第252章 反覆
第252章 反覆
卻說寶玉搬回怡紅院，也不管襲人等拾掇、安置，自個兒興沖沖便往大觀園而來。
一逕行至瀟湘館前，寶玉略略頓足，有心去瞧瞧黛玉，又記起王夫人叮囑，只得嘆息一聲往蘅蕪苑尋來。
誰知闊別月餘光景，此番寶姐姐見了面不咸不淡也就罷了，三句話一過便來勸說寶玉讀書上進。
寶姐姐如今一門心思要做陳家婦，心下本就厭嫌寶玉這等不求上進的，自是懶得與其虛與委蛇。
一番番大道理，落在寶玉耳中便有如和尚誦念的梵經一般，吵得人頭疼。
寶玉頓時摔手而去，兜轉著去了榮慶堂給賈母請安，眼見湘雲不在，問過才知湘雲竟也去小抱廈里學女紅去了，於是盤桓一會子意興闌珊而回。
此時襲人、麝月等正在怡紅院內拾掇呢，聽見動靜，抬眼便見寶玉沉著臉兒懶懶而回，又歪在床榻上，竟愈發憊懶了。
襲人守著寶玉三十三天，心下自然惦記著母親情形，這寶玉留在房中，她又哪裡好這就走了？
因是便湊過來道：「怎麼又睡覺，莫非前些時日還不曾睡夠？房裡悶得很，你不如出去逛逛。」
寶玉見襲人姿容可人，探手便抓過來：「我是想去，只是捨不得你。」
襲人移步避過，嗔怪道：「晴天白日的……你夜裡尋媚人廝混就是了。快起來吧！」
寶玉懶洋洋起身，蹙眉道：「可往哪裡去呢？」寶姐姐就知說教，林妹妹……如今愈發生分了。好不容易有個能說話兒的湘雲，如今又去學那勞什子的女紅。「我啊，去哪兒都是膩膩歪歪的。」
襲人說道：「說不定出去了就好了呢。你這般憋悶著，只怕越待越煩。」
寶玉一琢磨也是，想著便是沒有姐姐妹妹們說話、解悶，往那園子裡遊逛遊逛，賞賞花、看看奇珍異獸也是好的。
當下又起身出來隨意遊逛，誰知才才過沁芳閘橋，遙遙便見賈蘭背了個小巧包袱，領著兩個小丫鬟匆匆往這邊廂行來。
寶玉停步納罕問道：「蘭哥兒這是往哪兒去？」
賈蘭上前喚了一聲『二叔叔』，當下說道：「方才遠叔打發人來說，要我去他新宅中讀書。」
寶玉最不耐煩聽『讀書』二字，當即擺手道：「那你快去吧，仔細別讀瞎了眼睛。」
賈蘭憨厚一笑，領著小丫鬟便去了。
目送賈蘭匆匆而去，寶玉愈發百無聊賴，正愁悶著不知如何是好，忽而便有丫鬟來告知：「二爺，老爺前頭叫你去呢！」
寶玉唬得頓時變了臉色，緊忙蔫頭耷腦往前頭去。
誰知才到綺霰齋，牆角忽而跳出一人來，扯著寶玉的小胳膊哈哈大笑：「寶兄弟莫慌，不是姨夫叫你，是我叫你出來耍頑。」
說罷扯著寶玉就走：「可巧，今兒個陳也俊、柳湘蓮都來了，咱們弟兄好生高樂高樂……只可惜遠兄弟不在。」
寶玉被其扯著前行，仔細端詳一眼，忽而說道：「蟠大哥怎地這般精瘦了？」
薛蟠身形一滯，頓時面上苦不堪言。這床笫之歡，薛蟠從來都當做享受，誰知竟有一日會厭嫌了？
薛蟠本就是個喜新厭舊的，起初還極得意荷心、穗錦兩個丫鬟，見天尋著那兩個廝混。待時日一長，薛姨媽若是在，便由薛姨媽催促；薛姨媽不在，便由曹氏催促。
這床笫之歡竟成了公事一般！
薛蟠越琢磨越不對，隱隱覺著自個兒豈不成了太僕寺牧場裡頭的配種公馬？
素來是薛大爺玩兒女人，哪兒有反過來的道理？
因是近些時日薛蟠愈發兌付，得空便往外跑，任憑曹氏、薛姨媽如何管教也不聽。今日得了空，乾脆便來尋陳斯遠耍頑。
誰知陳斯遠不在，他便乾脆來尋寶玉。寶玉正是百無聊賴之際，可謂一拍即合，當下歡歡喜喜隨著薛蟠而去。
……………………………………………………
不提寶玉，卻說寶姐姐三言兩語攆走了寶玉，扭身回得蘅蕪苑裡嫻靜以待，只等薛姨媽與王夫人計較過了，再來尋自個兒說話兒。
她心下稍稍不安，又念及姨媽王夫人這些時日待自個兒的情形，算定了絕無應下金玉良緣之理。且先前隱隱有撮合自個兒與陳斯遠之意，說不得此番便能心想事成。
這般思量來、思量去，不覺便過了午時。鶯兒取了食盒來，寶姐姐草草用了些午點，轉眼外間婆子便回道：「姑娘，太太來了！」
寶姐姐丟下筷子，尋了帕子略略擦拭嘴角，緊忙起身來迎。出得正房，遙遙便見薛姨媽領著同喜、同貴兩個蹙眉而來。
寶姐姐心下咯噔一聲兒，暗忖……莫非又有變故不成？
當下上前見了禮，那薛姨媽瞧著寶釵嘆息一聲兒，扭頭與三個丫鬟吩咐道：「我們娘兒倆說些體己話兒，你們只管出去耍頑。」
鶯兒等一併應下，便留在外間守著。
母女兩個相攜進得正房裡，待寶姐姐為薛姨媽斟了茶，那薛姨媽抬眼掃量一眼，蹙眉嗔道：「這回啊……可算隨了你的心意了。」
寶姐姐面上嫻靜，提著茶壺的手卻一顫，忙問：「媽媽這話沒頭沒尾的，什麼叫隨了我的心意？姨媽如何說的？」
薛姨媽冷笑一聲兒，道：「還能如何說？不過是那些話翻來覆去的說，唬弄咱們呢。我也知道，如今大姑娘封了妃，你姨媽心氣兒高了，只怕瞧不上咱們家的門第，想著另攀高枝呢。」
寶姐姐便道：「媽媽何必氣惱？人往高處走、水往低處流，自古如此。」
薛姨媽嘆道：「道理是道理，情分是情分……這道理、情分混在一處，真真兒叫人心煩。」頓了頓，又道：「許是你姨媽也厭煩了，聽我說你等不得，竟有撮合你跟遠哥兒之意。」
寶姐姐故作訝然，桌案下的雙手卻暗自攥緊，心道果然如此！
就聽薛姨媽又道：「我說了大太太那日所為，你姨媽卻另有心思，只說待她仔細思量了，再去尋老太太分說分說。」
尋老太太分說？是了，老太太若開口反對，只怕大太太先前所言就做不得數了。
這可真是雙喜臨門！
眼見寶釵不言語，薛姨媽說道：「我的兒，再如何說，也是東跨院先提出來的。你……」
寶姐姐嫻靜道：「媽媽放心，我心裡有分寸。」
薛姨媽心有不甘，暗忖那小良人慣會風月事，每回都折騰得自個兒欲仙欲死的……若將這般手段用在女兒身上，只怕沒幾回女兒便要委身於人了，到那時哪裡還有轉圜的餘地？
只是這些話薛姨媽不好說出口，心下一時間五味雜陳。再多留下去，薛姨媽生怕露了行跡，因是交代了一番，乾脆起身領了同喜、同貴兩個回返。臨別又言說薛蟠這些時日愈發恣意，短了拘束，說不得她下晌便要回老宅多住幾日。
寶姐姐自是應下，心下卻思量著過幾日再去盤帳，到時再與陳斯遠繾綣纏綿。
這日未時剛過，薛姨媽果然領著丫鬟、婆子乘車回了老宅。恰逢小抱廈散學，三春一併出來。
前幾日因著二姑娘的婚事，探春、惜春兩個生了間隙，這幾日雖也聚在一處，卻少了往日無話不談的親昵。
探春本要尋機與惜春分說一二，誰知才出了抱夏，惜春便抱了迎春的胳膊道：「二姐姐，你那梅花絡子極好，能給我也打一個嗎？」
迎春納罕於惜春為何突然這般親近，心下只當她年歲小，不過是一時興起，便笑著頷首道：「自家姊妹，你既說了，回頭兒我給你打一個就是。」
惜春高興道：「好，那我要瞧著二姐姐打！」
當下拖著迎春往綴錦樓而去。
探春停在抱廈前蹙眉不已，良久方才往王夫人院兒而去——她養在王夫人房裡，自是不能短了規矩。
當下領了侍書、翠墨往王夫人院兒而來，誰知才進東角門，正撞見翹首以盼的趙姨娘。
探春頓時愈發蹙眉，上前喚了聲兒，納罕道：「姨娘這是等誰呢？」
趙姨娘擺擺手，趕蒼蠅也似將侍書、翠墨趕在一旁，扯了探春到一旁，一指頭戳在探春眉心，道：「你個沒良心的，不是等你還能等誰？」
探春怔了下，趕忙道：「姨娘……這個月月例還沒放呢。」
趙姨娘蹙眉道：「你是我腸子裡爬出來的，我尋你就不能有好事兒？」頓了頓，四下觀量一眼，這才壓低聲音道：「我且問你……二姑娘可是真要嫁給遠哥兒了？」
探春實話實說道：「這卻不好說……前番只是大太太自說自話，老太太雖沒說旁的，可大老爺什麼心思還不知道呢。」
話音剛落，就見趙姨娘面上古怪地笑將起來。探春問道：「姨娘笑什麼？」
趙姨娘嘿然道：「既然做不得准，咱們的機會可不就來了？」
「哈？」
「瞎！你這孩子裝哪門子傻？遠哥兒才大你五歲，這幾年又要用心攻讀，這婚事便是定下了，只怕也要下一科過後才好操辦。算算到那會子，遠哥兒二十，你也十五、六了，可不是正合適？」
探春萬萬沒想到趙姨娘竟是這般心思。心下又急又羞，頓時面上漲紅著，說話也期期艾艾起來：「你……姨娘……別，別亂說！」
趙姨娘哂笑道：「我亂說？誰不知遠哥兒是個好的。誒唷唷，不說來日仕途，單是賺來的銀子，只怕庫房都堆不下！二姑娘是庶出的，你也是庶出的，瞧模樣你比二姑娘還強三分，怎麼就比不過她去？你也別跟我說什麼親姊妹不好爭搶，二姑娘是大房的，與咱們隔著房呢！」
「你，你——」真真兒是秀才遇見兵，有理說不清啊。探春這會子已然惱了，乾脆一頓足，越過趙姨娘就走：「我不與你說了！」
趙姨娘追了兩步，眼看其進了王夫人院兒，緊忙追著道：「回頭兒我就與老爺說道說道，你就等著好信兒吧！」
話音落下，探春不由得越走越快，後頭侍書、翠墨兩個隱隱聽了一耳朵，心下實在不知說趙姨娘什麼好，只得快步去追探春。
探春臨到抱廈前方才放緩腳步，探手一摸，只覺面頰滾燙。她比黛玉還小一歲，這會子漸漸知了些人事兒，此前卻從未想過哪個具體的男子。
那趙姨娘渾說一通，反倒惹得探春犯了心思。不覺想起陳斯遠來，面上紅雲愈發顯眼。
金釧兒自抱廈里迎了出來，見探春蹙眉紅臉兒，又見侍書、翠墨兩個追來，便笑著道：「三姑娘怎麼跑來了？太太這會子正與二奶奶說話兒呢，三姑娘只怕要等一會子。」
探春暗忖正好，便乾脆進得抱廈里小坐。待過得一盞茶光景，內中傳來一聲冷哼，又須臾，才有鳳姐兒冷笑而出。見的探春，鳳姐兒面上的冷笑頓時轉暖，笑著道：「探丫頭來了？快進去吧，太太方才還念叨你呢。」
探春起身應下，別過鳳姐兒，這才往正房裡來。入得內中抬眼一掃，便見王夫人面沉如水，手上十八子轉得飛快，顯是正在運氣……也不知鳳姐兒方才說了什麼。
探春上前規規矩矩見禮，王夫人冷眼掃量一眼，面色這才和緩了幾分，略略說過幾句家常，便道：「府中下人愈發沒個樣子，姑娘家的清名又豈是她們能說三道四的？我方才交代了鳳丫頭，往後再有傳閒話的，只管開革出府。你私底下也留意著，有那沒起子的嚼老婆舌，只管拿了來，自有我來管教！」
探春心道，原來是因著二姐姐那些風言風語……當面應下，又留了片刻，方才被王夫人打發出來。
那王夫人悶坐房中半晌，思量著回頭兒便尋個由頭將彩霞打發了。還有那趙姨娘母子……有老爺護著，她無憑無據的不好胡亂處置，可整人的法子不是有的是？
當下點了彩雲來，吩咐道：「你去趙姨娘院兒瞧瞧，要是環哥兒回來了，叫他來我房裡謄抄一部金剛經。」
彩雲應下，暗忖環老三又倒霉了，緊忙往趙姨娘院兒而去。
少一時，賈環蔫頭耷腦而來，只當是自個兒上回燙傷了寶玉，此番王夫人是存心磋磨。形勢不如人，環老三隻得悶頭抄寫經文。
王夫人心下計較一番，眼看未時過半，拿定了心思便提前往榮慶堂而去。
一逕到得榮慶堂，入得內中見了禮，眼見只湘雲在陪著老太太說話兒，王夫人不由納罕道：「怎麼不見寶玉？」
賈母樂呵呵道：「寶玉本就是個愛熱鬧的，這前頭病了幾日，又關了三十三天，心裡可不就長草了？方才鴛鴦往怡紅院去問了，掃聽一番才說寶玉與人出去耍頑了。」
王夫人略略蹙眉，沒說旁的。待落座吃著茶與賈母說過一些家常，賈母就道：「你這些時日也勞累了，今兒個又何必早早兒的來我這兒立規矩？」
王夫人欠身道：「禮不可廢，我既無事，總要來瞧瞧老太太。」頓了頓，又道：「另外，我倒是聽了一樁事……怎麼好似，大嫂有意將迎春許配給遠哥兒？」
賈母便笑著道：「八字還沒一撇呢，總要看大老爺怎麼說……偏也湊巧，轉天大老爺就有事去了津門。我尋思著啊，這迎春也不小了，等大老爺回來，我再與他仔細計較一番。」
頓了頓，眼見王夫人面上一副欲言又止的模樣，賈母便知其有話要說。眼見湘雲在一旁支棱著耳朵傾聽，賈母便推了其一把，笑著道：「你也不用守著我，快去尋她們耍頑去吧。」
湘雲乖順應下，蹦蹦跳跳自去尋寶姐姐去了。
內中只余賈母與王夫人兩個，王夫人便沉吟道：「要說這二姑娘許配給遠哥兒，自是極好的。這兩個年歲相當，一個要強，一個內秀，相處起來定然和美。說不得大伯、嫂子心下也早盼著敲定此事呢。」
說者有心，聽者自然也聽出了話外之音。什麼叫大伯、嫂子也盼著？賈母心下一轉，頓時暗自蹙眉。
她為何厭嫌陳斯遠？一則拿了個不知來路的婚書，生生將黛玉撬了去。雖說林家家產還是被賈家挪用了大半，可此時過了明路，來日真箇兒計較起來，賈家可是要還的。
另則，此人初來乍到便與兩房沆瀣一氣，攛掇著兩房兒媳合起伙來對付她。於是乎烏家倒了，戴良完了，便是最倚重的賴家如今也苟延殘喘。兒媳王夫人擔負掌家之名十幾年，這二年才真箇兒掌了家。
對這等心思歹毒的小輩，賈母又豈能歡喜得起來？
兒媳王夫人方才所言，好似極為忌憚此子……莫非是生怕此人娶了迎春，從此一門心思幫著大房，轉頭再來對付二房？
兩房存的什麼心思，又豈能瞞得過人老成精的賈母？老太太自知賈家如今在走下坡路，老國公晚年時定下來東西二府轉向耕讀傳家，不想一場奪嫡之爭，惹得最有出息的賈敬避居城外，小一輩里最有才俊的賈珠更是死於非命。
遍觀寧榮二府，哪裡還有出彩的子弟？這玉字輩尋不見出彩的，便只能指望下一代的草字輩。
只是老太太年事已高，如今只想維繫了體面，至於往後家中如何，自有後人去操心。即便大房、二房要斗，總要等她闔眼了再說。
這心思歹毒的陳斯遠若是娶了二姑娘，說不得便愈發盡心出謀劃策，來日家中豈不要大亂？
王夫人此時打量著老太太神情，眼見其略略蹙眉，心下便有了數。於是又說道：「再者說，家中又不止迎春一個，老太太總不能厚此薄彼。」
「哦？」賈母納罕道：「太太的意思是……不可啊，探春還小著呢。」
王夫人一怔，心道她哪裡會給庶女尋個這般好的姻緣？當下哭笑不得道：「老太太想左了……我是說，這不還有個寶丫頭嘛。」
「寶釵？」賈母頓時一驚，不禁狐疑看過來。
那王夫人低聲道：「算來寶丫頭也跟遠哥兒年歲相當，二人又多有往來，料想老太太撮合了，斷沒有不成之理。且薛家什麼情形，老太太也知，正缺遠哥兒這等能頂門立戶的。
老太太說，這二人湊成一對兒，可不就是天降良緣？」
王夫人這話明說薛家情形，暗地裡說的則是賈家。須知榮國府還欠著人家薛家銀錢呢，賈母又不肯掏體己銀子填補虧空，雖百般瞧不上薛家母女，可也只敢點戲譏諷，明面上從來不敢說一句重話。
不然……若她一口否了那勞什子金玉良緣，來日薛家問榮國府討要銀錢該當如何？總不能典房子質地吧，那樣一來榮國府哪裡還有體面？
細細思量，這『多有往來』……豈不是說二人早有私情？且王夫人既敢這麼說，必是與薛姨媽計較過了的，想來薛姨媽也極贊同這門親事？
如此一來，再沒什麼金玉良緣，榮國府也不用急著還錢，豈不是一舉兩得？
賈母沉吟半晌，這才與王夫人說道：「這婚姻大事可不能兒戲，既要門當戶對，也要二人投緣。你也知大太太向來心直口快，上回她自顧自的便說了，只怕既不曾與大老爺說過，也不曾問過迎春的心意。
太太既不用看顧寶玉了，這幾日便打發人將府中的閒言碎語壓一壓。二丫頭、寶丫頭於我心下都是極好的，來日不拘誰與遠哥兒結緣，我都只有贊成的份兒。」
賈母這話滴水不漏，惹得王夫人心下暗罵老狐狸。當下卻只好說道：「老太太說的在理，回頭兒我打發探丫頭問問二姑娘到底是什麼心思，總不好牛不喝水強按頭。」
賈母頷首連連，再不提此事，轉而尋了府中大事小情交代了一番，待臨近晚飯，這才打發了王夫人。
王夫人領著金釧兒、玉釧兒兩個自榮慶堂後的角門出來，行過粉油大影壁，眼看到得大觀園門前，王夫人駐足吩咐玉釧兒：「去將探丫頭請來，就說陪我一道兒用晚飯。」
玉釧兒雖心下納罕，卻悶頭應下，扭身便去秋爽齋尋了探春來。
探春一路問詢，自是不曾從玉釧兒口中掃聽出什麼有用來，於是不禁心下胡亂思忖，想著莫非趙姨娘與自個兒說的話兒傳揚了出去？
探春一路忐忑進得王夫人正房裡，卻見王夫人慈眉善目，果真是要其一道兒用晚飯。
一頓晚飯，王夫人噓寒問暖不說，還特意給探春布了幾回菜，惹得探春禁不住紅了眼圈兒。只當自個兒素來乖順，總算入了王夫人的青眼。
待晚飯撤下，金釧兒奉上茶水來，王夫人這才說道：「你二姐姐這兩日如何了？」
「這……」探春為難道：「我這兩日與惜春鬧了彆扭，就沒往綴錦樓去。」
王夫人訝然道：「你與惜春素來是焦不離孟、孟不離焦，好好兒的怎麼就生分了？」
探春紅著眼圈兒道：「只是因著惜春贊成二姐姐嫁給遠大哥，我心下卻並不贊同——」頓了頓，又道：「——我心下一直以為此番不過是大太太自說自話，人家遠大哥可什麼都沒說呢。」
王夫人頓覺熨帖之餘，不禁又生出幾番提防來。探丫頭才多大年紀？這會子就會揣摩自個兒心思了，便是元春這般大時也沒這麼厲害。假以時日，說不得這探丫頭就又是一個賈敏！
強忍住心下厭嫌，王夫人笑著道：「我的兒，你這話極為在理。實話也不妨說給你聽，打從去年我便生了撮合的心思，時常叫了寶丫頭與遠哥兒來我房中說話。這一來二去，二人雖守著禮，可這心下只怕早就認定了彼此呢。
這不？我才得閒，你姨媽便急著來說道，我才得知大太太竟搶先要將迎春許配給遠哥兒。常言道強扭的瓜不甜，也虧得大老爺有事兒去了津門，不然轉天當面問詢，遠哥兒要是一口否了，以後叫二姑娘如何做人？」
探春恍然道：「還有此事？」
王夫人頷首，憂心忡忡道：「我今兒尋你來，就是想你去探聽探聽二姑娘的心思……若實在不成，不如求了老太太擋一擋，總好過來日損了清名。」
探春聞言頓時抿嘴咬了下唇，蹙眉道：「這可不好，說不得大老爺何時就回來了，我須得趕緊尋了二姐姐說道說道去。」
王夫人心思得逞，便道：「快去快去，小心遲則生變。」
探春便起身一福，領了兩個丫鬟匆匆往綴錦樓而去。
待到得綴錦樓前，繡橘不由得面色古怪地瞥了探春一眼。惜春、迎春兩個說話兒再是謹慎，又怎防得住隔牆之耳？少不得那些體己話兒便被司棋、繡橘聽了去，二人自是知道了三姑娘探春並不贊成二姑娘的婚事。
俗話說得好，擋人財路如殺人父母。女子又不用養家餬口，一樁好姻緣便能定下後半輩子是好是壞。探春擋著二姑娘的路，便是擋了司棋、繡橘的路，這兩個丫鬟自是對探春心生間隙。
只是人家是姑娘，她們只是丫鬟，有些話背後能說，當面卻不好使眼色。於是乎不咸不淡招呼了聲兒，又往樓上通稟了，這才引著探春上了樓。
這會子邢岫煙回東跨院看望邢忠、邢甄氏去了，內中只迎春、惜春兩個在說話兒。
眼見探春來了，小惜春便蹙眉道：「三姐姐怎麼來了？」
探春張口欲言，扭身又將一應丫鬟都打發了下去，這才湊過來蹙眉道：「二姐姐可想過，若是……若是事有不諧，來日又該如何自處？」
惜春不明所以，只扭頭看向迎春。
那迎春慘笑一聲兒，道：「三妹妹看破不說破，容我多做幾日夢不好？」
惜春這才察覺不對，瞪著眼睛道：「二姐姐……三姐姐，到底怎麼了？」
探春嘆息一聲，與惜春道：「自古婚嫁之事，都是私底下計較妥當了才會過了明路，那日大太太既不曾與大老爺說過，也不曾與遠大哥提起，自顧自便說了此事。四妹妹莫非不知，寶姐姐這一年來與遠大哥時常走動？
方才母親召見，這才與我說了，敢情去年母親便撮合著兩人時常在其房中說話兒。論先來後到，是寶姐姐先；論遠近——」瞥了二姑娘迎春一眼，道：「——只怕也是寶姐姐更近一些。」
「此時大太太不管不顧的，若來日有變，可叫二姐姐如何做人？」
惜春聽得似懂非懂，又眼見二姐姐兀自愁容慘澹，這才知曉此事嚴重。於是趕忙道：「那，那，大太太都說了，此事可還有轉圜？」
探春道：「有的，有！」頓了頓，握住二姑娘的手，道：「二姐姐這會子就去求了老太太，只消老太太擋住了大老爺，此事就有緩和的餘地。」
迎春搖頭道：「那日便是在老太太跟前說的，連老太太也同意了的——」
探春搶白道：「母親先前去了榮慶堂，料想又與老祖宗計較過，二姐姐此時再去，想來老祖宗必會改了心思。」
迎春看著急切的探春，不禁嘆息一聲。她好不容易拿定心思追尋自個兒的姻緣，本就落後於人，誰知又有邢夫人來攪局……真真兒是一著不慎滿盤皆輸啊。
心下悽苦一陣，到底被探春拖著往榮慶堂而去。
待進得內中，二姑娘哭著撲在賈母膝前，絕口不提陳斯遠如何，只說捨不得賈母，想多留兩年再嫁。
賈母不由動了情，也扶著迎春道：「先前大太太說起婚事，我只當是與你計較過的，誰知竟是自作主張。咱們賈家的姑娘又不是尋不著人家，也不差那二年的錢糧，何必早早的嫁做人婦？
二丫頭快起來，你既張了口，我這做祖母的旁的本事沒有，自問還護得住自個兒孫女。來日等大老爺回來，我與他親自說！除非聖人下了旨意，否則便是天上下刀子，我也要多留你幾年！」
當下祖孫兩個抱在一處，好一派祖孫情深，便是連廊檐下的幾個丫鬟也禁不住紅了眼圈兒。卻不知二姑娘哭得是自個兒與陳斯遠有緣無分，老太太心下則巴不得陳斯遠與寶釵趕快定下親事，最好明兒個便一併搬出榮國府呢。
(本章完)
卻說寶玉搬回怡紅院，也不管襲人等拾掇、安置，自個兒興沖沖便往大觀園而來。
一逕行至瀟湘館前，寶玉略略頓足，有心去瞧瞧黛玉，又記起王夫人叮囑，只得嘆息一聲往蘅蕪苑尋來。
誰知闊別月餘光景，此番寶姐姐見了面不咸不淡也就罷了，三句話一過便來勸說寶玉讀書上進。
寶姐姐如今一門心思要做陳家婦，心下本就厭嫌寶玉這等不求上進的，自是懶得與其虛與委蛇。
一番番大道理，落在寶玉耳中便有如和尚誦念的梵經一般，吵得人頭疼。
寶玉頓時摔手而去，兜轉著去了榮慶堂給賈母請安，眼見湘雲不在，問過才知湘雲竟也去小抱廈里學女紅去了，於是盤桓一會子意興闌珊而回。
此時襲人、麝月等正在怡紅院內拾掇呢，聽見動靜，抬眼便見寶玉沉著臉兒懶懶而回，又歪在床榻上，竟愈發憊懶了。
襲人守著寶玉三十三天，心下自然惦記著母親情形，這寶玉留在房中，她又哪裡好這就走了？
因是便湊過來道：「怎麼又睡覺，莫非前些時日還不曾睡夠？房裡悶得很，你不如出去逛逛。」
寶玉見襲人姿容可人，探手便抓過來：「我是想去，只是捨不得你。」
襲人移步避過，嗔怪道：「晴天白日的……你夜裡尋媚人廝混就是了。快起來吧！」
寶玉懶洋洋起身，蹙眉道：「可往哪裡去呢？」寶姐姐就知說教，林妹妹……如今愈發生分了。好不容易有個能說話兒的湘雲，如今又去學那勞什子的女紅。「我啊，去哪兒都是膩膩歪歪的。」
襲人說道：「說不定出去了就好了呢。你這般憋悶著，只怕越待越煩。」
寶玉一琢磨也是，想著便是沒有姐姐妹妹們說話、解悶，往那園子裡遊逛遊逛，賞賞花、看看奇珍異獸也是好的。
當下又起身出來隨意遊逛，誰知才才過沁芳閘橋，遙遙便見賈蘭背了個小巧包袱，領著兩個小丫鬟匆匆往這邊廂行來。
寶玉停步納罕問道：「蘭哥兒這是往哪兒去？」
賈蘭上前喚了一聲『二叔叔』，當下說道：「方才遠叔打發人來說，要我去他新宅中讀書。」
寶玉最不耐煩聽『讀書』二字，當即擺手道：「那你快去吧，仔細別讀瞎了眼睛。」
賈蘭憨厚一笑，領著小丫鬟便去了。
目送賈蘭匆匆而去，寶玉愈發百無聊賴，正愁悶著不知如何是好，忽而便有丫鬟來告知：「二爺，老爺前頭叫你去呢！」
寶玉唬得頓時變了臉色，緊忙蔫頭耷腦往前頭去。
誰知才到綺霰齋，牆角忽而跳出一人來，扯著寶玉的小胳膊哈哈大笑：「寶兄弟莫慌，不是姨夫叫你，是我叫你出來耍頑。」
說罷扯著寶玉就走：「可巧，今兒個陳也俊、柳湘蓮都來了，咱們弟兄好生高樂高樂……只可惜遠兄弟不在。」
寶玉被其扯著前行，仔細端詳一眼，忽而說道：「蟠大哥怎地這般精瘦了？」
薛蟠身形一滯，頓時面上苦不堪言。這床笫之歡，薛蟠從來都當做享受，誰知竟有一日會厭嫌了？
薛蟠本就是個喜新厭舊的，起初還極得意荷心、穗錦兩個丫鬟，見天尋著那兩個廝混。待時日一長，薛姨媽若是在，便由薛姨媽催促；薛姨媽不在，便由曹氏催促。
這床笫之歡竟成了公事一般！
薛蟠越琢磨越不對，隱隱覺著自個兒豈不成了太僕寺牧場裡頭的配種公馬？
素來是薛大爺玩兒女人，哪兒有反過來的道理？
因是近些時日薛蟠愈發兌付，得空便往外跑，任憑曹氏、薛姨媽如何管教也不聽。今日得了空，乾脆便來尋陳斯遠耍頑。
誰知陳斯遠不在，他便乾脆來尋寶玉。寶玉正是百無聊賴之際，可謂一拍即合，當下歡歡喜喜隨著薛蟠而去。
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不提寶玉，卻說寶姐姐三言兩語攆走了寶玉，扭身回得蘅蕪苑裡嫻靜以待，只等薛姨媽與王夫人計較過了，再來尋自個兒說話兒。
她心下稍稍不安，又念及姨媽王夫人這些時日待自個兒的情形，算定了絕無應下金玉良緣之理。且先前隱隱有撮合自個兒與陳斯遠之意，說不得此番便能心想事成。
這般思量來、思量去，不覺便過了午時。鶯兒取了食盒來，寶姐姐草草用了些午點，轉眼外間婆子便回道：「姑娘，太太來了！」
寶姐姐丟下筷子，尋了帕子略略擦拭嘴角，緊忙起身來迎。出得正房，遙遙便見薛姨媽領著同喜、同貴兩個蹙眉而來。
寶姐姐心下咯噔一聲兒，暗忖……莫非又有變故不成？
當下上前見了禮，那薛姨媽瞧著寶釵嘆息一聲兒，扭頭與三個丫鬟吩咐道：「我們娘兒倆說些體己話兒，你們只管出去耍頑。」
鶯兒等一併應下，便留在外間守著。
母女兩個相攜進得正房裡，待寶姐姐為薛姨媽斟了茶，那薛姨媽抬眼掃量一眼，蹙眉嗔道：「這回啊……可算隨了你的心意了。」
寶姐姐面上嫻靜，提著茶壺的手卻一顫，忙問：「媽媽這話沒頭沒尾的，什麼叫隨了我的心意？姨媽如何說的？」
薛姨媽冷笑一聲兒，道：「還能如何說？不過是那些話翻來覆去的說，唬弄咱們呢。我也知道，如今大姑娘封了妃，你姨媽心氣兒高了，只怕瞧不上咱們家的門第，想著另攀高枝呢。」
寶姐姐便道：「媽媽何必氣惱？人往高處走、水往低處流，自古如此。」
薛姨媽嘆道：「道理是道理，情分是情分……這道理、情分混在一處，真真兒叫人心煩。」頓了頓，又道：「許是你姨媽也厭煩了，聽我說你等不得，竟有撮合你跟遠哥兒之意。」
寶姐姐故作訝然，桌案下的雙手卻暗自攥緊，心道果然如此！
就聽薛姨媽又道：「我說了大太太那日所為，你姨媽卻另有心思，只說待她仔細思量了，再去尋老太太分說分說。」
尋老太太分說？是了，老太太若開口反對，只怕大太太先前所言就做不得數了。
這可真是雙喜臨門！
眼見寶釵不言語，薛姨媽說道：「我的兒，再如何說，也是東跨院先提出來的。你……」
寶姐姐嫻靜道：「媽媽放心，我心裡有分寸。」
薛姨媽心有不甘，暗忖那小良人慣會風月事，每回都折騰得自個兒欲仙欲死的……若將這般手段用在女兒身上，只怕沒幾回女兒便要委身於人了，到那時哪裡還有轉圜的餘地？
只是這些話薛姨媽不好說出口，心下一時間五味雜陳。再多留下去，薛姨媽生怕露了行跡，因是交代了一番，乾脆起身領了同喜、同貴兩個回返。臨別又言說薛蟠這些時日愈發恣意，短了拘束，說不得她下晌便要回老宅多住幾日。
寶姐姐自是應下，心下卻思量著過幾日再去盤帳，到時再與陳斯遠繾綣纏綿。
這日未時剛過，薛姨媽果然領著丫鬟、婆子乘車回了老宅。恰逢小抱廈散學，三春一併出來。
前幾日因著二姑娘的婚事，探春、惜春兩個生了間隙，這幾日雖也聚在一處，卻少了往日無話不談的親昵。
探春本要尋機與惜春分說一二，誰知才出了抱夏，惜春便抱了迎春的胳膊道：「二姐姐，你那梅花絡子極好，能給我也打一個嗎？」
迎春納罕於惜春為何突然這般親近，心下只當她年歲小，不過是一時興起，便笑著頷首道：「自家姊妹，你既說了，回頭兒我給你打一個就是。」
惜春高興道：「好，那我要瞧著二姐姐打！」
當下拖著迎春往綴錦樓而去。
探春停在抱廈前蹙眉不已，良久方才往王夫人院兒而去——她養在王夫人房裡，自是不能短了規矩。
當下領了侍書、翠墨往王夫人院兒而來，誰知才進東角門，正撞見翹首以盼的趙姨娘。
探春頓時愈發蹙眉，上前喚了聲兒，納罕道：「姨娘這是等誰呢？」
趙姨娘擺擺手，趕蒼蠅也似將侍書、翠墨趕在一旁，扯了探春到一旁，一指頭戳在探春眉心，道：「你個沒良心的，不是等你還能等誰？」
探春怔了下，趕忙道：「姨娘……這個月月例還沒放呢。」
趙姨娘蹙眉道：「你是我腸子裡爬出來的，我尋你就不能有好事兒？」頓了頓，四下觀量一眼，這才壓低聲音道：「我且問你……二姑娘可是真要嫁給遠哥兒了？」
探春實話實說道：「這卻不好說……前番只是大太太自說自話，老太太雖沒說旁的，可大老爺什麼心思還不知道呢。」
話音剛落，就見趙姨娘面上古怪地笑將起來。探春問道：「姨娘笑什麼？」
趙姨娘嘿然道：「既然做不得准，咱們的機會可不就來了？」
「哈？」
「瞎！你這孩子裝哪門子傻？遠哥兒才大你五歲，這幾年又要用心攻讀，這婚事便是定下了，只怕也要下一科過後才好操辦。算算到那會子，遠哥兒二十，你也十五、六了，可不是正合適？」
探春萬萬沒想到趙姨娘竟是這般心思。心下又急又羞，頓時面上漲紅著，說話也期期艾艾起來：「你……姨娘……別，別亂說！」
趙姨娘哂笑道：「我亂說？誰不知遠哥兒是個好的。誒唷唷，不說來日仕途，單是賺來的銀子，只怕庫房都堆不下！二姑娘是庶出的，你也是庶出的，瞧模樣你比二姑娘還強三分，怎麼就比不過她去？你也別跟我說什麼親姊妹不好爭搶，二姑娘是大房的，與咱們隔著房呢！」
「你，你——」真真兒是秀才遇見兵，有理說不清啊。探春這會子已然惱了，乾脆一頓足，越過趙姨娘就走：「我不與你說了！」
趙姨娘追了兩步，眼看其進了王夫人院兒，緊忙追著道：「回頭兒我就與老爺說道說道，你就等著好信兒吧！」
話音落下，探春不由得越走越快，後頭侍書、翠墨兩個隱隱聽了一耳朵，心下實在不知說趙姨娘什麼好，只得快步去追探春。
探春臨到抱廈前方才放緩腳步，探手一摸，只覺面頰滾燙。她比黛玉還小一歲，這會子漸漸知了些人事兒，此前卻從未想過哪個具體的男子。
那趙姨娘渾說一通，反倒惹得探春犯了心思。不覺想起陳斯遠來，面上紅雲愈發顯眼。
金釧兒自抱廈里迎了出來，見探春蹙眉紅臉兒，又見侍書、翠墨兩個追來，便笑著道：「三姑娘怎麼跑來了？太太這會子正與二奶奶說話兒呢，三姑娘只怕要等一會子。」
探春暗忖正好，便乾脆進得抱廈里小坐。待過得一盞茶光景，內中傳來一聲冷哼，又須臾，才有鳳姐兒冷笑而出。見的探春，鳳姐兒面上的冷笑頓時轉暖，笑著道：「探丫頭來了？快進去吧，太太方才還念叨你呢。」
探春起身應下，別過鳳姐兒，這才往正房裡來。入得內中抬眼一掃，便見王夫人面沉如水，手上十八子轉得飛快，顯是正在運氣……也不知鳳姐兒方才說了什麼。
探春上前規規矩矩見禮，王夫人冷眼掃量一眼，面色這才和緩了幾分，略略說過幾句家常，便道：「府中下人愈發沒個樣子，姑娘家的清名又豈是她們能說三道四的？我方才交代了鳳丫頭，往後再有傳閒話的，只管開革出府。你私底下也留意著，有那沒起子的嚼老婆舌，只管拿了來，自有我來管教！」
探春心道，原來是因著二姐姐那些風言風語……當面應下，又留了片刻，方才被王夫人打發出來。
那王夫人悶坐房中半晌，思量著回頭兒便尋個由頭將彩霞打發了。還有那趙姨娘母子……有老爺護著，她無憑無據的不好胡亂處置，可整人的法子不是有的是？
當下點了彩雲來，吩咐道：「你去趙姨娘院兒瞧瞧，要是環哥兒回來了，叫他來我房裡謄抄一部金剛經。」
彩雲應下，暗忖環老三又倒霉了，緊忙往趙姨娘院兒而去。
少一時，賈環蔫頭耷腦而來，只當是自個兒上回燙傷了寶玉，此番王夫人是存心磋磨。形勢不如人，環老三隻得悶頭抄寫經文。
王夫人心下計較一番，眼看未時過半，拿定了心思便提前往榮慶堂而去。
一逕到得榮慶堂，入得內中見了禮，眼見只湘雲在陪著老太太說話兒，王夫人不由納罕道：「怎麼不見寶玉？」
賈母樂呵呵道：「寶玉本就是個愛熱鬧的，這前頭病了幾日，又關了三十三天，心裡可不就長草了？方才鴛鴦往怡紅院去問了，掃聽一番才說寶玉與人出去耍頑了。」
王夫人略略蹙眉，沒說旁的。待落座吃著茶與賈母說過一些家常，賈母就道：「你這些時日也勞累了，今兒個又何必早早兒的來我這兒立規矩？」
王夫人欠身道：「禮不可廢，我既無事，總要來瞧瞧老太太。」頓了頓，又道：「另外，我倒是聽了一樁事……怎麼好似，大嫂有意將迎春許配給遠哥兒？」
賈母便笑著道：「八字還沒一撇呢，總要看大老爺怎麼說……偏也湊巧，轉天大老爺就有事去了津門。我尋思著啊，這迎春也不小了，等大老爺回來，我再與他仔細計較一番。」
頓了頓，眼見王夫人面上一副欲言又止的模樣，賈母便知其有話要說。眼見湘雲在一旁支棱著耳朵傾聽，賈母便推了其一把，笑著道：「你也不用守著我，快去尋她們耍頑去吧。」
湘雲乖順應下，蹦蹦跳跳自去尋寶姐姐去了。
內中只余賈母與王夫人兩個，王夫人便沉吟道：「要說這二姑娘許配給遠哥兒，自是極好的。這兩個年歲相當，一個要強，一個內秀，相處起來定然和美。說不得大伯、嫂子心下也早盼著敲定此事呢。」
說者有心，聽者自然也聽出了話外之音。什麼叫大伯、嫂子也盼著？賈母心下一轉，頓時暗自蹙眉。
她為何厭嫌陳斯遠？一則拿了個不知來路的婚書，生生將黛玉撬了去。雖說林家家產還是被賈家挪用了大半，可此時過了明路，來日真箇兒計較起來，賈家可是要還的。
另則，此人初來乍到便與兩房沆瀣一氣，攛掇著兩房兒媳合起伙來對付她。於是乎烏家倒了，戴良完了，便是最倚重的賴家如今也苟延殘喘。兒媳王夫人擔負掌家之名十幾年，這二年才真箇兒掌了家。
對這等心思歹毒的小輩，賈母又豈能歡喜得起來？
兒媳王夫人方才所言，好似極為忌憚此子……莫非是生怕此人娶了迎春，從此一門心思幫著大房，轉頭再來對付二房？
兩房存的什麼心思，又豈能瞞得過人老成精的賈母？老太太自知賈家如今在走下坡路，老國公晚年時定下來東西二府轉向耕讀傳家，不想一場奪嫡之爭，惹得最有出息的賈敬避居城外，小一輩里最有才俊的賈珠更是死於非命。
遍觀寧榮二府，哪裡還有出彩的子弟？這玉字輩尋不見出彩的，便只能指望下一代的草字輩。
只是老太太年事已高，如今只想維繫了體面，至於往後家中如何，自有後人去操心。即便大房、二房要斗，總要等她闔眼了再說。
這心思歹毒的陳斯遠若是娶了二姑娘，說不得便愈發盡心出謀劃策，來日家中豈不要大亂？
王夫人此時打量著老太太神情，眼見其略略蹙眉，心下便有了數。於是又說道：「再者說，家中又不止迎春一個，老太太總不能厚此薄彼。」
「哦？」賈母納罕道：「太太的意思是……不可啊，探春還小著呢。」
王夫人一怔，心道她哪裡會給庶女尋個這般好的姻緣？當下哭笑不得道：「老太太想左了……我是說，這不還有個寶丫頭嘛。」
「寶釵？」賈母頓時一驚，不禁狐疑看過來。
那王夫人低聲道：「算來寶丫頭也跟遠哥兒年歲相當，二人又多有往來，料想老太太撮合了，斷沒有不成之理。且薛家什麼情形，老太太也知，正缺遠哥兒這等能頂門立戶的。
老太太說，這二人湊成一對兒，可不就是天降良緣？」
王夫人這話明說薛家情形，暗地裡說的則是賈家。須知榮國府還欠著人家薛家銀錢呢，賈母又不肯掏體己銀子填補虧空，雖百般瞧不上薛家母女，可也只敢點戲譏諷，明面上從來不敢說一句重話。
不然……若她一口否了那勞什子金玉良緣，來日薛家問榮國府討要銀錢該當如何？總不能典房子質地吧，那樣一來榮國府哪裡還有體面？
細細思量，這『多有往來』……豈不是說二人早有私情？且王夫人既敢這麼說，必是與薛姨媽計較過了的，想來薛姨媽也極贊同這門親事？
如此一來，再沒什麼金玉良緣，榮國府也不用急著還錢，豈不是一舉兩得？
賈母沉吟半晌，這才與王夫人說道：「這婚姻大事可不能兒戲，既要門當戶對，也要二人投緣。你也知大太太向來心直口快，上回她自顧自的便說了，只怕既不曾與大老爺說過，也不曾問過迎春的心意。
太太既不用看顧寶玉了，這幾日便打發人將府中的閒言碎語壓一壓。二丫頭、寶丫頭於我心下都是極好的，來日不拘誰與遠哥兒結緣，我都只有贊成的份兒。」
賈母這話滴水不漏，惹得王夫人心下暗罵老狐狸。當下卻只好說道：「老太太說的在理，回頭兒我打發探丫頭問問二姑娘到底是什麼心思，總不好牛不喝水強按頭。」
賈母頷首連連，再不提此事，轉而尋了府中大事小情交代了一番，待臨近晚飯，這才打發了王夫人。
王夫人領著金釧兒、玉釧兒兩個自榮慶堂後的角門出來，行過粉油大影壁，眼看到得大觀園門前，王夫人駐足吩咐玉釧兒：「去將探丫頭請來，就說陪我一道兒用晚飯。」
玉釧兒雖心下納罕，卻悶頭應下，扭身便去秋爽齋尋了探春來。
探春一路問詢，自是不曾從玉釧兒口中掃聽出什麼有用來，於是不禁心下胡亂思忖，想著莫非趙姨娘與自個兒說的話兒傳揚了出去？
探春一路忐忑進得王夫人正房裡，卻見王夫人慈眉善目，果真是要其一道兒用晚飯。
一頓晚飯，王夫人噓寒問暖不說，還特意給探春布了幾回菜，惹得探春禁不住紅了眼圈兒。只當自個兒素來乖順，總算入了王夫人的青眼。
待晚飯撤下，金釧兒奉上茶水來，王夫人這才說道：「你二姐姐這兩日如何了？」
「這……」探春為難道：「我這兩日與惜春鬧了彆扭，就沒往綴錦樓去。」
王夫人訝然道：「你與惜春素來是焦不離孟、孟不離焦，好好兒的怎麼就生分了？」
探春紅著眼圈兒道：「只是因著惜春贊成二姐姐嫁給遠大哥，我心下卻並不贊同——」頓了頓，又道：「——我心下一直以為此番不過是大太太自說自話，人家遠大哥可什麼都沒說呢。」
王夫人頓覺熨帖之餘，不禁又生出幾番提防來。探丫頭才多大年紀？這會子就會揣摩自個兒心思了，便是元春這般大時也沒這麼厲害。假以時日，說不得這探丫頭就又是一個賈敏！
強忍住心下厭嫌，王夫人笑著道：「我的兒，你這話極為在理。實話也不妨說給你聽，打從去年我便生了撮合的心思，時常叫了寶丫頭與遠哥兒來我房中說話。這一來二去，二人雖守著禮，可這心下只怕早就認定了彼此呢。
這不？我才得閒，你姨媽便急著來說道，我才得知大太太竟搶先要將迎春許配給遠哥兒。常言道強扭的瓜不甜，也虧得大老爺有事兒去了津門，不然轉天當面問詢，遠哥兒要是一口否了，以後叫二姑娘如何做人？」
探春恍然道：「還有此事？」
王夫人頷首，憂心忡忡道：「我今兒尋你來，就是想你去探聽探聽二姑娘的心思……若實在不成，不如求了老太太擋一擋，總好過來日損了清名。」
探春聞言頓時抿嘴咬了下唇，蹙眉道：「這可不好，說不得大老爺何時就回來了，我須得趕緊尋了二姐姐說道說道去。」
王夫人心思得逞，便道：「快去快去，小心遲則生變。」
探春便起身一福，領了兩個丫鬟匆匆往綴錦樓而去。
待到得綴錦樓前，繡橘不由得面色古怪地瞥了探春一眼。惜春、迎春兩個說話兒再是謹慎，又怎防得住隔牆之耳？少不得那些體己話兒便被司棋、繡橘聽了去，二人自是知道了三姑娘探春並不贊成二姑娘的婚事。
俗話說得好，擋人財路如殺人父母。女子又不用養家餬口，一樁好姻緣便能定下後半輩子是好是壞。探春擋著二姑娘的路，便是擋了司棋、繡橘的路，這兩個丫鬟自是對探春心生間隙。
只是人家是姑娘，她們只是丫鬟，有些話背後能說，當面卻不好使眼色。於是乎不咸不淡招呼了聲兒，又往樓上通稟了，這才引著探春上了樓。
這會子邢岫煙回東跨院看望邢忠、邢甄氏去了，內中只迎春、惜春兩個在說話兒。
眼見探春來了，小惜春便蹙眉道：「三姐姐怎麼來了？」
探春張口欲言，扭身又將一應丫鬟都打發了下去，這才湊過來蹙眉道：「二姐姐可想過，若是……若是事有不諧，來日又該如何自處？」
惜春不明所以，只扭頭看向迎春。
那迎春慘笑一聲兒，道：「三妹妹看破不說破，容我多做幾日夢不好？」
惜春這才察覺不對，瞪著眼睛道：「二姐姐……三姐姐，到底怎麼了？」
探春嘆息一聲，與惜春道：「自古婚嫁之事，都是私底下計較妥當了才會過了明路，那日大太太既不曾與大老爺說過，也不曾與遠大哥提起，自顧自便說了此事。四妹妹莫非不知，寶姐姐這一年來與遠大哥時常走動？
方才母親召見，這才與我說了，敢情去年母親便撮合著兩人時常在其房中說話兒。論先來後到，是寶姐姐先；論遠近——」瞥了二姑娘迎春一眼，道：「——只怕也是寶姐姐更近一些。」
「此時大太太不管不顧的，若來日有變，可叫二姐姐如何做人？」
惜春聽得似懂非懂，又眼見二姐姐兀自愁容慘澹，這才知曉此事嚴重。於是趕忙道：「那，那，大太太都說了，此事可還有轉圜？」
探春道：「有的，有！」頓了頓，握住二姑娘的手，道：「二姐姐這會子就去求了老太太，只消老太太擋住了大老爺，此事就有緩和的餘地。」
迎春搖頭道：「那日便是在老太太跟前說的，連老太太也同意了的——」
探春搶白道：「母親先前去了榮慶堂，料想又與老祖宗計較過，二姐姐此時再去，想來老祖宗必會改了心思。」
迎春看著急切的探春，不禁嘆息一聲。她好不容易拿定心思追尋自個兒的姻緣，本就落後於人，誰知又有邢夫人來攪局……真真兒是一著不慎滿盤皆輸啊。
心下悽苦一陣，到底被探春拖著往榮慶堂而去。
待進得內中，二姑娘哭著撲在賈母膝前，絕口不提陳斯遠如何，只說捨不得賈母，想多留兩年再嫁。
賈母不由動了情，也扶著迎春道：「先前大太太說起婚事，我只當是與你計較過的，誰知竟是自作主張。咱們賈家的姑娘又不是尋不著人家，也不差那二年的錢糧，何必早早的嫁做人婦？
二丫頭快起來，你既張了口，我這做祖母的旁的本事沒有，自問還護得住自個兒孫女。來日等大老爺回來，我與他親自說！除非聖人下了旨意，否則便是天上下刀子，我也要多留你幾年！」
當下祖孫兩個抱在一處，好一派祖孫情深，便是連廊檐下的幾個丫鬟也禁不住紅了眼圈兒。卻不知二姑娘哭得是自個兒與陳斯遠有緣無分，老太太心下則巴不得陳斯遠與寶釵趕快定下親事，最好明兒個便一併搬出榮國府呢。
(本章完)