第235章 叔嫂魘魔法（上）
第235章 叔嫂魘魔法（上）
煙雨如籠，細密雨絲落在青石板甬道上，頓時騰起一層薄紗也似的水霧來。
陳斯遠信步而行，待轉過沁芳亭，遙遙便見那奼紫嫣紅業已聚在了凹晶溪館裡。旋即便見兩個丫鬟撐傘簇著，又有司棋背負了個小姑娘急急往這邊廂而來。
陳斯遠到得沁芳閘橋上，正撞見迎面而來的翠縷、鶯兒，司棋則背負了蹙眉吸涼氣的史湘雲。
陳斯遠納罕道：「這是怎麼了？」
幾個丫鬟紛紛見禮，司棋偷眼瞧著陳斯遠，那翠縷便哭笑不得道：「快別提了……我們姑娘撒了歡兒，見著水窪便要跳進去踩著頑，誰知方才那處是昨兒才挖好的樹洞，姑娘跳進去小半個人都沒了，如今更是扭了腳踝。」
史湘雲癟嘴道：「我哪裡知道這般深？」
陳斯遠眨眨眼，忍笑道：「快去前頭請太醫瞧瞧。」
翠縷應下，史湘雲趴在司棋背上朝著陳斯遠擺手，這才過了閘橋往榮慶堂而去。
目送一行人遠去，陳斯遠面上噙著笑往凹晶溪館看去。顧名思義，這凹晶溪館乃是一處呈凹字型的水榭。內中奼紫嫣紅各有情形，這會子二姑娘迎春與邢岫煙坐在一旁手談；素來穩重的寶姐姐難得頑皮一回，刻下正與探春、惜春兩個將那油紙傘轉得飛快，於是靛藍傘面潑墨般暈開層層水痕；黛玉則偏處一語，落座小馬紮上，身前還放了一根竹竿，竹竿上絲線垂入水中，這是在釣魚？
陳斯遠心下暗嘆，若此時有個相機就好了。這般美好的景致不能留存下來，實在可惜。
他思量著信步而行，行至凹晶溪館左近，早有丫鬟雪雁與鶯兒瞧見了，忙叫道：「遠大爺來了！」
於是迎春、邢岫煙停了手談，寶姐姐與探春、惜春停了轉得飛快的油紙傘，便是林妹妹也抬眼往這邊廂觀量過來。
陳斯遠踱步入得內中，與眾姊妹一一見禮。不待他與寶姐姐、林妹妹、表姐眉目傳情，便有惜春合掌笑道：「三姐姐，財主這不就來了？」
探春笑道：「這可不好，咱們頑鬧，哪兒能用遠大哥的銀子？」
陳斯遠問緣由，小惜春便娓娓道來，卻是方才眾姊妹嬉鬧耍頑一番，探春便生出一念，也要學著那江南女子便在家中起個社。
惜春吵著不如起個畫社，湘雲偏要起個手球社，倒是將始作俑者探春丟在了一旁。誰知這二人還沒吵吵出個高低來，那湘雲便掉進坑裡摔了一跤，如今崴了腳只得去前頭瞧太醫。
陳斯遠心下暗忖，原著里何時起詩社來著？好似因著自個兒之故，如今卻要早一些？
當下他便笑道：「既如此，那便算我一份。來日所需銀錢，只管讓四妹妹來尋我就是。」
探春笑著道：「沒這個道理。等我琢磨了章程，先去尋大嫂子、鳳姐姐打秋風，若討不到銀錢再來尋遠大哥。」
陳斯遠也不強求，便頷首應下。此時寶釵湊過來，心下暗忖，當著這般多姊妹，她自是不好與陳斯遠多往來。倒是黛玉婚事早定，合該趁此之機讓二人多言語幾句。
她便扯了探春、惜春兩個猜枚耍頑，旋即又與陳斯遠道：「遠大哥快去幫幫林妹妹，這釣了半日也不見魚兒上鉤，也不知是竹竿太重，墜得浮子都沉了？還是林妹妹學了姜太公，在等那上鉤之人呢。」
黛玉被打趣得羞赧不已，頓時紅了臉兒嗔道：「寶姐姐倒會差遣人！」頓了頓，又道：「你自個兒不說來幫我，反倒驅使起了旁人。」
小惜春便道：「林姐姐，遠大哥可不是旁人啊。」
黛玉頓時羞不可抑，縱使牙尖嘴利這會子也說不出話兒來。
偏此時水面銀鱗乍破，竹竿上的絲線繃如滿月。黛玉還不曾醒過神來，陳斯遠已然兩步趕上去，扶了竹竿，奮力一拽，便將一條錦鯉拽出了水面兒。
惜春不禁合掌贊道：「上鉤了，還是條錦鯉呢。」
開春化凍方才放的魚苗，這會子不過巴掌大小。陳斯遠探手將那來回甩尾的魚兒拿住，隨手又丟進池中，笑道：「釣魚之樂在釣，不在魚。這魚還小著呢，不若讓它再長一長。」
眾姊妹都說有理，瞥了陳斯遠與黛玉這二人一眼，都知這兩個婚事早定，過往極難湊在一處，便極有默契地各自散開。寶姐姐領著兩個小的猜枚，二姑娘與邢岫煙繼續對弈。
早有紫鵑搬了個馬扎來，陳斯遠探手一邀，便與黛玉一道兒落座。
黛玉素來是個拿得起、放得下的，情知自個兒再是羞惱，也免不了來日被人打趣，因是乾脆大大方方與陳斯遠一道兒落座。
絲線復又垂入水中，引動的漣漪和著雨絲砸落下來的圈圈點點，倒是將一池清水攪得泛起波瀾來。
陳斯遠扭頭觀量一眼，眼見黛玉眸中似有血絲，略略思量便笑道：「妹妹昨兒個沒睡好？」
黛玉頓時嗔怪著撅嘴乜斜其一眼。何止沒睡好？都怪陳斯遠那浮生若夢書稿，黛玉得之便愛不釋手，回了瀟湘館又仔細翻閱了兩回。
看三白與芸娘的小情趣，看二人苦中作樂，又尋章摘句，仔細體味內中的情誼。
「願得一心人，白首不相離，居山水之間，享田園之樂。」
「每至花朝月夕，夫婦相攜，或於庭中賞花，或於月下漫步，此等時光，千金難買。」
「世事茫茫，光陰有限，算來何必奔忙！人生碌碌，競短論長，卻不道榮枯有數，得失難量。」
黛玉只覺越讀越有滋味，禁不住挑燈夜讀。那書稿顯是不曾寫完的，可黛玉聰慧，已從前面字裡行間的別致情趣，後續的苦中作樂察覺出，只怕到最後會落得個孤鸞寡鵠。
於是熄燈後又是好一番輾轉反側，直待雞鳴後方才小憩了片刻。一早兒又有湘雲鬧著雨中作樂，黛玉這會子自是睏倦得緊。
可難得又見了陳斯遠，黛玉實在禁不住心下納罕，嗔怪過後便低聲道：「你那書沒寫完，後頭可是不大好？」
陳斯遠笑道：「我寫此書不過想著給這塵世煙火一絲詩意，私底下想著用文字換幾兩碎銀，奈何出了變故以至於輟筆……至於三白與芸娘，妹妹想他們如何，他們便如何。」
黛玉嗔道：「哪兒有這般賴皮的？」
陳斯遠心下一動，道：「不若妹妹試著續寫一二？此二人結局如何，自有妹妹把握。」
「我？」黛玉精擅詩詞，想要模仿這等質樸中見真情，落魄中顯雅趣的文字，卻要多費一些思量了。本待推拒了，想想心下又不甘。
那三白與芸娘原就是好的，憑什麼淪落到典當家產度日？
林妹妹本就是複雜的人，她出身清貴，生而聰慧，自幼飽讀詩書，又有進士做老師，自有一番傲骨在身；偏不過十幾歲年紀，父母、庶弟早亡，自個兒顛沛流離寄居外祖母家，外祖母先是熱絡，如今又冷淡。
品盡了人情冷暖，哀雙親早去，心下又自卑自憐。是以遇事難免往壞了想，可心下卻巴不得壞事變好事。
黛玉一雙罥煙眉微蹙，心下極為不甘，便生出一股子傲氣來：不過是模仿文字，面前之人也不比自個兒大許多，他能寫得出，自個兒自然也能寫的出！
於是便改口道：「那我便試試，若寫的不好，你可不好笑話我。」
他們兩個促膝低語，寶姐姐雖時不時觀量一眼，卻也不曾攪擾了；反倒是手談的二姑娘迎春，雖不曾觀量一眼，卻落子雜亂，心思全然不在棋局之上。
迎春已然過了十六，合該談婚論嫁。卻因攤上大老爺這般甩手掌柜也似的爹爹，這才耽擱了下來。
打頭二年，大丫鬟司棋便時常在其耳邊念叨陳斯遠的好兒。有道是少女懷春，陳斯遠品貌、才情、能為落在迎春眼中，二姑娘又怎會不歡喜？
奈何這婚姻大事素來是父母之命、媒妁之言，她又因著在閨中不好與陳斯遠多往來，這才一直按捺著心思。
其後時來運轉，不知怎麼，繼母便收養了她，其後又露出撮合之意。二姑娘那會子自是意動不已，奈何她情知東跨院說了算的是賈赦，因是依舊按捺著心思。
待此番邢夫人明火執仗挑明，又有大老爺背書，二姑娘一直按捺的心思哪裡還藏得住？
於是看似凝神棋局，實則心思盡數都在那邊廂垂釣的陳斯遠身上。
刻下棋至中盤，眼見大龍被圍，迎春這才強打了精神，略略十幾手便扭轉了頹勢。邢岫煙不知其所想，投子認負道：「還是棋差一招，二姐姐的中盤爭搶果然勝我一籌。」
迎春笑著意味深長道：「我知表姐不喜爭搶，可這黑白之道又哪裡免得了爭搶？雖說殺招落空，可奮力一博猶有可為——」說話間，她探手捻起一枚白子落在空處，笑道：「瞧，這棋不就活了？」
邢岫煙便住在綴錦樓里，整日介與迎春低頭不見、抬頭見，心下隱隱覺著迎春此言意有所指，略略思量，偷眼瞥了眼正與黛玉說得熱絡的陳斯遠，便笑著低聲道：「果然是活了……我看二姐姐也活了呢。」
迎春頓時面上一怔，眼見邢岫煙笑吟吟看過來，這才心下稍安。心下默念，不可得意忘形。人生如棋，剛至中盤，鹿死誰手還猶未可知呢。
正思量間，便有一頂油紙傘頂著綿綿細雨自沁芳閘橋而來，遙遙瞥見陳斯遠，便嚷道：「大爺大爺，二奶奶與平姑娘來了！」
來的是芸香，陳斯遠正與黛玉說得熱絡，聞言不禁略略蹙眉。轉念一想，再拖下去只怕寶姐姐就要吃味了，莫不如見好就收。因是將手中魚食拋灑進池子裡，引得魚兒瘋搶，他便起身道：「如此，我先回了。」
黛玉應了聲，起身相送。陳斯遠又四下拱手道別，旋即重新披了雨衣快步朝著芸香迎去。
二人撞在一處，芸香便巴巴兒道：「二奶奶與平姑娘一道兒來的，進來就問大爺怎麼不見，紅玉姐姐招呼著，二奶奶坐定了也不走，想是有事兒來尋大爺。」
陳斯遠一時間也不知鳳姐兒來尋他有何事……莫不是因著那膠乳股子？若果然如此，鳳姐兒此番心思只怕要落空了。
那芸香艷羨瞧了一眼陳斯遠身上的雨衣，又道：「大爺……這雨衣瞧著真好。」
陳斯遠回神，笑道：「什麼好物件兒也值當你惦記一回？回頭兒各處工坊開了，幾錢銀子便能買一身。」
芸香撇嘴道：「那如何能一樣？人無我有才是好的，若逢人都穿膠乳雨衣，我倒不得意了呢。」
嘖，這丫頭就是個包打聽、現眼包。
探手戳了芸香一指頭，也不理會其叫屈，陳斯遠快步回返清堂茅舍。
入得內中，早有紅玉來迎，朝著陳斯遠隱晦遞了個眼神兒，陳斯遠略略頷首，緊忙褪下雨衣進得內中。
「二嫂子、平姑娘！」
他拱手作禮，鳳姐兒早已起身還禮，未語人先笑，道：「婆子原說遠兄弟才從東跨院迴轉，我與平兒緊忙便尋了來，誰知遠兄弟又與妹妹們頑水去了。早知如此，我就該遲一些再來。」
陳斯遠落座後笑著道：「也是湘雲，上回便吵嚷著雨天穿了雨衣瞧雨景，偏她自個兒掉進坑裡崴了腳。」
「唷，傷得嚴重嗎？」
陳斯遠道：「司棋背著去了前頭，一直沒來信兒，想來也算不得太厲害。」
鳳姐兒便道：「雲丫頭打小兒便跟個野小子似的，這回說不得能安生幾日。你且瞧著吧，要不了兩日又要折騰出事端來。」
略略寒暄，陳斯遠喝了一盞熱茶驅除身上寒氣，那鳳姐兒方才轉入正題。
道：「我此番來，頭一樁事，乃是要給遠兄弟道惱。」
說話間竟起身一福，惹得陳斯遠慌忙避開，納罕道：「這話從何說起？」
鳳姐兒蹙眉嘆息道：「也是無心之過……昨兒個舅太太壽辰，雲屏表妹拿了遠兄弟的話顯擺，我那哥哥不明就裡，便說了李冶生平……惹得舅太太與表妹都惱了。」
陳斯遠眯眼思量，鳳姐兒的兄長便是那王仁？依稀記得，好似八十回後此人夥同賈環、賈芸將巧姐兒要賣給外番？
狠郎舅說的便是此人吧！這人連妹妹的女兒都坑，可見不是個東西。
因陳斯遠甫一入府，便多得鳳姐兒照拂；又因他心下本就讚賞鳳姐兒這等雷厲風行的爽利性子，於是便笑道：「舅太太、王姑娘惱了便惱了，既是無心之過，我也不好計較什麼。」
鳳姐兒便道：「遠兄弟也是，既不得已我那表妹，推拒了就是，又何苦當面譏諷？」
陳斯遠笑了幾聲，搖頭不語。那王舅母與王雲屏太過目中無人，陳斯遠又不是沒脾氣的面人，且情知王家來日必衰敗，因是又哪裡忍得住自個兒的脾氣？
鳳姐兒嘆息一聲，說道：「罷了，左右遠兄弟來日走科考，與我那舅舅文武殊途，便是生了間隙又能鬧到哪兒去？往後見不著，時日一長也就忘了這一茬。」
「二嫂子說的是。」
鳳姐兒將此事轉圜過去，略略說了些旁的，這才又道：「我今兒來，另一樁事，是問遠兄弟討個主意。」
「哦？」
鳳姐兒蹙眉道：「方才尋了太太計較，莫看這榮國府家大業大的，架不住人口滋生，這人吃馬嚼的，哪一處不要銀錢？上頭又有朝廷法度壓著，咱們良善人家不好做那些見不得人的勾當，太太便催著我尋一樁妥帖的營生。」
「這——」陳斯遠正要推諉。
誰知鳳姐兒連忙道：「遠兄弟別急，我也知那膠乳股子早早被戶部買了去，遠兄弟費盡心力才留存了些，我又怎好此時來摘桃子？」頓了頓，見其面色緩和，鳳姐兒這才笑著低聲道：「我是琢磨著……這膠乳營生里，可有那本小利大的，公中出銀錢也辦個工坊，如此也好貼補公中用度。」
原來是這般打算。
陳斯遠略略思量，便道：「這倒好辦。二嫂子也瞧見了，方才那雨衣、雨靴可比蓑衣得用？除此之外，另有那膠乳手套、鞋底，只要壓低了成本，不愁發賣。」
鳳姐兒頓時歡喜起來，道：「遠兄弟不妨與我仔細說說。」
陳斯遠也不藏私，果然將內中的門道一一道來。這雨衣、雨靴與膠乳手套，不過風行一時，大抵是富戶人家嘗個新鮮，尋常百姓自個兒編了蓑衣就是，哪裡會花幾錢銀子採買此物？
倒是那鞋底營生好做。一則膠乳比布底子厚實有彈性，二則計算價錢也比布底子便宜不少。兩相迭加，來日鞋底發賣，定盛行天下。
說到後來，陳斯遠還尋了實物來給鳳姐兒觀量。鳳姐兒捧著一對兒焦黃色鞋底觀量，探手略略彎折，又用指頭按壓幾下，不禁愈發歡喜道：「此物柔軟回彈，比那布底子也厚實許多，瞧著就是好的。」
又掂量兩下，約莫著兩隻加起來也就大半斤？頓時心下就有了數。
只是鳳姐兒管家是一把好手，這外間的營生卻從未置辦過，因是雀躍過後又有一些忐忑。略略思量，又道：「遠兄弟也知，我不過是在內宅里打轉，這外間的營生插手不多，更遑論工坊了。我看，此事遠兄弟不若也插一股？也不用遠兄弟管事兒，只要偶爾提點兩句，這工坊保准周全。」
陳斯遠一來不想與榮國府有過多經濟上的牽連，二來……苦哈哈辦工坊一年才幾個銀子？他陳大老爺如今人在家中坐，過得五年起碼有四、五萬銀子進帳。心氣兒高了，又豈能瞧得上這等小打小鬧的？
因是陳斯遠便婉拒道：「二嫂子也知我如今在風口浪尖，若這工坊有我一份，說不得便要落在有心人眼裡啊。」
鳳姐兒心下一驚，頓時想起那盜方子的忠順王來。那位可不是個講理的主兒，因陳斯遠獻了方子，這會子指不定存了什麼心思呢。
陳斯遠頓了頓，又道：「二來，若只是提點，二嫂子只管來問便是，我還能藏私不成？三來，這工坊本錢原就不多，我若參與其中……呵，不大妥當。」
鳳姐兒一琢磨也是，這工坊不好設在京師，最近也要設在通州。雇百十個匠人，頭一年能有個三五千銀子哪兒不是了？往後說不得因著工坊越開越多，這進項反倒少了呢。
是以她也不強求，眼見陳斯遠露了幫襯的口風，趕忙道謝一番，又求了方子，這才領著平兒施施然告辭而去。
人才走，那芸香便鬼鬼祟祟而來。尋了陳斯遠低聲道：「大爺可知為何今日不見寶二爺？」
「嗯？寶玉不是在綺霰齋讀書？」
「哪兒啊！」芸香哂笑一聲，又顯擺道：「說是昨兒個環老三拿蠟燭燙了寶二爺臉面，這會子滿臉水泡，正躲在怡紅院不敢見人呢。」
陳斯遠思量著點了點頭，問道：「環哥兒沒落好兒吧？這回是因著什麼啊？」
「何止，連環老三帶趙姨娘，都被太太劈頭蓋臉一通臭罵！」頓了頓，芸香又道：「至於因著什麼……還能是什麼？彩霞私底下與環老三交好，偏寶二爺吃了酒便要調戲彩霞。也就是環老三能忍，換了我早抄刀子上了。」
紅玉頓時呵斥道：「哪裡學的話兒？再敢胡唚，便罰你寫一百大字！」
芸香頓時鵪鶉也似一縮脖子，委屈道：「我，我是學那些僕役說的話兒，往後再不敢了。」說著又可憐巴巴看向陳斯遠。
陳斯遠哈哈一笑，低聲道：「念在你初犯，這回扣一串錢……嗯，方才那信兒，下月賞你兩串錢。」
「誒嘿嘿，多謝大爺，多謝大爺。」芸香千恩萬謝，蹦蹦跳跳而去。小丫頭心下門兒清，什麼初犯、處罰，不過是幌子罷了，大爺不過是尋了由頭賞自個兒一串錢而已。
紅玉頓時好生無奈，與陳斯遠道：「大爺就嬌慣著吧，只怕往後一準兒養出個野丫頭來。」
陳斯遠笑著扯了紅玉哄勸一番，直待紅玉嬌喘吁吁方才放其而去。待進得書房裡，陳斯遠心下暗忖，如今身家不愁，有美相伴，若要守住這般良辰美景，還須得用心攻讀啊。
萬般皆下品惟有讀書高，三年下場一舉中的那是最好不過，三年再三年也無妨，可時日拖延太久就不妙了。
因是陳斯遠懶散月余，終於重新抄起書本研讀起來。
……………………………………………………
這日細雨綿綿，清堂茅舍再無旁的事兒。榮國府中卻不安寧，下晌時寶玉的寄名乾娘馬道婆來了一遭。
先是裝模作樣做了法事，包管寶玉臉上不日痊癒，後又哄得賈母捐了香油。待往各房問安過後，轉頭兒又去了趙姨娘房裡。
那趙姨娘因母子兩個被王夫人揭了麵皮，心下正氣惱著呢。那馬道婆往來勛貴人家，自是煉就一身見人說人話、見鬼說鬼話的本事。
略略挑撥，便引得趙姨娘好一番腹誹。馬道婆正心下不滿，此番只哄了每天五斤香油，這夠幹什麼的？
眼前這趙姨娘本就是個蠢的，往來這些年，那體己銀子倒是大半進了自個兒口袋。因是又是一番攛掇，趙姨娘便咬牙舍了好處，又被催逼著寫了欠條，馬道婆這才從褲襠里掏出十個紙鉸的青臉白髮的鬼並兩個紙人來，悄然與趙姨娘叮囑一番，這才拿了好處施施然而去。
馬道婆前腳一走，趙姨娘便犯了尋思。這年庚八字倒好說，各處主子每年都要慶生，不用尋人掃聽趙姨娘也記得。只是這物件兒須得放在寶玉與鳳姐兒枕頭下……這卻讓趙姨娘犯了難。
她自個兒不好出面，身旁兩個丫鬟，不拘是小鵲還是小吉祥兒都不得用。思來想去半晌，倒是有個人浮上心頭。
趙姨娘越琢磨越對，便尋了香囊將物件兒分作兩份，捱了半晌才見彩霞來尋賈環。兩個小的正嘀嘀咕咕說著話兒，趙姨娘便僵笑著來尋，道：「彩霞，你且來我房裡來。」
賈環也要跟進來，立時被趙姨娘攆走：「去去去，且去外頭耍頑去，我與彩霞說要緊事兒呢。」
賈環碰了一鼻子灰，嘟嘟囔囔腹誹之餘，撒歡兒也似自去園子裡耍頑。
待內中只余趙姨娘與彩霞，那趙姨娘強忍著如潮心緒，板著臉道：「彩霞，我且問你，我待你如何？」
彩霞納罕道：「姨娘怎麼說起這個？」
「你別管，你只說待你如何就好。」
趙姨娘私底下早就允了彩霞來日給賈環做姨娘，因是彩霞便道：「姨娘待我自是好的。」
「好！」趙姨娘深吸一口氣道：「我如今有一樁要緊事要你去辦，若是做得好了，來日你這姨娘包管比那平兒還風光。」
彩霞眨眨眼，沒言語。
趙姨娘又鬼鬼祟祟尋了兩個香囊遞過去，道：「你尋機將這物件兒塞在寶玉、鳳丫頭枕頭下——」
彩霞頓時嚇得渾身哆嗦：「這，這……姨娘？」
趙姨娘蹙眉教訓道：「你怕什麼？出了事兒自有我擔著！你放了此物，尋了由頭告假兩日，誰還能疑心到你頭上？再說了，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬……成與不成就看這一回。你來日是想跟著環兒吃香的喝辣的，還是搬出府去過苦日子？」
彩霞咬著下唇蹙眉思量。她與金釧兒不同，極厭嫌寶玉那招蜂引蝶的性兒！如她這般的丫鬟，到了年歲或是抬姨娘，或是配小子。且不說彩霞與賈環早有私情，便是沒有，她又豈會甘心來日去配了小子？
她早就私底下投靠了趙姨娘，眼見趙姨娘面色凝重催逼不已，情知這回若是不應下，來日姨娘定沒了指望。
又想起那日寶玉酒後無德，頓時惡向膽邊生，咬著下唇朝趙姨娘重重點了下頭。
趙姨娘頓時如釋重負，這才露出笑模樣，摩挲著彩霞的背脊道：「好孩子，來日我一準不讓你沒個著落！」
這彩霞乃是王夫人身邊兒的二等丫鬟，出入怡紅院、鳳姐兒院兒本就尋常。自得了趙姨娘之命，彩霞便搶著往兩處跑。
可巧因著寶玉燙傷了臉面，鳳姐兒又試著辦工坊，王夫人一日幾次打發人往兩處奔走。彩霞得了機會，只兩日光景便將兩個香囊都塞在了寶玉、鳳姐兒枕頭裡。
做完這些，彩霞立馬謊稱腹痛，求告到王夫人跟前，旋即歸家休養。
倏忽三日。
這日湘雲可算能落地走路，因在碧紗櫥實在憋悶，便由丫鬟翠縷攙扶著往怡紅院尋來。
臨到院兒里便聽得內中有說有笑，入內一瞧，眼見李紈、鳳姐兒、寶釵都在，鳳姐兒便指著其道：「這不又來了一個！」
湘雲嬌憨道：「怎麼都來了？倒像是商量好的。」
鳳姐兒便朝著寶玉一揚下頜，道：「你們兩個倒是有趣，要傷一起傷，要好一起好。瞧瞧，寶玉臉上可不就好了？」
湘雲瞧了一眼，果然見寶玉面上結了痂，歡喜之餘又嬌嗔道：「鳳姐姐再打趣我，我可就不依了。」
李紈在一旁賠笑，聞言緊忙偷眼打量寶釵。卻見寶姐姐面上嫻靜而笑，竟半點也不介意。
李紈心下正暗自稱奇，誰知此時寶玉忽而站起身來，抱著腦袋嚷道：「誒唷，頭好疼！」
說罷將身一縱，離地跳有三四尺高，嘴裡亂嚷亂叫，說起胡話來了。眾人都唬得慌了，忙去報知賈母、王夫人等。
趕巧這日王舅母又來，於是賈母、王夫人連同王舅母一道兒前來。瞧了寶玉情形，頓時『兒啊』『肉啊』的喚個不停。這邊廂方才將寶玉拿住，轉頭兒又有鳳姐兒披頭散髮，手持一把明晃晃鋼刀砍進園來，見雞殺雞，見狗殺狗，見人就要殺人。
園中頓時大亂！
卻說那玉皇廟裡，陳斯遠與邢夫人好一番繾綣，方才風歇雨住，二人正黏在一處說著情話。忽而便有苗兒拍門道：「太太，不好啦！寶二爺與二奶奶瘋了！太太，快開門啊！」
邢夫人唬得一怔，納罕與陳斯遠對視一眼，二人緊忙起身拾掇。這回陳斯遠來不及跳牆，因是乾脆藏身靜室，只邢夫人自個兒倉促穿戴齊整去開了門。
「來了來了，號喪呢！」說話間拾掇了髮髻，開了門。
抬眼便見苗兒、條兒兩個急切守在門前，條兒便道：「太太快去，寶二爺與二奶奶瘋了，老太太、太太、老爺、大老爺、東府珍大爺全都來了！」
邢夫人蹙眉道：「好端端的怎麼就瘋了？」當下回首關了門，與兩個丫頭急忙往前頭趕去。
過得須臾，不曾落鎖的大門開了一條縫，陳斯遠左右觀量一番，眼見四下無人，這才緊忙鑽了出來。
待兜轉著到得清堂茅舍近前，心下蹙眉思量，那馬道婆果然有法術不成？此事定要一探究竟，若果然有……那還考什麼功名啊，領著姊妹們修仙去多好！
(本章完)
煙雨如籠，細密雨絲落在青石板甬道上，頓時騰起一層薄紗也似的水霧來。
陳斯遠信步而行，待轉過沁芳亭，遙遙便見那奼紫嫣紅業已聚在了凹晶溪館裡。旋即便見兩個丫鬟撐傘簇著，又有司棋背負了個小姑娘急急往這邊廂而來。
陳斯遠到得沁芳閘橋上，正撞見迎面而來的翠縷、鶯兒，司棋則背負了蹙眉吸涼氣的史湘雲。
陳斯遠納罕道：「這是怎麼了？」
幾個丫鬟紛紛見禮，司棋偷眼瞧著陳斯遠，那翠縷便哭笑不得道：「快別提了……我們姑娘撒了歡兒，見著水窪便要跳進去踩著頑，誰知方才那處是昨兒才挖好的樹洞，姑娘跳進去小半個人都沒了，如今更是扭了腳踝。」
史湘雲癟嘴道：「我哪裡知道這般深？」
陳斯遠眨眨眼，忍笑道：「快去前頭請太醫瞧瞧。」
翠縷應下，史湘雲趴在司棋背上朝著陳斯遠擺手，這才過了閘橋往榮慶堂而去。
目送一行人遠去，陳斯遠面上噙著笑往凹晶溪館看去。顧名思義，這凹晶溪館乃是一處呈凹字型的水榭。內中奼紫嫣紅各有情形，這會子二姑娘迎春與邢岫煙坐在一旁手談；素來穩重的寶姐姐難得頑皮一回，刻下正與探春、惜春兩個將那油紙傘轉得飛快，於是靛藍傘面潑墨般暈開層層水痕；黛玉則偏處一語，落座小馬紮上，身前還放了一根竹竿，竹竿上絲線垂入水中，這是在釣魚？
陳斯遠心下暗嘆，若此時有個相機就好了。這般美好的景致不能留存下來，實在可惜。
他思量著信步而行，行至凹晶溪館左近，早有丫鬟雪雁與鶯兒瞧見了，忙叫道：「遠大爺來了！」
於是迎春、邢岫煙停了手談，寶姐姐與探春、惜春停了轉得飛快的油紙傘，便是林妹妹也抬眼往這邊廂觀量過來。
陳斯遠踱步入得內中，與眾姊妹一一見禮。不待他與寶姐姐、林妹妹、表姐眉目傳情，便有惜春合掌笑道：「三姐姐，財主這不就來了？」
探春笑道：「這可不好，咱們頑鬧，哪兒能用遠大哥的銀子？」
陳斯遠問緣由，小惜春便娓娓道來，卻是方才眾姊妹嬉鬧耍頑一番，探春便生出一念，也要學著那江南女子便在家中起個社。
惜春吵著不如起個畫社，湘雲偏要起個手球社，倒是將始作俑者探春丟在了一旁。誰知這二人還沒吵吵出個高低來，那湘雲便掉進坑裡摔了一跤，如今崴了腳只得去前頭瞧太醫。
陳斯遠心下暗忖，原著里何時起詩社來著？好似因著自個兒之故，如今卻要早一些？
當下他便笑道：「既如此，那便算我一份。來日所需銀錢，只管讓四妹妹來尋我就是。」
探春笑著道：「沒這個道理。等我琢磨了章程，先去尋大嫂子、鳳姐姐打秋風，若討不到銀錢再來尋遠大哥。」
陳斯遠也不強求，便頷首應下。此時寶釵湊過來，心下暗忖，當著這般多姊妹，她自是不好與陳斯遠多往來。倒是黛玉婚事早定，合該趁此之機讓二人多言語幾句。
她便扯了探春、惜春兩個猜枚耍頑，旋即又與陳斯遠道：「遠大哥快去幫幫林妹妹，這釣了半日也不見魚兒上鉤，也不知是竹竿太重，墜得浮子都沉了？還是林妹妹學了姜太公，在等那上鉤之人呢。」
黛玉被打趣得羞赧不已，頓時紅了臉兒嗔道：「寶姐姐倒會差遣人！」頓了頓，又道：「你自個兒不說來幫我，反倒驅使起了旁人。」
小惜春便道：「林姐姐，遠大哥可不是旁人啊。」
黛玉頓時羞不可抑，縱使牙尖嘴利這會子也說不出話兒來。
偏此時水面銀鱗乍破，竹竿上的絲線繃如滿月。黛玉還不曾醒過神來，陳斯遠已然兩步趕上去，扶了竹竿，奮力一拽，便將一條錦鯉拽出了水面兒。
惜春不禁合掌贊道：「上鉤了，還是條錦鯉呢。」
開春化凍方才放的魚苗，這會子不過巴掌大小。陳斯遠探手將那來回甩尾的魚兒拿住，隨手又丟進池中，笑道：「釣魚之樂在釣，不在魚。這魚還小著呢，不若讓它再長一長。」
眾姊妹都說有理，瞥了陳斯遠與黛玉這二人一眼，都知這兩個婚事早定，過往極難湊在一處，便極有默契地各自散開。寶姐姐領著兩個小的猜枚，二姑娘與邢岫煙繼續對弈。
早有紫鵑搬了個馬扎來，陳斯遠探手一邀，便與黛玉一道兒落座。
黛玉素來是個拿得起、放得下的，情知自個兒再是羞惱，也免不了來日被人打趣，因是乾脆大大方方與陳斯遠一道兒落座。
絲線復又垂入水中，引動的漣漪和著雨絲砸落下來的圈圈點點，倒是將一池清水攪得泛起波瀾來。
陳斯遠扭頭觀量一眼，眼見黛玉眸中似有血絲，略略思量便笑道：「妹妹昨兒個沒睡好？」
黛玉頓時嗔怪著撅嘴乜斜其一眼。何止沒睡好？都怪陳斯遠那浮生若夢書稿，黛玉得之便愛不釋手，回了瀟湘館又仔細翻閱了兩回。
看三白與芸娘的小情趣，看二人苦中作樂，又尋章摘句，仔細體味內中的情誼。
「願得一心人，白首不相離，居山水之間，享田園之樂。」
「每至花朝月夕，夫婦相攜，或於庭中賞花，或於月下漫步，此等時光，千金難買。」
「世事茫茫，光陰有限，算來何必奔忙！人生碌碌，競短論長，卻不道榮枯有數，得失難量。」
黛玉只覺越讀越有滋味，禁不住挑燈夜讀。那書稿顯是不曾寫完的，可黛玉聰慧，已從前面字裡行間的別致情趣，後續的苦中作樂察覺出，只怕到最後會落得個孤鸞寡鵠。
於是熄燈後又是好一番輾轉反側，直待雞鳴後方才小憩了片刻。一早兒又有湘雲鬧著雨中作樂，黛玉這會子自是睏倦得緊。
可難得又見了陳斯遠，黛玉實在禁不住心下納罕，嗔怪過後便低聲道：「你那書沒寫完，後頭可是不大好？」
陳斯遠笑道：「我寫此書不過想著給這塵世煙火一絲詩意，私底下想著用文字換幾兩碎銀，奈何出了變故以至於輟筆……至於三白與芸娘，妹妹想他們如何，他們便如何。」
黛玉嗔道：「哪兒有這般賴皮的？」
陳斯遠心下一動，道：「不若妹妹試著續寫一二？此二人結局如何，自有妹妹把握。」
「我？」黛玉精擅詩詞，想要模仿這等質樸中見真情，落魄中顯雅趣的文字，卻要多費一些思量了。本待推拒了，想想心下又不甘。
那三白與芸娘原就是好的，憑什麼淪落到典當家產度日？
林妹妹本就是複雜的人，她出身清貴，生而聰慧，自幼飽讀詩書，又有進士做老師，自有一番傲骨在身；偏不過十幾歲年紀，父母、庶弟早亡，自個兒顛沛流離寄居外祖母家，外祖母先是熱絡，如今又冷淡。
品盡了人情冷暖，哀雙親早去，心下又自卑自憐。是以遇事難免往壞了想，可心下卻巴不得壞事變好事。
黛玉一雙罥煙眉微蹙，心下極為不甘，便生出一股子傲氣來：不過是模仿文字，面前之人也不比自個兒大許多，他能寫得出，自個兒自然也能寫的出！
於是便改口道：「那我便試試，若寫的不好，你可不好笑話我。」
他們兩個促膝低語，寶姐姐雖時不時觀量一眼，卻也不曾攪擾了；反倒是手談的二姑娘迎春，雖不曾觀量一眼，卻落子雜亂，心思全然不在棋局之上。
迎春已然過了十六，合該談婚論嫁。卻因攤上大老爺這般甩手掌柜也似的爹爹，這才耽擱了下來。
打頭二年，大丫鬟司棋便時常在其耳邊念叨陳斯遠的好兒。有道是少女懷春，陳斯遠品貌、才情、能為落在迎春眼中，二姑娘又怎會不歡喜？
奈何這婚姻大事素來是父母之命、媒妁之言，她又因著在閨中不好與陳斯遠多往來，這才一直按捺著心思。
其後時來運轉，不知怎麼，繼母便收養了她，其後又露出撮合之意。二姑娘那會子自是意動不已，奈何她情知東跨院說了算的是賈赦，因是依舊按捺著心思。
待此番邢夫人明火執仗挑明，又有大老爺背書，二姑娘一直按捺的心思哪裡還藏得住？
於是看似凝神棋局，實則心思盡數都在那邊廂垂釣的陳斯遠身上。
刻下棋至中盤，眼見大龍被圍，迎春這才強打了精神，略略十幾手便扭轉了頹勢。邢岫煙不知其所想，投子認負道：「還是棋差一招，二姐姐的中盤爭搶果然勝我一籌。」
迎春笑著意味深長道：「我知表姐不喜爭搶，可這黑白之道又哪裡免得了爭搶？雖說殺招落空，可奮力一博猶有可為——」說話間，她探手捻起一枚白子落在空處，笑道：「瞧，這棋不就活了？」
邢岫煙便住在綴錦樓里，整日介與迎春低頭不見、抬頭見，心下隱隱覺著迎春此言意有所指，略略思量，偷眼瞥了眼正與黛玉說得熱絡的陳斯遠，便笑著低聲道：「果然是活了……我看二姐姐也活了呢。」
迎春頓時面上一怔，眼見邢岫煙笑吟吟看過來，這才心下稍安。心下默念，不可得意忘形。人生如棋，剛至中盤，鹿死誰手還猶未可知呢。
正思量間，便有一頂油紙傘頂著綿綿細雨自沁芳閘橋而來，遙遙瞥見陳斯遠，便嚷道：「大爺大爺，二奶奶與平姑娘來了！」
來的是芸香，陳斯遠正與黛玉說得熱絡，聞言不禁略略蹙眉。轉念一想，再拖下去只怕寶姐姐就要吃味了，莫不如見好就收。因是將手中魚食拋灑進池子裡，引得魚兒瘋搶，他便起身道：「如此，我先回了。」
黛玉應了聲，起身相送。陳斯遠又四下拱手道別，旋即重新披了雨衣快步朝著芸香迎去。
二人撞在一處，芸香便巴巴兒道：「二奶奶與平姑娘一道兒來的，進來就問大爺怎麼不見，紅玉姐姐招呼著，二奶奶坐定了也不走，想是有事兒來尋大爺。」
陳斯遠一時間也不知鳳姐兒來尋他有何事……莫不是因著那膠乳股子？若果然如此，鳳姐兒此番心思只怕要落空了。
那芸香艷羨瞧了一眼陳斯遠身上的雨衣，又道：「大爺……這雨衣瞧著真好。」
陳斯遠回神，笑道：「什麼好物件兒也值當你惦記一回？回頭兒各處工坊開了，幾錢銀子便能買一身。」
芸香撇嘴道：「那如何能一樣？人無我有才是好的，若逢人都穿膠乳雨衣，我倒不得意了呢。」
嘖，這丫頭就是個包打聽、現眼包。
探手戳了芸香一指頭，也不理會其叫屈，陳斯遠快步回返清堂茅舍。
入得內中，早有紅玉來迎，朝著陳斯遠隱晦遞了個眼神兒，陳斯遠略略頷首，緊忙褪下雨衣進得內中。
「二嫂子、平姑娘！」
他拱手作禮，鳳姐兒早已起身還禮，未語人先笑，道：「婆子原說遠兄弟才從東跨院迴轉，我與平兒緊忙便尋了來，誰知遠兄弟又與妹妹們頑水去了。早知如此，我就該遲一些再來。」
陳斯遠落座後笑著道：「也是湘雲，上回便吵嚷著雨天穿了雨衣瞧雨景，偏她自個兒掉進坑裡崴了腳。」
「唷，傷得嚴重嗎？」
陳斯遠道：「司棋背著去了前頭，一直沒來信兒，想來也算不得太厲害。」
鳳姐兒便道：「雲丫頭打小兒便跟個野小子似的，這回說不得能安生幾日。你且瞧著吧，要不了兩日又要折騰出事端來。」
略略寒暄，陳斯遠喝了一盞熱茶驅除身上寒氣，那鳳姐兒方才轉入正題。
道：「我此番來，頭一樁事，乃是要給遠兄弟道惱。」
說話間竟起身一福，惹得陳斯遠慌忙避開，納罕道：「這話從何說起？」
鳳姐兒蹙眉嘆息道：「也是無心之過……昨兒個舅太太壽辰，雲屏表妹拿了遠兄弟的話顯擺，我那哥哥不明就裡，便說了李冶生平……惹得舅太太與表妹都惱了。」
陳斯遠眯眼思量，鳳姐兒的兄長便是那王仁？依稀記得，好似八十回後此人夥同賈環、賈芸將巧姐兒要賣給外番？
狠郎舅說的便是此人吧！這人連妹妹的女兒都坑，可見不是個東西。
因陳斯遠甫一入府，便多得鳳姐兒照拂；又因他心下本就讚賞鳳姐兒這等雷厲風行的爽利性子，於是便笑道：「舅太太、王姑娘惱了便惱了，既是無心之過，我也不好計較什麼。」
鳳姐兒便道：「遠兄弟也是，既不得已我那表妹，推拒了就是，又何苦當面譏諷？」
陳斯遠笑了幾聲，搖頭不語。那王舅母與王雲屏太過目中無人，陳斯遠又不是沒脾氣的面人，且情知王家來日必衰敗，因是又哪裡忍得住自個兒的脾氣？
鳳姐兒嘆息一聲，說道：「罷了，左右遠兄弟來日走科考，與我那舅舅文武殊途，便是生了間隙又能鬧到哪兒去？往後見不著，時日一長也就忘了這一茬。」
「二嫂子說的是。」
鳳姐兒將此事轉圜過去，略略說了些旁的，這才又道：「我今兒來，另一樁事，是問遠兄弟討個主意。」
「哦？」
鳳姐兒蹙眉道：「方才尋了太太計較，莫看這榮國府家大業大的，架不住人口滋生，這人吃馬嚼的，哪一處不要銀錢？上頭又有朝廷法度壓著，咱們良善人家不好做那些見不得人的勾當，太太便催著我尋一樁妥帖的營生。」
「這——」陳斯遠正要推諉。
誰知鳳姐兒連忙道：「遠兄弟別急，我也知那膠乳股子早早被戶部買了去，遠兄弟費盡心力才留存了些，我又怎好此時來摘桃子？」頓了頓，見其面色緩和，鳳姐兒這才笑著低聲道：「我是琢磨著……這膠乳營生里，可有那本小利大的，公中出銀錢也辦個工坊，如此也好貼補公中用度。」
原來是這般打算。
陳斯遠略略思量，便道：「這倒好辦。二嫂子也瞧見了，方才那雨衣、雨靴可比蓑衣得用？除此之外，另有那膠乳手套、鞋底，只要壓低了成本，不愁發賣。」
鳳姐兒頓時歡喜起來，道：「遠兄弟不妨與我仔細說說。」
陳斯遠也不藏私，果然將內中的門道一一道來。這雨衣、雨靴與膠乳手套，不過風行一時，大抵是富戶人家嘗個新鮮，尋常百姓自個兒編了蓑衣就是，哪裡會花幾錢銀子採買此物？
倒是那鞋底營生好做。一則膠乳比布底子厚實有彈性，二則計算價錢也比布底子便宜不少。兩相迭加，來日鞋底發賣，定盛行天下。
說到後來，陳斯遠還尋了實物來給鳳姐兒觀量。鳳姐兒捧著一對兒焦黃色鞋底觀量，探手略略彎折，又用指頭按壓幾下，不禁愈發歡喜道：「此物柔軟回彈，比那布底子也厚實許多，瞧著就是好的。」
又掂量兩下，約莫著兩隻加起來也就大半斤？頓時心下就有了數。
只是鳳姐兒管家是一把好手，這外間的營生卻從未置辦過，因是雀躍過後又有一些忐忑。略略思量，又道：「遠兄弟也知，我不過是在內宅里打轉，這外間的營生插手不多，更遑論工坊了。我看，此事遠兄弟不若也插一股？也不用遠兄弟管事兒，只要偶爾提點兩句，這工坊保准周全。」
陳斯遠一來不想與榮國府有過多經濟上的牽連，二來……苦哈哈辦工坊一年才幾個銀子？他陳大老爺如今人在家中坐，過得五年起碼有四、五萬銀子進帳。心氣兒高了，又豈能瞧得上這等小打小鬧的？
因是陳斯遠便婉拒道：「二嫂子也知我如今在風口浪尖，若這工坊有我一份，說不得便要落在有心人眼裡啊。」
鳳姐兒心下一驚，頓時想起那盜方子的忠順王來。那位可不是個講理的主兒，因陳斯遠獻了方子，這會子指不定存了什麼心思呢。
陳斯遠頓了頓，又道：「二來，若只是提點，二嫂子只管來問便是，我還能藏私不成？三來，這工坊本錢原就不多，我若參與其中……呵，不大妥當。」
鳳姐兒一琢磨也是，這工坊不好設在京師，最近也要設在通州。雇百十個匠人，頭一年能有個三五千銀子哪兒不是了？往後說不得因著工坊越開越多，這進項反倒少了呢。
是以她也不強求，眼見陳斯遠露了幫襯的口風，趕忙道謝一番，又求了方子，這才領著平兒施施然告辭而去。
人才走，那芸香便鬼鬼祟祟而來。尋了陳斯遠低聲道：「大爺可知為何今日不見寶二爺？」
「嗯？寶玉不是在綺霰齋讀書？」
「哪兒啊！」芸香哂笑一聲，又顯擺道：「說是昨兒個環老三拿蠟燭燙了寶二爺臉面，這會子滿臉水泡，正躲在怡紅院不敢見人呢。」
陳斯遠思量著點了點頭，問道：「環哥兒沒落好兒吧？這回是因著什麼啊？」
「何止，連環老三帶趙姨娘，都被太太劈頭蓋臉一通臭罵！」頓了頓，芸香又道：「至於因著什麼……還能是什麼？彩霞私底下與環老三交好，偏寶二爺吃了酒便要調戲彩霞。也就是環老三能忍，換了我早抄刀子上了。」
紅玉頓時呵斥道：「哪裡學的話兒？再敢胡唚，便罰你寫一百大字！」
芸香頓時鵪鶉也似一縮脖子，委屈道：「我，我是學那些僕役說的話兒，往後再不敢了。」說著又可憐巴巴看向陳斯遠。
陳斯遠哈哈一笑，低聲道：「念在你初犯，這回扣一串錢……嗯，方才那信兒，下月賞你兩串錢。」
「誒嘿嘿，多謝大爺，多謝大爺。」芸香千恩萬謝，蹦蹦跳跳而去。小丫頭心下門兒清，什麼初犯、處罰，不過是幌子罷了，大爺不過是尋了由頭賞自個兒一串錢而已。
紅玉頓時好生無奈，與陳斯遠道：「大爺就嬌慣著吧，只怕往後一準兒養出個野丫頭來。」
陳斯遠笑著扯了紅玉哄勸一番，直待紅玉嬌喘吁吁方才放其而去。待進得書房裡，陳斯遠心下暗忖，如今身家不愁，有美相伴，若要守住這般良辰美景，還須得用心攻讀啊。
萬般皆下品惟有讀書高，三年下場一舉中的那是最好不過，三年再三年也無妨，可時日拖延太久就不妙了。
因是陳斯遠懶散月余，終於重新抄起書本研讀起來。
……………………………………………………
這日細雨綿綿，清堂茅舍再無旁的事兒。榮國府中卻不安寧，下晌時寶玉的寄名乾娘馬道婆來了一遭。
先是裝模作樣做了法事，包管寶玉臉上不日痊癒，後又哄得賈母捐了香油。待往各房問安過後，轉頭兒又去了趙姨娘房裡。
那趙姨娘因母子兩個被王夫人揭了麵皮，心下正氣惱著呢。那馬道婆往來勛貴人家，自是煉就一身見人說人話、見鬼說鬼話的本事。
略略挑撥，便引得趙姨娘好一番腹誹。馬道婆正心下不滿，此番只哄了每天五斤香油，這夠幹什麼的？
眼前這趙姨娘本就是個蠢的，往來這些年，那體己銀子倒是大半進了自個兒口袋。因是又是一番攛掇，趙姨娘便咬牙舍了好處，又被催逼著寫了欠條，馬道婆這才從褲襠里掏出十個紙鉸的青臉白髮的鬼並兩個紙人來，悄然與趙姨娘叮囑一番，這才拿了好處施施然而去。
馬道婆前腳一走，趙姨娘便犯了尋思。這年庚八字倒好說，各處主子每年都要慶生，不用尋人掃聽趙姨娘也記得。只是這物件兒須得放在寶玉與鳳姐兒枕頭下……這卻讓趙姨娘犯了難。
她自個兒不好出面，身旁兩個丫鬟，不拘是小鵲還是小吉祥兒都不得用。思來想去半晌，倒是有個人浮上心頭。
趙姨娘越琢磨越對，便尋了香囊將物件兒分作兩份，捱了半晌才見彩霞來尋賈環。兩個小的正嘀嘀咕咕說著話兒，趙姨娘便僵笑著來尋，道：「彩霞，你且來我房裡來。」
賈環也要跟進來，立時被趙姨娘攆走：「去去去，且去外頭耍頑去，我與彩霞說要緊事兒呢。」
賈環碰了一鼻子灰，嘟嘟囔囔腹誹之餘，撒歡兒也似自去園子裡耍頑。
待內中只余趙姨娘與彩霞，那趙姨娘強忍著如潮心緒，板著臉道：「彩霞，我且問你，我待你如何？」
彩霞納罕道：「姨娘怎麼說起這個？」
「你別管，你只說待你如何就好。」
趙姨娘私底下早就允了彩霞來日給賈環做姨娘，因是彩霞便道：「姨娘待我自是好的。」
「好！」趙姨娘深吸一口氣道：「我如今有一樁要緊事要你去辦，若是做得好了，來日你這姨娘包管比那平兒還風光。」
彩霞眨眨眼，沒言語。
趙姨娘又鬼鬼祟祟尋了兩個香囊遞過去，道：「你尋機將這物件兒塞在寶玉、鳳丫頭枕頭下——」
彩霞頓時嚇得渾身哆嗦：「這，這……姨娘？」
趙姨娘蹙眉教訓道：「你怕什麼？出了事兒自有我擔著！你放了此物，尋了由頭告假兩日，誰還能疑心到你頭上？再說了，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬……成與不成就看這一回。你來日是想跟著環兒吃香的喝辣的，還是搬出府去過苦日子？」
彩霞咬著下唇蹙眉思量。她與金釧兒不同，極厭嫌寶玉那招蜂引蝶的性兒！如她這般的丫鬟，到了年歲或是抬姨娘，或是配小子。且不說彩霞與賈環早有私情，便是沒有，她又豈會甘心來日去配了小子？
她早就私底下投靠了趙姨娘，眼見趙姨娘面色凝重催逼不已，情知這回若是不應下，來日姨娘定沒了指望。
又想起那日寶玉酒後無德，頓時惡向膽邊生，咬著下唇朝趙姨娘重重點了下頭。
趙姨娘頓時如釋重負，這才露出笑模樣，摩挲著彩霞的背脊道：「好孩子，來日我一準不讓你沒個著落！」
這彩霞乃是王夫人身邊兒的二等丫鬟，出入怡紅院、鳳姐兒院兒本就尋常。自得了趙姨娘之命，彩霞便搶著往兩處跑。
可巧因著寶玉燙傷了臉面，鳳姐兒又試著辦工坊，王夫人一日幾次打發人往兩處奔走。彩霞得了機會，只兩日光景便將兩個香囊都塞在了寶玉、鳳姐兒枕頭裡。
做完這些，彩霞立馬謊稱腹痛，求告到王夫人跟前，旋即歸家休養。
倏忽三日。
這日湘雲可算能落地走路，因在碧紗櫥實在憋悶，便由丫鬟翠縷攙扶著往怡紅院尋來。
臨到院兒里便聽得內中有說有笑，入內一瞧，眼見李紈、鳳姐兒、寶釵都在，鳳姐兒便指著其道：「這不又來了一個！」
湘雲嬌憨道：「怎麼都來了？倒像是商量好的。」
鳳姐兒便朝著寶玉一揚下頜，道：「你們兩個倒是有趣，要傷一起傷，要好一起好。瞧瞧，寶玉臉上可不就好了？」
湘雲瞧了一眼，果然見寶玉面上結了痂，歡喜之餘又嬌嗔道：「鳳姐姐再打趣我，我可就不依了。」
李紈在一旁賠笑，聞言緊忙偷眼打量寶釵。卻見寶姐姐面上嫻靜而笑，竟半點也不介意。
李紈心下正暗自稱奇，誰知此時寶玉忽而站起身來，抱著腦袋嚷道：「誒唷，頭好疼！」
說罷將身一縱，離地跳有三四尺高，嘴裡亂嚷亂叫，說起胡話來了。眾人都唬得慌了，忙去報知賈母、王夫人等。
趕巧這日王舅母又來，於是賈母、王夫人連同王舅母一道兒前來。瞧了寶玉情形，頓時『兒啊』『肉啊』的喚個不停。這邊廂方才將寶玉拿住，轉頭兒又有鳳姐兒披頭散髮，手持一把明晃晃鋼刀砍進園來，見雞殺雞，見狗殺狗，見人就要殺人。
園中頓時大亂！
卻說那玉皇廟裡，陳斯遠與邢夫人好一番繾綣，方才風歇雨住，二人正黏在一處說著情話。忽而便有苗兒拍門道：「太太，不好啦！寶二爺與二奶奶瘋了！太太，快開門啊！」
邢夫人唬得一怔，納罕與陳斯遠對視一眼，二人緊忙起身拾掇。這回陳斯遠來不及跳牆，因是乾脆藏身靜室，只邢夫人自個兒倉促穿戴齊整去開了門。
「來了來了，號喪呢！」說話間拾掇了髮髻，開了門。
抬眼便見苗兒、條兒兩個急切守在門前，條兒便道：「太太快去，寶二爺與二奶奶瘋了，老太太、太太、老爺、大老爺、東府珍大爺全都來了！」
邢夫人蹙眉道：「好端端的怎麼就瘋了？」當下回首關了門，與兩個丫頭急忙往前頭趕去。
過得須臾，不曾落鎖的大門開了一條縫，陳斯遠左右觀量一番，眼見四下無人，這才緊忙鑽了出來。
待兜轉著到得清堂茅舍近前，心下蹙眉思量，那馬道婆果然有法術不成？此事定要一探究竟，若果然有……那還考什麼功名啊，領著姊妹們修仙去多好！
(本章完)