第219章 敲定
第219章 敲定
一襲玄色鑲領蟹殼青底子鵝黃花卉紋樣緞面圓領褙子，內襯白色親領，下著玄色鑲邊豆青底子花卉刺繡綢緞馬面裙。頭戴抹額，髮髻上只兩根點翠簪子做襯。
李紈聞聲略略思量，便頷首道：「也無需拆借，遠兄弟若急用錢，只管從我這兒支取就是。」
說話間便起身往內中而去。
這般爽利，倒是將陳斯遠好一番言辭生生噎了回去。陳斯遠便與賈蘭大眼瞪小眼一番，須臾李紈迴轉，手中多了厚厚一迭莊票。
「遠兄弟點點，可是四萬兩。」說話間她將銀票推了過來。
陳斯遠也不點算，實在禁不住好奇，道：「大嫂子就這般信得著我？」
李紈笑道：「遠兄弟名聲在外，我有什麼信不著的？」旁的且不說，單那百草堂兩成半的股子，每月出息就在千兩上下，一年下來妥妥過萬兩。
陳斯遠不過是借四萬兩，了不起將股子做抵，有個三五年光景也能還清。且陳斯遠陶朱之能，李紈雖深居簡出卻也有耳聞，不過借用幾個月，料想也是無妨。
再者說了，若無陳斯遠幫著走通門路，李紈母子又如何與燕平王扯上干係？李紈是讀過書的，自是知曉那燕平王的一句話，有時比萬貫家財還要要緊。
聽她這般說，陳斯遠略略思量，便笑道：「也不瞞大嫂子，此番借錢，實是為了一樁營生。我私下推敲，業已得了膠乳煉製方子，來日定會大行天下。
大嫂子既然如此信重，不若稍稍投一些銀錢，不敢說賺太多，不過兩三倍總還是有的。
」
李紈頓時意動，想那百草堂便是，起初股本不過兩萬兩，如今這大半年下來只怕早就賺了回來，再往後都是干賺。
這般多銀錢留在手中，李紈本就心下惴惴，若是能尋個好營生參與其中，倒是一樁好事。
因是李紈細細掃聽了一番，待陳斯遠說過，李紈便道：「不知遠兄弟許我投多少銀錢？」
「一萬兩如何？」
李紈歡喜道：「好，那就一萬兩。」
陳斯遠拱手笑道：「還請大嫂子賜下筆墨來。」
不待李紈發話，賈蘭便跑進書房尋了筆墨來。陳斯遠提筆落墨，先寫了三萬兩的借據，又寫了一萬兩的股本認購書，當下一式兩份，二人簽字畫押便將此事敲定。
陳斯遠得了莊票也不急著走，看著賈蘭說道：「方才四妹妹說項，好似大嫂子有意讓蘭哥兒跟著我讀書？」
李紈聞言，比方才還要上心，蹙眉道：「遠兄弟也知我讀書不多，近來教導蘭兒頗感吃力。我聽聞遠兄弟此番春闈不下場？」
「是。」
「既如此，也不用每日家，只消三兩日教導蘭兒一回，我便感念不已了。」
陳斯遠笑著應下：「這倒無妨，那就每三日，讓蘭哥兒下晌來尋我就是了。」
李紈大喜，趕忙推搡了下身邊兒的賈蘭，賈蘭小大人兒一般恭恭敬敬拱手道：「多謝遠叔教導。」
陳斯遠便道：「我觀蘭哥兒乃是靈秀之相，更難得生於榮府，喧囂不能擾，每日青燈黃卷，如琢如磨，料蘭哥兒來日定大有出息！」
李紈頓時掩口笑道：「遠兄弟如今說這些還早……且看吧。」
諸事停當，陳斯遠不好再久留，將盞中茶飲盡，便起身告辭。
李紈起身將其送至門前，回身便與賈蘭交代道：「你遠叔最有能為，學識、才情樣樣兒遠勝旁人，往後到了遠叔身邊兒，須得用心學了。」
賈蘭悶聲應道：「媽媽放心，我定好生攻讀。」
母子兩個才回後屋，外間便又有人叩門。素雲應聲去瞧，過得須臾迴轉，卻將一封信箋送了來：「奶奶，是金陵來信。」
「哦？」李紈接過信箋拆開來觀量，這不看不要緊，看罷頓時眉頭緊蹙。
這信其是母親梁氏所書，內中說了兩樁事。其一，那《金剛經》乃是其父李守中拿了主意，這才請陳斯遠送到京師，而並非其母拿的主意。
蓋因此物乃無價之寶，近來李守中愈感身子不中用，生怕自個兒死後因著此物給李家招惹禍端。
其二，書房裡的丫鬟走漏了風聲，被其兄長李崇明得了信兒，這兩日一直鬧騰著要往京師來追索。
李紈與李崇明乃是同父異母，二者足足差了二十歲。李崇明此人文不成、武不就，偏生官兒癮十足，這些年一直攛掇其父為其謀個官職。
知子莫若父，李守中知其不成器，乾脆便栓在了身邊兒，免得李崇明出去招惹禍端。
誰知李崇明一早兒盯上了那《金剛經》，一心想著獻祥瑞以圖入仕。也是因此，李守中這才將此物送來李紈處。
李紈看罷哭笑不得，她素知李崇明的性子，只怕父母再如何也阻攔不住，說不得此時李崇明業已趕來京師……往後怕是多事了！
「媽媽，外祖母說了什麼？」
李紈回神緊忙收了信箋，勉強笑道：「不過說了些家常，並無旁的。」
賈蘭不疑有他，便去書房捧了書卷搖頭晃腦誦讀起來。
李紈卻端坐原處又蹙起眉頭來。因著其丈夫賈珠早夭，婆婆王夫人便對其極不待見，只道是其不加管束，任賈珠縱情聲色，這才惹得身子被掏空。
實則那幾個妾室、通房多是老太太與王夫人送來的，李紈但凡說一句，便被人家拿了老太太、太太的話兒堵回來。
其丈夫賈珠耽於美色，李紈勸誡幾回，賈珠非但不聽，反倒待其愈發冷淡……李紈又有什麼法子？
本道婆婆不待見自個兒母子，往後便深居簡出，仔細教導了蘭哥兒，待來日蘭哥兒出人頭地，自個兒也就算熬出頭了，誰知此番又生出是非來！
大哥李崇明是個不管不顧的性子，若將此事傳揚開來，家中上下知其換了七萬兩銀子……該作何感想？
榮國府又是起園子、又是省親，金山銀海都潑灑了出去，只怕底子早就掏空了。王夫人又不待見自個兒，萬一為這七萬兩生出歹心來該當如何？
李紈一籌莫展，思來想去也想不出法子，忽而想起陳斯遠來，心下忽而一動。暗忖：遠兄弟素來主意多，不若過幾日尋了遠兄弟過問？
李紈一向是個謹小慎微的性兒，又思及陳斯遠正為那營生忙碌，只怕暫且不能分心。左右李崇明還要一些時日才到，不若待過幾日再尋了遠兄弟問計……
……………………………………………………
卻說陳斯遠自李紈處出來，思量著借了四萬銀子，自個兒手頭還有一萬多，算算穩妥起見只消問薛姨媽討三萬兩銀子便足夠了。
正待移步往東北上小院兒而去，誰知偏在此時自西角門轉出來一主一仆，卻正是寶釵與鶯兒。
二人相見，彼此對視，寶姐姐面上納罕不已。
因此處便在大觀園正門前，僕婦往來繁多，二人便規規矩矩彼此見禮。
陳斯遠隨即笑道：「說來也巧，正要去尋姨太太呢，寶妹妹這是——」
鶯兒便道：「我們姑娘方才尋林姑娘讀了會子書，見林姑娘乏了這才迴轉。」
寶姐姐端水小能手啊，一邊廂照拂邢岫煙，一邊廂還要想著林妹妹。
陳斯遠心下歡喜之餘，便朝寶姐姐遞了個眼神兒。
寶姐姐面上嫻靜，邀陳斯遠同行。
因東角門經過王夫人後院兒，二人便兜轉著先進了大觀園，行不多遠，那東北上小院兒便有一側門連通園子。
非但如此，這牆內薛姨媽住的後院兒也開了個側門。
陳斯遠納罕道：「何時開的側門？」
寶姐姐道：「有兩日了，也不是什麼大工程，三五日也就完工了。」
此時同喜來迎，寶釵便道：「媽媽可在？」
同喜回道：「太太犯了春困，才睡了兩刻。」
寶姐姐駐足，心下歡喜不已，面上卻蹙眉道：「既如此，那遠大哥，咱們先去前頭說話兒？」
「好，客隨主便。」
當下二人自東面穿堂到得前頭正房裡，待分賓主落座，鶯兒便與隨行而來的同貴道：「姐姐照看太太就好，這裡有我呢。」
同貴笑著應下，便又往後頭而去。鶯兒極為識趣，又自個兒去了抱廈里守著，內中便只餘下陳斯遠與寶釵。
陳斯遠抬眼觀量，便見寶姐姐今兒個穿了一身兒粉紅花卉紋樣鑲邊淡黃對襟褙子，內襯荼白抹胸，下著粉紅蘭花刺繡長裙。頭插點翠珠釵，鬢貼宮花，俏臉兒白裡透紅，一雙水杏眼眼波瀲灩，丹唇微蹙，似嗔似喜。
「寶——」
「方才怎麼瞧見從珠大嫂子房裡出來的？」
二人同時開口，陳斯遠便將後頭的話止住，轉而回道：「問大嫂子借了些銀錢。」
寶釵憂心道：「你既缺銀錢，何不與我說？我家中總有個六七萬銀子，你不如都拿去用……只可惜媽媽說不能白借。」
這老房子再著火，也比不得少女傾心。寶姐姐如今心心念念都想著做陳夫人，薛姨媽雖極為上頭，可一旦涉及銀錢便計較得極為清楚。
前一回說定借兩萬，五年出息總計一萬，這已是極難得……算算年利不過一成。
陳斯遠轉念一琢磨，虧得薛姨媽認錢，這要是主動說不要了利息，只怕定會引得寶姐姐疑心。
頓了頓，寶姐姐又道：「你如今還差多少？」
陳斯遠笑道：「不差了，若非為求穩妥，此番都不用尋姨太太拆借，只收了股本便足夠了。」
寶姐姐愕然不已，道：「你問大嫂子借了多少？」
陳斯遠笑吟吟比劃出四根手指，頓時惹得寶姐姐詫異道：「珠大嫂子竟這般有錢？真真兒是沒想到。」
陳斯遠也沒解釋，尋思著說不得何時薛姨媽便來了，當下緊忙道：「過會子我與姨太太商量，就說手中人手短缺，缺個打理帳目的。」
寶姐姐眨眨眼，立時知曉其意。這薛姨媽本是內宅婦人，打理家業也是趕鴨子上架。每歲處置帳目，多是寶釵在一旁幫襯，錯非如此薛家的家底只怕早就被那些掌柜的蛀空了。
陳斯遠明面上邀薛姨媽處置帳目，實則真箇兒打理的還不是寶姐姐？事涉十幾萬銀錢的大買賣，只怕帳目繁多，說不得三不五時便要出府去盤帳。如此一來……二人豈不是在外多有相見之機？
寶姐姐想明此節，頓時竊喜不已。略略思量，又道：「這話如今說不大好，不若等來日實在忙不開時，你再尋我媽媽說了。」
陳斯遠一琢磨也是，便頷首應下：「好。」
因著此時、此間不好說旁的，二人便很是眉來眼去的一番。
少一時，寶姐姐便道：「是了，過兩日是二姐姐生辰，你莫忘了預備賀禮。」待陳斯遠應下，寶姐姐又道：「你也不好每回都送得新奇，又不是整生兒，送些湊趣之物便是了。若每回都鄭重其事，姊妹們倒是不知如何回禮了。」
陳斯遠便笑道：「妹妹說的極是，我這回便預備了個檀香扇子。」
正說話間，忽而聽得外間同喜道：「太太來了。」
陳斯遠與寶姐姐趕忙起身，耳聽得腳步雜亂，隔窗便見薛姨媽領了丫鬟、婆子匆匆而來。
入內觀量一眼，強忍著心緒笑道：「方才那會子睏倦得緊，倒是勞遠哥兒多等了一會子。」
寶姐姐讓開主座，悄然到得陳斯遠對面。
陳斯遠自是說無妨，當下重新落座，薛姨媽飲了半盞茶方才問道：「遠哥兒這回是——」
陳斯遠忽而肅容道：「還請姨太太屏退左右。」
薛姨媽正色一擺手，同喜、同貴連同鶯兒等一併退下，內中便只剩下三人。
陳斯遠便說道：「我明日便去內府敲定此事，此番問姨太太來討銀子。」
「哦？」薛姨媽明知故問道：「那方子都推敲出來了？」
「不錯，不過此事須得暫且保密，待大事敲定，我再將物件兒拿來給姨太太瞧瞧。」
薛姨媽與寶姐姐心思各異，都道再見了實物，偏生面上還要扮做納罕不已。
薛姨媽胡亂催問幾句，便道：「罷了，這營生我也不懂，我信遠哥兒的就是。」頓了頓，又道：「這回支取四萬兩？」
陳斯遠道：「我存了一些銀錢，只要三萬就是了。」
「哦？」薛姨媽頓時蹙眉不已，暗忖少了一萬，這是誰得了便宜？下回單獨見了小良人，須得仔細盤問了才好。
陳斯遠又與寶姐姐道：「勞煩寶妹妹取了筆墨來。」
寶釵應下，去書房取了筆墨紙硯，又親手為其研墨。待須臾，陳斯遠提筆落墨，先寫了股子認購書，又寫了借據，各一式兩份，與薛姨媽一道兒簽字畫押。轉頭兒薛姨媽取了早已預備好的三萬兩莊票來，此時便算是敲定。
陳斯遠得了莊票也不停留，與薛姨媽道：「如此，我先走一步，明日過後有何結果，定親自登門來與姨太太說。」
薛姨媽不好相送，寶姐姐便請纓道：「我去送送遠大哥。」
薛姨媽不疑有他，寶釵便送了陳斯遠往後頭側門而來。
那鶯兒又極為識趣的遠遠隨在後頭，屋舍與圍牆之間的小過道子逼仄，於是原本離著半步的二人便越走越近。
寶姐姐心下異樣，正要緩行讓陳斯遠先走，誰知左手忽而便被其擒了去。
寶姐姐低低驚呼一聲，便嗔怪著看向陳斯遠。
陳斯遠扭頭眨眨眼，低聲道：「往後要多辛苦妹妹了。」
寶姐姐心下熨帖，情知陳斯遠說的不止是盤帳一事。她這些時日時常去瞧邢岫煙與林妹妹，不動聲色教訓了一起子不開眼的婆子，又仔細開導了林妹妹幾回，這般賢淑合該當得上一聲『辛苦』。
忽覺手心被撓了下，寶姐姐頓時霞飛雙頰，紅了臉兒道：「鶯兒還瞧著呢……」
「她又不會說出去。」
寶姐姐便悶聲不言語了。陳斯遠情知不好久留，略略牽了會子寶釵的手兒，便告辭而去。
寶姐姐倚門目送陳斯遠大步流星而去，待其身形過了沁芳閘橋方才收回眼。關了門扉，扭頭瞥了鶯兒一眼，那鶯兒便嬉笑道：「姑娘，我方才可是什麼都沒瞧見。」
「多嘴。」
寶姐姐略略停留，待耳熱稍退，這才急忙回了後頭正房。這會子薛姨媽已然回來，正坐在軟榻上蹙眉思量。
見了寶釵問過幾句，便蹙眉說道：「遠哥兒原本要借兩萬銀子的，這會子卻只借了一萬……你說誰借了他這般多銀錢？」
自然是大嫂子李紈。
寶姐姐心知肚明，卻不好與薛姨媽嗎言說。這轉頭兒若是媽媽說漏了嘴，再讓姨媽王夫人知道了信兒，還不知鬧出什麼風波來呢。
薛姨媽便道：「罷了，左右遲早能掃聽出來。」她心下想著下回二人廝見，再仔細問過小良人。
……………………………………………………
卻說陳斯遠回返自家小院兒，命五兒關起門來，便將足足七萬兩莊票交給紅玉、香菱兩個保管。紅玉、香菱頓時唬了臉兒，駭得一時間沒了言語。
陳斯遠便笑道：「這是莊票，又不是銀票，你們怕什麼？」
莊票、銀票有何區別？二者有時不過是叫法不同，不過放在大順，莊票多用於大額存單，且支取時須得對上花押；銀票更類不記名存單，了不起是千兩面額，再大可就少有了。
紅玉不禁嗔道：「大爺說得輕巧，這可是七萬兩呢！」
當下扯了香菱往西梢間來，好一番翻箱倒櫃才尋了地方藏好。幾個姑娘家又計較著，這西梢間只怕離不得人，便定下輪班看顧。
正商議之時，忽而聽得叩門聲，便有芸香道：「大爺，苗兒姐姐來了。」
香菱、紅玉、柳五兒正嘀嘀咕咕，便被芸香一嗓子駭得好一番心驚肉跳。
那紅玉禁不住叱道：「作死啊！院兒里傳話就是，巴巴兒跑來嚇唬誰呢？」
芸香含混應了，實則也是心下好奇才過來觀量，奈何只見她們三個簇在一處嘀嘀咕咕，實在沒瞧出個所以然來。
當下紅玉開了門，引了苗兒入內，那苗兒進來便道：「哥兒，我們太太請哥兒移步過去一道兒用飯。」
陳斯遠納罕不已，問道：「可是有旁的事兒？」
苗兒掩口笑道：「這卻不知了……不過聽太太說起，好似初三便要往娘娘廟去還願呢。」
陳斯遠頷首應下，略略交代兩句，便隨著苗兒往東跨院而去。甫一進得大觀園裡，那苗兒便不時偷眼觀量過來。
陳斯遠笑著道：「姐姐瞧我做什麼？」
苗兒吃吃笑道：「太太說這回只帶條兒一個就好，要給我放三日假呢。」
陳斯遠聞弦知雅意，道：「那姐姐這三日打算如何過？」
「這頭一日自是要回家去瞧瞧的。」
「往後兩日呢。」
「還沒想好。」
陳斯遠眼看四下無人，便悄然扯了扯其手兒，低聲道：「後兩日我帶姐姐去造辦處瞧瞧？」
苗兒羞怯不已，到底還是低聲應了。
不多時，二人進得黑油大門，又過三層儀門。陳斯遠扭頭觀量，這日邢岫煙倒是在，奈何邢甄氏、邢忠也在，他倒是不好過來瞧表姐。
須臾轉過屏風進得正房裡，內中早已鋪展了席面。看菜色不過是尋常飲食，不過比平常多了一壺酒罷了。
陳斯遠上前見了禮，邢夫人就道：「我這些時日忙著帶四哥兒，倒是許久不曾與哥兒一道兒用飯了，哥兒快坐，咱們邊吃邊說。」
榮國府素來講究食不言、寢不語，邢夫人卻不管那些。當下陳斯遠落座，只留了丫鬟略略伺候一會子，便被邢夫人盡數打發了下去。
人一走，邢夫人親自為其斟酒，低聲說道：「定下了，初三啟程。」
陳斯遠道：「方才聽苗兒說了。」
邢夫人蹙眉厭嫌道：「他果然吩咐璉兒隨行！」
陳斯遠笑道：「我不過是個假外甥，哪裡比得了親兒子？」
邢夫人哼哼兩聲，兀自氣悶不已。過得須臾，又道：「我特意將苗兒那小蹄子留了下來，又放了三日假，你可得把握了。」
「放心就是。」
邢夫人嘆息一聲，暗忖錯非實在往來不變，她又何必出此下策？又想起初二乃是迎春生兒，邢夫人又道：「我如今收養了二姑娘，初二打算在東跨院好生樂呵一場，到時你也來。」
陳斯遠暗忖，邢夫人這是不死心，還想著促成自個兒與迎春？有些事兒不好與其說，寶釵乃是二房的外甥女，若說將出來，邢夫人定會尋自個兒鬧將起來。
因是陳斯遠便含混道：「我只怕不得空……銀錢湊足了，明日我便去內府，料想要敲定此事須得費一些光景呢。」
邢夫人眨眨眼，不解道：「湊夠了？你都湊夠了，還如何往外發賣？」
陳斯遠哭笑不得，趕忙細細說了一通，邢夫人這才恍然。敢情陳斯遠為了賣高價，乾脆先行借了銀錢將股子買下，轉頭兒拋出成品，引得各方蜂擁，這才將拔高了的股子發賣出去。
陳斯遠說罷，邢夫人頓時好似狐狸一般咯咯咯嬌笑起來。比起撮合姻緣，邢夫人更想多賺些銀錢。
所謂愚者千慮必有一得，那邢夫人笑罷，忽而說道：「這可好，說不得過些時日大老爺便要主動撮合你跟二姑娘了呢。」
陳斯遠眨眨眼，這才恍然：是了，賈赦那沒起子的貨色素來見錢眼開，自個兒此番折騰了十多萬銀子的大營生，又豈會無動於衷？說不得又要拿迎春當了胡蘿蔔來吊著自個兒！
只是他這會子都有寶姐姐了，哪裡還肯故意去當那蠢驢？大老爺這回只怕是想瞎了心！
邢夫人與陳斯遠好一番計較，待酒足飯飽方才放了陳斯遠回返。因著天色已晚，陳斯遠便沒去尋邢岫煙。
這日夜裡陳斯遠自個兒睡得安穩，只可憐紅玉、香菱、五兒幾個夜不能寐，三不五時便要翻開箱底瞧上一眼，生怕那七萬兩莊票不翼而飛了。
待轉過天來，三個姑娘家果然都熬紅了眼圈兒。
陳斯遠是又心疼又好笑，早起胡亂用了口吃食，揣了莊票匆匆出門，只讓紅玉、香菱、五兒趕緊補覺。
他先行回了新宅，打發三姐兒支取了一萬兩銀票，又捱到下晌方才乘車往內府而去。
到得內府衙門上前與門子交涉，本待尋了郎中翟奎，讓其引著自個兒將膠乳之事敲定。誰想等了一盞茶光景，不見翟奎相請，反倒有小吏匆匆奔出來，與陳斯遠拱手道：「陳孝廉，王爺有請！」
少一時進得二堂，便見一身大紅蟒袍的燕平王歪坐桌案之後，正蹙眉觀量過來。
陳斯遠不敢怠慢，緊忙上前見禮。那燕平王就道：「來尋翟奎？可是有事兒？」
陳斯遠眨眨眼，心道燕平王貴人事忙，莫非將膠乳之事忘了？
不用他開口，一旁便有太監附耳嘀咕了一通，燕平王這才道：「為著那膠乳？」
「回王爺，正是。」
燕平王樂了，道：「出了正月也不見你來尋本王，本王還以為樞良心生悔意，不敢來見本王了呢。」
「王爺說笑了。」
燕平王道：「少說廢話，用那膠乳可造了什麼物件兒出來？」
「這——」陳斯遠心說，總要先行敲定了再說吧？
「嘖！」燕平王虛指陳斯遠，與左右道：「看看，定是得了好東西，這是怕本王生搶啊。也罷，來個人，帶著陳孝廉將那膠乳一事敲定下來。」
當下便有主事請命而出，領著陳斯遠往後頭去辦文契。
所謂上頭有人好辦事，也無需陳斯遠勞動，自有刀筆吏將一應文契奉上，陳斯遠只消給付了七萬莊票，再簽字畫押便可。
不過小半個時辰，文契定下。陳斯遠也不急著去見燕平王，當下笑著與那黃主事道：「黃主事，鄙人掃聽了一番，好似內府除了鄭和島，這瓊崖還有一千多畝膠乳林？」
黃主事樂了，道：「怎麼，陳孝廉也要一併包下？」
陳斯遠笑道：「想是想，奈何銀錢不湊手……卻不知可否包下兩年所產？」
黃主事如數家珍道：「瓊崖總計一千二百畝膠乳林，比不得鄭和島，每歲不過產膠乳十萬斤出頭，值銀四千兩。」
陳斯遠緊忙自袖籠里抽出一迭銀票來，直把黃主事驚得眼抽抽！心道，好傢夥，這位陳孝廉果然是陶朱公當時啊，先前掏了七萬兩莊票，如今眼都不眨一下又掏出來上萬銀票！
此人竟這般看好，說不得膠乳來日必有大用！
黃主事也是精明之輩，當下便道：「這個……陳孝廉莫急，這事兒須得稟明了王爺才好計較，本官實在不好拿主意。」
陳斯遠心下嘆息，情知不能如願，便笑著與黃主事回返前頭二堂。
再次見過燕平王，陳斯遠便道：「學生造了實物，便在外間馬車裡，學生這就去取來。」
燕平王一擺手：「打發幾個人跟著。」
當下便有幾個小吏、護衛隨著陳斯遠外出。
他人才走，黃主事緊忙尋了燕平王稟報。那燕平王聽罷捻須蹙眉，倒吸著涼氣道：「陳樞良哪兒得來的銀子？莫非將那李氏哄了去？」
黃主事鼻觀口、口觀心一言不發。這王爺不靠譜，什麼都往外說，他哪裡敢隨口接茬？
少一時，便有護衛快步入內，抱拳道：「王爺，陳孝廉運進來一台車子，還請王爺移步觀量。」
「神神叨叨。」腹誹了一嘴，燕平王懶洋洋起身，不一刻挪步出來，抬眼便見二堂前果然停了一輛板車。
模樣瞧著與尋常一般無二，唯一不同便是輪子周遭包裹了一圈兒黑漆漆的物什。
燕平王瞧不出所以然來，便道：「陳樞良，到底什麼名堂？」
陳斯遠道：「煩請王爺坐上，命人拉著走一趟便知究竟。」
這二堂前乃是青石板鋪就，又歷經前明，從遠處瞧還算平整，實則坑坑窪窪、凹凸不平。
燕平王也是個玩兒心重的，當下果然上了板車，又打發兩個護衛拖拽著行走。起初還不覺有什麼，待轉了半圈兒燕平王方才恍然：「誒唷，這車平穩，好似比本王馬車還強一些！」
(本章完)
一襲玄色鑲領蟹殼青底子鵝黃花卉紋樣緞面圓領褙子，內襯白色親領，下著玄色鑲邊豆青底子花卉刺繡綢緞馬面裙。頭戴抹額，髮髻上只兩根點翠簪子做襯。
李紈聞聲略略思量，便頷首道：「也無需拆借，遠兄弟若急用錢，只管從我這兒支取就是。」
說話間便起身往內中而去。
這般爽利，倒是將陳斯遠好一番言辭生生噎了回去。陳斯遠便與賈蘭大眼瞪小眼一番，須臾李紈迴轉，手中多了厚厚一迭莊票。
「遠兄弟點點，可是四萬兩。」說話間她將銀票推了過來。
陳斯遠也不點算，實在禁不住好奇，道：「大嫂子就這般信得著我？」
李紈笑道：「遠兄弟名聲在外，我有什麼信不著的？」旁的且不說，單那百草堂兩成半的股子，每月出息就在千兩上下，一年下來妥妥過萬兩。
陳斯遠不過是借四萬兩，了不起將股子做抵，有個三五年光景也能還清。且陳斯遠陶朱之能，李紈雖深居簡出卻也有耳聞，不過借用幾個月，料想也是無妨。
再者說了，若無陳斯遠幫著走通門路，李紈母子又如何與燕平王扯上干係？李紈是讀過書的，自是知曉那燕平王的一句話，有時比萬貫家財還要要緊。
聽她這般說，陳斯遠略略思量，便笑道：「也不瞞大嫂子，此番借錢，實是為了一樁營生。我私下推敲，業已得了膠乳煉製方子，來日定會大行天下。
大嫂子既然如此信重，不若稍稍投一些銀錢，不敢說賺太多，不過兩三倍總還是有的。
」
李紈頓時意動，想那百草堂便是，起初股本不過兩萬兩，如今這大半年下來只怕早就賺了回來，再往後都是干賺。
這般多銀錢留在手中，李紈本就心下惴惴，若是能尋個好營生參與其中，倒是一樁好事。
因是李紈細細掃聽了一番，待陳斯遠說過，李紈便道：「不知遠兄弟許我投多少銀錢？」
「一萬兩如何？」
李紈歡喜道：「好，那就一萬兩。」
陳斯遠拱手笑道：「還請大嫂子賜下筆墨來。」
不待李紈發話，賈蘭便跑進書房尋了筆墨來。陳斯遠提筆落墨，先寫了三萬兩的借據，又寫了一萬兩的股本認購書，當下一式兩份，二人簽字畫押便將此事敲定。
陳斯遠得了莊票也不急著走，看著賈蘭說道：「方才四妹妹說項，好似大嫂子有意讓蘭哥兒跟著我讀書？」
李紈聞言，比方才還要上心，蹙眉道：「遠兄弟也知我讀書不多，近來教導蘭兒頗感吃力。我聽聞遠兄弟此番春闈不下場？」
「是。」
「既如此，也不用每日家，只消三兩日教導蘭兒一回，我便感念不已了。」
陳斯遠笑著應下：「這倒無妨，那就每三日，讓蘭哥兒下晌來尋我就是了。」
李紈大喜，趕忙推搡了下身邊兒的賈蘭，賈蘭小大人兒一般恭恭敬敬拱手道：「多謝遠叔教導。」
陳斯遠便道：「我觀蘭哥兒乃是靈秀之相，更難得生於榮府，喧囂不能擾，每日青燈黃卷，如琢如磨，料蘭哥兒來日定大有出息！」
李紈頓時掩口笑道：「遠兄弟如今說這些還早……且看吧。」
諸事停當，陳斯遠不好再久留，將盞中茶飲盡，便起身告辭。
李紈起身將其送至門前，回身便與賈蘭交代道：「你遠叔最有能為，學識、才情樣樣兒遠勝旁人，往後到了遠叔身邊兒，須得用心學了。」
賈蘭悶聲應道：「媽媽放心，我定好生攻讀。」
母子兩個才回後屋，外間便又有人叩門。素雲應聲去瞧，過得須臾迴轉，卻將一封信箋送了來：「奶奶，是金陵來信。」
「哦？」李紈接過信箋拆開來觀量，這不看不要緊，看罷頓時眉頭緊蹙。
這信其是母親梁氏所書，內中說了兩樁事。其一，那《金剛經》乃是其父李守中拿了主意，這才請陳斯遠送到京師，而並非其母拿的主意。
蓋因此物乃無價之寶，近來李守中愈感身子不中用，生怕自個兒死後因著此物給李家招惹禍端。
其二，書房裡的丫鬟走漏了風聲，被其兄長李崇明得了信兒，這兩日一直鬧騰著要往京師來追索。
李紈與李崇明乃是同父異母，二者足足差了二十歲。李崇明此人文不成、武不就，偏生官兒癮十足，這些年一直攛掇其父為其謀個官職。
知子莫若父，李守中知其不成器，乾脆便栓在了身邊兒，免得李崇明出去招惹禍端。
誰知李崇明一早兒盯上了那《金剛經》，一心想著獻祥瑞以圖入仕。也是因此，李守中這才將此物送來李紈處。
李紈看罷哭笑不得，她素知李崇明的性子，只怕父母再如何也阻攔不住，說不得此時李崇明業已趕來京師……往後怕是多事了！
「媽媽，外祖母說了什麼？」
李紈回神緊忙收了信箋，勉強笑道：「不過說了些家常，並無旁的。」
賈蘭不疑有他，便去書房捧了書卷搖頭晃腦誦讀起來。
李紈卻端坐原處又蹙起眉頭來。因著其丈夫賈珠早夭，婆婆王夫人便對其極不待見，只道是其不加管束，任賈珠縱情聲色，這才惹得身子被掏空。
實則那幾個妾室、通房多是老太太與王夫人送來的，李紈但凡說一句，便被人家拿了老太太、太太的話兒堵回來。
其丈夫賈珠耽於美色，李紈勸誡幾回，賈珠非但不聽，反倒待其愈發冷淡……李紈又有什麼法子？
本道婆婆不待見自個兒母子，往後便深居簡出，仔細教導了蘭哥兒，待來日蘭哥兒出人頭地，自個兒也就算熬出頭了，誰知此番又生出是非來！
大哥李崇明是個不管不顧的性子，若將此事傳揚開來，家中上下知其換了七萬兩銀子……該作何感想？
榮國府又是起園子、又是省親，金山銀海都潑灑了出去，只怕底子早就掏空了。王夫人又不待見自個兒，萬一為這七萬兩生出歹心來該當如何？
李紈一籌莫展，思來想去也想不出法子，忽而想起陳斯遠來，心下忽而一動。暗忖：遠兄弟素來主意多，不若過幾日尋了遠兄弟過問？
李紈一向是個謹小慎微的性兒，又思及陳斯遠正為那營生忙碌，只怕暫且不能分心。左右李崇明還要一些時日才到，不若待過幾日再尋了遠兄弟問計……
……………………………………………………
卻說陳斯遠自李紈處出來，思量著借了四萬銀子，自個兒手頭還有一萬多，算算穩妥起見只消問薛姨媽討三萬兩銀子便足夠了。
正待移步往東北上小院兒而去，誰知偏在此時自西角門轉出來一主一仆，卻正是寶釵與鶯兒。
二人相見，彼此對視，寶姐姐面上納罕不已。
因此處便在大觀園正門前，僕婦往來繁多，二人便規規矩矩彼此見禮。
陳斯遠隨即笑道：「說來也巧，正要去尋姨太太呢，寶妹妹這是——」
鶯兒便道：「我們姑娘方才尋林姑娘讀了會子書，見林姑娘乏了這才迴轉。」
寶姐姐端水小能手啊，一邊廂照拂邢岫煙，一邊廂還要想著林妹妹。
陳斯遠心下歡喜之餘，便朝寶姐姐遞了個眼神兒。
寶姐姐面上嫻靜，邀陳斯遠同行。
因東角門經過王夫人後院兒，二人便兜轉著先進了大觀園，行不多遠，那東北上小院兒便有一側門連通園子。
非但如此，這牆內薛姨媽住的後院兒也開了個側門。
陳斯遠納罕道：「何時開的側門？」
寶姐姐道：「有兩日了，也不是什麼大工程，三五日也就完工了。」
此時同喜來迎，寶釵便道：「媽媽可在？」
同喜回道：「太太犯了春困，才睡了兩刻。」
寶姐姐駐足，心下歡喜不已，面上卻蹙眉道：「既如此，那遠大哥，咱們先去前頭說話兒？」
「好，客隨主便。」
當下二人自東面穿堂到得前頭正房裡，待分賓主落座，鶯兒便與隨行而來的同貴道：「姐姐照看太太就好，這裡有我呢。」
同貴笑著應下，便又往後頭而去。鶯兒極為識趣，又自個兒去了抱廈里守著，內中便只餘下陳斯遠與寶釵。
陳斯遠抬眼觀量，便見寶姐姐今兒個穿了一身兒粉紅花卉紋樣鑲邊淡黃對襟褙子，內襯荼白抹胸，下著粉紅蘭花刺繡長裙。頭插點翠珠釵，鬢貼宮花，俏臉兒白裡透紅，一雙水杏眼眼波瀲灩，丹唇微蹙，似嗔似喜。
「寶——」
「方才怎麼瞧見從珠大嫂子房裡出來的？」
二人同時開口，陳斯遠便將後頭的話止住，轉而回道：「問大嫂子借了些銀錢。」
寶釵憂心道：「你既缺銀錢，何不與我說？我家中總有個六七萬銀子，你不如都拿去用……只可惜媽媽說不能白借。」
這老房子再著火，也比不得少女傾心。寶姐姐如今心心念念都想著做陳夫人，薛姨媽雖極為上頭，可一旦涉及銀錢便計較得極為清楚。
前一回說定借兩萬，五年出息總計一萬，這已是極難得……算算年利不過一成。
陳斯遠轉念一琢磨，虧得薛姨媽認錢，這要是主動說不要了利息，只怕定會引得寶姐姐疑心。
頓了頓，寶姐姐又道：「你如今還差多少？」
陳斯遠笑道：「不差了，若非為求穩妥，此番都不用尋姨太太拆借，只收了股本便足夠了。」
寶姐姐愕然不已，道：「你問大嫂子借了多少？」
陳斯遠笑吟吟比劃出四根手指，頓時惹得寶姐姐詫異道：「珠大嫂子竟這般有錢？真真兒是沒想到。」
陳斯遠也沒解釋，尋思著說不得何時薛姨媽便來了，當下緊忙道：「過會子我與姨太太商量，就說手中人手短缺，缺個打理帳目的。」
寶姐姐眨眨眼，立時知曉其意。這薛姨媽本是內宅婦人，打理家業也是趕鴨子上架。每歲處置帳目，多是寶釵在一旁幫襯，錯非如此薛家的家底只怕早就被那些掌柜的蛀空了。
陳斯遠明面上邀薛姨媽處置帳目，實則真箇兒打理的還不是寶姐姐？事涉十幾萬銀錢的大買賣，只怕帳目繁多，說不得三不五時便要出府去盤帳。如此一來……二人豈不是在外多有相見之機？
寶姐姐想明此節，頓時竊喜不已。略略思量，又道：「這話如今說不大好，不若等來日實在忙不開時，你再尋我媽媽說了。」
陳斯遠一琢磨也是，便頷首應下：「好。」
因著此時、此間不好說旁的，二人便很是眉來眼去的一番。
少一時，寶姐姐便道：「是了，過兩日是二姐姐生辰，你莫忘了預備賀禮。」待陳斯遠應下，寶姐姐又道：「你也不好每回都送得新奇，又不是整生兒，送些湊趣之物便是了。若每回都鄭重其事，姊妹們倒是不知如何回禮了。」
陳斯遠便笑道：「妹妹說的極是，我這回便預備了個檀香扇子。」
正說話間，忽而聽得外間同喜道：「太太來了。」
陳斯遠與寶姐姐趕忙起身，耳聽得腳步雜亂，隔窗便見薛姨媽領了丫鬟、婆子匆匆而來。
入內觀量一眼，強忍著心緒笑道：「方才那會子睏倦得緊，倒是勞遠哥兒多等了一會子。」
寶姐姐讓開主座，悄然到得陳斯遠對面。
陳斯遠自是說無妨，當下重新落座，薛姨媽飲了半盞茶方才問道：「遠哥兒這回是——」
陳斯遠忽而肅容道：「還請姨太太屏退左右。」
薛姨媽正色一擺手，同喜、同貴連同鶯兒等一併退下，內中便只剩下三人。
陳斯遠便說道：「我明日便去內府敲定此事，此番問姨太太來討銀子。」
「哦？」薛姨媽明知故問道：「那方子都推敲出來了？」
「不錯，不過此事須得暫且保密，待大事敲定，我再將物件兒拿來給姨太太瞧瞧。」
薛姨媽與寶姐姐心思各異，都道再見了實物，偏生面上還要扮做納罕不已。
薛姨媽胡亂催問幾句，便道：「罷了，這營生我也不懂，我信遠哥兒的就是。」頓了頓，又道：「這回支取四萬兩？」
陳斯遠道：「我存了一些銀錢，只要三萬就是了。」
「哦？」薛姨媽頓時蹙眉不已，暗忖少了一萬，這是誰得了便宜？下回單獨見了小良人，須得仔細盤問了才好。
陳斯遠又與寶姐姐道：「勞煩寶妹妹取了筆墨來。」
寶釵應下，去書房取了筆墨紙硯，又親手為其研墨。待須臾，陳斯遠提筆落墨，先寫了股子認購書，又寫了借據，各一式兩份，與薛姨媽一道兒簽字畫押。轉頭兒薛姨媽取了早已預備好的三萬兩莊票來，此時便算是敲定。
陳斯遠得了莊票也不停留，與薛姨媽道：「如此，我先走一步，明日過後有何結果，定親自登門來與姨太太說。」
薛姨媽不好相送，寶姐姐便請纓道：「我去送送遠大哥。」
薛姨媽不疑有他，寶釵便送了陳斯遠往後頭側門而來。
那鶯兒又極為識趣的遠遠隨在後頭，屋舍與圍牆之間的小過道子逼仄，於是原本離著半步的二人便越走越近。
寶姐姐心下異樣，正要緩行讓陳斯遠先走，誰知左手忽而便被其擒了去。
寶姐姐低低驚呼一聲，便嗔怪著看向陳斯遠。
陳斯遠扭頭眨眨眼，低聲道：「往後要多辛苦妹妹了。」
寶姐姐心下熨帖，情知陳斯遠說的不止是盤帳一事。她這些時日時常去瞧邢岫煙與林妹妹，不動聲色教訓了一起子不開眼的婆子，又仔細開導了林妹妹幾回，這般賢淑合該當得上一聲『辛苦』。
忽覺手心被撓了下，寶姐姐頓時霞飛雙頰，紅了臉兒道：「鶯兒還瞧著呢……」
「她又不會說出去。」
寶姐姐便悶聲不言語了。陳斯遠情知不好久留，略略牽了會子寶釵的手兒，便告辭而去。
寶姐姐倚門目送陳斯遠大步流星而去，待其身形過了沁芳閘橋方才收回眼。關了門扉，扭頭瞥了鶯兒一眼，那鶯兒便嬉笑道：「姑娘，我方才可是什麼都沒瞧見。」
「多嘴。」
寶姐姐略略停留，待耳熱稍退，這才急忙回了後頭正房。這會子薛姨媽已然回來，正坐在軟榻上蹙眉思量。
見了寶釵問過幾句，便蹙眉說道：「遠哥兒原本要借兩萬銀子的，這會子卻只借了一萬……你說誰借了他這般多銀錢？」
自然是大嫂子李紈。
寶姐姐心知肚明，卻不好與薛姨媽嗎言說。這轉頭兒若是媽媽說漏了嘴，再讓姨媽王夫人知道了信兒，還不知鬧出什麼風波來呢。
薛姨媽便道：「罷了，左右遲早能掃聽出來。」她心下想著下回二人廝見，再仔細問過小良人。
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卻說陳斯遠回返自家小院兒，命五兒關起門來，便將足足七萬兩莊票交給紅玉、香菱兩個保管。紅玉、香菱頓時唬了臉兒，駭得一時間沒了言語。
陳斯遠便笑道：「這是莊票，又不是銀票，你們怕什麼？」
莊票、銀票有何區別？二者有時不過是叫法不同，不過放在大順，莊票多用於大額存單，且支取時須得對上花押；銀票更類不記名存單，了不起是千兩面額，再大可就少有了。
紅玉不禁嗔道：「大爺說得輕巧，這可是七萬兩呢！」
當下扯了香菱往西梢間來，好一番翻箱倒櫃才尋了地方藏好。幾個姑娘家又計較著，這西梢間只怕離不得人，便定下輪班看顧。
正商議之時，忽而聽得叩門聲，便有芸香道：「大爺，苗兒姐姐來了。」
香菱、紅玉、柳五兒正嘀嘀咕咕，便被芸香一嗓子駭得好一番心驚肉跳。
那紅玉禁不住叱道：「作死啊！院兒里傳話就是，巴巴兒跑來嚇唬誰呢？」
芸香含混應了，實則也是心下好奇才過來觀量，奈何只見她們三個簇在一處嘀嘀咕咕，實在沒瞧出個所以然來。
當下紅玉開了門，引了苗兒入內，那苗兒進來便道：「哥兒，我們太太請哥兒移步過去一道兒用飯。」
陳斯遠納罕不已，問道：「可是有旁的事兒？」
苗兒掩口笑道：「這卻不知了……不過聽太太說起，好似初三便要往娘娘廟去還願呢。」
陳斯遠頷首應下，略略交代兩句，便隨著苗兒往東跨院而去。甫一進得大觀園裡，那苗兒便不時偷眼觀量過來。
陳斯遠笑著道：「姐姐瞧我做什麼？」
苗兒吃吃笑道：「太太說這回只帶條兒一個就好，要給我放三日假呢。」
陳斯遠聞弦知雅意，道：「那姐姐這三日打算如何過？」
「這頭一日自是要回家去瞧瞧的。」
「往後兩日呢。」
「還沒想好。」
陳斯遠眼看四下無人，便悄然扯了扯其手兒，低聲道：「後兩日我帶姐姐去造辦處瞧瞧？」
苗兒羞怯不已，到底還是低聲應了。
不多時，二人進得黑油大門，又過三層儀門。陳斯遠扭頭觀量，這日邢岫煙倒是在，奈何邢甄氏、邢忠也在，他倒是不好過來瞧表姐。
須臾轉過屏風進得正房裡，內中早已鋪展了席面。看菜色不過是尋常飲食，不過比平常多了一壺酒罷了。
陳斯遠上前見了禮，邢夫人就道：「我這些時日忙著帶四哥兒，倒是許久不曾與哥兒一道兒用飯了，哥兒快坐，咱們邊吃邊說。」
榮國府素來講究食不言、寢不語，邢夫人卻不管那些。當下陳斯遠落座，只留了丫鬟略略伺候一會子，便被邢夫人盡數打發了下去。
人一走，邢夫人親自為其斟酒，低聲說道：「定下了，初三啟程。」
陳斯遠道：「方才聽苗兒說了。」
邢夫人蹙眉厭嫌道：「他果然吩咐璉兒隨行！」
陳斯遠笑道：「我不過是個假外甥，哪裡比得了親兒子？」
邢夫人哼哼兩聲，兀自氣悶不已。過得須臾，又道：「我特意將苗兒那小蹄子留了下來，又放了三日假，你可得把握了。」
「放心就是。」
邢夫人嘆息一聲，暗忖錯非實在往來不變，她又何必出此下策？又想起初二乃是迎春生兒，邢夫人又道：「我如今收養了二姑娘，初二打算在東跨院好生樂呵一場，到時你也來。」
陳斯遠暗忖，邢夫人這是不死心，還想著促成自個兒與迎春？有些事兒不好與其說，寶釵乃是二房的外甥女，若說將出來，邢夫人定會尋自個兒鬧將起來。
因是陳斯遠便含混道：「我只怕不得空……銀錢湊足了，明日我便去內府，料想要敲定此事須得費一些光景呢。」
邢夫人眨眨眼，不解道：「湊夠了？你都湊夠了，還如何往外發賣？」
陳斯遠哭笑不得，趕忙細細說了一通，邢夫人這才恍然。敢情陳斯遠為了賣高價，乾脆先行借了銀錢將股子買下，轉頭兒拋出成品，引得各方蜂擁，這才將拔高了的股子發賣出去。
陳斯遠說罷，邢夫人頓時好似狐狸一般咯咯咯嬌笑起來。比起撮合姻緣，邢夫人更想多賺些銀錢。
所謂愚者千慮必有一得，那邢夫人笑罷，忽而說道：「這可好，說不得過些時日大老爺便要主動撮合你跟二姑娘了呢。」
陳斯遠眨眨眼，這才恍然：是了，賈赦那沒起子的貨色素來見錢眼開，自個兒此番折騰了十多萬銀子的大營生，又豈會無動於衷？說不得又要拿迎春當了胡蘿蔔來吊著自個兒！
只是他這會子都有寶姐姐了，哪裡還肯故意去當那蠢驢？大老爺這回只怕是想瞎了心！
邢夫人與陳斯遠好一番計較，待酒足飯飽方才放了陳斯遠回返。因著天色已晚，陳斯遠便沒去尋邢岫煙。
這日夜裡陳斯遠自個兒睡得安穩，只可憐紅玉、香菱、五兒幾個夜不能寐，三不五時便要翻開箱底瞧上一眼，生怕那七萬兩莊票不翼而飛了。
待轉過天來，三個姑娘家果然都熬紅了眼圈兒。
陳斯遠是又心疼又好笑，早起胡亂用了口吃食，揣了莊票匆匆出門，只讓紅玉、香菱、五兒趕緊補覺。
他先行回了新宅，打發三姐兒支取了一萬兩銀票，又捱到下晌方才乘車往內府而去。
到得內府衙門上前與門子交涉，本待尋了郎中翟奎，讓其引著自個兒將膠乳之事敲定。誰想等了一盞茶光景，不見翟奎相請，反倒有小吏匆匆奔出來，與陳斯遠拱手道：「陳孝廉，王爺有請！」
少一時進得二堂，便見一身大紅蟒袍的燕平王歪坐桌案之後，正蹙眉觀量過來。
陳斯遠不敢怠慢，緊忙上前見禮。那燕平王就道：「來尋翟奎？可是有事兒？」
陳斯遠眨眨眼，心道燕平王貴人事忙，莫非將膠乳之事忘了？
不用他開口，一旁便有太監附耳嘀咕了一通，燕平王這才道：「為著那膠乳？」
「回王爺，正是。」
燕平王樂了，道：「出了正月也不見你來尋本王，本王還以為樞良心生悔意，不敢來見本王了呢。」
「王爺說笑了。」
燕平王道：「少說廢話，用那膠乳可造了什麼物件兒出來？」
「這——」陳斯遠心說，總要先行敲定了再說吧？
「嘖！」燕平王虛指陳斯遠，與左右道：「看看，定是得了好東西，這是怕本王生搶啊。也罷，來個人，帶著陳孝廉將那膠乳一事敲定下來。」
當下便有主事請命而出，領著陳斯遠往後頭去辦文契。
所謂上頭有人好辦事，也無需陳斯遠勞動，自有刀筆吏將一應文契奉上，陳斯遠只消給付了七萬莊票，再簽字畫押便可。
不過小半個時辰，文契定下。陳斯遠也不急著去見燕平王，當下笑著與那黃主事道：「黃主事，鄙人掃聽了一番，好似內府除了鄭和島，這瓊崖還有一千多畝膠乳林？」
黃主事樂了，道：「怎麼，陳孝廉也要一併包下？」
陳斯遠笑道：「想是想，奈何銀錢不湊手……卻不知可否包下兩年所產？」
黃主事如數家珍道：「瓊崖總計一千二百畝膠乳林，比不得鄭和島，每歲不過產膠乳十萬斤出頭，值銀四千兩。」
陳斯遠緊忙自袖籠里抽出一迭銀票來，直把黃主事驚得眼抽抽！心道，好傢夥，這位陳孝廉果然是陶朱公當時啊，先前掏了七萬兩莊票，如今眼都不眨一下又掏出來上萬銀票！
此人竟這般看好，說不得膠乳來日必有大用！
黃主事也是精明之輩，當下便道：「這個……陳孝廉莫急，這事兒須得稟明了王爺才好計較，本官實在不好拿主意。」
陳斯遠心下嘆息，情知不能如願，便笑著與黃主事回返前頭二堂。
再次見過燕平王，陳斯遠便道：「學生造了實物，便在外間馬車裡，學生這就去取來。」
燕平王一擺手：「打發幾個人跟著。」
當下便有幾個小吏、護衛隨著陳斯遠外出。
他人才走，黃主事緊忙尋了燕平王稟報。那燕平王聽罷捻須蹙眉，倒吸著涼氣道：「陳樞良哪兒得來的銀子？莫非將那李氏哄了去？」
黃主事鼻觀口、口觀心一言不發。這王爺不靠譜，什麼都往外說，他哪裡敢隨口接茬？
少一時，便有護衛快步入內，抱拳道：「王爺，陳孝廉運進來一台車子，還請王爺移步觀量。」
「神神叨叨。」腹誹了一嘴，燕平王懶洋洋起身，不一刻挪步出來，抬眼便見二堂前果然停了一輛板車。
模樣瞧著與尋常一般無二，唯一不同便是輪子周遭包裹了一圈兒黑漆漆的物什。
燕平王瞧不出所以然來，便道：「陳樞良，到底什麼名堂？」
陳斯遠道：「煩請王爺坐上，命人拉著走一趟便知究竟。」
這二堂前乃是青石板鋪就，又歷經前明，從遠處瞧還算平整，實則坑坑窪窪、凹凸不平。
燕平王也是個玩兒心重的，當下果然上了板車，又打發兩個護衛拖拽著行走。起初還不覺有什麼，待轉了半圈兒燕平王方才恍然：「誒唷，這車平穩，好似比本王馬車還強一些！」
(本章完)