第217章 一樁好事
第217章 一樁好事
陳斯遠摟著邢夫人不禁納罕道：「大老爺怎地忽然也敬神禮佛了？」
「他？」邢夫人翻著白眼兒道：「他是惦記上娘娘廟裡的紫竹了！」
陳斯遠眨眨眼，心下不解。邢夫人便嘀嘀咕咕說了一通。敢情是因著上回求了紫竹回來，轉頭兒邢夫人便有了身孕，賈赦歡喜之餘將紫竹給眾姬妾散了，又用餘下與各家惠而不費地好生往來了一遭。
說來也奇，這紫竹獨活了邢夫人處的一株，餘下散出去的不出月餘光景竟盡數死了。待到去歲邢夫人生了四哥兒，冬月里賈赦擺百日酒時自是將那紫竹好一通吹噓。
所謂說者無意、聽者有心，果然便有那老當益壯的勛貴惦記上了紫竹，隨即幾次三番往娘娘廟去，挖了不知多少紫竹來，偏生頂多養半年那紫竹就枯死了。
有好事者乾脆去尋娘娘廟的麻煩，住持嚇破了膽，乾脆推說唯有福緣深厚者方才能移了紫竹回去養活。
這福緣深厚者為誰人？一則是馬尚那老貨，另一則正是賈赦啊。
大老爺算盤珠子打得叮噹響，一琢磨此事有利可圖啊，胡亂請了紫竹回來四下散散，惠而不費，眾勛貴還記他一個好兒，何樂而不為？
陳斯遠聽罷哭笑不得，心道還得是你啊，大老爺！也就是貪了黛玉家產，外加每月還有百草堂股子分潤，不然大老爺賈赦說不得請了紫竹轉頭兒就能往外發賣……實在是上不得台面。
低頭掃量一眼，見邢夫人蹙眉抿嘴兒，顯是沒了法子。這回可跟上一回不同，邢夫人有了四哥兒，自然不好再麻翻了一應人等與陳斯遠廝混。更何況這外甥再親，總親不過兒子去，這會子賈璉便在府中，往妙峰山還願自有賈璉鞍前馬後伺候，哪裡顯得著他陳斯遠？
因是陳斯遠一時間也沒了法子，便笑道：「我看不若另尋時機？」
邢夫人蹙眉嘆息一聲，除此之外還能如何？
俄爾，又面色不善乜斜過來，冷聲道：「那兩個小蹄子你何時處置了？」
這說的自然是苗兒、條兒兩個。陳斯遠一怔，便知邢夫人心思。邢夫人再如何小心、仔細，時日一長也瞞不過兩個貼身丫鬟。反過來說，若是將兩個貼身丫鬟拉下水，自然也方便二人往後私會。
陳斯遠當下含混道：「這府中四下都是眼睛，你讓我如何處置？」
邢夫人就道：「改明兒我給那倆小蹄子放幾日假，你可千萬不好錯過了。」
陳斯遠便道：「等回頭再說吧，如今這營生正是關鍵口上。」
那邢夫人忽而說道：「是了，德全每日家遊手好閒，實在不成樣子。你那營生……」
陳斯遠趕忙止住其話頭：「快打住，我那可是十幾萬銀子的營生，他來了若是壞了事，到時誰來擔著？」
邢夫人一琢磨也是，就邢德全那成事不足、敗事有餘的德行，這等大事兒又哪裡敢讓其參與其中？
她便說道：「你是不知，昨兒個他來尋我，顯擺了好半晌才說，他竟領著人趁夜將二妹夫蒙頭打了一頓！」
陳斯遠啞然而笑。小舅子揍姐夫，合情合理。邢二姐那丈夫的確不像樣子，邢德全這回倒算是辦了一樁好事兒。
二人又計較了半晌，邢夫人方才喚了苗兒將陳斯遠送出。
苗兒一路相引，轉眼臨近三層儀門前，陳斯遠便低聲道：「姨媽方才說了，感念姐姐辛苦數年，說是往後每月也抽出幾日給姐姐放假呢。」
苗兒眨眨眼，頓時歡喜道：「果然？那倒是極好。」
如今下人尋常可沒假期，苗兒這等丫鬟除去每月趕上天癸能歇息幾日，餘下光景半點也歇息不得。若想見家人，唯有趁著年節時邢夫人開恩，這才能回家小住一二日。
若每月都有假放，一則可以時常回家瞧瞧，二則……苗兒偷眼瞧著陳斯遠，二則說不定還能與遠哥兒多相處一會子呢。
陳斯遠便低聲道：「上回去造辦處瞧了些頭面，一時間不知送姐姐什麼樣式的好，待姐姐放假，我領姐姐一道兒去瞧瞧可好？」
苗兒心下赧然，卻飛快點頭應承。
陳斯遠面上一笑，趁著無人瞧過來，偷偷扯了下姑娘家的柔荑，惹得苗兒霞飛雙頰，這才負手闊步而去。
一路出得黑油大門，復又進得榮國府，待剛從馬廄旁角門進得內院兒，迎面便見邢岫煙、篆兒兩個往這邊廂行來。
篆兒瞥見陳斯遠頓時雀躍招手：「遠大爺！」
陳斯遠眼神一亮，面上浮起笑意，快行兩步到得近前道：「表姐往哪兒去了？」
邢岫煙淺笑著還沒答話，篆兒便巴巴兒道：「寶姑娘尋我們姑娘打絡子呢。」
「寶妹妹？」
篆兒就道：「寶姑娘人美心善，見我們姑娘頭面少，方才還送了一樣簪子呢。」
非但如此，寶釵見篆兒瘦弱，又憐其身世，方才尋了好些果子、點心來給篆兒。篆兒非但吃了個飽，腰間荷包里還裝滿了各色果脯，於她而言寶姐姐可不就是大好人？
邢岫煙瞥了篆兒一眼，後者方才訕訕住口。邢岫煙這才抬首似笑非笑看著陳斯遠，內中意味難明。
陳斯遠心下若有所思……寶姐姐果然『停機德』，這還沒過門兒呢，先是照拂黛玉，如今又照拂邢岫煙。
表姐邢岫煙本就聰慧，自是知曉寶釵總不會無緣無故與她相善，於是略略思忖便算定必是因著自個兒之故？
想明此節，陳斯遠雖心下訕訕，面上卻不紅不白道：「如此也好，表姐多與府中姊妹往來，也免得孤寂無趣。」
邢岫煙便道：「你那書稿好些時日不曾送來了。」
陳斯遠道：「近來有一樁大事要忙，書稿只怕要延誤一些時日了。」
邢岫煙就說道：「如此，自然是大事要緊。我這邊廂別無他事，你也不用太過惦記。」
陳斯遠頷首道：「也就這幾日光景了……是了，表姐上回去櫳翠庵——」
不待陳斯遠說完，邢岫煙已然變了臉色，篆兒更是蹙眉道：「遠大爺快別說了，那妙玉師父見了姑娘，不出三五句便陰陽怪氣兒起來。也就是姐姐脾氣好，換了我一早兒翻臉了。」
「多嘴。」邢岫煙輕聲叱了篆兒一嘴，這才釋然道：「早年她便未必真心重我，許是拿我當了那貓兒、狗兒，高興了便逗弄一番，不高興便棄之不理。自常老爺落了難，她便心氣兒不順，待我也愈發厭嫌。
罷了，我自過自個兒的日子，她不待見我，我往後不往跟前兒湊也就是了。」
「表姐說的在理。」
陳斯遠暗忖，這妙玉性子本就孤高彆扭，若邢岫煙忖度為真，說不得也是因著常家落了難，這才讓妙玉愈發不待見邢岫煙……大抵是因著邢岫煙知其底細？
二人在小過道子裡略略說了會兒話，便彼此別過。
誰知甫一到得穿堂前，又撞見寶玉心事重重而來。
寶玉見是陳斯遠，不由眉頭愈發深鎖。
陳斯遠情知緣由，面上卻笑道：「寶兄弟這是往哪兒去？」
寶玉道：「老爺打發人來尋我，這個……遠大哥，先走一步。」
說罷提了衣袍急匆匆往王夫人院兒而去。
陳斯遠目視其兩眼，又扭頭往穿堂那邊廂瞧了瞧，可惜不曾瞧見襲人，也不知襲人近來如何了……銀錢可還湊手。
當下陳斯遠穩步而行，須臾到得王夫人院兒前，便聽有女子低聲笑道：「我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？」
旋即又有一女子道：「老爺相召，人家正心裡正不自在，你還奚落他。趁這會子喜歡，快進去罷。」
陳斯遠正巧路過門前，搭眼往內中瞥了一眼，便見彩雲推著寶玉往內中行去，又有大丫鬟金釧兒掩口而笑。
陳斯遠腳步不停，須臾繞過王夫人院兒，眼看到得東北上小院兒門前。偏此時又有大丫鬟玉釧兒匆匆而來，瞥見陳斯遠驚疑一聲，旋即緊走兩步上前斂衽一福，笑道：「正說方才白跑一趟呢，不想回頭兒倒是撞見正主兒了。」
陳斯遠停步笑道：「是太太尋我有事兒？」
玉釧兒笑著頷首，壓低聲音道：「娘娘口諭，准姑娘、哥兒們園子別居，太太說回頭兒稟明了娘娘，待到了日子遠大爺便去清堂茅舍別居。」
陳斯遠趕忙笑道：「勞煩太太掛心，多謝玉釧兒姑娘告知。」
玉釧兒掩口笑道：「本就是應當應分的，那我先去回話兒了。」
陳斯遠應了，玉釧兒便從角門進了王夫人院兒後。
陳斯遠兩步到得東北上小院兒前，內中便有大丫鬟同喜瞧見，趕忙笑著來迎。
陳斯遠與其說道：「姨太太可在？」
同喜道：「遠大爺來的巧，我們太太才從老宅回來。」
當下一邊廂往裡讓，一邊廂往內中傳話兒道：「太太，遠大爺來了！」
倏忽轉過前院兒，陳斯遠隨著同喜到得後院兒，抬眼便瞥見薛姨媽竟迎在了門前。
陳斯遠上前與之廝見，便見薛姨媽面上雖有歡喜，可更多的卻是發愁。
當下進得內中分賓主落座，待上了茶水，薛姨媽便道：「遠哥兒今兒個來，可是那營生有了眉目？」
薛姨媽強忍著心緒，一板一眼說將起來，目光還頻頻往屏風後掃量。不問自知，一準兒是寶姐姐躲在了屏風之後。
陳斯遠便道：「正是，我幾番嘗試，已試出了幾個方子，來日不拘軍民都有大用處。」
「果然？」薛姨媽頓時長出了口氣，道：「菩薩保佑，就知遠哥兒是個能為的。」
陳斯遠便道：「明日姨太太可得空？若得空不放一道兒往城外工坊瞧瞧實物，我總不好紅口白牙拿了姨太太銀子。」
薛姨媽掩口嗔笑道：「遠哥兒的能為誰人不知？此番本就是幫襯我家，我又豈會信不過遠哥兒？」忽而見陳斯遠目光灼灼，薛姨媽便知看那勞什子實物是假，只怕私會才是真。
因著年節、省親，二人正月里不過相聚一回，薛姨媽自是想的緊。因是便轉而道：「不過我這心下也納罕得緊，一直想瞧瞧遠哥兒到底擺弄出了什麼新鮮物什……」頓了頓，一雙媚眼兒瞥了陳斯遠下，說道：「……那就，明兒個去瞧瞧？」
陳斯遠笑著拱手道：「好……不過事關機密，我那方子有心人一探便知，還請姨太太輕車簡從。」
薛姨媽聞弦知雅意，故作肅容道：「這可馬虎不得……既如此，明兒個我與遠哥兒同乘一輛馬車就是了。」
陳斯遠故作猶豫了下，方才頷首應下。一盞茶飲過，便起身告辭而去。
他一走，寶姐姐便從屏風後轉出來。
薛姨媽生怕被女兒窺破，便端了茶盞遮掩。
寶姐姐卻另有心思，當即湊坐薛姨媽身旁，低聲說道：「媽媽，遠大哥那營生到底是怎麼個說法兒？」
薛姨媽眼見同喜等都離著遠，便壓低聲音道：「說是膠乳營生，具體如何，我明兒個瞧了才知。」
寶姐姐頷首道：「遠大哥素有陶朱之能，我聽其言辭篤定，料想這膠乳營生定然妥帖。」
薛姨媽心下得意，呷了口茶才道：「我自然知道，單看前幾回便知遠哥兒是個妥帖的。只是這內府占了三成，只留給咱們家兩成……實在是少了些。」
寶姐姐眨眨眼，略略權衡便道：「內府才三成，咱們家怎可越過內府去？媽媽須知滿招損、謙受益，這躲在內府後頭，咱們才好悶聲發財。若成了那等出頭鳥，說不得來日便會惹來有心人覬覦。」
薛姨媽不過隨口一說，此時聽寶釵說的在理兒，便頷首道：「我的兒，你說的也是。兩成便兩成，只可惜這等好事兒往後還不知有沒有。」
寶姐姐又道：「另則，遠大哥此番既是提攜咱們家，媽媽可不好與遠大哥太過計較。好比那拆借的二萬銀子，若依著我，不若做了人情，這利息不算也罷。」
薛姨媽狐疑瞥了其一眼，暗忖這女兒怎地比自個兒還大方？薛姨媽心下早就盤算清楚，來日少算些利息就是，誰知寶釵竟連利息都不要了！
又眼見寶釵面上嫻靜，一雙水杏眼滿是清明，薛姨媽只道自個兒想多了，便道：「遠哥兒吃不得虧，卻也不願平白占人便宜……等明兒個我與他計較了再說。」
寶釵頓時暗自攥了攥小拳頭，面上依舊嫻靜道：「嗯，媽媽拿主意就是，我不過幫著媽媽贊劃一二。」
不提母女兩個各有心思，卻說寶玉蔫頭耷腦進得王夫人房裡。元春口諭不曾說什麼，賈政自然不知那日詩詞倒是經過元春改易。
因是賈政難得好脾氣與寶玉吩咐了一遭，轉頭兒又因著寶玉隨口提起襲人惹得賈政老大不快。
隨即呵斥一番，便將寶玉趕出了房。
那寶玉出得房裡暗自舒氣，瞧見金釧兒伸伸舌頭做了個鬼臉兒，這才緊忙往綺霰齋而去。
剛過穿堂，正撞見襲人來迎。
襲人隨口問了一嘴，便說道：「正要尋你告假，今兒個好不容易約了鶴年堂丁郎中來問診，你也知我那哥哥是不成事兒的，我不在一旁看著只怕不好。」
寶玉滿心想著搬進大觀園，正要尋湘雲說道，哪裡會理會襲人？當下邊走邊擺手道：「你自去就是。」
襲人見其匆匆而去，咬了咬下唇，這才輕嘆一聲往後門兒而來。她心下也不知是何滋味，既怕撞見陳斯遠，又隱隱盼著撞見陳斯遠。
可惜平白忐忑了一遭，一徑待其出了後門也不曾撞見。當下襲人舒了口氣，急急趕回家中。
不過略略等候，那丁道簡果然提了藥箱、領了藥童而來。
花自芳將其請入內中，那丁道簡先是診過脈，又仔細問詢了這幾回所下藥方，蹙眉長思了許久，出來才與襲人道：「鄙人雖擅內科，卻不會醫這消渴症。錢郎中所開之方頗為玄奇，料想必有奇效，鄙人實在不及。」
那花自芳也在一旁，聞言就道：「我便說那錢郎中最是妥帖，偏妹妹不信。」
襲人懶得理會花自芳，只與丁道簡道：「敢問丁郎中，若您來醫治，不知要如何下方？」
丁道簡思量須臾，隨即搖頭嘆息道：「難，難，難。依令堂現狀，須得管住嘴，再輔以黃連阿膠湯，或可延壽。」
襲人小心思多，自然不是個傻的。丁道簡說得含混，她卻聽明白了，這消渴症藥石無醫，那錢郎中所開的阿膠黃連湯或許有效，人參白虎湯則純純是在為難人。前一回能救回其母，說不得便是撞了大運。
可此事丁道簡都拿不準，襲人又如何敢篤定？當下千恩萬謝送走丁道簡，襲人心下犯了難。事關母親性命，她實在不敢胡亂拿主意。
那花自芳就道：「妹妹尋來的丁郎中一看便沒本事，母親若落在其手，說不得上一回都熬不過去。」頓了頓，又道：「左右母親如今見好，不妨讓錢郎中多醫治一些時日，說不得就能大好了呢？」
花自芳上嘴唇一碰下嘴唇，說得輕巧，回頭兒拿銀子的還不是襲人？
可這銀子又豈是好拿的？一回兩回的，那遠大爺或許還貪圖個新鮮。待時日一長，只怕定會厭嫌了。
襲人抿嘴思量，她既走出那一步，自然就再沒法兒回頭。她又自知顏色比不上陳斯遠房裡的香菱、晴雯，便只能從旁的地方著手，總要讓那位遠大爺心甘情願為自個兒掏銀子才好。
……………………………………………………
轉天是正月二十九。
這日清早陳斯遠自個兒驅車接了薛姨媽，一道兒先行往城外，半路又故作遮掩，賃了馬車直奔大格子巷而來。
一徑進得內中，那薛姨媽還要說些旁的，陳斯遠卻哪裡理會？只打橫抱上床榻，一時雨打爛芭蕉，春風幾度，繾綣幾番。
直待俏眼半斜，粉臂橫施，雨潤嬌枝，花飛玉洞方才罷休。
當下二人相擁小憩，待好一會子薛姨媽方才緩和過來，貼在陳斯遠胸口抬眼嗔道：「如今半點兒氣力也沒了，還要去看那膠乳呢。」
陳斯遠憊懶道：「你都試過了，哪裡用得著去瞧？」
薛姨媽略略愣神，這才反應過來，立時俏臉兒泛紅，禁不住啐道：「也不知打哪兒學來那起子折騰人的法子！」
「閨中之樂，怎能說是折騰？」
薛姨媽身心暢美，嘴上卻不肯認。陳斯遠知其這會子臉皮還薄，自是不好再打趣，便轉而說起正經事兒來。
「來日你便將那四萬兩銀子先行拿過來，回頭兒與內府計較停當，咱們這營生立時就鋪展開來。」
薛姨媽思量道：「莊票一直都預備著呢，就怕你臨時取用。昨兒個寶釵與我說，此番也是你提攜我家，不好問你索要太多利息。」
好賢妻！陳斯遠心下大喜，面上卻不動聲色。
見薛姨媽仔細觀量過來，他便說道：「拆借銀錢哪兒有不算出息的？此事咱們定下就好。」
薛姨媽心下狐疑稍退，便笑道：「我夜裡也想過，利息實在太高，你五年只消還回來三萬銀子也就是了。」
陳斯遠自然不會拒絕，便笑著應下。
薛姨媽又道：「你這膠乳營生乃是新鮮事物，要鋪展開來只怕要開設工坊……」
話沒說完，就聽陳斯遠嗤的一樂，道：「工坊自然要開，卻要不了幾個銀錢。」
苦哈哈賺那麼點加工費才幾個錢？又要安撫熏中毒的匠人，又要安撫怨聲載道的四鄰，陳斯遠才不會幹呢。
他只消將各類膠乳方子推敲出來，拿出實物驗明好處，轉頭兒四下發賣了就是。賣方子所得銀錢再往各處訂購膠乳，只消將源頭握在手中，這大頭還是他賺得多。
陳斯遠便將念頭略略說了說，頓時惹得薛姨媽眼泛異彩！
心下暗忖，原來這才是驚才絕艷之輩，尋常人不過是循規蹈矩，遠哥兒偏生天馬行空，細細思忖卻大有道理。
薛姨媽心生傾慕，不由得又是意動不已。
陳斯遠探知，便壞笑著看將過去。薛姨媽頓時求饒道：「不成不成，再折騰只怕就要散架子了。」
這床笫間女子的一聲兒求饒，自是比百般誇讚還要讓人欣喜。陳斯遠便大笑幾聲，愈發志得意滿。
薛姨媽生怕今兒個下不得床，趕忙道：「你道我昨兒個為何愁眉苦臉？」
陳斯遠趕忙問詢，薛姨媽便蹙眉道：「還不是因著蟠兒！」
那薛蟠私底下往百草堂走了一遭，採買了不少丹丸。回來後愈發龍精虎猛，夜夜笙歌。
奈何乾打雷、不下雨，薛蟠自個兒折騰得又瘦了幾分，偏生兩個通房丫鬟一直不見動靜。
昨日薛姨媽特地請了郎中給荷心、穗錦兩個丫鬟瞧過，那郎中只道身子康健。如此一來，這有問題的豈不成了薛蟠？
正是想著此事，薛姨媽昨日方才愁眉不展。
陳斯遠便道：「許是兒女緣未到，文龍才多大年歲，你又何必急切？」
薛姨媽一琢磨也是，便暫且將此事按下。
這日二人纏磨到下晌，薛姨媽方才遮掩了而去。陳斯遠取了馬車倒是沒去城外，見臨近未時，乾脆回了能仁寺左近的新宅。
到得地方，卻只尤二姐來迎。
那尤二姐不知為何，面上雀躍不已，殷勤迎了陳斯遠，不待其發問便道：「三姐兒往百草堂去盤帳了，說不得天黑才回呢。」
陳斯遠方才與薛姨媽繾綣過一回，這會子自然暫且熄了旖念，當下便只應了一聲兒。
尤二姐隨行幾步，又附耳低聲道：「前兒得了本道家功法，內中瞧著頗為玄妙，過會子咱們也試試？」
「嗯？」陳斯遠站定，問道：「什麼功法？」
尤二姐媚笑道：「好似叫什麼洞玄子之類的，奴家也不大讀書，只瞧裡頭的圖樣有趣得緊。」
小妖精！
這無事獻殷勤的模樣，想必是有事相求。陳斯遠笑著也不揭破，便道：「你先回房，我瞧過晴雯、鸞兒便去尋你。」
尤二姐只道其動了心思，便笑著先行去了後樓。
陳斯遠到得正房左近，隱約聽得耳房傳來讀書聲，循聲過去，隔著窗戶便見內中柳五兒正教導著晴雯、鸞兒兩個識字。
五兒瞥見陳斯遠，趕忙笑著屈身一福。她這一動，晴雯、鸞兒兩個也起來見禮。陳斯遠便推門而入，笑著道：「學了多少字兒了？」
晴雯嗔笑道：「大爺快別提了，起先這一二三四五還好，這幾日又學百家姓，真真兒是難死個人。要我說，也沒見誰家丫鬟也要讀書認字兒的，偏大爺來為難我們。」
鸞兒懵懂著道：「大姐笨，我都學會了大姐還不會！」
晴雯頓時咬牙去揉鸞兒的小腦袋，道：「好個小沒良心的，白待你好了。」
陳斯遠笑道：「我又沒當你們是尋常丫鬟。」
此言一出，莫說是晴雯，便是五兒也禁不住紅了臉兒。不是尋常丫鬟，自然便是姨娘。
柳五兒羞怯著別過頭去不言語，晴雯再是刀子嘴，這會子也不會犟嘴。
鸞兒倒是有眼力勁，自個兒費力挪了椅子來，奶聲奶氣道：「大爺，坐。」
「嗯，多謝鸞兒。」笑著揉了揉鸞兒的小腦袋，陳斯遠落座，晴雯又緊忙奉了茶來：「大爺也別嫌棄，這屋裡只有我自個兒用的杯子。」
那唇上的胭脂都不知吃過多少回了，陳斯遠又哪裡會嫌棄晴雯？
當下呷了口茶水，略略問過姊妹倆這幾日情形。晴雯便蹙眉數落了鸞兒好些個不是：夜裡不睡、早間不起、尿床、踢被子、纏人，直把鸞兒說得惱了方才罷休。
別看晴雯嘴上嫌棄鸞兒是個小拖油瓶，實則心下寶貝著呢。上回尤二姐陰陽怪氣了鸞兒一嘴，便惹得晴雯追著尤二姐好一通吵嚷。
略略坐了一會子，陳斯遠便起身道：「那你們先學著，我往後頭去瞧瞧。」
柳五兒應下，晴雯則咬了下唇，待陳斯遠推門而出方才叫了聲『大爺』追將出來。到得外頭，晴雯扯了陳斯遠到正房廊檐下，低聲嘀咕道：「二姨娘這幾日往寧國府去得勤，前一回還得了好些物件兒來……大爺，那寧國府可沒什麼好名聲，我看不如打發夏竹去做旁的差事，另尋個妥帖的丫鬟跟著才是正理。」
「嗯？」陳斯遠暗忖，晴雯這是生怕尤二姐紅杏出牆啊……卻不知這紅杏源自寧國府。當下他便笑道：「她們姊妹來往也是尋常。」
晴雯便蹙眉冷了臉兒道：「罷了，皇帝不急太監急，權當我沒說。」
說罷甩手要走，又被陳斯遠扯住，笑著道：「哪兒來的脾氣？」
晴雯癟癟嘴，嘆息道：「不是衝著大爺……我是瞧不上二姨娘。」
陳斯遠便道：「有我跟三姐兒護著你，你甭搭理她就是了。」
晴雯這才悶聲應下，又覺方才不敢犯了小性兒，抬眼見陳斯遠並不在意，這才放下心來。
別過晴雯，陳斯遠移步往後樓而來。到得尤二姐房裡，便見房樑上不知何時垂了兩條紅綢下來。
那尤二姐，歪坐床頭，只穿一件兒竹青底子五彩刺繡鑲領艾綠對襟襖子，內襯朱紅抹胸，赤了一對菱腳，刻下手中捧了書冊，正歪頭千嬌百媚地看將過來。見了陳斯遠便招手：「快來，這空翻蝶瞧著頗為有趣兒。」
陳斯遠笑著湊坐其身旁，探手捏了其下頜道：「無事獻殷勤……非奸即盜。說罷，又有何事？」
尤二姐眨眨眼，嬌嗔道：「奴家不過是想著趁了三姐兒不在與你多溫存溫存，偏你又疑心我！」
她偏了頭去，身形卻愈發倚在陳斯遠身上。
「這般說來……果然無事？」陳斯遠說道：「若無事，那我過會子便回榮國府，有要緊事要辦呢。」
尤二姐見其不上套，頓時有些急了，說道：「倒是……倒是有一樁事……一樁好事兒。」
陳斯遠心下一樂，暗忖這戲肉不就來了？
(本章完)
陳斯遠摟著邢夫人不禁納罕道：「大老爺怎地忽然也敬神禮佛了？」
「他？」邢夫人翻著白眼兒道：「他是惦記上娘娘廟裡的紫竹了！」
陳斯遠眨眨眼，心下不解。邢夫人便嘀嘀咕咕說了一通。敢情是因著上回求了紫竹回來，轉頭兒邢夫人便有了身孕，賈赦歡喜之餘將紫竹給眾姬妾散了，又用餘下與各家惠而不費地好生往來了一遭。
說來也奇，這紫竹獨活了邢夫人處的一株，餘下散出去的不出月餘光景竟盡數死了。待到去歲邢夫人生了四哥兒，冬月里賈赦擺百日酒時自是將那紫竹好一通吹噓。
所謂說者無意、聽者有心，果然便有那老當益壯的勛貴惦記上了紫竹，隨即幾次三番往娘娘廟去，挖了不知多少紫竹來，偏生頂多養半年那紫竹就枯死了。
有好事者乾脆去尋娘娘廟的麻煩，住持嚇破了膽，乾脆推說唯有福緣深厚者方才能移了紫竹回去養活。
這福緣深厚者為誰人？一則是馬尚那老貨，另一則正是賈赦啊。
大老爺算盤珠子打得叮噹響，一琢磨此事有利可圖啊，胡亂請了紫竹回來四下散散，惠而不費，眾勛貴還記他一個好兒，何樂而不為？
陳斯遠聽罷哭笑不得，心道還得是你啊，大老爺！也就是貪了黛玉家產，外加每月還有百草堂股子分潤，不然大老爺賈赦說不得請了紫竹轉頭兒就能往外發賣……實在是上不得台面。
低頭掃量一眼，見邢夫人蹙眉抿嘴兒，顯是沒了法子。這回可跟上一回不同，邢夫人有了四哥兒，自然不好再麻翻了一應人等與陳斯遠廝混。更何況這外甥再親，總親不過兒子去，這會子賈璉便在府中，往妙峰山還願自有賈璉鞍前馬後伺候，哪裡顯得著他陳斯遠？
因是陳斯遠一時間也沒了法子，便笑道：「我看不若另尋時機？」
邢夫人蹙眉嘆息一聲，除此之外還能如何？
俄爾，又面色不善乜斜過來，冷聲道：「那兩個小蹄子你何時處置了？」
這說的自然是苗兒、條兒兩個。陳斯遠一怔，便知邢夫人心思。邢夫人再如何小心、仔細，時日一長也瞞不過兩個貼身丫鬟。反過來說，若是將兩個貼身丫鬟拉下水，自然也方便二人往後私會。
陳斯遠當下含混道：「這府中四下都是眼睛，你讓我如何處置？」
邢夫人就道：「改明兒我給那倆小蹄子放幾日假，你可千萬不好錯過了。」
陳斯遠便道：「等回頭再說吧，如今這營生正是關鍵口上。」
那邢夫人忽而說道：「是了，德全每日家遊手好閒，實在不成樣子。你那營生……」
陳斯遠趕忙止住其話頭：「快打住，我那可是十幾萬銀子的營生，他來了若是壞了事，到時誰來擔著？」
邢夫人一琢磨也是，就邢德全那成事不足、敗事有餘的德行，這等大事兒又哪裡敢讓其參與其中？
她便說道：「你是不知，昨兒個他來尋我，顯擺了好半晌才說，他竟領著人趁夜將二妹夫蒙頭打了一頓！」
陳斯遠啞然而笑。小舅子揍姐夫，合情合理。邢二姐那丈夫的確不像樣子，邢德全這回倒算是辦了一樁好事兒。
二人又計較了半晌，邢夫人方才喚了苗兒將陳斯遠送出。
苗兒一路相引，轉眼臨近三層儀門前，陳斯遠便低聲道：「姨媽方才說了，感念姐姐辛苦數年，說是往後每月也抽出幾日給姐姐放假呢。」
苗兒眨眨眼，頓時歡喜道：「果然？那倒是極好。」
如今下人尋常可沒假期，苗兒這等丫鬟除去每月趕上天癸能歇息幾日，餘下光景半點也歇息不得。若想見家人，唯有趁著年節時邢夫人開恩，這才能回家小住一二日。
若每月都有假放，一則可以時常回家瞧瞧，二則……苗兒偷眼瞧著陳斯遠，二則說不定還能與遠哥兒多相處一會子呢。
陳斯遠便低聲道：「上回去造辦處瞧了些頭面，一時間不知送姐姐什麼樣式的好，待姐姐放假，我領姐姐一道兒去瞧瞧可好？」
苗兒心下赧然，卻飛快點頭應承。
陳斯遠面上一笑，趁著無人瞧過來，偷偷扯了下姑娘家的柔荑，惹得苗兒霞飛雙頰，這才負手闊步而去。
一路出得黑油大門，復又進得榮國府，待剛從馬廄旁角門進得內院兒，迎面便見邢岫煙、篆兒兩個往這邊廂行來。
篆兒瞥見陳斯遠頓時雀躍招手：「遠大爺！」
陳斯遠眼神一亮，面上浮起笑意，快行兩步到得近前道：「表姐往哪兒去了？」
邢岫煙淺笑著還沒答話，篆兒便巴巴兒道：「寶姑娘尋我們姑娘打絡子呢。」
「寶妹妹？」
篆兒就道：「寶姑娘人美心善，見我們姑娘頭面少，方才還送了一樣簪子呢。」
非但如此，寶釵見篆兒瘦弱，又憐其身世，方才尋了好些果子、點心來給篆兒。篆兒非但吃了個飽，腰間荷包里還裝滿了各色果脯，於她而言寶姐姐可不就是大好人？
邢岫煙瞥了篆兒一眼，後者方才訕訕住口。邢岫煙這才抬首似笑非笑看著陳斯遠，內中意味難明。
陳斯遠心下若有所思……寶姐姐果然『停機德』，這還沒過門兒呢，先是照拂黛玉，如今又照拂邢岫煙。
表姐邢岫煙本就聰慧，自是知曉寶釵總不會無緣無故與她相善，於是略略思忖便算定必是因著自個兒之故？
想明此節，陳斯遠雖心下訕訕，面上卻不紅不白道：「如此也好，表姐多與府中姊妹往來，也免得孤寂無趣。」
邢岫煙便道：「你那書稿好些時日不曾送來了。」
陳斯遠道：「近來有一樁大事要忙，書稿只怕要延誤一些時日了。」
邢岫煙就說道：「如此，自然是大事要緊。我這邊廂別無他事，你也不用太過惦記。」
陳斯遠頷首道：「也就這幾日光景了……是了，表姐上回去櫳翠庵——」
不待陳斯遠說完，邢岫煙已然變了臉色，篆兒更是蹙眉道：「遠大爺快別說了，那妙玉師父見了姑娘，不出三五句便陰陽怪氣兒起來。也就是姐姐脾氣好，換了我一早兒翻臉了。」
「多嘴。」邢岫煙輕聲叱了篆兒一嘴，這才釋然道：「早年她便未必真心重我，許是拿我當了那貓兒、狗兒，高興了便逗弄一番，不高興便棄之不理。自常老爺落了難，她便心氣兒不順，待我也愈發厭嫌。
罷了，我自過自個兒的日子，她不待見我，我往後不往跟前兒湊也就是了。」
「表姐說的在理。」
陳斯遠暗忖，這妙玉性子本就孤高彆扭，若邢岫煙忖度為真，說不得也是因著常家落了難，這才讓妙玉愈發不待見邢岫煙……大抵是因著邢岫煙知其底細？
二人在小過道子裡略略說了會兒話，便彼此別過。
誰知甫一到得穿堂前，又撞見寶玉心事重重而來。
寶玉見是陳斯遠，不由眉頭愈發深鎖。
陳斯遠情知緣由，面上卻笑道：「寶兄弟這是往哪兒去？」
寶玉道：「老爺打發人來尋我，這個……遠大哥，先走一步。」
說罷提了衣袍急匆匆往王夫人院兒而去。
陳斯遠目視其兩眼，又扭頭往穿堂那邊廂瞧了瞧，可惜不曾瞧見襲人，也不知襲人近來如何了……銀錢可還湊手。
當下陳斯遠穩步而行，須臾到得王夫人院兒前，便聽有女子低聲笑道：「我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？」
旋即又有一女子道：「老爺相召，人家正心裡正不自在，你還奚落他。趁這會子喜歡，快進去罷。」
陳斯遠正巧路過門前，搭眼往內中瞥了一眼，便見彩雲推著寶玉往內中行去，又有大丫鬟金釧兒掩口而笑。
陳斯遠腳步不停，須臾繞過王夫人院兒，眼看到得東北上小院兒門前。偏此時又有大丫鬟玉釧兒匆匆而來，瞥見陳斯遠驚疑一聲，旋即緊走兩步上前斂衽一福，笑道：「正說方才白跑一趟呢，不想回頭兒倒是撞見正主兒了。」
陳斯遠停步笑道：「是太太尋我有事兒？」
玉釧兒笑著頷首，壓低聲音道：「娘娘口諭，准姑娘、哥兒們園子別居，太太說回頭兒稟明了娘娘，待到了日子遠大爺便去清堂茅舍別居。」
陳斯遠趕忙笑道：「勞煩太太掛心，多謝玉釧兒姑娘告知。」
玉釧兒掩口笑道：「本就是應當應分的，那我先去回話兒了。」
陳斯遠應了，玉釧兒便從角門進了王夫人院兒後。
陳斯遠兩步到得東北上小院兒前，內中便有大丫鬟同喜瞧見，趕忙笑著來迎。
陳斯遠與其說道：「姨太太可在？」
同喜道：「遠大爺來的巧，我們太太才從老宅回來。」
當下一邊廂往裡讓，一邊廂往內中傳話兒道：「太太，遠大爺來了！」
倏忽轉過前院兒，陳斯遠隨著同喜到得後院兒，抬眼便瞥見薛姨媽竟迎在了門前。
陳斯遠上前與之廝見，便見薛姨媽面上雖有歡喜，可更多的卻是發愁。
當下進得內中分賓主落座，待上了茶水，薛姨媽便道：「遠哥兒今兒個來，可是那營生有了眉目？」
薛姨媽強忍著心緒，一板一眼說將起來，目光還頻頻往屏風後掃量。不問自知，一準兒是寶姐姐躲在了屏風之後。
陳斯遠便道：「正是，我幾番嘗試，已試出了幾個方子，來日不拘軍民都有大用處。」
「果然？」薛姨媽頓時長出了口氣，道：「菩薩保佑，就知遠哥兒是個能為的。」
陳斯遠便道：「明日姨太太可得空？若得空不放一道兒往城外工坊瞧瞧實物，我總不好紅口白牙拿了姨太太銀子。」
薛姨媽掩口嗔笑道：「遠哥兒的能為誰人不知？此番本就是幫襯我家，我又豈會信不過遠哥兒？」忽而見陳斯遠目光灼灼，薛姨媽便知看那勞什子實物是假，只怕私會才是真。
因著年節、省親，二人正月里不過相聚一回，薛姨媽自是想的緊。因是便轉而道：「不過我這心下也納罕得緊，一直想瞧瞧遠哥兒到底擺弄出了什麼新鮮物什……」頓了頓，一雙媚眼兒瞥了陳斯遠下，說道：「……那就，明兒個去瞧瞧？」
陳斯遠笑著拱手道：「好……不過事關機密，我那方子有心人一探便知，還請姨太太輕車簡從。」
薛姨媽聞弦知雅意，故作肅容道：「這可馬虎不得……既如此，明兒個我與遠哥兒同乘一輛馬車就是了。」
陳斯遠故作猶豫了下，方才頷首應下。一盞茶飲過，便起身告辭而去。
他一走，寶姐姐便從屏風後轉出來。
薛姨媽生怕被女兒窺破，便端了茶盞遮掩。
寶姐姐卻另有心思，當即湊坐薛姨媽身旁，低聲說道：「媽媽，遠大哥那營生到底是怎麼個說法兒？」
薛姨媽眼見同喜等都離著遠，便壓低聲音道：「說是膠乳營生，具體如何，我明兒個瞧了才知。」
寶姐姐頷首道：「遠大哥素有陶朱之能，我聽其言辭篤定，料想這膠乳營生定然妥帖。」
薛姨媽心下得意，呷了口茶才道：「我自然知道，單看前幾回便知遠哥兒是個妥帖的。只是這內府占了三成，只留給咱們家兩成……實在是少了些。」
寶姐姐眨眨眼，略略權衡便道：「內府才三成，咱們家怎可越過內府去？媽媽須知滿招損、謙受益，這躲在內府後頭，咱們才好悶聲發財。若成了那等出頭鳥，說不得來日便會惹來有心人覬覦。」
薛姨媽不過隨口一說，此時聽寶釵說的在理兒，便頷首道：「我的兒，你說的也是。兩成便兩成，只可惜這等好事兒往後還不知有沒有。」
寶姐姐又道：「另則，遠大哥此番既是提攜咱們家，媽媽可不好與遠大哥太過計較。好比那拆借的二萬銀子，若依著我，不若做了人情，這利息不算也罷。」
薛姨媽狐疑瞥了其一眼，暗忖這女兒怎地比自個兒還大方？薛姨媽心下早就盤算清楚，來日少算些利息就是，誰知寶釵竟連利息都不要了！
又眼見寶釵面上嫻靜，一雙水杏眼滿是清明，薛姨媽只道自個兒想多了，便道：「遠哥兒吃不得虧，卻也不願平白占人便宜……等明兒個我與他計較了再說。」
寶釵頓時暗自攥了攥小拳頭，面上依舊嫻靜道：「嗯，媽媽拿主意就是，我不過幫著媽媽贊劃一二。」
不提母女兩個各有心思，卻說寶玉蔫頭耷腦進得王夫人房裡。元春口諭不曾說什麼，賈政自然不知那日詩詞倒是經過元春改易。
因是賈政難得好脾氣與寶玉吩咐了一遭，轉頭兒又因著寶玉隨口提起襲人惹得賈政老大不快。
隨即呵斥一番，便將寶玉趕出了房。
那寶玉出得房裡暗自舒氣，瞧見金釧兒伸伸舌頭做了個鬼臉兒，這才緊忙往綺霰齋而去。
剛過穿堂，正撞見襲人來迎。
襲人隨口問了一嘴，便說道：「正要尋你告假，今兒個好不容易約了鶴年堂丁郎中來問診，你也知我那哥哥是不成事兒的，我不在一旁看著只怕不好。」
寶玉滿心想著搬進大觀園，正要尋湘雲說道，哪裡會理會襲人？當下邊走邊擺手道：「你自去就是。」
襲人見其匆匆而去，咬了咬下唇，這才輕嘆一聲往後門兒而來。她心下也不知是何滋味，既怕撞見陳斯遠，又隱隱盼著撞見陳斯遠。
可惜平白忐忑了一遭，一徑待其出了後門也不曾撞見。當下襲人舒了口氣，急急趕回家中。
不過略略等候，那丁道簡果然提了藥箱、領了藥童而來。
花自芳將其請入內中，那丁道簡先是診過脈，又仔細問詢了這幾回所下藥方，蹙眉長思了許久，出來才與襲人道：「鄙人雖擅內科，卻不會醫這消渴症。錢郎中所開之方頗為玄奇，料想必有奇效，鄙人實在不及。」
那花自芳也在一旁，聞言就道：「我便說那錢郎中最是妥帖，偏妹妹不信。」
襲人懶得理會花自芳，只與丁道簡道：「敢問丁郎中，若您來醫治，不知要如何下方？」
丁道簡思量須臾，隨即搖頭嘆息道：「難，難，難。依令堂現狀，須得管住嘴，再輔以黃連阿膠湯，或可延壽。」
襲人小心思多，自然不是個傻的。丁道簡說得含混，她卻聽明白了，這消渴症藥石無醫，那錢郎中所開的阿膠黃連湯或許有效，人參白虎湯則純純是在為難人。前一回能救回其母，說不得便是撞了大運。
可此事丁道簡都拿不準，襲人又如何敢篤定？當下千恩萬謝送走丁道簡，襲人心下犯了難。事關母親性命，她實在不敢胡亂拿主意。
那花自芳就道：「妹妹尋來的丁郎中一看便沒本事，母親若落在其手，說不得上一回都熬不過去。」頓了頓，又道：「左右母親如今見好，不妨讓錢郎中多醫治一些時日，說不得就能大好了呢？」
花自芳上嘴唇一碰下嘴唇，說得輕巧，回頭兒拿銀子的還不是襲人？
可這銀子又豈是好拿的？一回兩回的，那遠大爺或許還貪圖個新鮮。待時日一長，只怕定會厭嫌了。
襲人抿嘴思量，她既走出那一步，自然就再沒法兒回頭。她又自知顏色比不上陳斯遠房裡的香菱、晴雯，便只能從旁的地方著手，總要讓那位遠大爺心甘情願為自個兒掏銀子才好。
……………………………………………………
轉天是正月二十九。
這日清早陳斯遠自個兒驅車接了薛姨媽，一道兒先行往城外，半路又故作遮掩，賃了馬車直奔大格子巷而來。
一徑進得內中，那薛姨媽還要說些旁的，陳斯遠卻哪裡理會？只打橫抱上床榻，一時雨打爛芭蕉，春風幾度，繾綣幾番。
直待俏眼半斜，粉臂橫施，雨潤嬌枝，花飛玉洞方才罷休。
當下二人相擁小憩，待好一會子薛姨媽方才緩和過來，貼在陳斯遠胸口抬眼嗔道：「如今半點兒氣力也沒了，還要去看那膠乳呢。」
陳斯遠憊懶道：「你都試過了，哪裡用得著去瞧？」
薛姨媽略略愣神，這才反應過來，立時俏臉兒泛紅，禁不住啐道：「也不知打哪兒學來那起子折騰人的法子！」
「閨中之樂，怎能說是折騰？」
薛姨媽身心暢美，嘴上卻不肯認。陳斯遠知其這會子臉皮還薄，自是不好再打趣，便轉而說起正經事兒來。
「來日你便將那四萬兩銀子先行拿過來，回頭兒與內府計較停當，咱們這營生立時就鋪展開來。」
薛姨媽思量道：「莊票一直都預備著呢，就怕你臨時取用。昨兒個寶釵與我說，此番也是你提攜我家，不好問你索要太多利息。」
好賢妻！陳斯遠心下大喜，面上卻不動聲色。
見薛姨媽仔細觀量過來，他便說道：「拆借銀錢哪兒有不算出息的？此事咱們定下就好。」
薛姨媽心下狐疑稍退，便笑道：「我夜裡也想過，利息實在太高，你五年只消還回來三萬銀子也就是了。」
陳斯遠自然不會拒絕，便笑著應下。
薛姨媽又道：「你這膠乳營生乃是新鮮事物，要鋪展開來只怕要開設工坊……」
話沒說完，就聽陳斯遠嗤的一樂，道：「工坊自然要開，卻要不了幾個銀錢。」
苦哈哈賺那麼點加工費才幾個錢？又要安撫熏中毒的匠人，又要安撫怨聲載道的四鄰，陳斯遠才不會幹呢。
他只消將各類膠乳方子推敲出來，拿出實物驗明好處，轉頭兒四下發賣了就是。賣方子所得銀錢再往各處訂購膠乳，只消將源頭握在手中，這大頭還是他賺得多。
陳斯遠便將念頭略略說了說，頓時惹得薛姨媽眼泛異彩！
心下暗忖，原來這才是驚才絕艷之輩，尋常人不過是循規蹈矩，遠哥兒偏生天馬行空，細細思忖卻大有道理。
薛姨媽心生傾慕，不由得又是意動不已。
陳斯遠探知，便壞笑著看將過去。薛姨媽頓時求饒道：「不成不成，再折騰只怕就要散架子了。」
這床笫間女子的一聲兒求饒，自是比百般誇讚還要讓人欣喜。陳斯遠便大笑幾聲，愈發志得意滿。
薛姨媽生怕今兒個下不得床，趕忙道：「你道我昨兒個為何愁眉苦臉？」
陳斯遠趕忙問詢，薛姨媽便蹙眉道：「還不是因著蟠兒！」
那薛蟠私底下往百草堂走了一遭，採買了不少丹丸。回來後愈發龍精虎猛，夜夜笙歌。
奈何乾打雷、不下雨，薛蟠自個兒折騰得又瘦了幾分，偏生兩個通房丫鬟一直不見動靜。
昨日薛姨媽特地請了郎中給荷心、穗錦兩個丫鬟瞧過，那郎中只道身子康健。如此一來，這有問題的豈不成了薛蟠？
正是想著此事，薛姨媽昨日方才愁眉不展。
陳斯遠便道：「許是兒女緣未到，文龍才多大年歲，你又何必急切？」
薛姨媽一琢磨也是，便暫且將此事按下。
這日二人纏磨到下晌，薛姨媽方才遮掩了而去。陳斯遠取了馬車倒是沒去城外，見臨近未時，乾脆回了能仁寺左近的新宅。
到得地方，卻只尤二姐來迎。
那尤二姐不知為何，面上雀躍不已，殷勤迎了陳斯遠，不待其發問便道：「三姐兒往百草堂去盤帳了，說不得天黑才回呢。」
陳斯遠方才與薛姨媽繾綣過一回，這會子自然暫且熄了旖念，當下便只應了一聲兒。
尤二姐隨行幾步，又附耳低聲道：「前兒得了本道家功法，內中瞧著頗為玄妙，過會子咱們也試試？」
「嗯？」陳斯遠站定，問道：「什麼功法？」
尤二姐媚笑道：「好似叫什麼洞玄子之類的，奴家也不大讀書，只瞧裡頭的圖樣有趣得緊。」
小妖精！
這無事獻殷勤的模樣，想必是有事相求。陳斯遠笑著也不揭破，便道：「你先回房，我瞧過晴雯、鸞兒便去尋你。」
尤二姐只道其動了心思，便笑著先行去了後樓。
陳斯遠到得正房左近，隱約聽得耳房傳來讀書聲，循聲過去，隔著窗戶便見內中柳五兒正教導著晴雯、鸞兒兩個識字。
五兒瞥見陳斯遠，趕忙笑著屈身一福。她這一動，晴雯、鸞兒兩個也起來見禮。陳斯遠便推門而入，笑著道：「學了多少字兒了？」
晴雯嗔笑道：「大爺快別提了，起先這一二三四五還好，這幾日又學百家姓，真真兒是難死個人。要我說，也沒見誰家丫鬟也要讀書認字兒的，偏大爺來為難我們。」
鸞兒懵懂著道：「大姐笨，我都學會了大姐還不會！」
晴雯頓時咬牙去揉鸞兒的小腦袋，道：「好個小沒良心的，白待你好了。」
陳斯遠笑道：「我又沒當你們是尋常丫鬟。」
此言一出，莫說是晴雯，便是五兒也禁不住紅了臉兒。不是尋常丫鬟，自然便是姨娘。
柳五兒羞怯著別過頭去不言語，晴雯再是刀子嘴，這會子也不會犟嘴。
鸞兒倒是有眼力勁，自個兒費力挪了椅子來，奶聲奶氣道：「大爺，坐。」
「嗯，多謝鸞兒。」笑著揉了揉鸞兒的小腦袋，陳斯遠落座，晴雯又緊忙奉了茶來：「大爺也別嫌棄，這屋裡只有我自個兒用的杯子。」
那唇上的胭脂都不知吃過多少回了，陳斯遠又哪裡會嫌棄晴雯？
當下呷了口茶水，略略問過姊妹倆這幾日情形。晴雯便蹙眉數落了鸞兒好些個不是：夜裡不睡、早間不起、尿床、踢被子、纏人，直把鸞兒說得惱了方才罷休。
別看晴雯嘴上嫌棄鸞兒是個小拖油瓶，實則心下寶貝著呢。上回尤二姐陰陽怪氣了鸞兒一嘴，便惹得晴雯追著尤二姐好一通吵嚷。
略略坐了一會子，陳斯遠便起身道：「那你們先學著，我往後頭去瞧瞧。」
柳五兒應下，晴雯則咬了下唇，待陳斯遠推門而出方才叫了聲『大爺』追將出來。到得外頭，晴雯扯了陳斯遠到正房廊檐下，低聲嘀咕道：「二姨娘這幾日往寧國府去得勤，前一回還得了好些物件兒來……大爺，那寧國府可沒什麼好名聲，我看不如打發夏竹去做旁的差事，另尋個妥帖的丫鬟跟著才是正理。」
「嗯？」陳斯遠暗忖，晴雯這是生怕尤二姐紅杏出牆啊……卻不知這紅杏源自寧國府。當下他便笑道：「她們姊妹來往也是尋常。」
晴雯便蹙眉冷了臉兒道：「罷了，皇帝不急太監急，權當我沒說。」
說罷甩手要走，又被陳斯遠扯住，笑著道：「哪兒來的脾氣？」
晴雯癟癟嘴，嘆息道：「不是衝著大爺……我是瞧不上二姨娘。」
陳斯遠便道：「有我跟三姐兒護著你，你甭搭理她就是了。」
晴雯這才悶聲應下，又覺方才不敢犯了小性兒，抬眼見陳斯遠並不在意，這才放下心來。
別過晴雯，陳斯遠移步往後樓而來。到得尤二姐房裡，便見房樑上不知何時垂了兩條紅綢下來。
那尤二姐，歪坐床頭，只穿一件兒竹青底子五彩刺繡鑲領艾綠對襟襖子，內襯朱紅抹胸，赤了一對菱腳，刻下手中捧了書冊，正歪頭千嬌百媚地看將過來。見了陳斯遠便招手：「快來，這空翻蝶瞧著頗為有趣兒。」
陳斯遠笑著湊坐其身旁，探手捏了其下頜道：「無事獻殷勤……非奸即盜。說罷，又有何事？」
尤二姐眨眨眼，嬌嗔道：「奴家不過是想著趁了三姐兒不在與你多溫存溫存，偏你又疑心我！」
她偏了頭去，身形卻愈發倚在陳斯遠身上。
「這般說來……果然無事？」陳斯遠說道：「若無事，那我過會子便回榮國府，有要緊事要辦呢。」
尤二姐見其不上套，頓時有些急了，說道：「倒是……倒是有一樁事……一樁好事兒。」
陳斯遠心下一樂，暗忖這戲肉不就來了？
(本章完)