第169章 神異
第169章 神異
皂月珠星，人間良夜。
賈璉全然不曾留意過自個兒身後跟著個來旺，當下到得草穗巷第四戶，探手便要拍門。卻見那門扉虛掩著，內中一片靜謐。
賈璉面頰直跳，心下暗忖，那賤人莫非這就走脫了？若果然走脫了，一千多兩銀票也就罷了，不過是他璉二爺半年多的花用，唯獨那通靈寶玉實在不好交代。若鬧到老太太跟前兒，只怕這一遭不死也要脫一層皮！
賈璉愈發著惱，眼見正房裡有一燈如豆，大步流星往裡而去。誰知方才進門，正與一人撞了個對向。
那人一身尋常百姓短衣，面色黢黑，臉生麻皮，賈璉掃量一遍便愕然道：「你是誰？」
那人也極為訝異，緊忙卸下背負著的小巧包袱，待賈璉仔細觀量，便見那雙眸子分外眼熟。
賈璉心思轉動，頓時恍然道：「好啊，你還敢跑？賤人！」
賈璉怒不可遏，掄起巴掌便扇了過去。那喬裝打扮的柳燕兒躲避不及，一巴掌被扇在了臉頰上，誒唷一聲撲在了地上。右手兀自探在包袱里，緊忙尋了一物銜在口中。
賈璉邁步上前，一把揪住柳燕兒衣襟，掄起巴掌待再打，誰知柳燕兒忽而扭過頭來，鼓動腮幫子猛吹口中竹筒。
但聽得『噗』的一聲，便有一股灰煙撲在賈璉面上。賈璉慘叫一聲，連打幾個噴嚏，只覺此物奇癢無比，頓時撒開柳燕兒，雙手胡亂抓撓起了臉面。
柳燕兒身形倒退，抬腳將賈璉踹下，起身兀自不解恨，又一腳將賈璉踹倒在地，這才冷聲道：「我可不是你們賈家那等嬌滴滴的姑娘家，有的是手段能治你！好歹咱們也算露水姻緣，你又何苦找回來？」
賈璉癢得來回翻滾，只不住的叫罵道：「賤人，賤人！你快把通靈寶玉還回來！」
柳燕兒嬉笑一聲，將脖頸上掛著的通靈寶玉掏出來比量了下，說道：「這寶貝果然緊要，我也不怕實話告訴你，你拿五千兩銀子來，這破石頭原樣奉還。如若不然，我便尋個地方砸了去！」
說話間一腳踩在賈璉胸口，柳燕兒俯身笑道：「二爺也不用急，料想五千兩銀子總要預備個幾日，過幾日自有信兒送到府上。咯咯咯……」
笑罷，柳燕兒背了包袱起身往外便走。那東梢間旁的灶房裡，兩個丫鬟、婆子俱都委頓在地、人事不知，蓋因柳燕兒偷偷將迷藥摻進了乾柴里。
正房裡的賈璉摸爬起來，尋了茶壺掀開蓋子，一股腦地澆在臉面上。當下奇癢稍退，面上卻好似針扎火燎般劇痛，一雙眸子不住地流淚，看向各處都是模糊一片。
賈璉心下惱恨至極，盛怒之下胡亂在桌案上摸了把剪刀來，踉蹌著便要追出去。誰知因著視線模糊，才出門便絆在門檻上，結結實實撲在地上，好半晌不曾爬起來。
此時柳燕兒推開門扉已然到了巷子裡，誰想呼啦啦左右圍了十來個人來，四、五盞燈籠將此地照得亮如白晝，七、八根哨棒將柳燕兒團團圍住。
那柳燕兒神色驟變，先是一眼瞥見滿面怒容的鳳姐兒，繼而又瞥見面上玩味不已的陳斯遠。
柳燕兒心下咯噔一聲，只道此番禍事了，再難以走脫。心思轉動，盯著那陳斯遠說道：「哥兒，我得手了，咱們快些走！」
陳斯遠順勢笑道：「好啊，你先將東西給了我，我自會送你走。」
賈家一應僕役俱都瞧鳳姐兒臉色行事，聽了這二人答對，便紛紛看向鳳姐兒。
鳳姐兒冷聲道：「你把二爺如何了？還有，那通靈寶玉呢？」
柳燕兒一把拽下脖頸上的通靈寶玉，嬉笑著道：「原來二奶奶是奔著此物來的，那可須得仔細了，免得我一時受了驚嚇，再不小心將這通靈寶玉摔了。」說話間已然將通靈寶玉高高舉起。
鳳姐兒雖惱恨賈璉，可眼見柳燕兒如此作為，生怕賈璉遭了其毒手。當下便與來旺吩咐道：「你快進去瞧瞧二爺！」
來旺悶聲應下，一擺手，賈家僕役便用哨棒逼著柳燕兒讓開正門，來旺緊忙鑽了進去。
柳燕兒小心挪動腳步，思量著走脫辦法，與鳳姐兒掰扯道：「二奶奶不用掛心，好歹夫妻一場，我還能要了二爺的命不成？」
不待鳳姐兒言語，早一會子追過來的平兒便啐道：「呸！不要臉的騷狐狸，我們奶奶可是眼裡揉不得沙子的主兒，豈容你在這兒嚼舌？識相的快將通靈寶玉還了來，不然一準兒叫你死無全屍！」
柳燕兒笑道：「我賤命一條，死便死了，哪裡管得了是不是留全屍？事已至此，我莫非還能活著逃出去不成？只是有一樣，二奶奶若是容我說會子話，將這內中緣由一一道來，我便將這通靈寶玉還了，如何？」
鳳姐兒生怕柳燕兒另有算計，暗忖若是還有旁的賊人接應，那此番豈不是壞了事？她還在思量著，陳斯遠就笑道：「二嫂子聽她胡謅就是，我倒要瞧瞧她能說出什麼來。」
柳燕兒驚奇道：「咦？哥兒不怕我壞了你的好事兒？」
陳斯遠面上噙了笑意，心下不禁愈發篤定。柳燕兒想將他拖下水，又談何容易？不說旁的，如今賈家各處主子都得了其恩惠，前後兩回賺了多少銀錢？他又在國子監闖出好大名頭來，上頭還有貴人保著，只怕就算柳燕兒實話實說，眾人也只當其乃是臨死前的攀誣。
他能想到這些，柳燕兒自然也想到了這一點，眼見其氣定神閒，便嘆息著道：「哥兒好算計，明明是死局，偏偏被哥兒給走活了。」
陳斯遠道：「我行堂皇之事，又何懼流言蜚語？你有話可說，趕緊將通靈寶玉還回來才是正理。」
此時院兒中傳來來旺動靜，道：「二奶奶，二爺臉面灼傷，旁的倒無大礙！」
柳燕兒便道：「我那藥煙里混了石灰，他個傻子偏要用茶水去澆，可不就灼了臉面？」頓了頓，柳燕兒道：「原本我也想安安分分給薛家做妾室，奈何薛家要與夏家結親，那夏金桂最愛弄氣使性，待她進了門必不能容我。那日我在園中愁悶，璉二爺便來兜搭……二爺說二奶奶夜叉婆，素日裡都要哄著，床笫之間連換個姿勢都不願……咯咯咯，我見二爺情真意切，又出手闊綽，這才委身與他。」
這話落下，鳳姐兒氣得面色煞白，一雙拳頭暗自攥緊，恨不得將一口銀牙咬碎。
陳斯遠便在一旁道：「這人壞了心思，不見得是真話，二嫂子不必在意。」
鳳姐兒深吸了一口氣，冷笑道：「還有呢？」
「還有？自然是二爺嘗了甜頭，便想著將我弄出府去，從此金屋藏了嬌。咯咯咯——」柳燕兒嬌笑一陣，又道：「我本待就這般跟著二爺出府的，誰想正巧撞見趙姨娘，她說府中最值錢的寶貝就掛在寶二爺脖頸上。你們說巧不巧，轉頭我就撞見了寶二爺，這才得了這通靈寶玉。」
鳳姐兒極不待見趙姨娘，蓋因趙姨娘明明是奴才出身，素日裡卻偏要在鳳姐兒跟前裝長輩。鳳姐兒王家女出身，骨子裡的驕矜又豈會瞧得上趙姨娘？又有王夫人略略挑撥，因是二人立時水火不容。
鳳姐兒聞言道：「喲，這裡頭還有趙姨娘的事兒呢？平兒，你且記下來。」
「還沒完呢，」柳燕兒看向陳斯遠道：「二奶奶身邊這位哥兒，可不是什么正經主子。實話告訴你，這人不過是冒用了陳家子弟的身份，實則與陳家八竿子都打不著！我跟著他來賈家，奔著的就是賈家之財！」
鳳姐兒聽得先前的話還納罕不已，待聽了最後一句，頓時撇了撇嘴。暗忖柳燕兒攀誣實在太過，若遠兄弟是奔著賈家豪富而來，又怎會三番兩次幫著賈家賺銀錢？
旁的不說，單是那真假海貿，兩回加一起鳳姐兒就賺了不少。若不是被賈璉截去了丹丸營生，只怕來日賺得更多呢。
那柳燕兒一邊廂說著話，一邊廂緩緩挪動腳步，忽而左手手腕一抖，便有一枚金鐲子落在地上。
噹啷一聲，頓時惹得提了哨棒的兩個賈家僕役低頭觀量，柳燕兒情知三面合圍，也唯有往後方才有一條出路。當下猛然將手中通靈寶玉丟出：「看寶貝！」
此舉自是惹得眾人抻著脖子觀量，柳燕兒尋機扭身便鑽進了小院兒里。
鳳姐兒尚不曾吩咐，陳斯遠已然有如離弦之箭一般追了過去，一旁平兒道：「奶奶去拿賊，我去將通靈寶玉尋回來！」
「好！」鳳姐兒一擺手：「去兩個跟著平兒，餘下的隨我拿賊！」
賈家僕役呼喝一聲，叫嚷著往小院兒里擠去。
卻說陳斯遠幾大步追進院兒中，心下忽覺不對，緊忙矮身一縮，便有黑乎乎的物什掛了風聲砸在門扉上。
再看柳燕兒疾行往正房旁的耳房行去，又有賈璉哼哼著自正房裡被來旺攙扶出來。
陳斯遠瞧得分明，那賈璉手中還攥著一把明晃晃的剪刀。陳斯遠心下忽生一計，兩步追上柳燕兒，一腳踹在其後背上，口中嚷道：「璉二哥小心！」
那賈璉被噴了一臉的石灰與迷藥，待來旺伺候著用菜油清洗過，臉上已灼得全是水泡，一雙眼睛腫得爛桃也似。
他心下恨極了柳燕兒，聽得陳斯遠叫嚷，又見一模模糊糊身形撞來，賈璉慌亂下右手剪刀胡亂揮舞。
誰知也是寸勁兒，那剪刀不偏不倚正扎在柳燕兒脖頸側，待剪刀掉落，鮮血頓時噴涌而出，霎時間將賈璉染成了個血人。
那柳燕兒徒勞捂著脖頸，許是傷了氣管，嘴唇翕動偏生一句話也說不出來。此時賈家僕役烏泱泱湧入，鳳姐兒瞧見內中情形頓時蹙眉不已，抬眼又見掉落在賈璉腳邊的剪刀，頓時不知說什麼是好。
陳斯遠死死盯著那柳燕兒，眼見其脖子一歪再沒了聲息，心下不禁暗暗鬆了口氣，抬頭蹙眉與賈璉道：「二爺拿住了她就是，何苦這會子就結果了？」
賈璉渾身顫抖，既有斃傷人命的惶恐，又有手刃仇敵的雀躍，只一個勁兒叫罵道：「黑了心的賤人，敢算計你家二爺，明日便將你丟去亂葬崗餵狗……嘶——」
陳斯遠扭頭與鳳姐兒道：「二嫂子，這事兒——」
鳳姐兒渾不在意道：「不過死了個賊奴才，不值一提。老爺的門人便在順天府為推官，明日去一封書信請其了結此案就是了。」
又剜了那滿臉血泡的賈璉一眼，鳳姐兒吩咐兩人留下料理柳燕兒，又打發其餘人等去尋那通靈寶玉。
院兒中血腥氣熏人，鳳姐兒乾脆避出院兒去。結果眾人方才出來，便見提了燈籠的平兒面色凝重而來。
鳳姐兒心下咯噔一聲，她們主僕二人情誼非同尋常，鳳姐兒自是知曉平兒這般表情，定是有些話不好與外人說。
當下打發了僕役散開，拽了平兒到牆角問道：「可尋見通靈寶玉了？」
「尋是尋見了，不過——」平兒將手中帕子鋪展開來，便露出個四分五裂的玉石墜子來！
鳳姐兒掃量一眼，頓時倒吸了一口涼氣，惱恨道：「賤人……這下可如何是好？」
卻不知何時陳斯遠悄然走近，掃量那帕子一眼，便低聲與鳳姐兒說道：「二嫂子，此事須得暫且瞞了老太太。」
鳳姐兒道：「瞞得了一時，莫非還能瞞得了一世？」
陳斯遠低聲道：「既是通靈寶玉，自有神異之處……眼下雖四分五裂，可說不得溫養一些時日就能恢復如初呢？」
神異？恢復如初？開什麼玩笑！鳳姐兒正要說些什麼，忽而瞥見陳斯遠眨了眨眼。
鳳姐兒本就是個伶俐周全的，頓時明晰了陳斯遠的心思。一個字：騙。王夫人那邊廂自是瞞不過去，可總要瞞住老太太才好。
因著這通靈寶玉，老太太一直將寶玉當做命根子看，若通靈寶玉有了閃失，老太太急切之下難免生出事端了。若一個不好，惹得老太太病了，那時候可真就是天塌了。
鳳姐兒便笑道：「遠兄弟說的在理，既如此，此事倒是不好張揚了，免得外頭以訛傳訛的，再招惹了旁的賊人生出覬覦之心。」
「二嫂子所言有理。」
鳳姐兒頷首，思量著道：「平兒，你留下照看二爺；」此事都怪賈璉，錯非其色迷心竅，又豈會有今日之禍？因是鳳姐兒這會子不想理會賈璉，乾脆將其推給了平兒。「將那賤人的屍首裹了，留待明日順天府打發捕頭來查驗清楚。」
待平兒點頭應下，鳳姐兒又道：「遠兄弟，不若你與我一道兒去尋了太太說道說道？」
鳳姐兒情知王夫人可不是個好脾氣，未出閣時性子比鳳姐兒還要潑辣幾分。也是這些年在賈家被賈母磋磨的，這才每日修身養性、吃齋念佛。這通靈寶玉碎了，只怕王夫人立時就要發作，總要帶個旁人去，也好讓王夫人顧忌幾分。
陳斯遠正有此意，拱手說道：「好，那二嫂子先請。」
當下平兒留下來處置諸般事宜暫且不提。卻說陳斯遠與鳳姐兒一路疾行，須臾從後門進了榮國府，又穿行園子尋到了王夫人院兒。
此時王夫人還不曾睡下。方才賈政回來，到得正房裡略略坐了會子，便往趙姨娘院兒去了。自始至終王夫人都不曾提及通靈寶玉失竊之事……蓋因此事尚且不好下定論，又因著二人早就相敬如冰，是以有些話王夫人也不願與賈政分說。
金釧兒進得房裡，道：「太太，二奶奶與遠大爺一道兒來了。」
「哦？快請。」先前王夫人打發人去尋鳳姐兒與賈璉，卻撲了個空，此時王夫人正有話要說呢。
金釧兒應下，轉眼引了二人入內。
二人方才施了禮，那王夫人便急切道：「鳳哥兒，柳燕兒可曾尋見了？通靈寶玉可拿了回來？你也別打馬虎眼，早有下頭婆子交代了，是璉兒領著那狐媚子從東角門出了榮國府！」
鳳姐兒心下咯噔一聲，心想果然是紙包不住火，先前還道能暫且遮掩下來，誰知這才多大會子太太就知道了？
鳳姐兒趕忙道：「太太，此事的確是二爺的錯兒，不過二爺也是受了那狐媚子蒙蔽——」當下挑挑揀揀、避重就輕，將此事緣由略略分說。
待說罷了，鳳姐兒趕忙道：「太太若不信，只管去問遠兄弟，他方才可一直都在場。」
陳斯遠拱手道：「太太，二嫂子並非虛言。如今璉二哥臉面受創，那柳燕兒業已伏法。」
王夫人聞言道：「阿彌陀佛，拿了人就好，只是那通靈寶玉呢？」
「這——」王熙鳳咬著下唇，自懷中掏出包裹著的帕子來。鋪展開一角，那王夫人只瞧了一眼頓時偽作身形搖晃。
鳳姐兒趕忙上前攙扶，陳斯遠便道：「太太不必如此，這通靈寶玉自有神異，說不得過些時日便會恢復如初呢？」
王夫人略略順了口氣，與鳳姐兒說道：「這通靈寶玉之事我尚能瞞下，只是那柳燕兒之事，只怕早就傳到老太太耳中了，鳳哥兒還是思量著如何與老太太分說吧。」
鳳姐兒委屈道：「侄女能如何分說？不過是來日與他一道兒到老太太跟前兒請罪，要打要罰都隨老太太的意。」
王夫人搖頭嘆氣道：「罷了，你也二十好幾的人了，我不多說什麼，你先回吧。」
鳳姐兒略略鬆了口氣，規規矩矩朝著王夫人屈身一福，起身欲言又止一番，又瞥了眼陳斯遠，這才頓足離去。
內中只餘下王夫人與陳斯遠，王夫人便急切道：「遠哥兒——」
「太太放心，兩日內必有回信。」
王夫人頷首道：「好，此事就全都仰仗哥兒處置了。」
陳斯遠頷首應下，王夫人這才打發金釧兒提了燈籠將其送回。
陳斯遠折騰了好半晌方才回返，自是惹得紅玉、香菱與柳五兒關切不已。奈何此事不好張揚，陳斯遠便只道那柳燕兒業已被賈璉一剪刀戳死，旁的一句都沒多說。
也是趕巧，這日紅玉、香菱兩個又臨近天癸，腹中極不舒坦。待伺候了陳斯遠洗漱，兩女便留下柳五兒守夜，一道兒往西廂房去了。
此時已是六月下，暑氣漸消，早晚略顯寒涼。
那柳五兒許是白日裡貪了涼，到得夜裡時而便咳嗽一嗓子。
待二人上了床榻覆了錦被，陳斯遠自然而然將柳五兒攬在懷中，聽著其咳嗽聲蹙眉道：「你這身子骨果然有些單弱，受不得半點寒涼。」
柳五兒氣惱道：「我也氣自個兒呢，受不得寒涼，更不耐暑熱。春秋稍好一些，可一有變天，轉頭兒就會犯了咳疾。」
陳斯遠道：「你媽媽可帶你瞧過太醫？」
柳五兒搖頭道：「瞧過了幾回，都說太單弱之故。」
有些話柳五兒不好說出來，王太醫曾診治過，說她那單弱之症非得茯苓霜和了奶子方才對症。只是茯苓霜金貴，又豈是柳五兒吃得起的？
她舅舅是前頭的門房，偶有所得，方才會送一些分與柳五兒吃。
陳斯遠便道：「茯苓霜不好淘弄，我倒是有一物不比茯苓霜差，等過幾日我帶一包回來。」
柳五兒讀書明理，也是個有見識的，聞言便道：「大爺可是要帶回來蟲草？」
陳斯遠納罕道：「你又知道了？」
柳五兒身形往陳斯遠懷中鑽了鑽，低聲笑道：「上個月大爺總翻看醫書，時常留意有關蟲草的條目，我便記了下來。」
陳斯遠笑道：「嗯，就是蟲草。明兒……嗯，就這幾日吧。」
「嗯。」柳五兒應下，心下暖洋洋一片。她私下以為那蟲草自是要送給林姑娘的，只怕大爺記不起自個兒這個丫鬟與林姑娘一樣是單弱之症。不想，大爺竟記起了。
柳五兒知道自個兒比不過林姑娘，因是大爺能偶爾記起她來，她便心滿意足了。
當下身形翻轉，揚起小臉兒來在陳斯遠下頜上啄了一口，隨即羞怯著縮進其懷裡。
就聽陳斯遠『嘖』了一聲兒，探手將其螓首抬起，低頭便印了上去。待那柳五兒氣喘吁吁，陳斯遠這才笑著將其放過。
「睡吧。」
「嗯。」柳五兒應了一聲，旋即低聲咕噥道：「大爺，下回我塗了胭脂可好？」
陳斯遠含混應下，柳五兒便將螓首貼在其胸口，聽著其心跳，只覺無比心安。
……………………………………………………
待轉過天來，陳斯遠晌午往造辦處走了一遭，將通靈寶玉形制給小吏仔細瞧了，那小吏便蹙眉道：「這玉石大抵是獨山玉，倒是好找尋，只是這內生字跡，只怕要月餘光景方才能做得啊。」
陳斯遠心下古怪，問那小吏道：「果然能做得？」
小吏得意道：「咱們造辦處匯聚天下能工巧匠，不過是玉石上字跡內生，又有什麼難的？不過是用羊血勾勒，深埋地下三七二十一天便能成。難的是不讓其上字跡暈染開來……」
陳斯遠心下恍惚，心下暗忖，只怕那通靈寶玉便是這般造出來的？
罷了，是真是假又能如何？又與他干係不大。略略思量，陳斯遠問明了價碼，徑直道：「倒也合理，如此，我便定下三枚來。」
那小吏頓時樂出了後槽牙。一枚玉石才幾個錢，他開價三百兩可是天價，誰知眼前這人竟定下來三枚來！
當下給付定金，約定取東西的時日，陳斯遠這才乘車回返國子監。途中心下樂滋滋，暗忖待來日將個一模一樣的通靈寶玉擺在林妹妹、寶姐姐面前，也不知姐姐、妹妹會是個什麼情形。
……………………………………………………
卻說這日柳燕兒之事果然傳到了賈母耳中。
賈母心下納罕不已，轉念便要尋機落了陳斯遠的臉面。誰知不多時王夫人、薛姨媽與鳳姐兒便一道兒來了榮慶堂。
入得內中，那鳳姐兒徑直跪在了賈母面前。
賈母驚道：「鳳哥兒這是做什麼？」
便見鳳姐兒紅著眼圈兒啜泣道：「老太太，我實在沒臉見人了！」
當下哭哭啼啼，便將柳燕兒與賈璉之事說將出來。賈母聽罷頓時沉了臉兒！本道那柳燕兒先前是陳斯遠的丫鬟，此番攀扯上，總能落了陳斯遠的名頭。誰知竟是賈璉那上不得台面的貨色干下了蠢事來！
這讓賈母如何說？
當下只氣惱道：「璉兒呢？他怎麼不來？鳳哥兒快起來，你又沒錯，錯兒都在璉兒身上！」
王夫人就道：「老太太，璉兒被那柳燕兒傷了臉面，這會子滿臉都是血泡，太醫說此時見不得風，須得躲在房裡調養兩月。」
賈母拄著龍頭拐杖嘆道：「可不就是自作自受？年歲輕饞嘴貓兒似的，爺們兒都這麼過來的，我也不說他。可總不能香的臭的都往身邊兒攏吧？」
話音落下，扭頭見薛姨媽沉著臉兒不言語，賈母便道：「姨太太寬宥，都是璉兒的錯兒。你放心，等回頭兒我叫他來，給你賠不是。等他好一些，我定要他老子好生管束了不可！」
薛姨媽勉強一笑，應道：「老太太這般說了，我也沒旁的話。」
薛姨媽才不管柳燕兒死活的，此事只消遮掩過去，與薛家無干就好。如今薛姨媽心心念念想著與曹家的姻緣，她連著兩日托人，奈何一直不得其法。
賈母心下臊得慌，便道：「罷了，這事兒就這樣。來日等蟠兒回返，讓璉兒擺酒道惱去，總是璉兒犯了錯，蟠兒要如何都隨他，便是打死了也是活該。」
薛姨媽忙道：「老太太這話就言重了。」
賈母擺了擺手，心累不已，忽而想起先前鴛鴦所言，問道：「是了，我怎麼聽說寶玉那通靈寶玉丟了？是被那柳燕兒盜了去？」
王夫人趕忙賠笑道：「夜裡我打發人提了燈籠找尋，總算在草稞子裡找見了。寶玉到底差著年歲，一時馬虎也是有的，我生怕他再丟了去，就先收在房裡了。」
賈母也不疑有他，道：「如此就好。」
當下又耐著性子與薛姨媽說了會子閒話，待辰時將過這才目送眾人離去。
誰知老太太這一關才過，轉頭兒東跨院得了信兒，邢夫人因著月份漸長不便往來，那大老爺卻氣咻咻提了棍棒而來。
尋到賈璉外書房，竟踹門而入，當下兜頭蓋臉將賈璉好生痛打，只道其敗壞了賈家門風。
若這話出自賈政之口也就罷了，偏生這話出自賈赦之口，於是噎得趕來的鳳姐兒等人紛紛無語。
也虧得正趕上賈政散衙歸來，好說歹說方才將賈赦勸了回去。只可憐璉二爺，臉上傷勢方才敷了藥，身上又添棒瘡，哼哼唧唧趴在床榻上再也起不得身。
鳳姐兒與平兒心下五味雜陳，又是解氣，又是心疼，內中滋味自是不好與外人道。
好歹夫妻一場，鳳姐兒到底打發平兒又去請了王太醫來診治。
這日待陳斯遠回返，吃了一天瓜的小丫鬟芸香便顛顛兒湊過來，小嘴叨逼叨說個沒完，將府中之事添油加醋說了半晌。
陳斯遠心下古怪，蓋因芸香一直不曾說那柳燕兒的屍身是如何處置的。
因是便問：「那柳燕兒如何處置了？」
芸香眨眨眼，這才道：「是了，頭晌便有順天府衙役來了一趟，將屍首卷在蓆子里，用個板車送去了義莊。」
陳斯遠定在原處思量繁多，良久方才釋然一嘆。此番雖有算計，卻多是因著柳燕兒自個兒作死。若是他陳斯遠不曾閃展騰挪到得如今的位份，只怕有朝一日事敗也一如柳燕兒吧？
心下唏噓一場，陳斯遠收攝心思，待換過了衣裳這才往王夫人院兒而去。
彩霞引著其到得房中，待王夫人打發了下人退下，陳斯遠拱手便道：「幸不辱命，只等二十一天後便能恢復如初。」
王夫人頓時長出了一口氣，笑著招呼陳斯遠落座：「還是遠哥兒妥帖，我也不瞞你，今兒個我可是提心弔膽了一日，就怕那通靈寶玉恢復不得。」
(本章完)
皂月珠星，人間良夜。
賈璉全然不曾留意過自個兒身後跟著個來旺，當下到得草穗巷第四戶，探手便要拍門。卻見那門扉虛掩著，內中一片靜謐。
賈璉面頰直跳，心下暗忖，那賤人莫非這就走脫了？若果然走脫了，一千多兩銀票也就罷了，不過是他璉二爺半年多的花用，唯獨那通靈寶玉實在不好交代。若鬧到老太太跟前兒，只怕這一遭不死也要脫一層皮！
賈璉愈發著惱，眼見正房裡有一燈如豆，大步流星往裡而去。誰知方才進門，正與一人撞了個對向。
那人一身尋常百姓短衣，面色黢黑，臉生麻皮，賈璉掃量一遍便愕然道：「你是誰？」
那人也極為訝異，緊忙卸下背負著的小巧包袱，待賈璉仔細觀量，便見那雙眸子分外眼熟。
賈璉心思轉動，頓時恍然道：「好啊，你還敢跑？賤人！」
賈璉怒不可遏，掄起巴掌便扇了過去。那喬裝打扮的柳燕兒躲避不及，一巴掌被扇在了臉頰上，誒唷一聲撲在了地上。右手兀自探在包袱里，緊忙尋了一物銜在口中。
賈璉邁步上前，一把揪住柳燕兒衣襟，掄起巴掌待再打，誰知柳燕兒忽而扭過頭來，鼓動腮幫子猛吹口中竹筒。
但聽得『噗』的一聲，便有一股灰煙撲在賈璉面上。賈璉慘叫一聲，連打幾個噴嚏，只覺此物奇癢無比，頓時撒開柳燕兒，雙手胡亂抓撓起了臉面。
柳燕兒身形倒退，抬腳將賈璉踹下，起身兀自不解恨，又一腳將賈璉踹倒在地，這才冷聲道：「我可不是你們賈家那等嬌滴滴的姑娘家，有的是手段能治你！好歹咱們也算露水姻緣，你又何苦找回來？」
賈璉癢得來回翻滾，只不住的叫罵道：「賤人，賤人！你快把通靈寶玉還回來！」
柳燕兒嬉笑一聲，將脖頸上掛著的通靈寶玉掏出來比量了下，說道：「這寶貝果然緊要，我也不怕實話告訴你，你拿五千兩銀子來，這破石頭原樣奉還。如若不然，我便尋個地方砸了去！」
說話間一腳踩在賈璉胸口，柳燕兒俯身笑道：「二爺也不用急，料想五千兩銀子總要預備個幾日，過幾日自有信兒送到府上。咯咯咯……」
笑罷，柳燕兒背了包袱起身往外便走。那東梢間旁的灶房裡，兩個丫鬟、婆子俱都委頓在地、人事不知，蓋因柳燕兒偷偷將迷藥摻進了乾柴里。
正房裡的賈璉摸爬起來，尋了茶壺掀開蓋子，一股腦地澆在臉面上。當下奇癢稍退，面上卻好似針扎火燎般劇痛，一雙眸子不住地流淚，看向各處都是模糊一片。
賈璉心下惱恨至極，盛怒之下胡亂在桌案上摸了把剪刀來，踉蹌著便要追出去。誰知因著視線模糊，才出門便絆在門檻上，結結實實撲在地上，好半晌不曾爬起來。
此時柳燕兒推開門扉已然到了巷子裡，誰想呼啦啦左右圍了十來個人來，四、五盞燈籠將此地照得亮如白晝，七、八根哨棒將柳燕兒團團圍住。
那柳燕兒神色驟變，先是一眼瞥見滿面怒容的鳳姐兒，繼而又瞥見面上玩味不已的陳斯遠。
柳燕兒心下咯噔一聲，只道此番禍事了，再難以走脫。心思轉動，盯著那陳斯遠說道：「哥兒，我得手了，咱們快些走！」
陳斯遠順勢笑道：「好啊，你先將東西給了我，我自會送你走。」
賈家一應僕役俱都瞧鳳姐兒臉色行事，聽了這二人答對，便紛紛看向鳳姐兒。
鳳姐兒冷聲道：「你把二爺如何了？還有，那通靈寶玉呢？」
柳燕兒一把拽下脖頸上的通靈寶玉，嬉笑著道：「原來二奶奶是奔著此物來的，那可須得仔細了，免得我一時受了驚嚇，再不小心將這通靈寶玉摔了。」說話間已然將通靈寶玉高高舉起。
鳳姐兒雖惱恨賈璉，可眼見柳燕兒如此作為，生怕賈璉遭了其毒手。當下便與來旺吩咐道：「你快進去瞧瞧二爺！」
來旺悶聲應下，一擺手，賈家僕役便用哨棒逼著柳燕兒讓開正門，來旺緊忙鑽了進去。
柳燕兒小心挪動腳步，思量著走脫辦法，與鳳姐兒掰扯道：「二奶奶不用掛心，好歹夫妻一場，我還能要了二爺的命不成？」
不待鳳姐兒言語，早一會子追過來的平兒便啐道：「呸！不要臉的騷狐狸，我們奶奶可是眼裡揉不得沙子的主兒，豈容你在這兒嚼舌？識相的快將通靈寶玉還了來，不然一準兒叫你死無全屍！」
柳燕兒笑道：「我賤命一條，死便死了，哪裡管得了是不是留全屍？事已至此，我莫非還能活著逃出去不成？只是有一樣，二奶奶若是容我說會子話，將這內中緣由一一道來，我便將這通靈寶玉還了，如何？」
鳳姐兒生怕柳燕兒另有算計，暗忖若是還有旁的賊人接應，那此番豈不是壞了事？她還在思量著，陳斯遠就笑道：「二嫂子聽她胡謅就是，我倒要瞧瞧她能說出什麼來。」
柳燕兒驚奇道：「咦？哥兒不怕我壞了你的好事兒？」
陳斯遠面上噙了笑意，心下不禁愈發篤定。柳燕兒想將他拖下水，又談何容易？不說旁的，如今賈家各處主子都得了其恩惠，前後兩回賺了多少銀錢？他又在國子監闖出好大名頭來，上頭還有貴人保著，只怕就算柳燕兒實話實說，眾人也只當其乃是臨死前的攀誣。
他能想到這些，柳燕兒自然也想到了這一點，眼見其氣定神閒，便嘆息著道：「哥兒好算計，明明是死局，偏偏被哥兒給走活了。」
陳斯遠道：「我行堂皇之事，又何懼流言蜚語？你有話可說，趕緊將通靈寶玉還回來才是正理。」
此時院兒中傳來來旺動靜，道：「二奶奶，二爺臉面灼傷，旁的倒無大礙！」
柳燕兒便道：「我那藥煙里混了石灰，他個傻子偏要用茶水去澆，可不就灼了臉面？」頓了頓，柳燕兒道：「原本我也想安安分分給薛家做妾室，奈何薛家要與夏家結親，那夏金桂最愛弄氣使性，待她進了門必不能容我。那日我在園中愁悶，璉二爺便來兜搭……二爺說二奶奶夜叉婆，素日裡都要哄著，床笫之間連換個姿勢都不願……咯咯咯，我見二爺情真意切，又出手闊綽，這才委身與他。」
這話落下，鳳姐兒氣得面色煞白，一雙拳頭暗自攥緊，恨不得將一口銀牙咬碎。
陳斯遠便在一旁道：「這人壞了心思，不見得是真話，二嫂子不必在意。」
鳳姐兒深吸了一口氣，冷笑道：「還有呢？」
「還有？自然是二爺嘗了甜頭，便想著將我弄出府去，從此金屋藏了嬌。咯咯咯——」柳燕兒嬌笑一陣，又道：「我本待就這般跟著二爺出府的，誰想正巧撞見趙姨娘，她說府中最值錢的寶貝就掛在寶二爺脖頸上。你們說巧不巧，轉頭我就撞見了寶二爺，這才得了這通靈寶玉。」
鳳姐兒極不待見趙姨娘，蓋因趙姨娘明明是奴才出身，素日裡卻偏要在鳳姐兒跟前裝長輩。鳳姐兒王家女出身，骨子裡的驕矜又豈會瞧得上趙姨娘？又有王夫人略略挑撥，因是二人立時水火不容。
鳳姐兒聞言道：「喲，這裡頭還有趙姨娘的事兒呢？平兒，你且記下來。」
「還沒完呢，」柳燕兒看向陳斯遠道：「二奶奶身邊這位哥兒，可不是什么正經主子。實話告訴你，這人不過是冒用了陳家子弟的身份，實則與陳家八竿子都打不著！我跟著他來賈家，奔著的就是賈家之財！」
鳳姐兒聽得先前的話還納罕不已，待聽了最後一句，頓時撇了撇嘴。暗忖柳燕兒攀誣實在太過，若遠兄弟是奔著賈家豪富而來，又怎會三番兩次幫著賈家賺銀錢？
旁的不說，單是那真假海貿，兩回加一起鳳姐兒就賺了不少。若不是被賈璉截去了丹丸營生，只怕來日賺得更多呢。
那柳燕兒一邊廂說著話，一邊廂緩緩挪動腳步，忽而左手手腕一抖，便有一枚金鐲子落在地上。
噹啷一聲，頓時惹得提了哨棒的兩個賈家僕役低頭觀量，柳燕兒情知三面合圍，也唯有往後方才有一條出路。當下猛然將手中通靈寶玉丟出：「看寶貝！」
此舉自是惹得眾人抻著脖子觀量，柳燕兒尋機扭身便鑽進了小院兒里。
鳳姐兒尚不曾吩咐，陳斯遠已然有如離弦之箭一般追了過去，一旁平兒道：「奶奶去拿賊，我去將通靈寶玉尋回來！」
「好！」鳳姐兒一擺手：「去兩個跟著平兒，餘下的隨我拿賊！」
賈家僕役呼喝一聲，叫嚷著往小院兒里擠去。
卻說陳斯遠幾大步追進院兒中，心下忽覺不對，緊忙矮身一縮，便有黑乎乎的物什掛了風聲砸在門扉上。
再看柳燕兒疾行往正房旁的耳房行去，又有賈璉哼哼著自正房裡被來旺攙扶出來。
陳斯遠瞧得分明，那賈璉手中還攥著一把明晃晃的剪刀。陳斯遠心下忽生一計，兩步追上柳燕兒，一腳踹在其後背上，口中嚷道：「璉二哥小心！」
那賈璉被噴了一臉的石灰與迷藥，待來旺伺候著用菜油清洗過，臉上已灼得全是水泡，一雙眼睛腫得爛桃也似。
他心下恨極了柳燕兒，聽得陳斯遠叫嚷，又見一模模糊糊身形撞來，賈璉慌亂下右手剪刀胡亂揮舞。
誰知也是寸勁兒，那剪刀不偏不倚正扎在柳燕兒脖頸側，待剪刀掉落，鮮血頓時噴涌而出，霎時間將賈璉染成了個血人。
那柳燕兒徒勞捂著脖頸，許是傷了氣管，嘴唇翕動偏生一句話也說不出來。此時賈家僕役烏泱泱湧入，鳳姐兒瞧見內中情形頓時蹙眉不已，抬眼又見掉落在賈璉腳邊的剪刀，頓時不知說什麼是好。
陳斯遠死死盯著那柳燕兒，眼見其脖子一歪再沒了聲息，心下不禁暗暗鬆了口氣，抬頭蹙眉與賈璉道：「二爺拿住了她就是，何苦這會子就結果了？」
賈璉渾身顫抖，既有斃傷人命的惶恐，又有手刃仇敵的雀躍，只一個勁兒叫罵道：「黑了心的賤人，敢算計你家二爺，明日便將你丟去亂葬崗餵狗……嘶——」
陳斯遠扭頭與鳳姐兒道：「二嫂子，這事兒——」
鳳姐兒渾不在意道：「不過死了個賊奴才，不值一提。老爺的門人便在順天府為推官，明日去一封書信請其了結此案就是了。」
又剜了那滿臉血泡的賈璉一眼，鳳姐兒吩咐兩人留下料理柳燕兒，又打發其餘人等去尋那通靈寶玉。
院兒中血腥氣熏人，鳳姐兒乾脆避出院兒去。結果眾人方才出來，便見提了燈籠的平兒面色凝重而來。
鳳姐兒心下咯噔一聲，她們主僕二人情誼非同尋常，鳳姐兒自是知曉平兒這般表情，定是有些話不好與外人說。
當下打發了僕役散開，拽了平兒到牆角問道：「可尋見通靈寶玉了？」
「尋是尋見了，不過——」平兒將手中帕子鋪展開來，便露出個四分五裂的玉石墜子來！
鳳姐兒掃量一眼，頓時倒吸了一口涼氣，惱恨道：「賤人……這下可如何是好？」
卻不知何時陳斯遠悄然走近，掃量那帕子一眼，便低聲與鳳姐兒說道：「二嫂子，此事須得暫且瞞了老太太。」
鳳姐兒道：「瞞得了一時，莫非還能瞞得了一世？」
陳斯遠低聲道：「既是通靈寶玉，自有神異之處……眼下雖四分五裂，可說不得溫養一些時日就能恢復如初呢？」
神異？恢復如初？開什麼玩笑！鳳姐兒正要說些什麼，忽而瞥見陳斯遠眨了眨眼。
鳳姐兒本就是個伶俐周全的，頓時明晰了陳斯遠的心思。一個字：騙。王夫人那邊廂自是瞞不過去，可總要瞞住老太太才好。
因著這通靈寶玉，老太太一直將寶玉當做命根子看，若通靈寶玉有了閃失，老太太急切之下難免生出事端了。若一個不好，惹得老太太病了，那時候可真就是天塌了。
鳳姐兒便笑道：「遠兄弟說的在理，既如此，此事倒是不好張揚了，免得外頭以訛傳訛的，再招惹了旁的賊人生出覬覦之心。」
「二嫂子所言有理。」
鳳姐兒頷首，思量著道：「平兒，你留下照看二爺；」此事都怪賈璉，錯非其色迷心竅，又豈會有今日之禍？因是鳳姐兒這會子不想理會賈璉，乾脆將其推給了平兒。「將那賤人的屍首裹了，留待明日順天府打發捕頭來查驗清楚。」
待平兒點頭應下，鳳姐兒又道：「遠兄弟，不若你與我一道兒去尋了太太說道說道？」
鳳姐兒情知王夫人可不是個好脾氣，未出閣時性子比鳳姐兒還要潑辣幾分。也是這些年在賈家被賈母磋磨的，這才每日修身養性、吃齋念佛。這通靈寶玉碎了，只怕王夫人立時就要發作，總要帶個旁人去，也好讓王夫人顧忌幾分。
陳斯遠正有此意，拱手說道：「好，那二嫂子先請。」
當下平兒留下來處置諸般事宜暫且不提。卻說陳斯遠與鳳姐兒一路疾行，須臾從後門進了榮國府，又穿行園子尋到了王夫人院兒。
此時王夫人還不曾睡下。方才賈政回來，到得正房裡略略坐了會子，便往趙姨娘院兒去了。自始至終王夫人都不曾提及通靈寶玉失竊之事……蓋因此事尚且不好下定論，又因著二人早就相敬如冰，是以有些話王夫人也不願與賈政分說。
金釧兒進得房裡，道：「太太，二奶奶與遠大爺一道兒來了。」
「哦？快請。」先前王夫人打發人去尋鳳姐兒與賈璉，卻撲了個空，此時王夫人正有話要說呢。
金釧兒應下，轉眼引了二人入內。
二人方才施了禮，那王夫人便急切道：「鳳哥兒，柳燕兒可曾尋見了？通靈寶玉可拿了回來？你也別打馬虎眼，早有下頭婆子交代了，是璉兒領著那狐媚子從東角門出了榮國府！」
鳳姐兒心下咯噔一聲，心想果然是紙包不住火，先前還道能暫且遮掩下來，誰知這才多大會子太太就知道了？
鳳姐兒趕忙道：「太太，此事的確是二爺的錯兒，不過二爺也是受了那狐媚子蒙蔽——」當下挑挑揀揀、避重就輕，將此事緣由略略分說。
待說罷了，鳳姐兒趕忙道：「太太若不信，只管去問遠兄弟，他方才可一直都在場。」
陳斯遠拱手道：「太太，二嫂子並非虛言。如今璉二哥臉面受創，那柳燕兒業已伏法。」
王夫人聞言道：「阿彌陀佛，拿了人就好，只是那通靈寶玉呢？」
「這——」王熙鳳咬著下唇，自懷中掏出包裹著的帕子來。鋪展開一角，那王夫人只瞧了一眼頓時偽作身形搖晃。
鳳姐兒趕忙上前攙扶，陳斯遠便道：「太太不必如此，這通靈寶玉自有神異，說不得過些時日便會恢復如初呢？」
王夫人略略順了口氣，與鳳姐兒說道：「這通靈寶玉之事我尚能瞞下，只是那柳燕兒之事，只怕早就傳到老太太耳中了，鳳哥兒還是思量著如何與老太太分說吧。」
鳳姐兒委屈道：「侄女能如何分說？不過是來日與他一道兒到老太太跟前兒請罪，要打要罰都隨老太太的意。」
王夫人搖頭嘆氣道：「罷了，你也二十好幾的人了，我不多說什麼，你先回吧。」
鳳姐兒略略鬆了口氣，規規矩矩朝著王夫人屈身一福，起身欲言又止一番，又瞥了眼陳斯遠，這才頓足離去。
內中只餘下王夫人與陳斯遠，王夫人便急切道：「遠哥兒——」
「太太放心，兩日內必有回信。」
王夫人頷首道：「好，此事就全都仰仗哥兒處置了。」
陳斯遠頷首應下，王夫人這才打發金釧兒提了燈籠將其送回。
陳斯遠折騰了好半晌方才回返，自是惹得紅玉、香菱與柳五兒關切不已。奈何此事不好張揚，陳斯遠便只道那柳燕兒業已被賈璉一剪刀戳死，旁的一句都沒多說。
也是趕巧，這日紅玉、香菱兩個又臨近天癸，腹中極不舒坦。待伺候了陳斯遠洗漱，兩女便留下柳五兒守夜，一道兒往西廂房去了。
此時已是六月下，暑氣漸消，早晚略顯寒涼。
那柳五兒許是白日裡貪了涼，到得夜裡時而便咳嗽一嗓子。
待二人上了床榻覆了錦被，陳斯遠自然而然將柳五兒攬在懷中，聽著其咳嗽聲蹙眉道：「你這身子骨果然有些單弱，受不得半點寒涼。」
柳五兒氣惱道：「我也氣自個兒呢，受不得寒涼，更不耐暑熱。春秋稍好一些，可一有變天，轉頭兒就會犯了咳疾。」
陳斯遠道：「你媽媽可帶你瞧過太醫？」
柳五兒搖頭道：「瞧過了幾回，都說太單弱之故。」
有些話柳五兒不好說出來，王太醫曾診治過，說她那單弱之症非得茯苓霜和了奶子方才對症。只是茯苓霜金貴，又豈是柳五兒吃得起的？
她舅舅是前頭的門房，偶有所得，方才會送一些分與柳五兒吃。
陳斯遠便道：「茯苓霜不好淘弄，我倒是有一物不比茯苓霜差，等過幾日我帶一包回來。」
柳五兒讀書明理，也是個有見識的，聞言便道：「大爺可是要帶回來蟲草？」
陳斯遠納罕道：「你又知道了？」
柳五兒身形往陳斯遠懷中鑽了鑽，低聲笑道：「上個月大爺總翻看醫書，時常留意有關蟲草的條目，我便記了下來。」
陳斯遠笑道：「嗯，就是蟲草。明兒……嗯，就這幾日吧。」
「嗯。」柳五兒應下，心下暖洋洋一片。她私下以為那蟲草自是要送給林姑娘的，只怕大爺記不起自個兒這個丫鬟與林姑娘一樣是單弱之症。不想，大爺竟記起了。
柳五兒知道自個兒比不過林姑娘，因是大爺能偶爾記起她來，她便心滿意足了。
當下身形翻轉，揚起小臉兒來在陳斯遠下頜上啄了一口，隨即羞怯著縮進其懷裡。
就聽陳斯遠『嘖』了一聲兒，探手將其螓首抬起，低頭便印了上去。待那柳五兒氣喘吁吁，陳斯遠這才笑著將其放過。
「睡吧。」
「嗯。」柳五兒應了一聲，旋即低聲咕噥道：「大爺，下回我塗了胭脂可好？」
陳斯遠含混應下，柳五兒便將螓首貼在其胸口，聽著其心跳，只覺無比心安。
……………………………………………………
待轉過天來，陳斯遠晌午往造辦處走了一遭，將通靈寶玉形制給小吏仔細瞧了，那小吏便蹙眉道：「這玉石大抵是獨山玉，倒是好找尋，只是這內生字跡，只怕要月餘光景方才能做得啊。」
陳斯遠心下古怪，問那小吏道：「果然能做得？」
小吏得意道：「咱們造辦處匯聚天下能工巧匠，不過是玉石上字跡內生，又有什麼難的？不過是用羊血勾勒，深埋地下三七二十一天便能成。難的是不讓其上字跡暈染開來……」
陳斯遠心下恍惚，心下暗忖，只怕那通靈寶玉便是這般造出來的？
罷了，是真是假又能如何？又與他干係不大。略略思量，陳斯遠問明了價碼，徑直道：「倒也合理，如此，我便定下三枚來。」
那小吏頓時樂出了後槽牙。一枚玉石才幾個錢，他開價三百兩可是天價，誰知眼前這人竟定下來三枚來！
當下給付定金，約定取東西的時日，陳斯遠這才乘車回返國子監。途中心下樂滋滋，暗忖待來日將個一模一樣的通靈寶玉擺在林妹妹、寶姐姐面前，也不知姐姐、妹妹會是個什麼情形。
……………………………………………………
卻說這日柳燕兒之事果然傳到了賈母耳中。
賈母心下納罕不已，轉念便要尋機落了陳斯遠的臉面。誰知不多時王夫人、薛姨媽與鳳姐兒便一道兒來了榮慶堂。
入得內中，那鳳姐兒徑直跪在了賈母面前。
賈母驚道：「鳳哥兒這是做什麼？」
便見鳳姐兒紅著眼圈兒啜泣道：「老太太，我實在沒臉見人了！」
當下哭哭啼啼，便將柳燕兒與賈璉之事說將出來。賈母聽罷頓時沉了臉兒！本道那柳燕兒先前是陳斯遠的丫鬟，此番攀扯上，總能落了陳斯遠的名頭。誰知竟是賈璉那上不得台面的貨色干下了蠢事來！
這讓賈母如何說？
當下只氣惱道：「璉兒呢？他怎麼不來？鳳哥兒快起來，你又沒錯，錯兒都在璉兒身上！」
王夫人就道：「老太太，璉兒被那柳燕兒傷了臉面，這會子滿臉都是血泡，太醫說此時見不得風，須得躲在房裡調養兩月。」
賈母拄著龍頭拐杖嘆道：「可不就是自作自受？年歲輕饞嘴貓兒似的，爺們兒都這麼過來的，我也不說他。可總不能香的臭的都往身邊兒攏吧？」
話音落下，扭頭見薛姨媽沉著臉兒不言語，賈母便道：「姨太太寬宥，都是璉兒的錯兒。你放心，等回頭兒我叫他來，給你賠不是。等他好一些，我定要他老子好生管束了不可！」
薛姨媽勉強一笑，應道：「老太太這般說了，我也沒旁的話。」
薛姨媽才不管柳燕兒死活的，此事只消遮掩過去，與薛家無干就好。如今薛姨媽心心念念想著與曹家的姻緣，她連著兩日托人，奈何一直不得其法。
賈母心下臊得慌，便道：「罷了，這事兒就這樣。來日等蟠兒回返，讓璉兒擺酒道惱去，總是璉兒犯了錯，蟠兒要如何都隨他，便是打死了也是活該。」
薛姨媽忙道：「老太太這話就言重了。」
賈母擺了擺手，心累不已，忽而想起先前鴛鴦所言，問道：「是了，我怎麼聽說寶玉那通靈寶玉丟了？是被那柳燕兒盜了去？」
王夫人趕忙賠笑道：「夜裡我打發人提了燈籠找尋，總算在草稞子裡找見了。寶玉到底差著年歲，一時馬虎也是有的，我生怕他再丟了去，就先收在房裡了。」
賈母也不疑有他，道：「如此就好。」
當下又耐著性子與薛姨媽說了會子閒話，待辰時將過這才目送眾人離去。
誰知老太太這一關才過，轉頭兒東跨院得了信兒，邢夫人因著月份漸長不便往來，那大老爺卻氣咻咻提了棍棒而來。
尋到賈璉外書房，竟踹門而入，當下兜頭蓋臉將賈璉好生痛打，只道其敗壞了賈家門風。
若這話出自賈政之口也就罷了，偏生這話出自賈赦之口，於是噎得趕來的鳳姐兒等人紛紛無語。
也虧得正趕上賈政散衙歸來，好說歹說方才將賈赦勸了回去。只可憐璉二爺，臉上傷勢方才敷了藥，身上又添棒瘡，哼哼唧唧趴在床榻上再也起不得身。
鳳姐兒與平兒心下五味雜陳，又是解氣，又是心疼，內中滋味自是不好與外人道。
好歹夫妻一場，鳳姐兒到底打發平兒又去請了王太醫來診治。
這日待陳斯遠回返，吃了一天瓜的小丫鬟芸香便顛顛兒湊過來，小嘴叨逼叨說個沒完，將府中之事添油加醋說了半晌。
陳斯遠心下古怪，蓋因芸香一直不曾說那柳燕兒的屍身是如何處置的。
因是便問：「那柳燕兒如何處置了？」
芸香眨眨眼，這才道：「是了，頭晌便有順天府衙役來了一趟，將屍首卷在蓆子里，用個板車送去了義莊。」
陳斯遠定在原處思量繁多，良久方才釋然一嘆。此番雖有算計，卻多是因著柳燕兒自個兒作死。若是他陳斯遠不曾閃展騰挪到得如今的位份，只怕有朝一日事敗也一如柳燕兒吧？
心下唏噓一場，陳斯遠收攝心思，待換過了衣裳這才往王夫人院兒而去。
彩霞引著其到得房中，待王夫人打發了下人退下，陳斯遠拱手便道：「幸不辱命，只等二十一天後便能恢復如初。」
王夫人頓時長出了一口氣，笑著招呼陳斯遠落座：「還是遠哥兒妥帖，我也不瞞你，今兒個我可是提心弔膽了一日，就怕那通靈寶玉恢復不得。」
(本章完)