第166章 往來勾兌
第166章 往來勾兌
柳燕兒絕非善男信女，從來都是不見兔子不撒鷹的主兒，若無企圖，又怎會與賈璉兜搭在一處？
此番只怕是怕了那夏金桂，又因薛蟠不在京中，這才鋌而走險，兜搭上賈璉套得銀錢，旋即一走了之？
眼看二人往南而來，陳斯遠緊忙矮身藏在花叢里。依稀瞥見賈璉交代了幾句，將個荷包塞進柳燕兒汗巾子裡，隨即快步離去。那柳燕兒拾掇了一番，翻出荷包來略略蹙眉，又四下觀量一番，這才款步往回返。
待二人離去，陳斯遠心下暗忖，這柳燕兒真箇兒是作死啊。
有道是江山易改、本性難移，若她安安分分也就罷了，偏心思太多！她又不是尋常侍妾，可是正兒八經擺了酒的，若傳揚開來，只怕薛蟠就要與賈璉鬧將起來。薛家、賈家過後如何且不說，柳燕兒一準死定了！
倘若柳燕兒走得乾脆，讓人尋不見也就罷了，若一著不慎被薛家逮了回去……只怕會殃及自個兒啊。
陳斯遠略略思量，又想著此女既然自個兒作死，為免被其拖累，說不得就要下辣手了。
當下起身往石洞而去，本待快步穿行而過，誰知餘光一瞥，竟在內中瞥見了一物。陳斯遠蹙眉俯身拾起，仔細瞧了一眼才發現原是個香囊。看形制，理應是賈璉腰上掛著的。
陳斯遠順手收進袖籠里，上了盤山道，須臾從後園門出來進了自家小院兒。
小喇叭芸香自是嘰嘰喳喳迎了上來，陳斯遠有心交代一聲兒，讓其留意柳燕兒。轉念一想又覺不妥，此事只怕須得從長計議……說不得要尋三位好哥哥商議一番。
待隔天，陳斯遠果然往外城走了一遭。三位好哥哥如今都安置在了內府做吏員，小日子過得還不錯，馬攀龍尤其紅光滿面，待陳斯遠問過方才知曉，原是茜雪有了身孕。
陳斯遠自是好一番道賀，心下卻轉了心思。從前三人是光腳不怕穿鞋的，如今日子過得有滋有味，又怎會輕易犯險？便是衝著過往情意，陳斯遠心下也不願將三人拖下水。
是以這日只是吃吃喝喝，待酒足飯飽陳斯遠便回了榮國府。
倏忽幾日，陳斯遠一直苦思不得其法，甚至生出心思來，不如助那柳燕兒遠走高飛算了。只是就算陳斯遠尋上門去賭咒發誓，只怕那柳燕兒也未必會信。
這二人好有一比：同行遇同行——彼此提防。
一時想不出法子，陳斯遠乾脆將此事暫且撂下。想那賈璉兜里也沒多少銀錢，柳燕兒要想遠走高飛，總要哄來兩三千銀子傍身才好，沒幾個月這事兒成不了。
卻說這日陳斯遠回返自家小院兒，方才淨過手，便有薛姨媽尋了過來。
陳斯遠顧不得換衣裳，緊忙迎了出去，抬眼便見薛姨媽愁眉緊蹙，好似心事重重。
陳斯遠心下納罕，暗忖這薛姨媽真箇兒將自己當了智囊不成？
當下將其請進內中，分賓主落座，又命香菱奉上茶水來。
薛姨媽強忍著心緒與陳斯遠閒聊了幾句，旋即便道：「遠哥兒，今日我來，是因有一事拿不定主意，這才來尋遠哥兒。只是這事兒不好為外人知道。」
陳斯遠點頭，衝著香菱使了個眼色，香菱便與紅玉、柳五兒、同貴一道兒去了外間耍頑。
待內中只餘下二人，薛姨媽便憂心忡忡道：「自上回聽了遠哥兒點撥，我便託了人去掃聽曹家姑娘品貌。雖樣貌只是清秀，性子卻是一等一的好，知書達理，擅做女紅，又幫著其母打理家中庶務，上上下下沒有不服的。
我本待這兩日託了媒妁登門說道，誰知偶然得知，那曹郎中竟犯了官司。」
「犯了官司？」陳斯遠蹙眉不已。
「說是曹郎中任上，奉宸院多了不少虧空。前些時日有御史言官奏了曹郎中一本，聖上得聞此事震怒，下旨命內府自查。」
陳斯遠不禁笑道：「姨太太不曾記錯，的確是自查？」
薛姨媽道：「我特地尋了邸報來瞧，的的確確是自查。」
陳斯遠笑道：「那就無妨了……據我所知，曹郎中生性謹慎，斷不會犯下此等大錯。想來是歷年積欠為御史所聞，這才奏了其一本。」
薛姨媽聽他這般說，兀自不肯相信，猶豫道：「雖是這般說，可總是犯了官司……這，來日曹郎中會不會奪職下獄？」
陳斯遠思量著一事不煩二主、送佛送到西，又想著好些時日不曾面見燕平王，便道：「姨太太既不放心，那我這幾日往王府走一遭，將此事問明了再與姨太太說道便是。」
薛姨媽頓時面上緩和下來，微笑道：「勞煩遠哥兒了……實在是事關重大，那曹家女千好萬好，可再好也不能犯了官司啊。」
陳斯遠擺手道：「姨太太心思我自是知曉，所謂『可憐天下父母心』，文龍那婚事是該慎重。」
薛姨媽笑著頷首，又道：「昨兒個蟠兒來了信兒，說是都照著遠哥兒的主意辦著呢，料想不日必有好事兒傳來。」
陳斯遠笑著頷首，薛姨媽見其氣定神閒，頓覺心下又起波瀾。
為著薛蟠的婚事，薛姨媽這幾日沒少奔走。她本是內宅婦人，其夫在世時，何曾打理過外間雜亂事？
待其夫過世，迫不得已這才支撐門戶。也不知有多少回，原本小事一樁，薛姨媽渾不當回事，轉頭卻惹出大禍來——便有如薛蟠的案子；又不知多少回，尋思著驚天的大事落下，薛姨媽惶惶不安，轉頭卻又發覺不過是虛驚一場。
越是支撐門戶，薛姨媽越覺心累，時而便琢磨著尋個妥帖的幫手為自個兒，為薛家來遮風擋雨。
眼看陳斯遠這般氣定神閒，不過三兩句便將自個兒的困擾解了，薛姨媽心下不禁愈發異樣。
她心思雜亂，不免有些欲言又止，說起話來顛三倒四。一時問陳斯遠課業，一時又說起暑氣太濃，須得防著中了暑。
待胡亂說過幾句，薛姨媽只覺再待下去難免失態，便緊忙起身告辭。
陳斯遠將其送出院兒外，心下難免古怪。轉念一想，許是事關重大，薛姨媽這才亂了方寸？
正要回返正房裡，便有苗兒尋了過來。
「大爺，大老爺正尋大爺說話兒呢。」
兩日不見，苗兒一雙眸子上下掃量著陳斯遠，恨不得將其生吞活剝了一般。
陳斯遠到得近前問道：「姐姐可知是什麼事兒？」
「理應是好事兒，我瞧著大老爺正撫須大笑，繞著外書房來回踱步呢。」
陳斯遠心下納罕，便隨著苗兒往東跨院而去。到得外書房裡，果然有如苗兒所言，大老爺賈赦面帶笑意，一手負於身後，一手撫須，踱步之間志得意滿。
「遠哥兒來了？快坐下說話兒。」
陳斯遠拱手道謝，旋即撩開衣袍在下首落座。
賈赦也不兜圈子，徑直說道：「今兒個得了信兒，說是海貿的出息行了飛票寄來京師，內府不日便會連本帶息一併送還。」
陳斯遠暗自舒了口氣，不禁笑道：「外甥為姨夫賀。」
賈赦哈哈一笑，擺手道：「說來也是多虧了遠哥兒，不然老夫又哪裡賺得到銀子？」頓了頓，又道：「老夫聽聞，那海貿後續還有些首尾，主意還是遠哥兒出的？」
陳斯遠心下膩歪，賈赦這廝果然貪得無厭。此前內府銀子不多，這才要借雞生蛋。待海貿回了款，內府可就不缺銀子了，又怎能容旁人染指內府營生？
因是陳斯遠便說道：「姨夫，此事雖是我在一旁出謀劃策，可到底是內府營生，咱們家只怕不好參與。」
「唔，也是。」賈赦略略蹙眉，便道：「你姨媽這兩日念叨著呢，快去後頭瞧瞧吧。」
「是。」陳斯遠起身告退，出了外書房便往三層儀門而來。
待苗兒引著陳斯遠入得正房裡，抬眼便見邢夫人仰坐在軟榻上，小腹已然高高隆起。算月份，如今已然八個月了，到得八月里孩兒便要落地，是以邢夫人如今行動十分不便。
二人閒話幾句，待打發了丫鬟、婆子，陳斯遠便道：「內府派發出息的事兒可聽說了？」
邢夫人頓時喜形於色，說道：「聽大老爺說了，我私底下算算，此番最少能得四千多兩呢！」
前番海貿一事份額不過五萬兩，大老爺賈赦、王夫人、鳳姐兒各占去了三千兩，邢夫人掏了一千銀子，薛蟠掏了八千兩銀子，餘下三萬出頭的份額都被邢夫人四下勾兌了出去。
內府開出的出息是四成，邢夫人倒倒手便憑空賺了一成。如此，連本帶利，邢夫人到手合該是四千四百兩有奇。
頓了頓，邢夫人喜眉笑眼道：「你是不知，這半年來我手頭兒一直緊，連端陽往下派發賞錢都有些不舍。是了，你如今可還缺銀錢？這四千銀子……分你一半？」
瞧著邢夫人那捨不得的模樣，陳斯遠頓時擺手笑道：「你自個兒留著就好，我如今又不缺銀錢。那藥丸營生方才鋪展，算算這個月好歹能有三千兩銀子。待口碑發酵，莫說是五千，便是八千也是尋常。待到了年前，說不得還能分潤你千八百的銀子呢。」
邢夫人眯著眼咯咯咯笑起來沒完。因著腹中孩兒月份大了，邢夫人身量難免有些發福，顯得愈發珠圓玉潤，倒好似壁畫中那寶相莊嚴的女菩薩。
忽而想起薛家那八千兩來，邢夫人便道：「合該取薛家一成出息，那也是八百兩呢。」
陳斯遠撇嘴道：「那才幾個錢？」
如今他不差銀錢，又何必為了些許銀錢引人反感？許是今兒個邢夫人心氣兒順，聞言竟沒說旁的，只道：「左右是你的銀錢，你自個兒拿主意就是。」
話音落下，邢夫人忽而蹙眉，低頭便見小腹上隆起個包來，也不知是胎兒的手還是腳。
陳斯遠瞧著驚奇，上前觀量兩眼，探手懟了下，那鼓包便倏然縮了回去。
邢夫人頓時變了臉兒，戳了陳斯遠額頭一指頭，叱道：「眼看當爹的人了，怎地還這般頑皮？」
陳斯遠嘿然笑了笑，心下也異樣起來。二世為人，還是頭一回當爹，一時間心緒雜亂，說不出是喜是憂，只怕更多的是茫然吧？
內府分潤出息之事不用陳斯遠四下告知，邢夫人趾高氣揚地打發了苗兒、條兒四下走動，轉眼便人盡皆知。
卻說這日鳳姐兒方才答對過了管家廟的賈芹，轉眼便有條兒尋來，喜滋滋將內府分銀子的事兒告與鳳姐兒知曉。
鳳姐兒頓時心下歡喜，雀躍之下乾脆摘了一根金釵賞了報喜的條兒。
待平兒將條兒送走，主僕兩個私底下計較起來，說道：「遠兄弟果然是信人，說半年回款，算算如今還不足五個月。」
平兒便道：「遠大爺的本事誰人不知？這一來一回就多了一千二百兩銀子呢。」一千二百兩啊，鳳姐兒放債一年也就這個數。
鳳姐兒笑著頷首，思量著道：「此番多虧了遠兄弟，改明兒讓你二爺請了遠兄弟來，咱們可不好吃水忘了打井人。」
平兒笑著應下，旋即便聽外間傳來動靜，卻是賈璉面上訕訕而來。
主僕二人觀量一眼，平兒便道：「二爺許是曬著了，我去端一盞酸梅湯來。」
賈璉頷首，湊坐鳳姐兒身邊，打開摺扇不住地扇風。
鳳姐兒蹙眉道：「水撈出來一樣兒，往哪兒野去了？」
自然是尋柳燕兒顛鸞倒鳳去了，誰知那狐媚子哭哭啼啼，只說對不住薛蟠，要與賈璉斷了往來。賈璉正是食髓知味的時候，哪裡肯輕易捨棄？當下好一番哄勸，又將貼身荷包塞了過去。
誰知柳燕兒掂量了下荷包，當即擲回，只說自個兒不是那等見錢眼開的蕩婦。又說被賈璉哄著失了腳，實在對不住薛家，便要去尋薛姨媽認罪。
賈璉嚇得亡魂大冒，此事真箇兒傳揚出去，他哪裡會落得了好兒？當下苦苦哀求，又將南下揚州時得了的玉扳指送與了柳燕兒，這才將其答對過去。
如今荷包空空，又饒上個玉扳指，賈璉總覺得不大對，卻心下痒痒，實在捨不得柳燕兒那狐媚勁兒。聽聞內府派發出息，賈璉手頭正緊，忙不迭地尋了過來。
耳聽得鳳姐兒問詢，賈璉打了個哈哈道：「菖哥兒管著十二個小戲子，說是排演了新曲目，尋我討主意。方才生生站在日頭底下曬了大半個時辰，可不就一身汗？」
生怕鳳姐兒再問，賈璉趕忙道：「是了，方才你與平兒笑什麼呢？」
鳳姐兒白了其一眼道：「不過是女兒家的體己話兒，二爺也要掃聽？」
賈璉笑著道：「罷了，這事兒我可不好掃聽。倒是有一樁事……說是內府派發出息了？上回遠兄弟來，你投進去多少銀子？」
鳳姐兒心下警醒，只道：「我有多少體己，你還不知？東拼西湊的，不過湊上了一千兩，遠兄弟也是瞧在往日情面上才讓我插了一腳。」
「才一千兩？」賈璉頓時蹙眉不語，心下有些失落。
鳳姐兒見此，哪裡還不知賈璉存的什麼心思？當下就道：「這一千四百兩回來，我留幾日也要花用出去。哥哥上回來說要在京師置一處宅子，就先從我這兒挪借一些。」
這話生生將賈璉到嘴邊的話堵了回去。賈璉頓時意興闌珊，本道尋鳳姐兒支個幾百兩銀子，給柳燕兒置辦一些頭面，那小蹄子下回定會盡心盡力。如今沒了指望，賈璉再沒了話頭。
胡亂答對了鳳姐兒幾句，推說外頭還有庶務，起身便行了出去。
鳳姐兒心下狐疑不已，奈何一時間拿不住賈璉的馬腳，只得將此事壓在心裡。
另一邊廂，薛姨媽得了陳斯遠點撥，又往王夫人處來說話兒。王夫人連寶釵婚事都不曾上心，又怎會對薛蟠婚事上心？
正因著不在意，是以王夫人倒是難得有了耐心法，姊妹二人嘀嘀咕咕，說了足足大半個時辰。
忽而金釧兒入內道：「太太、姨太太，大太太打發身邊兒的苗兒來報喜了。」
姊妹二人對視一眼，王夫人納罕道：「什麼喜事？快叫苗兒進來說話兒。」
金釧兒笑著應下，轉頭將苗兒引了進來。那苗兒入內便是屈身一福，說道：「給太太、姨太太道喜了，今兒個大老爺掃聽得內府不日便要派發海貿出息。」
王夫人笑道：「果然是喜事……不是說銀錢半年才回嗎，算算這才五個月。」
苗兒笑道：「內府的事兒，奴婢卻是不知了。」
那薛姨媽更是心下歡喜。薛蟠請了一場酒，生生塞過去八千兩銀子，又許了一成好處。便是如此，這回頭錢也足足有一萬零四百兩呢。
這不當家不知柴米貴。老掌柜張德輝曾與薛姨媽說過生意經，這用一千兩銀子賺一千兩銀子容易，待用一萬兩再想賺一萬兩可就難了。銀錢一旦數目大了，這營生就不好調頭，但凡出點差池就會賠個底兒掉。
不足五個月，足足三成出息，足以讓薛姨媽心下滿意了。美中不足的是，那遠哥兒與她到底是隔著房的，若是她自個兒的外甥，徑直給其五千兩好處，餘下五萬兩份額薛家盡數吞下，這一來一回就能賺一萬五千兩銀子呢！
王夫人不知薛姨媽所想，趕忙吩咐金釧兒賞了苗兒兩枚銀稞子，轉頭笑著與薛姨媽道：「此番占了遠哥兒便宜，可不好裝作不知。年前王家送了些雲錦來，過會子我挑兩匹，打發人給遠哥兒送去。」
薛姨媽心思一動，思量道：「姐姐送了衣裳，我卻不好送一樣兒的。遠哥兒一直借府中車馬，總是這般難免麻煩，回頭兒我尋一匹駿馬來送了去就是了。」
王夫人笑道：「合該如此，妹妹足足投了八千兩，合該送一匹好馬。」
這日榮國府上下盡皆歡喜不已，府中滿是稱讚陳斯遠之聲。
待過得兩日趕上陳斯遠休沐，這日晌午陳斯遠方才掛了一雙黑眼圈自小花枝巷回返。
這般情形落在眾女眼中，連性子最好的香菱都好一番埋怨，陳斯遠虛心應下，心下苦笑不已。
尤二姐、尤三姐並蒂蓮也似倒在床榻上，饒是陳斯遠自覺見識廣也受不得這般勾引，是以昨兒個夜裡天雷地火足足折騰到了天明時分方才罷休。內中滋味，自是不好與外人言說。
待柳五兒也來勸說，陳斯遠苦笑道：「罷了，改明兒我去尋了三位好哥哥，總要學一些強身健體的法子。是了，前日我拿回來的黑瓷瓶呢？快取了丹丸來！」
紅玉癟著嘴取了黑瓷瓶來，又送上溫茶，陳斯遠咕嚕嚕吞服一丸煥春丹。心下仍覺身子空虛得緊，乾脆又吞了一枚補天丸。
心下稍稍安慰，陳斯遠又暗忖，此時自個兒身強力壯，全仗著本錢施為，卻險些連兩個小妖精都降服不住。來日姐姐妹妹都進了門兒，自個兒豈非要落得個入寶山空手而歸？
不妥不妥，這強身健體刻不容緩，主藥是喜來芝的煥春丹只怕也得時常服用了。
正思量著，便有小丫鬟芸香嚷道：「大爺，姨太太來了！」
薛姨媽又來了？
陳斯遠撐起身形來迎，那薛姨媽原本面上掛著笑模樣，待瞥見陳斯遠眼窩深陷的模樣，頓時唬得變了臉色。
「誒唷唷，遠哥兒這是怎麼弄的？」
陳斯遠只道：「額，一時貪夜走了覺，天明時才睡了一會子。」
薛姨媽不疑有他，蹙眉說道：「那讀書雖緊要，可也不好弄壞了身子骨。」扭頭與同喜吩咐道：「去廚房叫一碗人參茶來。」
同喜應下，轉身往園中小廚房而去。
陳斯遠引著薛姨媽入得內中，薛姨媽又關切著絮叨了好一番，直把陳斯遠聽得心下古怪，方才話鋒一轉道：「多虧了遠哥兒，昨兒個內府來了信兒，下晌時我便打發人連本帶利都取了回來。」
說著，將八百兩銀票放在桌案上，笑道：「這是哥兒與蟠兒約定的數兒，我私底下又給哥兒選了一匹走馬。」
陳斯遠不禁笑道：「姨太太太過客套，當日我與文龍兄不過是頑笑之語，又哪裡會收這銀子？姨太太快收回去。」
薛姨媽卻道：「人無信不立，我兒既許下了，薛家怎好食言而肥？」
陳斯遠思量道：「罷了，走馬我收下，銀票姨太太還是拿回去吧。」不容薛姨媽推拒，陳斯遠又道：「說來，我昨日往燕平王府走了一趟。」
薛姨媽聞言頓時不再提銀票，蹙眉關切道：「王府？那事兒……遠哥兒可是掃聽了？」
陳斯遠笑著頷首，說道：「那帳目本就是積欠，與曹郎中干係不大。」
薛姨媽頓時舒了口氣，笑道：「那可是好。」
薛姨媽自是心下歡喜，想著來日尋了媒妁登門說項，若是能成，來日薛蟠也就無憂了。
陳斯遠卻面上訕訕。
他昨日拜訪燕平王，自是被那戲謔王爺好一番奚落。且英吉利使團不日便要到得京師，燕平王正忙著與禮部計較接待事宜，哪裡有空答對陳斯遠？當下便將其丟給了兩個郎中，那二人揪著陳斯遠問了好半晌票號事宜，這才將其放出王府。
薛姨媽想著薛蟠婚事，陳斯遠又想著那英吉利使團。
這使團合該三月來京，誰知使臣二月里染了疫症，將養了兩月方才好轉。而今乘了海船往北而來，大抵本月中旬能到津門。
陳斯遠可是知道英吉利是什麼德行，有心下蛆，奈何人微言輕，這等邦交之事實在插不上話。
待薛姨媽回過神兒來，便見陳斯遠正定定的瞧著自個兒。
薛姨媽面上一紅，恍惚了一下才覺陳斯遠乃是走了神兒，心下又略略失落。
她今兒個穿了妃色織金花卉紋樣鑲邊荼白暗花綢面對襟衣裳，內襯白色交領襖子，下著硃砂色繡金花卉紋樣裙門馬面裙。
薛姨媽不禁暗忖，自個兒今兒個穿的是不是太過老氣了些？
此時陳斯遠業已回神，見薛姨媽面上泛紅，只當屋中悶熱，便說道：「不過，曹郎中那官司，只怕要補了銀錢才好揭過。」
「哦。」薛姨媽應了一聲，卻是一副魂游天外的模樣。
陳斯遠忍不住細說道：「曹郎中家業不多，只怕賠付不起……若姨太太此時雪中送炭，想來這親事也就成了。」
薛姨媽這才回過神來，感念道：「原來如此，多虧了遠哥兒指點。卻不知要多少銀錢？」
陳斯遠道：「奉宸院積欠不多，落在曹郎中頭上，有個一二萬也就是了。」
薛姨媽暗自琢磨，兩萬銀子給兒子尋一門好親事，這事兒倒是值得。當下自是千恩萬謝，眼見陳斯遠果然不收銀錢，便交代了走馬放在了前頭馬廄，自有薛家小廝打理，凡事不用陳斯遠勞心。
眼看時辰不早，薛姨媽便起身告辭。
她一路心思雜亂，時而想起陳斯遠，時而又掛念薛蟠的婚事，以至於一直垂著頭，連不遠處的賈璉都不曾瞧見。
那賈璉遙遙拱手招呼，誰知叫了兩聲薛姨媽卻不答應。
正心下古怪，隨行的同喜緊忙知會了薛姨媽一聲，薛姨媽方才回過神來。瞥見來人是賈璉，當即笑道：「是璉兒啊，我方才想著事兒，倒是不曾留意。」
賈璉笑道：「不妨。姨太太，此番我有一樁營生要尋姨太太計較。」
「營生？」
「正是……不知姨太太可對補天丸、煥春丹的營生有意？」
薛姨媽唬得一愣。那營生薛家自是有參與，前兩日還聽陳斯遠說過，本月營收能有四千兩，刨去本錢，尚有兩千多銀子能分潤，那可是頂頂好的營生。怎麼聽賈璉的意思，竟要將這營生的股子轉手？
薛姨媽就道：「璉哥兒是打算轉手股子？」
賈璉訕笑道：「正是。若姨太太有意，我願原價轉讓——」
話沒說完，薛姨媽就搖頭不已。
「不好不好，這一等一的營生，誰得了股子不攏在手裡？哪兒有往外讓渡的？若是讓鳳哥兒知道了，來日定要尋我的不是。我也勸你一句，若真箇兒要讓渡出去，不若先與鳳哥兒計較了再說。」
「這——」賈璉為之一噎，頓時沒了話兒。
那薛姨媽又道：「哥兒若是銀錢不湊手，只管問我支取就是，待你有了銀錢補上也就是了。」
「這，多謝姨太太。」賈璉道：「實在是有友人急需銀錢，我一時有些不湊手。姨太太既這般說了，那我先支用一千兩？待回頭兒得了出息，再行還上。」
薛姨媽道：「好說好說。」當下點了一迭銀票，便將一千兩銀子給了賈璉。
賈璉千恩萬謝而去。
薛姨媽領了同喜回了家門。甫一入內，同喜就道：「太太何不應了璉二爺？那股子說不得來日更值錢了呢。」
薛姨媽道：「你知道什麼？鳳丫頭可不是好招惹的，她如今又管著榮國府，若知道這便宜落在咱們薛家，你猜鳳丫頭回頭兒會不會暗地裡給咱們穿小鞋？」
同喜恍然，隨即薛姨媽思量道：「這事兒不好瞞著鳳丫頭，你去與她說一嘴，免得來日怪在薛家頭上。」
同喜應下，便往鳳姐兒院兒而去。
此時鳳姐兒勞累一日，方才用過晚點。聽聞來的是同喜，緊忙讓平兒將其帶進內中。
同喜依著薛姨媽吩咐便將方才之事說道了一回，臨了道：「我們太太思量著，這遠大爺的營生就沒有不賺的道理，璉二爺手中的股子只怕來日幾個兩千兩都能賺了回來，此時讓渡出去豈不是殺雞取卵？
因是支了璉二爺一千兩，又趕忙打發我來與二奶奶說一聲兒。」
鳳姐兒聽得眉頭直跳！再是敗家也沒這樣敗家的！
旁人不知，鳳姐兒可是知道，那營生本月便能分潤兩千多兩，算算賈璉就能分潤二百多兩。這還只是頭一個月，往後只怕越賺越多，一年下來說不得就能賺個三四千銀子呢。
因著一時手頭緊便將股子讓渡出去？怎麼想的？
鳳姐兒肅容謝過了同喜，緊忙與平兒道：「你去將二爺叫回來，我倒要看看是哪個友人短了銀子！」
今兒是年三十，祝大家：潛龍騰躍辭舊歲，巳蛇獻禮賀新年。
(本章完)
柳燕兒絕非善男信女，從來都是不見兔子不撒鷹的主兒，若無企圖，又怎會與賈璉兜搭在一處？
此番只怕是怕了那夏金桂，又因薛蟠不在京中，這才鋌而走險，兜搭上賈璉套得銀錢，旋即一走了之？
眼看二人往南而來，陳斯遠緊忙矮身藏在花叢里。依稀瞥見賈璉交代了幾句，將個荷包塞進柳燕兒汗巾子裡，隨即快步離去。那柳燕兒拾掇了一番，翻出荷包來略略蹙眉，又四下觀量一番，這才款步往回返。
待二人離去，陳斯遠心下暗忖，這柳燕兒真箇兒是作死啊。
有道是江山易改、本性難移，若她安安分分也就罷了，偏心思太多！她又不是尋常侍妾，可是正兒八經擺了酒的，若傳揚開來，只怕薛蟠就要與賈璉鬧將起來。薛家、賈家過後如何且不說，柳燕兒一準死定了！
倘若柳燕兒走得乾脆，讓人尋不見也就罷了，若一著不慎被薛家逮了回去……只怕會殃及自個兒啊。
陳斯遠略略思量，又想著此女既然自個兒作死，為免被其拖累，說不得就要下辣手了。
當下起身往石洞而去，本待快步穿行而過，誰知餘光一瞥，竟在內中瞥見了一物。陳斯遠蹙眉俯身拾起，仔細瞧了一眼才發現原是個香囊。看形制，理應是賈璉腰上掛著的。
陳斯遠順手收進袖籠里，上了盤山道，須臾從後園門出來進了自家小院兒。
小喇叭芸香自是嘰嘰喳喳迎了上來，陳斯遠有心交代一聲兒，讓其留意柳燕兒。轉念一想又覺不妥，此事只怕須得從長計議……說不得要尋三位好哥哥商議一番。
待隔天，陳斯遠果然往外城走了一遭。三位好哥哥如今都安置在了內府做吏員，小日子過得還不錯，馬攀龍尤其紅光滿面，待陳斯遠問過方才知曉，原是茜雪有了身孕。
陳斯遠自是好一番道賀，心下卻轉了心思。從前三人是光腳不怕穿鞋的，如今日子過得有滋有味，又怎會輕易犯險？便是衝著過往情意，陳斯遠心下也不願將三人拖下水。
是以這日只是吃吃喝喝，待酒足飯飽陳斯遠便回了榮國府。
倏忽幾日，陳斯遠一直苦思不得其法，甚至生出心思來，不如助那柳燕兒遠走高飛算了。只是就算陳斯遠尋上門去賭咒發誓，只怕那柳燕兒也未必會信。
這二人好有一比：同行遇同行——彼此提防。
一時想不出法子，陳斯遠乾脆將此事暫且撂下。想那賈璉兜里也沒多少銀錢，柳燕兒要想遠走高飛，總要哄來兩三千銀子傍身才好，沒幾個月這事兒成不了。
卻說這日陳斯遠回返自家小院兒，方才淨過手，便有薛姨媽尋了過來。
陳斯遠顧不得換衣裳，緊忙迎了出去，抬眼便見薛姨媽愁眉緊蹙，好似心事重重。
陳斯遠心下納罕，暗忖這薛姨媽真箇兒將自己當了智囊不成？
當下將其請進內中，分賓主落座，又命香菱奉上茶水來。
薛姨媽強忍著心緒與陳斯遠閒聊了幾句，旋即便道：「遠哥兒，今日我來，是因有一事拿不定主意，這才來尋遠哥兒。只是這事兒不好為外人知道。」
陳斯遠點頭，衝著香菱使了個眼色，香菱便與紅玉、柳五兒、同貴一道兒去了外間耍頑。
待內中只餘下二人，薛姨媽便憂心忡忡道：「自上回聽了遠哥兒點撥，我便託了人去掃聽曹家姑娘品貌。雖樣貌只是清秀，性子卻是一等一的好，知書達理，擅做女紅，又幫著其母打理家中庶務，上上下下沒有不服的。
我本待這兩日託了媒妁登門說道，誰知偶然得知，那曹郎中竟犯了官司。」
「犯了官司？」陳斯遠蹙眉不已。
「說是曹郎中任上，奉宸院多了不少虧空。前些時日有御史言官奏了曹郎中一本，聖上得聞此事震怒，下旨命內府自查。」
陳斯遠不禁笑道：「姨太太不曾記錯，的確是自查？」
薛姨媽道：「我特地尋了邸報來瞧，的的確確是自查。」
陳斯遠笑道：「那就無妨了……據我所知，曹郎中生性謹慎，斷不會犯下此等大錯。想來是歷年積欠為御史所聞，這才奏了其一本。」
薛姨媽聽他這般說，兀自不肯相信，猶豫道：「雖是這般說，可總是犯了官司……這，來日曹郎中會不會奪職下獄？」
陳斯遠思量著一事不煩二主、送佛送到西，又想著好些時日不曾面見燕平王，便道：「姨太太既不放心，那我這幾日往王府走一遭，將此事問明了再與姨太太說道便是。」
薛姨媽頓時面上緩和下來，微笑道：「勞煩遠哥兒了……實在是事關重大，那曹家女千好萬好，可再好也不能犯了官司啊。」
陳斯遠擺手道：「姨太太心思我自是知曉，所謂『可憐天下父母心』，文龍那婚事是該慎重。」
薛姨媽笑著頷首，又道：「昨兒個蟠兒來了信兒，說是都照著遠哥兒的主意辦著呢，料想不日必有好事兒傳來。」
陳斯遠笑著頷首，薛姨媽見其氣定神閒，頓覺心下又起波瀾。
為著薛蟠的婚事，薛姨媽這幾日沒少奔走。她本是內宅婦人，其夫在世時，何曾打理過外間雜亂事？
待其夫過世，迫不得已這才支撐門戶。也不知有多少回，原本小事一樁，薛姨媽渾不當回事，轉頭卻惹出大禍來——便有如薛蟠的案子；又不知多少回，尋思著驚天的大事落下，薛姨媽惶惶不安，轉頭卻又發覺不過是虛驚一場。
越是支撐門戶，薛姨媽越覺心累，時而便琢磨著尋個妥帖的幫手為自個兒，為薛家來遮風擋雨。
眼看陳斯遠這般氣定神閒，不過三兩句便將自個兒的困擾解了，薛姨媽心下不禁愈發異樣。
她心思雜亂，不免有些欲言又止，說起話來顛三倒四。一時問陳斯遠課業，一時又說起暑氣太濃，須得防著中了暑。
待胡亂說過幾句，薛姨媽只覺再待下去難免失態，便緊忙起身告辭。
陳斯遠將其送出院兒外，心下難免古怪。轉念一想，許是事關重大，薛姨媽這才亂了方寸？
正要回返正房裡，便有苗兒尋了過來。
「大爺，大老爺正尋大爺說話兒呢。」
兩日不見，苗兒一雙眸子上下掃量著陳斯遠，恨不得將其生吞活剝了一般。
陳斯遠到得近前問道：「姐姐可知是什麼事兒？」
「理應是好事兒，我瞧著大老爺正撫須大笑，繞著外書房來回踱步呢。」
陳斯遠心下納罕，便隨著苗兒往東跨院而去。到得外書房裡，果然有如苗兒所言，大老爺賈赦面帶笑意，一手負於身後，一手撫須，踱步之間志得意滿。
「遠哥兒來了？快坐下說話兒。」
陳斯遠拱手道謝，旋即撩開衣袍在下首落座。
賈赦也不兜圈子，徑直說道：「今兒個得了信兒，說是海貿的出息行了飛票寄來京師，內府不日便會連本帶息一併送還。」
陳斯遠暗自舒了口氣，不禁笑道：「外甥為姨夫賀。」
賈赦哈哈一笑，擺手道：「說來也是多虧了遠哥兒，不然老夫又哪裡賺得到銀子？」頓了頓，又道：「老夫聽聞，那海貿後續還有些首尾，主意還是遠哥兒出的？」
陳斯遠心下膩歪，賈赦這廝果然貪得無厭。此前內府銀子不多，這才要借雞生蛋。待海貿回了款，內府可就不缺銀子了，又怎能容旁人染指內府營生？
因是陳斯遠便說道：「姨夫，此事雖是我在一旁出謀劃策，可到底是內府營生，咱們家只怕不好參與。」
「唔，也是。」賈赦略略蹙眉，便道：「你姨媽這兩日念叨著呢，快去後頭瞧瞧吧。」
「是。」陳斯遠起身告退，出了外書房便往三層儀門而來。
待苗兒引著陳斯遠入得正房裡，抬眼便見邢夫人仰坐在軟榻上，小腹已然高高隆起。算月份，如今已然八個月了，到得八月里孩兒便要落地，是以邢夫人如今行動十分不便。
二人閒話幾句，待打發了丫鬟、婆子，陳斯遠便道：「內府派發出息的事兒可聽說了？」
邢夫人頓時喜形於色，說道：「聽大老爺說了，我私底下算算，此番最少能得四千多兩呢！」
前番海貿一事份額不過五萬兩，大老爺賈赦、王夫人、鳳姐兒各占去了三千兩，邢夫人掏了一千銀子，薛蟠掏了八千兩銀子，餘下三萬出頭的份額都被邢夫人四下勾兌了出去。
內府開出的出息是四成，邢夫人倒倒手便憑空賺了一成。如此，連本帶利，邢夫人到手合該是四千四百兩有奇。
頓了頓，邢夫人喜眉笑眼道：「你是不知，這半年來我手頭兒一直緊，連端陽往下派發賞錢都有些不舍。是了，你如今可還缺銀錢？這四千銀子……分你一半？」
瞧著邢夫人那捨不得的模樣，陳斯遠頓時擺手笑道：「你自個兒留著就好，我如今又不缺銀錢。那藥丸營生方才鋪展，算算這個月好歹能有三千兩銀子。待口碑發酵，莫說是五千，便是八千也是尋常。待到了年前，說不得還能分潤你千八百的銀子呢。」
邢夫人眯著眼咯咯咯笑起來沒完。因著腹中孩兒月份大了，邢夫人身量難免有些發福，顯得愈發珠圓玉潤，倒好似壁畫中那寶相莊嚴的女菩薩。
忽而想起薛家那八千兩來，邢夫人便道：「合該取薛家一成出息，那也是八百兩呢。」
陳斯遠撇嘴道：「那才幾個錢？」
如今他不差銀錢，又何必為了些許銀錢引人反感？許是今兒個邢夫人心氣兒順，聞言竟沒說旁的，只道：「左右是你的銀錢，你自個兒拿主意就是。」
話音落下，邢夫人忽而蹙眉，低頭便見小腹上隆起個包來，也不知是胎兒的手還是腳。
陳斯遠瞧著驚奇，上前觀量兩眼，探手懟了下，那鼓包便倏然縮了回去。
邢夫人頓時變了臉兒，戳了陳斯遠額頭一指頭，叱道：「眼看當爹的人了，怎地還這般頑皮？」
陳斯遠嘿然笑了笑，心下也異樣起來。二世為人，還是頭一回當爹，一時間心緒雜亂，說不出是喜是憂，只怕更多的是茫然吧？
內府分潤出息之事不用陳斯遠四下告知，邢夫人趾高氣揚地打發了苗兒、條兒四下走動，轉眼便人盡皆知。
卻說這日鳳姐兒方才答對過了管家廟的賈芹，轉眼便有條兒尋來，喜滋滋將內府分銀子的事兒告與鳳姐兒知曉。
鳳姐兒頓時心下歡喜，雀躍之下乾脆摘了一根金釵賞了報喜的條兒。
待平兒將條兒送走，主僕兩個私底下計較起來，說道：「遠兄弟果然是信人，說半年回款，算算如今還不足五個月。」
平兒便道：「遠大爺的本事誰人不知？這一來一回就多了一千二百兩銀子呢。」一千二百兩啊，鳳姐兒放債一年也就這個數。
鳳姐兒笑著頷首，思量著道：「此番多虧了遠兄弟，改明兒讓你二爺請了遠兄弟來，咱們可不好吃水忘了打井人。」
平兒笑著應下，旋即便聽外間傳來動靜，卻是賈璉面上訕訕而來。
主僕二人觀量一眼，平兒便道：「二爺許是曬著了，我去端一盞酸梅湯來。」
賈璉頷首，湊坐鳳姐兒身邊，打開摺扇不住地扇風。
鳳姐兒蹙眉道：「水撈出來一樣兒，往哪兒野去了？」
自然是尋柳燕兒顛鸞倒鳳去了，誰知那狐媚子哭哭啼啼，只說對不住薛蟠，要與賈璉斷了往來。賈璉正是食髓知味的時候，哪裡肯輕易捨棄？當下好一番哄勸，又將貼身荷包塞了過去。
誰知柳燕兒掂量了下荷包，當即擲回，只說自個兒不是那等見錢眼開的蕩婦。又說被賈璉哄著失了腳，實在對不住薛家，便要去尋薛姨媽認罪。
賈璉嚇得亡魂大冒，此事真箇兒傳揚出去，他哪裡會落得了好兒？當下苦苦哀求，又將南下揚州時得了的玉扳指送與了柳燕兒，這才將其答對過去。
如今荷包空空，又饒上個玉扳指，賈璉總覺得不大對，卻心下痒痒，實在捨不得柳燕兒那狐媚勁兒。聽聞內府派發出息，賈璉手頭正緊，忙不迭地尋了過來。
耳聽得鳳姐兒問詢，賈璉打了個哈哈道：「菖哥兒管著十二個小戲子，說是排演了新曲目，尋我討主意。方才生生站在日頭底下曬了大半個時辰，可不就一身汗？」
生怕鳳姐兒再問，賈璉趕忙道：「是了，方才你與平兒笑什麼呢？」
鳳姐兒白了其一眼道：「不過是女兒家的體己話兒，二爺也要掃聽？」
賈璉笑著道：「罷了，這事兒我可不好掃聽。倒是有一樁事……說是內府派發出息了？上回遠兄弟來，你投進去多少銀子？」
鳳姐兒心下警醒，只道：「我有多少體己，你還不知？東拼西湊的，不過湊上了一千兩，遠兄弟也是瞧在往日情面上才讓我插了一腳。」
「才一千兩？」賈璉頓時蹙眉不語，心下有些失落。
鳳姐兒見此，哪裡還不知賈璉存的什麼心思？當下就道：「這一千四百兩回來，我留幾日也要花用出去。哥哥上回來說要在京師置一處宅子，就先從我這兒挪借一些。」
這話生生將賈璉到嘴邊的話堵了回去。賈璉頓時意興闌珊，本道尋鳳姐兒支個幾百兩銀子，給柳燕兒置辦一些頭面，那小蹄子下回定會盡心盡力。如今沒了指望，賈璉再沒了話頭。
胡亂答對了鳳姐兒幾句，推說外頭還有庶務，起身便行了出去。
鳳姐兒心下狐疑不已，奈何一時間拿不住賈璉的馬腳，只得將此事壓在心裡。
另一邊廂，薛姨媽得了陳斯遠點撥，又往王夫人處來說話兒。王夫人連寶釵婚事都不曾上心，又怎會對薛蟠婚事上心？
正因著不在意，是以王夫人倒是難得有了耐心法，姊妹二人嘀嘀咕咕，說了足足大半個時辰。
忽而金釧兒入內道：「太太、姨太太，大太太打發身邊兒的苗兒來報喜了。」
姊妹二人對視一眼，王夫人納罕道：「什麼喜事？快叫苗兒進來說話兒。」
金釧兒笑著應下，轉頭將苗兒引了進來。那苗兒入內便是屈身一福，說道：「給太太、姨太太道喜了，今兒個大老爺掃聽得內府不日便要派發海貿出息。」
王夫人笑道：「果然是喜事……不是說銀錢半年才回嗎，算算這才五個月。」
苗兒笑道：「內府的事兒，奴婢卻是不知了。」
那薛姨媽更是心下歡喜。薛蟠請了一場酒，生生塞過去八千兩銀子，又許了一成好處。便是如此，這回頭錢也足足有一萬零四百兩呢。
這不當家不知柴米貴。老掌柜張德輝曾與薛姨媽說過生意經，這用一千兩銀子賺一千兩銀子容易，待用一萬兩再想賺一萬兩可就難了。銀錢一旦數目大了，這營生就不好調頭，但凡出點差池就會賠個底兒掉。
不足五個月，足足三成出息，足以讓薛姨媽心下滿意了。美中不足的是，那遠哥兒與她到底是隔著房的，若是她自個兒的外甥，徑直給其五千兩好處，餘下五萬兩份額薛家盡數吞下，這一來一回就能賺一萬五千兩銀子呢！
王夫人不知薛姨媽所想，趕忙吩咐金釧兒賞了苗兒兩枚銀稞子，轉頭笑著與薛姨媽道：「此番占了遠哥兒便宜，可不好裝作不知。年前王家送了些雲錦來，過會子我挑兩匹，打發人給遠哥兒送去。」
薛姨媽心思一動，思量道：「姐姐送了衣裳，我卻不好送一樣兒的。遠哥兒一直借府中車馬，總是這般難免麻煩，回頭兒我尋一匹駿馬來送了去就是了。」
王夫人笑道：「合該如此，妹妹足足投了八千兩，合該送一匹好馬。」
這日榮國府上下盡皆歡喜不已，府中滿是稱讚陳斯遠之聲。
待過得兩日趕上陳斯遠休沐，這日晌午陳斯遠方才掛了一雙黑眼圈自小花枝巷回返。
這般情形落在眾女眼中，連性子最好的香菱都好一番埋怨，陳斯遠虛心應下，心下苦笑不已。
尤二姐、尤三姐並蒂蓮也似倒在床榻上，饒是陳斯遠自覺見識廣也受不得這般勾引，是以昨兒個夜裡天雷地火足足折騰到了天明時分方才罷休。內中滋味，自是不好與外人言說。
待柳五兒也來勸說，陳斯遠苦笑道：「罷了，改明兒我去尋了三位好哥哥，總要學一些強身健體的法子。是了，前日我拿回來的黑瓷瓶呢？快取了丹丸來！」
紅玉癟著嘴取了黑瓷瓶來，又送上溫茶，陳斯遠咕嚕嚕吞服一丸煥春丹。心下仍覺身子空虛得緊，乾脆又吞了一枚補天丸。
心下稍稍安慰，陳斯遠又暗忖，此時自個兒身強力壯，全仗著本錢施為，卻險些連兩個小妖精都降服不住。來日姐姐妹妹都進了門兒，自個兒豈非要落得個入寶山空手而歸？
不妥不妥，這強身健體刻不容緩，主藥是喜來芝的煥春丹只怕也得時常服用了。
正思量著，便有小丫鬟芸香嚷道：「大爺，姨太太來了！」
薛姨媽又來了？
陳斯遠撐起身形來迎，那薛姨媽原本面上掛著笑模樣，待瞥見陳斯遠眼窩深陷的模樣，頓時唬得變了臉色。
「誒唷唷，遠哥兒這是怎麼弄的？」
陳斯遠只道：「額，一時貪夜走了覺，天明時才睡了一會子。」
薛姨媽不疑有他，蹙眉說道：「那讀書雖緊要，可也不好弄壞了身子骨。」扭頭與同喜吩咐道：「去廚房叫一碗人參茶來。」
同喜應下，轉身往園中小廚房而去。
陳斯遠引著薛姨媽入得內中，薛姨媽又關切著絮叨了好一番，直把陳斯遠聽得心下古怪，方才話鋒一轉道：「多虧了遠哥兒，昨兒個內府來了信兒，下晌時我便打發人連本帶利都取了回來。」
說著，將八百兩銀票放在桌案上，笑道：「這是哥兒與蟠兒約定的數兒，我私底下又給哥兒選了一匹走馬。」
陳斯遠不禁笑道：「姨太太太過客套，當日我與文龍兄不過是頑笑之語，又哪裡會收這銀子？姨太太快收回去。」
薛姨媽卻道：「人無信不立，我兒既許下了，薛家怎好食言而肥？」
陳斯遠思量道：「罷了，走馬我收下，銀票姨太太還是拿回去吧。」不容薛姨媽推拒，陳斯遠又道：「說來，我昨日往燕平王府走了一趟。」
薛姨媽聞言頓時不再提銀票，蹙眉關切道：「王府？那事兒……遠哥兒可是掃聽了？」
陳斯遠笑著頷首，說道：「那帳目本就是積欠，與曹郎中干係不大。」
薛姨媽頓時舒了口氣，笑道：「那可是好。」
薛姨媽自是心下歡喜，想著來日尋了媒妁登門說項，若是能成，來日薛蟠也就無憂了。
陳斯遠卻面上訕訕。
他昨日拜訪燕平王，自是被那戲謔王爺好一番奚落。且英吉利使團不日便要到得京師，燕平王正忙著與禮部計較接待事宜，哪裡有空答對陳斯遠？當下便將其丟給了兩個郎中，那二人揪著陳斯遠問了好半晌票號事宜，這才將其放出王府。
薛姨媽想著薛蟠婚事，陳斯遠又想著那英吉利使團。
這使團合該三月來京，誰知使臣二月里染了疫症，將養了兩月方才好轉。而今乘了海船往北而來，大抵本月中旬能到津門。
陳斯遠可是知道英吉利是什麼德行，有心下蛆，奈何人微言輕，這等邦交之事實在插不上話。
待薛姨媽回過神兒來，便見陳斯遠正定定的瞧著自個兒。
薛姨媽面上一紅，恍惚了一下才覺陳斯遠乃是走了神兒，心下又略略失落。
她今兒個穿了妃色織金花卉紋樣鑲邊荼白暗花綢面對襟衣裳，內襯白色交領襖子，下著硃砂色繡金花卉紋樣裙門馬面裙。
薛姨媽不禁暗忖，自個兒今兒個穿的是不是太過老氣了些？
此時陳斯遠業已回神，見薛姨媽面上泛紅，只當屋中悶熱，便說道：「不過，曹郎中那官司，只怕要補了銀錢才好揭過。」
「哦。」薛姨媽應了一聲，卻是一副魂游天外的模樣。
陳斯遠忍不住細說道：「曹郎中家業不多，只怕賠付不起……若姨太太此時雪中送炭，想來這親事也就成了。」
薛姨媽這才回過神來，感念道：「原來如此，多虧了遠哥兒指點。卻不知要多少銀錢？」
陳斯遠道：「奉宸院積欠不多，落在曹郎中頭上，有個一二萬也就是了。」
薛姨媽暗自琢磨，兩萬銀子給兒子尋一門好親事，這事兒倒是值得。當下自是千恩萬謝，眼見陳斯遠果然不收銀錢，便交代了走馬放在了前頭馬廄，自有薛家小廝打理，凡事不用陳斯遠勞心。
眼看時辰不早，薛姨媽便起身告辭。
她一路心思雜亂，時而想起陳斯遠，時而又掛念薛蟠的婚事，以至於一直垂著頭，連不遠處的賈璉都不曾瞧見。
那賈璉遙遙拱手招呼，誰知叫了兩聲薛姨媽卻不答應。
正心下古怪，隨行的同喜緊忙知會了薛姨媽一聲，薛姨媽方才回過神來。瞥見來人是賈璉，當即笑道：「是璉兒啊，我方才想著事兒，倒是不曾留意。」
賈璉笑道：「不妨。姨太太，此番我有一樁營生要尋姨太太計較。」
「營生？」
「正是……不知姨太太可對補天丸、煥春丹的營生有意？」
薛姨媽唬得一愣。那營生薛家自是有參與，前兩日還聽陳斯遠說過，本月營收能有四千兩，刨去本錢，尚有兩千多銀子能分潤，那可是頂頂好的營生。怎麼聽賈璉的意思，竟要將這營生的股子轉手？
薛姨媽就道：「璉哥兒是打算轉手股子？」
賈璉訕笑道：「正是。若姨太太有意，我願原價轉讓——」
話沒說完，薛姨媽就搖頭不已。
「不好不好，這一等一的營生，誰得了股子不攏在手裡？哪兒有往外讓渡的？若是讓鳳哥兒知道了，來日定要尋我的不是。我也勸你一句，若真箇兒要讓渡出去，不若先與鳳哥兒計較了再說。」
「這——」賈璉為之一噎，頓時沒了話兒。
那薛姨媽又道：「哥兒若是銀錢不湊手，只管問我支取就是，待你有了銀錢補上也就是了。」
「這，多謝姨太太。」賈璉道：「實在是有友人急需銀錢，我一時有些不湊手。姨太太既這般說了，那我先支用一千兩？待回頭兒得了出息，再行還上。」
薛姨媽道：「好說好說。」當下點了一迭銀票，便將一千兩銀子給了賈璉。
賈璉千恩萬謝而去。
薛姨媽領了同喜回了家門。甫一入內，同喜就道：「太太何不應了璉二爺？那股子說不得來日更值錢了呢。」
薛姨媽道：「你知道什麼？鳳丫頭可不是好招惹的，她如今又管著榮國府，若知道這便宜落在咱們薛家，你猜鳳丫頭回頭兒會不會暗地裡給咱們穿小鞋？」
同喜恍然，隨即薛姨媽思量道：「這事兒不好瞞著鳳丫頭，你去與她說一嘴，免得來日怪在薛家頭上。」
同喜應下，便往鳳姐兒院兒而去。
此時鳳姐兒勞累一日，方才用過晚點。聽聞來的是同喜，緊忙讓平兒將其帶進內中。
同喜依著薛姨媽吩咐便將方才之事說道了一回，臨了道：「我們太太思量著，這遠大爺的營生就沒有不賺的道理，璉二爺手中的股子只怕來日幾個兩千兩都能賺了回來，此時讓渡出去豈不是殺雞取卵？
因是支了璉二爺一千兩，又趕忙打發我來與二奶奶說一聲兒。」
鳳姐兒聽得眉頭直跳！再是敗家也沒這樣敗家的！
旁人不知，鳳姐兒可是知道，那營生本月便能分潤兩千多兩，算算賈璉就能分潤二百多兩。這還只是頭一個月，往後只怕越賺越多，一年下來說不得就能賺個三四千銀子呢。
因著一時手頭緊便將股子讓渡出去？怎麼想的？
鳳姐兒肅容謝過了同喜，緊忙與平兒道：「你去將二爺叫回來，我倒要看看是哪個友人短了銀子！」
今兒是年三十，祝大家：潛龍騰躍辭舊歲，巳蛇獻禮賀新年。
(本章完)