第140章 人為財死（求月票，滿一千加更）
第140章 人為財死（求月票，滿一千加更）
尤二姐沉思著應了一聲，隨即吩咐道：「你往正房瞧瞧去，三姐兒大抵也用過了……送些茶點去。」
夏竹自是知曉尤二姐之意，當下扭身便去了。
尤二姐深吸了一口氣，單是銀票就一千兩啊，果然好大方！
那日尤三姐夜奔，不過背了個小巧包袱，她素日裡也不曾積攢下什麼體己，大抵身邊只有一些金錢。自打投奔了陳斯遠，自個兒住個獨門獨戶的小院兒不說，丫鬟、婆子一應俱全，連銀匣子裡都裝著上千兩銀票。
這些都是哪兒來的？自然是從那位『遠大哥』身上得來的！
尤老安人過往總說寧國府如何富貴，賈璉如何闊綽。那寧國府尤二姐不知去了多少回，每回不過得個幾十兩的好處，還盡數落在母親手裡；榮國府的璉二爺再如何闊綽，又豈會掏出一千兩白花花的銀子來？
因著尤三姐種種，尤二姐對尤老娘過往所說心下存疑，唯獨對一句話篤信不疑：爹有、娘有、不如自個兒有。
瞧三妹妹情形，定是失身於那陳斯遠了，不然又怎會平白就給了一千兩銀子？如今穿金戴銀，丫鬟、婆子伺候著，便是比照大戶人家的姑娘也不差什麼。
尤二姐自知家世不如人，來日想要攀高枝簡直是痴心妄想，尤老安人所求的不過是給勛貴人家做個妾室。
那妾室每月才幾個銀錢？尤二姐又不是不知，賈珍那幾個妾室每月不過二兩脂粉銀子的貼補，使盡渾身手段哄了賈珍高興，這才能哄來一些額外好處，又哪裡比得上尤三姐自在？
同樣是做妾室，給誰做不一樣？那陳斯遠比自個兒還要小一些，生得俊俏非凡，出手闊綽不說，識得燕平王那等人物，說不得來日就有一份前程。這般想來，豈不是比那勞什子賈璉還要強上幾分？
常言道鴇兒愛鈔、姐兒愛俏，這尤二姐如今是又愛鈔、又愛俏，真箇兒是盯上了陳斯遠，將尤老安人囑咐的盡數忘了個乾淨。
思量間，夏竹躡足回返，面上好似蒙了紅布一般。
尤二姐眨眨眼，納罕道：「他們莫非——」
夏竹趕忙搖頭，道：「三姑娘與……遠大爺吃酒呢。」
尤二姐哪裡聽不出言外之意？這酒……只怕是花酒吧。是了，三姐兒性子潑辣，飲了酒自是放浪形骸。
卻聽夏竹又道：「姑娘，我方才送了茶水，聽遠大爺說要三姑娘仔細學會打理帳目，說來日定要尋個營生，每年好歹賺個萬八千的銀子。」
尤二姐聽得血氣上頭！萬八千的銀子？陳斯遠是哄騙尤三姐渾說的吧？
轉念一想，聽聞海貿一事重新操持起來，陳斯遠又得了燕平王信重，這背靠大樹好乘涼，說不得就得了貴人恩典，撥付一樁好營生呢？
想到此節，尤二姐哪裡還坐得住？起身挪動蓮步行了幾步，又蹙眉回返。暗忖著如今尤三姐防自個兒跟防賊一般，此時過去只怕適得其反，還須得從長計議才好。
又過得半晌，外間傳來響動，尤二姐湊近窗口觀量，便見尤三姐拖著陳斯遠的胳膊，二人膩膩歪歪好一會子才行到門前，又須臾方才依依惜別。
待尤三姐迴轉身形，一邊廂攏著發梢，一邊廂歡喜著哼唱有聲。
尤二姐又等了須臾，這才往正房而去。入得內中，便見尤三姐歪坐椅上，翹起二郎腿來，足尖挑了繡花鞋上下擺動，手中還端了一盞酥酪，瞥見尤二姐笑道：「二姐姐這回還算識相。」
尤二姐笑著上前，湊坐身旁，說道：「都是自家姊妹，我還能害了你不成？如今你既委身與他，可曾合計過往後？」
「什麼往後？」
「他可說了要明媒正娶？」
話音落下，卻見尤三姐不見憂愁，一雙眸子水潤潤好似放著光華一般，細聲說道：「二姐姐，咱們尤家什麼家世？爹爹在世時還好，總能給咱們姊妹謀個官宦人家的正室。爹爹去了，如今是媽媽做主，二姐姐還不知媽媽什麼心思？
過怕了窮日子，一心想著攀附權貴。那權貴人家也不傻，咱們過去了還能做正室夫人不成？」頓了頓，又道：「遠哥哥人品、才情都是上等，來日是要為官作宰的，為往後計，總要謀一樁妥帖婚事。」
「妹妹這般說……莫非是要做妾？」
「做妾又如何？遠哥哥疼著我，我自個兒過得暢快，說不得熬一些年頭，那正室一去我就扶正了呢。」
尤三姐這話與尤老娘素日所說一般無二。
尤二姐就道：「妹妹既拿定了心思，我也不好多說什麼……只有一樁，總要儘快過門才是。」
尤三姐撂下酥酪碗，蹙眉道：「正室還不曾過門，哪兒有先納妾的道理？」
尤二姐蹙眉說道：「那總不好一直拖著……妹妹，我說句不該說的，如今你倆蜜裡調油，他自是什麼都依著你。若來日真箇兒有了鍾意的，說不得與妹妹就淡了。爹有娘有不如自個兒有，妹妹往後須得留個心眼兒，就算生了變故，有一筆銀錢傍身總是好的。」
尤三姐眨眨眼，嬉笑道：「二姐姐想的恁多，他才不會呢。」端起酥酪來吃了一羹匙，面上隱隱有些猶豫，旋即又篤定道：「他不會。」頓了頓，與尤二姐低聲道：「二姐不知，遠哥哥叫我學打理帳目，來日要尋一樁好營生給我呢。」
尤二姐頓時上了心，問道：「可知是什麼營生？」
尤三姐不曾留意尤二姐面色，只搖頭道：「還沒說，不過遠哥哥既說了妥帖，那必定是妥帖的。」
尤二姐暗自抿嘴，暗忖，每年萬八千銀子啊，真真兒是好大一樁營生，怎地三妹妹就這般好命？尤二姐不求旁的，但凡有一樁年入千兩的營生，莫說是給人做小，便是做外室也幹了！
……………………………………………………
展眼到得休沐這日。
這日陳斯遠難得睡了個懶覺，起身之際便見紅玉翻箱倒櫃找著什麼。陳斯遠略略揉了揉鼻子，便覺鼻腔一熱，旋即便有鼻血流淌下來。
紅玉聽見響動觀量過來，頓時驚叫一聲，緊忙尋了帕子來為陳斯遠擦拭。
陳斯遠仰頭下地，說道：「快打一盆涼水來，我這是有些上火了。」
外間香菱聽見響動，緊忙打了一盆涼水來，陳斯遠用涼水拍打額頭、清洗鼻腔，好半晌方才止住鼻血。
紅玉關切道：「好端端的，大爺怎地流鼻血了？不若過會子叫了太醫診治診治？」
陳斯遠道：「不過是尋常上火，哪兒就用找太醫瞧了？」頓了頓，瞥了紅玉、香菱兩個一眼，道：「正是火力旺的時候，偏你們兩個好幾日才准一回。」
此時柳五兒也在，紅玉、香菱兩個頓時紅了臉兒，待柳五兒進得書房裡拾掇，紅玉便低聲道：「大爺如今身子骨還沒長成呢，哪兒能那般恣意？」頓了頓，又壓低聲音道：「珠大爺錯非旦旦而伐壞了身子骨，何至於挨了板子立時就沉疴不起？大爺不得不防。」
陳斯遠笑著擼了衣袖，露出胳膊來比劃一番：「拿我跟他比？」
陳斯遠這半載好吃好喝，每餐最少兩大碗米飯，餘下肉菜無算，身量躥了一寸不說，身上也多少有了些肉。只是因著身量太高的緣故，這才瞧著單弱。
紅玉瞧著心動不已，還是說道：「左右不差一年了，待轉過年由著大爺就是了。」
陳斯遠笑著正要說話兒，外間便有婆子尋來。芸香招呼一聲，卻是來尋香菱的。香菱緊忙尋了出去，過得須臾蹙眉回返，與陳斯遠道：「大爺，我今兒得去瞧瞧母親。」
陳斯遠一怔，緊忙問道：「你母親怎麼了？」
「染了風寒，到今兒個都三日了，吃了藥也不見好。」
陳斯遠蹙眉道：「想來郎中開的藥不對症，你坐馬車去，打發慶愈往白塔寺下鶴年堂走一遭，那丁郎中乃是內科聖手，最擅治風寒……罷了，我也走一遭吧。」
香菱趕忙搖頭道：「大爺好不容易休沐一日，就不用勞動了。媽媽只是風寒，也不是什麼大病……若過幾日還不見好，再勞煩大爺吧。」
陳斯遠想著今日庶務繁多，便點頭應下。當下緊忙打發芸香尋了慶愈來，囑咐其一路隨行，再去鶴年堂請了丁郎中來。
慶愈不迭應下，隨即與拾掇停當的香菱一道兒往前頭而去。
香菱一走，陳斯遠用過早飯，便吩咐紅玉將昨兒個採買的錫條、炭爐一併取了來。
金屬錫熔點低，二百多度便能熔了，最適合雕刻器物。陳斯遠先行將錫條延展成薄板，這才尋了刻刀在其上仔細雕刻起來。
紅玉抱了一件春裳過來掃量一眼，便笑道：「大爺真箇兒手巧，這紙鳶雕得栩栩如生……是了，莫非是給姑娘們送的生兒賀禮？」
陳斯遠笑道：「是啊，詩詞字畫雖應景，卻顯不出心意來，思來想去乾脆自個兒做了錫器雕刻了。」
紅玉讚嘆了一嘴『好心思』，轉而便道：「大爺這兩件春裳都小了，這一件瞧著還能放放，我去尋了雪雁一道兒改改。」
陳斯遠頷首應下，紅玉便捧了衣裳去尋雪雁。
前腳紅玉才走，後腳又有人登門。就聽芸香在院兒中嚷道：「大爺，燕兒姐姐來了。」
陳斯遠看著完工一半的雕刻，乾脆撂下，等著柳燕兒入內。
過不多時，便見柳燕兒領了丫鬟臻兒入得內中，立定當場屈身一福，委屈巴巴叫了一聲『遠大爺』。
陳斯遠蹙眉道：「怎麼又來了？」
柳燕兒掃量柳五兒一眼，求肯道：「妹妹容我與遠大爺說些話兒。」又打發了丫鬟臻兒，待內中只餘下二人，柳燕兒這才道：「求哥兒寬宥，那日我不該下藥。」
陳斯遠冷笑道：「這話從何說起啊？」
柳燕兒咬著下唇道：「明人不說暗話，能進薛家為妾室，本就是修來的福分……奈何人心不足，我心下生了貪念。看著哥兒發跡了，這心下難免有些不平。」
陳斯遠冷聲道：「我結識貴人，那是用命換來的。你指望拿我根腳要挾，怕是想瞎了心！」
柳燕兒乾脆跪伏下來：「千錯萬錯都是我的錯兒，求哥兒往後饒我過吧。」
陳斯遠冷哼一聲，道：「我又不曾如何，怎麼饒你啊？」
柳燕兒頓時咬牙切齒。那狐媚子朱䴉一來，薛大傻子丟了魂兒也似，哪裡還理會柳燕兒？
錯非薛姨媽一直攔著，只怕薛蟠早就將朱䴉收了房。這兩日柳燕兒私底下下蛆，結果薛蟠非但不惱，反倒呵斥了其一通。
柳燕兒頓生絕望，情知再這般下去，只怕就要被那朱䴉比了過去。心下膽寒之餘，又畏懼了陳斯遠幾分。
如今只送了個朱䴉來，來日若是接二連三往薛家送嫽俏丫鬟，柳燕兒哪裡還有存身之所？
柳燕兒淒楚道：「哥兒何必明知故問？總之我往後再也不敢生出旁的心思來，如違此誓、天誅地滅。」
「哈，你猜我信不信你的鬼話？」
柳燕兒抬眼蹙眉道：「莫非真要魚死網破？」
陳斯遠卻渾不在意道：「你儘管將我根腳說出去，看看到時有沒有人信。便是真有人信了，了不起我立刻走人，卻不知到時你還能不能活命。」
柳燕兒頓時沒了主意，心下後悔不已，早知如此，那日就不該往酒水裡下藥。
正思量間，外間芸香又嚷道：「大爺，薛大爺來了！」
話音落下，柳燕兒緊忙起身在一旁落座，門扉隨即推開，便見薛蟠氣哼哼繞過屏風。瞥見柳燕兒，頓時蹙眉道：「你怎地來了？」
柳燕兒起身哀婉叫了一聲『大爺』，薛蟠眨眨眼，便認定柳燕兒是因著朱䴉之事來求肯陳斯遠。於是擺擺手道：「罷了，你且回去吧，往後沒什麼朱䴉了！」
柳燕兒不解，卻見薛蟠面上滿是不耐，當下也不敢發問，緊忙朝著陳斯遠屈身一福，這才扭身而去。
陳斯遠招呼薛蟠落座，不待奉茶，這廝便抄起茶壺來咕咚咚一通牛飲。待飲罷了，薛蟠才道：「賊他娘！賴家該死啊！」
陳斯遠道：「莫非賴家查到文龍兄身上了？」
「姥姥！便是查到了又如何？賴家還敢放聲不成？」頓了頓，薛蟠瞪著牛眼道：「遠兄弟不知，那朱䴉來了幾日，我心下自是歡喜，奈何媽媽、妹妹一直攔著不讓收房，只說年紀還小。我也不是那等牛嚼牡丹的，當下便熄了心思。
誰知昨兒個夜裡那朱䴉便嘔吐不止，好容易捱到今早，我緊忙打發人請了王太醫來問診，誰知……誰知……那朱䴉竟有了身孕！」
「啊？」陳斯遠駭然，還真有了？忙問道：「此事當真？」
薛蟠拍案道：「還能有假？王太醫親口與我說的！妹妹轉頭兒問了那朱䴉，她這才吐口，敢情十月里便被賴尚榮那廝占了身子！她生怕便攆出賴家，這才一直不曾吐口。」
陳斯遠哭笑不得，暗忖果然是有了啊，虧得當日便將朱䴉轉送了出去，不然這事兒只怕要將自個兒氣得七竅生煙啊。
陳斯遠便蹙眉道：「這……那文龍兄將此女送回來吧，我徑直送還賴家，看賴家怎麼個說法！」
薛蟠越想越氣，說道：「不罵賴家一通，難消我心頭之恨。罷了，此事不勞遠兄弟，我自個兒去找賴大說說！」
當下也不停留，竟起身就走。
陳斯遠追到院門前，見薛蟠氣勢洶洶而去，心下暗笑不已……這叫什麼破事兒？賴家為了賠罪送個丫鬟來，竟不曾驗明是否完璧，這不是存心噁心人嗎？
陳斯遠轉身，便見小丫鬟芸香一副躍躍欲試的神情。
「大爺——」
陳斯遠點點頭：「遠遠瞧著就好，千萬別上前，免得沾一身血。」
「嗯嗯，我去了，大爺等信兒吧！」芸香說罷，一陣風也似追了出去。
陳斯遠懶得理會薛蟠如何拿捏賴家，回身進得房裡繼續雕刻。待到日上三竿也不見芸香回返，他便命柳五兒伺候著穿戴齊整，揣著內府回執往各處行去。
甫一出得門來，便見賴大家的臊眉耷眼進了梨香院，須臾便領了提著個小巧包袱的朱䴉出來，賴大家的面上臊紅，張口欲言，卻實在不知說什麼好。
誰承想好端端的賠禮，那遠大爺一邊非但不曾平息，反倒又招惹了薛家大爺？
抬眼正要瞧見陳斯遠，賴大家的囁嚅一番，扯了啜泣的朱䴉便走，竟一句話也不曾留下。
陳斯遠也不理會賴大家的，徑直進了梨香院，便聽得薛蟠叫罵道：「——老畜生當我不識數？也就是如今在賈家，若換個地方你看我不給他個好兒！」
薛姨媽勸慰道：「罷了罷了，本就是給遠哥兒的賠禮，怎麼你倒氣成這般？」
「我——」薛蟠能為何？自是瞧了朱䴉一眼便色與魂授，極度失落之下這才氣惱至極。「媽媽這話不妥，遠哥兒與我乃是自家兄弟，欺負了遠哥兒就是欺負在了我頭上。遠兄弟孤苦伶仃的，我能不為他出頭？」
薛姨媽正要說什麼，同喜生怕說出不妥的來，趕忙道：「太太、大爺，遠大爺來了。」
內中果然停歇下來，須臾便見薛蟠迎了出來，咧嘴道：「遠兄弟不知，方才我將那兩條老狗罵了個狗血淋頭，賴大媳婦灰溜溜將人領了回去。」
實則賴大家的道惱不迭，連連說過後還有賠罪。薛姨媽卻是會做人的，只道無妨，便將人送了出去。
陳斯遠笑道：「我本就沒打算要那丫鬟，如今賴家領了回去卻是正好。」當下自袖籠里尋了回執，遞與薛蟠道：「方才忘了，這是內府回執。文龍兄瞧仔細了，這上頭可是有燕平王的私印。」
薛蟠接過來掃量一眼，頓時喜形於色，拍了陳斯遠的肩頭道：「好兄弟，今兒個別走了，我叫了席面來，咱們兄弟好生痛飲一番。」
陳斯遠笑道：「今兒個雜事纏身，各處都要送回執……自家兄弟不講究這個，還是改天吧。」
薛蟠只得應下。陳斯遠又入內見過薛姨媽，略略飲了一盞茶便告辭而去。
陳斯遠又往前頭尋去，王夫人不在，他便將回執交給了玉釧兒；往鳳姐兒院兒去，鳳姐兒竟也不在，於是留了回執給平兒。
兜轉一番，陳斯遠這才去了東跨院。
條兒引著陳斯遠入得內中，便見邢夫人歪在軟榻上，正與幾個賈赦的妾室說著話兒。
眼見陳斯遠到來，邢夫人熱絡招呼道：「哥兒不必拘禮，快坐下說話兒。」
陳斯遠笑著落座，自袖籠里掏出一迭回執來，遞給條兒，說道：「內府回執下來了，姨媽來日等著出息就是了。」
「果然？」邢夫人頓時大喜過望，接了回執一張張看過去，眼見並無錯漏，這才笑著道：「哥兒辦事最是妥帖，我還能不放心？」當下又點了苗兒道：「你往前頭傳話，打發個小廝往各家走一走，就說回執下來了，我身子不便走動，請他們自個兒來取吧。」
三個妾室自是艷羨不已，翠雲就道：「太太真真兒好福氣，這一來一回就是四成出息，前後頂多半年，這銀錢比放債來的還輕巧呢。」
嬌紅也道：「只可惜咱們沒什麼體己，不然這回也能沾沾光呢。」
邢夫人自是欣喜不已。賺了銀錢雖要緊，卻比不過漲了臉面。她不過是填房，從前那些人家何曾正眼瞧過她？也是因著陳斯遠那海貿之故，那幾家舍了臉面來求肯，邢夫人這才分潤出去了一些。
當下便笑道：「什麼福氣不福氣的，哥兒年紀還小，辦事不大牢靠。前一回就險些讓人給哄騙了去。」
幾個姬妾笑著辯駁，直把邢夫人聽得心花怒放。
待過了一盞茶，邢夫人便道：「你們也別拘著了，各自回去歇息吧，我與哥兒說些話兒。」
三個姬妾起身告退而去。苗兒、條兒也是有眼色的，為陳斯遠續了茶，乾脆轉到外頭抱廈等候。
內中只餘下二人，陳斯遠笑著湊上前，邢夫人也不推拒，任憑其把玩了柔荑，便說道：「方才怎麼聽著，薛大傻子與賴家鬧起來了？」
陳斯遠嘿然一笑，緊忙將因由說了一遭。
邢夫人聽了個瞠目，道：「四個月了，賴家竟沒瞧出來？這可真是——」
唏噓半晌，邢夫人蹙眉拍案道：「賴家實在欺人太甚！」頓了頓，又與陳斯遠道：「你不知，大老爺因著此事前後敲了賴大兩千兩銀子了。」
陳斯遠點點頭，心忖這倒是大老爺作風。
邢夫人低聲問道：「你打算如何對付賴家？」
陳斯遠道：「賴家不過冢中枯骨，說難聽的，只等老太太一去，兩房定要拿賴家開刀。唯一可慮的就是那賴尚榮……此人心胸狹窄、睚眥必報，還是個陰毒的性兒，總要絕了後患才好。
如今他不讀國子監，來日其必定捐官，只要阻著其得了實缺就好。」
不得實缺，賴家就沒法子轉換門庭，等賈母百年之後，還不是由著賈赦、王夫人揉捏？
仔細思忖，雖不大恰當，可賴大與和珅何異？太上特意留書讓後繼饒過和珅，可嘉慶饒過和珅了嗎？
說不得嘉慶心下恨死了乾隆，否則也不會定其廟號為高宗。
一朝天子一朝臣，放在世家大戶也是一樣。
邢夫人聞言思忖道：「大老爺這邊不用管，他在五軍部不過虛應其事，疏通個武職還成，文官的缺說不上話。倒是二房那邊須得防著。」
陳斯遠頷首道：「那我回頭兒與二房太太遞個話兒……總不能讓賴家這等到嘴邊的鴨子飛了去。」
邢夫人點點頭，轉而道：「過了二月二，三姐兒便要開親，你是小輩，得空多去幫襯著。」
陳斯遠笑道：「便是衝著你，我也要去幫襯一番。」
眼見陳斯遠愈發不規矩起來，邢夫人卻哼哼著不曾推拒。陳斯遠眼見邢夫人眼裡好似沁出水兒一般，哪裡還不知其心思。當即上下施為，什麼『一指禪』『鷹爪手』一股腦的用上，這才伺候了邢夫人一遭。
待事畢，陳斯遠悄聲問道：「今兒個怎麼不推拒了？」
邢夫人癱軟在軟榻上，悠悠道：「也不知怎地，這肚子逐漸隆起，反倒愈發想那事兒。」
陳斯遠順勢說道：「都說前三個月最緊要，過了三個月也就無妨了……不若咱們試試？」
邢夫人明顯意動，卻到底搖頭道：「不成不成，可不敢動了胎氣。」當下囁嚅一番，又要來伺候陳斯遠。
陳斯遠意興闌珊道：「隔靴搔癢總是無趣。」
邢夫人掩口笑道：「那你去尋苗兒、條兒去……那兩個小蹄子一準兒答應呢。」
陳斯遠還記著夜裡去尋尤三姐呢，哪裡肯與那兩個廝混？又與邢夫人說了會子話兒，便施施然起身告辭而去。
待陳斯遠回返自家小院兒，紅玉已然回來了。尋了個空與陳斯遠道：「大爺，那信箋林姑娘瞧過了。」
「可曾說什麼了？」
紅玉笑道：「旁的倒是沒說，只說大爺的字跡太過張揚了些。」
陳斯遠點點頭，再沒說旁的。他與黛玉雖有來有往，卻因著黛玉住在榮慶堂里，始終不得見面。如今就只盼著省親別墅早日完工，如此也好在園子裡偶遇林妹妹。
餘下光景，陳斯遠用心雕琢，又尋了工具將兩塊錫板彎折了，合在一處做了個貝殼形狀的脂粉盒。
紅玉與柳五兒兩個瞧過了，自是讚嘆不已，都說陳斯遠『好心思』。
眼看時辰不早，陳斯遠正要往小花枝巷去，外間又有人來尋。
「紅玉姐姐，晴雯姐姐來了！」
紅玉緊忙迎了出去，陳斯遠心下好奇，便到了門扉左近，透過玻璃窗觀量。便見個眉目如畫的十二三歲姑娘家，將一件衣裳交給了紅玉，紅玉又偷偷塞給了晴雯什麼，晴雯這才嬉笑著走了。
待紅玉捧了衣裳回返，不待陳斯遠發問，紅玉就道：「頭晌尋了雪雁一道兒改衣裳，誰知怎麼改都不大對。還是雪雁提了醒，說是家中女紅數晴雯最好，我這才去求了晴雯幫襯。」
陳斯遠道：「你方才給了她什麼？」
「三錢銀子。」
陳斯遠納罕道：「晴雯缺錢用了？」
紅玉低聲道：「她表哥又輸了一大筆銀子，晴雯嘴上罵得厲害，到底將自個兒體己送去了……可不就缺銀錢了。」
陳斯遠搖搖頭，心下惋惜晴雯。轉念又想，可惜晴雯一早兒就送去了寶玉房裡，如若不然，上回倘若賴家送的是晴雯，自個兒怕是順勢就接下了。
眼看到了飯口，陳斯遠交代道：「你提了食盒來，四下分分吧，我今兒個在外頭過夜。」
這世上就沒有不透風的牆。陳斯遠幾次三番往小花枝巷去，連尤老娘都能尋見，紅玉自是聽了去。
情知自個兒與尤三姐不用爭搶，紅玉便沒多說什麼，只是囑咐陳斯遠早早回返。
陳斯遠安步當車，出了後門徑直往小花枝巷尋去。
敲開門入得內中，卻罕見的不見尤三姐來迎。入得內中，反倒是尤二姐迎了過來。
陳斯遠與其見禮，納罕道：「三姐兒呢？」
尤二姐蹙眉道：「今早媽媽來了一遭，又與三姐兒吵了一回，三姐兒氣得頭疼，這會子還躺著呢。」
陳斯遠緊忙轉到西梢間裡，便見尤三姐戴了抹額，手撐香腮愁苦不已。
瞥見陳斯遠來了，尤三姐頓時委屈道：「遠哥哥——」
陳斯遠上前湊坐炕邊，探手摸了摸其額頭，關切道：「不過是拌嘴，怎麼把自個兒氣成這樣兒？」
尤三姐眼圈兒一紅，淚珠子便掉了下來，啜泣道：「天下間哪兒有這般的母親？不盼著我好兒，反倒要從我這兒詐取銀錢！」
今日尤老娘到來，又是舊事重提。尤三姐豁出去了，只道早已委身陳斯遠。尤老娘豈能罷休？連連追問聘金幾何，何時過門。
尤三姐急切之下，便說了陳斯遠給的一千兩銀子。尤老娘認定那一千兩便是聘金，與尤三姐爭執一番，到底搶了八百兩去。
尤三姐氣急，乾脆逼著尤老娘寫了聘書，待其一走，尤三姐頓時氣得頭疼不已。
快六百票了，趁著雙倍大家多給點月票，每滿一千加更一大章。
(本章完)
尤二姐沉思著應了一聲，隨即吩咐道：「你往正房瞧瞧去，三姐兒大抵也用過了……送些茶點去。」
夏竹自是知曉尤二姐之意，當下扭身便去了。
尤二姐深吸了一口氣，單是銀票就一千兩啊，果然好大方！
那日尤三姐夜奔，不過背了個小巧包袱，她素日裡也不曾積攢下什麼體己，大抵身邊只有一些金錢。自打投奔了陳斯遠，自個兒住個獨門獨戶的小院兒不說，丫鬟、婆子一應俱全，連銀匣子裡都裝著上千兩銀票。
這些都是哪兒來的？自然是從那位『遠大哥』身上得來的！
尤老安人過往總說寧國府如何富貴，賈璉如何闊綽。那寧國府尤二姐不知去了多少回，每回不過得個幾十兩的好處，還盡數落在母親手裡；榮國府的璉二爺再如何闊綽，又豈會掏出一千兩白花花的銀子來？
因著尤三姐種種，尤二姐對尤老娘過往所說心下存疑，唯獨對一句話篤信不疑：爹有、娘有、不如自個兒有。
瞧三妹妹情形，定是失身於那陳斯遠了，不然又怎會平白就給了一千兩銀子？如今穿金戴銀，丫鬟、婆子伺候著，便是比照大戶人家的姑娘也不差什麼。
尤二姐自知家世不如人，來日想要攀高枝簡直是痴心妄想，尤老安人所求的不過是給勛貴人家做個妾室。
那妾室每月才幾個銀錢？尤二姐又不是不知，賈珍那幾個妾室每月不過二兩脂粉銀子的貼補，使盡渾身手段哄了賈珍高興，這才能哄來一些額外好處，又哪裡比得上尤三姐自在？
同樣是做妾室，給誰做不一樣？那陳斯遠比自個兒還要小一些，生得俊俏非凡，出手闊綽不說，識得燕平王那等人物，說不得來日就有一份前程。這般想來，豈不是比那勞什子賈璉還要強上幾分？
常言道鴇兒愛鈔、姐兒愛俏，這尤二姐如今是又愛鈔、又愛俏，真箇兒是盯上了陳斯遠，將尤老安人囑咐的盡數忘了個乾淨。
思量間，夏竹躡足回返，面上好似蒙了紅布一般。
尤二姐眨眨眼，納罕道：「他們莫非——」
夏竹趕忙搖頭，道：「三姑娘與……遠大爺吃酒呢。」
尤二姐哪裡聽不出言外之意？這酒……只怕是花酒吧。是了，三姐兒性子潑辣，飲了酒自是放浪形骸。
卻聽夏竹又道：「姑娘，我方才送了茶水，聽遠大爺說要三姑娘仔細學會打理帳目，說來日定要尋個營生，每年好歹賺個萬八千的銀子。」
尤二姐聽得血氣上頭！萬八千的銀子？陳斯遠是哄騙尤三姐渾說的吧？
轉念一想，聽聞海貿一事重新操持起來，陳斯遠又得了燕平王信重，這背靠大樹好乘涼，說不得就得了貴人恩典，撥付一樁好營生呢？
想到此節，尤二姐哪裡還坐得住？起身挪動蓮步行了幾步，又蹙眉回返。暗忖著如今尤三姐防自個兒跟防賊一般，此時過去只怕適得其反，還須得從長計議才好。
又過得半晌，外間傳來響動，尤二姐湊近窗口觀量，便見尤三姐拖著陳斯遠的胳膊，二人膩膩歪歪好一會子才行到門前，又須臾方才依依惜別。
待尤三姐迴轉身形，一邊廂攏著發梢，一邊廂歡喜著哼唱有聲。
尤二姐又等了須臾，這才往正房而去。入得內中，便見尤三姐歪坐椅上，翹起二郎腿來，足尖挑了繡花鞋上下擺動，手中還端了一盞酥酪，瞥見尤二姐笑道：「二姐姐這回還算識相。」
尤二姐笑著上前，湊坐身旁，說道：「都是自家姊妹，我還能害了你不成？如今你既委身與他，可曾合計過往後？」
「什麼往後？」
「他可說了要明媒正娶？」
話音落下，卻見尤三姐不見憂愁，一雙眸子水潤潤好似放著光華一般，細聲說道：「二姐姐，咱們尤家什麼家世？爹爹在世時還好，總能給咱們姊妹謀個官宦人家的正室。爹爹去了，如今是媽媽做主，二姐姐還不知媽媽什麼心思？
過怕了窮日子，一心想著攀附權貴。那權貴人家也不傻，咱們過去了還能做正室夫人不成？」頓了頓，又道：「遠哥哥人品、才情都是上等，來日是要為官作宰的，為往後計，總要謀一樁妥帖婚事。」
「妹妹這般說……莫非是要做妾？」
「做妾又如何？遠哥哥疼著我，我自個兒過得暢快，說不得熬一些年頭，那正室一去我就扶正了呢。」
尤三姐這話與尤老娘素日所說一般無二。
尤二姐就道：「妹妹既拿定了心思，我也不好多說什麼……只有一樁，總要儘快過門才是。」
尤三姐撂下酥酪碗，蹙眉道：「正室還不曾過門，哪兒有先納妾的道理？」
尤二姐蹙眉說道：「那總不好一直拖著……妹妹，我說句不該說的，如今你倆蜜裡調油，他自是什麼都依著你。若來日真箇兒有了鍾意的，說不得與妹妹就淡了。爹有娘有不如自個兒有，妹妹往後須得留個心眼兒，就算生了變故，有一筆銀錢傍身總是好的。」
尤三姐眨眨眼，嬉笑道：「二姐姐想的恁多，他才不會呢。」端起酥酪來吃了一羹匙，面上隱隱有些猶豫，旋即又篤定道：「他不會。」頓了頓，與尤二姐低聲道：「二姐不知，遠哥哥叫我學打理帳目，來日要尋一樁好營生給我呢。」
尤二姐頓時上了心，問道：「可知是什麼營生？」
尤三姐不曾留意尤二姐面色，只搖頭道：「還沒說，不過遠哥哥既說了妥帖，那必定是妥帖的。」
尤二姐暗自抿嘴，暗忖，每年萬八千銀子啊，真真兒是好大一樁營生，怎地三妹妹就這般好命？尤二姐不求旁的，但凡有一樁年入千兩的營生，莫說是給人做小，便是做外室也幹了！
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展眼到得休沐這日。
這日陳斯遠難得睡了個懶覺，起身之際便見紅玉翻箱倒櫃找著什麼。陳斯遠略略揉了揉鼻子，便覺鼻腔一熱，旋即便有鼻血流淌下來。
紅玉聽見響動觀量過來，頓時驚叫一聲，緊忙尋了帕子來為陳斯遠擦拭。
陳斯遠仰頭下地，說道：「快打一盆涼水來，我這是有些上火了。」
外間香菱聽見響動，緊忙打了一盆涼水來，陳斯遠用涼水拍打額頭、清洗鼻腔，好半晌方才止住鼻血。
紅玉關切道：「好端端的，大爺怎地流鼻血了？不若過會子叫了太醫診治診治？」
陳斯遠道：「不過是尋常上火，哪兒就用找太醫瞧了？」頓了頓，瞥了紅玉、香菱兩個一眼，道：「正是火力旺的時候，偏你們兩個好幾日才准一回。」
此時柳五兒也在，紅玉、香菱兩個頓時紅了臉兒，待柳五兒進得書房裡拾掇，紅玉便低聲道：「大爺如今身子骨還沒長成呢，哪兒能那般恣意？」頓了頓，又壓低聲音道：「珠大爺錯非旦旦而伐壞了身子骨，何至於挨了板子立時就沉疴不起？大爺不得不防。」
陳斯遠笑著擼了衣袖，露出胳膊來比劃一番：「拿我跟他比？」
陳斯遠這半載好吃好喝，每餐最少兩大碗米飯，餘下肉菜無算，身量躥了一寸不說，身上也多少有了些肉。只是因著身量太高的緣故，這才瞧著單弱。
紅玉瞧著心動不已，還是說道：「左右不差一年了，待轉過年由著大爺就是了。」
陳斯遠笑著正要說話兒，外間便有婆子尋來。芸香招呼一聲，卻是來尋香菱的。香菱緊忙尋了出去，過得須臾蹙眉回返，與陳斯遠道：「大爺，我今兒得去瞧瞧母親。」
陳斯遠一怔，緊忙問道：「你母親怎麼了？」
「染了風寒，到今兒個都三日了，吃了藥也不見好。」
陳斯遠蹙眉道：「想來郎中開的藥不對症，你坐馬車去，打發慶愈往白塔寺下鶴年堂走一遭，那丁郎中乃是內科聖手，最擅治風寒……罷了，我也走一遭吧。」
香菱趕忙搖頭道：「大爺好不容易休沐一日，就不用勞動了。媽媽只是風寒，也不是什麼大病……若過幾日還不見好，再勞煩大爺吧。」
陳斯遠想著今日庶務繁多，便點頭應下。當下緊忙打發芸香尋了慶愈來，囑咐其一路隨行，再去鶴年堂請了丁郎中來。
慶愈不迭應下，隨即與拾掇停當的香菱一道兒往前頭而去。
香菱一走，陳斯遠用過早飯，便吩咐紅玉將昨兒個採買的錫條、炭爐一併取了來。
金屬錫熔點低，二百多度便能熔了，最適合雕刻器物。陳斯遠先行將錫條延展成薄板，這才尋了刻刀在其上仔細雕刻起來。
紅玉抱了一件春裳過來掃量一眼，便笑道：「大爺真箇兒手巧，這紙鳶雕得栩栩如生……是了，莫非是給姑娘們送的生兒賀禮？」
陳斯遠笑道：「是啊，詩詞字畫雖應景，卻顯不出心意來，思來想去乾脆自個兒做了錫器雕刻了。」
紅玉讚嘆了一嘴『好心思』，轉而便道：「大爺這兩件春裳都小了，這一件瞧著還能放放，我去尋了雪雁一道兒改改。」
陳斯遠頷首應下，紅玉便捧了衣裳去尋雪雁。
前腳紅玉才走，後腳又有人登門。就聽芸香在院兒中嚷道：「大爺，燕兒姐姐來了。」
陳斯遠看著完工一半的雕刻，乾脆撂下，等著柳燕兒入內。
過不多時，便見柳燕兒領了丫鬟臻兒入得內中，立定當場屈身一福，委屈巴巴叫了一聲『遠大爺』。
陳斯遠蹙眉道：「怎麼又來了？」
柳燕兒掃量柳五兒一眼，求肯道：「妹妹容我與遠大爺說些話兒。」又打發了丫鬟臻兒，待內中只餘下二人，柳燕兒這才道：「求哥兒寬宥，那日我不該下藥。」
陳斯遠冷笑道：「這話從何說起啊？」
柳燕兒咬著下唇道：「明人不說暗話，能進薛家為妾室，本就是修來的福分……奈何人心不足，我心下生了貪念。看著哥兒發跡了，這心下難免有些不平。」
陳斯遠冷聲道：「我結識貴人，那是用命換來的。你指望拿我根腳要挾，怕是想瞎了心！」
柳燕兒乾脆跪伏下來：「千錯萬錯都是我的錯兒，求哥兒往後饒我過吧。」
陳斯遠冷哼一聲，道：「我又不曾如何，怎麼饒你啊？」
柳燕兒頓時咬牙切齒。那狐媚子朱䴉一來，薛大傻子丟了魂兒也似，哪裡還理會柳燕兒？
錯非薛姨媽一直攔著，只怕薛蟠早就將朱䴉收了房。這兩日柳燕兒私底下下蛆，結果薛蟠非但不惱，反倒呵斥了其一通。
柳燕兒頓生絕望，情知再這般下去，只怕就要被那朱䴉比了過去。心下膽寒之餘，又畏懼了陳斯遠幾分。
如今只送了個朱䴉來，來日若是接二連三往薛家送嫽俏丫鬟，柳燕兒哪裡還有存身之所？
柳燕兒淒楚道：「哥兒何必明知故問？總之我往後再也不敢生出旁的心思來，如違此誓、天誅地滅。」
「哈，你猜我信不信你的鬼話？」
柳燕兒抬眼蹙眉道：「莫非真要魚死網破？」
陳斯遠卻渾不在意道：「你儘管將我根腳說出去，看看到時有沒有人信。便是真有人信了，了不起我立刻走人，卻不知到時你還能不能活命。」
柳燕兒頓時沒了主意，心下後悔不已，早知如此，那日就不該往酒水裡下藥。
正思量間，外間芸香又嚷道：「大爺，薛大爺來了！」
話音落下，柳燕兒緊忙起身在一旁落座，門扉隨即推開，便見薛蟠氣哼哼繞過屏風。瞥見柳燕兒，頓時蹙眉道：「你怎地來了？」
柳燕兒起身哀婉叫了一聲『大爺』，薛蟠眨眨眼，便認定柳燕兒是因著朱䴉之事來求肯陳斯遠。於是擺擺手道：「罷了，你且回去吧，往後沒什麼朱䴉了！」
柳燕兒不解，卻見薛蟠面上滿是不耐，當下也不敢發問，緊忙朝著陳斯遠屈身一福，這才扭身而去。
陳斯遠招呼薛蟠落座，不待奉茶，這廝便抄起茶壺來咕咚咚一通牛飲。待飲罷了，薛蟠才道：「賊他娘！賴家該死啊！」
陳斯遠道：「莫非賴家查到文龍兄身上了？」
「姥姥！便是查到了又如何？賴家還敢放聲不成？」頓了頓，薛蟠瞪著牛眼道：「遠兄弟不知，那朱䴉來了幾日，我心下自是歡喜，奈何媽媽、妹妹一直攔著不讓收房，只說年紀還小。我也不是那等牛嚼牡丹的，當下便熄了心思。
誰知昨兒個夜裡那朱䴉便嘔吐不止，好容易捱到今早，我緊忙打發人請了王太醫來問診，誰知……誰知……那朱䴉竟有了身孕！」
「啊？」陳斯遠駭然，還真有了？忙問道：「此事當真？」
薛蟠拍案道：「還能有假？王太醫親口與我說的！妹妹轉頭兒問了那朱䴉，她這才吐口，敢情十月里便被賴尚榮那廝占了身子！她生怕便攆出賴家，這才一直不曾吐口。」
陳斯遠哭笑不得，暗忖果然是有了啊，虧得當日便將朱䴉轉送了出去，不然這事兒只怕要將自個兒氣得七竅生煙啊。
陳斯遠便蹙眉道：「這……那文龍兄將此女送回來吧，我徑直送還賴家，看賴家怎麼個說法！」
薛蟠越想越氣，說道：「不罵賴家一通，難消我心頭之恨。罷了，此事不勞遠兄弟，我自個兒去找賴大說說！」
當下也不停留，竟起身就走。
陳斯遠追到院門前，見薛蟠氣勢洶洶而去，心下暗笑不已……這叫什麼破事兒？賴家為了賠罪送個丫鬟來，竟不曾驗明是否完璧，這不是存心噁心人嗎？
陳斯遠轉身，便見小丫鬟芸香一副躍躍欲試的神情。
「大爺——」
陳斯遠點點頭：「遠遠瞧著就好，千萬別上前，免得沾一身血。」
「嗯嗯，我去了，大爺等信兒吧！」芸香說罷，一陣風也似追了出去。
陳斯遠懶得理會薛蟠如何拿捏賴家，回身進得房裡繼續雕刻。待到日上三竿也不見芸香回返，他便命柳五兒伺候著穿戴齊整，揣著內府回執往各處行去。
甫一出得門來，便見賴大家的臊眉耷眼進了梨香院，須臾便領了提著個小巧包袱的朱䴉出來，賴大家的面上臊紅，張口欲言，卻實在不知說什麼好。
誰承想好端端的賠禮，那遠大爺一邊非但不曾平息，反倒又招惹了薛家大爺？
抬眼正要瞧見陳斯遠，賴大家的囁嚅一番，扯了啜泣的朱䴉便走，竟一句話也不曾留下。
陳斯遠也不理會賴大家的，徑直進了梨香院，便聽得薛蟠叫罵道：「——老畜生當我不識數？也就是如今在賈家，若換個地方你看我不給他個好兒！」
薛姨媽勸慰道：「罷了罷了，本就是給遠哥兒的賠禮，怎麼你倒氣成這般？」
「我——」薛蟠能為何？自是瞧了朱䴉一眼便色與魂授，極度失落之下這才氣惱至極。「媽媽這話不妥，遠哥兒與我乃是自家兄弟，欺負了遠哥兒就是欺負在了我頭上。遠兄弟孤苦伶仃的，我能不為他出頭？」
薛姨媽正要說什麼，同喜生怕說出不妥的來，趕忙道：「太太、大爺，遠大爺來了。」
內中果然停歇下來，須臾便見薛蟠迎了出來，咧嘴道：「遠兄弟不知，方才我將那兩條老狗罵了個狗血淋頭，賴大媳婦灰溜溜將人領了回去。」
實則賴大家的道惱不迭，連連說過後還有賠罪。薛姨媽卻是會做人的，只道無妨，便將人送了出去。
陳斯遠笑道：「我本就沒打算要那丫鬟，如今賴家領了回去卻是正好。」當下自袖籠里尋了回執，遞與薛蟠道：「方才忘了，這是內府回執。文龍兄瞧仔細了，這上頭可是有燕平王的私印。」
薛蟠接過來掃量一眼，頓時喜形於色，拍了陳斯遠的肩頭道：「好兄弟，今兒個別走了，我叫了席面來，咱們兄弟好生痛飲一番。」
陳斯遠笑道：「今兒個雜事纏身，各處都要送回執……自家兄弟不講究這個，還是改天吧。」
薛蟠只得應下。陳斯遠又入內見過薛姨媽，略略飲了一盞茶便告辭而去。
陳斯遠又往前頭尋去，王夫人不在，他便將回執交給了玉釧兒；往鳳姐兒院兒去，鳳姐兒竟也不在，於是留了回執給平兒。
兜轉一番，陳斯遠這才去了東跨院。
條兒引著陳斯遠入得內中，便見邢夫人歪在軟榻上，正與幾個賈赦的妾室說著話兒。
眼見陳斯遠到來，邢夫人熱絡招呼道：「哥兒不必拘禮，快坐下說話兒。」
陳斯遠笑著落座，自袖籠里掏出一迭回執來，遞給條兒，說道：「內府回執下來了，姨媽來日等著出息就是了。」
「果然？」邢夫人頓時大喜過望，接了回執一張張看過去，眼見並無錯漏，這才笑著道：「哥兒辦事最是妥帖，我還能不放心？」當下又點了苗兒道：「你往前頭傳話，打發個小廝往各家走一走，就說回執下來了，我身子不便走動，請他們自個兒來取吧。」
三個妾室自是艷羨不已，翠雲就道：「太太真真兒好福氣，這一來一回就是四成出息，前後頂多半年，這銀錢比放債來的還輕巧呢。」
嬌紅也道：「只可惜咱們沒什麼體己，不然這回也能沾沾光呢。」
邢夫人自是欣喜不已。賺了銀錢雖要緊，卻比不過漲了臉面。她不過是填房，從前那些人家何曾正眼瞧過她？也是因著陳斯遠那海貿之故，那幾家舍了臉面來求肯，邢夫人這才分潤出去了一些。
當下便笑道：「什麼福氣不福氣的，哥兒年紀還小，辦事不大牢靠。前一回就險些讓人給哄騙了去。」
幾個姬妾笑著辯駁，直把邢夫人聽得心花怒放。
待過了一盞茶，邢夫人便道：「你們也別拘著了，各自回去歇息吧，我與哥兒說些話兒。」
三個姬妾起身告退而去。苗兒、條兒也是有眼色的，為陳斯遠續了茶，乾脆轉到外頭抱廈等候。
內中只餘下二人，陳斯遠笑著湊上前，邢夫人也不推拒，任憑其把玩了柔荑，便說道：「方才怎麼聽著，薛大傻子與賴家鬧起來了？」
陳斯遠嘿然一笑，緊忙將因由說了一遭。
邢夫人聽了個瞠目，道：「四個月了，賴家竟沒瞧出來？這可真是——」
唏噓半晌，邢夫人蹙眉拍案道：「賴家實在欺人太甚！」頓了頓，又與陳斯遠道：「你不知，大老爺因著此事前後敲了賴大兩千兩銀子了。」
陳斯遠點點頭，心忖這倒是大老爺作風。
邢夫人低聲問道：「你打算如何對付賴家？」
陳斯遠道：「賴家不過冢中枯骨，說難聽的，只等老太太一去，兩房定要拿賴家開刀。唯一可慮的就是那賴尚榮……此人心胸狹窄、睚眥必報，還是個陰毒的性兒，總要絕了後患才好。
如今他不讀國子監，來日其必定捐官，只要阻著其得了實缺就好。」
不得實缺，賴家就沒法子轉換門庭，等賈母百年之後，還不是由著賈赦、王夫人揉捏？
仔細思忖，雖不大恰當，可賴大與和珅何異？太上特意留書讓後繼饒過和珅，可嘉慶饒過和珅了嗎？
說不得嘉慶心下恨死了乾隆，否則也不會定其廟號為高宗。
一朝天子一朝臣，放在世家大戶也是一樣。
邢夫人聞言思忖道：「大老爺這邊不用管，他在五軍部不過虛應其事，疏通個武職還成，文官的缺說不上話。倒是二房那邊須得防著。」
陳斯遠頷首道：「那我回頭兒與二房太太遞個話兒……總不能讓賴家這等到嘴邊的鴨子飛了去。」
邢夫人點點頭，轉而道：「過了二月二，三姐兒便要開親，你是小輩，得空多去幫襯著。」
陳斯遠笑道：「便是衝著你，我也要去幫襯一番。」
眼見陳斯遠愈發不規矩起來，邢夫人卻哼哼著不曾推拒。陳斯遠眼見邢夫人眼裡好似沁出水兒一般，哪裡還不知其心思。當即上下施為，什麼『一指禪』『鷹爪手』一股腦的用上，這才伺候了邢夫人一遭。
待事畢，陳斯遠悄聲問道：「今兒個怎麼不推拒了？」
邢夫人癱軟在軟榻上，悠悠道：「也不知怎地，這肚子逐漸隆起，反倒愈發想那事兒。」
陳斯遠順勢說道：「都說前三個月最緊要，過了三個月也就無妨了……不若咱們試試？」
邢夫人明顯意動，卻到底搖頭道：「不成不成，可不敢動了胎氣。」當下囁嚅一番，又要來伺候陳斯遠。
陳斯遠意興闌珊道：「隔靴搔癢總是無趣。」
邢夫人掩口笑道：「那你去尋苗兒、條兒去……那兩個小蹄子一準兒答應呢。」
陳斯遠還記著夜裡去尋尤三姐呢，哪裡肯與那兩個廝混？又與邢夫人說了會子話兒，便施施然起身告辭而去。
待陳斯遠回返自家小院兒，紅玉已然回來了。尋了個空與陳斯遠道：「大爺，那信箋林姑娘瞧過了。」
「可曾說什麼了？」
紅玉笑道：「旁的倒是沒說，只說大爺的字跡太過張揚了些。」
陳斯遠點點頭，再沒說旁的。他與黛玉雖有來有往，卻因著黛玉住在榮慶堂里，始終不得見面。如今就只盼著省親別墅早日完工，如此也好在園子裡偶遇林妹妹。
餘下光景，陳斯遠用心雕琢，又尋了工具將兩塊錫板彎折了，合在一處做了個貝殼形狀的脂粉盒。
紅玉與柳五兒兩個瞧過了，自是讚嘆不已，都說陳斯遠『好心思』。
眼看時辰不早，陳斯遠正要往小花枝巷去，外間又有人來尋。
「紅玉姐姐，晴雯姐姐來了！」
紅玉緊忙迎了出去，陳斯遠心下好奇，便到了門扉左近，透過玻璃窗觀量。便見個眉目如畫的十二三歲姑娘家，將一件衣裳交給了紅玉，紅玉又偷偷塞給了晴雯什麼，晴雯這才嬉笑著走了。
待紅玉捧了衣裳回返，不待陳斯遠發問，紅玉就道：「頭晌尋了雪雁一道兒改衣裳，誰知怎麼改都不大對。還是雪雁提了醒，說是家中女紅數晴雯最好，我這才去求了晴雯幫襯。」
陳斯遠道：「你方才給了她什麼？」
「三錢銀子。」
陳斯遠納罕道：「晴雯缺錢用了？」
紅玉低聲道：「她表哥又輸了一大筆銀子，晴雯嘴上罵得厲害，到底將自個兒體己送去了……可不就缺銀錢了。」
陳斯遠搖搖頭，心下惋惜晴雯。轉念又想，可惜晴雯一早兒就送去了寶玉房裡，如若不然，上回倘若賴家送的是晴雯，自個兒怕是順勢就接下了。
眼看到了飯口，陳斯遠交代道：「你提了食盒來，四下分分吧，我今兒個在外頭過夜。」
這世上就沒有不透風的牆。陳斯遠幾次三番往小花枝巷去，連尤老娘都能尋見，紅玉自是聽了去。
情知自個兒與尤三姐不用爭搶，紅玉便沒多說什麼，只是囑咐陳斯遠早早回返。
陳斯遠安步當車，出了後門徑直往小花枝巷尋去。
敲開門入得內中，卻罕見的不見尤三姐來迎。入得內中，反倒是尤二姐迎了過來。
陳斯遠與其見禮，納罕道：「三姐兒呢？」
尤二姐蹙眉道：「今早媽媽來了一遭，又與三姐兒吵了一回，三姐兒氣得頭疼，這會子還躺著呢。」
陳斯遠緊忙轉到西梢間裡，便見尤三姐戴了抹額，手撐香腮愁苦不已。
瞥見陳斯遠來了，尤三姐頓時委屈道：「遠哥哥——」
陳斯遠上前湊坐炕邊，探手摸了摸其額頭，關切道：「不過是拌嘴，怎麼把自個兒氣成這樣兒？」
尤三姐眼圈兒一紅，淚珠子便掉了下來，啜泣道：「天下間哪兒有這般的母親？不盼著我好兒，反倒要從我這兒詐取銀錢！」
今日尤老娘到來，又是舊事重提。尤三姐豁出去了，只道早已委身陳斯遠。尤老娘豈能罷休？連連追問聘金幾何，何時過門。
尤三姐急切之下，便說了陳斯遠給的一千兩銀子。尤老娘認定那一千兩便是聘金，與尤三姐爭執一番，到底搶了八百兩去。
尤三姐氣急，乾脆逼著尤老娘寫了聘書，待其一走，尤三姐頓時氣得頭疼不已。
快六百票了，趁著雙倍大家多給點月票，每滿一千加更一大章。
(本章完)