第139章 事有反常
第139章 事有反常
薛蟠還要計較，卻見陳斯遠已然出了小院兒。薛蟠思忖一番，悶頭回返梨香院自是不提。
卻說陳斯遠隨著鴛鴦一路前行，方才進了省親別墅，便有紅玉追將上來，道：「我還是隨著大爺一道兒去吧，免得短了人服侍。」
陳斯遠觀量一眼，便知紅玉放心不下，這才追將上來。
陳斯遠笑了下，道：「偏你多心……罷了，你想來就跟來吧。」
一路繞過亭台樓閣，眼看到得園子正門，鴛鴦一直不曾放聲，只略略偷眼觀量。眼見陳斯遠氣定神閒，心下不禁愈發納罕。
待出了正門，鴛鴦笑問：「遠大爺就不問問老太太尋大爺是為著什麼？」
陳斯遠笑道：「方才聽說賴嬤嬤那孫兒挨了打，只怕老太太是想尋我對質的？」
對質？鴛鴦略略蹙眉，只覺這話不大對頭，不由得為賈母分說道：「賴嬤嬤伺候了府中幾輩兒主子，還是老國公的乳母，老太太總要顧念幾分情面。」
「哦。」陳斯遠淡然應了一聲。
鴛鴦還想分說，卻覺怎麼分說都不大對。陳斯遠再是遠親，那也算主子。賴家再如何體面，也是奴才。哪裡有尋了主子與奴才對質的道理？
鴛鴦當下悶聲不言語，引著陳斯遠與紅玉出了園子。前頭有一角門，西面便是李紈房。
這李紈房前後兩處三間房子，中間只有個一丈寬的夾道，瞧著分外逼仄。此處屋舍瞧著不像是正經院子，反倒是像從前的庫房。
自角門出來，又過一處角門，便到了粉油大影壁前，南面便是三間倒座廳，鳳姐兒平日裡便在此處管家。
又往前走，前頭正面是東西穿堂，一旁又有穿廊直通賈母院兒後頭的大花廳。陳斯遠隨著鴛鴦過穿堂，兜轉過來繞到前頭，沿著抄手遊廊這才到了賈母所在的五間榮慶堂。
陳斯遠略略放緩腳步，由著鴛鴦入內稟報，旋即轉過屏風進了內中。
他抬眼觀量，便見賈母高坐軟榻上，身旁還擠著個寶玉，一旁矮凳上坐著賴嬤嬤，左右上首坐著邢夫人與王夫人，往下乃是三春、黛玉、寶釵等。
此時陳斯遠入內，一應人等紛紛看將過來。陳斯遠掃量賈母一眼，便見其眼中難掩厭嫌之色。
陳斯遠心下也不在意……因著自個兒險些壞了老太太的盤算，能待見自個兒就怪了。
再往下看，邢夫人蹙眉掛念不已，王夫人面上古井無波。餘下人等陳斯遠沒再仔細觀量，只大大方方上前拱手：「見過老太太。」又朝著邢夫人、王夫人等施禮。
趁此之機，那鴛鴦躡足到得賈母身後，俯身附耳低語了幾句，賈母聽罷忽而醒悟，扭頭瞧了鴛鴦一眼，這才重新看向陳斯遠。
待陳斯遠與眾人見了禮，賈母這才開口道：「今兒個叫遠哥兒來，是有一樁事要過問遠哥兒。」
陳斯遠淡然道：「老太太但說無妨。」
賈母沉吟著正要開口，王夫人就道：「老太太，我看還是先讓遠哥兒落座喝口茶？聽說才從國子監回來，瞧著衣裳都不曾換過呢。」
賈母一怔，邢夫人哪裡管得了旁的？當下便吩咐道：「快去給哥兒搬了凳子來。」
大丫鬟琥珀觀量賈母一眼，見其並未反駁，這才搬了個凳子來請陳斯遠落座。
陳斯遠笑著謝過琥珀，大馬金刀落座。又接了另一丫鬟奉上的茶水，略略呷了一口，這才將茶盞撂在一旁小几上。
賈母道：「方才賴嬤嬤尋來，說是她家榮哥兒與遠哥兒起了齟齬？今兒個不知怎地，榮哥兒就遭了歹人毒打，如今連胳膊也斷了。此事……遠哥兒可知曉？」
陳斯遠平靜道：「還有此事？我倒是不知了。」
見他矢口否認，賴嬤嬤哪裡肯罷休？起身哆嗦著道：「明人不說暗話，我家榮哥兒從不招災惹禍，算算就跟遠大爺起了齟齬……不過是小孩子家頑鬧，怎麼就要下死手？我可憐的孫兒啊——」
陳斯遠面色變冷，叱道：「這位想來是賴嬤嬤？呵，賴嬤嬤一張嘴說得輕巧，不過是在慶元樓一時意氣，轉頭便尋陶監丞欲壞我名聲，怎麼就成了頑鬧？賴嬤嬤不知名聲關係功名？」
賴嬤嬤狡辯道：「我那孫兒雖一時起了歹心，可不是不曾害了遠大爺嗎？」
陳斯遠點頭道：「是啊，他是沒那個能為，是以我不過是與姨媽、太太說了說，略施懲戒。這以後為歹人毆傷一事，又與我何干？」
「你——」
「賴嬤嬤別急著否認，你那孫兒不過因著一時意氣就要壞我名聲，焉知私底下得罪過多少人？昨日因、今日果，可謂天理循環報應不爽。還望賴嬤嬤往後嚴加管束，免得你那孫兒來日再招災惹禍。」
「你胡唚！」
陳斯遠乜斜過去，冷聲道：「賴嬤嬤最好留意言辭，『胡唚』這話……也是你能跟我說的？」
邢夫人心下急切，正不知如何替陳斯遠開口，聞言頓時道：「老太太，賴嬤嬤功勞、苦勞再多，也不能亂了上下尊卑吧？遠哥兒再如何說也是主子，哪兒有奴才跟主子這般說話兒的？」
賴嬤嬤眨眨眼，虛抬胳膊打了自個兒一巴掌：「大太太寬宥，我也是一時急切。」頓了頓，不禁啜泣道：「我那孫兒遭了無妄之災，敢問遠大爺一句，此事果然與你無關？」
陳斯遠不緊不慢呷了一口茶，抬眼看向賈母道：「老太太喚我來……就是為著跟這賴嬤嬤辯駁的？」
賈母哪裡肯認？說道：「我不過想著冤家宜解不宜結，叫遠哥兒來紓解一番罷了。」
陳斯遠點點頭，隨即看向賴嬤嬤道：「你一個嬤嬤也有資格質問我如何行事？從來都是捉賊捉贓，沒聽說過平白無故還要我自證清白的。賴嬤嬤若是心有不甘，何不往順天府衙門告上一狀？
如此一來，免得咱們浪費口舌，待抓了歹人，也好大白於天下。」
一番話既出，噎得賴嬤嬤啞口無言，只得扭身可憐巴巴看向賈母，道：「老太太，還請給奴才做主啊！」
賈母頓時便懸在半空，進不得，也退不得。方才聽聞賴嬤嬤告狀，賈母只道得了揉捏陳斯遠之機，全然忘了主僕有別這一茬。虧得鴛鴦忠心，尋了時機提醒一嘴，賈母醒過味兒來。
此時又見陳斯遠氣定神閒，甚至徑直讓賴嬤嬤去報官，賈母更是心生疑慮……莫非此事真箇兒與陳斯遠無關？
虧得鴛鴦方才提了醒，不然錯怪了人家，還不知如何收場呢。
因是賈母就道：「你也莫看我，方才你說得信誓旦旦，我只道你拿了實證，這才請了遠哥兒來問話。誰知你說來說去竟全是忖度，早知如此，我就不該勞煩遠哥兒！」
賈母口風一轉，賴嬤嬤頓時心下咯噔一聲。
果然，就聽邢夫人落井下石道：「真是好大的臉面，不過是家中嬤嬤，自個兒孫兒為歹人毆傷，竟也來誣賴主子。呵，說不好聽的，此番也就是沒打，便是真箇兒打了又如何？誰不知讀書人最重名聲？
你那孫兒要壞遠哥兒名聲，與斷了遠哥兒前程何異？若果然如此，便是打死也是活該！」
王夫人也道：「老太太對下頭人太寬厚了，這往後還須得分個是非曲直，可不好錯怪了好人。」
倆兒媳一併發難，將賈母噎得心下鬱郁。偏生這會子也沒個插科打諢能轉圜的，賈母便只能生悶氣。
本道磋磨陳斯遠一番，順勢壞了其口碑，如此私底下與黛玉時常痛說利害，也好將那婚書就此揭過。誰知那陳斯遠不曾如何，一番話反倒將自個兒晾在了半空……
恰此時，鴛鴦笑著出言道：「兩位太太這話可錯了，老太太不過是急切之下才請了遠大爺來問問，前頭也不曾給遠大爺定了罪過，怎麼就成了老太太的不是了？如今賴嬤嬤無話可說，老太太可是一直沒說什麼呢。」
此言一出，賈母心下略略熨帖，總算有了台階，便嗔道：「請了遠哥兒來倒成了我的罪過了？」
王夫人趕忙道『不敢』，邢夫人心有不甘，卻也止住了話頭。
賈母看向陳斯遠道：「你們問問遠哥兒，我可曾委屈了他去？」
陳斯遠笑而不語。也就是他拿了大義，不然這回一準兒被潑一盆髒水。當下起身拱手道：「晚輩方才自國子監過來，還不曾撣去塵土……若無旁的事兒，晚輩自請告退。」
賈母緊忙找補道：「那遠哥兒便先回去吧，我記著廚房預備了酸筍雞皮湯？過會子給遠哥兒送一份去。」
鳳姐兒不在，大丫鬟鴛鴦便應了下來。
陳斯遠拱手作別，略略瞥了一眼黛玉與寶釵，轉身洒然而去。
他一走，邢夫人也坐不住了，起身道：「今兒個只覺身子沉，若不是賴嬤嬤來告狀，我也不會急切趕來。此間事了，老太太，我也告退了。」
賈母沉著臉含混應了一聲，目視邢夫人趾高氣揚而去。邢夫人一走，賴嬤嬤自覺沒臉兒再留下去，只得訕訕告退。
卻說陳斯遠領著紅玉自後頭穿堂出來，紅玉便忍不住笑道：「我害怕大爺吃了虧呢，誰知三言兩語便讓賴嬤嬤啞口無言。」
陳斯遠笑道：「莫非你以為我是個拙嘴笨舌的？」
紅玉笑著搖頭，道：「這平素能說，與吵架能說是兩回事。有的人平時說起話來頭頭是道，偏生吵架時只知粗著嗓門起調子，說來說去也說不到點子上。」
陳斯遠道：「我可沒吵，方才不過是講道理罷了。」
他心下暗忖，那賴尚榮心性陰毒，非得斷了其仕途不可，否則此事不算罷休。待來日尋了陶監丞計較一番，大不了多砸些銀錢就是了，總要絕了後患。
另一邊廂，邢夫人沒急著乘轎，出了垂花門緩步而行，不片刻先是瞥見後出來的賴嬤嬤，邢夫人自是免不了冷嘲熱諷一番，直把那老虔婆臊得垂頭喪氣、倉惶而去。又過須臾，王夫人這才領了丫鬟、婆子追上來。
妯娌兩個對視一眼，紛紛暗自欣喜不已。
老太太為何說一不二？除去孝道，一則仰仗了賴家這等老家奴，二則靠著平日能服人。此一番既揭了賴嬤嬤臉面，也讓老太太無功而返。
雖說有鴛鴦轉圜，老太太瞧著並未有所失，可放在眾人眼裡，老太太興師動眾尋了陳斯遠而來，卻讓其好端端迴轉，這本身就有失威信！
這有一就有二，待來日賈母威信日損，王夫人還擔著掌家的名號，你說到時候那些牆頭草會聽誰的？
妯娌兩個當面不說說了幾句閒話，彼此遞了個眼神，這才暢快著各自散去。
卻說賴嬤嬤倉惶出來，過了儀門便尋了賴大計較。
賴大先前往後頭查看庫房，回來方才聽說賴嬤嬤急匆匆往榮慶堂告狀去了，旋即又聽聞賴尚榮被歹人毆傷，斷了胳膊。這會子賴大家的正尋賴大計較，待賴嬤嬤一來，婆媳兩個哭鬧不已，吵嚷得賴大頭疼不已。
待賴嬤嬤說完，賴大便問：「母親糊塗啊！此事無憑無據的，怎好隨意攀誣？如今被那姓陳的反咬一口，來日便查出果然是其動的手，只怕咱們也不好聲張了。」
這等事兒怎麼查？名義上那陳斯遠可是主子，莫說人家有理，便是隨意打了賴尚榮一頓，賴家還真箇兒能往衙門告狀去不成？
真要是告了，那賴家還想不想在賈家待了？
所以即便要查，也只能私底下查。偏生賴嬤嬤因此吵嚷了一回，來日便是真尋到了明證，哪裡還敢攪擾老太太？
賴嬤嬤啜泣道：「莫非榮哥兒這胳膊白白的斷了？」
賴大哪裡還管得了賴尚榮？賴嬤嬤這一鬧，自是惹得大房心下不快，先前送去的那一千兩就等於打了水漂，說不得還要預備一份孝敬來安撫賈赦。
且先前實在小瞧了那姓陳的，全然沒想到此人手段這般凌厲！若賴尚榮再去國子監，說不得還會著了人家的道兒！
賴大便思量道：「為今之計，那國子監不去也罷。」
「當家的！」賴大家的頓時急了。
賴大眼睛一瞪，說道：「咱們這回得罪死了遠大爺，榮哥兒再去國子監還能討得了好兒？與其如此，莫不如不去了。了不起來日多拋費一些銀錢，給榮哥兒買個官缺就是了。」
賴大家的愁眉苦臉，思量半晌方才嘆息著應下。
賴大又道：「有道是冤家宜解不宜結，咱們私底下仔細掃聽了那位遠大爺喜好，總要將此事揭過才好……不然遲早是個禍患。」
賴嬤嬤道：「不過是大房繼室遠親，就不能尋個法子——」
「母親快住口！」賴大嚇得四下觀量，壓低聲音道：「母親還瞧不出來？這回是大房、二房合起伙來對付咱們。那大房不足為懼，二房太太那裡可不好應對。」
邢夫人小門小戶出身，陪房不過王善保家的與費婆子兩家，二房王夫人足足帶了八家陪房，真要下力氣對付賴家，賴家哪裡能吃得消？
他們這等上等家奴，都是奴了幾輩子，靠著主子恩典才有了體面。但凡主子翻臉，他們什麼臉面、錢財都得折騰得精光！
賴大家的蹙眉道：「要不然……咱們再跟太太服個軟？」
賴大搖頭道：「太太那裡服軟了，老太太那裡怎麼交代？罷了，我算瞧出來了，這兩邊都不能開罪，只能和稀泥了。」
賴嬤嬤愈發委屈，不禁悲從心來，哭道：「那榮哥兒不是白挨打了？」
賴大跳腳道：「母親這會子還計較那孽障作甚？此事一旦處置不好，咱們家就等著滅頂之災吧！」
賴大家的醒悟過來，緊忙與賴大一道兒勸說賴嬤嬤，好說歹說總算將其勸走，兩口子這才分開來，往大房、二房而去。
這日賈赦回來的早，到家便聽聞邢夫人急急忙忙往榮慶堂去了，又是因著陳斯遠之事。
賈赦略略不喜，道：「夫人待遠哥兒比親兒子還上心啊。」
留守的費婆子便道：「大老爺不知，聽說賴嬤嬤的孫兒挨了打，那老貨是來告狀的。」
賈赦點點頭，也不在意。他這人用時朝前、不用朝後，先前依仗陳斯遠賺銀子，自是對其上幾分心。如今海貿一事底定，他哪裡還管陳斯遠是誰？
過得半晌，邢夫人迴轉，嘰嘰喳喳便將方才情形說了一遍。賈赦眨眨眼，頓時歡喜起來，笑道：「你看看，我都放賴大一馬了，他這不又撞老爺我手裡了？」
邢夫人蹙眉道：「老爺這話……遠哥兒可是險些挨了欺負！」
賈赦起身道：「險些就是沒挨欺負，真箇兒挨了欺負，我自會為其做主。我去外書房等著，過會子賴大必有孝敬送到。」
當下興沖沖往外書房而去。邢夫人目送其走遠，心下氣惱之餘，不禁捧了小腹暗忖：就大老爺這般見錢眼開、視財如命的性子，果然不值得託付。與其指望賈赦，莫不如指望肚裡的孩兒……與那小賊呢。
賈赦到得外書房裡飲了一盞茶，果然賴大就尋了過來。打躬作揖賠笑道惱自是不提，臨了到底又送了一千兩。大老爺心滿意足，又裝模作樣的訓斥了一番，這才將賴大打發了。
待其退下，賈赦略略點算，就這麼兩天就詐了兩千兩銀子來。嘖，這銀子來的俏！賈赦心下巴不得陳斯遠照葫蘆畫瓢，將單大良、林之孝等人逐個得罪個遍呢，如此一來豈不平白髮了大財？
另一邊廂，賴大家的求肯了半晌，到底讓渡出茶房管事兒的差事來，這才將王夫人安撫住。
待賴大與賴大家的重新聚首，夫婦二人頓時愁眉不展。因著那陳斯遠，丟了兩個管事兒差事不說，還賠出去兩千兩銀子，這人是災星啊，往後可不敢招惹了！
最麻煩的是那陳斯遠還不曾消了氣兒，這又該如何找補？
不提賴大兩口子如何發愁，卻說榮慶堂里，待入夜時分，寶玉自是回返綺霰齋，賈母也倦乏了，往西梢間歇息去了。
碧紗櫥里，黛玉借了燭火光芒翻著書卷。王嬤嬤仔細將被褥鋪好，雪雁想起下晌時情形，便低聲笑道：「還得是遠大爺，只三言兩語便讓賴嬤嬤啞口無言。」
紫鵑笑著道：「遠大爺是算定了賴家不敢告官，不然還不知如何收場呢。」
雪雁頓時蹙眉道：「姐姐這話……莫非是認定那事兒是遠大爺做的？」
紫鵑便道：「這倒不好說……不過前腳方才得罪了遠大爺，後腳就遭了這等事兒，哪兒有這般湊巧的？」
王嬤嬤聽不下去，回身道：「這話可不好亂說，遠大爺方才說的有理，不過是一時意氣，賴家的孫兒竟要壞人名聲，可見是個小肚雞腸、睚眥必報的性兒。這等人誰知平素招惹了多少是非？湊巧趕上此時報還也是有的。」
雪雁點頭道：「嬤嬤說的是……再說賴家的孫兒是什麼德行？遠大爺又是什麼品行？莫說不是遠大爺做的，便是真打了，也是那人活該！」
紫鵑笑道：「嬤嬤與妹妹說的在理，我方才不過是隨口一說罷了。」頓了頓，又看向黛玉：「姑娘以為呢？」
黛玉撂下書冊，瞥了其一眼道：「你們愛嚼舌便私底下嚼舌去，怎地扯上我了？」
此言一出，王嬤嬤與紫鵑、雪雁便不再提及此事。黛玉重新捧起書卷，卻一直不曾翻頁。
方才晚飯時，外祖母時不時偷眼觀量自個兒，黛玉心思敏銳，又怎會不知曉？
略略思忖，便知外祖母是存心要敗遠大哥人品，奈何遠大哥有理有據，生生將賴嬤嬤噎得無話，這才將此事輕飄飄揭過。
外祖母為何這般做？大抵是想著讓她心生厭嫌，來日徹底否認了婚書吧？
黛玉到底差著年歲，這會子也鬧不清楚，賈母此舉到底是想要撮合她與寶玉，還是奔著林家大房的家產了。
夜涼如水，黛玉心下煩悶起來，盯著書卷怔怔出神，心下紛亂不已。
……………………………………………………
轉天清早，紅玉提了食盒回來，又避開柳五兒，悄然將一張紙箋遞給了陳斯遠。
陳斯遠納罕著接過來，紅玉觀量著柳五兒到書房裡打掃，便低聲道：「雪雁塞過來的，說是林姑娘前兒個便寫好了，誰知一直不曾得空送來。」
黛玉送的紙箋？陳斯遠展開來觀量一眼，便見其上字跡娟秀，寫著：莫愁千里路，自有到來風。
內中安撫之意不言自明，陳斯遠思量半晌，只大抵記得這兩句好似出自唐詩，卻一時忘了是誰的詞句。
陳斯遠心下竊喜，想來自個兒在林妹妹心中有了些許分量，不然又怎會送紙箋來安撫？
當下用了早點，到得書房裡提筆落墨，寫下一篇詩來，吹乾墨跡交給紅玉，囑咐道：「得空給雪雁送去。」
紅玉笑著應下，又伺候著陳斯遠穿戴齊整，這才去拾掇食盒。
陳斯遠出得正房，便見小丫鬟芸香提了個紙鳶杵在庭院裡。
陳斯遠上前問道：「哪兒來的紙鳶？」
芸香也是一頭霧水，搖頭道：「我也不知，方才正灑掃著，便見這紙鳶從天而降，險些砸到腦袋呢。」
陳斯遠定睛觀量，那手中的紙鳶說是紙鳶，實則是竹篾為骨、絹紗縫製，臉盆大蝴蝶樣式，瞧著有幾分褪色，下方又墜了兩個哨子。
略略動了下，便見那蝴蝶翅膀來回扇動。
這是軟翅風箏，又有哨子，瞧著是江南樣式？陳斯遠扭頭觀量了一眼隔壁梨香院，隔著兩道牆也不見內中動靜。
芸香順勢看過去，合掌恍然道：「是了，定是鶯兒一早兒偷偷放的，不知怎麼斷了線。」
鶯兒？
陳斯遠暗忖，只怕是寶姐姐才對！薛家管束下人素來嚴厲，不得寶姐姐准許，鶯兒哪裡敢大早晨的放紙鳶？
陳斯遠隨手將紙鳶丟給芸香，笑道：「想來是沒人要了，你瞧著處置吧。」
芸香也不嫌棄，喜滋滋道：「這紙鳶瞧著就極好，回頭兒我尋了顏料勾勒了，瞧著跟新的一樣！」
陳斯遠也不管芸香如何，抬腳出得小院兒，自後門出來乘了馬車便往國子監而去。
眼看就是寶姐姐生日，陳斯遠正不知送什麼賀禮呢，這倒是給了其靈感。
這日到得國子監里，雖一早便有博士督促早讀，率性堂里眾人卻俱都心不在焉。
陳斯遠尋人問過才是，敢情過兩日便要休沐，眾人正商議著要往何處遊逛呢。
國子監每旬休沐一日，陳斯遠盤算一番，心下便有了成算。晌午時正要去尋陶監丞，誰知用飯時江元騫道：「樞良可知那家奴之子今兒個竟退學了？」
陳斯遠納罕不已，道：「怎會退學？」
江元騫賣弄一番才道：「說是昨日摔了轎子，將胳膊摔斷了。家中自知無望肄業，今兒個乾脆來將東西盡數取了，尋了陶監丞辦了退學。」
陳斯遠蹙眉不已，心下不由得暗忖，這賴家果然難纏！若那賴尚榮繼續留在國子監，陳斯遠舍了銀錢，總要將其出身文字盡數廢了才甘心。誰知賴家乾脆給賴尚榮退了學，一時間倒是讓陳斯遠沒了法子。
賴尚榮退了學，陳斯遠自是不好再去尋陶監丞計較。這日申時離了國子監，便往護國寺左近遊逛，尋了一家南貨鋪子，採買了不少錫條。
想著今兒個再不去小花枝胡同，只怕尤三姐便要心生怨懟，因是乾脆往小花枝巷去了一趟。
本道尤三姐與尤二姐姊妹兩個兀自依舊橫眉冷對，誰知陳斯遠入內便見姊妹兩個湊在一處，正語笑嫣嫣說著什麼。
陳斯遠眨眨眼，心下費解不已，也不知姊妹兩個這兩日又發生了什麼。
見陳斯遠到來，尤三姐自是歡喜不已，當下便扯了其往西梢間說話兒。
陳斯遠落座，壓低聲音問道：「你與二姐兒又和好了？」
尤三姐笑著說道：「和什麼好？不過是約法三章罷了。」
約法三章？
尤三姐又道：「她說了，等媽媽熄了心思，她就歸家。如今不過是借住一些時日……且也不會耽擱咱們什麼。」說話間一揚下巴：「你瞧！」
陳斯遠扭頭看過去，便見尤二姐起身已然往廂房避了去。
這事兒能這麼簡單？陳斯遠總覺著尤二姐的話不盡不實。因是便與尤三姐道：「你們姊妹的事兒我不好摻和，三姐兒留些心眼，不好盡信於人。」
尤三姐便癟嘴道：「遠哥哥當我是傻的不成？我心裡有數呢。」
言盡於此，陳斯遠不好多勸。二人正是蜜裡調油之時，此時丫鬟與尤二姐都避了出去，自是好一番親昵。
待好半晌，尤三姐眼裡好似能沁出水兒來，直勾勾盯著陳斯遠道：「你幾日不來，要不今兒個便在這兒歇息吧。」
陳斯遠搖頭道：「明兒個還要去國子監呢……後日休沐，我明兒個晚上來可好？」
尤三姐掩不住的失落，又求肯道：「那留下來吃一頓飯總是行的吧？」
「嗯，這倒無妨。」
尤三姐頓時歡喜起來，緊忙招呼了婆子去訂席面。
少一時，席面送到。尤三姐假模假式去請尤二姐，尤二姐卻不肯來正房，尤三姐便撿各色菜餚裝了食盒，給尤二姐送去了廂房。
陳斯遠心下愈發怪異，錯非那日在尤家，尤二姐幾次三番勾引，陳斯遠還真信了尤二姐是因著不想去寧國府才來此暫住。
只是江山易改、稟性難移，尤二姐豈會就此罷休？就是不知其到底存了什麼心思了。
轉念一想，尤二姐再有什麼手段，瞄著的也是尤三姐，自個兒一個大男人還能吃什麼虧不成？
當下將疑惑丟在一邊，與尤三姐推杯換盞，時不時還喝個交杯酒，內中暢快自是不足為外人道。
廂房裡，尤二姐獨自用了飯食，便打發丫鬟撤將下去。春熙心思簡單，拾掇了便將碗碟端下去，那夏竹趁機到得近前低聲道：「姑娘，我那會子瞧清楚了，三姐兒那匣子裡滿滿當當，單是銀票就一千兩呢！」
(本章完)
薛蟠還要計較，卻見陳斯遠已然出了小院兒。薛蟠思忖一番，悶頭回返梨香院自是不提。
卻說陳斯遠隨著鴛鴦一路前行，方才進了省親別墅，便有紅玉追將上來，道：「我還是隨著大爺一道兒去吧，免得短了人服侍。」
陳斯遠觀量一眼，便知紅玉放心不下，這才追將上來。
陳斯遠笑了下，道：「偏你多心……罷了，你想來就跟來吧。」
一路繞過亭台樓閣，眼看到得園子正門，鴛鴦一直不曾放聲，只略略偷眼觀量。眼見陳斯遠氣定神閒，心下不禁愈發納罕。
待出了正門，鴛鴦笑問：「遠大爺就不問問老太太尋大爺是為著什麼？」
陳斯遠笑道：「方才聽說賴嬤嬤那孫兒挨了打，只怕老太太是想尋我對質的？」
對質？鴛鴦略略蹙眉，只覺這話不大對頭，不由得為賈母分說道：「賴嬤嬤伺候了府中幾輩兒主子，還是老國公的乳母，老太太總要顧念幾分情面。」
「哦。」陳斯遠淡然應了一聲。
鴛鴦還想分說，卻覺怎麼分說都不大對。陳斯遠再是遠親，那也算主子。賴家再如何體面，也是奴才。哪裡有尋了主子與奴才對質的道理？
鴛鴦當下悶聲不言語，引著陳斯遠與紅玉出了園子。前頭有一角門，西面便是李紈房。
這李紈房前後兩處三間房子，中間只有個一丈寬的夾道，瞧著分外逼仄。此處屋舍瞧著不像是正經院子，反倒是像從前的庫房。
自角門出來，又過一處角門，便到了粉油大影壁前，南面便是三間倒座廳，鳳姐兒平日裡便在此處管家。
又往前走，前頭正面是東西穿堂，一旁又有穿廊直通賈母院兒後頭的大花廳。陳斯遠隨著鴛鴦過穿堂，兜轉過來繞到前頭，沿著抄手遊廊這才到了賈母所在的五間榮慶堂。
陳斯遠略略放緩腳步，由著鴛鴦入內稟報，旋即轉過屏風進了內中。
他抬眼觀量，便見賈母高坐軟榻上，身旁還擠著個寶玉，一旁矮凳上坐著賴嬤嬤，左右上首坐著邢夫人與王夫人，往下乃是三春、黛玉、寶釵等。
此時陳斯遠入內，一應人等紛紛看將過來。陳斯遠掃量賈母一眼，便見其眼中難掩厭嫌之色。
陳斯遠心下也不在意……因著自個兒險些壞了老太太的盤算，能待見自個兒就怪了。
再往下看，邢夫人蹙眉掛念不已，王夫人面上古井無波。餘下人等陳斯遠沒再仔細觀量，只大大方方上前拱手：「見過老太太。」又朝著邢夫人、王夫人等施禮。
趁此之機，那鴛鴦躡足到得賈母身後，俯身附耳低語了幾句，賈母聽罷忽而醒悟，扭頭瞧了鴛鴦一眼，這才重新看向陳斯遠。
待陳斯遠與眾人見了禮，賈母這才開口道：「今兒個叫遠哥兒來，是有一樁事要過問遠哥兒。」
陳斯遠淡然道：「老太太但說無妨。」
賈母沉吟著正要開口，王夫人就道：「老太太，我看還是先讓遠哥兒落座喝口茶？聽說才從國子監回來，瞧著衣裳都不曾換過呢。」
賈母一怔，邢夫人哪裡管得了旁的？當下便吩咐道：「快去給哥兒搬了凳子來。」
大丫鬟琥珀觀量賈母一眼，見其並未反駁，這才搬了個凳子來請陳斯遠落座。
陳斯遠笑著謝過琥珀，大馬金刀落座。又接了另一丫鬟奉上的茶水，略略呷了一口，這才將茶盞撂在一旁小几上。
賈母道：「方才賴嬤嬤尋來，說是她家榮哥兒與遠哥兒起了齟齬？今兒個不知怎地，榮哥兒就遭了歹人毒打，如今連胳膊也斷了。此事……遠哥兒可知曉？」
陳斯遠平靜道：「還有此事？我倒是不知了。」
見他矢口否認，賴嬤嬤哪裡肯罷休？起身哆嗦著道：「明人不說暗話，我家榮哥兒從不招災惹禍，算算就跟遠大爺起了齟齬……不過是小孩子家頑鬧，怎麼就要下死手？我可憐的孫兒啊——」
陳斯遠面色變冷，叱道：「這位想來是賴嬤嬤？呵，賴嬤嬤一張嘴說得輕巧，不過是在慶元樓一時意氣，轉頭便尋陶監丞欲壞我名聲，怎麼就成了頑鬧？賴嬤嬤不知名聲關係功名？」
賴嬤嬤狡辯道：「我那孫兒雖一時起了歹心，可不是不曾害了遠大爺嗎？」
陳斯遠點頭道：「是啊，他是沒那個能為，是以我不過是與姨媽、太太說了說，略施懲戒。這以後為歹人毆傷一事，又與我何干？」
「你——」
「賴嬤嬤別急著否認，你那孫兒不過因著一時意氣就要壞我名聲，焉知私底下得罪過多少人？昨日因、今日果，可謂天理循環報應不爽。還望賴嬤嬤往後嚴加管束，免得你那孫兒來日再招災惹禍。」
「你胡唚！」
陳斯遠乜斜過去，冷聲道：「賴嬤嬤最好留意言辭，『胡唚』這話……也是你能跟我說的？」
邢夫人心下急切，正不知如何替陳斯遠開口，聞言頓時道：「老太太，賴嬤嬤功勞、苦勞再多，也不能亂了上下尊卑吧？遠哥兒再如何說也是主子，哪兒有奴才跟主子這般說話兒的？」
賴嬤嬤眨眨眼，虛抬胳膊打了自個兒一巴掌：「大太太寬宥，我也是一時急切。」頓了頓，不禁啜泣道：「我那孫兒遭了無妄之災，敢問遠大爺一句，此事果然與你無關？」
陳斯遠不緊不慢呷了一口茶，抬眼看向賈母道：「老太太喚我來……就是為著跟這賴嬤嬤辯駁的？」
賈母哪裡肯認？說道：「我不過想著冤家宜解不宜結，叫遠哥兒來紓解一番罷了。」
陳斯遠點點頭，隨即看向賴嬤嬤道：「你一個嬤嬤也有資格質問我如何行事？從來都是捉賊捉贓，沒聽說過平白無故還要我自證清白的。賴嬤嬤若是心有不甘，何不往順天府衙門告上一狀？
如此一來，免得咱們浪費口舌，待抓了歹人，也好大白於天下。」
一番話既出，噎得賴嬤嬤啞口無言，只得扭身可憐巴巴看向賈母，道：「老太太，還請給奴才做主啊！」
賈母頓時便懸在半空，進不得，也退不得。方才聽聞賴嬤嬤告狀，賈母只道得了揉捏陳斯遠之機，全然忘了主僕有別這一茬。虧得鴛鴦忠心，尋了時機提醒一嘴，賈母醒過味兒來。
此時又見陳斯遠氣定神閒，甚至徑直讓賴嬤嬤去報官，賈母更是心生疑慮……莫非此事真箇兒與陳斯遠無關？
虧得鴛鴦方才提了醒，不然錯怪了人家，還不知如何收場呢。
因是賈母就道：「你也莫看我，方才你說得信誓旦旦，我只道你拿了實證，這才請了遠哥兒來問話。誰知你說來說去竟全是忖度，早知如此，我就不該勞煩遠哥兒！」
賈母口風一轉，賴嬤嬤頓時心下咯噔一聲。
果然，就聽邢夫人落井下石道：「真是好大的臉面，不過是家中嬤嬤，自個兒孫兒為歹人毆傷，竟也來誣賴主子。呵，說不好聽的，此番也就是沒打，便是真箇兒打了又如何？誰不知讀書人最重名聲？
你那孫兒要壞遠哥兒名聲，與斷了遠哥兒前程何異？若果然如此，便是打死也是活該！」
王夫人也道：「老太太對下頭人太寬厚了，這往後還須得分個是非曲直，可不好錯怪了好人。」
倆兒媳一併發難，將賈母噎得心下鬱郁。偏生這會子也沒個插科打諢能轉圜的，賈母便只能生悶氣。
本道磋磨陳斯遠一番，順勢壞了其口碑，如此私底下與黛玉時常痛說利害，也好將那婚書就此揭過。誰知那陳斯遠不曾如何，一番話反倒將自個兒晾在了半空……
恰此時，鴛鴦笑著出言道：「兩位太太這話可錯了，老太太不過是急切之下才請了遠大爺來問問，前頭也不曾給遠大爺定了罪過，怎麼就成了老太太的不是了？如今賴嬤嬤無話可說，老太太可是一直沒說什麼呢。」
此言一出，賈母心下略略熨帖，總算有了台階，便嗔道：「請了遠哥兒來倒成了我的罪過了？」
王夫人趕忙道『不敢』，邢夫人心有不甘，卻也止住了話頭。
賈母看向陳斯遠道：「你們問問遠哥兒，我可曾委屈了他去？」
陳斯遠笑而不語。也就是他拿了大義，不然這回一準兒被潑一盆髒水。當下起身拱手道：「晚輩方才自國子監過來，還不曾撣去塵土……若無旁的事兒，晚輩自請告退。」
賈母緊忙找補道：「那遠哥兒便先回去吧，我記著廚房預備了酸筍雞皮湯？過會子給遠哥兒送一份去。」
鳳姐兒不在，大丫鬟鴛鴦便應了下來。
陳斯遠拱手作別，略略瞥了一眼黛玉與寶釵，轉身洒然而去。
他一走，邢夫人也坐不住了，起身道：「今兒個只覺身子沉，若不是賴嬤嬤來告狀，我也不會急切趕來。此間事了，老太太，我也告退了。」
賈母沉著臉含混應了一聲，目視邢夫人趾高氣揚而去。邢夫人一走，賴嬤嬤自覺沒臉兒再留下去，只得訕訕告退。
卻說陳斯遠領著紅玉自後頭穿堂出來，紅玉便忍不住笑道：「我害怕大爺吃了虧呢，誰知三言兩語便讓賴嬤嬤啞口無言。」
陳斯遠笑道：「莫非你以為我是個拙嘴笨舌的？」
紅玉笑著搖頭，道：「這平素能說，與吵架能說是兩回事。有的人平時說起話來頭頭是道，偏生吵架時只知粗著嗓門起調子，說來說去也說不到點子上。」
陳斯遠道：「我可沒吵，方才不過是講道理罷了。」
他心下暗忖，那賴尚榮心性陰毒，非得斷了其仕途不可，否則此事不算罷休。待來日尋了陶監丞計較一番，大不了多砸些銀錢就是了，總要絕了後患。
另一邊廂，邢夫人沒急著乘轎，出了垂花門緩步而行，不片刻先是瞥見後出來的賴嬤嬤，邢夫人自是免不了冷嘲熱諷一番，直把那老虔婆臊得垂頭喪氣、倉惶而去。又過須臾，王夫人這才領了丫鬟、婆子追上來。
妯娌兩個對視一眼，紛紛暗自欣喜不已。
老太太為何說一不二？除去孝道，一則仰仗了賴家這等老家奴，二則靠著平日能服人。此一番既揭了賴嬤嬤臉面，也讓老太太無功而返。
雖說有鴛鴦轉圜，老太太瞧著並未有所失，可放在眾人眼裡，老太太興師動眾尋了陳斯遠而來，卻讓其好端端迴轉，這本身就有失威信！
這有一就有二，待來日賈母威信日損，王夫人還擔著掌家的名號，你說到時候那些牆頭草會聽誰的？
妯娌兩個當面不說說了幾句閒話，彼此遞了個眼神，這才暢快著各自散去。
卻說賴嬤嬤倉惶出來，過了儀門便尋了賴大計較。
賴大先前往後頭查看庫房，回來方才聽說賴嬤嬤急匆匆往榮慶堂告狀去了，旋即又聽聞賴尚榮被歹人毆傷，斷了胳膊。這會子賴大家的正尋賴大計較，待賴嬤嬤一來，婆媳兩個哭鬧不已，吵嚷得賴大頭疼不已。
待賴嬤嬤說完，賴大便問：「母親糊塗啊！此事無憑無據的，怎好隨意攀誣？如今被那姓陳的反咬一口，來日便查出果然是其動的手，只怕咱們也不好聲張了。」
這等事兒怎麼查？名義上那陳斯遠可是主子，莫說人家有理，便是隨意打了賴尚榮一頓，賴家還真箇兒能往衙門告狀去不成？
真要是告了，那賴家還想不想在賈家待了？
所以即便要查，也只能私底下查。偏生賴嬤嬤因此吵嚷了一回，來日便是真尋到了明證，哪裡還敢攪擾老太太？
賴嬤嬤啜泣道：「莫非榮哥兒這胳膊白白的斷了？」
賴大哪裡還管得了賴尚榮？賴嬤嬤這一鬧，自是惹得大房心下不快，先前送去的那一千兩就等於打了水漂，說不得還要預備一份孝敬來安撫賈赦。
且先前實在小瞧了那姓陳的，全然沒想到此人手段這般凌厲！若賴尚榮再去國子監，說不得還會著了人家的道兒！
賴大便思量道：「為今之計，那國子監不去也罷。」
「當家的！」賴大家的頓時急了。
賴大眼睛一瞪，說道：「咱們這回得罪死了遠大爺，榮哥兒再去國子監還能討得了好兒？與其如此，莫不如不去了。了不起來日多拋費一些銀錢，給榮哥兒買個官缺就是了。」
賴大家的愁眉苦臉，思量半晌方才嘆息著應下。
賴大又道：「有道是冤家宜解不宜結，咱們私底下仔細掃聽了那位遠大爺喜好，總要將此事揭過才好……不然遲早是個禍患。」
賴嬤嬤道：「不過是大房繼室遠親，就不能尋個法子——」
「母親快住口！」賴大嚇得四下觀量，壓低聲音道：「母親還瞧不出來？這回是大房、二房合起伙來對付咱們。那大房不足為懼，二房太太那裡可不好應對。」
邢夫人小門小戶出身，陪房不過王善保家的與費婆子兩家，二房王夫人足足帶了八家陪房，真要下力氣對付賴家，賴家哪裡能吃得消？
他們這等上等家奴，都是奴了幾輩子，靠著主子恩典才有了體面。但凡主子翻臉，他們什麼臉面、錢財都得折騰得精光！
賴大家的蹙眉道：「要不然……咱們再跟太太服個軟？」
賴大搖頭道：「太太那裡服軟了，老太太那裡怎麼交代？罷了，我算瞧出來了，這兩邊都不能開罪，只能和稀泥了。」
賴嬤嬤愈發委屈，不禁悲從心來，哭道：「那榮哥兒不是白挨打了？」
賴大跳腳道：「母親這會子還計較那孽障作甚？此事一旦處置不好，咱們家就等著滅頂之災吧！」
賴大家的醒悟過來，緊忙與賴大一道兒勸說賴嬤嬤，好說歹說總算將其勸走，兩口子這才分開來，往大房、二房而去。
這日賈赦回來的早，到家便聽聞邢夫人急急忙忙往榮慶堂去了，又是因著陳斯遠之事。
賈赦略略不喜，道：「夫人待遠哥兒比親兒子還上心啊。」
留守的費婆子便道：「大老爺不知，聽說賴嬤嬤的孫兒挨了打，那老貨是來告狀的。」
賈赦點點頭，也不在意。他這人用時朝前、不用朝後，先前依仗陳斯遠賺銀子，自是對其上幾分心。如今海貿一事底定，他哪裡還管陳斯遠是誰？
過得半晌，邢夫人迴轉，嘰嘰喳喳便將方才情形說了一遍。賈赦眨眨眼，頓時歡喜起來，笑道：「你看看，我都放賴大一馬了，他這不又撞老爺我手裡了？」
邢夫人蹙眉道：「老爺這話……遠哥兒可是險些挨了欺負！」
賈赦起身道：「險些就是沒挨欺負，真箇兒挨了欺負，我自會為其做主。我去外書房等著，過會子賴大必有孝敬送到。」
當下興沖沖往外書房而去。邢夫人目送其走遠，心下氣惱之餘，不禁捧了小腹暗忖：就大老爺這般見錢眼開、視財如命的性子，果然不值得託付。與其指望賈赦，莫不如指望肚裡的孩兒……與那小賊呢。
賈赦到得外書房裡飲了一盞茶，果然賴大就尋了過來。打躬作揖賠笑道惱自是不提，臨了到底又送了一千兩。大老爺心滿意足，又裝模作樣的訓斥了一番，這才將賴大打發了。
待其退下，賈赦略略點算，就這麼兩天就詐了兩千兩銀子來。嘖，這銀子來的俏！賈赦心下巴不得陳斯遠照葫蘆畫瓢，將單大良、林之孝等人逐個得罪個遍呢，如此一來豈不平白髮了大財？
另一邊廂，賴大家的求肯了半晌，到底讓渡出茶房管事兒的差事來，這才將王夫人安撫住。
待賴大與賴大家的重新聚首，夫婦二人頓時愁眉不展。因著那陳斯遠，丟了兩個管事兒差事不說，還賠出去兩千兩銀子，這人是災星啊，往後可不敢招惹了！
最麻煩的是那陳斯遠還不曾消了氣兒，這又該如何找補？
不提賴大兩口子如何發愁，卻說榮慶堂里，待入夜時分，寶玉自是回返綺霰齋，賈母也倦乏了，往西梢間歇息去了。
碧紗櫥里，黛玉借了燭火光芒翻著書卷。王嬤嬤仔細將被褥鋪好，雪雁想起下晌時情形，便低聲笑道：「還得是遠大爺，只三言兩語便讓賴嬤嬤啞口無言。」
紫鵑笑著道：「遠大爺是算定了賴家不敢告官，不然還不知如何收場呢。」
雪雁頓時蹙眉道：「姐姐這話……莫非是認定那事兒是遠大爺做的？」
紫鵑便道：「這倒不好說……不過前腳方才得罪了遠大爺，後腳就遭了這等事兒，哪兒有這般湊巧的？」
王嬤嬤聽不下去，回身道：「這話可不好亂說，遠大爺方才說的有理，不過是一時意氣，賴家的孫兒竟要壞人名聲，可見是個小肚雞腸、睚眥必報的性兒。這等人誰知平素招惹了多少是非？湊巧趕上此時報還也是有的。」
雪雁點頭道：「嬤嬤說的是……再說賴家的孫兒是什麼德行？遠大爺又是什麼品行？莫說不是遠大爺做的，便是真打了，也是那人活該！」
紫鵑笑道：「嬤嬤與妹妹說的在理，我方才不過是隨口一說罷了。」頓了頓，又看向黛玉：「姑娘以為呢？」
黛玉撂下書冊，瞥了其一眼道：「你們愛嚼舌便私底下嚼舌去，怎地扯上我了？」
此言一出，王嬤嬤與紫鵑、雪雁便不再提及此事。黛玉重新捧起書卷，卻一直不曾翻頁。
方才晚飯時，外祖母時不時偷眼觀量自個兒，黛玉心思敏銳，又怎會不知曉？
略略思忖，便知外祖母是存心要敗遠大哥人品，奈何遠大哥有理有據，生生將賴嬤嬤噎得無話，這才將此事輕飄飄揭過。
外祖母為何這般做？大抵是想著讓她心生厭嫌，來日徹底否認了婚書吧？
黛玉到底差著年歲，這會子也鬧不清楚，賈母此舉到底是想要撮合她與寶玉，還是奔著林家大房的家產了。
夜涼如水，黛玉心下煩悶起來，盯著書卷怔怔出神，心下紛亂不已。
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轉天清早，紅玉提了食盒回來，又避開柳五兒，悄然將一張紙箋遞給了陳斯遠。
陳斯遠納罕著接過來，紅玉觀量著柳五兒到書房裡打掃，便低聲道：「雪雁塞過來的，說是林姑娘前兒個便寫好了，誰知一直不曾得空送來。」
黛玉送的紙箋？陳斯遠展開來觀量一眼，便見其上字跡娟秀，寫著：莫愁千里路，自有到來風。
內中安撫之意不言自明，陳斯遠思量半晌，只大抵記得這兩句好似出自唐詩，卻一時忘了是誰的詞句。
陳斯遠心下竊喜，想來自個兒在林妹妹心中有了些許分量，不然又怎會送紙箋來安撫？
當下用了早點，到得書房裡提筆落墨，寫下一篇詩來，吹乾墨跡交給紅玉，囑咐道：「得空給雪雁送去。」
紅玉笑著應下，又伺候著陳斯遠穿戴齊整，這才去拾掇食盒。
陳斯遠出得正房，便見小丫鬟芸香提了個紙鳶杵在庭院裡。
陳斯遠上前問道：「哪兒來的紙鳶？」
芸香也是一頭霧水，搖頭道：「我也不知，方才正灑掃著，便見這紙鳶從天而降，險些砸到腦袋呢。」
陳斯遠定睛觀量，那手中的紙鳶說是紙鳶，實則是竹篾為骨、絹紗縫製，臉盆大蝴蝶樣式，瞧著有幾分褪色，下方又墜了兩個哨子。
略略動了下，便見那蝴蝶翅膀來回扇動。
這是軟翅風箏，又有哨子，瞧著是江南樣式？陳斯遠扭頭觀量了一眼隔壁梨香院，隔著兩道牆也不見內中動靜。
芸香順勢看過去，合掌恍然道：「是了，定是鶯兒一早兒偷偷放的，不知怎麼斷了線。」
鶯兒？
陳斯遠暗忖，只怕是寶姐姐才對！薛家管束下人素來嚴厲，不得寶姐姐准許，鶯兒哪裡敢大早晨的放紙鳶？
陳斯遠隨手將紙鳶丟給芸香，笑道：「想來是沒人要了，你瞧著處置吧。」
芸香也不嫌棄，喜滋滋道：「這紙鳶瞧著就極好，回頭兒我尋了顏料勾勒了，瞧著跟新的一樣！」
陳斯遠也不管芸香如何，抬腳出得小院兒，自後門出來乘了馬車便往國子監而去。
眼看就是寶姐姐生日，陳斯遠正不知送什麼賀禮呢，這倒是給了其靈感。
這日到得國子監里，雖一早便有博士督促早讀，率性堂里眾人卻俱都心不在焉。
陳斯遠尋人問過才是，敢情過兩日便要休沐，眾人正商議著要往何處遊逛呢。
國子監每旬休沐一日，陳斯遠盤算一番，心下便有了成算。晌午時正要去尋陶監丞，誰知用飯時江元騫道：「樞良可知那家奴之子今兒個竟退學了？」
陳斯遠納罕不已，道：「怎會退學？」
江元騫賣弄一番才道：「說是昨日摔了轎子，將胳膊摔斷了。家中自知無望肄業，今兒個乾脆來將東西盡數取了，尋了陶監丞辦了退學。」
陳斯遠蹙眉不已，心下不由得暗忖，這賴家果然難纏！若那賴尚榮繼續留在國子監，陳斯遠舍了銀錢，總要將其出身文字盡數廢了才甘心。誰知賴家乾脆給賴尚榮退了學，一時間倒是讓陳斯遠沒了法子。
賴尚榮退了學，陳斯遠自是不好再去尋陶監丞計較。這日申時離了國子監，便往護國寺左近遊逛，尋了一家南貨鋪子，採買了不少錫條。
想著今兒個再不去小花枝胡同，只怕尤三姐便要心生怨懟，因是乾脆往小花枝巷去了一趟。
本道尤三姐與尤二姐姊妹兩個兀自依舊橫眉冷對，誰知陳斯遠入內便見姊妹兩個湊在一處，正語笑嫣嫣說著什麼。
陳斯遠眨眨眼，心下費解不已，也不知姊妹兩個這兩日又發生了什麼。
見陳斯遠到來，尤三姐自是歡喜不已，當下便扯了其往西梢間說話兒。
陳斯遠落座，壓低聲音問道：「你與二姐兒又和好了？」
尤三姐笑著說道：「和什麼好？不過是約法三章罷了。」
約法三章？
尤三姐又道：「她說了，等媽媽熄了心思，她就歸家。如今不過是借住一些時日……且也不會耽擱咱們什麼。」說話間一揚下巴：「你瞧！」
陳斯遠扭頭看過去，便見尤二姐起身已然往廂房避了去。
這事兒能這麼簡單？陳斯遠總覺著尤二姐的話不盡不實。因是便與尤三姐道：「你們姊妹的事兒我不好摻和，三姐兒留些心眼，不好盡信於人。」
尤三姐便癟嘴道：「遠哥哥當我是傻的不成？我心裡有數呢。」
言盡於此，陳斯遠不好多勸。二人正是蜜裡調油之時，此時丫鬟與尤二姐都避了出去，自是好一番親昵。
待好半晌，尤三姐眼裡好似能沁出水兒來，直勾勾盯著陳斯遠道：「你幾日不來，要不今兒個便在這兒歇息吧。」
陳斯遠搖頭道：「明兒個還要去國子監呢……後日休沐，我明兒個晚上來可好？」
尤三姐掩不住的失落，又求肯道：「那留下來吃一頓飯總是行的吧？」
「嗯，這倒無妨。」
尤三姐頓時歡喜起來，緊忙招呼了婆子去訂席面。
少一時，席面送到。尤三姐假模假式去請尤二姐，尤二姐卻不肯來正房，尤三姐便撿各色菜餚裝了食盒，給尤二姐送去了廂房。
陳斯遠心下愈發怪異，錯非那日在尤家，尤二姐幾次三番勾引，陳斯遠還真信了尤二姐是因著不想去寧國府才來此暫住。
只是江山易改、稟性難移，尤二姐豈會就此罷休？就是不知其到底存了什麼心思了。
轉念一想，尤二姐再有什麼手段，瞄著的也是尤三姐，自個兒一個大男人還能吃什麼虧不成？
當下將疑惑丟在一邊，與尤三姐推杯換盞，時不時還喝個交杯酒，內中暢快自是不足為外人道。
廂房裡，尤二姐獨自用了飯食，便打發丫鬟撤將下去。春熙心思簡單，拾掇了便將碗碟端下去，那夏竹趁機到得近前低聲道：「姑娘，我那會子瞧清楚了，三姐兒那匣子裡滿滿當當，單是銀票就一千兩呢！」
(本章完)