第117章 字畫鋪子裡的勾兌
第117章 字畫鋪子裡的勾兌
那姓陳的，不會是賈赦尋來貪占林家家產的吧？
鳳姐兒瞥了其一眼：「不會什麼？說話說半截兒，莫非有什麼不妥的？」
賈璉哪裡敢提遺失婚書之事？當下只道：「你不懂。」
他越琢磨越有可能！
賈赦偶爾也與林如海書信往來，既有林如海書信、印信樣子，尋人偽造也不是難事。且那書信明確提及兼祧一事，這事兒他在揚州時可是打發小廝送信回來報與賈赦知道了的。
林如海臨終前才鬆口兼祧，且託孤給了賈雨村，並不曾將婚事徹底敲定。賈赦得知此等情形，未嘗不會生出偽造婚書、騙娶黛玉之心！
越琢磨越對味兒！賈璉一時間咬牙切齒。隨即轉念一想，大老爺賈赦可是他親爹！便是知道了此事又能如何，他還能告上一狀不成？
過後壞了親爹好事兒，了不起老太太咒罵一通，畢竟襲爵的是賈赦，老太太再厲害又能如何？說不得事後賈赦反倒會百般磋磨自個兒呢。
要知道前一回榮禧堂對薄，過後賈赦可是生生將賈璉罵了個狗血淋頭。再有下回可就不只是罵了，說不得就得動用家法。
想明此節，賈璉頓時沮喪起來，嘆息一聲道：「哎……往後那位遠兄弟，咱們還是遠著點兒吧。」
鳳姐兒只當此時老太太厭嫌陳斯遠，賈璉怕連累了她，便道：「那事兒與我何干？你甭管了，老太太的心思我清楚著呢。」
賈璉搖頭不已，再沒說旁的，只心下暗忖，這姓陳的既有自個兒親爹遮掩，往後怕是再不好招惹了。
邢夫人正房。
王善保家的被邢夫人尋了個由頭打發了，須臾後又將苗兒、條兒打發了下去，於是內中只餘下陳斯遠與邢夫人。
陳斯遠眼見四下無人，當即挪動身形湊到近前，探手抓了柔荑便要親昵。邢夫人嗔怪著拍打了一下，道：「少毛手毛腳的，這會子月份還小，可不敢大意了。」
陳斯遠訕訕收了手，瞧著其小腹道：「摸摸都不成？」
「不成。」見其模樣沮喪，邢夫人掩口而笑，道：「好不容易有了孩兒，雖不知是男是女，可不就要寶貝著。再說如今月份還小的，哪兒能摸得出來？」
陳斯遠低聲道：「他……沒起疑？」
邢夫人面上古怪，也壓低聲音道：「那一晚他睡了半宿地上，一早起來腰酸不已，還真當自個兒折騰了半宿呢。」
陳斯遠忍俊不禁，他對賈赦沒什麼意見，更沒什麼好感。也就是因著婚書一事，賈赦要利用於他，否則哪裡會搭理他這等八竿子打不著的遠親？
只看原文便知賈赦是個什麼德行，給其戴綠帽，陳斯遠是丁點心裡負擔也沒有。
此時邢夫人道：「你也留些銀錢，那些血燕怕是沒少拋費吧？我還能短了那一口吃的不成？」
陳斯遠道：「總是我一份兒心意，不然什麼都不做，心裡頭更不安。」說話間又從袖籠里抽出一迭銀票來，強塞給邢夫人。
邢夫人納罕不已，又蹙眉推拒：「你這是做什麼？」
陳斯遠就道：「留著給孩兒買吃食。那洞子菜騰貴，你多吃些，對孩兒有好處。」
邢夫人心下熨帖不已，再不去計較陳斯遠這幾日為何沒來瞧她，反而關切道：「你也多替自個兒考量著，功課差不多就行，免得傷了身子骨。」
陳斯遠笑道：「嗯，鄉試那事兒，我八成能過了。」
「哈？怎麼就能過了？」
陳斯遠賣弄道：「憑我人品才俊，自然有貴人賞識。」
邢夫人也不深究，只是滿心為他歡喜，思量道：「阿彌陀佛，能過鄉試就好。聽說舉人連續三次會試不過，就能去吏部選官……最好選個京官，留在京師也能照應著。」
陳斯遠笑著應下，心下不以為然。舉人就做官？那是要被進士看不起的。他既打算走科舉這條路，來日定然要東華門外唱名，怎能止步鄉試？
邢夫人說了會子閒話，又捧著小腹蹙眉道：「酸兒辣女，說來也怪，我近來喜吃辣的……莫不是個女兒？」
陳斯遠渾不在意道：「有一就有二，你急什麼？」
邢夫人頓時咬牙切齒起來，道：「我眼看三十的人了，還能一直生下去不成？再說這回遮掩了過去，莫非還能連著遮掩幾回？他那人本就多疑，再來一回保准起疑。」
陳斯遠道：「仔細琢磨，肯定有法子就是了。」
他隨口一句，邢夫人卻上了心，蹙眉思量半晌，說道：「要說留下個遺腹子也算尋常——」
陳斯遠眨眨眼，悚然而驚！他頓時對邢夫人另眼相看！好傢夥，為了生兒子也是拼了，這是要算計死賈赦啊！
等算計死了賈赦，是不是轉頭就要算計賈璉、賈琮了？
陳斯遠頓時出言道：「少想那些有的沒的。他在，好歹能保著你。他一去，賈璉、鳳姐兒能好生待你？」
邢夫人嘆息一聲，不禁意興闌珊道：「也是。哎，女兒就女兒，總好過什麼都沒有。」
陳斯遠不敢再待下去，生怕處在孕期的邢夫人再生出什麼大逆不道的念頭來，略略說了幾句話，緊忙起身告辭而去。
他自正房出來，苗兒、條兒同時搶著來送，到底苗兒快了一步，先行搶在了頭裡。那條兒只得氣惱一頓足，癟了嘴往正房伺候邢夫人去了。
苗兒自是心下得意，待出了內儀門，苗兒晃動腦袋，耳上的丁香隨之來回擺動。苗兒笑道：「哥兒瞧著如何？」（丁香，可以當做是耳釘。）
陳斯遠觀量一眼，誇張道：「了不得啦，姐姐本來就白皙，這下子襯得更白了，遠遠瞧見了還道是誰家的雪娃娃。」
苗兒咯咯咯嬌笑個不停，又赧然低聲道：「我新換了胭脂，哥兒要不要嘗嘗？」
陳斯遠四下觀量一眼：「在這兒？不大好吧。」
苗兒嬌笑一聲，也不多話，過了三層儀門，外書房後便有一處空置廂房。苗兒前後觀量一眼，扯了陳斯遠便進了內中。
過得須臾，忽而聽得外間喧鬧聲漸近，苗兒偷眼觀量，嚇得往後一縮：「幾位姑娘與寶二爺都來了，哥兒快藏好……唔——」
……………………………………………………
又兩日，許是因著秦鍾之死，寶玉近來悽惻哀痛，每日多是在綺霰齋發呆哀悼，連往榮慶堂去得都少了。
這日陳斯遠本道又去尋梅翰林解惑，結果下晌時賈芸尋了過來。
陳斯遠將其請到內中，待上了香茗，那賈芸便說道：「遠叔，侄兒掃聽清楚了，那陶監丞每旬都要去雙塔寺左近的一家字畫鋪。侄兒昨日親自去了一回，那字畫鋪瞧著古怪，牆上所掛字畫既非前朝又不是名家，偏偏價錢騰貴……只怕內中有古怪。」
陳斯遠當即恍然。這年頭官員私底下攬財，手段多的是。有開典當鋪的，上好的器物原本賣出去能值幾百上千銀子，就有人拿過去只當了百兩，轉頭到了日子也不曾贖回。這就等於送給背後的東家幾百兩銀子！
還有那字畫鋪，這字畫一向難說價錢，一張字畫說一千兩也行，一文不值也沒錯，每日門可羅雀，偏偏一干就是幾十年。
至於雅賄、暗賄、送養女為妾的更是數不勝數。
陶監丞既然總去那字畫鋪，說不得內中便與其有勾連。陳斯遠感謝了賈芸，留其吃了一盞茶這才將其送走。
回過頭來玩味不已，頭一次見賈芸還窮困潦倒，此時卻再不相同。斗篷是白鼠皮的，內里都是細布衣袍，瞧著雖不起眼，可那細布極為細密，只怕等閒錦緞都比不得。
賈芸往後發跡了會不會成白眼狼……那與他陳斯遠有何干係？此人不過是陳斯遠隨手下的閒子，日後能有些作用就值了。
既得了這等消息，陳斯遠乾脆出門找尋。此時已是臘月下，陳斯遠往前頭借了馬車便往雙塔寺而去。
路上忽而聽聞有叫賣邸報的，便舍了銀錢買了一份。
其上多是朝廷政令，好比大將軍岳鍾琪又勝一陣，一旅偏師繞襲准賊後方，攪了個天翻地覆，又斬首兩千餘；比如英吉利使團滯留泉州府，擬來年三月北上京師。
英吉利使團？別是身毒殖民地冒充的吧？
再往下看，多是升遷貶謫。第二條，浙江按察使賈化遷浙江布政使。
陳斯遠心下可惜，賈雨村此人太過聰明了，實在不好欺瞞。不然此時靠攏過去，豈不就成了大腿？
再往下看，林林種種不一而足，臨到一頁結束，才有一條記錄引得陳斯遠矚目：著河南道監察御史代鑫亭遷工部營繕司郎中。
只掃了一眼陳斯遠便蹙起眉頭來。這代鑫亭是何許人也，陳斯遠不知，但能從監察御史遷到工部營繕司，一準不是賈家想要的人。嘖，此人一到任，只怕賈家就有難了。
這營繕司的貓膩，陳斯遠翻閱史書，心下已然一清二楚。前明朱元璋時，便有營繕司官員四下盤苛，或以徭役替代工程銀，或扣下工匠口糧，哪怕朱元璋殺得人頭滾滾也不曾止住這股風氣。
後來嚴嵩更是將自個兒的兒子小閣老嚴世蕃放到工部，主管營繕司事宜，為的就是貪下皇家工程的銀子。
順承明制，太宗李過大抵是沒弄清這營繕司的門道，於是營繕司之弊比前明還甚！
就好比修葺皇陵，徵發徭役、剋扣口糧都是尋常操作，真正的大頭是命各地督撫進獻！
好比關外、廣西有巨木，營繕司一條徵調文書過去，兩地就得砍伐合規巨木，千里迢迢運往皇陵。結果回頭營繕司上報，這巨木都是營繕司採買的。那帳目上查不出半點問題，但營繕司實際修皇陵能花費撥付銀錢的一成就不錯了！
再有各地衙門、駐屯兵丁屋舍，營繕司每年都上報修葺，實則有時候連面子工程都不做，平白就能貪墨幾十萬銀錢。
朝廷能派監察御史轉遷工部營繕郎，料想必定知曉了其中貓膩，賈家這回可難了。
撂下邸報，陳斯遠思量一會子，轉眼便到了雙塔寺。
沉思下車款步而行，果然便在偏僻角落裡尋見了一家字畫鋪子。
其上寫著『墨香齋』額匾，內中一個夥計撐著腮幫子打盹，人來人往偏一個人也不曾光顧。
陳斯遠觀量一眼，抬腳就進了鋪子裡。那夥計倏然驚醒，抬頭打量了一眼陳斯遠，憊懶道：「客官要什麼自個兒瞧。」
陳斯遠隨手指了一張字畫，問道：「這字看著不錯。」
夥計兀自趴在桌案上，含混道：「客官隨意瞧，這外頭的字畫都是三百錢一張。」
外頭？意思就是還有裡頭？
可惜陳斯遠冒然尋來，並不知其中切口。他裝模作樣四下觀量一圈兒，搖頭道：「可惜可惜，我要尋字畫送禮，此間怕是沒合適的。」
夥計精神了些許，仔細掃量一眼，問道：「不知客官是送長輩，還是——」
陳斯遠道：「我明年便要入國子監就讀，想著先行拜會了監丞。」
「哦。」
夥計起身揉了揉臉，招呼一聲：「掌柜的，來了貴客！」
不片刻後門門帘一挑，進來個富態的掌柜。那掌柜的上前觀量一眼，笑道：「客官裡面請，這貴重的字畫不好輕易示人。」
陳斯遠便隨著那掌柜的去了後頭。後院廂房裡，琳琅滿目掛了一些字畫。
掌柜的介紹道：「這字畫得之不易，足足耗費了月餘光景才做成，作價四十兩。」
陳斯遠點頭。
掌柜的移步，指著另一番道：「這個更不易，耗費三月心血，要價百兩。」
陳斯遠笑而不語。
掌柜的又移步，指著一字畫道：「這個聽聞拋費了三年心血而成，要價二百兩。旁邊這一幅雖只二年而成，但意境深遠，三百兩不二價。」
陳斯遠思量了一會子，指著兩副字畫道：「這月余、三月余的，我最多能買幾幅？」
掌柜的怔了怔，道：「客官莫非說笑？這二年的還不夠？」
陳斯遠點頭道：「我比較心急，若是有一年的就好了。」
掌柜的險些罵娘，一年就想肄業？想什麼美事兒呢！
卻見陳斯遠不慌不忙自袖籠里抽出一迭銀票來，緩緩拍在掌柜的手中，鄭重道：「我就想要一年成的好字畫！八個月的最好！」
掌柜的思量了一下，忽而恍然，這人是要下場八月秋闈啊。嘖，有那捐個監生多好，才八十八兩銀子，何必跑國子監來苦熬？
再低頭掃了一眼手中銀票，估摸著最少五百兩，掌柜的動了心思。難得遇上個傻帽，賣誰不是賣？因是便道：「這個……現下鋪中無貨，不然這位公子過兩日再來？」
(本章完)
那姓陳的，不會是賈赦尋來貪占林家家產的吧？
鳳姐兒瞥了其一眼：「不會什麼？說話說半截兒，莫非有什麼不妥的？」
賈璉哪裡敢提遺失婚書之事？當下只道：「你不懂。」
他越琢磨越有可能！
賈赦偶爾也與林如海書信往來，既有林如海書信、印信樣子，尋人偽造也不是難事。且那書信明確提及兼祧一事，這事兒他在揚州時可是打發小廝送信回來報與賈赦知道了的。
林如海臨終前才鬆口兼祧，且託孤給了賈雨村，並不曾將婚事徹底敲定。賈赦得知此等情形，未嘗不會生出偽造婚書、騙娶黛玉之心！
越琢磨越對味兒！賈璉一時間咬牙切齒。隨即轉念一想，大老爺賈赦可是他親爹！便是知道了此事又能如何，他還能告上一狀不成？
過後壞了親爹好事兒，了不起老太太咒罵一通，畢竟襲爵的是賈赦，老太太再厲害又能如何？說不得事後賈赦反倒會百般磋磨自個兒呢。
要知道前一回榮禧堂對薄，過後賈赦可是生生將賈璉罵了個狗血淋頭。再有下回可就不只是罵了，說不得就得動用家法。
想明此節，賈璉頓時沮喪起來，嘆息一聲道：「哎……往後那位遠兄弟，咱們還是遠著點兒吧。」
鳳姐兒只當此時老太太厭嫌陳斯遠，賈璉怕連累了她，便道：「那事兒與我何干？你甭管了，老太太的心思我清楚著呢。」
賈璉搖頭不已，再沒說旁的，只心下暗忖，這姓陳的既有自個兒親爹遮掩，往後怕是再不好招惹了。
邢夫人正房。
王善保家的被邢夫人尋了個由頭打發了，須臾後又將苗兒、條兒打發了下去，於是內中只餘下陳斯遠與邢夫人。
陳斯遠眼見四下無人，當即挪動身形湊到近前，探手抓了柔荑便要親昵。邢夫人嗔怪著拍打了一下，道：「少毛手毛腳的，這會子月份還小，可不敢大意了。」
陳斯遠訕訕收了手，瞧著其小腹道：「摸摸都不成？」
「不成。」見其模樣沮喪，邢夫人掩口而笑，道：「好不容易有了孩兒，雖不知是男是女，可不就要寶貝著。再說如今月份還小的，哪兒能摸得出來？」
陳斯遠低聲道：「他……沒起疑？」
邢夫人面上古怪，也壓低聲音道：「那一晚他睡了半宿地上，一早起來腰酸不已，還真當自個兒折騰了半宿呢。」
陳斯遠忍俊不禁，他對賈赦沒什麼意見，更沒什麼好感。也就是因著婚書一事，賈赦要利用於他，否則哪裡會搭理他這等八竿子打不著的遠親？
只看原文便知賈赦是個什麼德行，給其戴綠帽，陳斯遠是丁點心裡負擔也沒有。
此時邢夫人道：「你也留些銀錢，那些血燕怕是沒少拋費吧？我還能短了那一口吃的不成？」
陳斯遠道：「總是我一份兒心意，不然什麼都不做，心裡頭更不安。」說話間又從袖籠里抽出一迭銀票來，強塞給邢夫人。
邢夫人納罕不已，又蹙眉推拒：「你這是做什麼？」
陳斯遠就道：「留著給孩兒買吃食。那洞子菜騰貴，你多吃些，對孩兒有好處。」
邢夫人心下熨帖不已，再不去計較陳斯遠這幾日為何沒來瞧她，反而關切道：「你也多替自個兒考量著，功課差不多就行，免得傷了身子骨。」
陳斯遠笑道：「嗯，鄉試那事兒，我八成能過了。」
「哈？怎麼就能過了？」
陳斯遠賣弄道：「憑我人品才俊，自然有貴人賞識。」
邢夫人也不深究，只是滿心為他歡喜，思量道：「阿彌陀佛，能過鄉試就好。聽說舉人連續三次會試不過，就能去吏部選官……最好選個京官，留在京師也能照應著。」
陳斯遠笑著應下，心下不以為然。舉人就做官？那是要被進士看不起的。他既打算走科舉這條路，來日定然要東華門外唱名，怎能止步鄉試？
邢夫人說了會子閒話，又捧著小腹蹙眉道：「酸兒辣女，說來也怪，我近來喜吃辣的……莫不是個女兒？」
陳斯遠渾不在意道：「有一就有二，你急什麼？」
邢夫人頓時咬牙切齒起來，道：「我眼看三十的人了，還能一直生下去不成？再說這回遮掩了過去，莫非還能連著遮掩幾回？他那人本就多疑，再來一回保准起疑。」
陳斯遠道：「仔細琢磨，肯定有法子就是了。」
他隨口一句，邢夫人卻上了心，蹙眉思量半晌，說道：「要說留下個遺腹子也算尋常——」
陳斯遠眨眨眼，悚然而驚！他頓時對邢夫人另眼相看！好傢夥，為了生兒子也是拼了，這是要算計死賈赦啊！
等算計死了賈赦，是不是轉頭就要算計賈璉、賈琮了？
陳斯遠頓時出言道：「少想那些有的沒的。他在，好歹能保著你。他一去，賈璉、鳳姐兒能好生待你？」
邢夫人嘆息一聲，不禁意興闌珊道：「也是。哎，女兒就女兒，總好過什麼都沒有。」
陳斯遠不敢再待下去，生怕處在孕期的邢夫人再生出什麼大逆不道的念頭來，略略說了幾句話，緊忙起身告辭而去。
他自正房出來，苗兒、條兒同時搶著來送，到底苗兒快了一步，先行搶在了頭裡。那條兒只得氣惱一頓足，癟了嘴往正房伺候邢夫人去了。
苗兒自是心下得意，待出了內儀門，苗兒晃動腦袋，耳上的丁香隨之來回擺動。苗兒笑道：「哥兒瞧著如何？」（丁香，可以當做是耳釘。）
陳斯遠觀量一眼，誇張道：「了不得啦，姐姐本來就白皙，這下子襯得更白了，遠遠瞧見了還道是誰家的雪娃娃。」
苗兒咯咯咯嬌笑個不停，又赧然低聲道：「我新換了胭脂，哥兒要不要嘗嘗？」
陳斯遠四下觀量一眼：「在這兒？不大好吧。」
苗兒嬌笑一聲，也不多話，過了三層儀門，外書房後便有一處空置廂房。苗兒前後觀量一眼，扯了陳斯遠便進了內中。
過得須臾，忽而聽得外間喧鬧聲漸近，苗兒偷眼觀量，嚇得往後一縮：「幾位姑娘與寶二爺都來了，哥兒快藏好……唔——」
……………………………………………………
又兩日，許是因著秦鍾之死，寶玉近來悽惻哀痛，每日多是在綺霰齋發呆哀悼，連往榮慶堂去得都少了。
這日陳斯遠本道又去尋梅翰林解惑，結果下晌時賈芸尋了過來。
陳斯遠將其請到內中，待上了香茗，那賈芸便說道：「遠叔，侄兒掃聽清楚了，那陶監丞每旬都要去雙塔寺左近的一家字畫鋪。侄兒昨日親自去了一回，那字畫鋪瞧著古怪，牆上所掛字畫既非前朝又不是名家，偏偏價錢騰貴……只怕內中有古怪。」
陳斯遠當即恍然。這年頭官員私底下攬財，手段多的是。有開典當鋪的，上好的器物原本賣出去能值幾百上千銀子，就有人拿過去只當了百兩，轉頭到了日子也不曾贖回。這就等於送給背後的東家幾百兩銀子！
還有那字畫鋪，這字畫一向難說價錢，一張字畫說一千兩也行，一文不值也沒錯，每日門可羅雀，偏偏一干就是幾十年。
至於雅賄、暗賄、送養女為妾的更是數不勝數。
陶監丞既然總去那字畫鋪，說不得內中便與其有勾連。陳斯遠感謝了賈芸，留其吃了一盞茶這才將其送走。
回過頭來玩味不已，頭一次見賈芸還窮困潦倒，此時卻再不相同。斗篷是白鼠皮的，內里都是細布衣袍，瞧著雖不起眼，可那細布極為細密，只怕等閒錦緞都比不得。
賈芸往後發跡了會不會成白眼狼……那與他陳斯遠有何干係？此人不過是陳斯遠隨手下的閒子，日後能有些作用就值了。
既得了這等消息，陳斯遠乾脆出門找尋。此時已是臘月下，陳斯遠往前頭借了馬車便往雙塔寺而去。
路上忽而聽聞有叫賣邸報的，便舍了銀錢買了一份。
其上多是朝廷政令，好比大將軍岳鍾琪又勝一陣，一旅偏師繞襲准賊後方，攪了個天翻地覆，又斬首兩千餘；比如英吉利使團滯留泉州府，擬來年三月北上京師。
英吉利使團？別是身毒殖民地冒充的吧？
再往下看，多是升遷貶謫。第二條，浙江按察使賈化遷浙江布政使。
陳斯遠心下可惜，賈雨村此人太過聰明了，實在不好欺瞞。不然此時靠攏過去，豈不就成了大腿？
再往下看，林林種種不一而足，臨到一頁結束，才有一條記錄引得陳斯遠矚目：著河南道監察御史代鑫亭遷工部營繕司郎中。
只掃了一眼陳斯遠便蹙起眉頭來。這代鑫亭是何許人也，陳斯遠不知，但能從監察御史遷到工部營繕司，一準不是賈家想要的人。嘖，此人一到任，只怕賈家就有難了。
這營繕司的貓膩，陳斯遠翻閱史書，心下已然一清二楚。前明朱元璋時，便有營繕司官員四下盤苛，或以徭役替代工程銀，或扣下工匠口糧，哪怕朱元璋殺得人頭滾滾也不曾止住這股風氣。
後來嚴嵩更是將自個兒的兒子小閣老嚴世蕃放到工部，主管營繕司事宜，為的就是貪下皇家工程的銀子。
順承明制，太宗李過大抵是沒弄清這營繕司的門道，於是營繕司之弊比前明還甚！
就好比修葺皇陵，徵發徭役、剋扣口糧都是尋常操作，真正的大頭是命各地督撫進獻！
好比關外、廣西有巨木，營繕司一條徵調文書過去，兩地就得砍伐合規巨木，千里迢迢運往皇陵。結果回頭營繕司上報，這巨木都是營繕司採買的。那帳目上查不出半點問題，但營繕司實際修皇陵能花費撥付銀錢的一成就不錯了！
再有各地衙門、駐屯兵丁屋舍，營繕司每年都上報修葺，實則有時候連面子工程都不做，平白就能貪墨幾十萬銀錢。
朝廷能派監察御史轉遷工部營繕郎，料想必定知曉了其中貓膩，賈家這回可難了。
撂下邸報，陳斯遠思量一會子，轉眼便到了雙塔寺。
沉思下車款步而行，果然便在偏僻角落裡尋見了一家字畫鋪子。
其上寫著『墨香齋』額匾，內中一個夥計撐著腮幫子打盹，人來人往偏一個人也不曾光顧。
陳斯遠觀量一眼，抬腳就進了鋪子裡。那夥計倏然驚醒，抬頭打量了一眼陳斯遠，憊懶道：「客官要什麼自個兒瞧。」
陳斯遠隨手指了一張字畫，問道：「這字看著不錯。」
夥計兀自趴在桌案上，含混道：「客官隨意瞧，這外頭的字畫都是三百錢一張。」
外頭？意思就是還有裡頭？
可惜陳斯遠冒然尋來，並不知其中切口。他裝模作樣四下觀量一圈兒，搖頭道：「可惜可惜，我要尋字畫送禮，此間怕是沒合適的。」
夥計精神了些許，仔細掃量一眼，問道：「不知客官是送長輩，還是——」
陳斯遠道：「我明年便要入國子監就讀，想著先行拜會了監丞。」
「哦。」
夥計起身揉了揉臉，招呼一聲：「掌柜的，來了貴客！」
不片刻後門門帘一挑，進來個富態的掌柜。那掌柜的上前觀量一眼，笑道：「客官裡面請，這貴重的字畫不好輕易示人。」
陳斯遠便隨著那掌柜的去了後頭。後院廂房裡，琳琅滿目掛了一些字畫。
掌柜的介紹道：「這字畫得之不易，足足耗費了月餘光景才做成，作價四十兩。」
陳斯遠點頭。
掌柜的移步，指著另一番道：「這個更不易，耗費三月心血，要價百兩。」
陳斯遠笑而不語。
掌柜的又移步，指著一字畫道：「這個聽聞拋費了三年心血而成，要價二百兩。旁邊這一幅雖只二年而成，但意境深遠，三百兩不二價。」
陳斯遠思量了一會子，指著兩副字畫道：「這月余、三月余的，我最多能買幾幅？」
掌柜的怔了怔，道：「客官莫非說笑？這二年的還不夠？」
陳斯遠點頭道：「我比較心急，若是有一年的就好了。」
掌柜的險些罵娘，一年就想肄業？想什麼美事兒呢！
卻見陳斯遠不慌不忙自袖籠里抽出一迭銀票來，緩緩拍在掌柜的手中，鄭重道：「我就想要一年成的好字畫！八個月的最好！」
掌柜的思量了一下，忽而恍然，這人是要下場八月秋闈啊。嘖，有那捐個監生多好，才八十八兩銀子，何必跑國子監來苦熬？
再低頭掃了一眼手中銀票，估摸著最少五百兩，掌柜的動了心思。難得遇上個傻帽，賣誰不是賣？因是便道：「這個……現下鋪中無貨，不然這位公子過兩日再來？」
(本章完)