第2章 母星
標準泰拉歷.672.M31
名稱：利姆諾斯三號
星域：極限星域
星區：大漩渦
星系：利姆諾斯星系
人口：100～300萬
隸屬：人類帝國
類型：封建世界
什一稅：第四等免稅
短劍級護衛艦「玄鐵號」就這樣靜靜漂浮在利姆諾斯三號軌道上，這艘古老戰艦飽經滄桑，它已經經歷過多次修復，至少在被鋼鐵勇士繳獲前就是如此。而在同樣飽經滄桑的指揮艦橋會議室圓桌前，22名「鍛鋼兄弟」戰幫的阿斯塔特全部落座，侍者也為他們每人奉上了一杯人血釀。
彼得沒有廢話，直接打開全息投影儀，整顆藍黃相間的星球展現在兄弟們面前。
「這就是利姆諾斯三號，利姆諾斯星系第三顆行星，沒有衛星，擁有三塊主大陸，陸地面積占星球總面積的41.53%，行星表面多山地。主大陸由一個封建王朝與眾多附庸統治，其中最強大王朝的統治者便是行星總督，另兩個大陸一個位於北極常年冰封人跡罕至，另一個大陸上的人更加原始，那裡的人基本上是群披著獸皮，揮舞石制與骨質武器的野蠻人。行星總人口在100~300萬之間，居民沒有明顯混沌腐蝕或變異。主大陸科技剛剛開始鑄鐵，換句話說行星防衛軍還在使用長矛與弓箭。這便是利姆諾斯三號，而它將成為我們的母星。」
彼得左右掃視所有阿斯塔特。
「兄弟們有什麼問題嗎？」
此時一道低沉的嗓音響起：
「鍛鋼領主閣下，為何離開恐懼之眼，千里迢迢到大漩渦尋找母星？這個世界人口太過稀少，科技落後，甚至連世界都屬於偽帝。」
彼得看向發言的人，是第二戰術小隊的隊長沃那比兄弟，他屬於較晚加入戰幫的兄弟。但他思維活絡且善長與兄弟們搞好關係，知道什麼時候替兄弟們提出問題，即便自己早已知曉答案，也正是因此彼得才任命他為隊長。
「恐懼之眼內星球多多少少都被腐蝕過，居民嚴重變異，很難成為戰團新血。戰幫也太多，好地方根本輪不到我們，以我們的兵力無法長期占領擁有行星護盾與軌道防禦的世界。最重要的是帝國很可能根本就不知道這個世界的存在。」
彼得隨手將一張破損嚴重的羊皮紙丟到桌上。
「這是我在軍團檔案館找到的，也是它帶領我們來到這個世界。大遠征時期，這個世界由鋼鐵勇士軍團征服，我是說『曾經』的鋼鐵勇士軍團。」
「那時候原體還沒有回歸軍團，軍團的前輩們在大遠征中發現了這顆星球，小隊降落並找到所謂王朝的國王。剩下並沒有什麼值得講述的，幾十個阿斯塔特面對一群手持木棍的土著，國王立刻宣布回歸帝國，軍團扔下行政人員揚長而去。」
說著彼得感覺有點口渴，拿起杯子猛的灌下一大口人血釀，潤了潤喉嚨繼續說。
「當時帝國甚至想著收什一稅，可這世界什麼也提供不了。他們沒有食物、武器與工業品，地下也許有礦，但沒有開採設備。至於兵源，與其大老遠來大漩渦內幾百萬人口的世界上徵兵，不如在就近的巢都多想想辦法。」
「然後就沒有然後了，這裡既做不了補給點也沒法徵稅，內務部索性將什一稅調到四等後不管了，帝國的相關文件也許還在上百米厚的羊皮紙下壓著，甚至毀於泰拉之戰的戰火。如果不是我在軍團的檔案庫找到這份檔案，也許這個世界還將繼續默默無聞下去。至於當年留下的行政人員就更不是問題，近千年過去，他們的後代早已成為當地統治者的一員。」
「等帝國人來？不如等死，死起碼確實會來。」
聽到首領面無表情的笑話，菲隆發出爽朗的笑，接過話題。
「我懂了老大，儘管這裡亞空間風暴同樣頻繁，但相較於恐懼之眼還是這裡更穩定。並且這裡始終是大漩渦，財富近乎無盡，因此不論是掠奪還是自己開採都會容易的多。既然兩邊的都不穩定，與其在恐懼之眼裡爭奪那些扭曲的星球，這裡的機會顯然更多，是這樣吧？」
菲隆也是名身著銀灰色動力裝甲的戰鬥兄弟，邊說話邊往嘴裡丟著不知從哪兒來的人類手指，嚼的咯吱作響。接駁在動力背包上的扭曲鋼鐵觸手暴露了他的身份，一名次元鐵匠。但他與其他兄弟的更大的區別在於，他的皮膚黑的好似剛挖出的煤炭，兩隻眼睛一片血紅，如同黑夜中的指示燈。
「沒錯，菲隆兄弟，其他兄弟還有什麼要詢問的嗎？
彼得等待了十秒，會議室也沉默了十秒。
「下一話題，巴爾納巴斯艦長，玄鐵號狀況如何？」
頭戴MK2遠征型頭盔的艦長說：
「領主，不算太好，這艘戰艦是大遠征初期在火星建造的，能留存到現在簡直就是個奇蹟。光靠那幾門光矛與宏炮，驅趕驅趕海盜還行，我們甚至沒有執行滅絕令的病毒炸彈和魚雷，想執行滅絕，除非能在沒有行星防護罩的世界上連續轟炸好幾個月。」
「船員方面，儘管降低要求在奴隸里挑選，還是有少量缺口。食物方面目前還能保證船員和水兵供應屍體澱粉，奴隸一直是挑選部分攪成蛋白塊供應給剩下的人，只能說在可允許的範圍內。」
彼得點了點頭回答：
「巴爾納巴斯艦長我們短期內搞不到戰艦，這個還需要克服一段時間。」
「遵命，鍛鋼領主」
彼得向次元鐵匠詢問：
「菲隆，軍械庫如何？」
菲隆急忙放下杯子，咽下酒液：
「老大，除了配發到個人的武備，剩餘的不多了，凡人方面除了水兵手裡的裝備，只剩下一些雷射槍、戰鬥霰彈槍、自動槍和伐木槍，飛行器只剩一架天鷹座穿梭機、兩架阿維魯斯駁船，一架女武神還在維修，地面載具更是沒有。」
「戰幫軍械庫里還有一輛蘭德掠襲者、一輛犀牛運兵車、一架風暴鷹炮艇。輕武器方面爆彈還有四十個基數，爆彈槍三把，爆彈手槍兩把，單分子格鬥刀七把、戰鬥盾三面、跳幫盾兩面、重爆彈一挺、熱熔步槍一把、二十枚熱熔炸彈，各式手雷共四箱，但高強度的陶鋼、精金、動力元件、微型沉思者這些原材料也不多了，光是維護現有裝備就很吃力了，好消息是鉕素儲量還算充足。」
「壞消息呢？」彼得知道自己兄弟的脾氣。
菲隆一臉得逞的表情：
「我們根本沒多少設備消耗鉕素。」
他換回正經的嘴臉，繼續匯報。
「如果材料用光，我就只能用次級陶鋼做幾套甲殼甲，把戰鬥霰彈槍和雷射槍改一改給兄弟們用了。」
「那就改造些，留給新血用。」
菲隆滿臉狐疑：
「老大，我們沒有新兵，也沒有基因種子，沒有改造設備，甚至連藥劑師都沒有。」
「藥劑師與設備已經在路上，至於基因種子我會解決的。」彼得冷靜回答。
菲隆握拳擊掌，露出恍然大悟的表情：
「哦，是迪奧斯科里德那小子吧！我就知道老大你有辦法。」
此時坐在彼得左邊，一名左半張臉都已經毀容的戰士握緊手甲憤怒的說：
「隊長，我們為軍團奮戰這麼多年，要離開時他們卻像防賊一樣防我們。建立戰幫是原體許可的，他們卻什麼也不給我們。我看他們巴不得我們把戰艦留下，爆彈槍留下，動力甲留下，最好再死一死，把基因種子也留下。」
彼得也輕嘆一口氣，看向旁邊身形矮胖敦實，半張臉都已融化的安東尼，儘管他是他們中最矮小的，卻是彼得最信任的人：
「他們從來不是我們的兄弟，想想父親的那些鐵環機器人吧，父親都不信任兒子，卻要求兒子們相互信任。」
「也好，軍團認為我們的服役只值得這些的話，那我們便再也不欠軍團什麼。」
安慰了一句安東尼，彼得繼續下達命令：
「安東尼、沃那比，率領第一第二戰術小隊16名戰鬥兄弟，一小時內做好整備在機庫等待，我們要去征服母星。巴爾納巴斯艦長，你率領剩下的三名兄弟留守旗艦。」
見沒提到自己，菲隆立刻出聲：
「老大，我呢我呢？」
「你也想下去，女武神修好了？」
菲隆憨厚的摸著後腦勺笑了笑：
「女武神不是我不修，這不缺少配件嘛。再說我也想看看母星，這段時間一直在船上都憋壞了。」
「行，時間不變，不等你。」
說著彼得從鋼鐵椅子起身，其他戰士們見狀也跟隨之起身。彼得注視著周圍的兄弟們，握右拳擊猛擊左胸，發出沉悶的陶鋼撞擊聲，低聲喊出。
「共赴熔爐。」
眾人同樣擊胸回應。
「皆鍛為鋼。」
名稱：利姆諾斯三號
星域：極限星域
星區：大漩渦
星系：利姆諾斯星系
人口：100～300萬
隸屬：人類帝國
類型：封建世界
什一稅：第四等免稅
短劍級護衛艦「玄鐵號」就這樣靜靜漂浮在利姆諾斯三號軌道上，這艘古老戰艦飽經滄桑，它已經經歷過多次修復，至少在被鋼鐵勇士繳獲前就是如此。而在同樣飽經滄桑的指揮艦橋會議室圓桌前，22名「鍛鋼兄弟」戰幫的阿斯塔特全部落座，侍者也為他們每人奉上了一杯人血釀。
彼得沒有廢話，直接打開全息投影儀，整顆藍黃相間的星球展現在兄弟們面前。
「這就是利姆諾斯三號，利姆諾斯星系第三顆行星，沒有衛星，擁有三塊主大陸，陸地面積占星球總面積的41.53%，行星表面多山地。主大陸由一個封建王朝與眾多附庸統治，其中最強大王朝的統治者便是行星總督，另兩個大陸一個位於北極常年冰封人跡罕至，另一個大陸上的人更加原始，那裡的人基本上是群披著獸皮，揮舞石制與骨質武器的野蠻人。行星總人口在100~300萬之間，居民沒有明顯混沌腐蝕或變異。主大陸科技剛剛開始鑄鐵，換句話說行星防衛軍還在使用長矛與弓箭。這便是利姆諾斯三號，而它將成為我們的母星。」
彼得左右掃視所有阿斯塔特。
「兄弟們有什麼問題嗎？」
此時一道低沉的嗓音響起：
「鍛鋼領主閣下，為何離開恐懼之眼，千里迢迢到大漩渦尋找母星？這個世界人口太過稀少，科技落後，甚至連世界都屬於偽帝。」
彼得看向發言的人，是第二戰術小隊的隊長沃那比兄弟，他屬於較晚加入戰幫的兄弟。但他思維活絡且善長與兄弟們搞好關係，知道什麼時候替兄弟們提出問題，即便自己早已知曉答案，也正是因此彼得才任命他為隊長。
「恐懼之眼內星球多多少少都被腐蝕過，居民嚴重變異，很難成為戰團新血。戰幫也太多，好地方根本輪不到我們，以我們的兵力無法長期占領擁有行星護盾與軌道防禦的世界。最重要的是帝國很可能根本就不知道這個世界的存在。」
彼得隨手將一張破損嚴重的羊皮紙丟到桌上。
「這是我在軍團檔案館找到的，也是它帶領我們來到這個世界。大遠征時期，這個世界由鋼鐵勇士軍團征服，我是說『曾經』的鋼鐵勇士軍團。」
「那時候原體還沒有回歸軍團，軍團的前輩們在大遠征中發現了這顆星球，小隊降落並找到所謂王朝的國王。剩下並沒有什麼值得講述的，幾十個阿斯塔特面對一群手持木棍的土著，國王立刻宣布回歸帝國，軍團扔下行政人員揚長而去。」
說著彼得感覺有點口渴，拿起杯子猛的灌下一大口人血釀，潤了潤喉嚨繼續說。
「當時帝國甚至想著收什一稅，可這世界什麼也提供不了。他們沒有食物、武器與工業品，地下也許有礦，但沒有開採設備。至於兵源，與其大老遠來大漩渦內幾百萬人口的世界上徵兵，不如在就近的巢都多想想辦法。」
「然後就沒有然後了，這裡既做不了補給點也沒法徵稅，內務部索性將什一稅調到四等後不管了，帝國的相關文件也許還在上百米厚的羊皮紙下壓著，甚至毀於泰拉之戰的戰火。如果不是我在軍團的檔案庫找到這份檔案，也許這個世界還將繼續默默無聞下去。至於當年留下的行政人員就更不是問題，近千年過去，他們的後代早已成為當地統治者的一員。」
「等帝國人來？不如等死，死起碼確實會來。」
聽到首領面無表情的笑話，菲隆發出爽朗的笑，接過話題。
「我懂了老大，儘管這裡亞空間風暴同樣頻繁，但相較於恐懼之眼還是這裡更穩定。並且這裡始終是大漩渦，財富近乎無盡，因此不論是掠奪還是自己開採都會容易的多。既然兩邊的都不穩定，與其在恐懼之眼裡爭奪那些扭曲的星球，這裡的機會顯然更多，是這樣吧？」
菲隆也是名身著銀灰色動力裝甲的戰鬥兄弟，邊說話邊往嘴裡丟著不知從哪兒來的人類手指，嚼的咯吱作響。接駁在動力背包上的扭曲鋼鐵觸手暴露了他的身份，一名次元鐵匠。但他與其他兄弟的更大的區別在於，他的皮膚黑的好似剛挖出的煤炭，兩隻眼睛一片血紅，如同黑夜中的指示燈。
「沒錯，菲隆兄弟，其他兄弟還有什麼要詢問的嗎？
彼得等待了十秒，會議室也沉默了十秒。
「下一話題，巴爾納巴斯艦長，玄鐵號狀況如何？」
頭戴MK2遠征型頭盔的艦長說：
「領主，不算太好，這艘戰艦是大遠征初期在火星建造的，能留存到現在簡直就是個奇蹟。光靠那幾門光矛與宏炮，驅趕驅趕海盜還行，我們甚至沒有執行滅絕令的病毒炸彈和魚雷，想執行滅絕，除非能在沒有行星防護罩的世界上連續轟炸好幾個月。」
「船員方面，儘管降低要求在奴隸里挑選，還是有少量缺口。食物方面目前還能保證船員和水兵供應屍體澱粉，奴隸一直是挑選部分攪成蛋白塊供應給剩下的人，只能說在可允許的範圍內。」
彼得點了點頭回答：
「巴爾納巴斯艦長我們短期內搞不到戰艦，這個還需要克服一段時間。」
「遵命，鍛鋼領主」
彼得向次元鐵匠詢問：
「菲隆，軍械庫如何？」
菲隆急忙放下杯子，咽下酒液：
「老大，除了配發到個人的武備，剩餘的不多了，凡人方面除了水兵手裡的裝備，只剩下一些雷射槍、戰鬥霰彈槍、自動槍和伐木槍，飛行器只剩一架天鷹座穿梭機、兩架阿維魯斯駁船，一架女武神還在維修，地面載具更是沒有。」
「戰幫軍械庫里還有一輛蘭德掠襲者、一輛犀牛運兵車、一架風暴鷹炮艇。輕武器方面爆彈還有四十個基數，爆彈槍三把，爆彈手槍兩把，單分子格鬥刀七把、戰鬥盾三面、跳幫盾兩面、重爆彈一挺、熱熔步槍一把、二十枚熱熔炸彈，各式手雷共四箱，但高強度的陶鋼、精金、動力元件、微型沉思者這些原材料也不多了，光是維護現有裝備就很吃力了，好消息是鉕素儲量還算充足。」
「壞消息呢？」彼得知道自己兄弟的脾氣。
菲隆一臉得逞的表情：
「我們根本沒多少設備消耗鉕素。」
他換回正經的嘴臉，繼續匯報。
「如果材料用光，我就只能用次級陶鋼做幾套甲殼甲，把戰鬥霰彈槍和雷射槍改一改給兄弟們用了。」
「那就改造些，留給新血用。」
菲隆滿臉狐疑：
「老大，我們沒有新兵，也沒有基因種子，沒有改造設備，甚至連藥劑師都沒有。」
「藥劑師與設備已經在路上，至於基因種子我會解決的。」彼得冷靜回答。
菲隆握拳擊掌，露出恍然大悟的表情：
「哦，是迪奧斯科里德那小子吧！我就知道老大你有辦法。」
此時坐在彼得左邊，一名左半張臉都已經毀容的戰士握緊手甲憤怒的說：
「隊長，我們為軍團奮戰這麼多年，要離開時他們卻像防賊一樣防我們。建立戰幫是原體許可的，他們卻什麼也不給我們。我看他們巴不得我們把戰艦留下，爆彈槍留下，動力甲留下，最好再死一死，把基因種子也留下。」
彼得也輕嘆一口氣，看向旁邊身形矮胖敦實，半張臉都已融化的安東尼，儘管他是他們中最矮小的，卻是彼得最信任的人：
「他們從來不是我們的兄弟，想想父親的那些鐵環機器人吧，父親都不信任兒子，卻要求兒子們相互信任。」
「也好，軍團認為我們的服役只值得這些的話，那我們便再也不欠軍團什麼。」
安慰了一句安東尼，彼得繼續下達命令：
「安東尼、沃那比，率領第一第二戰術小隊16名戰鬥兄弟，一小時內做好整備在機庫等待，我們要去征服母星。巴爾納巴斯艦長，你率領剩下的三名兄弟留守旗艦。」
見沒提到自己，菲隆立刻出聲：
「老大，我呢我呢？」
「你也想下去，女武神修好了？」
菲隆憨厚的摸著後腦勺笑了笑：
「女武神不是我不修，這不缺少配件嘛。再說我也想看看母星，這段時間一直在船上都憋壞了。」
「行，時間不變，不等你。」
說著彼得從鋼鐵椅子起身，其他戰士們見狀也跟隨之起身。彼得注視著周圍的兄弟們，握右拳擊猛擊左胸，發出沉悶的陶鋼撞擊聲，低聲喊出。
「共赴熔爐。」
眾人同樣擊胸回應。
「皆鍛為鋼。」