第16章 身披戰袍
竇夫人不明所以，連忙點頭：「世民正是犬子。」
「嗯，」陸長生慢條斯理地展開手中的戰袍，露出裡面同樣質地不凡的另一件。
「前幾日寡人在宮中與太后閒聊，太后她老人家聽聞，你家二郎新近完婚，娶的是那位早年喪父、命途多舛的長孫氏姑娘？」
他抬眼看向竇夫人，眼神帶著一絲偽裝的憐憫。
「太后說，可憐見的，新婚燕爾，便捲入這等兵戈之事，想必此刻心中惶恐不安，日夜難眠。」
竇夫人想到兒媳，眼中也不由得泛起淚光。
「太后她老人家心善，吃齋念佛，最是見不得年輕媳婦受這等煎熬。」
陸長生將兩件戰袍都遞向竇夫人。
「故而特地命宮中巧匠，選用上等料子，趕製了兩身禦寒的戰袍。
雖說如今兩軍對壘，兵戈相向，但太后這份憐惜晚輩的仁愛之心，卻是始終未變。
她還特地御筆親題了一首詩在戰袍內里。」
竇夫人誠惶誠恐地伸出雙手，小心翼翼地接過那兩件沉甸甸、觸手絲滑冰涼的戰袍。
入手便知不凡，表面是光鮮亮麗的蜀錦，紋理細密，光澤柔和，一看便是價值千金的貢品。
她依言翻開其中一件戰袍的里襯，果然看到一行行娟秀卻帶著皇家威儀的墨跡：
蓬門未識綺羅香，擬托良媒益自傷。
誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。
敢將十指夸針巧，不把雙眉斗畫長。
苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。
竇夫人出身世家，自然識文斷字。
她輕聲念著，初時只覺詩中描繪了一個出身貧寒、勤勞樸素的女子形象，聯想到自己那同樣命苦、早早喪父的兒媳長孫氏，心中頓時湧起無限酸楚和憐惜。
太后以此詩題於戰袍贈予新婦，在她看來，分明是太后在體恤兒媳的不易，展示皇家對李家新婦的關懷。
再想到自己遠在天邊的丈夫和兒子，又思及自身淪為階下囚的處境，同病相憐之感油然而生。
淚水再也忍不住，大顆大顆地滴落在光潔的錦緞上。
她哽咽著再次跪地：「妾身…妾身代兒媳謝太后天恩！感念太后恩德，永世不忘！」
「不對…」一旁的李秀寧，眉頭卻越皺越緊。
她聽著陸長生的話，看著母親感動的淚水，心中的疑雲卻越來越重。
赦免？傳話？讓位？送錦袍？還特意強調是給新婚的二嫂，由太后御筆題詩？
這一切看似寬厚仁慈，甚至帶著皇家對臣下的體恤，但串聯起來，卻隱隱透著一股難以言喻的刻意和…手段。
仿佛有一隻無形的手，在精心編織一張看不見的網。
她感覺有什麼極其關鍵、極其危險的東西就藏在表面之下，自己似乎就要抓住了，卻又差那麼一點靈光！
不好！這小娘皮直覺真敏銳！
一直用眼角餘光暗中觀察李秀寧反應的陸長生，此時心頭猛地一緊。
他面上不動聲色，心中卻警鈴大作，不能讓這丫頭繼續深想下去了！
「對了，」陸長生像是忽然想起什麼無關緊要的小事，語氣輕鬆地開口，瞬間打斷了李秀寧的思緒。
「從今日起，李家這位英姿颯爽的小姐，」他目光轉向李秀寧，帶著一絲戲謔。
「就跟著朕回後宮吧。堂堂國公之女，總是呆在這陰暗潮濕的天牢里，傳出去名聲不好聽。」
李秀寧的思路被打斷，先是一愣，隨即反應過來陸長生話中的含義。
俏臉「唰」地一下漲得通紅，如同熟透的蜜桃。
她猛地抓住面前的木柵欄，用力搖晃著，頭搖得像撥浪鼓，聲音又急又羞：
「你說什麼？！讓我跟你進宮？！我…我一個未出閣的女子，進了你的後宮，還能有什麼名聲可言？！
我不去！我寧可死在這天牢里，也絕不踏進你那宮門半步！」
她杏眼圓睜，紅著臉盯著陸長生，那份屬於將門女的烈性在這一刻展露無遺。
陸長生看著她炸毛的樣子，反而覺得有趣，輕笑一聲：
「李小姐，你想哪兒去了？」他故意拖長了語調，帶著幾分調侃。
「把你接進宮裡，是為了保護你。如今正是談判的關鍵時期，你孤身一人留在這天牢之中…」
他聲音壓低，帶著一絲刻意的暗示。
「某些『有心之人』，只需一杯毒酒，就能讓你死得神不知鬼不覺，還能把髒水潑到寡人頭上。
你還在這美呢？以為寡人稀罕你？」
他頓了頓，看著李秀寧因驚愕而微張的嘴，繼續說道：
「進宮之後，你若覺得住在後宮不妥，寡人也可以安排你到太后宮中去住。
太后她老人家慈祥仁厚，吃齋念佛，必不會虧待於你。如何？這總不算辱沒了你李大小姐的清譽吧？」
李秀寧被陸長生這番連消帶打、半真半假的話堵得一時語塞。
她心中疑慮重重，本能地抗拒，卻又無法完全反駁對方「保護」的說法。
她下意識地將求助的目光投向母親竇夫人。
竇夫人此刻的心情極為複雜。一方面是剛剛獲得生機、對陸長生充滿感激的慶幸；
另一方面，是回憶起陸長生翻臉無情、瞬間就要拉人砍頭的狠辣手段而產生的深深恐懼；
還有一絲，是對太后那份「仁慈」贈袍的感念。
幾種情緒交織下，她對陸長生是又怕又畏，絲毫生不出反抗之感，此時竟覺得陸長生此刻的提議，反而是對女兒的一種「保護」。
至少，比留在危機四伏的天牢要強。
「秀兒…」竇夫人看著女兒，眼中含著淚，聲音帶著懇求。
「你就…就聽陛下的吩咐吧。先跟著陛下回宮，暫且安頓下來。為娘一定…一定拼盡全力，說動你父親。
不管付出什麼代價，娘也一定會把你平安地…贖回來！」她的話語裡充滿了母親的擔憂和決心。
「母親…」李秀寧看著母親眼中真切的擔憂和淚光，心頭一軟。她明白母親的恐懼和無奈。
再低頭看看自己身上骯髒破舊的囚衣，那份屬於國公千金的驕傲被現實狠狠踩在腳下。
一股無力感和對母親的不忍湧上心頭。她緊抿著唇，最終，帶著萬般不甘和一絲迷茫，默默地點了點頭。
這個細微的動作，讓她挺拔的身姿也顯出了一絲不易察覺的疲憊和妥協。
陸長生將一切盡收眼底，嘴角勾起一絲滿意的弧度。他輕輕拍了拍手，仿佛撣去並不存在的灰塵。
「好！既然如此，」他聲音恢復了帝王的威嚴。
「竇夫人，你既已應下寡人的三個要求，啟程回返的具體事宜，趙高稍後會與你詳細交代。
寡人今日乏了，先行回宮。」他轉身欲走，又像是想起什麼，對旁邊兩個小太監吩咐道：
「小桂子，小玄子，稍後護送李小姐入宮。記住，要隱秘，切莫聲張。」
「喏！」兩個小太監躬身領命。
竇夫人看著陸長生轉身離去的挺拔背影，心中五味雜陳，既有逃出生天的狂喜，又有對女兒的不舍，更有對未來的深深憂慮。
最終，她再次對著那背影，深深地、恭敬地拜了下去，素色衣服擠出一個蜜桃般的弧度，聲音卻帶著劫後餘生的顫抖：
「謝陛下…不殺之恩！妾身…銘記於心！」
陸長生腳步未停，徑直走向天牢出口的陰影處。
背對著身後跪拜的竇夫人和神情複雜的李秀寧，輕輕的笑了笑，心中無聲地划過一句：
銘記於心嘛…希望十日之後，你還能這樣想，竇夫人……
陸長生沒有回頭，只是隨意地擺了擺手。
黑色的長袍袍角在天牢陰冷的風中輕輕一盪，身影便徹底融入了天牢甬道深沉的黑暗之中。
留下牢房裡心思各異、命運未卜的母女二人。
「嗯，」陸長生慢條斯理地展開手中的戰袍，露出裡面同樣質地不凡的另一件。
「前幾日寡人在宮中與太后閒聊，太后她老人家聽聞，你家二郎新近完婚，娶的是那位早年喪父、命途多舛的長孫氏姑娘？」
他抬眼看向竇夫人，眼神帶著一絲偽裝的憐憫。
「太后說，可憐見的，新婚燕爾，便捲入這等兵戈之事，想必此刻心中惶恐不安，日夜難眠。」
竇夫人想到兒媳，眼中也不由得泛起淚光。
「太后她老人家心善，吃齋念佛，最是見不得年輕媳婦受這等煎熬。」
陸長生將兩件戰袍都遞向竇夫人。
「故而特地命宮中巧匠，選用上等料子，趕製了兩身禦寒的戰袍。
雖說如今兩軍對壘，兵戈相向，但太后這份憐惜晚輩的仁愛之心，卻是始終未變。
她還特地御筆親題了一首詩在戰袍內里。」
竇夫人誠惶誠恐地伸出雙手，小心翼翼地接過那兩件沉甸甸、觸手絲滑冰涼的戰袍。
入手便知不凡，表面是光鮮亮麗的蜀錦，紋理細密，光澤柔和，一看便是價值千金的貢品。
她依言翻開其中一件戰袍的里襯，果然看到一行行娟秀卻帶著皇家威儀的墨跡：
蓬門未識綺羅香，擬托良媒益自傷。
誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。
敢將十指夸針巧，不把雙眉斗畫長。
苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。
竇夫人出身世家，自然識文斷字。
她輕聲念著，初時只覺詩中描繪了一個出身貧寒、勤勞樸素的女子形象，聯想到自己那同樣命苦、早早喪父的兒媳長孫氏，心中頓時湧起無限酸楚和憐惜。
太后以此詩題於戰袍贈予新婦，在她看來，分明是太后在體恤兒媳的不易，展示皇家對李家新婦的關懷。
再想到自己遠在天邊的丈夫和兒子，又思及自身淪為階下囚的處境，同病相憐之感油然而生。
淚水再也忍不住，大顆大顆地滴落在光潔的錦緞上。
她哽咽著再次跪地：「妾身…妾身代兒媳謝太后天恩！感念太后恩德，永世不忘！」
「不對…」一旁的李秀寧，眉頭卻越皺越緊。
她聽著陸長生的話，看著母親感動的淚水，心中的疑雲卻越來越重。
赦免？傳話？讓位？送錦袍？還特意強調是給新婚的二嫂，由太后御筆題詩？
這一切看似寬厚仁慈，甚至帶著皇家對臣下的體恤，但串聯起來，卻隱隱透著一股難以言喻的刻意和…手段。
仿佛有一隻無形的手，在精心編織一張看不見的網。
她感覺有什麼極其關鍵、極其危險的東西就藏在表面之下，自己似乎就要抓住了，卻又差那麼一點靈光！
不好！這小娘皮直覺真敏銳！
一直用眼角餘光暗中觀察李秀寧反應的陸長生，此時心頭猛地一緊。
他面上不動聲色，心中卻警鈴大作，不能讓這丫頭繼續深想下去了！
「對了，」陸長生像是忽然想起什麼無關緊要的小事，語氣輕鬆地開口，瞬間打斷了李秀寧的思緒。
「從今日起，李家這位英姿颯爽的小姐，」他目光轉向李秀寧，帶著一絲戲謔。
「就跟著朕回後宮吧。堂堂國公之女，總是呆在這陰暗潮濕的天牢里，傳出去名聲不好聽。」
李秀寧的思路被打斷，先是一愣，隨即反應過來陸長生話中的含義。
俏臉「唰」地一下漲得通紅，如同熟透的蜜桃。
她猛地抓住面前的木柵欄，用力搖晃著，頭搖得像撥浪鼓，聲音又急又羞：
「你說什麼？！讓我跟你進宮？！我…我一個未出閣的女子，進了你的後宮，還能有什麼名聲可言？！
我不去！我寧可死在這天牢里，也絕不踏進你那宮門半步！」
她杏眼圓睜，紅著臉盯著陸長生，那份屬於將門女的烈性在這一刻展露無遺。
陸長生看著她炸毛的樣子，反而覺得有趣，輕笑一聲：
「李小姐，你想哪兒去了？」他故意拖長了語調，帶著幾分調侃。
「把你接進宮裡，是為了保護你。如今正是談判的關鍵時期，你孤身一人留在這天牢之中…」
他聲音壓低，帶著一絲刻意的暗示。
「某些『有心之人』，只需一杯毒酒，就能讓你死得神不知鬼不覺，還能把髒水潑到寡人頭上。
你還在這美呢？以為寡人稀罕你？」
他頓了頓，看著李秀寧因驚愕而微張的嘴，繼續說道：
「進宮之後，你若覺得住在後宮不妥，寡人也可以安排你到太后宮中去住。
太后她老人家慈祥仁厚，吃齋念佛，必不會虧待於你。如何？這總不算辱沒了你李大小姐的清譽吧？」
李秀寧被陸長生這番連消帶打、半真半假的話堵得一時語塞。
她心中疑慮重重，本能地抗拒，卻又無法完全反駁對方「保護」的說法。
她下意識地將求助的目光投向母親竇夫人。
竇夫人此刻的心情極為複雜。一方面是剛剛獲得生機、對陸長生充滿感激的慶幸；
另一方面，是回憶起陸長生翻臉無情、瞬間就要拉人砍頭的狠辣手段而產生的深深恐懼；
還有一絲，是對太后那份「仁慈」贈袍的感念。
幾種情緒交織下，她對陸長生是又怕又畏，絲毫生不出反抗之感，此時竟覺得陸長生此刻的提議，反而是對女兒的一種「保護」。
至少，比留在危機四伏的天牢要強。
「秀兒…」竇夫人看著女兒，眼中含著淚，聲音帶著懇求。
「你就…就聽陛下的吩咐吧。先跟著陛下回宮，暫且安頓下來。為娘一定…一定拼盡全力，說動你父親。
不管付出什麼代價，娘也一定會把你平安地…贖回來！」她的話語裡充滿了母親的擔憂和決心。
「母親…」李秀寧看著母親眼中真切的擔憂和淚光，心頭一軟。她明白母親的恐懼和無奈。
再低頭看看自己身上骯髒破舊的囚衣，那份屬於國公千金的驕傲被現實狠狠踩在腳下。
一股無力感和對母親的不忍湧上心頭。她緊抿著唇，最終，帶著萬般不甘和一絲迷茫，默默地點了點頭。
這個細微的動作，讓她挺拔的身姿也顯出了一絲不易察覺的疲憊和妥協。
陸長生將一切盡收眼底，嘴角勾起一絲滿意的弧度。他輕輕拍了拍手，仿佛撣去並不存在的灰塵。
「好！既然如此，」他聲音恢復了帝王的威嚴。
「竇夫人，你既已應下寡人的三個要求，啟程回返的具體事宜，趙高稍後會與你詳細交代。
寡人今日乏了，先行回宮。」他轉身欲走，又像是想起什麼，對旁邊兩個小太監吩咐道：
「小桂子，小玄子，稍後護送李小姐入宮。記住，要隱秘，切莫聲張。」
「喏！」兩個小太監躬身領命。
竇夫人看著陸長生轉身離去的挺拔背影，心中五味雜陳，既有逃出生天的狂喜，又有對女兒的不舍，更有對未來的深深憂慮。
最終，她再次對著那背影，深深地、恭敬地拜了下去，素色衣服擠出一個蜜桃般的弧度，聲音卻帶著劫後餘生的顫抖：
「謝陛下…不殺之恩！妾身…銘記於心！」
陸長生腳步未停，徑直走向天牢出口的陰影處。
背對著身後跪拜的竇夫人和神情複雜的李秀寧，輕輕的笑了笑，心中無聲地划過一句：
銘記於心嘛…希望十日之後，你還能這樣想，竇夫人……
陸長生沒有回頭，只是隨意地擺了擺手。
黑色的長袍袍角在天牢陰冷的風中輕輕一盪，身影便徹底融入了天牢甬道深沉的黑暗之中。
留下牢房裡心思各異、命運未卜的母女二人。