第12章 港口余火
林苔靠在潮濕的牆壁上，大口喘息著，心跳如擂鼓。珂洛警覺地探頭張望了一下小巷外，確認暫時沒有追兵逼近，這才緩緩吐出一口氣。
四周昏暗寂靜，只能聽到遠處傳來的零星槍聲和嘈雜的喊叫。燻黑的牆面上塗寫著看不清意義的標語，地上散落著破碎的磚瓦和垃圾。自由港此刻宛如一座暗潮洶湧的火藥桶，隨時可能再次爆發衝突。
「謝謝……」林苔低聲對珂洛道，一邊調整呼吸。
珂洛擺擺手，示意他不必多言。她同樣氣喘吁吁，擦了擦額角濺上的血跡，輕聲說：「我們還不安全。民團的人和港口安保都不會善罷甘休。我們得儘快離開這一帶。」
林苔點頭：「有目的地嗎？」
珂洛想了想：「我在港內的住處不遠，但現在回去可能不太安全。先去一個我熟悉的避難點，那裡或許能暫時躲避追兵。」
林苔皺眉問：「那些襲擊我們的人……是民團？自由港有反抗武裝？」
珂洛苦笑了一下，低聲答道：「是，一群自稱民間守護團的激進分子。這幾個月港內物資緊缺、管制嚴格，他們對執政團很不滿，衝突越來越頻繁。今晚我們算是撞上了最糟的情況。」她頓了頓，又補充道：「我聽說南碼頭為了配給問題剛剛爆發了一場騷亂，民團和安保的人正打得不可開交。我們偏偏在這個節骨眼闖進來，估計被他們當成了眼中釘。」
林苔聞言，心情更加沉重。但此刻危機四伏，無暇細思原因，他低聲問：「我們去哪兒？」
珂洛還在思考，突然，巷口方向傳來一陣急促的腳步聲和人聲低喝：「那兩個外人跑這邊來了，快搜！」
珂洛臉色一變，低聲道：「不好，他們追過來了！」
林苔迅速掃視周圍，指了指旁邊一棟破舊的兩層小樓：「從那進去！」
兩人不再遲疑，踩著散落的磚石衝進小樓殘破的門洞。裡面一片漆黑，腐霉的氣息令人窒息，只有朦朧月光透過破碎的窗戶灑進些許光亮。他們屏息躲在門後，片刻後便聽見數道人影闖入小巷的聲音。
「肯定跑這附近了，分頭找！」一個粗獷的嗓音下令。
林苔透過門縫，隱約看見五六個手持武器的黑影分散開來，在巷道兩側搜索，有人正朝他們藏身的小樓走來。
「待會兒我吸引他們注意，你找機會從後窗跑。」珂洛附在林苔耳邊極輕地說道。
林苔剛欲搖頭反對，門口便「吱呀」一聲，搖搖欲墜的木門被一把推開。門外那人暴喝：「裡頭有人！」緊跟著端槍掃射，木門板頓時被子彈打得稀爛，木屑橫飛。熾熱彈流撕裂室內死寂，也把林苔側臉映出一抹赤光。震耳槍聲在狹窄空間裡炸響，他只覺耳膜發脹、嗡鳴不止。
林苔一把將珂洛按倒在地，兩人匍匐著躲到一堵矮牆後。子彈呼嘯著從頭頂飛過，塵土簌簌掉落。
「出來投降，可以饒你們一命！」門外傳來那人的喝喊，「否則就地格殺！」
林苔額角冷汗直冒。他環顧四周，黑暗中只能隱約看見一些破舊家具的輪廓。一旁珂洛低聲咒罵了一句，顯然也在飛速思索退路。
巷道內的槍聲和吼叫震得整棟小樓都在輕微顫抖。林苔緊貼著珂洛，呼吸微亂。他感覺自己的每一根神經都繃到了極限，額頭汗水涔涔。過去他曾獨自在廢墟荒野中面對變異獸群的威脅，卻未像現在這樣，夾在兩股人類勢力的火拼當中。
就在雙方僵持之際，小巷另一端忽然響起另一陣雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲。
「港口安保！不許動！」一個嚴厲的聲音在巷口炸響，隨即是一束手電光柱射了過來。原來是一小隊自由港士兵聞聲趕到，正好與追捕林苔二人的民團武裝撞個正著。
「撤！」門外的追兵低罵一聲，果斷地朝手電光開了兩槍，隨後轉身就跑。
「還想跑！」巷口士兵的領頭人大喊，帶人追了上去。霎時間，狹窄的小巷中槍聲再度迴蕩，雙方爆發交火。
小樓內，林苔和珂洛大氣不敢出，只能死死貼在矮牆後。幾發流彈射入屋內，打碎了窗欞和家具，木屑四濺。樓外傳來士兵的怒吼和民團的罵聲混作一團，火光照亮了半邊破敗的廳堂。
林苔屏住呼吸，緊張地望向珂洛。珂洛咬緊牙關，悄聲道：「等他們打過去，我們立刻從後面走。」
林苔點頭表示明白。他感覺自己的心臟幾乎要跳出胸膛，每一秒都繃緊神經關注著外面的動靜。
過了不知多久，也許只是幾分鐘，但對林苔來說仿佛過了一個世紀。槍聲終於漸漸遠去，巷道里恢復了曖昧的寂靜，只有牆角火光映出的明暗閃爍。
「現在！」珂洛輕喝一聲，率先從矮牆後躍出，朝小樓後門方向奔去。林苔緊隨其後。
他們踩著破敗的樓梯衝上後窗，翻出窗戶時，林苔不慎牽動傷口，悶哼一聲從半空摔下。所幸下面是一堆鬆軟的垃圾袋，他滾了兩圈便站起身。
珂洛連忙跳下扶住他：「沒事吧？」
「不礙事，走吧。」林苔強忍著左臂的劇痛擠出一句。
林苔話音未落，黑暗中突兀地響起一道冰冷的嗓音：「不許動！」樓外昏暗的角落裡，悄然閃出一個瘦削的黑影，只見他端著槍步步逼近，冰冷的槍口直指猝不及防的兩人。
林苔瞳孔一縮，幾乎下意識地想舉起雙手，可來不及了。眼角余光中，一個身影猛地撞向自己。珂洛在千鈞一髮之際猛力推開林苔，與此同時，「砰」的一聲槍響劃破夜空！
林苔只覺耳畔轟鳴，鼻端嗅到一絲刺鼻的硝煙味。他踉蹌一步，發現珂洛悶哼一聲倒在了自己懷裡。「不——！」林苔心頭一緊，低頭便看見珂洛腹側汩汩湧出的鮮血。她的身子在劇烈顫抖，雙唇發白。
黑影大步逼近，步槍的槍口仍在冒著淡淡的青煙。他低低地笑了一聲，再次舉起槍，對準了倒地的兩人。
林苔眼前一片猩紅，胸腔中仿佛有什麼東西轟然炸裂。絕望、憤怒和恐懼如潮水般將他淹沒。他死死抱緊珂洛，無力地閉上眼睛。然而下一秒，一股莫名的熾熱猛然自他胸口湧出，順著血液流遍全身。林苔只覺意識一片恍惚，耳邊所有聲音仿佛被抽空，只剩一片沉悶的嗡鳴。他的身體仿佛不受控制般站起，一隻手護住懷裡的珂洛，喉嚨里發出一聲近乎野獸的低吼。
與此同時，一道無形的衝擊波以林苔為中心驟然盪開！
逼近的襲擊者猝不及防，仿佛被巨錘狠狠擊中腦海！他雙目圓睜，眼神瞬間渙散，扣下扳機的手指一松，步槍哐當掉在地上。他痛苦地捂住頭，發出短促而沙啞的慘叫，鼻孔溢出一絲血跡，搖晃了兩下後便倒下去，再無聲息。
林苔怔立原地，大口喘息著，頭部一陣劇痛。他不確定剛才發生的一切究竟是幻覺還是真實，只覺得四周的空氣都在微微顫抖。一瞬間，他仿佛看見幾片破碎卻熟悉的影像在腦海深處閃過，又迅速地沉入了黑暗。那種熟悉而陌生的力量僅僅露出冰山一角，又再度歸於寂靜。
耳邊傳來一聲微弱的呻吟，將林苔從恍惚中拉回現實。他低頭望去，只見珂洛蜷縮在地上，腹部的血泊觸目驚心。
「珂洛！」林苔連忙跪倒在她身旁，一手死死按住她傷口試圖止血，「撐住！你別睡過去，聽到沒有？」他聲音發顫，急切地呼喊著她的名字。
珂洛意識模糊，疼得幾乎要暈厥，她吃力地扯了扯嘴角，費力擠出幾個字：「我還……死不了……」。
林苔咬緊牙關，強忍慌亂從衣擺撕下長長的布條，狠狠紮緊珂洛的傷口上方。簡陋的束帶很快被鮮血染紅，但好歹稍稍壓住了汩出的血流。
林苔環顧四周，強迫自己冷靜下來。寂靜的小巷中只剩下他的喘息聲。他想起珂洛先前提到的避難點應該就在附近——如果能儘快趕到那裡，也許還有一線生機。他俯身貼在珂洛耳邊道：「醒醒！撐住！那個避難點……怎麼走？」
珂洛緊閉的眼皮動了動，聽見林苔的聲音，她艱難地抬起一隻手，指向小巷深處，斷續地呢喃：「……前面……紅色……鐵門……」話未說完，手臂便無力地垂了下去。
林苔順著她指引的方向望去，深吸一口氣，將珂洛打橫抱起——左臂的傷口牽扯得鑽心疼痛，但他此刻顧不上這些。他只覺懷中少女的身軀輕得仿佛一握就碎，呼吸也越來越微弱，幾乎隨時可能從自己懷裡滑落。
確認周圍再無其他敵人埋伏後，林苔不敢耽擱，半扶半抱著珂洛沿著隱蔽的小巷深處快步奔行。他的心懸在嗓子眼，幾乎不敢停下腳步，唯恐一停下來，懷中的生命之火就此熄滅。
夜色中的自由港街區如同沉睡的野獸，到處透著一股壓抑的靜默。遠處偶爾傳來幾聲尖銳的警報聲，幾道昏暗的探照燈光柱在建築間的天空緩緩掃過。路旁一間商鋪的鐵卷門緊閉，上面布滿了彈孔與燻黑的痕跡，不知經歷過多少次騷亂。林苔經過一扇半掩的窗戶時，無意中瞥見窗後一雙惶恐的眼睛驟然縮回——顯然整座城市的平民此刻都籠罩在恐懼之中。
珂洛半睜著眼，看著滿目瘡痍的街景，聲音微弱而苦澀地喃喃道：「我從沒想過……自由港也會亂成這樣……」話音未落，她頭一歪，再度陷入了昏迷。林苔只能更緊地摟住她，加快腳步穿行在黑暗的巷道中。
不知過了多久，他終於在一堵殘牆後發現了一扇半掩的紅色鐵門。正是珂洛提到的避難點！林苔強提一口氣，抬腳將鐵門踹開。
裡面是一間狹小的倉庫，四下黑暗死寂，瀰漫著灰塵與霉味。林苔顧不得查看周圍是否安全，迅速將珂洛平放在地上，讓她上身稍稍墊高，以免傷口繼續出血。四周伸手不見五指，他摸索著在牆邊找到一個鐵盒，裡面正放著一盞舊式馬燈和火柴。林苔手忙腳亂地點亮了馬燈，昏黃的火苗跳動著，映出珂洛蒼白如紙的臉龐。
林苔飛快掃視倉庫，很快在角落發現了一個備用醫療箱和幾卷繃帶。這顯然是珂洛事先準備好的應急物資。他立刻取出消毒藥劑，迅速為珂洛清理傷口並包紮止血。經過幾分鐘的緊張處理，珂洛的血終於止住了。林苔長舒一口氣，感到她的脈搏依舊微弱但還算平穩。
暫時脫離險境後，林苔的心思終於騰出一角，不禁想到與他們走散的同伴們。他腦海中浮現出韓叔沉穩的面孔，忍不住低聲自語：「希望韓叔他們也平安脫險……」隨即他又暗暗寬慰自己：韓叔經驗豐富，應該能帶著大家……眼下當務之急，唯有先顧好眼前的珂洛。
他又掏出隨身攜帶的水壺，小心地餵珂洛喝了幾口水。冰涼的水滴入口，珂洛皺了皺眉，發出一聲痛苦的低吟。過了片刻，她長長的睫毛顫動了兩下，終於悠悠轉醒過來。
「太好了，你醒了！」林苔見她甦醒，緊繃的神經微微一松，喜悅和愧疚交織在胸口。他勉強擠出一絲笑意，輕聲道，「感覺怎麼樣？」
珂洛抬眼看見林苔滿臉的焦慮和自責，不由虛弱地笑了笑，「別露出那種表情，我還沒那麼容易死。」說完這句話，她不得不停下來喘息，額頭滲出細密的汗珠。
林苔紅著眼眶低下頭：「對不起……都怪我，是我害你受傷。」
珂洛微微搖頭，聲音極輕卻堅定：「不，林苔。」她艱難地抬起手，在他肩膀上拍了拍，安慰道，「我只是做了該做的事。」
林苔鼻尖發酸，一時哽咽說不出話來。
短暫的沉默後，林苔低聲問出了心中所想：「為什麼……你根本沒必要替我擋那一槍的……」
昏暗的馬燈光影下，珂洛靜靜看了他幾秒，隨後扯動嘴角，露出一絲虛弱的笑。她緩了緩，又用微弱卻認真的聲音說道，「你還得去找你妹妹，小野，對吧？」
珂洛低聲道：「我們靠岸報關時，韓叔打聽到一點消息。城裡新設的重症隔離區最近送進去一批『年紀不大的病號』……好像是在 F區……」她頓了頓，又補充解釋道，「重症區是自由港新設立的隔離營，據說最近港里爆發了可怕的瘟疫，所有感染者和重症患者都被集中隔離在一個區域，不允許任何人探視離開。你妹妹……她也許會因為這個原因被關在那裡。」
林苔如遭雷擊，半天說不出話來。他心亂如麻，憤怒、焦慮、自責一起燒灼著胸膛。片刻後，他猛地站起身，「我得去找她！」
剛一轉身，林苔就感到手臂被人拉住。珂洛強忍劇痛，伸手扯住了他：「別衝動！……」她喘著氣，艱難地說道，「重症區那邊戒備森嚴，沒有許可任何人進不去。林苔，我知道你擔心你妹妹，可我們必須想個萬全之策……」
林苔僵立當場，雙拳緊攥，指甲深深摳進掌心。他知道珂洛說得沒錯，此刻自己既沒有計劃也沒有足夠的能力硬闖隔離區營救妹妹。倉庫里陷入短暫的沉默。跳動的燈火映在林苔臉上，照出他神色變幻，內心激烈的天人交戰。良久，他緩緩點了點頭，重新半跪回珂洛身旁。
珂洛吃力地露出一個放心的神情，微微頷首：「嗯……我們會一起想辦法……救出她。」
林苔沒有再吭聲，握著珂洛的手卻不由自主地微微顫抖。此刻他腦海中思緒萬千，卻又紛亂無章，仿佛有無數的聲音在耳畔轟鳴。
四周昏暗寂靜，只能聽到遠處傳來的零星槍聲和嘈雜的喊叫。燻黑的牆面上塗寫著看不清意義的標語，地上散落著破碎的磚瓦和垃圾。自由港此刻宛如一座暗潮洶湧的火藥桶，隨時可能再次爆發衝突。
「謝謝……」林苔低聲對珂洛道，一邊調整呼吸。
珂洛擺擺手，示意他不必多言。她同樣氣喘吁吁，擦了擦額角濺上的血跡，輕聲說：「我們還不安全。民團的人和港口安保都不會善罷甘休。我們得儘快離開這一帶。」
林苔點頭：「有目的地嗎？」
珂洛想了想：「我在港內的住處不遠，但現在回去可能不太安全。先去一個我熟悉的避難點，那裡或許能暫時躲避追兵。」
林苔皺眉問：「那些襲擊我們的人……是民團？自由港有反抗武裝？」
珂洛苦笑了一下，低聲答道：「是，一群自稱民間守護團的激進分子。這幾個月港內物資緊缺、管制嚴格，他們對執政團很不滿，衝突越來越頻繁。今晚我們算是撞上了最糟的情況。」她頓了頓，又補充道：「我聽說南碼頭為了配給問題剛剛爆發了一場騷亂，民團和安保的人正打得不可開交。我們偏偏在這個節骨眼闖進來，估計被他們當成了眼中釘。」
林苔聞言，心情更加沉重。但此刻危機四伏，無暇細思原因，他低聲問：「我們去哪兒？」
珂洛還在思考，突然，巷口方向傳來一陣急促的腳步聲和人聲低喝：「那兩個外人跑這邊來了，快搜！」
珂洛臉色一變，低聲道：「不好，他們追過來了！」
林苔迅速掃視周圍，指了指旁邊一棟破舊的兩層小樓：「從那進去！」
兩人不再遲疑，踩著散落的磚石衝進小樓殘破的門洞。裡面一片漆黑，腐霉的氣息令人窒息，只有朦朧月光透過破碎的窗戶灑進些許光亮。他們屏息躲在門後，片刻後便聽見數道人影闖入小巷的聲音。
「肯定跑這附近了，分頭找！」一個粗獷的嗓音下令。
林苔透過門縫，隱約看見五六個手持武器的黑影分散開來，在巷道兩側搜索，有人正朝他們藏身的小樓走來。
「待會兒我吸引他們注意，你找機會從後窗跑。」珂洛附在林苔耳邊極輕地說道。
林苔剛欲搖頭反對，門口便「吱呀」一聲，搖搖欲墜的木門被一把推開。門外那人暴喝：「裡頭有人！」緊跟著端槍掃射，木門板頓時被子彈打得稀爛，木屑橫飛。熾熱彈流撕裂室內死寂，也把林苔側臉映出一抹赤光。震耳槍聲在狹窄空間裡炸響，他只覺耳膜發脹、嗡鳴不止。
林苔一把將珂洛按倒在地，兩人匍匐著躲到一堵矮牆後。子彈呼嘯著從頭頂飛過，塵土簌簌掉落。
「出來投降，可以饒你們一命！」門外傳來那人的喝喊，「否則就地格殺！」
林苔額角冷汗直冒。他環顧四周，黑暗中只能隱約看見一些破舊家具的輪廓。一旁珂洛低聲咒罵了一句，顯然也在飛速思索退路。
巷道內的槍聲和吼叫震得整棟小樓都在輕微顫抖。林苔緊貼著珂洛，呼吸微亂。他感覺自己的每一根神經都繃到了極限，額頭汗水涔涔。過去他曾獨自在廢墟荒野中面對變異獸群的威脅，卻未像現在這樣，夾在兩股人類勢力的火拼當中。
就在雙方僵持之際，小巷另一端忽然響起另一陣雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲。
「港口安保！不許動！」一個嚴厲的聲音在巷口炸響，隨即是一束手電光柱射了過來。原來是一小隊自由港士兵聞聲趕到，正好與追捕林苔二人的民團武裝撞個正著。
「撤！」門外的追兵低罵一聲，果斷地朝手電光開了兩槍，隨後轉身就跑。
「還想跑！」巷口士兵的領頭人大喊，帶人追了上去。霎時間，狹窄的小巷中槍聲再度迴蕩，雙方爆發交火。
小樓內，林苔和珂洛大氣不敢出，只能死死貼在矮牆後。幾發流彈射入屋內，打碎了窗欞和家具，木屑四濺。樓外傳來士兵的怒吼和民團的罵聲混作一團，火光照亮了半邊破敗的廳堂。
林苔屏住呼吸，緊張地望向珂洛。珂洛咬緊牙關，悄聲道：「等他們打過去，我們立刻從後面走。」
林苔點頭表示明白。他感覺自己的心臟幾乎要跳出胸膛，每一秒都繃緊神經關注著外面的動靜。
過了不知多久，也許只是幾分鐘，但對林苔來說仿佛過了一個世紀。槍聲終於漸漸遠去，巷道里恢復了曖昧的寂靜，只有牆角火光映出的明暗閃爍。
「現在！」珂洛輕喝一聲，率先從矮牆後躍出，朝小樓後門方向奔去。林苔緊隨其後。
他們踩著破敗的樓梯衝上後窗，翻出窗戶時，林苔不慎牽動傷口，悶哼一聲從半空摔下。所幸下面是一堆鬆軟的垃圾袋，他滾了兩圈便站起身。
珂洛連忙跳下扶住他：「沒事吧？」
「不礙事，走吧。」林苔強忍著左臂的劇痛擠出一句。
林苔話音未落，黑暗中突兀地響起一道冰冷的嗓音：「不許動！」樓外昏暗的角落裡，悄然閃出一個瘦削的黑影，只見他端著槍步步逼近，冰冷的槍口直指猝不及防的兩人。
林苔瞳孔一縮，幾乎下意識地想舉起雙手，可來不及了。眼角余光中，一個身影猛地撞向自己。珂洛在千鈞一髮之際猛力推開林苔，與此同時，「砰」的一聲槍響劃破夜空！
林苔只覺耳畔轟鳴，鼻端嗅到一絲刺鼻的硝煙味。他踉蹌一步，發現珂洛悶哼一聲倒在了自己懷裡。「不——！」林苔心頭一緊，低頭便看見珂洛腹側汩汩湧出的鮮血。她的身子在劇烈顫抖，雙唇發白。
黑影大步逼近，步槍的槍口仍在冒著淡淡的青煙。他低低地笑了一聲，再次舉起槍，對準了倒地的兩人。
林苔眼前一片猩紅，胸腔中仿佛有什麼東西轟然炸裂。絕望、憤怒和恐懼如潮水般將他淹沒。他死死抱緊珂洛，無力地閉上眼睛。然而下一秒，一股莫名的熾熱猛然自他胸口湧出，順著血液流遍全身。林苔只覺意識一片恍惚，耳邊所有聲音仿佛被抽空，只剩一片沉悶的嗡鳴。他的身體仿佛不受控制般站起，一隻手護住懷裡的珂洛，喉嚨里發出一聲近乎野獸的低吼。
與此同時，一道無形的衝擊波以林苔為中心驟然盪開！
逼近的襲擊者猝不及防，仿佛被巨錘狠狠擊中腦海！他雙目圓睜，眼神瞬間渙散，扣下扳機的手指一松，步槍哐當掉在地上。他痛苦地捂住頭，發出短促而沙啞的慘叫，鼻孔溢出一絲血跡，搖晃了兩下後便倒下去，再無聲息。
林苔怔立原地，大口喘息著，頭部一陣劇痛。他不確定剛才發生的一切究竟是幻覺還是真實，只覺得四周的空氣都在微微顫抖。一瞬間，他仿佛看見幾片破碎卻熟悉的影像在腦海深處閃過，又迅速地沉入了黑暗。那種熟悉而陌生的力量僅僅露出冰山一角，又再度歸於寂靜。
耳邊傳來一聲微弱的呻吟，將林苔從恍惚中拉回現實。他低頭望去，只見珂洛蜷縮在地上，腹部的血泊觸目驚心。
「珂洛！」林苔連忙跪倒在她身旁，一手死死按住她傷口試圖止血，「撐住！你別睡過去，聽到沒有？」他聲音發顫，急切地呼喊著她的名字。
珂洛意識模糊，疼得幾乎要暈厥，她吃力地扯了扯嘴角，費力擠出幾個字：「我還……死不了……」。
林苔咬緊牙關，強忍慌亂從衣擺撕下長長的布條，狠狠紮緊珂洛的傷口上方。簡陋的束帶很快被鮮血染紅，但好歹稍稍壓住了汩出的血流。
林苔環顧四周，強迫自己冷靜下來。寂靜的小巷中只剩下他的喘息聲。他想起珂洛先前提到的避難點應該就在附近——如果能儘快趕到那裡，也許還有一線生機。他俯身貼在珂洛耳邊道：「醒醒！撐住！那個避難點……怎麼走？」
珂洛緊閉的眼皮動了動，聽見林苔的聲音，她艱難地抬起一隻手，指向小巷深處，斷續地呢喃：「……前面……紅色……鐵門……」話未說完，手臂便無力地垂了下去。
林苔順著她指引的方向望去，深吸一口氣，將珂洛打橫抱起——左臂的傷口牽扯得鑽心疼痛，但他此刻顧不上這些。他只覺懷中少女的身軀輕得仿佛一握就碎，呼吸也越來越微弱，幾乎隨時可能從自己懷裡滑落。
確認周圍再無其他敵人埋伏後，林苔不敢耽擱，半扶半抱著珂洛沿著隱蔽的小巷深處快步奔行。他的心懸在嗓子眼，幾乎不敢停下腳步，唯恐一停下來，懷中的生命之火就此熄滅。
夜色中的自由港街區如同沉睡的野獸，到處透著一股壓抑的靜默。遠處偶爾傳來幾聲尖銳的警報聲，幾道昏暗的探照燈光柱在建築間的天空緩緩掃過。路旁一間商鋪的鐵卷門緊閉，上面布滿了彈孔與燻黑的痕跡，不知經歷過多少次騷亂。林苔經過一扇半掩的窗戶時，無意中瞥見窗後一雙惶恐的眼睛驟然縮回——顯然整座城市的平民此刻都籠罩在恐懼之中。
珂洛半睜著眼，看著滿目瘡痍的街景，聲音微弱而苦澀地喃喃道：「我從沒想過……自由港也會亂成這樣……」話音未落，她頭一歪，再度陷入了昏迷。林苔只能更緊地摟住她，加快腳步穿行在黑暗的巷道中。
不知過了多久，他終於在一堵殘牆後發現了一扇半掩的紅色鐵門。正是珂洛提到的避難點！林苔強提一口氣，抬腳將鐵門踹開。
裡面是一間狹小的倉庫，四下黑暗死寂，瀰漫著灰塵與霉味。林苔顧不得查看周圍是否安全，迅速將珂洛平放在地上，讓她上身稍稍墊高，以免傷口繼續出血。四周伸手不見五指，他摸索著在牆邊找到一個鐵盒，裡面正放著一盞舊式馬燈和火柴。林苔手忙腳亂地點亮了馬燈，昏黃的火苗跳動著，映出珂洛蒼白如紙的臉龐。
林苔飛快掃視倉庫，很快在角落發現了一個備用醫療箱和幾卷繃帶。這顯然是珂洛事先準備好的應急物資。他立刻取出消毒藥劑，迅速為珂洛清理傷口並包紮止血。經過幾分鐘的緊張處理，珂洛的血終於止住了。林苔長舒一口氣，感到她的脈搏依舊微弱但還算平穩。
暫時脫離險境後，林苔的心思終於騰出一角，不禁想到與他們走散的同伴們。他腦海中浮現出韓叔沉穩的面孔，忍不住低聲自語：「希望韓叔他們也平安脫險……」隨即他又暗暗寬慰自己：韓叔經驗豐富，應該能帶著大家……眼下當務之急，唯有先顧好眼前的珂洛。
他又掏出隨身攜帶的水壺，小心地餵珂洛喝了幾口水。冰涼的水滴入口，珂洛皺了皺眉，發出一聲痛苦的低吟。過了片刻，她長長的睫毛顫動了兩下，終於悠悠轉醒過來。
「太好了，你醒了！」林苔見她甦醒，緊繃的神經微微一松，喜悅和愧疚交織在胸口。他勉強擠出一絲笑意，輕聲道，「感覺怎麼樣？」
珂洛抬眼看見林苔滿臉的焦慮和自責，不由虛弱地笑了笑，「別露出那種表情，我還沒那麼容易死。」說完這句話，她不得不停下來喘息，額頭滲出細密的汗珠。
林苔紅著眼眶低下頭：「對不起……都怪我，是我害你受傷。」
珂洛微微搖頭，聲音極輕卻堅定：「不，林苔。」她艱難地抬起手，在他肩膀上拍了拍，安慰道，「我只是做了該做的事。」
林苔鼻尖發酸，一時哽咽說不出話來。
短暫的沉默後，林苔低聲問出了心中所想：「為什麼……你根本沒必要替我擋那一槍的……」
昏暗的馬燈光影下，珂洛靜靜看了他幾秒，隨後扯動嘴角，露出一絲虛弱的笑。她緩了緩，又用微弱卻認真的聲音說道，「你還得去找你妹妹，小野，對吧？」
珂洛低聲道：「我們靠岸報關時，韓叔打聽到一點消息。城裡新設的重症隔離區最近送進去一批『年紀不大的病號』……好像是在 F區……」她頓了頓，又補充解釋道，「重症區是自由港新設立的隔離營，據說最近港里爆發了可怕的瘟疫，所有感染者和重症患者都被集中隔離在一個區域，不允許任何人探視離開。你妹妹……她也許會因為這個原因被關在那裡。」
林苔如遭雷擊，半天說不出話來。他心亂如麻，憤怒、焦慮、自責一起燒灼著胸膛。片刻後，他猛地站起身，「我得去找她！」
剛一轉身，林苔就感到手臂被人拉住。珂洛強忍劇痛，伸手扯住了他：「別衝動！……」她喘著氣，艱難地說道，「重症區那邊戒備森嚴，沒有許可任何人進不去。林苔，我知道你擔心你妹妹，可我們必須想個萬全之策……」
林苔僵立當場，雙拳緊攥，指甲深深摳進掌心。他知道珂洛說得沒錯，此刻自己既沒有計劃也沒有足夠的能力硬闖隔離區營救妹妹。倉庫里陷入短暫的沉默。跳動的燈火映在林苔臉上，照出他神色變幻，內心激烈的天人交戰。良久，他緩緩點了點頭，重新半跪回珂洛身旁。
珂洛吃力地露出一個放心的神情，微微頷首：「嗯……我們會一起想辦法……救出她。」
林苔沒有再吭聲，握著珂洛的手卻不由自主地微微顫抖。此刻他腦海中思緒萬千，卻又紛亂無章，仿佛有無數的聲音在耳畔轟鳴。