第625章 會面 議價 特使的嘆息
第625章 會面 議價 特使的嘆息
火車拉著長長的汽笛，一路越過平原，跨過河流，邁過丘陵，開向那天際線盡頭的遠方。
汽笛聲低沉而綿長，在廣袤的原野上一遍遍迴蕩。每當聲音響起，鐵軌兩側遠近的村莊裡，總有孩子跑出門來，蹦蹦跳跳，歡呼打鬧。
列車，已經成為了他們日常生活的一部分。
坐在軟席中的陳望東輕輕撣了撣衣袖，一雙修長深邃的眼睛裡，滿是憂鬱。
明鏡般的車窗玻璃，倒映出一張略顯蒼老卻不減風華的面容。儘管這位禮賓司首席大臣已經年逾六十，但那股形容儀態，依然令周圍的人目眩神迷。
搞外交搞得好的，長相通常不會太差，而這位更是其中的佼佼者，風姿氣度，用出類拔萃都不足以表達。
年輕的時候，這位就是天穹赫赫有名的美男子，帝都多少名門千金為其茶飯不思，夢牽魂繞，當時還差點引發了幾大世家之間的一場軒然大波。
閨蜜反目，姐妹成仇，就有這麼誇張！
當時陳家家主的第一反應是，要不要把這個禍害給處置掉算了。
當然，最後還是沒捨得下手，但是陳家的當家人和高層當時就意識到了一個問題陳望東這傢伙，哪怕能力再強，也不能從軍，不能主政。
因為這傢伙場外影響力太大，如果握有帝國的實權，很可能會出大事。
比如遇到某個戀愛腦無原則的照顧，形成莫名其妙的世家合流，引發皇帝和其他貴族的忌憚；
又或者碰到誰家的女眷因愛生恨，在背後使陰招下絆子；
甚至於，某位勛貴或者皇族因為自家老婆天天對著某人的畫像發花痴，而對陳家怒下黑手————
陳望東這張臉，造成負面效應比正面加持的可能性要大得多，畢竟陳望東能娶的正妻只有一個，但是安撫不到的女孩子，那可就數不清了！
切莫覺得這種想法很荒誕，天穹歷史上出現過的奇事例，多了去了。
在這種情況下，天穹朝堂上下最後達成了一致。
讓這傢伙離帝國遠遠的，干外交去吧。
你別說，一旦把他丟到外面，原本的諸多擔心就蕩然無存了，而且，還能充分發揮他的優點和特質。
有多少寶貴情報，都是這位於溫香軟玉之間獲取；有多少關鍵合作，都是他在偎紅倚翠之中談成。
個中的具體細節，那都是絕密，不足為外人道也。
天穹帝國的朝堂下甚至有一種說法，最近這些年，帝國的外交環境愈發惡劣，每況愈下，很大一部分原因就是陳望東年齡越來越大之後，雖然氣質猶在，但容貌和體能都出現了明顯下滑。
當然，陳望東本人肯定不這麼認為。
純屬瞎扯，我身體好著呢！
新出現的瀚海這個攪局者，才是東大陸形勢最大的變數。
收回飄到了天邊的思緒，老頭把目光落回了眼前這輛奔馳的列車。
雖然是第一次坐火車，但是陳望東一眼就看出了這玩意的特別之處。
在老頭的眼中，這屬於一條極為特殊的專用馳道。
這是大國專屬！
為什麼這麼說呢？因為從基礎的環境而言，普通的馬車道和步道，就足以支持絕大部分的日常交通需求。
村子和村子，集鎮和集鎮，甚至於城市和城市之間，能把路修得寬一些，就已經是了不起的大工程了，根本用不到鐵路這個東西。
鐵路和火車這個玩意，代表的其實是一個國家的中樞組織能力。
組織能力強，才有可能進行超大規模的物資調度，執行海量軍隊的快速集結，才需要這種專有的，獨立的，不會被占用的道路。
同樣，也只有組織能力足夠強的勢力，才能完成土地獲取，開工建設，安全維護等等一系列複雜而繁瑣的工程，把鐵路給修起來，用起來。
其實在藍星也是一樣，一個國家大規模修建鐵路的時期，必然是這個國家對內的控制力持續增加，對外展現國力蒸蒸日上的時期。
什麼時候，新路修不動了，老路逐漸破敗了，就是國家開始逐漸步入下行通道了。
但是，鐵路也有一個相當要命的缺陷，那就是比起馬車道來，這玩意太容易損壞，而且損壞之後造成的後果也非常嚴重。
天穹也曾深入仔細地研究過鐵路的技術，但是權衡費用投入，工程難度，項目收益以及綜合風險之後，果斷選擇了放棄。
但是瀚海呢，不僅在修，還在大規模的修，越修越多，越修越快。
火車的普及程度，讓陳望東這樣的天穹特使，都已經能夠坐上獨立車廂，享受專屬服務了。
真正坐在了火車上，陳望東又察覺到了火車的另一層好處。
不停不駐，不眠不休，無論是吃飯還是如廁，都能在奔馳的列車上處置，這是傳統的車駕無論如何都無法取代的。
這代表了一個全新時代的效率。
那位年輕的領主，究竟哪裡來的這麼大的決心和信心？
看著遠處阡陌連片的田野，星羅棋布的村莊，穿梭疾行的車馬，黑煙裊裊的工廠，陳望東似乎感受到了一些夏月聯盟的不同之處，但又說不上來，具體是些什麼。
懷著這樣複雜而憂鬱的情緒，天穹的特使進入了瀚海城。
在這裡，他見到了來自棲月的資深聯絡使艾默里克、見到了霧月神庭的新晉冠冕托德·法雷爾、見到了精靈大長老艾歐娜、見到了親自到場的鏡湖國主古利安·青須、見到了白銀公國一城一港兩大總督，甚至，還見到了那位大名鼎鼎的「潮汐之女」，娜迦公主瑟曦絲————
用風雲激盪，盛況空前來形容一點也不為過。
上一次繁星大陸各大勢力的風雲人物聚得這麼齊，還要上溯到「五族共和」協約達成時期。
巧了，這一次，又是瀚海發起的「新五族共和」盛會。
禮貌地寒暄了一圈，陳望東被直接請進了瀚海城的城主府。根據瀚海的安排，在多邊共同協商之前，他們先與每個國家和勢力進行了一輪單邊溝通。
讓陳望東極為意外的是，他居然看到了親自在這裡迎接的陳默。
這是他首次見到這位已然名動大陸的年輕領袖。
來瀚海之前，陳望東做過很多功課，也聽說過瀚海領主儀仗樸素，不好華服的名聲，不過終究還是沒想到，會簡單到這個程度。
沒有冠冕，沒有掛飾，沒有繡著山澤神獸的皇袍，沒有掛著靈能元素的權杖，就連這位領主身後那位神秘莫測的「賽博神明」，都全然不見蹤影。
就是一套簡簡單單的，和瀚海那些普通大兵一樣的綠色軍常服，軍帽擺在一旁的桌案上，短髮未束，鬍鬚颳得乾乾淨淨，整個人看起來極其清爽，像是一個剛從前線回來的年輕大兵。
胸前一枚小小的火炬徽章，算是這位領主身上唯一的裝飾。
似乎，這位掌控著東大陸最強大勢力的領袖，已經不需要任何外在的東西來證明自己。
看到天穹的這位老外交官進來，陳默起身相迎，嘴裡說的話，卻相當出乎陳望東的意料。
「陳老先生遠來辛苦！」
「感謝領主關照，一路上都安排的極為周到，吃的舒適，睡的安穩，哪裡有什麼辛苦之處！」
「那就好！」
說話之間，陳默已經來到了身前，他沒有走向主位，而是直接在客席旁邊坐了下來，距離天穹的這幾位代表不過是幾步之遙。
話語之中，透著幾許急切：「我夏月還有一件事，需要拜託陳老先生！」
「不敢！領主請講！」
陳默身體微微前傾，表情滿是鄭重：「我聽說，馮家有個孩子叫馮冀，對我瀚海的風土人情很感興趣，一直有來看一看的想法。」
「我很想接他來一趟，不知道先生能否幫我安排一下。」
陳望東的雙眉一下子鎖了起來，整個天穹代表團，也陷入了一片沉寂。
老頭萬萬沒想到，這位年輕領主過來說的第一件事，也是唯一的一件事，就是為了那個「愚不可及」的馮家子弟。
什麼欽慕風土人情，什麼想來親眼一觀，都是扯淡，陳望東很清楚，這個名叫馮冀的傢伙，是天穹帝國的工部司副司長，也是一名————瀚海間諜。
沒錯，一名帝國四大家族的嫡系子弟，朝堂重臣，做了瀚海在天穹的內應，而且還是主動投效的。
對於天穹朝堂的上上下下而言，這簡直是不可理喻，匪夷所思，但是長期跑外交的陳望東，多少能猜到一些內情。
瀚海的這套制度，這套把人當「人」看的制度，對於某些年輕、不懂事的孩子來說，實在是太有吸引力了。
不是每個貴族都樂於以踐踏底層人民為樂，總有那麼一些離經叛道的傢伙，去講究什麼情懷和理想。
馮冀無疑就是其中的典型。
陳望東聽說過馮家那個小子，從小就和其他勛貴子弟不太一樣。別的孩子鬥雞走馬，他在書閣中默默看書；別的孩子在宴會上爭風吃醋，他跑去礦山看苦力挖礦。
喜歡和泥腿子在一起，沾染了不少土氣。
本來，按照正常的歷史軌跡，以馮冀為代表的這些人，充其量就是幫無辜的賤民說句話，訓斥一下不遵帝國法紀的勛貴，無傷大雅，還能為帝國偶爾播撒一點點好名聲。
所以，天穹朝堂上下對這些人還是挺包容的。
但是，兩件看起來毫不起眼的小事，卻給這個群體帶來了巨大的改變。
其一，就是當年瀚海攻占西白鹿平原之後，面臨巨大的管理人員缺口，於是推行公開招聘制，從其他國家選聘大量政務人才進入瀚海。
天穹就是其中最積極的一個，皇帝陛下和帝國朝堂，無時無刻不想著在東大陸擴大影響。
但是，當你試圖對別人施加影響的時候，也必然會受到別人對你的影響。
瀚海的律法、規範、帶有鮮明政治理念的文獻和措施，就這樣通過這些在白鹿平原擔任政務管理的天穹人，源源不斷反哺回了天穹國內。
對於馮冀這樣的理想主義者來說，看這些律法和守則，瀚海，那簡直就是真正的人間聖地。
其二，則是廣播電台的普及。
根據和各國達成的協議，各國准許瀚海的主頻道在各國播放的一大前提，就是瀚海不能搞政治宣傳，瀚海方面也非常嚴謹地恪守了這一準則。
廣播裡放的都是新聞、音樂和科普節目。
但是聰明的人，哪怕是在普通的新聞里，也能聽出許多信息和內容。
比如，瀚海各種各樣的基建成果，豐收信息，抗災報導，對獸人的征伐戰果。
再比如，僅在過去的夏月四年這一年時間中，夏月聯盟的督察系統就抓捕並審判了三位「國級」高官，二十六名「郡級」重臣，處置手段也完全有違「貴族」原則，貶的貶、
關的關、殺的殺！
至於各個城市被查處的大大小小貪腐和失職人員，更是足以塞滿一座中型監獄。
繁星的各王國和公國，一開始都把這當做對夏月的一大攻擊點。
你看，在那個野蠻的國度當官，官員隨時都會因為一點小小的過錯招致飛來橫禍，即便是功勳、權貴，居然也不能出錢贖罪。
瀚海何其野蠻！多麼落後！
但是，在同情百姓，厭惡特權的馮冀這幫人眼中，瀚海進一步升格成了地上神國。
在無人知曉的封存檔案中，馮冀主動隱秘地對接了夏月的情報系統，成為了夏月聯盟的絕密級情報人員，並利用自己工部司官員的身份，源源不斷地向夏月發送了大量情報。
令天穹尤為尷尬的是，馮冀不僅間諜做得極為隱秘，而且因為勤勉努力，勇於任事，得到了工部司上下的一致讚賞，雖然權力沒增加多少，但是派給他的事務可是越來越多。
連帝國的很多戰備製造計劃都是他來操辦的，這可太要命了！
馮冀就這麼潛伏在帝國的中樞，這一回能被揪出來，還是這傢伙幹了一件逆天的大事。
在知道天穹的浮空堡壘被圍攻落地之後，馮冀立刻意識到，此前一直沒介入戰局的瀚海，如此大動干戈，一定是對「繁星之證」極為在意。
他必須幫一把。
利用工部司維護檢查傳送法陣的契機，馮冀偷偷向浮空堡壘偽傳了一道皇帝陛下的旨意。
他模仿了帝國發旨慣用的語氣，仿造了秘文印章，標記為絕密的「閱後即焚，禁止查問」。
旨意的內容是這樣的：「浮空堡壘，帝國重器，所攜將士，皆是國之棟樑。天穹自當全力相救，若最終不幸淪陷敵手，帝國也可用其他方式贖回，萬萬不可輕易自毀，葬送了帝國精銳！」
沒錯，「繁星之證」是有自毀機制的，所有魔法陣一起失衡震盪，大約能把這個巨無霸拆成雞米花。
說實話，就算帝國勒令自爆，堡壘上的將士們可能都要猶豫許久，現在皇帝陛下憐惜士兵，那還說什麼呢？
因為對瀚海的忌憚，天穹沒有使用瀚海提供的便捷無線電通訊，而是堅定地保持了傳送陣這種原始聯絡方式，其極慢的聯絡周期和繁瑣的傳輸機制，加上馮冀精心設計的陷阱，導致在整個戰爭期間，沒人發現這中間夾雜了一道「偽旨」。
於是，這道旨意算是變相的保全了堡壘上的大量戰士，也讓堡壘基本完完整整的落入了瀚海手中。
不過大仗打輸了，帝國的朝堂是要甩鍋的，這自然就少不了清查的過程。
這一查，就把馮冀給抓了出來。
當時負責清查的官員拿到證據的時候，整個人都傻了，來來回回查驗了許多回，才哆哆嗦嗦的上報。
皇帝陛下雷霆暴怒，天穹朝堂一片噤聲，整個工部司全員下獄。
陳望東此次前來瀚海，除了外務交涉，還有一項重要的任務，就是對瀚海無恥的間諜行徑「譴責」。
萬萬沒想到，對方搶先說起了這件事情。
陳望東心裡飛速地轉了好多個圈圈，斟酌再三，謹慎開口：「陳默領主，馮冀違反帝國律法，出賣帝國重要情報，還牽涉到偽傳陛下皇命的滔天大罪，罪在不赦！」
「此中緣由，貴領地也難辭其咎————」
陳默迅速擺了擺手：「我瀚海，從未主動要求馮冀先生為我輸送情報，或者擾亂軍命，這一點想必貴國也知道。」
陳望東沒吭聲。
沒錯，天穹帝國把馮冀那邊翻了個底朝天，還動用了魔法溯源手段，結果發現瀚海從頭到尾給他的指令就一句：「一切以自身安全為重，萬勿輕動！」
等於說人家擺手說不要不要，是自己的孩子腆著臉貼上去的。
想到這裡，陳望東就覺得胸口發悶。所謂譴責，也就發發牢騷罷了，還能怎麼樣呢？
接下來，陳默把身體又往前傾了幾度，臉色越發鄭重：「我倒不是推脫責任，只是想向貴國表明，我瀚海並無主動窺探，擾亂貴國的意圖，並沒有把天穹視為我瀚海的生死大敵，戰場上的爭端，不應該帶到戰場之外。」
陳家老外交官忍不住微微唏噓，陳默說這話，他無法反駁。
這也是瀚海最奇的地方，明明在霜嵐已經大打出手，刀兵相見，血肉橫飛，但是瀚海和天穹的貿易往來卻依然不曾斷絕。
運輸船還在一船一船的從天穹採買各種魔法材料和特種礦產，工業品在碼頭倉庫堆積成山，只要天穹這邊想買，隨時可以付款提貨，就連被皇室視為至關重要的核心戰略物資的差分機，也還在源源不斷的通過空運送往天穹。
以至於天穹國內的很多人，聽說在東大陸，帝國已經和瀚海交了兵，根本不能相信。
我昨天還買到了來自瀚海的新鮮貨物呢，生產日期可沒幾天！你說是開戰以後瀚海送來的？開什麼玩笑？
這樣的戰爭場景，繁星大陸的歷史上從來沒有過。
這位領主說戰場歸戰場，場外歸場外，還真是讓人無法反駁。
陳默頓了一下，沒等到回應，便繼續說了下去，言辭之中愈發懇切：「不過，馮冀終究是與我瀚海有些淵源，我與他也算理念相和，惺惺相惜，所以想請他來一趟瀚海。」
「此事，算是我有求於天穹，你們有什麼要求，提出來就是，我當儘量滿足！」
陳望東心中猛地一動。
他這次來瀚海，是在天穹戰敗的大背景下，本來就做好了艱苦卓絕的談判準備，對方突然提出來這麼個「請求」，他敏銳地意識到，自己手裡忽然多了一張牌。
這讓他有了些別樣的心思。
不過，身為禮賓司首席外務大臣，他很清楚自己不能隨意開口，開口就代表著某種程度的要約。
得讓下面的人先來試探試探。
老頭的手指輕輕在桌上磕了幾下。
收到信號，本次外交使團的第二副使，禮賓司的侍從官迫不及待地站了起來。
那是個三十出頭的年輕人，名叫林序，天穹林家出身，為人精明能幹，很有章法，帝國上下都把他視為陳望東的接班人。
此刻，林序一張口就是重磅：「貴國在遠望山區抓了我浮空堡壘上的戰士，數量達十餘萬眾，這些，都應禮送回我天穹。」
這算是獅子大開口了。
但天穹禮賓司不能不提，因為這就是陳望東本地帶隊前來最大的任務。
十幾萬帝國精銳戰士和法師，關聯了天穹大大小小几十個勛貴世家，上百支貴族勢力，還有依託著他們的數百萬親族。
若是瀚海學著棲月和霧月處置俘虜的樣子，把不聽話的「病亡」了，聽話的丟進礦坑，那這一次傷下的元氣，怕是幾代人都恢復不過來。
坐在陳默旁邊的野戰軍司令馬卡加重重一聲冷哼：「十幾萬換一人，虧你們說得出口，難不成你天穹————」
馬卡加話還沒說完，後半截的怒氣就被陳默一句「可以」悶回了肚子裡。
在場的眾人，無論是瀚海還是天穹的人，都愕然地瞪大了眼睛，難以置信的看向那位年輕的領主。
陳默面色不變，放下手中的茶杯，淡淡的再次重複了一遍。
「可以，什麼時候換人？」
意識到了馮冀在對方這位夏月首領心中的分量，天穹使節團躁動起來了。
另一位官員也站了起來，激動得有些磕磕巴巴：「還————還有，還有馮溯督導，還有我————我帝國將領，也————也要送回————」
前些日子，幾乎是在堡壘陷落的同時，天穹就已經向瀚海提出了贖回高級將領的請求。
這也是繁星大陸的潛規則慣例，各家的貴族一旦被俘，都默認是能花錢贖回去的，這就是大陸貴族的贖罪特權，在各國都通用。
要不然，怎麼人人都想當貴族呢。
之前天穹駐瀚海城的官員已經初步溝通過了一輪，在具體的價碼上還有些爭議，不過，這必然是一筆極其龐大的天文數字。
大到天穹這樣的老牌帝國都極其肉疼。
但是現在，按這天穹使節團官員的意思，那就是不想給錢，要把這幫貴族白白領回去了。
此前一直負責這一事務接洽的赫蘭拍案而起。
「欺人太甚，欺人太甚！」
赫蘭轉頭看向陳默，聲音都有些發抖：「領主，他們這是得寸進尺！貴族贖金，本就是繁星慣例，哪有白送回去的，不知道的人，還以為是我夏月聯盟打了敗仗！」
「老赫，別激動！」
陳默淡淡地安撫了一句，轉頭又給出了肯定的回應。
「可以！」
「什麼時候放人？」
場上響起了一陣清晰而深重的吸氣聲。陳望東的老臉上抽搐了一下，眼皮微跳，手掌下意識地攥緊了座椅的扶手。
外交使團隨行的武官也忍不住了。
這種本方漫天要價，對方予取予求的機會，開一次口，可能就會為天穹帝國，為自己的家族爭取到巨大利益。
「戰艦，我們要箕豹型鐵甲戰列艦，兩艘！」
話音未落，清脆的破裂聲驟然響起。
一直安安靜靜坐在陳默身邊的流霜，不知道什麼時候把雙手放在了厚實的桌案上，手掌按壓之下，厚達十五厘米，可以用來當攻城盾牌使用的鐵木桌面，崩塌得四分五裂。
桌上的茶壺茶杯叮叮噹噹滾落一地，茶水濺濕了地毯，碎瓷片在地面上蹦跳著滾出老遠，隨行的服務人員手忙腳亂的攔截。
天穹使節團的諸人抬眼望去，看到的是一雙完全放大、幾乎占滿了整個眼眶的琥珀色瞳仁。
陳望東微微一顫，趕緊站起身來。
「此事事關重大，不是我等所能決定，我需要立即上報帝國，請陛下，請朝堂主公議定！」
「還請陳默領主給我一些時間。」
陳默看著他，無奈地搖了搖頭，又點了點頭。
「好！那就勞煩陳老先生了！」
「我靜候佳音。」
離開瀚海城主府，整個天穹的外交使團一片沸騰。
隨員們壓抑不住興奮，嘰嘰喳喳地議論著。前排的林序眉飛色舞，跟隨的文臣臉上泛紅，武官雖然方才被流霜嚇得夠嗆，此刻卻也忍不住搓著手，嘴裡喃喃自語。
只有陳望東一言不發，默默地鑽進了車駕。
感覺不對的林序趕緊跟進去，先奉上一杯茶，繼而小心翼翼地問道：「大人，這不是天大的好事嗎？」
「對方這領主毫無城府，更不懂談判方法，完全任由我們擺布，我甚至覺得，還有些價碼可以爭取。」
「只要說辭稍加調整，強調一下使節團的作用，那就是您為帝國，為陛下立下了巨大功勳，為何您不大高興？」
「大人是有什麼心事嗎？」
陳望東沒接茶。
呆滯了一會兒，老大臣從胸中沉沉的吐出了一口濁氣。
「小林啊，你可想過。」
「我們提出的要求，早已遠遠超出了那馮冀價值的千倍，萬倍，你口中這位毫無城府」的領主卻次次應允，這事若是傳了出去，會是什麼後果？」
「什麼————什麼後果，屬下愚鈍，請大人明示！」
陳望東一聲長嘆。
他單手撩起車簾，深深地凝望了一眼那座高高的瀚海城主府，夕陽的餘暉正在城主府的尖頂上塗抹出一層金色，如此明亮而溫暖。
「只怕從此以後————」
「這天下————」
他放下車簾，整個人縮進座位里，痛苦地閉上了眼睛。
「天下何人不通夏啊！」
火車拉著長長的汽笛，一路越過平原，跨過河流，邁過丘陵，開向那天際線盡頭的遠方。
汽笛聲低沉而綿長，在廣袤的原野上一遍遍迴蕩。每當聲音響起，鐵軌兩側遠近的村莊裡，總有孩子跑出門來，蹦蹦跳跳，歡呼打鬧。
列車，已經成為了他們日常生活的一部分。
坐在軟席中的陳望東輕輕撣了撣衣袖，一雙修長深邃的眼睛裡，滿是憂鬱。
明鏡般的車窗玻璃，倒映出一張略顯蒼老卻不減風華的面容。儘管這位禮賓司首席大臣已經年逾六十，但那股形容儀態，依然令周圍的人目眩神迷。
搞外交搞得好的，長相通常不會太差，而這位更是其中的佼佼者，風姿氣度，用出類拔萃都不足以表達。
年輕的時候，這位就是天穹赫赫有名的美男子，帝都多少名門千金為其茶飯不思，夢牽魂繞，當時還差點引發了幾大世家之間的一場軒然大波。
閨蜜反目，姐妹成仇，就有這麼誇張！
當時陳家家主的第一反應是，要不要把這個禍害給處置掉算了。
當然，最後還是沒捨得下手，但是陳家的當家人和高層當時就意識到了一個問題陳望東這傢伙，哪怕能力再強，也不能從軍，不能主政。
因為這傢伙場外影響力太大，如果握有帝國的實權，很可能會出大事。
比如遇到某個戀愛腦無原則的照顧，形成莫名其妙的世家合流，引發皇帝和其他貴族的忌憚；
又或者碰到誰家的女眷因愛生恨，在背後使陰招下絆子；
甚至於，某位勛貴或者皇族因為自家老婆天天對著某人的畫像發花痴，而對陳家怒下黑手————
陳望東這張臉，造成負面效應比正面加持的可能性要大得多，畢竟陳望東能娶的正妻只有一個，但是安撫不到的女孩子，那可就數不清了！
切莫覺得這種想法很荒誕，天穹歷史上出現過的奇事例，多了去了。
在這種情況下，天穹朝堂上下最後達成了一致。
讓這傢伙離帝國遠遠的，干外交去吧。
你別說，一旦把他丟到外面，原本的諸多擔心就蕩然無存了，而且，還能充分發揮他的優點和特質。
有多少寶貴情報，都是這位於溫香軟玉之間獲取；有多少關鍵合作，都是他在偎紅倚翠之中談成。
個中的具體細節，那都是絕密，不足為外人道也。
天穹帝國的朝堂下甚至有一種說法，最近這些年，帝國的外交環境愈發惡劣，每況愈下，很大一部分原因就是陳望東年齡越來越大之後，雖然氣質猶在，但容貌和體能都出現了明顯下滑。
當然，陳望東本人肯定不這麼認為。
純屬瞎扯，我身體好著呢！
新出現的瀚海這個攪局者，才是東大陸形勢最大的變數。
收回飄到了天邊的思緒，老頭把目光落回了眼前這輛奔馳的列車。
雖然是第一次坐火車，但是陳望東一眼就看出了這玩意的特別之處。
在老頭的眼中，這屬於一條極為特殊的專用馳道。
這是大國專屬！
為什麼這麼說呢？因為從基礎的環境而言，普通的馬車道和步道，就足以支持絕大部分的日常交通需求。
村子和村子，集鎮和集鎮，甚至於城市和城市之間，能把路修得寬一些，就已經是了不起的大工程了，根本用不到鐵路這個東西。
鐵路和火車這個玩意，代表的其實是一個國家的中樞組織能力。
組織能力強，才有可能進行超大規模的物資調度，執行海量軍隊的快速集結，才需要這種專有的，獨立的，不會被占用的道路。
同樣，也只有組織能力足夠強的勢力，才能完成土地獲取，開工建設，安全維護等等一系列複雜而繁瑣的工程，把鐵路給修起來，用起來。
其實在藍星也是一樣，一個國家大規模修建鐵路的時期，必然是這個國家對內的控制力持續增加，對外展現國力蒸蒸日上的時期。
什麼時候，新路修不動了，老路逐漸破敗了，就是國家開始逐漸步入下行通道了。
但是，鐵路也有一個相當要命的缺陷，那就是比起馬車道來，這玩意太容易損壞，而且損壞之後造成的後果也非常嚴重。
天穹也曾深入仔細地研究過鐵路的技術，但是權衡費用投入，工程難度，項目收益以及綜合風險之後，果斷選擇了放棄。
但是瀚海呢，不僅在修，還在大規模的修，越修越多，越修越快。
火車的普及程度，讓陳望東這樣的天穹特使，都已經能夠坐上獨立車廂，享受專屬服務了。
真正坐在了火車上，陳望東又察覺到了火車的另一層好處。
不停不駐，不眠不休，無論是吃飯還是如廁，都能在奔馳的列車上處置，這是傳統的車駕無論如何都無法取代的。
這代表了一個全新時代的效率。
那位年輕的領主，究竟哪裡來的這麼大的決心和信心？
看著遠處阡陌連片的田野，星羅棋布的村莊，穿梭疾行的車馬，黑煙裊裊的工廠，陳望東似乎感受到了一些夏月聯盟的不同之處，但又說不上來，具體是些什麼。
懷著這樣複雜而憂鬱的情緒，天穹的特使進入了瀚海城。
在這裡，他見到了來自棲月的資深聯絡使艾默里克、見到了霧月神庭的新晉冠冕托德·法雷爾、見到了精靈大長老艾歐娜、見到了親自到場的鏡湖國主古利安·青須、見到了白銀公國一城一港兩大總督，甚至，還見到了那位大名鼎鼎的「潮汐之女」，娜迦公主瑟曦絲————
用風雲激盪，盛況空前來形容一點也不為過。
上一次繁星大陸各大勢力的風雲人物聚得這麼齊，還要上溯到「五族共和」協約達成時期。
巧了，這一次，又是瀚海發起的「新五族共和」盛會。
禮貌地寒暄了一圈，陳望東被直接請進了瀚海城的城主府。根據瀚海的安排，在多邊共同協商之前，他們先與每個國家和勢力進行了一輪單邊溝通。
讓陳望東極為意外的是，他居然看到了親自在這裡迎接的陳默。
這是他首次見到這位已然名動大陸的年輕領袖。
來瀚海之前，陳望東做過很多功課，也聽說過瀚海領主儀仗樸素，不好華服的名聲，不過終究還是沒想到，會簡單到這個程度。
沒有冠冕，沒有掛飾，沒有繡著山澤神獸的皇袍，沒有掛著靈能元素的權杖，就連這位領主身後那位神秘莫測的「賽博神明」，都全然不見蹤影。
就是一套簡簡單單的，和瀚海那些普通大兵一樣的綠色軍常服，軍帽擺在一旁的桌案上，短髮未束，鬍鬚颳得乾乾淨淨，整個人看起來極其清爽，像是一個剛從前線回來的年輕大兵。
胸前一枚小小的火炬徽章，算是這位領主身上唯一的裝飾。
似乎，這位掌控著東大陸最強大勢力的領袖，已經不需要任何外在的東西來證明自己。
看到天穹的這位老外交官進來，陳默起身相迎，嘴裡說的話，卻相當出乎陳望東的意料。
「陳老先生遠來辛苦！」
「感謝領主關照，一路上都安排的極為周到，吃的舒適，睡的安穩，哪裡有什麼辛苦之處！」
「那就好！」
說話之間，陳默已經來到了身前，他沒有走向主位，而是直接在客席旁邊坐了下來，距離天穹的這幾位代表不過是幾步之遙。
話語之中，透著幾許急切：「我夏月還有一件事，需要拜託陳老先生！」
「不敢！領主請講！」
陳默身體微微前傾，表情滿是鄭重：「我聽說，馮家有個孩子叫馮冀，對我瀚海的風土人情很感興趣，一直有來看一看的想法。」
「我很想接他來一趟，不知道先生能否幫我安排一下。」
陳望東的雙眉一下子鎖了起來，整個天穹代表團，也陷入了一片沉寂。
老頭萬萬沒想到，這位年輕領主過來說的第一件事，也是唯一的一件事，就是為了那個「愚不可及」的馮家子弟。
什麼欽慕風土人情，什麼想來親眼一觀，都是扯淡，陳望東很清楚，這個名叫馮冀的傢伙，是天穹帝國的工部司副司長，也是一名————瀚海間諜。
沒錯，一名帝國四大家族的嫡系子弟，朝堂重臣，做了瀚海在天穹的內應，而且還是主動投效的。
對於天穹朝堂的上上下下而言，這簡直是不可理喻，匪夷所思，但是長期跑外交的陳望東，多少能猜到一些內情。
瀚海的這套制度，這套把人當「人」看的制度，對於某些年輕、不懂事的孩子來說，實在是太有吸引力了。
不是每個貴族都樂於以踐踏底層人民為樂，總有那麼一些離經叛道的傢伙，去講究什麼情懷和理想。
馮冀無疑就是其中的典型。
陳望東聽說過馮家那個小子，從小就和其他勛貴子弟不太一樣。別的孩子鬥雞走馬，他在書閣中默默看書；別的孩子在宴會上爭風吃醋，他跑去礦山看苦力挖礦。
喜歡和泥腿子在一起，沾染了不少土氣。
本來，按照正常的歷史軌跡，以馮冀為代表的這些人，充其量就是幫無辜的賤民說句話，訓斥一下不遵帝國法紀的勛貴，無傷大雅，還能為帝國偶爾播撒一點點好名聲。
所以，天穹朝堂上下對這些人還是挺包容的。
但是，兩件看起來毫不起眼的小事，卻給這個群體帶來了巨大的改變。
其一，就是當年瀚海攻占西白鹿平原之後，面臨巨大的管理人員缺口，於是推行公開招聘制，從其他國家選聘大量政務人才進入瀚海。
天穹就是其中最積極的一個，皇帝陛下和帝國朝堂，無時無刻不想著在東大陸擴大影響。
但是，當你試圖對別人施加影響的時候，也必然會受到別人對你的影響。
瀚海的律法、規範、帶有鮮明政治理念的文獻和措施，就這樣通過這些在白鹿平原擔任政務管理的天穹人，源源不斷反哺回了天穹國內。
對於馮冀這樣的理想主義者來說，看這些律法和守則，瀚海，那簡直就是真正的人間聖地。
其二，則是廣播電台的普及。
根據和各國達成的協議，各國准許瀚海的主頻道在各國播放的一大前提，就是瀚海不能搞政治宣傳，瀚海方面也非常嚴謹地恪守了這一準則。
廣播裡放的都是新聞、音樂和科普節目。
但是聰明的人，哪怕是在普通的新聞里，也能聽出許多信息和內容。
比如，瀚海各種各樣的基建成果，豐收信息，抗災報導，對獸人的征伐戰果。
再比如，僅在過去的夏月四年這一年時間中，夏月聯盟的督察系統就抓捕並審判了三位「國級」高官，二十六名「郡級」重臣，處置手段也完全有違「貴族」原則，貶的貶、
關的關、殺的殺！
至於各個城市被查處的大大小小貪腐和失職人員，更是足以塞滿一座中型監獄。
繁星的各王國和公國，一開始都把這當做對夏月的一大攻擊點。
你看，在那個野蠻的國度當官，官員隨時都會因為一點小小的過錯招致飛來橫禍，即便是功勳、權貴，居然也不能出錢贖罪。
瀚海何其野蠻！多麼落後！
但是，在同情百姓，厭惡特權的馮冀這幫人眼中，瀚海進一步升格成了地上神國。
在無人知曉的封存檔案中，馮冀主動隱秘地對接了夏月的情報系統，成為了夏月聯盟的絕密級情報人員，並利用自己工部司官員的身份，源源不斷地向夏月發送了大量情報。
令天穹尤為尷尬的是，馮冀不僅間諜做得極為隱秘，而且因為勤勉努力，勇於任事，得到了工部司上下的一致讚賞，雖然權力沒增加多少，但是派給他的事務可是越來越多。
連帝國的很多戰備製造計劃都是他來操辦的，這可太要命了！
馮冀就這麼潛伏在帝國的中樞，這一回能被揪出來，還是這傢伙幹了一件逆天的大事。
在知道天穹的浮空堡壘被圍攻落地之後，馮冀立刻意識到，此前一直沒介入戰局的瀚海，如此大動干戈，一定是對「繁星之證」極為在意。
他必須幫一把。
利用工部司維護檢查傳送法陣的契機，馮冀偷偷向浮空堡壘偽傳了一道皇帝陛下的旨意。
他模仿了帝國發旨慣用的語氣，仿造了秘文印章，標記為絕密的「閱後即焚，禁止查問」。
旨意的內容是這樣的：「浮空堡壘，帝國重器，所攜將士，皆是國之棟樑。天穹自當全力相救，若最終不幸淪陷敵手，帝國也可用其他方式贖回，萬萬不可輕易自毀，葬送了帝國精銳！」
沒錯，「繁星之證」是有自毀機制的，所有魔法陣一起失衡震盪，大約能把這個巨無霸拆成雞米花。
說實話，就算帝國勒令自爆，堡壘上的將士們可能都要猶豫許久，現在皇帝陛下憐惜士兵，那還說什麼呢？
因為對瀚海的忌憚，天穹沒有使用瀚海提供的便捷無線電通訊，而是堅定地保持了傳送陣這種原始聯絡方式，其極慢的聯絡周期和繁瑣的傳輸機制，加上馮冀精心設計的陷阱，導致在整個戰爭期間，沒人發現這中間夾雜了一道「偽旨」。
於是，這道旨意算是變相的保全了堡壘上的大量戰士，也讓堡壘基本完完整整的落入了瀚海手中。
不過大仗打輸了，帝國的朝堂是要甩鍋的，這自然就少不了清查的過程。
這一查，就把馮冀給抓了出來。
當時負責清查的官員拿到證據的時候，整個人都傻了，來來回回查驗了許多回，才哆哆嗦嗦的上報。
皇帝陛下雷霆暴怒，天穹朝堂一片噤聲，整個工部司全員下獄。
陳望東此次前來瀚海，除了外務交涉，還有一項重要的任務，就是對瀚海無恥的間諜行徑「譴責」。
萬萬沒想到，對方搶先說起了這件事情。
陳望東心裡飛速地轉了好多個圈圈，斟酌再三，謹慎開口：「陳默領主，馮冀違反帝國律法，出賣帝國重要情報，還牽涉到偽傳陛下皇命的滔天大罪，罪在不赦！」
「此中緣由，貴領地也難辭其咎————」
陳默迅速擺了擺手：「我瀚海，從未主動要求馮冀先生為我輸送情報，或者擾亂軍命，這一點想必貴國也知道。」
陳望東沒吭聲。
沒錯，天穹帝國把馮冀那邊翻了個底朝天，還動用了魔法溯源手段，結果發現瀚海從頭到尾給他的指令就一句：「一切以自身安全為重，萬勿輕動！」
等於說人家擺手說不要不要，是自己的孩子腆著臉貼上去的。
想到這裡，陳望東就覺得胸口發悶。所謂譴責，也就發發牢騷罷了，還能怎麼樣呢？
接下來，陳默把身體又往前傾了幾度，臉色越發鄭重：「我倒不是推脫責任，只是想向貴國表明，我瀚海並無主動窺探，擾亂貴國的意圖，並沒有把天穹視為我瀚海的生死大敵，戰場上的爭端，不應該帶到戰場之外。」
陳家老外交官忍不住微微唏噓，陳默說這話，他無法反駁。
這也是瀚海最奇的地方，明明在霜嵐已經大打出手，刀兵相見，血肉橫飛，但是瀚海和天穹的貿易往來卻依然不曾斷絕。
運輸船還在一船一船的從天穹採買各種魔法材料和特種礦產，工業品在碼頭倉庫堆積成山，只要天穹這邊想買，隨時可以付款提貨，就連被皇室視為至關重要的核心戰略物資的差分機，也還在源源不斷的通過空運送往天穹。
以至於天穹國內的很多人，聽說在東大陸，帝國已經和瀚海交了兵，根本不能相信。
我昨天還買到了來自瀚海的新鮮貨物呢，生產日期可沒幾天！你說是開戰以後瀚海送來的？開什麼玩笑？
這樣的戰爭場景，繁星大陸的歷史上從來沒有過。
這位領主說戰場歸戰場，場外歸場外，還真是讓人無法反駁。
陳默頓了一下，沒等到回應，便繼續說了下去，言辭之中愈發懇切：「不過，馮冀終究是與我瀚海有些淵源，我與他也算理念相和，惺惺相惜，所以想請他來一趟瀚海。」
「此事，算是我有求於天穹，你們有什麼要求，提出來就是，我當儘量滿足！」
陳望東心中猛地一動。
他這次來瀚海，是在天穹戰敗的大背景下，本來就做好了艱苦卓絕的談判準備，對方突然提出來這麼個「請求」，他敏銳地意識到，自己手裡忽然多了一張牌。
這讓他有了些別樣的心思。
不過，身為禮賓司首席外務大臣，他很清楚自己不能隨意開口，開口就代表著某種程度的要約。
得讓下面的人先來試探試探。
老頭的手指輕輕在桌上磕了幾下。
收到信號，本次外交使團的第二副使，禮賓司的侍從官迫不及待地站了起來。
那是個三十出頭的年輕人，名叫林序，天穹林家出身，為人精明能幹，很有章法，帝國上下都把他視為陳望東的接班人。
此刻，林序一張口就是重磅：「貴國在遠望山區抓了我浮空堡壘上的戰士，數量達十餘萬眾，這些，都應禮送回我天穹。」
這算是獅子大開口了。
但天穹禮賓司不能不提，因為這就是陳望東本地帶隊前來最大的任務。
十幾萬帝國精銳戰士和法師，關聯了天穹大大小小几十個勛貴世家，上百支貴族勢力，還有依託著他們的數百萬親族。
若是瀚海學著棲月和霧月處置俘虜的樣子，把不聽話的「病亡」了，聽話的丟進礦坑，那這一次傷下的元氣，怕是幾代人都恢復不過來。
坐在陳默旁邊的野戰軍司令馬卡加重重一聲冷哼：「十幾萬換一人，虧你們說得出口，難不成你天穹————」
馬卡加話還沒說完，後半截的怒氣就被陳默一句「可以」悶回了肚子裡。
在場的眾人，無論是瀚海還是天穹的人，都愕然地瞪大了眼睛，難以置信的看向那位年輕的領主。
陳默面色不變，放下手中的茶杯，淡淡的再次重複了一遍。
「可以，什麼時候換人？」
意識到了馮冀在對方這位夏月首領心中的分量，天穹使節團躁動起來了。
另一位官員也站了起來，激動得有些磕磕巴巴：「還————還有，還有馮溯督導，還有我————我帝國將領，也————也要送回————」
前些日子，幾乎是在堡壘陷落的同時，天穹就已經向瀚海提出了贖回高級將領的請求。
這也是繁星大陸的潛規則慣例，各家的貴族一旦被俘，都默認是能花錢贖回去的，這就是大陸貴族的贖罪特權，在各國都通用。
要不然，怎麼人人都想當貴族呢。
之前天穹駐瀚海城的官員已經初步溝通過了一輪，在具體的價碼上還有些爭議，不過，這必然是一筆極其龐大的天文數字。
大到天穹這樣的老牌帝國都極其肉疼。
但是現在，按這天穹使節團官員的意思，那就是不想給錢，要把這幫貴族白白領回去了。
此前一直負責這一事務接洽的赫蘭拍案而起。
「欺人太甚，欺人太甚！」
赫蘭轉頭看向陳默，聲音都有些發抖：「領主，他們這是得寸進尺！貴族贖金，本就是繁星慣例，哪有白送回去的，不知道的人，還以為是我夏月聯盟打了敗仗！」
「老赫，別激動！」
陳默淡淡地安撫了一句，轉頭又給出了肯定的回應。
「可以！」
「什麼時候放人？」
場上響起了一陣清晰而深重的吸氣聲。陳望東的老臉上抽搐了一下，眼皮微跳，手掌下意識地攥緊了座椅的扶手。
外交使團隨行的武官也忍不住了。
這種本方漫天要價，對方予取予求的機會，開一次口，可能就會為天穹帝國，為自己的家族爭取到巨大利益。
「戰艦，我們要箕豹型鐵甲戰列艦，兩艘！」
話音未落，清脆的破裂聲驟然響起。
一直安安靜靜坐在陳默身邊的流霜，不知道什麼時候把雙手放在了厚實的桌案上，手掌按壓之下，厚達十五厘米，可以用來當攻城盾牌使用的鐵木桌面，崩塌得四分五裂。
桌上的茶壺茶杯叮叮噹噹滾落一地，茶水濺濕了地毯，碎瓷片在地面上蹦跳著滾出老遠，隨行的服務人員手忙腳亂的攔截。
天穹使節團的諸人抬眼望去，看到的是一雙完全放大、幾乎占滿了整個眼眶的琥珀色瞳仁。
陳望東微微一顫，趕緊站起身來。
「此事事關重大，不是我等所能決定，我需要立即上報帝國，請陛下，請朝堂主公議定！」
「還請陳默領主給我一些時間。」
陳默看著他，無奈地搖了搖頭，又點了點頭。
「好！那就勞煩陳老先生了！」
「我靜候佳音。」
離開瀚海城主府，整個天穹的外交使團一片沸騰。
隨員們壓抑不住興奮，嘰嘰喳喳地議論著。前排的林序眉飛色舞，跟隨的文臣臉上泛紅，武官雖然方才被流霜嚇得夠嗆，此刻卻也忍不住搓著手，嘴裡喃喃自語。
只有陳望東一言不發，默默地鑽進了車駕。
感覺不對的林序趕緊跟進去，先奉上一杯茶，繼而小心翼翼地問道：「大人，這不是天大的好事嗎？」
「對方這領主毫無城府，更不懂談判方法，完全任由我們擺布，我甚至覺得，還有些價碼可以爭取。」
「只要說辭稍加調整，強調一下使節團的作用，那就是您為帝國，為陛下立下了巨大功勳，為何您不大高興？」
「大人是有什麼心事嗎？」
陳望東沒接茶。
呆滯了一會兒，老大臣從胸中沉沉的吐出了一口濁氣。
「小林啊，你可想過。」
「我們提出的要求，早已遠遠超出了那馮冀價值的千倍，萬倍，你口中這位毫無城府」的領主卻次次應允，這事若是傳了出去，會是什麼後果？」
「什麼————什麼後果，屬下愚鈍，請大人明示！」
陳望東一聲長嘆。
他單手撩起車簾，深深地凝望了一眼那座高高的瀚海城主府，夕陽的餘暉正在城主府的尖頂上塗抹出一層金色，如此明亮而溫暖。
「只怕從此以後————」
「這天下————」
他放下車簾，整個人縮進座位里，痛苦地閉上了眼睛。
「天下何人不通夏啊！」