第7章 抉擇
入朝為官占據要職的，也有不少趙家子弟。
血脈在此連著，無論是哪處一動，牽扯的都是千絲萬縷。
「不是動，而是拿。」
熹貴妃微微頷首，語氣篤定的開口說道：「皇后一手把持內廷，聯絡外朝。」
「在宮內還借著謝秋吟布局，可謂步步為營。」
「但她忘了，我趙家不僅能打仗，還能提筆奏章，拎出一條貪腐之脈更是手拿把掐。」
說到這裡，她緩緩抬頭盯著沈揚塵的眼睛：「從今往後，此事你來接應，內外線交由你一人周旋。」
「我給你刀，也給你盾。」
「若辦得成……」
熹貴妃話未說完，語氣中便已然多了幾分意味深長：「將來，你就不只是本宮的眼。」
隨著熹貴妃話音的落下，沈揚塵便已經毫不猶豫地俯身跪地，鄭重其事的叩首說道：「奴才一心為娘娘效死力，甘願赴湯蹈火，絕無二心！」
他語氣堅定神情恭敬，額頭幾乎緊貼殿磚，姿態恭謹至極。
熹貴妃端坐塌上低眸打量了他一眼，微微點了點頭，眸中泛起幾分讚賞。
「本宮一直知你是個聰明人，若能將此事辦得妥帖，自有你的好處。」
「奴才明白。」
沈揚塵垂首應道，語氣停頓了片刻，方才開口將方才在御花園的見聞娓娓道來：「今早奴才依命前往御花園探查，果然在湖心亭附近遇見謝秋吟。」
「她似對那幾株魏紫花格外上心，神情幾度流露異樣。」
聽他提到「魏紫」二字，熹貴妃手指微頓，原本輕擱在茶盞上的指尖不由得輕輕一扣。
「魏紫？」
「不錯，正是魏紫。」
沈揚塵垂首恭敬答道，語氣中帶著幾分篤定：「奴才斗膽揣度，此物或許與數日後的賞花宴有關。」
「若非那魏紫別有玄機，謝秋吟又怎會連日清晨前往？定然是皇后有所安排。」
聽到沈揚塵的猜測，熹貴妃微微皺眉，沉吟不語。
過了片刻，她這才緩緩出聲：「三日後的賞花宴，由皇后主辦。」
「按例嬪妃皆得赴宴，陛下也會駕臨。」
「原本本宮是打算接著這樣的大場合向陛下提出軍餉一事，但若魏紫真是信號……」
她眼神冷冽，話語頓住，卻已言盡於此。
她趙家此次的動作雖大，但也算的上是隱蔽。
難不成那皇后當真早早得知設局，想讓自己開不了口？
沈揚塵躬身附議，輕聲補充道：「謝秋吟出自謝氏旁支，如今卻能為皇后所用，娘娘不得不防。」
「奴才不才，但略知些草藥之道。」
「此為奴才熬製的香囊，醒神之效，亦可驅散數種常見毒素。」
他一邊說著，一邊從袖中取出一個精緻小巧的暗青香囊，朝著熹貴妃雙手奉上。
那香囊紋飾古樸，隱隱散出一股清雅草木香。
不似市井香料之氣，更無脂粉熏人之味，倒有幾分清冽提神之效。
熹貴妃略帶幾分訝異的挑了挑眉毛，伸手接過香囊輕嗅，神色微動：「此香……倒是別致。」
「能醒神？」
「確有奇效。」
沈揚塵恭恭敬敬的垂首低聲回道：「奴才平日服侍娘娘所焚香物，皆略加此香粉為引。」
「此物為奴才私制，旁人難以仿得。」
「好，那本宮便信你。」
「屆時賞花宴上，我會隨身佩戴。」
熹貴妃頗為滿意的點了點頭，親手將香囊收進懷中，但語氣也隨之一轉：「但若真有動靜，本宮不能僅靠防守。」
「你暗中查一查，若那魏紫之下真藏了手腳，務必揪出。」
「若能藉機反咬皇后一口……哼，也算還她幾分利息。」
沈揚塵聞言連忙應聲稱是，目光微閃，眼底卻划過幾分思索。
關於謝秋吟幼時在謝家受辱的那段記憶，他並未告知熹貴妃。
一則是那段記憶尚不清晰，稍有差錯便可能引火上身。
二則……若她真被謝氏刻意送入宮中，卻又心中怨恨謝家……
那她究竟站在哪一邊？
想到這裡，沈揚塵心中不由得泛起了嘀咕，面色上卻沒有露出絲毫破綻，只在熹貴妃面前依舊恭謹如初。
…………
…………
三日後的御花園內，天氣晴朗，花氣襲人。
百花正盛，魏紫數株早被移至湖心高台之上，列於花宴主位左右，顯得格外顯眼。
此次賞花宴由皇后主持，除熹貴妃外，淑妃、德妃、惠嬪等後宮各房嬪妃盡皆到場。
為表隆重，連數位近臣家中之女亦被邀至園中觀花論藝。
眾人皆著素繡宮裝，言笑晏晏，表面上溫和無波，實則目光流轉、心思暗轉，目光時不時朝著門口望去。
所有人都清楚，今兒個這賞花宴皇帝也會來。
無論是宮中的嬪妃還是近臣家中之女，皆是醉翁之意不在酒。
若是能夠得了聖眷……今後這花還不是要多少有多少？
沈揚塵身著內侍常服站在熹貴妃身後，眉目垂斂，靜靜打量著場中局勢。
熹貴妃今日神色安然，淡妝素裹，腰間佩著的正是那枚香囊。
而謝秋吟則立於皇后之後，衣著素雅算不上華麗，卻因氣質沉靜，倒也惹人注意。
正當女眷們三兩成群的寒暄之時，太監尖銳的聲線自門外響起。
「陛下駕到——」
眾妃齊齊起身，一個兩個眼神放光，紛紛迎向湖心平台。
只見明元帝身著龍袍，在幾名近侍簇擁下步入花宴之中，目光掠過眾人，唇角微揚。
「諸位愛妃今日可都盛裝出席，倒是難得一見。」
他的目光在熹貴妃與皇后之間略一停頓，轉而道：「聽聞魏紫花開正盛，朕倒要瞧瞧這等南苑奇品，是否真有國色天香之姿。」
「來人啊，傳魏紫上席！」
隨著明元帝衣袖一揮，數名小太監上前捧著花盆緩緩登台，將那盆魏紫抬至皇帝案前。
「陛下可還記得，這魏紫正是您幼年時於舊苑所植。」
「當年曾說過，若花開滿枝，便許天下太平。」
一旁的謝皇后抿嘴一笑，輕咳幾聲開口說道，神色中似是帶著幾分懷念。
血脈在此連著，無論是哪處一動，牽扯的都是千絲萬縷。
「不是動，而是拿。」
熹貴妃微微頷首，語氣篤定的開口說道：「皇后一手把持內廷，聯絡外朝。」
「在宮內還借著謝秋吟布局，可謂步步為營。」
「但她忘了，我趙家不僅能打仗，還能提筆奏章，拎出一條貪腐之脈更是手拿把掐。」
說到這裡，她緩緩抬頭盯著沈揚塵的眼睛：「從今往後，此事你來接應，內外線交由你一人周旋。」
「我給你刀，也給你盾。」
「若辦得成……」
熹貴妃話未說完，語氣中便已然多了幾分意味深長：「將來，你就不只是本宮的眼。」
隨著熹貴妃話音的落下，沈揚塵便已經毫不猶豫地俯身跪地，鄭重其事的叩首說道：「奴才一心為娘娘效死力，甘願赴湯蹈火，絕無二心！」
他語氣堅定神情恭敬，額頭幾乎緊貼殿磚，姿態恭謹至極。
熹貴妃端坐塌上低眸打量了他一眼，微微點了點頭，眸中泛起幾分讚賞。
「本宮一直知你是個聰明人，若能將此事辦得妥帖，自有你的好處。」
「奴才明白。」
沈揚塵垂首應道，語氣停頓了片刻，方才開口將方才在御花園的見聞娓娓道來：「今早奴才依命前往御花園探查，果然在湖心亭附近遇見謝秋吟。」
「她似對那幾株魏紫花格外上心，神情幾度流露異樣。」
聽他提到「魏紫」二字，熹貴妃手指微頓，原本輕擱在茶盞上的指尖不由得輕輕一扣。
「魏紫？」
「不錯，正是魏紫。」
沈揚塵垂首恭敬答道，語氣中帶著幾分篤定：「奴才斗膽揣度，此物或許與數日後的賞花宴有關。」
「若非那魏紫別有玄機，謝秋吟又怎會連日清晨前往？定然是皇后有所安排。」
聽到沈揚塵的猜測，熹貴妃微微皺眉，沉吟不語。
過了片刻，她這才緩緩出聲：「三日後的賞花宴，由皇后主辦。」
「按例嬪妃皆得赴宴，陛下也會駕臨。」
「原本本宮是打算接著這樣的大場合向陛下提出軍餉一事，但若魏紫真是信號……」
她眼神冷冽，話語頓住，卻已言盡於此。
她趙家此次的動作雖大，但也算的上是隱蔽。
難不成那皇后當真早早得知設局，想讓自己開不了口？
沈揚塵躬身附議，輕聲補充道：「謝秋吟出自謝氏旁支，如今卻能為皇后所用，娘娘不得不防。」
「奴才不才，但略知些草藥之道。」
「此為奴才熬製的香囊，醒神之效，亦可驅散數種常見毒素。」
他一邊說著，一邊從袖中取出一個精緻小巧的暗青香囊，朝著熹貴妃雙手奉上。
那香囊紋飾古樸，隱隱散出一股清雅草木香。
不似市井香料之氣，更無脂粉熏人之味，倒有幾分清冽提神之效。
熹貴妃略帶幾分訝異的挑了挑眉毛，伸手接過香囊輕嗅，神色微動：「此香……倒是別致。」
「能醒神？」
「確有奇效。」
沈揚塵恭恭敬敬的垂首低聲回道：「奴才平日服侍娘娘所焚香物，皆略加此香粉為引。」
「此物為奴才私制，旁人難以仿得。」
「好，那本宮便信你。」
「屆時賞花宴上，我會隨身佩戴。」
熹貴妃頗為滿意的點了點頭，親手將香囊收進懷中，但語氣也隨之一轉：「但若真有動靜，本宮不能僅靠防守。」
「你暗中查一查，若那魏紫之下真藏了手腳，務必揪出。」
「若能藉機反咬皇后一口……哼，也算還她幾分利息。」
沈揚塵聞言連忙應聲稱是，目光微閃，眼底卻划過幾分思索。
關於謝秋吟幼時在謝家受辱的那段記憶，他並未告知熹貴妃。
一則是那段記憶尚不清晰，稍有差錯便可能引火上身。
二則……若她真被謝氏刻意送入宮中，卻又心中怨恨謝家……
那她究竟站在哪一邊？
想到這裡，沈揚塵心中不由得泛起了嘀咕，面色上卻沒有露出絲毫破綻，只在熹貴妃面前依舊恭謹如初。
…………
…………
三日後的御花園內，天氣晴朗，花氣襲人。
百花正盛，魏紫數株早被移至湖心高台之上，列於花宴主位左右，顯得格外顯眼。
此次賞花宴由皇后主持，除熹貴妃外，淑妃、德妃、惠嬪等後宮各房嬪妃盡皆到場。
為表隆重，連數位近臣家中之女亦被邀至園中觀花論藝。
眾人皆著素繡宮裝，言笑晏晏，表面上溫和無波，實則目光流轉、心思暗轉，目光時不時朝著門口望去。
所有人都清楚，今兒個這賞花宴皇帝也會來。
無論是宮中的嬪妃還是近臣家中之女，皆是醉翁之意不在酒。
若是能夠得了聖眷……今後這花還不是要多少有多少？
沈揚塵身著內侍常服站在熹貴妃身後，眉目垂斂，靜靜打量著場中局勢。
熹貴妃今日神色安然，淡妝素裹，腰間佩著的正是那枚香囊。
而謝秋吟則立於皇后之後，衣著素雅算不上華麗，卻因氣質沉靜，倒也惹人注意。
正當女眷們三兩成群的寒暄之時，太監尖銳的聲線自門外響起。
「陛下駕到——」
眾妃齊齊起身，一個兩個眼神放光，紛紛迎向湖心平台。
只見明元帝身著龍袍，在幾名近侍簇擁下步入花宴之中，目光掠過眾人，唇角微揚。
「諸位愛妃今日可都盛裝出席，倒是難得一見。」
他的目光在熹貴妃與皇后之間略一停頓，轉而道：「聽聞魏紫花開正盛，朕倒要瞧瞧這等南苑奇品，是否真有國色天香之姿。」
「來人啊，傳魏紫上席！」
隨著明元帝衣袖一揮，數名小太監上前捧著花盆緩緩登台，將那盆魏紫抬至皇帝案前。
「陛下可還記得，這魏紫正是您幼年時於舊苑所植。」
「當年曾說過，若花開滿枝，便許天下太平。」
一旁的謝皇后抿嘴一笑，輕咳幾聲開口說道，神色中似是帶著幾分懷念。