第534章 金銀銅幣，遼東之變
第534章 金銀銅幣，遼東之變
翌日清晨。
乾清宮東暖閣。
朱由校身著明黃常服，端坐於案前，正專注批閱著各地呈報的新政推行奏疏。
「陛下，內閣首輔方從哲、戶部尚書李長庚在外求見。」
魏朝輕步而入，躬身稟報，聲音壓得極低，生怕驚擾了聖駕。
朱由校手中的硃筆一頓，抬眸問道：「哦？二人聯袂而來，所為何事？」
魏朝略一思索，恭聲道：「回陛下，聽二人隨從言語，似是為幣制改革的事情而來。」
「幣制改革？」
朱由校眼中驟然閃過一絲亮色，原本略帶疲憊的神情瞬間振奮起來，當即放下硃筆，沉聲道：「快，宣他們進來！」
「遵旨！」
未久，東暖閣的殿門緩緩推開，方從哲與李長庚身著簇新的官袍，緩步而入。
二人皆是鬚髮花白，卻精神矍鑠，走到殿中，對著朱由校深深躬身行禮，聲音恭敬整齊：「臣東閣大學士方從哲、戶部尚書李長庚，恭請陛下聖躬萬安！」
「朕安，二位卿家平身。」
朱由校擺了擺手，目光卻並未停留在二人身上，而是越過他們，落在了身後隨侍宦官手中捧著的托盤上。
那托盤被鮮紅的錦布嚴嚴實實遮蓋著，輪廓規整，顯然是承載著重要之物。
「這便是朕盼了許久的大明新幣？」
朱由校的語氣中帶著幾分急切，目光緊緊鎖住那紅布托盤。
方從哲與李長庚緩緩起身，相視一眼，臉上皆露出欣慰之色。
方從哲上前一步，躬身稟道：「稟陛下，臣等奉陛下旨意，督領工部、戶部匠人，歷時三月，按陛下親定的規格與形制，鑄成金、銀、銅三類新幣，今日特來呈請陛下御覽！」
李長庚亦補充道：「市制乃國之根本，臣等不敢有半分懈怠，從選料、熔鑄到防偽，皆層層把關，務求新幣堅挺耐用、規格統一，不負陛下所託！」
朱由校微微頷首，心中感慨萬千。
他深知，幣制對於一個王朝而言，堪比血脈之於人身。
上至國家賦稅徵收、軍餉發放，下至民間貿易流通、百姓日常生計，無一離得開一套堅挺、規範、充沛的貨幣體系。
若是貨幣混亂、貶值嚴重，或是流通不足，輕則民生凋敝、貿易停滯，重則引發動亂，動搖國本！
而大明如今的幣制，早已混亂到了觸目驚心的地步。
自張居正推行一條鞭法以來，田賦、丁稅等賦稅皆改為白銀繳納，這一政策雖在初期簡化了稅制，卻在張居正死後，隨著其他新政被廢，逐漸淪為剝削底層百姓的工具。
尤其是「火耗」這一惡政，早已根深蒂固，如附骨之疽。
朱由校閉上眼，腦海中便浮現出底層百姓的悲慘境遇。
春耕夏耘，秋收冬藏，辛苦了一整年，收穫的糧食卻不能直接繳稅，需得先拉到集市上變賣，換得零星的制錢。
可地方官府收稅時，卻只認足色白銀，拒不收納制錢。
百姓們無奈，只能拿著微薄的制錢，去錢莊或官府指定的兌換點兌換白銀。
而那些兌換機構，往往與官吏勾結，壓低制錢兌銀的比率，巧立名目剋扣，一枚枚浸透著汗水的制錢，經過層層盤剝，最終能兌換到的白銀寥寥無幾。
更令人髮指的是，即便換來了白銀，官府還會以「白銀成色不足」為由，額外徵收「火耗銀」。
名義上是彌補熔鑄白銀時的損耗，實則是官吏們中飽私囊的藉口。
往往百姓繳納一兩賦稅，最終要付出一兩二錢甚至一兩五錢的白銀，才能過關。
一年的辛勞所得，大半都被這層層剝削榨乾，許多百姓不堪重負，只能變賣田產、鬻兒賣女，最終家破人亡，流落街頭。
這些景象，朱由校早已通過錦衣衛的密報知曉得一清二楚。
這也是他為何堅決要推行幣制改革的根源所在。
此前鑄造的「天啟通寶」，他只下令造了一百萬錢便停了下來。
舊制錢的弊端已然深入骨髓，單純增加發行量，根本無法解決根本問題，唯有徹底改革幣制，才能斬斷這根盤剝百姓的鎖鏈！
「掀開看看。」
朱由校的聲音帶著一絲不易察覺的沉重，對著那宦官吩咐道。
宦官連忙上前，小心翼翼地掀開紅布。
剎那間，三枚色澤鮮亮、形制規整的新幣映入眼帘，在晨光下泛著柔和而堅定的光澤。
最上方的是金幣，圓形方孔，正面鑄著「天啟金寶」四字，字體道勁有力，背面則是蟠龍紋，紋路精細，栩栩如生，邊緣刻有細密的防偽花紋。
中間的是銀幣，同樣是圓形方孔，正面「天啟銀幣」四字清晰可辨，背面鑄有五穀豐登的圖案，象徵著國泰民安，銀質純淨，成色十足。
最下方的是銅幣，正面「天啟通寶」四字，背面是簡化的雲紋，銅色溫潤，分量厚重，手感紮實。
「陛下請看。」
李長庚上前一步，拿起一枚銀幣，遞到朱由校面前。
「此銀幣重一兩，含銀量八成五，輔以少量銅鐵，既保證了成色，又增強了硬度，不易磨損。
金幣重一兩，含純金同樣是八成五。
銅幣重一兩，銅鉛配比精準。
三類新幣皆有統一規格，邊緣防偽紋各不相同，且內置暗記，尋常匠人難以仿製。」
朱由校接過銀幣，入手沉甸甸的，冰涼的觸感傳來，幣面的紋路清晰深刻，做工遠比舊制錢精良。
他又依次拿起金幣與銅幣，仔細端詳，眼中漸漸露出滿意之色。
「好！好！好！」
朱由校連說三個「好」字，語氣中難掩激動。
「二位卿家督辦得力，此新幣形制規整、防偽嚴密，正是朕想要的！」
他將新幣放回托盤，目光變得愈發堅定：「幣制改革，刻不容緩！
明年，大明境內，賦稅徵收、貿易流通，皆以新幣為準。
舊制錢按比例兌換新幣，由戶部牽頭，在各地設立兌換點，嚴禁官吏、錢莊藉機盤剝百姓！」
方從哲躬身應道：「陛下聖明！臣等已擬定新幣流通章程，待陛下御批後，便可在京師先行推行，再逐步推向各省。」
「章程拿來朕看。」
朱由校說道。
李長庚連忙從袖中取出一份奏摺，雙手奉上。
朱由校接過，仔細翻閱起來，章程中對新幣的兌換比例、流通範圍、管理措施、防偽稽查等都做了詳細規定，考慮得頗為周全。
「便按此章程推行。」朱由校提筆硃批。
「臣等遵旨！」方從哲與李長庚齊聲應道。
朱由校放下硃筆，望著托盤上的新幣，心中感慨萬千。
這小小的三枚錢幣，承載的不僅是流通的功能，更是他紓解民困、革新弊政的決心。
只要新幣能夠順利推行，「火耗」之便能從根源上遏制，底層百姓的負擔將大大減輕，大明的經濟也將逐步走上正軌。
「二位卿家辛苦了，」
朱由校看向二人，語氣緩和了許多。
「幣制改革事關國計民生，後續推行之事，還需二位卿家多費心。有任何困難，可隨時向朕稟報。」
「臣等敢不竭盡所能，為陛下分憂，為大明效力！」
二人再次躬身行禮，臉上滿是振奮之色。
不過，朱由校沒有開心多久，一道念頭陡然划過腦海，讓他神色一凝。
新幣雖好，可若產量不足，如何支撐起大明廣袤疆域的流通需求？
「對了，還有一件事，朕還沒有問，這新幣的產量怎樣？」
他抬眸看向李長庚，目光銳利如炬。
李長庚早有準備，連忙躬身稟道：「稟陛下，戶部下轄現有鑄幣廠，按當前規模與工藝，月鑄金幣十萬枚、銀幣五十萬枚、銅幣一百萬枚。
所有新幣皆需經有司層層檢校，確認成色、形制、防偽無誤後，方可流入民間流通，絕無殘次品混雜其中。」
「太低了！」
朱由校猛地沉下臉，眉頭擰成一個疙瘩，語氣中帶著顯而易見的不滿，目光轉向一旁的方從哲，問道：「方閣老，你且算算，按這樣的效率，京師一地的新舊幣更迭都要耗時數年，更何況是遍布天下的州府縣鄉？
朕要的是儘快扭轉幣制混亂的局面，不是遙遙無期的等待！」
方從哲被天子目光一懾，連忙躬身應道：「陛下聖明，臣也深知產量不足之弊。
好在戶部早已選址三處新鑄幣廠，分別位於直隸、江南、湖廣，皆臨近礦脈與水運要道，便於原料運輸與成品分發。
如今三地廠房已在加緊營建，匠人、設備也已籌備就緒。」
李長庚連忙補充道：「陛下放心，臣已嚴令各地加快進度，最遲到今歲十月底，三座新鑄幣廠必能投產。
屆時，臣會牽頭趕製定檔錢範，統一工藝標準，預計月產量可較如今翻倍。
金幣增至二十萬枚，銀幣一百二十萬枚，銅幣二百萬枚，足以支撐全國範圍內的新幣投放。」
「必須抓緊！」
朱由校語氣凝重，手指輕輕敲擊著案幾。
「內帑儲備的金銀銅料，務必在今歲之內全部鑄造成新幣。這批錢幣，朕另有大用，絕不能拖延！」
他心中早已盤算清楚，新幣不僅是民生所需，更是他推行後續新政、籌備朝鮮、倭國戰事的關鍵。
充足的貨幣儲備，既能穩定經濟，又能為大軍籌措糧，缺一不可。
「臣等遵旨！」
方從哲與李長庚齊聲躬身，不敢有半分懈怠。
朱由校的目光緩緩掃過二人，心中思緒翻騰。
他改革幣制的決心，從未有過半分動搖，而這一切的前提，便是要有足夠數量的新幣支撐。
沒有充足的新幣，舊制錢的混亂局面便無法根除，底層百姓被「火耗」「兌銀」層層盤剝的命運也無從改變。
更重要的是，國家本應掌控的核心利益，會被私鑄者肆意侵占。
這其中的關鍵，便是「鑄幣稅」。
這是天子獨有的利權，絕不容他人染指。
就如同這枚標註「金一兩」的金幣，實則重量僅一兩，含金量更是只有八成五，餘下的一成五差額，便是國家直接掌控的鑄幣稅，無需耗費額外成本，卻能充實國庫，成為支撐新政與國防的重要財源。
如今大明的現狀是，寶鈔早已形同虛設，官方制錢流通不足，導致各地私鑄錢幣之風盛行。
那些豪強劣紳、奸商猾吏，私自開設鑄幣爐，用劣質銅料鑄造粗製濫造的「惡錢」，以次充好流入市場，既擾亂了貨幣秩序，更相當於公然搶奪國家的鑄幣稅，將本該歸入國庫的財富據為己有。
這是朱由校絕對不能容忍的！
「二位卿家。」
朱由校的語氣陡然轉厲，眼中閃過一絲寒芒。
「新幣流通之日，便是嚴剿私鑄之時。
傳朕旨意，各地官府與錦衣衛、西廠聯合稽查，凡私鑄新幣、熔毀官錢、惡意囤積新幣者，一律以謀逆論處，斬立決！其家產抄沒，族人連坐！」
方從哲與李長庚心中一凜，連忙應道：「臣遵旨！」
他們深知天子這是要以雷霆手段保障新幣流通，徹底斬斷私鑄者的利益鏈條。
「鑄幣廠的管理也要嚴格。」
朱由校補充道：「選派忠心可靠之人督辦，原料入庫、熔鑄、檢驗、出庫，每一個環節都要設立台帳，相互監督，嚴禁匠人偷工減料、官吏中飽私囊。
一旦發現貪腐舞弊，同樣嚴懲不貸！」
「臣等謹記陛下教誨，必當嚴查重處，絕不讓宵小之徒有機可乘！」
朱由校微微頷首，心中稍定。
他知道，鑄幣產量的提升並非一蹴而就，但只要方向正確、措施得力，必能逐步解決。
「退下吧，務必加快鑄幣廠營建與產量提升，有任何進展，隨時稟報。」
朱由校擺了擺手。
方從哲與李長庚再次躬身行禮，緩緩退下。
兩人走後，朱由校指尖捏著那枚「天啟金寶」，目光悠遠，忽然輕嘆一聲：「打仗，說到底，拼的還是錢。」
無論是山東鹽改的推行，還是即將展開的朝鮮經略、未來劍指倭國的征伐，哪一件離得開真金白銀的支撐？
軍餉、糧草、軍械、戰船，樁樁件件都是吞金的窟窿，沒有源源不斷的財源，再宏偉的藍圖也只是鏡花水月。
「陛下，這就是您日日惦記的新幣？」
一旁侍立的周妙玄，目光早已被托盤裡的金銀銅幣吸引，此刻忍不住輕聲詢問，語氣中帶著按捺不住的驚奇。
她雖在帝王身邊，見慣了珍寶，卻從未見過這般形制規整、光澤溫潤的錢幣，尤其是那枚金幣，蟠龍紋栩栩如生，觸手冰涼厚重，一看便知非同尋常。
朱由校頷首，將金幣遞到她手中，笑道：「正是。從朕剛登基那會兒，就察覺到大明的幣制亂得不像話了。
地方官府為了中飽私囊，濫鑄劣質制錢，銅料里摻雜鉛鐵，薄如紙片，一觸即碎。
更有奸商劣紳，藐視律法私鑄惡錢」，以次充好流入市場。」
他話鋒一轉，語氣沉了下來：「長此以往，朝廷若是不管不問，民間物價必然暴漲，百姓拿著貶值的制錢，買不到東西，日子只會更苦。
而屬於國庫的稅收，也會被這些私鑄、濫鑄的亂象層層侵蝕，日益縮減。
沒有錢，新政推不動，邊防守不住，這江山如何穩固？」
一旁的魏朝聽得連連點頭，臉上卻漸漸露出疑惑，他搓了搓手，小心翼翼地問道：「陛下，您先前一直提的鑄幣稅」，老奴還是沒太明白，這稅到底是怎麼徵收的？總不能是讓百姓額外繳納吧？」
朱由校聞言，臉上露出一抹瞭然的笑意，將金幣從周妙玄手中取回，高高舉起，對著燭光晃了晃，朗聲解釋道：「這鑄幣稅，根本不用向百姓額外徵收，從金銀銅新幣鑄成的那一刻起，朝廷就已經拿到手了。」
他指著金幣上「天啟金寶」四字下方的「一兩」標識，繼續說道：「你看，這枚金幣標重一兩，在市面上流通，它就值一兩足色金。
但實際上，鑄造它所用的足色金料，只有八成半，剩下的一成半，摻雜的是銅等輔料，用來增強錢幣的硬度，方便流通。」
「這一成半的輔料差額，就是朝廷要收的鑄幣稅！」
朱由校語氣中帶著一絲運籌帷幄的得意。
「想要讓民間承認這款新幣的價值，朝廷只需做兩件事。
一是在官方層面出台鐵律，確立新幣的本位幣身份，無論是賦稅徵收、軍發放，還是官府採買、民間貿易，一律以新幣為準，嚴禁拒收。
二是解決流通中的耐損問題，這新幣的合金配比，工部已經反覆試驗過，比舊制錢堅硬數倍，尋常流通三五年，也不會出現嚴重損耗，自然不會變相貶值。」
話音落下，暖閣內一片寂靜。
周妙玄捧著那枚銀幣，小嘴張得圓圓的，眼中滿是難以置信。
她雖不懂複雜的財政，但簡單的換算還是會的。
標重一兩的金幣，只用八成半的金料，那每鑄一枚，朝廷就淨賺一成半的金料差價？
魏朝更是驚得眼睛都直了，他在心中飛快地盤算起來。
大明現下奉行銀本位，若是用100萬兩的足色銀鑄造銀幣，按一成半的鑄幣稅來算，朝廷不費吹灰之力就能徵收到15萬兩的純利！
而且這不是一次性的稅收，只要新幣持續鑄造、流通，這鑄幣稅就會源源不斷地流入國庫，成為一筆穩定到嚇人的財源！
「陛、陛下————」
魏朝的聲音都有些發顫，他躬著身子，臉上滿是敬畏與驚嘆。
「照這麼算，往後朝廷鑄幣越多，財源就越厚？這、這簡直是無本萬利啊！
」
周妙玄也連忙點頭，眼中閃爍著崇拜的光芒：「陛下真是神算！有了這筆鑄幣稅，無論是打仗還是推行新政，都不用再愁沒錢了！」
朱由校看著二人震驚的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
「這還只是開始。」
朱由校將金幣放回托盤。
「等新幣在全國範圍內流通開來，私鑄、濫鑄的亂象被徹底根除，鑄幣稅的收益只會越來越豐厚。
到那時，無論是經略朝鮮、征伐倭國，還是賑濟災民、興修水利，朝廷都有足夠的財力支撐。」
魏朝和周妙玄聞言，心中愈發敬畏。
他們此刻才真正明白，陛下推行幣制改革，絕不僅僅是為了整頓市場、紓解民困，更是為了牢牢掌控國家的財政大權，為大明的中興大業，鋪就一條源源不斷的財源之路。
陛下心思之深沉，謀算之長遠，當真恐怖如斯！
見到兩人震驚的表情，朱由校很是受用。
當然。
新幣的推行，從不是孤立的舉措。
它與銀行的全國推廣緊密綁定，既是銀行流通的核心貨幣支撐，也是銀行拓展存貸、匯兌業務的基礎。
而銀行與新幣站穩腳跟後，便要順勢銜接攤丁入畝、養廉銀等一系列新政。
攤丁入畝需統一的貨幣體系來核算賦稅，避免舊幣混亂導致的盤剝。
養廉銀則需充盈的國庫與穩定的財政收入作為保障，而鑄幣稅與銀行帶來的金融紅利，正是養廉銀制度的底氣。
這一連串的新政，環環相扣，牽一髮而動全身。
不過，朱由校也知曉其中的難度。
攤丁入畝會觸動地主豪強的利益，養廉銀需打破官吏盤剝的舊習，銀行推廣要應對民間對新式金融的疑慮，每一步都可能遭遇阻撓與反撲。
但他眼中沒有絲毫退縮，反而燃起熊熊鬥志。
難便難罷！
這大明的沉疴積，非大刀闊斧不能根除。
這天下的太平強盛，非步步為營不能實現。
若不將這破敗的江山重整一新，若不將大明的國力推向巔峰，又何談什麼跨越重洋、逐鹿四大洲五大洋？何談什麼星辰大海、萬邦來朝？
這副擔子，他既然挑了起來，便沒有放下的道理。
哪怕前路荊棘叢生，哪怕要與天下既得利益者為敵？
他也必須一往無前。
另外一邊。
遼東。
天啟三年九月，遼陽的朔風漸緊，捲起城郊的枯草落葉，天地間瀰漫著一股肅殺的涼意。
城牆之上，守軍的盔甲已添了厚棉內襯，呼出的白氣在冷空氣中轉瞬消散，遠處的平原與丘陵，也褪去了最後一絲綠意，露出蒼黃的底色。
遼陽巡撫衙門的書房內，卻透著幾分暖意。
炭火盆里的銀骨炭燃得正旺，映得滿室紅光。
遼東巡撫孫承宗身著藏青官袍，端坐於案前，手中捧著一杯熱茶，目光沉靜地望著對面的男子。
此人正是提督遼東蒙古事務、威虜伯劉興祚。
劉興祚剛從開原趕回遼陽，一身風塵尚未洗去。
他常年穿梭於開原與草原之間，風吹日曬讓他的皮膚變得黝黑粗糙，如同老樹皮一般，但那雙眼睛卻愈發明亮銳利。
他端起茶杯，一飲而盡，溫熱的茶水滑過喉嚨，驅散了幾分寒意。
「君侯，這些日子來，草原方面，可還平靜？」
孫承宗緩緩開口，聲音低沉而沉穩。
劉興祚放下茶杯，手指摩挲著杯沿，搖了搖頭道：「撫台大人，草原哪有真正平靜的時候？
科爾沁部與察哈爾部的矛盾就沒斷過，察哈爾部一心想統一草原，科爾沁部卻靠著咱們大明，不願屈從，兩邊時常在邊境地帶摩擦，小仗不斷。
還有內喀爾喀五部的炒花那老傢伙，也不安生，總想在中間漁利，時不時挑動一下其他部落的神經，如今草原上，說是三足鼎立，實則亂得很，隔三差五就要打上一仗。」
孫承宗聞言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
這正是大明想要的局面。
坐山觀虎鬥，讓草原各部互相消耗。
無論是科爾沁部、察哈爾部，還是內喀爾喀五部，任何一方想要在爭鬥中占據上風，或是僅僅維持部族的生機，都離不開大明的支持。
糧草、鐵器、茶葉、絲綢，這些都是草原稀缺之物，而大明正是他們唯一的可靠來源。
如此一來，大明便能不費一兵一卒，將草原各部牢牢掌控在手中，讓他們成為大明北疆的屏障，而非威脅。
「只是可惜了，每年朝廷給出去的歲賞，數目可不少。」
孫承宗輕嘆一聲，語氣中帶著幾分看似惋惜的意味。
每年給草原各部的歲賞，確實是一筆不小的開支，戶部對此常有微詞。
劉興祚卻笑了起來，黝黑的臉上露出一口白牙。
「撫台大人多慮了，這歲賞雖然給出去不少，但基本上都通過皇商收回來了，甚至還能賺一筆。」
他頓了頓，詳細解釋道：「如今朝廷特許皇商進入草原行商，咱們的商隊帶著上好的茶葉、絲綢、瓷器、鐵器，還有鹽巴、布匹這些日常所需，在草原上暢通無阻。
草原各部拿到歲賞的銀子，第一件事就是去咱們的商號採購物資。
他們離不開茶葉解膩，離不開絲綢彰顯身份，離不開鐵器打造工具和兵器，更離不開鹽巴維持生計。」
「咱們的商隊，用這些物資，不僅換回來了他們的銀子，還換來了大量的牛羊馬匹、皮毛、藥材這些草原特產。」
劉興祚眼中閃過一絲精明。
「就說茶葉吧，在咱們這兒一斤不過幾錢銀子，到了草原，能換好幾隻羊。
一匹絲綢，能換一匹上好的戰馬。
歲賞的銀子，轉了一圈，又流回了朝廷的口袋，還為咱們遼東軍換來了急需的戰馬和肉食，何樂而不為？」
孫承宗聽得連連點頭，眼中露出讚許之色。
這正是大明經略草原的高明之處。
以歲賞為誘餌，以貿易為紐帶，將草原各部的經濟命脈與大明緊緊捆綁在一起。
他們看似拿到了實惠，實則處處依賴大明，再也無法形成足以威脅大明北疆的合力。
「好！做得好！」
孫承宗撫掌贊道：「貿易之事，還需繼續加緊，讓草原各部對咱們的物資依賴更深一些。
只有這樣，咱們才能真正做到不戰而屈人之兵，讓遼東邊境長治久安。」
「撫台大人放心！」
劉興祚挺直了腰板。
「屬下已經吩咐下去，讓皇商們擴大貿易規模，在草原上多設幾個商號，把咱們的貨賣到草原的每一個角落。不出三年，草原各部，就再也離不開咱們大明了！」
「好，很好！」
孫承宗讚嘆一聲，終是話鋒一轉，切入了此番召劉興祚前來的核心。
「君侯，陛下已准了經略朝鮮之議，大明一萬精銳邊軍，糧草軍械皆已籌備妥當，半月之內便可開拔。
只是————那一萬草原兵卒，籌措起來怕是不易。」
劉興祚聞言，眉頭微挑。
他自然明白孫承宗的顧慮。
如今依附大明的草原部落不在少數，若是從這些部落中抽調一萬人馬，看似輕而易舉，實則弊端重重。
這些部落之所以對大明俯首帖耳，靠的便是自身的兵力與影響力作為籌碼。
一旦兵力受損，他們對草原的掌控力會削弱，對大明的依賴固然會加深，卻也可能引發部落內部的動盪，甚至讓其他未依附的部落有機可乘，反而破壞了大明如今「以夷制夷、互相牽制」的草原戰略。
「撫台的意思是————」
劉興祚眼中閃過一絲明悟，試探著問道，：「要我從察哈爾部、科爾沁部，還有炒花那老狐狸的部落中抽調兵力？」
孫承宗緩緩頷首，眼中閃過一絲深謀遠慮的光芒：「正是。察哈爾部與科爾沁部本就水火不容，炒花部更是首鼠兩端，這三部的部族士卒皆弓馬嫻熟，戰鬥力遠勝尋常部落。
此番南下朝鮮，既是讓他們為大明效力，更是削弱這三部實力的大好時機。
他們拼殺得越慘烈，損失得越多，遼東與草原的局勢，便越在我大明掌控之中。」
這話正說到劉興祚的心坎里，他黝黑的臉上瞬間綻開一抹爽朗的笑容，一拍大腿道：「撫台放心！
這有何難？
草原上的部落，向來是利字當頭。
只要告訴他們，此番出兵朝鮮，凡隨軍出征者，朝廷直接給予一年歲賞。
斬獲叛軍頭領者，可按人頭換取銀兩，一顆首級換五十兩白銀，活捉者加倍O
若是能擒殺與叛軍勾結的倭國浪人，賞銀再加三成！
重賞之下，不愁他們不動心！」
他頓了頓，眼中閃過一絲精明的算計：「用幾萬兩銀子，便能換來一萬善戰的蒙古兵卒，讓他們替大明流血犧牲，這買賣簡直太划算不過。
更何況，這給出去的歲賞與賞銀，不出一個月，便會被咱們的皇商通過草原貿易盡數收回。
他們拿到銀子，還不是要乖乖用來買咱們的茶葉、絲綢、鐵器？
最後算下來，大明分文未損，反而借叛軍與倭人的手，削弱了草原上的潛在威脅，何樂而不為？」
孫承宗聽得連連點頭，對劉興祚的籌謀極為讚許。
他深知劉興祚常年與草原部落打交道，最懂這些部落首領的心思，既貪婪又好勇，只要拋出足夠的誘餌，便能輕易調動他們的兵力，還能讓他們心甘情願地為大明所用。
「好！」
孫承宗當即拍板，語氣斬釘截鐵。
「這件事，便全權交由你去做！
務必在一月之內，將這一萬蒙古兵卒集齊，編練整肅，與大明邊軍匯合。
切記，要讓各部人馬分開駐紮，互不統屬，以免他們暗中勾結。
糧草補給方面，由遼東都司統一調配，既要保證供應，又不能讓他們藉機剋扣截留。」
「撫台放心！」
劉興祚站起身，躬身行禮，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
「屬下這便返回開原，親自去見額哲、順禮王布和和炒花那老傢伙。
憑著朝廷的威勢與沉甸甸的銀子，保管讓他們乖乖出兵，不敢有半分推諉！」
孫承宗看著他雷厲風行的模樣，心中安定了不少。
經略朝鮮的第一步，便是整合兵力，而借蒙古部落之兵，既能增強戰力，又能削弱草原威脅，可謂一舉兩得。
待兵力集齊，大軍便可南下，先平定朝鮮內亂，再尋機揪出倭國介入的鐵證，為日後揮師東渡、經略倭國鋪平道路。
書房外的朔風依舊呼嘯，但孫承宗的心中卻暖意融融。
有陛下在中樞運籌帷幄，有劉興祚這般得力幹將在外推行，大明的朝鮮、倭國經略，定能旗開得勝，而遼東與草原的局勢，也將在這一系列的謀劃中，愈發穩固。
「既是如此，那我便告辭了。」
劉興祚辭別孫承宗，即刻帶著親隨趕往開原。
事情要干，那就要快！
倭寇？
他早想要收拾了！
翌日清晨。
乾清宮東暖閣。
朱由校身著明黃常服，端坐於案前，正專注批閱著各地呈報的新政推行奏疏。
「陛下，內閣首輔方從哲、戶部尚書李長庚在外求見。」
魏朝輕步而入，躬身稟報，聲音壓得極低，生怕驚擾了聖駕。
朱由校手中的硃筆一頓，抬眸問道：「哦？二人聯袂而來，所為何事？」
魏朝略一思索，恭聲道：「回陛下，聽二人隨從言語，似是為幣制改革的事情而來。」
「幣制改革？」
朱由校眼中驟然閃過一絲亮色，原本略帶疲憊的神情瞬間振奮起來，當即放下硃筆，沉聲道：「快，宣他們進來！」
「遵旨！」
未久，東暖閣的殿門緩緩推開，方從哲與李長庚身著簇新的官袍，緩步而入。
二人皆是鬚髮花白，卻精神矍鑠，走到殿中，對著朱由校深深躬身行禮，聲音恭敬整齊：「臣東閣大學士方從哲、戶部尚書李長庚，恭請陛下聖躬萬安！」
「朕安，二位卿家平身。」
朱由校擺了擺手，目光卻並未停留在二人身上，而是越過他們，落在了身後隨侍宦官手中捧著的托盤上。
那托盤被鮮紅的錦布嚴嚴實實遮蓋著，輪廓規整，顯然是承載著重要之物。
「這便是朕盼了許久的大明新幣？」
朱由校的語氣中帶著幾分急切，目光緊緊鎖住那紅布托盤。
方從哲與李長庚緩緩起身，相視一眼，臉上皆露出欣慰之色。
方從哲上前一步，躬身稟道：「稟陛下，臣等奉陛下旨意，督領工部、戶部匠人，歷時三月，按陛下親定的規格與形制，鑄成金、銀、銅三類新幣，今日特來呈請陛下御覽！」
李長庚亦補充道：「市制乃國之根本，臣等不敢有半分懈怠，從選料、熔鑄到防偽，皆層層把關，務求新幣堅挺耐用、規格統一，不負陛下所託！」
朱由校微微頷首，心中感慨萬千。
他深知，幣制對於一個王朝而言，堪比血脈之於人身。
上至國家賦稅徵收、軍餉發放，下至民間貿易流通、百姓日常生計，無一離得開一套堅挺、規範、充沛的貨幣體系。
若是貨幣混亂、貶值嚴重，或是流通不足，輕則民生凋敝、貿易停滯，重則引發動亂，動搖國本！
而大明如今的幣制，早已混亂到了觸目驚心的地步。
自張居正推行一條鞭法以來，田賦、丁稅等賦稅皆改為白銀繳納，這一政策雖在初期簡化了稅制，卻在張居正死後，隨著其他新政被廢，逐漸淪為剝削底層百姓的工具。
尤其是「火耗」這一惡政，早已根深蒂固，如附骨之疽。
朱由校閉上眼，腦海中便浮現出底層百姓的悲慘境遇。
春耕夏耘，秋收冬藏，辛苦了一整年，收穫的糧食卻不能直接繳稅，需得先拉到集市上變賣，換得零星的制錢。
可地方官府收稅時，卻只認足色白銀，拒不收納制錢。
百姓們無奈，只能拿著微薄的制錢，去錢莊或官府指定的兌換點兌換白銀。
而那些兌換機構，往往與官吏勾結，壓低制錢兌銀的比率，巧立名目剋扣，一枚枚浸透著汗水的制錢，經過層層盤剝，最終能兌換到的白銀寥寥無幾。
更令人髮指的是，即便換來了白銀，官府還會以「白銀成色不足」為由，額外徵收「火耗銀」。
名義上是彌補熔鑄白銀時的損耗，實則是官吏們中飽私囊的藉口。
往往百姓繳納一兩賦稅，最終要付出一兩二錢甚至一兩五錢的白銀，才能過關。
一年的辛勞所得，大半都被這層層剝削榨乾，許多百姓不堪重負，只能變賣田產、鬻兒賣女，最終家破人亡，流落街頭。
這些景象，朱由校早已通過錦衣衛的密報知曉得一清二楚。
這也是他為何堅決要推行幣制改革的根源所在。
此前鑄造的「天啟通寶」，他只下令造了一百萬錢便停了下來。
舊制錢的弊端已然深入骨髓，單純增加發行量，根本無法解決根本問題，唯有徹底改革幣制，才能斬斷這根盤剝百姓的鎖鏈！
「掀開看看。」
朱由校的聲音帶著一絲不易察覺的沉重，對著那宦官吩咐道。
宦官連忙上前，小心翼翼地掀開紅布。
剎那間，三枚色澤鮮亮、形制規整的新幣映入眼帘，在晨光下泛著柔和而堅定的光澤。
最上方的是金幣，圓形方孔，正面鑄著「天啟金寶」四字，字體道勁有力，背面則是蟠龍紋，紋路精細，栩栩如生，邊緣刻有細密的防偽花紋。
中間的是銀幣，同樣是圓形方孔，正面「天啟銀幣」四字清晰可辨，背面鑄有五穀豐登的圖案，象徵著國泰民安，銀質純淨，成色十足。
最下方的是銅幣，正面「天啟通寶」四字，背面是簡化的雲紋，銅色溫潤，分量厚重，手感紮實。
「陛下請看。」
李長庚上前一步，拿起一枚銀幣，遞到朱由校面前。
「此銀幣重一兩，含銀量八成五，輔以少量銅鐵，既保證了成色，又增強了硬度，不易磨損。
金幣重一兩，含純金同樣是八成五。
銅幣重一兩，銅鉛配比精準。
三類新幣皆有統一規格，邊緣防偽紋各不相同，且內置暗記，尋常匠人難以仿製。」
朱由校接過銀幣，入手沉甸甸的，冰涼的觸感傳來，幣面的紋路清晰深刻，做工遠比舊制錢精良。
他又依次拿起金幣與銅幣，仔細端詳，眼中漸漸露出滿意之色。
「好！好！好！」
朱由校連說三個「好」字，語氣中難掩激動。
「二位卿家督辦得力，此新幣形制規整、防偽嚴密，正是朕想要的！」
他將新幣放回托盤，目光變得愈發堅定：「幣制改革，刻不容緩！
明年，大明境內，賦稅徵收、貿易流通，皆以新幣為準。
舊制錢按比例兌換新幣，由戶部牽頭，在各地設立兌換點，嚴禁官吏、錢莊藉機盤剝百姓！」
方從哲躬身應道：「陛下聖明！臣等已擬定新幣流通章程，待陛下御批後，便可在京師先行推行，再逐步推向各省。」
「章程拿來朕看。」
朱由校說道。
李長庚連忙從袖中取出一份奏摺，雙手奉上。
朱由校接過，仔細翻閱起來，章程中對新幣的兌換比例、流通範圍、管理措施、防偽稽查等都做了詳細規定，考慮得頗為周全。
「便按此章程推行。」朱由校提筆硃批。
「臣等遵旨！」方從哲與李長庚齊聲應道。
朱由校放下硃筆，望著托盤上的新幣，心中感慨萬千。
這小小的三枚錢幣，承載的不僅是流通的功能，更是他紓解民困、革新弊政的決心。
只要新幣能夠順利推行，「火耗」之便能從根源上遏制，底層百姓的負擔將大大減輕，大明的經濟也將逐步走上正軌。
「二位卿家辛苦了，」
朱由校看向二人，語氣緩和了許多。
「幣制改革事關國計民生，後續推行之事，還需二位卿家多費心。有任何困難，可隨時向朕稟報。」
「臣等敢不竭盡所能，為陛下分憂，為大明效力！」
二人再次躬身行禮，臉上滿是振奮之色。
不過，朱由校沒有開心多久，一道念頭陡然划過腦海，讓他神色一凝。
新幣雖好，可若產量不足，如何支撐起大明廣袤疆域的流通需求？
「對了，還有一件事，朕還沒有問，這新幣的產量怎樣？」
他抬眸看向李長庚，目光銳利如炬。
李長庚早有準備，連忙躬身稟道：「稟陛下，戶部下轄現有鑄幣廠，按當前規模與工藝，月鑄金幣十萬枚、銀幣五十萬枚、銅幣一百萬枚。
所有新幣皆需經有司層層檢校，確認成色、形制、防偽無誤後，方可流入民間流通，絕無殘次品混雜其中。」
「太低了！」
朱由校猛地沉下臉，眉頭擰成一個疙瘩，語氣中帶著顯而易見的不滿，目光轉向一旁的方從哲，問道：「方閣老，你且算算，按這樣的效率，京師一地的新舊幣更迭都要耗時數年，更何況是遍布天下的州府縣鄉？
朕要的是儘快扭轉幣制混亂的局面，不是遙遙無期的等待！」
方從哲被天子目光一懾，連忙躬身應道：「陛下聖明，臣也深知產量不足之弊。
好在戶部早已選址三處新鑄幣廠，分別位於直隸、江南、湖廣，皆臨近礦脈與水運要道，便於原料運輸與成品分發。
如今三地廠房已在加緊營建，匠人、設備也已籌備就緒。」
李長庚連忙補充道：「陛下放心，臣已嚴令各地加快進度，最遲到今歲十月底，三座新鑄幣廠必能投產。
屆時，臣會牽頭趕製定檔錢範，統一工藝標準，預計月產量可較如今翻倍。
金幣增至二十萬枚，銀幣一百二十萬枚，銅幣二百萬枚，足以支撐全國範圍內的新幣投放。」
「必須抓緊！」
朱由校語氣凝重，手指輕輕敲擊著案幾。
「內帑儲備的金銀銅料，務必在今歲之內全部鑄造成新幣。這批錢幣，朕另有大用，絕不能拖延！」
他心中早已盤算清楚，新幣不僅是民生所需，更是他推行後續新政、籌備朝鮮、倭國戰事的關鍵。
充足的貨幣儲備，既能穩定經濟，又能為大軍籌措糧，缺一不可。
「臣等遵旨！」
方從哲與李長庚齊聲躬身，不敢有半分懈怠。
朱由校的目光緩緩掃過二人，心中思緒翻騰。
他改革幣制的決心，從未有過半分動搖，而這一切的前提，便是要有足夠數量的新幣支撐。
沒有充足的新幣，舊制錢的混亂局面便無法根除，底層百姓被「火耗」「兌銀」層層盤剝的命運也無從改變。
更重要的是，國家本應掌控的核心利益，會被私鑄者肆意侵占。
這其中的關鍵，便是「鑄幣稅」。
這是天子獨有的利權，絕不容他人染指。
就如同這枚標註「金一兩」的金幣，實則重量僅一兩，含金量更是只有八成五，餘下的一成五差額，便是國家直接掌控的鑄幣稅，無需耗費額外成本，卻能充實國庫，成為支撐新政與國防的重要財源。
如今大明的現狀是，寶鈔早已形同虛設，官方制錢流通不足，導致各地私鑄錢幣之風盛行。
那些豪強劣紳、奸商猾吏，私自開設鑄幣爐，用劣質銅料鑄造粗製濫造的「惡錢」，以次充好流入市場，既擾亂了貨幣秩序，更相當於公然搶奪國家的鑄幣稅，將本該歸入國庫的財富據為己有。
這是朱由校絕對不能容忍的！
「二位卿家。」
朱由校的語氣陡然轉厲，眼中閃過一絲寒芒。
「新幣流通之日，便是嚴剿私鑄之時。
傳朕旨意，各地官府與錦衣衛、西廠聯合稽查，凡私鑄新幣、熔毀官錢、惡意囤積新幣者，一律以謀逆論處，斬立決！其家產抄沒，族人連坐！」
方從哲與李長庚心中一凜，連忙應道：「臣遵旨！」
他們深知天子這是要以雷霆手段保障新幣流通，徹底斬斷私鑄者的利益鏈條。
「鑄幣廠的管理也要嚴格。」
朱由校補充道：「選派忠心可靠之人督辦，原料入庫、熔鑄、檢驗、出庫，每一個環節都要設立台帳，相互監督，嚴禁匠人偷工減料、官吏中飽私囊。
一旦發現貪腐舞弊，同樣嚴懲不貸！」
「臣等謹記陛下教誨，必當嚴查重處，絕不讓宵小之徒有機可乘！」
朱由校微微頷首，心中稍定。
他知道，鑄幣產量的提升並非一蹴而就，但只要方向正確、措施得力，必能逐步解決。
「退下吧，務必加快鑄幣廠營建與產量提升，有任何進展，隨時稟報。」
朱由校擺了擺手。
方從哲與李長庚再次躬身行禮，緩緩退下。
兩人走後，朱由校指尖捏著那枚「天啟金寶」，目光悠遠，忽然輕嘆一聲：「打仗，說到底，拼的還是錢。」
無論是山東鹽改的推行，還是即將展開的朝鮮經略、未來劍指倭國的征伐，哪一件離得開真金白銀的支撐？
軍餉、糧草、軍械、戰船，樁樁件件都是吞金的窟窿，沒有源源不斷的財源，再宏偉的藍圖也只是鏡花水月。
「陛下，這就是您日日惦記的新幣？」
一旁侍立的周妙玄，目光早已被托盤裡的金銀銅幣吸引，此刻忍不住輕聲詢問，語氣中帶著按捺不住的驚奇。
她雖在帝王身邊，見慣了珍寶，卻從未見過這般形制規整、光澤溫潤的錢幣，尤其是那枚金幣，蟠龍紋栩栩如生，觸手冰涼厚重，一看便知非同尋常。
朱由校頷首，將金幣遞到她手中，笑道：「正是。從朕剛登基那會兒，就察覺到大明的幣制亂得不像話了。
地方官府為了中飽私囊，濫鑄劣質制錢，銅料里摻雜鉛鐵，薄如紙片，一觸即碎。
更有奸商劣紳，藐視律法私鑄惡錢」，以次充好流入市場。」
他話鋒一轉，語氣沉了下來：「長此以往，朝廷若是不管不問，民間物價必然暴漲，百姓拿著貶值的制錢，買不到東西，日子只會更苦。
而屬於國庫的稅收，也會被這些私鑄、濫鑄的亂象層層侵蝕，日益縮減。
沒有錢，新政推不動，邊防守不住，這江山如何穩固？」
一旁的魏朝聽得連連點頭，臉上卻漸漸露出疑惑，他搓了搓手，小心翼翼地問道：「陛下，您先前一直提的鑄幣稅」，老奴還是沒太明白，這稅到底是怎麼徵收的？總不能是讓百姓額外繳納吧？」
朱由校聞言，臉上露出一抹瞭然的笑意，將金幣從周妙玄手中取回，高高舉起，對著燭光晃了晃，朗聲解釋道：「這鑄幣稅，根本不用向百姓額外徵收，從金銀銅新幣鑄成的那一刻起，朝廷就已經拿到手了。」
他指著金幣上「天啟金寶」四字下方的「一兩」標識，繼續說道：「你看，這枚金幣標重一兩，在市面上流通，它就值一兩足色金。
但實際上，鑄造它所用的足色金料，只有八成半，剩下的一成半，摻雜的是銅等輔料，用來增強錢幣的硬度，方便流通。」
「這一成半的輔料差額，就是朝廷要收的鑄幣稅！」
朱由校語氣中帶著一絲運籌帷幄的得意。
「想要讓民間承認這款新幣的價值，朝廷只需做兩件事。
一是在官方層面出台鐵律，確立新幣的本位幣身份，無論是賦稅徵收、軍發放，還是官府採買、民間貿易，一律以新幣為準，嚴禁拒收。
二是解決流通中的耐損問題，這新幣的合金配比，工部已經反覆試驗過，比舊制錢堅硬數倍，尋常流通三五年，也不會出現嚴重損耗，自然不會變相貶值。」
話音落下，暖閣內一片寂靜。
周妙玄捧著那枚銀幣，小嘴張得圓圓的，眼中滿是難以置信。
她雖不懂複雜的財政，但簡單的換算還是會的。
標重一兩的金幣，只用八成半的金料，那每鑄一枚，朝廷就淨賺一成半的金料差價？
魏朝更是驚得眼睛都直了，他在心中飛快地盤算起來。
大明現下奉行銀本位，若是用100萬兩的足色銀鑄造銀幣，按一成半的鑄幣稅來算，朝廷不費吹灰之力就能徵收到15萬兩的純利！
而且這不是一次性的稅收，只要新幣持續鑄造、流通，這鑄幣稅就會源源不斷地流入國庫，成為一筆穩定到嚇人的財源！
「陛、陛下————」
魏朝的聲音都有些發顫，他躬著身子，臉上滿是敬畏與驚嘆。
「照這麼算，往後朝廷鑄幣越多，財源就越厚？這、這簡直是無本萬利啊！
」
周妙玄也連忙點頭，眼中閃爍著崇拜的光芒：「陛下真是神算！有了這筆鑄幣稅，無論是打仗還是推行新政，都不用再愁沒錢了！」
朱由校看著二人震驚的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
「這還只是開始。」
朱由校將金幣放回托盤。
「等新幣在全國範圍內流通開來，私鑄、濫鑄的亂象被徹底根除，鑄幣稅的收益只會越來越豐厚。
到那時，無論是經略朝鮮、征伐倭國，還是賑濟災民、興修水利，朝廷都有足夠的財力支撐。」
魏朝和周妙玄聞言，心中愈發敬畏。
他們此刻才真正明白，陛下推行幣制改革，絕不僅僅是為了整頓市場、紓解民困，更是為了牢牢掌控國家的財政大權，為大明的中興大業，鋪就一條源源不斷的財源之路。
陛下心思之深沉，謀算之長遠，當真恐怖如斯！
見到兩人震驚的表情，朱由校很是受用。
當然。
新幣的推行，從不是孤立的舉措。
它與銀行的全國推廣緊密綁定，既是銀行流通的核心貨幣支撐，也是銀行拓展存貸、匯兌業務的基礎。
而銀行與新幣站穩腳跟後，便要順勢銜接攤丁入畝、養廉銀等一系列新政。
攤丁入畝需統一的貨幣體系來核算賦稅，避免舊幣混亂導致的盤剝。
養廉銀則需充盈的國庫與穩定的財政收入作為保障，而鑄幣稅與銀行帶來的金融紅利，正是養廉銀制度的底氣。
這一連串的新政，環環相扣，牽一髮而動全身。
不過，朱由校也知曉其中的難度。
攤丁入畝會觸動地主豪強的利益，養廉銀需打破官吏盤剝的舊習，銀行推廣要應對民間對新式金融的疑慮，每一步都可能遭遇阻撓與反撲。
但他眼中沒有絲毫退縮，反而燃起熊熊鬥志。
難便難罷！
這大明的沉疴積，非大刀闊斧不能根除。
這天下的太平強盛，非步步為營不能實現。
若不將這破敗的江山重整一新，若不將大明的國力推向巔峰，又何談什麼跨越重洋、逐鹿四大洲五大洋？何談什麼星辰大海、萬邦來朝？
這副擔子，他既然挑了起來，便沒有放下的道理。
哪怕前路荊棘叢生，哪怕要與天下既得利益者為敵？
他也必須一往無前。
另外一邊。
遼東。
天啟三年九月，遼陽的朔風漸緊，捲起城郊的枯草落葉，天地間瀰漫著一股肅殺的涼意。
城牆之上，守軍的盔甲已添了厚棉內襯，呼出的白氣在冷空氣中轉瞬消散，遠處的平原與丘陵，也褪去了最後一絲綠意，露出蒼黃的底色。
遼陽巡撫衙門的書房內，卻透著幾分暖意。
炭火盆里的銀骨炭燃得正旺，映得滿室紅光。
遼東巡撫孫承宗身著藏青官袍，端坐於案前，手中捧著一杯熱茶，目光沉靜地望著對面的男子。
此人正是提督遼東蒙古事務、威虜伯劉興祚。
劉興祚剛從開原趕回遼陽，一身風塵尚未洗去。
他常年穿梭於開原與草原之間，風吹日曬讓他的皮膚變得黝黑粗糙，如同老樹皮一般，但那雙眼睛卻愈發明亮銳利。
他端起茶杯，一飲而盡，溫熱的茶水滑過喉嚨，驅散了幾分寒意。
「君侯，這些日子來，草原方面，可還平靜？」
孫承宗緩緩開口，聲音低沉而沉穩。
劉興祚放下茶杯，手指摩挲著杯沿，搖了搖頭道：「撫台大人，草原哪有真正平靜的時候？
科爾沁部與察哈爾部的矛盾就沒斷過，察哈爾部一心想統一草原，科爾沁部卻靠著咱們大明，不願屈從，兩邊時常在邊境地帶摩擦，小仗不斷。
還有內喀爾喀五部的炒花那老傢伙，也不安生，總想在中間漁利，時不時挑動一下其他部落的神經，如今草原上，說是三足鼎立，實則亂得很，隔三差五就要打上一仗。」
孫承宗聞言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
這正是大明想要的局面。
坐山觀虎鬥，讓草原各部互相消耗。
無論是科爾沁部、察哈爾部，還是內喀爾喀五部，任何一方想要在爭鬥中占據上風，或是僅僅維持部族的生機，都離不開大明的支持。
糧草、鐵器、茶葉、絲綢，這些都是草原稀缺之物，而大明正是他們唯一的可靠來源。
如此一來，大明便能不費一兵一卒，將草原各部牢牢掌控在手中，讓他們成為大明北疆的屏障，而非威脅。
「只是可惜了，每年朝廷給出去的歲賞，數目可不少。」
孫承宗輕嘆一聲，語氣中帶著幾分看似惋惜的意味。
每年給草原各部的歲賞，確實是一筆不小的開支，戶部對此常有微詞。
劉興祚卻笑了起來，黝黑的臉上露出一口白牙。
「撫台大人多慮了，這歲賞雖然給出去不少，但基本上都通過皇商收回來了，甚至還能賺一筆。」
他頓了頓，詳細解釋道：「如今朝廷特許皇商進入草原行商，咱們的商隊帶著上好的茶葉、絲綢、瓷器、鐵器，還有鹽巴、布匹這些日常所需，在草原上暢通無阻。
草原各部拿到歲賞的銀子，第一件事就是去咱們的商號採購物資。
他們離不開茶葉解膩，離不開絲綢彰顯身份，離不開鐵器打造工具和兵器，更離不開鹽巴維持生計。」
「咱們的商隊，用這些物資，不僅換回來了他們的銀子，還換來了大量的牛羊馬匹、皮毛、藥材這些草原特產。」
劉興祚眼中閃過一絲精明。
「就說茶葉吧，在咱們這兒一斤不過幾錢銀子，到了草原，能換好幾隻羊。
一匹絲綢，能換一匹上好的戰馬。
歲賞的銀子，轉了一圈，又流回了朝廷的口袋，還為咱們遼東軍換來了急需的戰馬和肉食，何樂而不為？」
孫承宗聽得連連點頭，眼中露出讚許之色。
這正是大明經略草原的高明之處。
以歲賞為誘餌，以貿易為紐帶，將草原各部的經濟命脈與大明緊緊捆綁在一起。
他們看似拿到了實惠，實則處處依賴大明，再也無法形成足以威脅大明北疆的合力。
「好！做得好！」
孫承宗撫掌贊道：「貿易之事，還需繼續加緊，讓草原各部對咱們的物資依賴更深一些。
只有這樣，咱們才能真正做到不戰而屈人之兵，讓遼東邊境長治久安。」
「撫台大人放心！」
劉興祚挺直了腰板。
「屬下已經吩咐下去，讓皇商們擴大貿易規模，在草原上多設幾個商號，把咱們的貨賣到草原的每一個角落。不出三年，草原各部，就再也離不開咱們大明了！」
「好，很好！」
孫承宗讚嘆一聲，終是話鋒一轉，切入了此番召劉興祚前來的核心。
「君侯，陛下已准了經略朝鮮之議，大明一萬精銳邊軍，糧草軍械皆已籌備妥當，半月之內便可開拔。
只是————那一萬草原兵卒，籌措起來怕是不易。」
劉興祚聞言，眉頭微挑。
他自然明白孫承宗的顧慮。
如今依附大明的草原部落不在少數，若是從這些部落中抽調一萬人馬，看似輕而易舉，實則弊端重重。
這些部落之所以對大明俯首帖耳，靠的便是自身的兵力與影響力作為籌碼。
一旦兵力受損，他們對草原的掌控力會削弱，對大明的依賴固然會加深，卻也可能引發部落內部的動盪，甚至讓其他未依附的部落有機可乘，反而破壞了大明如今「以夷制夷、互相牽制」的草原戰略。
「撫台的意思是————」
劉興祚眼中閃過一絲明悟，試探著問道，：「要我從察哈爾部、科爾沁部，還有炒花那老狐狸的部落中抽調兵力？」
孫承宗緩緩頷首，眼中閃過一絲深謀遠慮的光芒：「正是。察哈爾部與科爾沁部本就水火不容，炒花部更是首鼠兩端，這三部的部族士卒皆弓馬嫻熟，戰鬥力遠勝尋常部落。
此番南下朝鮮，既是讓他們為大明效力，更是削弱這三部實力的大好時機。
他們拼殺得越慘烈，損失得越多，遼東與草原的局勢，便越在我大明掌控之中。」
這話正說到劉興祚的心坎里，他黝黑的臉上瞬間綻開一抹爽朗的笑容，一拍大腿道：「撫台放心！
這有何難？
草原上的部落，向來是利字當頭。
只要告訴他們，此番出兵朝鮮，凡隨軍出征者，朝廷直接給予一年歲賞。
斬獲叛軍頭領者，可按人頭換取銀兩，一顆首級換五十兩白銀，活捉者加倍O
若是能擒殺與叛軍勾結的倭國浪人，賞銀再加三成！
重賞之下，不愁他們不動心！」
他頓了頓，眼中閃過一絲精明的算計：「用幾萬兩銀子，便能換來一萬善戰的蒙古兵卒，讓他們替大明流血犧牲，這買賣簡直太划算不過。
更何況，這給出去的歲賞與賞銀，不出一個月，便會被咱們的皇商通過草原貿易盡數收回。
他們拿到銀子，還不是要乖乖用來買咱們的茶葉、絲綢、鐵器？
最後算下來，大明分文未損，反而借叛軍與倭人的手，削弱了草原上的潛在威脅，何樂而不為？」
孫承宗聽得連連點頭，對劉興祚的籌謀極為讚許。
他深知劉興祚常年與草原部落打交道，最懂這些部落首領的心思，既貪婪又好勇，只要拋出足夠的誘餌，便能輕易調動他們的兵力，還能讓他們心甘情願地為大明所用。
「好！」
孫承宗當即拍板，語氣斬釘截鐵。
「這件事，便全權交由你去做！
務必在一月之內，將這一萬蒙古兵卒集齊，編練整肅，與大明邊軍匯合。
切記，要讓各部人馬分開駐紮，互不統屬，以免他們暗中勾結。
糧草補給方面，由遼東都司統一調配，既要保證供應，又不能讓他們藉機剋扣截留。」
「撫台放心！」
劉興祚站起身，躬身行禮，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
「屬下這便返回開原，親自去見額哲、順禮王布和和炒花那老傢伙。
憑著朝廷的威勢與沉甸甸的銀子，保管讓他們乖乖出兵，不敢有半分推諉！」
孫承宗看著他雷厲風行的模樣，心中安定了不少。
經略朝鮮的第一步，便是整合兵力，而借蒙古部落之兵，既能增強戰力，又能削弱草原威脅，可謂一舉兩得。
待兵力集齊，大軍便可南下，先平定朝鮮內亂，再尋機揪出倭國介入的鐵證，為日後揮師東渡、經略倭國鋪平道路。
書房外的朔風依舊呼嘯，但孫承宗的心中卻暖意融融。
有陛下在中樞運籌帷幄，有劉興祚這般得力幹將在外推行，大明的朝鮮、倭國經略，定能旗開得勝，而遼東與草原的局勢，也將在這一系列的謀劃中，愈發穩固。
「既是如此，那我便告辭了。」
劉興祚辭別孫承宗，即刻帶著親隨趕往開原。
事情要干，那就要快！
倭寇？
他早想要收拾了！