第529章 江舟夜會，再立奇功
第529章 江舟夜會，再立奇功
城東的佛朗機炮聲如驚雷滾地，震得杭州城的磚石瑟瑟發抖，硝煙順著風勢瀰漫全城，連南門的空氣里都帶著嗆人的火藥味。
褚思鏡與黃誠等三位聞香教香主，率著數百教眾與親信士卒，快步抵達南門城樓之下。
黃誠身著偽順軍將服，腰佩長刀，登上城樓台階時，刻意挺了挺胸膛。
作為聞香教骨幹，他之前便在江南義軍中小有名氣，偽順立國後又因作戰勇猛被提拔為校尉，在南門守軍之中頗有威望。
此刻。
他對著城樓上值守的軍將高聲喊道：「奉陛下旨意，我等來此換防！你部即刻帶齊火炮，馳援東門，東門戰事吃緊，火炮已然不足，遲則軍法從事！」
城樓上的守將是個滿臉絡腮鬍的漢子，聞言眉頭一皺，臉上露出遲疑之色。
他探出頭往下看，見是黃誠帶人前來，雖有幾分信任，卻仍按軍規問道：「黃校尉，可有陛下親筆調令？若無調令，擅自換防，恐不妥當。」
「哼，陛下親授王命旗牌在此，豈容你置疑？」
褚思鏡從人群中邁步上前，手中高舉著一面鎏金旗牌。
旗面為明黃色，上繡「奉天承運」四字，邊緣鑲著銀線，下方懸掛著一塊玄鐵令牌，刻著「如朕親臨」的篆書，正是偽順的王命旗牌。
城樓上的守將定睛一看，頓時收斂了遲疑。
褚思鏡作為李鐵頭親封的「通奉伯」，不僅身份尊貴，更因樂善好施、出手闊綽，在偽順軍中口碑頗佳，不少將士都受過他的恩惠，皆知他是陛下身邊的紅人。
如今王命旗牌在手，又是陛下親信親自督陣，哪裡還敢多言？
他當即拱手應道：「未將遵旨！這便整備隊伍，馳援東門！」
守將不敢耽擱，立刻下令士兵收拾武器、拆卸火炮。
城樓上的偽順士兵動作麻利，不多時便列隊完畢，推著十二門小型火炮，順著樓梯匆匆下樓，朝著東門方向疾馳而去。
黃誠等人則趁機率部湧上城樓，接管了南門的防禦。
有的守住城門絞盤，有的占據箭樓，有的控制瞭望口，整個換防過程乾淨利落，不過一刻鐘便已大局已定。
待南門完全落入掌控，黃誠才鬆了口氣，轉頭看向褚思鏡，臉上滿是詫異：「褚百戶，沒想到你竟真有李鐵頭的王命旗牌？這等信物，他怎會輕易交予你？」
褚思鏡嘴角勾起一抹神秘的笑意，淡淡道：「李鐵頭登基倉促，宮中儀仗、信物皆是臨時趕製。
這王命旗牌，便是他命我找人打造的，我不過是多打了一副，留作後手罷了。」
「原來如此！」
黃誠恍然大悟，心中暗自吃驚，更是對李鐵頭的識人不明嗤之以鼻。
將打造信物的重任交給一個錦衣衛，這般昏聵，難怪會落到眾叛親離、城破在即的境地。
他搖了搖頭，沉聲道：「如今南門已在我等手中，接下來該如何？即刻打開城門？」
「事不宜遲，必須快！」
褚思鏡眼神銳利。
「方才撤離的守軍很快便會抵達東門，李鐵頭見援軍不帶換防文書，定會起疑。
一旦他察覺南門有變，派兵回援，我們便前功盡棄了。
現在，時間就是生命！」
黃誠重重點頭，不再猶豫，轉身對身旁的教眾喊道：「動手！打開城門，迎明軍入城！」
幾名教眾立刻撲向城門絞盤，用力轉動起來。
沉重的木門在齒輪的咬合聲中緩緩開啟，吱呀作響，如沉睡的巨獸張開了獠牙，露出城外黑壓壓的明軍陣列。
與此同時，褚思鏡從懷中掏出一個油紙包裹的煙火信號，點燃引線後奮力拋向空中。
「咻！咻！咻！」
紅、黃、藍三色煙火沖天而起，拖著長長的尾焰，徑直竄至百米高空，隨後「嘭」的一聲炸開，如繁花綻放，即便在城東炮火的硝煙中也清晰可見。
煙火炸開的動靜極大，不僅驚動了城外的明軍，也讓城中不少人抬頭觀望，臉上滿是驚愕。
城外的明軍大營中，鄧邵煜正立於高坡之上，緊盯著杭州南門的方向。
當看到三色煙火綻放的瞬間，他眼中精光一閃，猛地揮下手中馬鞭，高聲喝道：「傳令下去！分兵三千，騎兵在前，盾兵緊隨，從南門入城！
入城後嚴守軍紀，只誅首惡，不傷百姓，拿下李鐵頭者，賞銀千兩，官升三級！」
「遵命！」
將士們齊聲應和，聲震雲霄。
數千騎兵立刻翻身上馬，馬蹄如雷，捲起漫天塵土，朝著敞開的南門疾馳而去。
騎兵身後，數百名盾兵列成緊密的方陣，手持厚重的車，甲冑寒光閃爍，一步步向前推進，形成一道堅不可摧的屏障。
馬蹄聲、吶喊聲、甲冑碰撞聲交織在一起，與城東的炮聲遙相呼應歌。
南門城樓之上，褚思鏡望著洶湧入城的明軍，臉上露出了欣慰的笑容。
潛伏數月，周旋於偽順核心，今日終於得償所願，杭州城破在即，江南光復的曙光，已在眼前。
此刻。
杭州東門。
城牆在三百門佛朗機炮的持續轟擊下，早已是千瘡百孔。
磚石剝落如雨點，牆體裂縫縱橫交錯，最寬處能容半臂伸入，城頭的雉蝶早已被轟成碎礫，殘存的士兵蜷縮在斷壁殘垣後，渾身是灰，臉上滿是絕望。
炮聲震耳欲聾，每一次轟鳴都讓城牆劇烈顫抖，仿佛下一刻便會轟然倒塌。
就在李鐵頭死死盯著搖搖欲墜的東門，心中暗自祈禱城牆能再撐片刻時，城外的炮擊突然戛然而止。
突如其來的寂靜與方才的喧囂形成強烈反差，讓城頭上的偽順士兵一時不知所措，連李鐵頭也愣住了，眉頭緊鎖：「明軍為何停炮？難道是彈藥耗盡，還是有其他圖謀？」
他的疑慮尚未消散，一名親信氣喘吁吁地衝上城樓，臉色慘白地稟報導：「陛下！南門守將王寧波率本部兵馬，帶著十二門火炮前來復命，說奉陛下之命馳援東門！」
「復命？」
李鐵頭勃然大怒。
「朕何時下過此等命令？這王寧波好大的膽子，竟敢擅自調動兵馬！把他給朕帶上來！」
片刻後，絡腮鬍大漢王寧波身著沉重的鐵甲，邁著大步登上城樓。
他臉上帶著幾分疲憊，更多的卻是困惑，見到李鐵頭，只是躬身行禮：「陛下，末將奉令馳援東門，已將南門防務交接妥當，特來聽候調遣。」
「誰讓你馳援東門的？」
李鐵頭的聲音如冰錐般刺骨，死死盯著王寧波。
王寧波被問得一愣，臉上的困惑更甚：「不是陛下您的旨意嗎？方才是黃軒帶著陛下的王命旗牌前來換防，說東門火炮不足，命末將即刻率軍支援，還讓帶上所有火炮。」
「黃軒？王命旗牌？」
李鐵頭猛地掏出自己手中的鎏金旗牌，重重拍在城垛上。
「朕的王命旗牌一直隨身攜帶，何曾給過他人？你好大的膽子，竟敢輕信奸人謊言，擅離職守！」
陽光照射在李鐵頭手中的旗牌上，鎏金的光澤刺眼奪目。
王寧波定睛一看，頓時如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿一軟，差點癱倒在地：「這————這不可能！
黃軒手中的旗牌與陛下此牌一模一樣，末將怎敢不信？
那南門————南門豈不是已經落入他人之手？」
「該死！該死！」
李鐵頭雙目赤紅，額角青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響。
他怎麼也想不到，自己信任有加、親封爵位的黃軒，竟然是潛伏的奸細！
在這城破在即的關鍵時刻，竟然釜底抽薪，奪走了南門！
「傳朕將令！」
李鐵頭猛地拔出腰間佩劍，劍指南門方向，嘶吼道：「率老營精銳，隨朕馳援南門！拿下叛逆黃軒，守住南門，違者立斬！」
「陛下英明！」
殘存的將領們齊聲應和，紛紛抽出兵器。
李鐵頭帶著數千精銳老營兵卒，如喪家之犬般朝著南門疾馳而去。
街道上混亂不堪，逃難的百姓與奔逃的士兵相互推搡，哭喊聲、慘叫聲不絕於耳。
然而，當他們氣喘吁吁地趕到南門時，眼前的景象讓李鐵頭如墜冰窟。
厚重的城門早已洞開，明軍的騎兵如潮水般湧入城中，鐵蹄踏過青石板路，濺起陣陣塵土。
後續的盾兵、步兵源源不斷地跟進，迅速控制了南門內外的要道，城頭之上，大明的「明」字大旗已然升起，迎風招展，獵獵作響。
幾名偽順士兵試圖衝上去關閉城門，瞬間便被明軍的箭矢射成了篩子。
城門口，雙方士兵展開了慘烈的廝殺，刀光劍影之下，鮮血染紅了地面，屍體堆積如山。
明軍訓練有素，配合默契，偽順士兵早已軍心渙散，根本不堪一擊，只能節節敗退。
「大勢已去————大勢已去啊！」
李鐵頭看著湧入城中的明軍，雙目赤紅，聲音嘶啞，佩劍無力地垂落在地。
他知道，南門失守，杭州城已無險可守，他的皇帝夢，徹底破碎了。
「陛下，留得青山在，不怕沒柴燒！」
一名親信將領拉住李鐵頭的衣袖，急切地說道：、
「南門已破，東門危在旦夕，我們只能撤退，保住性命再圖後事！」
李鐵頭猛地回過神來，求生的欲望壓過了一切。
他咬了咬牙，嘶吼道：「撤！往西門撤！從西門突圍！」
殘餘的偽順士兵跟著李鐵頭，朝著西門方向狂奔而去。
然而，當他們抵達西門時，卻發現城外早已被明軍圍得水泄不通。
黑壓壓的明軍陣列整齊，火炮、弓弩瞄準城門，只要他們敢衝出，便是死路一條。
「西門也被圍了！」
李鐵頭的心徹底沉了下去，絕望如潮水般將他淹沒。
他環顧四周，眼中閃過一絲瘋狂：「轉道北門！北門守軍最少，我們拼死一搏，或許還有生機！」
一行人又轉向北門，一路奔逃，終於抵達北門。
此處的明軍數量確實比東西兩門少了許多，但仍列陣以待，堵住了突圍的去路。
李鐵頭深知，這是最後的機會，他拔出佩劍，高舉過頭頂：「兄弟們，今日要麼衝出去，要麼戰死於此！隨朕殺出去，日後必有重賞！」
說罷，他率先策馬衝出城門，數萬偽順士兵緊隨其後，如困獸般朝著明軍陣列撲去。
明軍見狀，立刻展開反擊，箭矢如雨點般射來，火炮也開始轟鳴，不少偽順士兵尚未衝到陣前，便已倒在血泊之中。
衝過箭雨的偽順士兵與明軍展開了短兵相接。
狹窄的北門城外，數萬人擠在一起，刀砍、槍刺、斧劈，每一個動作都伴隨著鮮血飛濺。
屍體堆積如山，鮮血匯成小溪，順著地勢流淌，杭州北門外，瞬間變成了名副其實的血肉磨盤。
李鐵頭揮舞著佩劍，殺紅了眼，身上沾滿了鮮血，分不清是敵人的還是自己的。
他身邊的親兵一個個倒下，明軍卻如潮水般源源不斷地湧上來，將他們團團圍住。
他看著越來越近的明軍士兵，心中只剩下無盡的悔恨與絕望。
若不是自己弒君奪位，眾叛親離，何至於落到這般境地？
可如今，說什麼都晚了。
好在，數萬人的廝殺，不是短時間能夠結束的。
這一殺，就殺到了晚上。
夜幕如墨，吞噬了杭州北門外的血色殘陽。
雙方的廝殺已持續至深夜，刀刃碰撞的脆響、臨死前的哀嚎漸漸稀疏，只剩下沉重的喘息與傷員的呻吟在曠野上迴蕩。
硝煙與血腥味混合著夜色的寒涼，瀰漫在錢塘江北岸的土地上。
遍地屍體堆疊如山，鮮血浸透了泥土，在慘澹的月光下泛著詭異的暗紅，連空氣都粘稠得令人室息。
李鐵頭渾身浴血，甲冑上布滿刀痕與箭孔，臉上沾滿了乾涸的血污，唯有一雙眼睛，在黑暗中透著瘋狂的求生欲。
他手中的佩劍早已卷刃，虎口震裂，鮮血順著劍柄滴落。
白日裡數萬人的精銳，經過數時辰的血肉磨坊，此刻已經被打散了，只剩下數百殘兵跟著他，被明軍死死圍困在北門之外的狹小區域，突圍數次皆被打回，絕望如潮水般侵蝕著每一個人的心神。
「陛下，再這樣下去，我們都會死在這裡！」
一名親信渾身是傷，踉蹌著衝到李鐵頭身邊，聲音嘶啞。
「夜色已深，明軍防備必定有所鬆懈，我們集中所有兵力，朝著東北方向突圍，或許還有一線生機！」
李鐵頭猛地抬頭，目光掃過身邊疲憊不堪、面如死灰的殘兵，心中清楚，這是最後的機會。
他咬了咬牙，舉起卷刃的佩劍，用盡全身力氣嘶吼道：「兄弟們，想死的留在這裡，想活的跟朕沖！殺出去，日後朕必百倍報答！」
話音未落，他率先朝著東北方向的明軍薄弱處衝去。
數百殘兵如困獸猶鬥，緊隨其後，揮舞著兵器，發出絕望的吶喊。
夜色成為了最好的掩護，明軍的視線受阻，一時未能反應過來，竟被他們撕開了一道狹小的缺口。
「殺！不要回頭！」
李鐵頭雙目赤紅，手中佩劍瘋狂劈砍，每一刀都帶著同歸於盡的狠勁。
明軍士兵紛紛上前阻攔，卻被這股亡命之徒的氣勢震懾，竟被他們硬生生衝出了包圍圈。
身後的明軍發覺突圍，立刻率軍追擊，箭矢如流星般在夜色中划過。
李鐵頭的殘兵不斷倒下，慘叫聲此起彼伏。
他不敢回頭，只顧著拼命奔逃，耳邊只有風聲與追兵的吶喊聲。
奔逃途中，又有不少士兵被箭矢射中，或是體力不支倒下，等到奔出數里地，身邊只剩下寥寥五人。
直到再也聽不到追兵的聲響，李鐵頭才敢停下腳步，扶著一棵枯樹劇烈喘息。
他回頭望去，身後的道路上，倒下的殘兵屍體一路延伸，心中一陣悲涼，卻又被逃脫的慶幸沖淡。
「走，去錢塘江邊！」
他咬著牙說道，聲音沙啞得幾乎聽不清。
幾人相互攙扶著，踉踉蹌蹌地朝著錢塘江邊走去。
江風呼嘯，帶著水汽的寒涼，吹在身上，讓渾身是傷的李鐵頭打了個寒顫。
遠處的江面上，月光灑下一片銀輝，波光粼粼。
他二話不說，一把扯下身上沉重的甲冑，甲冑落地發出「哐當」一聲悶響，露出裡面沾滿血污的內襯。
「快，跳江！」
李鐵頭說著，率先縱身躍入錢塘江中。
冰冷的江水瞬間包裹住他，刺骨的寒意讓他渾身一僵，傷口處傳來鑽心的疼痛。
其餘幾人也紛紛跳入江中，江水湍急，幾人很快便被衝散。
李鐵頭掙扎著浮出水面，恰好抓住一根漂浮在江面上的斷木，緊緊抱住，任由江水帶著他順流而下。
他漂浮了整整兩個時辰，身體早已凍得麻木，傷口在江水中浸泡得發白，意識也漸漸模糊。
就在他快要支撐不住時，遠處的江面上出現了一點微弱的燈火。
他心中一振，用盡最後一絲力氣睜大眼睛，看清那是一艘漁船。
求生的欲望讓他瞬間清醒過來，他死死抱著斷木，朝著漁船的方向奮力划去。
漁船離他越來越近，他能看清船上只有一位鬚髮皆白的老者，正搖著櫓，在江面上捕魚。
待靠近漁船，李鐵頭猛地發力，抓住船舷，硬生生爬上了漁船。
老者被這突如其來的變故嚇了一跳，剛要開口詢問，李鐵頭眼中閃過一絲狠厲，毫不猶豫地拔出腰間的短刀，朝著老者的胸口狠狠捅去。
「噗嗤」一聲，短刀刺入老者心臟，鮮血噴涌而出，濺在李鐵頭的臉上。
老者眼中滿是驚愕與不解，身體軟軟地倒了下去，很快便沒了氣息。
李鐵頭一把推開老者的屍體，胡亂擦拭了一下臉上的血跡，抓起櫓，拼命朝著江心搖去。
漁船在江面上搖晃著，朝著遠離杭州的方向駛去。
「他娘的！」
李鐵頭一邊搖櫓，一邊低聲咒罵，眼中滿是不甘與怨毒。
「杭州沒了，帝位也沒了！但老子沒死！只要活著，就有機會！」
只是...
下一步他要如何是好？
他想起自己弒殺王好賢、奪取王明璋皇位的往事，心中冷笑一聲。
去紹興府投奔王明璋？
那無疑是自投羅網！
王明璋恨不得將他扒皮抽筋，怎會容他活命？
「現如今，只能走一步看一步了！」
李鐵頭望著茫茫江面，心中暗自思忖。
「先找個地方藏匿起來，再慢慢收攏舊部，等待時機，捲土重來！」
江風依舊呼嘯，漁船在夜色中顛簸前行。
李鐵頭舔了舔乾裂的嘴唇，臉上露出一絲僥倖的笑容。
「好在天不亡我李鐵頭！大明，黃軒，鄧邵煜————你們給老子等著，今日之仇，他日我必百倍奉還！」
與李鐵頭那艘破舊漁船的狼狽不同，江面不遠處，一艘大明天津水師的海滄船正穩穩停泊，船身修長，吃水頗深，在月光下泛著冷硬的木質光澤。
雖不及福船的巍峨、仿西夷寶船的精巧，卻也是水師主力戰船之一。
海滄船船體長逾二十丈，甲板上列著四門佛郎機小炮，船帆收卷如蟄伏的翼，船首懸掛的「明」字軍旗在夜風中獵獵作響，透著不容小覷的威嚴。
甲板之上，丁修斜倚著船舷，左臂纏著厚厚的繃帶，滲出血跡的白布將袖子撐得鼓鼓囊囊，右手卻依舊緊緊抱著那柄寒光凜凜的苗刀。
他眯著眼，目光掃過船身的榫卯結構、甲板上整齊排列的兵器，以及船舷兩側預留的炮窗，讚嘆道：「到底是大明朝的戰船，確實不同凡響。這般規制，比江湖上那些塢堡私船強出百倍。」
他轉頭看向身旁的丁白纓與丁，繼續說道：「看來，朝廷許諾的十萬兩賞銀，是真沒打算剋扣啊！
不枉我們兄弟三人在杭州城裡刀光劍影，取了王好賢的狗頭。」
丁白纓一襲勁裝，髮絲被江風拂亂，卻難掩眉宇間的英氣。
她聞言微微頷首，目光落在船尾忙碌的水師士兵身上，只見他們動作幹練，各司其職，並無半分懈怠之態。
丁則靠在桅杆旁，擦拭著手中的朴刀，臉色陰沉，不苟言笑。
「三位英雄放心。」
一個爽朗的聲音從身後傳來，天津水師總旗周毅身著水師校尉服，腰佩腰刀，大步走來，臉上帶著和煦的笑意。
「這十萬兩賞銀，待回到京師，憑陛下親授的令牌便可直接領取，分文不少。
如今我大明國庫雖不算充盈，但在水師與軍功上，陛下向來慷慨。」
他抬手示意三人看向船身，語氣中滿是自豪：「三位有所不知，如今咱們大明的戰船，正跟下餃子似的批量建造。
福船這般大型戰船，已有十艘下水，巡航於東海、南海。
至於仿造西夷的寶船，第一艘鎮洋號」已完成試航，火力與續航皆不遜於荷蘭戰船，另有三艘正在江南造船廠趕工。
單說這一艘海滄船，造價便已逾萬兩白銀，陛下為了水師強盛，可是下了血本的。」
「萬兩？」
丁白纓聞言咋舌，眼中滿是震驚。
她久在江湖，深知銀兩的貴重，一艘海滄船便價值萬兩，十艘福船、四艘寶船，耗費的銀錢簡直是天文數字。
「不想，陛下竟如此大力發展水師？」
周毅嘆了口氣，語氣轉為凝重：「沒法子啊！西夷在南洋橫行霸道，荷蘭人占了台灣海峽要道，西班牙人在馬尼拉屠戮我大明僑民。
沿海的海盜也屢剿不絕，時常襲擾州縣，劫掠商旅。
沒有強大的水師，便守不住海疆，護不住僑民，更談不上經略南洋了。
陛下常說，「海疆安則國安」，這水師，便是大明的海上長城。」
丁修靜靜聽著，臉上的戲謔漸漸褪去，取而代之的是深深的感慨。
他早年闖蕩江湖，見慣了朝廷官員的腐敗無能、士兵的驕惰怯懦，心中對大明朝廷向來不屑一顧，總覺得這是個藏污納垢、無可救藥的王朝。
可如今親見水師戰船的強盛、士兵的整肅，又聽聞新君的雄心與作為，心中的成見不由得漸漸鬆動。
「世道真是變了。」
丁修低聲呢喃。
曾幾何時，他斷然不會想到，自己會為朝廷賣命，更不會相信這腐朽的大明能有什麼新氣象。
可現在，他親眼看到了，戰船林立，軍容嚴整，君主有經略四海的雄心，臣子有務實幹事的魄力。
這樣的君主，這樣的國家，方才值得他丁修賣命。
他心中暗自思忖。
若是換作以往那些尸位素餐、只知搜刮民脂民膏的昏君佞臣，別說十萬兩賞銀，恐怕連性命都難以保全，又怎能讓他心甘情願地效力？
他丁修的命金貴得很，從不為不值得的人和事折腰。
丁白纓似乎看穿了他的心思，輕聲道：「新君登基，革除弊政，整軍經武，大明確實有了中興之象。
我們此次刺殺王好賢，助朝廷平定偽順，也算是為天下蒼生做了件實事。」
丁修點頭，目光望向遠處漆黑的江面，眼中閃過一絲堅定。
周毅見三人神色，笑著說道：「三位英雄立此大功，陛下定會另有封賞。待回到京師，在下做東，請三位喝上好的女兒紅！」
「好！」
丁修朗聲應道，臉上露出久違的爽朗笑容。
笑完之後，他轉頭看向身旁的丁白纓，挑眉問道：「師父，這十萬兩賞銀到手，該怎麼花？」
一旁的丁垂著頭，眉峰緊蹙，臉上還凝著同門傷亡過半的悲戚。
丁白纓亦是如此，眉宇間化不開的沉鬱，想起那些跟著他們出生入死、最終倒在杭州城的義士，心中一陣酸澀。
兩人還陷在傷痛中難以自拔，丁修卻早已盤算著如何花銷賞銀，畫風截然不同。
「這十萬兩，首要便是給陣亡的義士家屬送去撫恤。」
丁白纓收回目光，聲音帶著幾分沙啞。
「剩下的，盡數歸入丁門，作為日後招兵買馬、修繕武館的經費。」
丁修聞言，瞬間小臉一垮。
「那我呢？師父？」
丁白纓沒好氣地瞪了他一眼，眼底卻藏著一絲無奈。
「少不了你的。給你留一萬兩，夠你揮霍了。」
「一萬兩？」
丁修眼睛倏地亮了，剛才的頹喪一掃而空，搓了搓手，咧嘴笑道：「夠了夠了！有這一萬兩，啥事都能幹了，還能再添幾柄好刀！」
這廝心滿意足的模樣，惹得丁也忍不住抬眼瞪了他一下。
「三位不必憂心撫恤之事。」
一旁的水師總旗周毅笑著插話。
「朝廷早有規制，凡為國捐軀的義士，皆由戶部發放撫恤銀兩，家屬還能免除三年賦稅。
你們這十萬兩賞銀，盡可自用，陛下從不會虧待有功之人。
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丁修眼睛瞪得溜圓，滿臉詫異：「朝廷竟如此大方？」
他闖蕩江湖多年，見慣了官府剋扣餉銀、苛待義士的勾當，實在難以相信這般好事。
「為朝廷做事，陛下向來大方。」
周毅語氣篤定，臉上滿是自豪。
「就說我們天津水師，若是有人在戰船改良、戰法創新上有突破，只要被陛下知曉，少則賞銀千兩，多則官升一級。
前陣子有個木匠改良了船帆升降裝置，陛下直接賞了五千兩，還賜了巧匠」牌匾！」
「原來如此。」
丁修恍然大悟，心中的感慨更甚。
新君登基後的種種作為，著實顛覆了他對朝廷的固有印象，這般賞罰分明、
體恤功臣，難怪大明能蒸蒸日上。
他轉頭望向杭州城的方向，夜色中，那裡火光沖天，濃煙滾滾，連江面都被映得泛著暗紅。
炮聲雖已停歇，但隱約能聽到城中傳來的吶喊聲，想來戰事還未完全平息。
丁修收斂了笑意，輕聲道：「希望這戰事快些結束，百姓也能少受些苦。」
就在這時，丁修借著天邊殘月的微光，瞥見江面下游不遠處漂著一艘孤零零的小漁船。
那船身破舊，卻被人拼命操控著，朝著外海方向疾馳。
「哎？那有人！」
他伸手指向漁船。
「難不成是從杭州逃出來的亂兵？」
丁白纓心中一動，當即接過周毅遞來的黃銅千里鏡，調整鏡筒焦距，對準那艘漁船凝神細看。
鏡中景象漸漸清晰：漁船上只有一個漢子，膀大腰圓，光著上身，露出滿是傷痕的脊背，正弓著身子拼命搖櫓，臉上滿是倉皇與狠厲，正是方才從杭州突圍的李鐵頭！
「是李鐵頭！」
丁白纓眼神驟然一凜，語氣斬釘截鐵。
「李鐵頭？」
丁修和丁同時驚呼。
「就是那個弒君奪位的偽順皇帝？」
丁白纓重重點頭，將千里鏡遞給丁，沉聲道：「絕不會錯！之前刺殺王好賢時，我曾與他大戰數十回合，他左肩有一道三寸長的刀疤，是我當時交手時留下的，方才在鏡中看得一清二楚！」
此話一出，甲板上眾人的眼睛瞬間亮了起來，方才的沉鬱與疲憊一掃而空。
偽順皇帝李鐵頭，乃是朝廷懸賞萬兩白銀捉拿的首惡，如今竟在這錢塘江上撞見，這可是送上門的天大功勞！
周毅臉色一正，當即喝道：「傳令下去，起帆提速，追上去！絕不能讓這逆賊逃了！」
水師士兵們聞聲而動，迅速拉起船帆，調整航向，海滄船如離弦之箭般朝著那艘小漁船疾馳而去。
船帆鼓滿了風，船身劃破江面，激起兩道白色的浪痕。
丁修握緊了手中的苗刀，眼中滿是興奮：「沒想到啊沒想到，沒去杭州城撿功勞，倒在江面上撞見了大魚！
這李鐵頭可是頭號戰犯，拿下他，陛下指不定還得再賞我們一筆！」
丁白纓眼中閃過一絲銳光，沉聲道：「他已是窮途末路，今日定要將其擒獲，為那些死在偽順手中的百姓和義士報仇！」
夜色中，海滄船與小漁船的距離越來越近，李鐵頭似乎也察覺到了身後的追兵，搖櫓的速度愈發急促，臉上滿是驚恐與絕望。
海滄船乘風破浪，船帆鼓滿勁風，船身劃破江面激起雪白浪濤，速度之快，絕非李鐵頭那艘破舊漁船所能企及。
不過半盞茶功夫，巍峨的戰船便已逼近小漁船，船舷高聳如牆，將漁船籠罩在陰影之下，巨大的壓迫感讓李鐵頭渾身發緊。
「各位軍爺，誤會誤會！」
李鐵頭強作鎮定，慌忙放下櫓，搓著沾滿江水的雙手，臉上擠出諂媚的笑容。
「我就是個打漁的，夜裡出來趕潮，可不是什麼歹人！」
他刻意佝僂著身子，試圖掩蓋自己膀大腰圓的身形，眼神卻不自覺地瞟向船舷上的明軍士兵，滿是慌亂。
「漁民？」
一道清冷的女聲驟然響起，帶著徹骨的寒意。
「靈隱寺中，李鐵頭，你忘了是誰與你大戰數十回合，險些取你性命？」
丁白纓立於海滄船船舷邊，衣袂被江風獵獵吹動，眼神銳利如刀，死死鎖定著漁船上的漢子。
李鐵頭聞聲抬頭，看清丁白纓的面容時，瞳孔驟然收縮，渾身一僵。
一個多月前靈隱寺的血戰瞬間湧上心頭。
正是眼前這幾人，如鬼魅般潛入寺中，刺殺了王好賢，當時他與這女子交手數十回合，被其凌厲的刀法逼得險象環生，左肩的刀疤至今仍隱隱作痛！
「是你們這些亂臣賊子！」
李鐵頭又驚又怒，再也裝不下去，猛地站直身子，眼中閃過狠厲。
「沒想到居然在這裡撞見你們！」
「你才是弒君奪位、禍亂江南的亂臣賊子！」
丁翀攥緊朴刀，指節泛白，眼眶瞬間通紅。
他猛地想起那些在刺殺行動中犧牲的同門師兄弟，想起他們倒在血泊中的模樣，胸中怒火熊熊燃燒，對著丁白纓急切喊道：「師父！別跟他廢話，速速殺了此人，為師兄們報仇！」
李鐵頭見狀，反倒冷靜了幾分。
他知道今日難逃一死，索性橫下心來，拔出腰間僅剩的短刀，拍了拍胸口，高聲喝道：「來！誰敢與我一戰？我李鐵頭縱橫江南，還怕了你們這些江湖草莽不成？」
他擺出一副悍不畏死的模樣，試圖用氣勢震懾對方。
丁白纓卻抱胸冷哼一聲，眼神輕蔑，轉頭對周毅說道：「總旗，此獠負隅頑抗，無需多費手腳，亂箭射死即可。
「這————」
周毅遲疑了一下，眼中閃過一絲猶豫。
「丁姑娘，若是能將其生擒，獻給陛下，可是頭等大功啊！」
「不必。」
丁白纓斷然搖頭。
「李鐵頭戰力不俗，一身橫練功夫，又精通搏殺之術。
與其短兵相接，我等雖有勝算，卻難免徒增傷亡。
如今他已是瓮中之鱉，何必冒此風險？」
周毅聞言，深以為然。
他抬頭看了看漁船上孤立無援的李鐵頭，又瞥了眼身邊嚴陣以待的士兵，當即點頭下令：「弓箭手、火銃手上前！瞄準漁船，射擊！」
軍令一下，數十名弓箭手立刻搭箭拉弓，箭矢如流星般朝著李鐵頭射去。
火銃手們也紛紛點燃火繩，「轟轟轟」的銃聲接連響起，鉛彈帶著呼嘯聲破空而出。
箭矢與鉛彈如雨點般密集，朝著小小的漁船傾瀉而下，根本不給李鐵頭躲閃的餘地。
「卑鄙！不講武德，居然群毆！」
李鐵頭又驚又怒，揮舞著短刀格擋，卻哪裡擋得住如此密集的攻擊。
數支箭矢擦著他的胳膊飛過，劃破皮肉，鮮血瞬間滲出。
他心知不妙，猛地縱身一躍，跳入冰冷的錢塘江中，試圖憑藉水性躲開攻擊。
「哼，想逃？」
周毅冷笑一聲，當即吩咐。
「調整佛朗機炮角度，轟擊漁船！」
士兵們迅速轉動炮架，將一門小型佛朗機炮對準了那艘破舊漁船。
隨著火繩點燃，「轟」的一聲巨響，炮彈呼嘯而出，精準地擊中了漁船的船身。
漁船瞬間四分五裂，木板飛濺，沉入江底。
江面上，李鐵頭剛浮出水面換氣，便被爆炸的衝擊波震得頭暈目眩。
還未等他反應過來，後續的箭矢與鉛彈已接踵而至，密密麻麻地射中了他的身體。
他悶哼一聲，口中噴出鮮血，身體緩緩下沉。
片刻後，江面恢復了平靜，一具渾身是傷的屍體緩緩浮出水面，正是李鐵頭O
他雙目圓睜，臉上還殘留著不甘與怨毒，卻早已沒了氣息。
丁白纓看著江面上的屍體，長舒一口氣，眼中的銳光漸漸消散。
丁翀也放下了緊握的朴刀，臉上露出釋然的神色。
周毅走上前來，望著屍體，朗聲笑道：「偽順皇帝李鐵頭伏誅！此乃天大的功勞，我等即刻帶屍體返程，向陛下報捷！」
城東的佛朗機炮聲如驚雷滾地，震得杭州城的磚石瑟瑟發抖，硝煙順著風勢瀰漫全城，連南門的空氣里都帶著嗆人的火藥味。
褚思鏡與黃誠等三位聞香教香主，率著數百教眾與親信士卒，快步抵達南門城樓之下。
黃誠身著偽順軍將服，腰佩長刀，登上城樓台階時，刻意挺了挺胸膛。
作為聞香教骨幹，他之前便在江南義軍中小有名氣，偽順立國後又因作戰勇猛被提拔為校尉，在南門守軍之中頗有威望。
此刻。
他對著城樓上值守的軍將高聲喊道：「奉陛下旨意，我等來此換防！你部即刻帶齊火炮，馳援東門，東門戰事吃緊，火炮已然不足，遲則軍法從事！」
城樓上的守將是個滿臉絡腮鬍的漢子，聞言眉頭一皺，臉上露出遲疑之色。
他探出頭往下看，見是黃誠帶人前來，雖有幾分信任，卻仍按軍規問道：「黃校尉，可有陛下親筆調令？若無調令，擅自換防，恐不妥當。」
「哼，陛下親授王命旗牌在此，豈容你置疑？」
褚思鏡從人群中邁步上前，手中高舉著一面鎏金旗牌。
旗面為明黃色，上繡「奉天承運」四字，邊緣鑲著銀線，下方懸掛著一塊玄鐵令牌，刻著「如朕親臨」的篆書，正是偽順的王命旗牌。
城樓上的守將定睛一看，頓時收斂了遲疑。
褚思鏡作為李鐵頭親封的「通奉伯」，不僅身份尊貴，更因樂善好施、出手闊綽，在偽順軍中口碑頗佳，不少將士都受過他的恩惠，皆知他是陛下身邊的紅人。
如今王命旗牌在手，又是陛下親信親自督陣，哪裡還敢多言？
他當即拱手應道：「未將遵旨！這便整備隊伍，馳援東門！」
守將不敢耽擱，立刻下令士兵收拾武器、拆卸火炮。
城樓上的偽順士兵動作麻利，不多時便列隊完畢，推著十二門小型火炮，順著樓梯匆匆下樓，朝著東門方向疾馳而去。
黃誠等人則趁機率部湧上城樓，接管了南門的防禦。
有的守住城門絞盤，有的占據箭樓，有的控制瞭望口，整個換防過程乾淨利落，不過一刻鐘便已大局已定。
待南門完全落入掌控，黃誠才鬆了口氣，轉頭看向褚思鏡，臉上滿是詫異：「褚百戶，沒想到你竟真有李鐵頭的王命旗牌？這等信物，他怎會輕易交予你？」
褚思鏡嘴角勾起一抹神秘的笑意，淡淡道：「李鐵頭登基倉促，宮中儀仗、信物皆是臨時趕製。
這王命旗牌，便是他命我找人打造的，我不過是多打了一副，留作後手罷了。」
「原來如此！」
黃誠恍然大悟，心中暗自吃驚，更是對李鐵頭的識人不明嗤之以鼻。
將打造信物的重任交給一個錦衣衛，這般昏聵，難怪會落到眾叛親離、城破在即的境地。
他搖了搖頭，沉聲道：「如今南門已在我等手中，接下來該如何？即刻打開城門？」
「事不宜遲，必須快！」
褚思鏡眼神銳利。
「方才撤離的守軍很快便會抵達東門，李鐵頭見援軍不帶換防文書，定會起疑。
一旦他察覺南門有變，派兵回援，我們便前功盡棄了。
現在，時間就是生命！」
黃誠重重點頭，不再猶豫，轉身對身旁的教眾喊道：「動手！打開城門，迎明軍入城！」
幾名教眾立刻撲向城門絞盤，用力轉動起來。
沉重的木門在齒輪的咬合聲中緩緩開啟，吱呀作響，如沉睡的巨獸張開了獠牙，露出城外黑壓壓的明軍陣列。
與此同時，褚思鏡從懷中掏出一個油紙包裹的煙火信號，點燃引線後奮力拋向空中。
「咻！咻！咻！」
紅、黃、藍三色煙火沖天而起，拖著長長的尾焰，徑直竄至百米高空，隨後「嘭」的一聲炸開，如繁花綻放，即便在城東炮火的硝煙中也清晰可見。
煙火炸開的動靜極大，不僅驚動了城外的明軍，也讓城中不少人抬頭觀望，臉上滿是驚愕。
城外的明軍大營中，鄧邵煜正立於高坡之上，緊盯著杭州南門的方向。
當看到三色煙火綻放的瞬間，他眼中精光一閃，猛地揮下手中馬鞭，高聲喝道：「傳令下去！分兵三千，騎兵在前，盾兵緊隨，從南門入城！
入城後嚴守軍紀，只誅首惡，不傷百姓，拿下李鐵頭者，賞銀千兩，官升三級！」
「遵命！」
將士們齊聲應和，聲震雲霄。
數千騎兵立刻翻身上馬，馬蹄如雷，捲起漫天塵土，朝著敞開的南門疾馳而去。
騎兵身後，數百名盾兵列成緊密的方陣，手持厚重的車，甲冑寒光閃爍，一步步向前推進，形成一道堅不可摧的屏障。
馬蹄聲、吶喊聲、甲冑碰撞聲交織在一起，與城東的炮聲遙相呼應歌。
南門城樓之上，褚思鏡望著洶湧入城的明軍，臉上露出了欣慰的笑容。
潛伏數月，周旋於偽順核心，今日終於得償所願，杭州城破在即，江南光復的曙光，已在眼前。
此刻。
杭州東門。
城牆在三百門佛朗機炮的持續轟擊下，早已是千瘡百孔。
磚石剝落如雨點，牆體裂縫縱橫交錯，最寬處能容半臂伸入，城頭的雉蝶早已被轟成碎礫，殘存的士兵蜷縮在斷壁殘垣後，渾身是灰，臉上滿是絕望。
炮聲震耳欲聾，每一次轟鳴都讓城牆劇烈顫抖，仿佛下一刻便會轟然倒塌。
就在李鐵頭死死盯著搖搖欲墜的東門，心中暗自祈禱城牆能再撐片刻時，城外的炮擊突然戛然而止。
突如其來的寂靜與方才的喧囂形成強烈反差，讓城頭上的偽順士兵一時不知所措，連李鐵頭也愣住了，眉頭緊鎖：「明軍為何停炮？難道是彈藥耗盡，還是有其他圖謀？」
他的疑慮尚未消散，一名親信氣喘吁吁地衝上城樓，臉色慘白地稟報導：「陛下！南門守將王寧波率本部兵馬，帶著十二門火炮前來復命，說奉陛下之命馳援東門！」
「復命？」
李鐵頭勃然大怒。
「朕何時下過此等命令？這王寧波好大的膽子，竟敢擅自調動兵馬！把他給朕帶上來！」
片刻後，絡腮鬍大漢王寧波身著沉重的鐵甲，邁著大步登上城樓。
他臉上帶著幾分疲憊，更多的卻是困惑，見到李鐵頭，只是躬身行禮：「陛下，末將奉令馳援東門，已將南門防務交接妥當，特來聽候調遣。」
「誰讓你馳援東門的？」
李鐵頭的聲音如冰錐般刺骨，死死盯著王寧波。
王寧波被問得一愣，臉上的困惑更甚：「不是陛下您的旨意嗎？方才是黃軒帶著陛下的王命旗牌前來換防，說東門火炮不足，命末將即刻率軍支援，還讓帶上所有火炮。」
「黃軒？王命旗牌？」
李鐵頭猛地掏出自己手中的鎏金旗牌，重重拍在城垛上。
「朕的王命旗牌一直隨身攜帶，何曾給過他人？你好大的膽子，竟敢輕信奸人謊言，擅離職守！」
陽光照射在李鐵頭手中的旗牌上，鎏金的光澤刺眼奪目。
王寧波定睛一看，頓時如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿一軟，差點癱倒在地：「這————這不可能！
黃軒手中的旗牌與陛下此牌一模一樣，末將怎敢不信？
那南門————南門豈不是已經落入他人之手？」
「該死！該死！」
李鐵頭雙目赤紅，額角青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響。
他怎麼也想不到，自己信任有加、親封爵位的黃軒，竟然是潛伏的奸細！
在這城破在即的關鍵時刻，竟然釜底抽薪，奪走了南門！
「傳朕將令！」
李鐵頭猛地拔出腰間佩劍，劍指南門方向，嘶吼道：「率老營精銳，隨朕馳援南門！拿下叛逆黃軒，守住南門，違者立斬！」
「陛下英明！」
殘存的將領們齊聲應和，紛紛抽出兵器。
李鐵頭帶著數千精銳老營兵卒，如喪家之犬般朝著南門疾馳而去。
街道上混亂不堪，逃難的百姓與奔逃的士兵相互推搡，哭喊聲、慘叫聲不絕於耳。
然而，當他們氣喘吁吁地趕到南門時，眼前的景象讓李鐵頭如墜冰窟。
厚重的城門早已洞開，明軍的騎兵如潮水般湧入城中，鐵蹄踏過青石板路，濺起陣陣塵土。
後續的盾兵、步兵源源不斷地跟進，迅速控制了南門內外的要道，城頭之上，大明的「明」字大旗已然升起，迎風招展，獵獵作響。
幾名偽順士兵試圖衝上去關閉城門，瞬間便被明軍的箭矢射成了篩子。
城門口，雙方士兵展開了慘烈的廝殺，刀光劍影之下，鮮血染紅了地面，屍體堆積如山。
明軍訓練有素，配合默契，偽順士兵早已軍心渙散，根本不堪一擊，只能節節敗退。
「大勢已去————大勢已去啊！」
李鐵頭看著湧入城中的明軍，雙目赤紅，聲音嘶啞，佩劍無力地垂落在地。
他知道，南門失守，杭州城已無險可守，他的皇帝夢，徹底破碎了。
「陛下，留得青山在，不怕沒柴燒！」
一名親信將領拉住李鐵頭的衣袖，急切地說道：、
「南門已破，東門危在旦夕，我們只能撤退，保住性命再圖後事！」
李鐵頭猛地回過神來，求生的欲望壓過了一切。
他咬了咬牙，嘶吼道：「撤！往西門撤！從西門突圍！」
殘餘的偽順士兵跟著李鐵頭，朝著西門方向狂奔而去。
然而，當他們抵達西門時，卻發現城外早已被明軍圍得水泄不通。
黑壓壓的明軍陣列整齊，火炮、弓弩瞄準城門，只要他們敢衝出，便是死路一條。
「西門也被圍了！」
李鐵頭的心徹底沉了下去，絕望如潮水般將他淹沒。
他環顧四周，眼中閃過一絲瘋狂：「轉道北門！北門守軍最少，我們拼死一搏，或許還有生機！」
一行人又轉向北門，一路奔逃，終於抵達北門。
此處的明軍數量確實比東西兩門少了許多，但仍列陣以待，堵住了突圍的去路。
李鐵頭深知，這是最後的機會，他拔出佩劍，高舉過頭頂：「兄弟們，今日要麼衝出去，要麼戰死於此！隨朕殺出去，日後必有重賞！」
說罷，他率先策馬衝出城門，數萬偽順士兵緊隨其後，如困獸般朝著明軍陣列撲去。
明軍見狀，立刻展開反擊，箭矢如雨點般射來，火炮也開始轟鳴，不少偽順士兵尚未衝到陣前，便已倒在血泊之中。
衝過箭雨的偽順士兵與明軍展開了短兵相接。
狹窄的北門城外，數萬人擠在一起，刀砍、槍刺、斧劈，每一個動作都伴隨著鮮血飛濺。
屍體堆積如山，鮮血匯成小溪，順著地勢流淌，杭州北門外，瞬間變成了名副其實的血肉磨盤。
李鐵頭揮舞著佩劍，殺紅了眼，身上沾滿了鮮血，分不清是敵人的還是自己的。
他身邊的親兵一個個倒下，明軍卻如潮水般源源不斷地湧上來，將他們團團圍住。
他看著越來越近的明軍士兵，心中只剩下無盡的悔恨與絕望。
若不是自己弒君奪位，眾叛親離，何至於落到這般境地？
可如今，說什麼都晚了。
好在，數萬人的廝殺，不是短時間能夠結束的。
這一殺，就殺到了晚上。
夜幕如墨，吞噬了杭州北門外的血色殘陽。
雙方的廝殺已持續至深夜，刀刃碰撞的脆響、臨死前的哀嚎漸漸稀疏，只剩下沉重的喘息與傷員的呻吟在曠野上迴蕩。
硝煙與血腥味混合著夜色的寒涼，瀰漫在錢塘江北岸的土地上。
遍地屍體堆疊如山，鮮血浸透了泥土，在慘澹的月光下泛著詭異的暗紅，連空氣都粘稠得令人室息。
李鐵頭渾身浴血，甲冑上布滿刀痕與箭孔，臉上沾滿了乾涸的血污，唯有一雙眼睛，在黑暗中透著瘋狂的求生欲。
他手中的佩劍早已卷刃，虎口震裂，鮮血順著劍柄滴落。
白日裡數萬人的精銳，經過數時辰的血肉磨坊，此刻已經被打散了，只剩下數百殘兵跟著他，被明軍死死圍困在北門之外的狹小區域，突圍數次皆被打回，絕望如潮水般侵蝕著每一個人的心神。
「陛下，再這樣下去，我們都會死在這裡！」
一名親信渾身是傷，踉蹌著衝到李鐵頭身邊，聲音嘶啞。
「夜色已深，明軍防備必定有所鬆懈，我們集中所有兵力，朝著東北方向突圍，或許還有一線生機！」
李鐵頭猛地抬頭，目光掃過身邊疲憊不堪、面如死灰的殘兵，心中清楚，這是最後的機會。
他咬了咬牙，舉起卷刃的佩劍，用盡全身力氣嘶吼道：「兄弟們，想死的留在這裡，想活的跟朕沖！殺出去，日後朕必百倍報答！」
話音未落，他率先朝著東北方向的明軍薄弱處衝去。
數百殘兵如困獸猶鬥，緊隨其後，揮舞著兵器，發出絕望的吶喊。
夜色成為了最好的掩護，明軍的視線受阻，一時未能反應過來，竟被他們撕開了一道狹小的缺口。
「殺！不要回頭！」
李鐵頭雙目赤紅，手中佩劍瘋狂劈砍，每一刀都帶著同歸於盡的狠勁。
明軍士兵紛紛上前阻攔，卻被這股亡命之徒的氣勢震懾，竟被他們硬生生衝出了包圍圈。
身後的明軍發覺突圍，立刻率軍追擊，箭矢如流星般在夜色中划過。
李鐵頭的殘兵不斷倒下，慘叫聲此起彼伏。
他不敢回頭，只顧著拼命奔逃，耳邊只有風聲與追兵的吶喊聲。
奔逃途中，又有不少士兵被箭矢射中，或是體力不支倒下，等到奔出數里地，身邊只剩下寥寥五人。
直到再也聽不到追兵的聲響，李鐵頭才敢停下腳步，扶著一棵枯樹劇烈喘息。
他回頭望去，身後的道路上，倒下的殘兵屍體一路延伸，心中一陣悲涼，卻又被逃脫的慶幸沖淡。
「走，去錢塘江邊！」
他咬著牙說道，聲音沙啞得幾乎聽不清。
幾人相互攙扶著，踉踉蹌蹌地朝著錢塘江邊走去。
江風呼嘯，帶著水汽的寒涼，吹在身上，讓渾身是傷的李鐵頭打了個寒顫。
遠處的江面上，月光灑下一片銀輝，波光粼粼。
他二話不說，一把扯下身上沉重的甲冑，甲冑落地發出「哐當」一聲悶響，露出裡面沾滿血污的內襯。
「快，跳江！」
李鐵頭說著，率先縱身躍入錢塘江中。
冰冷的江水瞬間包裹住他，刺骨的寒意讓他渾身一僵，傷口處傳來鑽心的疼痛。
其餘幾人也紛紛跳入江中，江水湍急，幾人很快便被衝散。
李鐵頭掙扎著浮出水面，恰好抓住一根漂浮在江面上的斷木，緊緊抱住，任由江水帶著他順流而下。
他漂浮了整整兩個時辰，身體早已凍得麻木，傷口在江水中浸泡得發白，意識也漸漸模糊。
就在他快要支撐不住時，遠處的江面上出現了一點微弱的燈火。
他心中一振，用盡最後一絲力氣睜大眼睛，看清那是一艘漁船。
求生的欲望讓他瞬間清醒過來，他死死抱著斷木，朝著漁船的方向奮力划去。
漁船離他越來越近，他能看清船上只有一位鬚髮皆白的老者，正搖著櫓，在江面上捕魚。
待靠近漁船，李鐵頭猛地發力，抓住船舷，硬生生爬上了漁船。
老者被這突如其來的變故嚇了一跳，剛要開口詢問，李鐵頭眼中閃過一絲狠厲，毫不猶豫地拔出腰間的短刀，朝著老者的胸口狠狠捅去。
「噗嗤」一聲，短刀刺入老者心臟，鮮血噴涌而出，濺在李鐵頭的臉上。
老者眼中滿是驚愕與不解，身體軟軟地倒了下去，很快便沒了氣息。
李鐵頭一把推開老者的屍體，胡亂擦拭了一下臉上的血跡，抓起櫓，拼命朝著江心搖去。
漁船在江面上搖晃著，朝著遠離杭州的方向駛去。
「他娘的！」
李鐵頭一邊搖櫓，一邊低聲咒罵，眼中滿是不甘與怨毒。
「杭州沒了，帝位也沒了！但老子沒死！只要活著，就有機會！」
只是...
下一步他要如何是好？
他想起自己弒殺王好賢、奪取王明璋皇位的往事，心中冷笑一聲。
去紹興府投奔王明璋？
那無疑是自投羅網！
王明璋恨不得將他扒皮抽筋，怎會容他活命？
「現如今，只能走一步看一步了！」
李鐵頭望著茫茫江面，心中暗自思忖。
「先找個地方藏匿起來，再慢慢收攏舊部，等待時機，捲土重來！」
江風依舊呼嘯，漁船在夜色中顛簸前行。
李鐵頭舔了舔乾裂的嘴唇，臉上露出一絲僥倖的笑容。
「好在天不亡我李鐵頭！大明，黃軒，鄧邵煜————你們給老子等著，今日之仇，他日我必百倍奉還！」
與李鐵頭那艘破舊漁船的狼狽不同，江面不遠處，一艘大明天津水師的海滄船正穩穩停泊，船身修長，吃水頗深，在月光下泛著冷硬的木質光澤。
雖不及福船的巍峨、仿西夷寶船的精巧，卻也是水師主力戰船之一。
海滄船船體長逾二十丈，甲板上列著四門佛郎機小炮，船帆收卷如蟄伏的翼，船首懸掛的「明」字軍旗在夜風中獵獵作響，透著不容小覷的威嚴。
甲板之上，丁修斜倚著船舷，左臂纏著厚厚的繃帶，滲出血跡的白布將袖子撐得鼓鼓囊囊，右手卻依舊緊緊抱著那柄寒光凜凜的苗刀。
他眯著眼，目光掃過船身的榫卯結構、甲板上整齊排列的兵器，以及船舷兩側預留的炮窗，讚嘆道：「到底是大明朝的戰船，確實不同凡響。這般規制，比江湖上那些塢堡私船強出百倍。」
他轉頭看向身旁的丁白纓與丁，繼續說道：「看來，朝廷許諾的十萬兩賞銀，是真沒打算剋扣啊！
不枉我們兄弟三人在杭州城裡刀光劍影，取了王好賢的狗頭。」
丁白纓一襲勁裝，髮絲被江風拂亂，卻難掩眉宇間的英氣。
她聞言微微頷首，目光落在船尾忙碌的水師士兵身上，只見他們動作幹練，各司其職，並無半分懈怠之態。
丁則靠在桅杆旁，擦拭著手中的朴刀，臉色陰沉，不苟言笑。
「三位英雄放心。」
一個爽朗的聲音從身後傳來，天津水師總旗周毅身著水師校尉服，腰佩腰刀，大步走來，臉上帶著和煦的笑意。
「這十萬兩賞銀，待回到京師，憑陛下親授的令牌便可直接領取，分文不少。
如今我大明國庫雖不算充盈，但在水師與軍功上，陛下向來慷慨。」
他抬手示意三人看向船身，語氣中滿是自豪：「三位有所不知，如今咱們大明的戰船，正跟下餃子似的批量建造。
福船這般大型戰船，已有十艘下水，巡航於東海、南海。
至於仿造西夷的寶船，第一艘鎮洋號」已完成試航，火力與續航皆不遜於荷蘭戰船，另有三艘正在江南造船廠趕工。
單說這一艘海滄船，造價便已逾萬兩白銀，陛下為了水師強盛，可是下了血本的。」
「萬兩？」
丁白纓聞言咋舌，眼中滿是震驚。
她久在江湖，深知銀兩的貴重，一艘海滄船便價值萬兩，十艘福船、四艘寶船，耗費的銀錢簡直是天文數字。
「不想，陛下竟如此大力發展水師？」
周毅嘆了口氣，語氣轉為凝重：「沒法子啊！西夷在南洋橫行霸道，荷蘭人占了台灣海峽要道，西班牙人在馬尼拉屠戮我大明僑民。
沿海的海盜也屢剿不絕，時常襲擾州縣，劫掠商旅。
沒有強大的水師，便守不住海疆，護不住僑民，更談不上經略南洋了。
陛下常說，「海疆安則國安」，這水師，便是大明的海上長城。」
丁修靜靜聽著，臉上的戲謔漸漸褪去，取而代之的是深深的感慨。
他早年闖蕩江湖，見慣了朝廷官員的腐敗無能、士兵的驕惰怯懦，心中對大明朝廷向來不屑一顧，總覺得這是個藏污納垢、無可救藥的王朝。
可如今親見水師戰船的強盛、士兵的整肅，又聽聞新君的雄心與作為，心中的成見不由得漸漸鬆動。
「世道真是變了。」
丁修低聲呢喃。
曾幾何時，他斷然不會想到，自己會為朝廷賣命，更不會相信這腐朽的大明能有什麼新氣象。
可現在，他親眼看到了，戰船林立，軍容嚴整，君主有經略四海的雄心，臣子有務實幹事的魄力。
這樣的君主，這樣的國家，方才值得他丁修賣命。
他心中暗自思忖。
若是換作以往那些尸位素餐、只知搜刮民脂民膏的昏君佞臣，別說十萬兩賞銀，恐怕連性命都難以保全，又怎能讓他心甘情願地效力？
他丁修的命金貴得很，從不為不值得的人和事折腰。
丁白纓似乎看穿了他的心思，輕聲道：「新君登基，革除弊政，整軍經武，大明確實有了中興之象。
我們此次刺殺王好賢，助朝廷平定偽順，也算是為天下蒼生做了件實事。」
丁修點頭，目光望向遠處漆黑的江面，眼中閃過一絲堅定。
周毅見三人神色，笑著說道：「三位英雄立此大功，陛下定會另有封賞。待回到京師，在下做東，請三位喝上好的女兒紅！」
「好！」
丁修朗聲應道，臉上露出久違的爽朗笑容。
笑完之後，他轉頭看向身旁的丁白纓，挑眉問道：「師父，這十萬兩賞銀到手，該怎麼花？」
一旁的丁垂著頭，眉峰緊蹙，臉上還凝著同門傷亡過半的悲戚。
丁白纓亦是如此，眉宇間化不開的沉鬱，想起那些跟著他們出生入死、最終倒在杭州城的義士，心中一陣酸澀。
兩人還陷在傷痛中難以自拔，丁修卻早已盤算著如何花銷賞銀，畫風截然不同。
「這十萬兩，首要便是給陣亡的義士家屬送去撫恤。」
丁白纓收回目光，聲音帶著幾分沙啞。
「剩下的，盡數歸入丁門，作為日後招兵買馬、修繕武館的經費。」
丁修聞言，瞬間小臉一垮。
「那我呢？師父？」
丁白纓沒好氣地瞪了他一眼，眼底卻藏著一絲無奈。
「少不了你的。給你留一萬兩，夠你揮霍了。」
「一萬兩？」
丁修眼睛倏地亮了，剛才的頹喪一掃而空，搓了搓手，咧嘴笑道：「夠了夠了！有這一萬兩，啥事都能幹了，還能再添幾柄好刀！」
這廝心滿意足的模樣，惹得丁也忍不住抬眼瞪了他一下。
「三位不必憂心撫恤之事。」
一旁的水師總旗周毅笑著插話。
「朝廷早有規制，凡為國捐軀的義士，皆由戶部發放撫恤銀兩，家屬還能免除三年賦稅。
你們這十萬兩賞銀，盡可自用，陛下從不會虧待有功之人。
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丁修眼睛瞪得溜圓，滿臉詫異：「朝廷竟如此大方？」
他闖蕩江湖多年，見慣了官府剋扣餉銀、苛待義士的勾當，實在難以相信這般好事。
「為朝廷做事，陛下向來大方。」
周毅語氣篤定，臉上滿是自豪。
「就說我們天津水師，若是有人在戰船改良、戰法創新上有突破，只要被陛下知曉，少則賞銀千兩，多則官升一級。
前陣子有個木匠改良了船帆升降裝置，陛下直接賞了五千兩，還賜了巧匠」牌匾！」
「原來如此。」
丁修恍然大悟，心中的感慨更甚。
新君登基後的種種作為，著實顛覆了他對朝廷的固有印象，這般賞罰分明、
體恤功臣，難怪大明能蒸蒸日上。
他轉頭望向杭州城的方向，夜色中，那裡火光沖天，濃煙滾滾，連江面都被映得泛著暗紅。
炮聲雖已停歇，但隱約能聽到城中傳來的吶喊聲，想來戰事還未完全平息。
丁修收斂了笑意，輕聲道：「希望這戰事快些結束，百姓也能少受些苦。」
就在這時，丁修借著天邊殘月的微光，瞥見江面下游不遠處漂著一艘孤零零的小漁船。
那船身破舊，卻被人拼命操控著，朝著外海方向疾馳。
「哎？那有人！」
他伸手指向漁船。
「難不成是從杭州逃出來的亂兵？」
丁白纓心中一動，當即接過周毅遞來的黃銅千里鏡，調整鏡筒焦距，對準那艘漁船凝神細看。
鏡中景象漸漸清晰：漁船上只有一個漢子，膀大腰圓，光著上身，露出滿是傷痕的脊背，正弓著身子拼命搖櫓，臉上滿是倉皇與狠厲，正是方才從杭州突圍的李鐵頭！
「是李鐵頭！」
丁白纓眼神驟然一凜，語氣斬釘截鐵。
「李鐵頭？」
丁修和丁同時驚呼。
「就是那個弒君奪位的偽順皇帝？」
丁白纓重重點頭，將千里鏡遞給丁，沉聲道：「絕不會錯！之前刺殺王好賢時，我曾與他大戰數十回合，他左肩有一道三寸長的刀疤，是我當時交手時留下的，方才在鏡中看得一清二楚！」
此話一出，甲板上眾人的眼睛瞬間亮了起來，方才的沉鬱與疲憊一掃而空。
偽順皇帝李鐵頭，乃是朝廷懸賞萬兩白銀捉拿的首惡，如今竟在這錢塘江上撞見，這可是送上門的天大功勞！
周毅臉色一正，當即喝道：「傳令下去，起帆提速，追上去！絕不能讓這逆賊逃了！」
水師士兵們聞聲而動，迅速拉起船帆，調整航向，海滄船如離弦之箭般朝著那艘小漁船疾馳而去。
船帆鼓滿了風，船身劃破江面，激起兩道白色的浪痕。
丁修握緊了手中的苗刀，眼中滿是興奮：「沒想到啊沒想到，沒去杭州城撿功勞，倒在江面上撞見了大魚！
這李鐵頭可是頭號戰犯，拿下他，陛下指不定還得再賞我們一筆！」
丁白纓眼中閃過一絲銳光，沉聲道：「他已是窮途末路，今日定要將其擒獲，為那些死在偽順手中的百姓和義士報仇！」
夜色中，海滄船與小漁船的距離越來越近，李鐵頭似乎也察覺到了身後的追兵，搖櫓的速度愈發急促，臉上滿是驚恐與絕望。
海滄船乘風破浪，船帆鼓滿勁風，船身劃破江面激起雪白浪濤，速度之快，絕非李鐵頭那艘破舊漁船所能企及。
不過半盞茶功夫，巍峨的戰船便已逼近小漁船，船舷高聳如牆，將漁船籠罩在陰影之下，巨大的壓迫感讓李鐵頭渾身發緊。
「各位軍爺，誤會誤會！」
李鐵頭強作鎮定，慌忙放下櫓，搓著沾滿江水的雙手，臉上擠出諂媚的笑容。
「我就是個打漁的，夜裡出來趕潮，可不是什麼歹人！」
他刻意佝僂著身子，試圖掩蓋自己膀大腰圓的身形，眼神卻不自覺地瞟向船舷上的明軍士兵，滿是慌亂。
「漁民？」
一道清冷的女聲驟然響起，帶著徹骨的寒意。
「靈隱寺中，李鐵頭，你忘了是誰與你大戰數十回合，險些取你性命？」
丁白纓立於海滄船船舷邊，衣袂被江風獵獵吹動，眼神銳利如刀，死死鎖定著漁船上的漢子。
李鐵頭聞聲抬頭，看清丁白纓的面容時，瞳孔驟然收縮，渾身一僵。
一個多月前靈隱寺的血戰瞬間湧上心頭。
正是眼前這幾人，如鬼魅般潛入寺中，刺殺了王好賢，當時他與這女子交手數十回合，被其凌厲的刀法逼得險象環生，左肩的刀疤至今仍隱隱作痛！
「是你們這些亂臣賊子！」
李鐵頭又驚又怒，再也裝不下去，猛地站直身子，眼中閃過狠厲。
「沒想到居然在這裡撞見你們！」
「你才是弒君奪位、禍亂江南的亂臣賊子！」
丁翀攥緊朴刀，指節泛白，眼眶瞬間通紅。
他猛地想起那些在刺殺行動中犧牲的同門師兄弟，想起他們倒在血泊中的模樣，胸中怒火熊熊燃燒，對著丁白纓急切喊道：「師父！別跟他廢話，速速殺了此人，為師兄們報仇！」
李鐵頭見狀，反倒冷靜了幾分。
他知道今日難逃一死，索性橫下心來，拔出腰間僅剩的短刀，拍了拍胸口，高聲喝道：「來！誰敢與我一戰？我李鐵頭縱橫江南，還怕了你們這些江湖草莽不成？」
他擺出一副悍不畏死的模樣，試圖用氣勢震懾對方。
丁白纓卻抱胸冷哼一聲，眼神輕蔑，轉頭對周毅說道：「總旗，此獠負隅頑抗，無需多費手腳，亂箭射死即可。
「這————」
周毅遲疑了一下，眼中閃過一絲猶豫。
「丁姑娘，若是能將其生擒，獻給陛下，可是頭等大功啊！」
「不必。」
丁白纓斷然搖頭。
「李鐵頭戰力不俗，一身橫練功夫，又精通搏殺之術。
與其短兵相接，我等雖有勝算，卻難免徒增傷亡。
如今他已是瓮中之鱉，何必冒此風險？」
周毅聞言，深以為然。
他抬頭看了看漁船上孤立無援的李鐵頭，又瞥了眼身邊嚴陣以待的士兵，當即點頭下令：「弓箭手、火銃手上前！瞄準漁船，射擊！」
軍令一下，數十名弓箭手立刻搭箭拉弓，箭矢如流星般朝著李鐵頭射去。
火銃手們也紛紛點燃火繩，「轟轟轟」的銃聲接連響起，鉛彈帶著呼嘯聲破空而出。
箭矢與鉛彈如雨點般密集，朝著小小的漁船傾瀉而下，根本不給李鐵頭躲閃的餘地。
「卑鄙！不講武德，居然群毆！」
李鐵頭又驚又怒，揮舞著短刀格擋，卻哪裡擋得住如此密集的攻擊。
數支箭矢擦著他的胳膊飛過，劃破皮肉，鮮血瞬間滲出。
他心知不妙，猛地縱身一躍，跳入冰冷的錢塘江中，試圖憑藉水性躲開攻擊。
「哼，想逃？」
周毅冷笑一聲，當即吩咐。
「調整佛朗機炮角度，轟擊漁船！」
士兵們迅速轉動炮架，將一門小型佛朗機炮對準了那艘破舊漁船。
隨著火繩點燃，「轟」的一聲巨響，炮彈呼嘯而出，精準地擊中了漁船的船身。
漁船瞬間四分五裂，木板飛濺，沉入江底。
江面上，李鐵頭剛浮出水面換氣，便被爆炸的衝擊波震得頭暈目眩。
還未等他反應過來，後續的箭矢與鉛彈已接踵而至，密密麻麻地射中了他的身體。
他悶哼一聲，口中噴出鮮血，身體緩緩下沉。
片刻後，江面恢復了平靜，一具渾身是傷的屍體緩緩浮出水面，正是李鐵頭O
他雙目圓睜，臉上還殘留著不甘與怨毒，卻早已沒了氣息。
丁白纓看著江面上的屍體，長舒一口氣，眼中的銳光漸漸消散。
丁翀也放下了緊握的朴刀，臉上露出釋然的神色。
周毅走上前來，望著屍體，朗聲笑道：「偽順皇帝李鐵頭伏誅！此乃天大的功勞，我等即刻帶屍體返程，向陛下報捷！」