第493章 寒雪藏鋒，大明地產
第493章 寒雪藏鋒，大明地產
重慶府城東的雪，下得愈發綿密了。
鵝毛般的雪片裹挾著寒風，撲在青灰色的院牆之上，將朱漆大門頂端的銅環凍得泛著冷光。
這座隱於街巷深處的奢華院落，平日裡鮮少有人往來，此刻卻像一頭蟄伏的猛獸，在漫天風雪中透著幾分詭異的沉寂。
「吱呀~」
沉重的木門被推開，奢演身披玄色貂裘，大步走了進來。
守在門口的護衛皆是勁裝打扮，見他進來，立刻單膝跪地，右手撫在左胸，沉聲行禮：
「少主！」
奢演點了點頭，並未停留，目光徑直投向院落深處的演武場，快步穿過覆雪的迴廊。
演武場上，積雪已沒過腳踝，卻見一道魁梧的身影赤著上身，在雪地里揮刀練拳。
那人正是奢崇明麾下第一勇將樊龍。
此人有八尺身高，渾身肌肉如花崗岩般虬結，古銅色的肌膚上凝著雪水與汗水，順著溝壑縱橫的紋路往下淌，落在雪地里，瞬間便結成了細碎的冰碴。
他手中的長刀寒光凜冽，每一次劈砍都帶著破空之聲，雪沫被刀風捲起，如霧般散開。
「樊龍叔！」
奢演的聲音穿透風雪，落在演武場中。
樊龍聞聲，猛地收刀，長刀「嗡」地一聲歸鞘。
他轉頭看向奢演，黝黑的臉上帶著幾分剛猛的戾氣，隨手將刀扔在一旁，沉重的刀身砸在雪地上，濺起一片雪霧。
兩個親衛連忙捧著厚實的狐裘棉衣上前，樊龍接過，胡亂往身上一裹，大步從演武台上跳下來，積雪在他腳下發出「咯吱」的碎裂聲。
「少主說的事，成了？」
樊龍的聲音像洪鐘般響亮，帶著幾分急切。
他此番隨奢演來重慶，便是為了盯著驅逐秦良玉的進展，白杆兵一日不除，奢家圖謀四川的大計便一日難行。
奢演笑著點頭，走到樊龍面前，眼中閃爍著志在必得的光芒：
「徐可求那老匹夫，果然被豬油蒙了心！為了逼走秦良玉，已然鬆口，答應讓我們從永寧調兵三千，以商賈流民的身份潛入重慶。」
樊龍眉頭卻陡然皺起，粗糙的手掌摩挲著下巴上的胡茬，語氣帶著幾分警惕：
「當真如此順利？沒有朝廷調兵虎符，私調土司兵馬入府城，這可是抄家滅族的重罪！
徐可求雖是巡撫，也不敢這般妄為吧？其中會不會有詐？」
他雖以勇猛聞名，卻絕非有勇無謀之輩。
徐可求與秦良玉的矛盾雖深，可畢竟是朝廷命官，怎會輕易與土司勾結，冒這般大險？
「樊龍叔放心，那老東西早已沒了退路。」
奢演從袖中取出一卷信紙，遞到樊龍手中，眼底閃過一絲陰狠。
「這是秦良玉日前發往京師的密折，被我們的人在密驛道上截下來了。您瞧瞧，上面寫的是什麼。」
樊龍接過密信，展開一看，只見信上通篇皆是秦良玉對徐可求的控訴：
指責他勾結永寧奢家、縱容人假扮白杆兵擾民、刻意刁難石柱兵卒……
字字句句，都直指徐可求與奢家暗通款曲，意圖不軌。
「好個秦良玉！竟想借皇帝之手扳倒徐可求！」
樊龍看完，猛地將密信攥在手中。
「正是如此。」
奢演笑道：
「我已將這密信給徐可求看過了。
他見秦良玉要置他於死地，早已恨得牙痒痒，如今只想著儘快逼走秦良玉，哪還顧得上什麼重罪？
只要能除了秦良玉這個眼中釘，他巴不得我們多派些人來助他。」
樊龍這才恍然大悟，緊繃的眉頭漸漸舒展，眼神中多了幾分瞭然：
「原來如此！徐可求與秦良玉狗咬狗，倒是給了我們可乘之機。」
他抬頭看向奢演，語氣鄭重。
「那少主打算何時調兵？我這便回永寧安排。」
「煩請樊龍叔即刻動身，回永寧調五千精兵前來。」
奢演語氣陡然沉了下來，眼中閃過一絲野心。
「五千？」
樊龍猛地一愣，當即追問。
「少主方才不是說，跟徐可求報備的是三千人嗎？為何突然多了兩千？」
「徐可求只知我們要調兵，卻不知我們調多少。」
「三千人扮作商賈流民，徐可求即便察覺，也只會當是我們多帶了些隨從。
可多出來的兩千，卻是精銳中的精銳，暗中潛伏在城外，待時機一到，便可裡應外合。」
「況且，五千人不過是開胃小菜。
您回去後，務必轉告父親，讓他即刻整頓全軍。
只要秦良玉一走，徐可求便是砧板上的魚肉，到時候我們先拿下重慶府，再以重慶為根基，席捲四川！
這大明的西南半壁江山，遲早是我們奢家的！」
風雪愈發猛烈，捲起地上的積雪，打在兩人的臉上。
樊龍看著奢演眼中的野心，心中也燃起了熊熊戰意。
他跟隨奢崇明多年，盼的便是這一日。
如今時機漸熟，只要拿下重慶，奢家便可一躍成為西南霸主，再不用受朝廷的掣肘。
「好！」
樊龍重重點頭。「少主放心，半個月之內，五千精兵必到重慶！我這就動身回永寧，讓主公整軍待命！」
不過，樊龍剛要轉身動身，像是想到了什麼一般，腳步忽的一頓，又折了回來。
「對了，少主，有件事我始終放心不下。」
他抬手拂去肩頭的積雪，目光望向永寧方向。
「咱們奢家雖有兵馬，可單憑一族起事，終究勢單力薄。
就算真拿下重慶府，朝廷一旦調兵圍剿，周邊土司若作壁上觀，咱們怕是守不住這一城之地。
是不是該提前聯絡些盟友？」
奢演聞言，搖了搖頭。
「樊龍叔多慮了。盟友自然是有的，只是現在還不到聯絡的時候。」
他站直身子，望著漫天飛雪，緩緩道：
「貴州水西的安邦彥，是我父親的親外甥，兩家本就親如一體。
烏撒軍民府的安效良，向來依附安邦彥，安邦彥動，他絕不會坐視。
東川、烏蒙、鎮雄那幾家土司，早年與我父親通商聯姻，早有千絲萬縷的聯繫。
這些人，本就是咱們潛在的助力。」
說到此處，奢演的語氣陡然一沉：
「可現在去尋他們，他們只會嚇得閉門不見，絕不敢應承反事。」
樊龍默然點頭。
他怎會不知其中緣由。
之前播州土司楊應龍的下場，至今仍是西南土司心中揮之不去的陰影。
當年楊應龍擁兵十萬，盤踞播州數十年，自以為能與朝廷抗衡，結果萬曆皇帝一道聖旨，調集川、黔、湖三省兵馬圍剿，不過一年光景，播州城破，楊應龍自焚而死，家族被屠，屬地全被朝廷改土歸流，分設州縣。
那熊熊燃燒的播州城，那被懸首示眾的楊氏族人，像一根刺，扎在每個土司心裡。
「江南民亂，明朝雖已顯露頹勢，可瘦死的駱駝比馬大，平叛的實力仍在。」
奢演的聲音帶著幾分冷意。
「那些土司就算被流官逼得喘不過氣，就算心裡恨得牙痒痒，也不敢先邁出反旗。
誰都不想做第二個楊應龍，誰都怕成為朝廷殺雞儆猴的『雞』。」
他走到樊龍面前，眼中閃過一絲銳利的光芒：
「所以，咱們不能等他們，得逼他們。
只要咱們先拿下重慶府，順著長江而下奪取瀘州，再揮師直取成都，占據四川腹地，打出反明的旗號，到那時，不用我們去聯絡，他們自然會聞風而動。」
「為何？」樊龍追問。
「因為朝廷推行的『改土歸流』，是要斷所有土司的根！」
奢演的聲音陡然提高，帶著壓抑已久的憤怒。
「流官取代土司，收回兵權，奪走財權。
咱們土司世代經營的領地，咱們手裡的兵馬，咱們賴以生存的鹽馬貿易，都要被朝廷一點點奪走！
這不是削權，是要把咱們從山大王變成任人宰割的羔羊！」
「我奢家經營永寧數十年，掌控川滇黔的鹽馬要道，府庫里的銀子堆成山，麾下土兵能征善戰，這才讓永寧富甲一方。
安邦彥的水西，占著半個貴州，苗、彝各族部落皆聽他號令，兵強馬壯，早就是西南的一方諸侯。
咱們有這樣的實力，憑什麼要聽朝廷的擺布？」
「更何況，如今的朝廷，早已不是當年的洪武、永樂盛世了。」
奢演的語氣又沉了下去，帶著幾分嘲諷。
「之前遼東戰事連年吃緊，國庫早就空了，他們把窟窿全堵在咱們西南身上！
稅卡一道接著一道，鹽、茶、馬這些咱們賴以為生的買賣，稅銀比萬曆初年漲了三倍還多！
我父親上書抗議了多少次，朝廷連個回音都沒有！」
他頓了頓，想起那些被徵調去遼東、朝鮮的土兵，眼神里多了幾分痛楚：
「還有那些弟兄，朝廷一聲令下，就被拉去打朝鮮、守遼東，死在異鄉的不計其數，可朝廷給過什麼？
撫恤金？沒有！
功名？沒有！
連一句安慰的話都沒有！
咱們的人，不是他們的兵卒，是他們的炮灰！」
樊龍聞言攥緊了拳頭，他的親弟弟，就是十年前被徵調去朝鮮，死在了釜山城外，至今屍骨未歸，朝廷連個名號都沒給。
「這樣的朝廷，咱們不反，遲早要被榨乾最後一滴血，變成他們砧板上的肉！」
奢演的眼中燃起熊熊怒火，語氣帶著決絕。
「只要咱們先豎起反旗，拿下四川重鎮，那些土司就會明白。
跟著朝廷，是死路一條。
跟著咱們，才有活路！
到那時，安邦彥會帶水西兵馬過來，安效良會舉烏撒之眾響應，東川、烏蒙的土司們也會帶兵來投！
咱們合西南土司之力，別說守住重慶，就算問鼎中原，也未必沒有可能！」
樊龍聽得熱血沸騰，胸中的疑慮一掃而空，猛地單膝跪地，沉聲道：
「少主英明！屬下這就回永寧，調五千精兵，再稟明主公，整備全軍！願隨少主與主公，共舉大業，推翻明廷，定西南霸業！」
奢演伸手扶起樊龍，拍了拍他的肩膀，眼中閃爍著志在必得的光芒：
「好！樊龍叔，西南的天，該變了！等你帶著兵馬回來，就是咱們動手之日！」
西南即將動盪，而天啟二年臘月廿八的北京城，卻熱鬧非凡。
正陽門外的大街上，人潮湧動。
朱紅的春聯紙在小攤上摞得老高，攤主用凍得通紅的手捋著紙邊，高聲吆喝「灑金春聯嘞！五文錢一副，貼門上保來年順遂！」。
糖畫兒的銅勺在青石板上流轉，轉眼便畫出只威風凜凜的老虎，引得穿棉襖的孩童圍著拍手，手裡的糖葫蘆還滴著糖汁。
更有賣燈籠的鋪子，掛著走馬燈、宮燈，燭火在燈里晃，映得燈面上的「五穀豐登」「國泰民安」愈發鮮亮。
江南的民亂，西南的情況，仿佛沒有影響到這座城池一般。
城根下曬太陽的老人們，手裡轉著核桃，聊的是「城西張屠戶今年宰了三十頭年豬」「東胡同李家小子中了秀才」，偶爾有人提一句「江南亂了」，也會立刻被旁人打斷：
「亂也亂不到咱北京來！你看糧店的米價，半年沒漲過，咱有飯吃，管那些幹啥？」
這話不假。
換在萬曆年間，若是江南漕運斷上一月，京師米價能翻三倍，百姓們早該攥著銅錢精打細算，連過年的肉都捨不得買。
可如今，糧店門口的米價牌穩穩釘在「每石五錢」，和開春時沒差分毫。
雜糧鋪里的番薯干堆成小山，一文錢能買一大包，窮苦人家也能煮上一鍋番薯粥，就著鹹菜過年。
這安穩，全靠陛下兩年前推的新政。
先是派洪承疇去北直隸度田，把那些被豪強兼併的荒田、閒田都清了出來，分給流民耕種。
又從西夷引種了番薯，這作物不挑地，旱澇都能收，去年北直隸的番薯收成，夠養活幾十萬張嘴。
就連江南逃難來的百姓，也沒成了亂子。
官府在通州、涿州設了安置點，給他們分種子、農具，願意去遼東的給盤纏，願意留在北直隸的，就編入里甲，分塊地種。
這些逃難的江南人里，不少是帶著家底的。
有蘇州的綢緞商，在王府井開了家新鋪子，賣的錦緞比舊鋪子還便宜。
有杭州的書商，運了一船善本過來，在琉璃廠擺了攤，引得文人墨客天天去逛。
還有松江的布商，雇了本地的婦人織布，把松江布賣到了宣府、大同。
他們帶來的銀子和手藝，反倒讓北京更熱鬧了。
最熱鬧的，還要數位於棋盤街的大明銀行。
這幾日，銀行門口的青石台階上，從早到晚擠滿了人，連門口的石獅子旁都圍了圈人，踮著腳往裡面瞧。
銀行的朱漆大門敞開著，裡面的櫃檯後，夥計們穿著統一的青布長衫，手裡撥著算盤，「噼里啪啦」的聲響隔著街都能聽見。
「掌柜的，我存五十兩，存一年，到時候能拿多少？」
一個穿短打的小商販，攥著布包，裡面是他攢了很多年的老本，說話時聲音都有些發顫。
櫃檯後的夥計笑著點頭，拿出一張印著龍紋的天啟寶鈔存單，一邊填一邊解釋：
「大爺您放心，咱大明銀行是陛下開的，存錢不僅不收手續費，還有利息。
一年期是一分利，您存五十兩，明年今日來取，就能拿五十一兩。
連本帶利，分文不少。
要是存三個月，就是一厘利。
存六個月，三厘利，您看您想存哪種？」
「存一年！存一年！」
小商販連忙點頭，眼睛都亮了。
以前他把銀子藏在床底下，總怕被偷，現在不僅安全，還能多拿一兩，這好事哪兒找去？
不遠處，一個戴方巾的管家，正指揮著兩個挑夫，把沉甸甸的銀箱抬到櫃檯前。
這是江南來的鹽商王家的管家，上個月剛把家眷接到北京，家裡的銀子堆在廂房裡，夜裡總睡不安穩。
「掌柜的，這裡是兩千兩，存一年。」
管家遞過一張銀票。
「咱就信陛下的銀行，比自家地窖安全多了。」
夥計接過銀票，麻利地辦好手續，遞迴天啟寶鈔存單：
「王管家放心，您這存單蓋了戶部的印，丟了也能補，憑您的腰牌就能取。」
這樣的場景，每天都在大明銀行上演。
不到一個月，銀行吸收的存款就破了千萬兩。
有百姓攢的碎銀，有商人周轉的資金，更多的是江南士紳帶來的家底。
他們在江南見慣了亂兵搶糧、土匪劫財，深知「錢放在家裡不安全」，而大明銀行是皇帝親辦的，有戶部兜底，比任何錢莊都可靠。
「你說這銀行能撐住嗎？」
有人在門口小聲嘀咕。
立刻就有人反駁：「陛下開的能撐不住？你沒見上個月，城西的李家鋪子著了火，銀子都燒沒了，去銀行取了存款，立馬又開了家新的！」
說話間，街對面傳來一陣鞭炮聲，是有家商鋪開業，紅紙屑飄了一地，落在大明銀行門口的人群頭上。
夥計們依舊在撥著算盤，存單一張接一張地遞出去，算盤聲、說話聲、鞭炮聲混在一起，透著一股子安穩的年味兒。
大明銀行二樓的雅間裡，與樓下的喧囂截然不同。
銅製暖爐里燃著銀霜炭，火星偶爾濺起，映得滿室暖意融融。
案上擺著一壺剛沏好的碧螺春，茶香裊裊，漫過雕花木窗，與窗外飄來的鞭炮碎屑氣息交織在一起。
信王朱由檢端坐在梨花木椅上，眉頭擰成了一個「川」字。
他剛從宮裡過來，聽著管事的匯報新收了千萬兩的存款，很是疑惑。
「陛下這是何意？」
他終於忍不住開口。
「自古錢莊存錢，皆是百姓付保管費，哪有官府倒貼利息的道理？
他們把銀子存進來，我們既要替他們看管，還要白白送出去十萬兩利息。
這好事全讓他們占了，朝廷圖什麼？」
站在一旁的銀行管事，是個年近五十的中年人，身著藏青色綢緞袍，腰間繫著內務府發的牙牌，臉上始終帶著溫和的笑意。
聽聞信王的話，他非但沒慌，反而躬身笑道：
「殿下息怒，您只看到了『付利息』這一層，卻沒瞧見這千萬兩銀子背後的門道。
實則，咱們是用『一紙憑證』，把這白花花的銀子全攥在了手裡。」
「一紙憑證？」
朱由檢猛地抬頭，眼中滿是詫異，
「你是說……天啟寶鈔？」
「正是。」
管事點頭，走到案前，取出一張嶄新的天啟寶鈔。
紙面印著龍紋，蓋著戶部與大明銀行的雙印，面額是五十兩。
「殿下您看，百姓把銀子存進來，我們並不直接保管現銀，而是兌換成這種寶鈔給他們。
他們拿著寶鈔，能在京城任何商鋪消費，也能隨時來銀行兌回現銀。
可您想，若不是急用錢，誰會天天揣著現銀？
這寶鈔輕便安全，他們自然願意用。
相當於咱們用『紙』，換來了真金白銀。」
朱由檢捏著寶鈔，指尖能感受到紙張的厚實，卻還是不解：
「可終究要還的。他們若是哪天一起兌銀，銀行拿什麼給？」
「殿下放心，這便是陛下的高明之處。」
管事笑著解釋。
「其一，百姓存錢本就是為了安穩，只要銀行信譽在，沒人會無緣無故兌走全部銀子。
其二，就算有人兌銀，咱們也能通過『續存』留住資金。
存一年有一分利，存得越久利越高，只要有利可圖，大多人會選擇續存。
而這些留在銀行的銀子，陛下便能拿去做『生錢的買賣』，把『付出去的利息』加倍賺回來。」
「生錢的買賣？」
朱由檢放下寶鈔，身體微微前傾，顯然來了興致。
管事走到窗邊，指著西南方向：
「殿下您還記得外城剛建的那座『京師第一學宮』嗎？
學宮周圍那五百餘座屋舍，便是用銀行的銀子蓋的。
那些屋舍看著小，卻是『前廳後堂帶小院』的格局，最關鍵的是，住在裡面的人家，孩子能直接進學宮蒙學。」
「就那些小房子？」
朱由檢皺了皺眉，他前幾日路過學宮，見那些屋舍確實不大，比王府里的偏院還小些。
「能賣出去？」
「賣得火著呢！」
管事忍不住笑了，語氣里滿是讚嘆。
「殿下有所不知，『居京城大不易』，尋常百姓想讓孩子進個好蒙學，難如登天。
可這天啟學宮的夫子，全是翰林院外放的學士，不僅教經書，還教算術、格物。
多少人家擠破頭想送孩子進去。
那些屋舍雖小，卻成了『入學敲門磚』，上個月剛開盤，三日內就被搶空了，連城南的鹽商們都托關係來買，說是給家裡的庶子留著。」
他頓了頓，又補充道：
「每座屋舍成本不過百兩，陛下定價兩千兩，一座便賺一千八百兩。五百座下來，就是九十萬兩純利。
這還沒算學宮周邊的商鋪租金。
您看，用銀行的銀子蓋房，賺的錢不僅能覆蓋利息，還能充盈國庫，這便是『用錢生錢』的道理。」
朱由檢聽得目瞪口呆。
他張了張嘴，卻半天沒說出話來。
他原本以為皇兄開銀行，只是為了方便百姓存錢，卻沒想到裡面藏著這麼深的門道。
從度田、種番薯，到開銀行、蓋屋舍，皇兄的「賺錢鬼點子」，竟一個比一個精妙，連「入學資格」都能變成賺錢的利器。
朱由檢望著窗外熙熙攘攘的街道，看著銀行門口排隊存錢的百姓，心中忽然生出一股敬佩。
原來皇兄的「中興大業」，不是空談，而是藏在這些看似尋常的新政里，一步一步，穩紮穩打。
「皇兄……當真是奇才。」
他喃喃自語，眉頭漸漸舒展，嘴角不自覺地勾起一抹笑意。
「這十萬兩利息，花得值，花得值啊！」
管事躬身附和道：
「殿下英明。
陛下常說，『百姓安，則天下安』。
銀行給利息，是讓百姓安心。
蓋屋舍辦蒙學，是讓百姓舒心。
百姓舒心了，才會願意跟著朝廷走。
這才是最划算的『買賣』。」
朱由檢點了點頭，拿起案上的帳簿，重新翻看。
這一次，他眼中沒了焦慮，只剩瞭然與讚嘆。
都是一家人，皇兄腦子這麼好使，怎麼我的腦子就沒有這麼好使呢？
(本章完)
重慶府城東的雪，下得愈發綿密了。
鵝毛般的雪片裹挾著寒風，撲在青灰色的院牆之上，將朱漆大門頂端的銅環凍得泛著冷光。
這座隱於街巷深處的奢華院落，平日裡鮮少有人往來，此刻卻像一頭蟄伏的猛獸，在漫天風雪中透著幾分詭異的沉寂。
「吱呀~」
沉重的木門被推開，奢演身披玄色貂裘，大步走了進來。
守在門口的護衛皆是勁裝打扮，見他進來，立刻單膝跪地，右手撫在左胸，沉聲行禮：
「少主！」
奢演點了點頭，並未停留，目光徑直投向院落深處的演武場，快步穿過覆雪的迴廊。
演武場上，積雪已沒過腳踝，卻見一道魁梧的身影赤著上身，在雪地里揮刀練拳。
那人正是奢崇明麾下第一勇將樊龍。
此人有八尺身高，渾身肌肉如花崗岩般虬結，古銅色的肌膚上凝著雪水與汗水，順著溝壑縱橫的紋路往下淌，落在雪地里，瞬間便結成了細碎的冰碴。
他手中的長刀寒光凜冽，每一次劈砍都帶著破空之聲，雪沫被刀風捲起，如霧般散開。
「樊龍叔！」
奢演的聲音穿透風雪，落在演武場中。
樊龍聞聲，猛地收刀，長刀「嗡」地一聲歸鞘。
他轉頭看向奢演，黝黑的臉上帶著幾分剛猛的戾氣，隨手將刀扔在一旁，沉重的刀身砸在雪地上，濺起一片雪霧。
兩個親衛連忙捧著厚實的狐裘棉衣上前，樊龍接過，胡亂往身上一裹，大步從演武台上跳下來，積雪在他腳下發出「咯吱」的碎裂聲。
「少主說的事，成了？」
樊龍的聲音像洪鐘般響亮，帶著幾分急切。
他此番隨奢演來重慶，便是為了盯著驅逐秦良玉的進展，白杆兵一日不除，奢家圖謀四川的大計便一日難行。
奢演笑著點頭，走到樊龍面前，眼中閃爍著志在必得的光芒：
「徐可求那老匹夫，果然被豬油蒙了心！為了逼走秦良玉，已然鬆口，答應讓我們從永寧調兵三千，以商賈流民的身份潛入重慶。」
樊龍眉頭卻陡然皺起，粗糙的手掌摩挲著下巴上的胡茬，語氣帶著幾分警惕：
「當真如此順利？沒有朝廷調兵虎符，私調土司兵馬入府城，這可是抄家滅族的重罪！
徐可求雖是巡撫，也不敢這般妄為吧？其中會不會有詐？」
他雖以勇猛聞名，卻絕非有勇無謀之輩。
徐可求與秦良玉的矛盾雖深，可畢竟是朝廷命官，怎會輕易與土司勾結，冒這般大險？
「樊龍叔放心，那老東西早已沒了退路。」
奢演從袖中取出一卷信紙，遞到樊龍手中，眼底閃過一絲陰狠。
「這是秦良玉日前發往京師的密折，被我們的人在密驛道上截下來了。您瞧瞧，上面寫的是什麼。」
樊龍接過密信，展開一看，只見信上通篇皆是秦良玉對徐可求的控訴：
指責他勾結永寧奢家、縱容人假扮白杆兵擾民、刻意刁難石柱兵卒……
字字句句，都直指徐可求與奢家暗通款曲，意圖不軌。
「好個秦良玉！竟想借皇帝之手扳倒徐可求！」
樊龍看完，猛地將密信攥在手中。
「正是如此。」
奢演笑道：
「我已將這密信給徐可求看過了。
他見秦良玉要置他於死地，早已恨得牙痒痒，如今只想著儘快逼走秦良玉，哪還顧得上什麼重罪？
只要能除了秦良玉這個眼中釘，他巴不得我們多派些人來助他。」
樊龍這才恍然大悟，緊繃的眉頭漸漸舒展，眼神中多了幾分瞭然：
「原來如此！徐可求與秦良玉狗咬狗，倒是給了我們可乘之機。」
他抬頭看向奢演，語氣鄭重。
「那少主打算何時調兵？我這便回永寧安排。」
「煩請樊龍叔即刻動身，回永寧調五千精兵前來。」
奢演語氣陡然沉了下來，眼中閃過一絲野心。
「五千？」
樊龍猛地一愣，當即追問。
「少主方才不是說，跟徐可求報備的是三千人嗎？為何突然多了兩千？」
「徐可求只知我們要調兵，卻不知我們調多少。」
「三千人扮作商賈流民，徐可求即便察覺，也只會當是我們多帶了些隨從。
可多出來的兩千，卻是精銳中的精銳，暗中潛伏在城外，待時機一到，便可裡應外合。」
「況且，五千人不過是開胃小菜。
您回去後，務必轉告父親，讓他即刻整頓全軍。
只要秦良玉一走，徐可求便是砧板上的魚肉，到時候我們先拿下重慶府，再以重慶為根基，席捲四川！
這大明的西南半壁江山，遲早是我們奢家的！」
風雪愈發猛烈，捲起地上的積雪，打在兩人的臉上。
樊龍看著奢演眼中的野心，心中也燃起了熊熊戰意。
他跟隨奢崇明多年，盼的便是這一日。
如今時機漸熟，只要拿下重慶，奢家便可一躍成為西南霸主，再不用受朝廷的掣肘。
「好！」
樊龍重重點頭。「少主放心，半個月之內，五千精兵必到重慶！我這就動身回永寧，讓主公整軍待命！」
不過，樊龍剛要轉身動身，像是想到了什麼一般，腳步忽的一頓，又折了回來。
「對了，少主，有件事我始終放心不下。」
他抬手拂去肩頭的積雪，目光望向永寧方向。
「咱們奢家雖有兵馬，可單憑一族起事，終究勢單力薄。
就算真拿下重慶府，朝廷一旦調兵圍剿，周邊土司若作壁上觀，咱們怕是守不住這一城之地。
是不是該提前聯絡些盟友？」
奢演聞言，搖了搖頭。
「樊龍叔多慮了。盟友自然是有的，只是現在還不到聯絡的時候。」
他站直身子，望著漫天飛雪，緩緩道：
「貴州水西的安邦彥，是我父親的親外甥，兩家本就親如一體。
烏撒軍民府的安效良，向來依附安邦彥，安邦彥動，他絕不會坐視。
東川、烏蒙、鎮雄那幾家土司，早年與我父親通商聯姻，早有千絲萬縷的聯繫。
這些人，本就是咱們潛在的助力。」
說到此處，奢演的語氣陡然一沉：
「可現在去尋他們，他們只會嚇得閉門不見，絕不敢應承反事。」
樊龍默然點頭。
他怎會不知其中緣由。
之前播州土司楊應龍的下場，至今仍是西南土司心中揮之不去的陰影。
當年楊應龍擁兵十萬，盤踞播州數十年，自以為能與朝廷抗衡，結果萬曆皇帝一道聖旨，調集川、黔、湖三省兵馬圍剿，不過一年光景，播州城破，楊應龍自焚而死，家族被屠，屬地全被朝廷改土歸流，分設州縣。
那熊熊燃燒的播州城，那被懸首示眾的楊氏族人，像一根刺，扎在每個土司心裡。
「江南民亂，明朝雖已顯露頹勢，可瘦死的駱駝比馬大，平叛的實力仍在。」
奢演的聲音帶著幾分冷意。
「那些土司就算被流官逼得喘不過氣，就算心裡恨得牙痒痒，也不敢先邁出反旗。
誰都不想做第二個楊應龍，誰都怕成為朝廷殺雞儆猴的『雞』。」
他走到樊龍面前，眼中閃過一絲銳利的光芒：
「所以，咱們不能等他們，得逼他們。
只要咱們先拿下重慶府，順著長江而下奪取瀘州，再揮師直取成都，占據四川腹地，打出反明的旗號，到那時，不用我們去聯絡，他們自然會聞風而動。」
「為何？」樊龍追問。
「因為朝廷推行的『改土歸流』，是要斷所有土司的根！」
奢演的聲音陡然提高，帶著壓抑已久的憤怒。
「流官取代土司，收回兵權，奪走財權。
咱們土司世代經營的領地，咱們手裡的兵馬，咱們賴以生存的鹽馬貿易，都要被朝廷一點點奪走！
這不是削權，是要把咱們從山大王變成任人宰割的羔羊！」
「我奢家經營永寧數十年，掌控川滇黔的鹽馬要道，府庫里的銀子堆成山，麾下土兵能征善戰，這才讓永寧富甲一方。
安邦彥的水西，占著半個貴州，苗、彝各族部落皆聽他號令，兵強馬壯，早就是西南的一方諸侯。
咱們有這樣的實力，憑什麼要聽朝廷的擺布？」
「更何況，如今的朝廷，早已不是當年的洪武、永樂盛世了。」
奢演的語氣又沉了下去，帶著幾分嘲諷。
「之前遼東戰事連年吃緊，國庫早就空了，他們把窟窿全堵在咱們西南身上！
稅卡一道接著一道，鹽、茶、馬這些咱們賴以為生的買賣，稅銀比萬曆初年漲了三倍還多！
我父親上書抗議了多少次，朝廷連個回音都沒有！」
他頓了頓，想起那些被徵調去遼東、朝鮮的土兵，眼神里多了幾分痛楚：
「還有那些弟兄，朝廷一聲令下，就被拉去打朝鮮、守遼東，死在異鄉的不計其數，可朝廷給過什麼？
撫恤金？沒有！
功名？沒有！
連一句安慰的話都沒有！
咱們的人，不是他們的兵卒，是他們的炮灰！」
樊龍聞言攥緊了拳頭，他的親弟弟，就是十年前被徵調去朝鮮，死在了釜山城外，至今屍骨未歸，朝廷連個名號都沒給。
「這樣的朝廷，咱們不反，遲早要被榨乾最後一滴血，變成他們砧板上的肉！」
奢演的眼中燃起熊熊怒火，語氣帶著決絕。
「只要咱們先豎起反旗，拿下四川重鎮，那些土司就會明白。
跟著朝廷，是死路一條。
跟著咱們，才有活路！
到那時，安邦彥會帶水西兵馬過來，安效良會舉烏撒之眾響應，東川、烏蒙的土司們也會帶兵來投！
咱們合西南土司之力，別說守住重慶，就算問鼎中原，也未必沒有可能！」
樊龍聽得熱血沸騰，胸中的疑慮一掃而空，猛地單膝跪地，沉聲道：
「少主英明！屬下這就回永寧，調五千精兵，再稟明主公，整備全軍！願隨少主與主公，共舉大業，推翻明廷，定西南霸業！」
奢演伸手扶起樊龍，拍了拍他的肩膀，眼中閃爍著志在必得的光芒：
「好！樊龍叔，西南的天，該變了！等你帶著兵馬回來，就是咱們動手之日！」
西南即將動盪，而天啟二年臘月廿八的北京城，卻熱鬧非凡。
正陽門外的大街上，人潮湧動。
朱紅的春聯紙在小攤上摞得老高，攤主用凍得通紅的手捋著紙邊，高聲吆喝「灑金春聯嘞！五文錢一副，貼門上保來年順遂！」。
糖畫兒的銅勺在青石板上流轉，轉眼便畫出只威風凜凜的老虎，引得穿棉襖的孩童圍著拍手，手裡的糖葫蘆還滴著糖汁。
更有賣燈籠的鋪子，掛著走馬燈、宮燈，燭火在燈里晃，映得燈面上的「五穀豐登」「國泰民安」愈發鮮亮。
江南的民亂，西南的情況，仿佛沒有影響到這座城池一般。
城根下曬太陽的老人們，手裡轉著核桃，聊的是「城西張屠戶今年宰了三十頭年豬」「東胡同李家小子中了秀才」，偶爾有人提一句「江南亂了」，也會立刻被旁人打斷：
「亂也亂不到咱北京來！你看糧店的米價，半年沒漲過，咱有飯吃，管那些幹啥？」
這話不假。
換在萬曆年間，若是江南漕運斷上一月，京師米價能翻三倍，百姓們早該攥著銅錢精打細算，連過年的肉都捨不得買。
可如今，糧店門口的米價牌穩穩釘在「每石五錢」，和開春時沒差分毫。
雜糧鋪里的番薯干堆成小山，一文錢能買一大包，窮苦人家也能煮上一鍋番薯粥，就著鹹菜過年。
這安穩，全靠陛下兩年前推的新政。
先是派洪承疇去北直隸度田，把那些被豪強兼併的荒田、閒田都清了出來，分給流民耕種。
又從西夷引種了番薯，這作物不挑地，旱澇都能收，去年北直隸的番薯收成，夠養活幾十萬張嘴。
就連江南逃難來的百姓，也沒成了亂子。
官府在通州、涿州設了安置點，給他們分種子、農具，願意去遼東的給盤纏，願意留在北直隸的，就編入里甲，分塊地種。
這些逃難的江南人里，不少是帶著家底的。
有蘇州的綢緞商，在王府井開了家新鋪子，賣的錦緞比舊鋪子還便宜。
有杭州的書商，運了一船善本過來，在琉璃廠擺了攤，引得文人墨客天天去逛。
還有松江的布商，雇了本地的婦人織布，把松江布賣到了宣府、大同。
他們帶來的銀子和手藝，反倒讓北京更熱鬧了。
最熱鬧的，還要數位於棋盤街的大明銀行。
這幾日，銀行門口的青石台階上，從早到晚擠滿了人，連門口的石獅子旁都圍了圈人，踮著腳往裡面瞧。
銀行的朱漆大門敞開著，裡面的櫃檯後，夥計們穿著統一的青布長衫，手裡撥著算盤，「噼里啪啦」的聲響隔著街都能聽見。
「掌柜的，我存五十兩，存一年，到時候能拿多少？」
一個穿短打的小商販，攥著布包，裡面是他攢了很多年的老本，說話時聲音都有些發顫。
櫃檯後的夥計笑著點頭，拿出一張印著龍紋的天啟寶鈔存單，一邊填一邊解釋：
「大爺您放心，咱大明銀行是陛下開的，存錢不僅不收手續費，還有利息。
一年期是一分利，您存五十兩，明年今日來取，就能拿五十一兩。
連本帶利，分文不少。
要是存三個月，就是一厘利。
存六個月，三厘利，您看您想存哪種？」
「存一年！存一年！」
小商販連忙點頭，眼睛都亮了。
以前他把銀子藏在床底下，總怕被偷，現在不僅安全，還能多拿一兩，這好事哪兒找去？
不遠處，一個戴方巾的管家，正指揮著兩個挑夫，把沉甸甸的銀箱抬到櫃檯前。
這是江南來的鹽商王家的管家，上個月剛把家眷接到北京，家裡的銀子堆在廂房裡，夜裡總睡不安穩。
「掌柜的，這裡是兩千兩，存一年。」
管家遞過一張銀票。
「咱就信陛下的銀行，比自家地窖安全多了。」
夥計接過銀票，麻利地辦好手續，遞迴天啟寶鈔存單：
「王管家放心，您這存單蓋了戶部的印，丟了也能補，憑您的腰牌就能取。」
這樣的場景，每天都在大明銀行上演。
不到一個月，銀行吸收的存款就破了千萬兩。
有百姓攢的碎銀，有商人周轉的資金，更多的是江南士紳帶來的家底。
他們在江南見慣了亂兵搶糧、土匪劫財，深知「錢放在家裡不安全」，而大明銀行是皇帝親辦的，有戶部兜底，比任何錢莊都可靠。
「你說這銀行能撐住嗎？」
有人在門口小聲嘀咕。
立刻就有人反駁：「陛下開的能撐不住？你沒見上個月，城西的李家鋪子著了火，銀子都燒沒了，去銀行取了存款，立馬又開了家新的！」
說話間，街對面傳來一陣鞭炮聲，是有家商鋪開業，紅紙屑飄了一地，落在大明銀行門口的人群頭上。
夥計們依舊在撥著算盤，存單一張接一張地遞出去，算盤聲、說話聲、鞭炮聲混在一起，透著一股子安穩的年味兒。
大明銀行二樓的雅間裡，與樓下的喧囂截然不同。
銅製暖爐里燃著銀霜炭，火星偶爾濺起，映得滿室暖意融融。
案上擺著一壺剛沏好的碧螺春，茶香裊裊，漫過雕花木窗，與窗外飄來的鞭炮碎屑氣息交織在一起。
信王朱由檢端坐在梨花木椅上，眉頭擰成了一個「川」字。
他剛從宮裡過來，聽著管事的匯報新收了千萬兩的存款，很是疑惑。
「陛下這是何意？」
他終於忍不住開口。
「自古錢莊存錢，皆是百姓付保管費，哪有官府倒貼利息的道理？
他們把銀子存進來，我們既要替他們看管，還要白白送出去十萬兩利息。
這好事全讓他們占了，朝廷圖什麼？」
站在一旁的銀行管事，是個年近五十的中年人，身著藏青色綢緞袍，腰間繫著內務府發的牙牌，臉上始終帶著溫和的笑意。
聽聞信王的話，他非但沒慌，反而躬身笑道：
「殿下息怒，您只看到了『付利息』這一層，卻沒瞧見這千萬兩銀子背後的門道。
實則，咱們是用『一紙憑證』，把這白花花的銀子全攥在了手裡。」
「一紙憑證？」
朱由檢猛地抬頭，眼中滿是詫異，
「你是說……天啟寶鈔？」
「正是。」
管事點頭，走到案前，取出一張嶄新的天啟寶鈔。
紙面印著龍紋，蓋著戶部與大明銀行的雙印，面額是五十兩。
「殿下您看，百姓把銀子存進來，我們並不直接保管現銀，而是兌換成這種寶鈔給他們。
他們拿著寶鈔，能在京城任何商鋪消費，也能隨時來銀行兌回現銀。
可您想，若不是急用錢，誰會天天揣著現銀？
這寶鈔輕便安全，他們自然願意用。
相當於咱們用『紙』，換來了真金白銀。」
朱由檢捏著寶鈔，指尖能感受到紙張的厚實，卻還是不解：
「可終究要還的。他們若是哪天一起兌銀，銀行拿什麼給？」
「殿下放心，這便是陛下的高明之處。」
管事笑著解釋。
「其一，百姓存錢本就是為了安穩，只要銀行信譽在，沒人會無緣無故兌走全部銀子。
其二，就算有人兌銀，咱們也能通過『續存』留住資金。
存一年有一分利，存得越久利越高，只要有利可圖，大多人會選擇續存。
而這些留在銀行的銀子，陛下便能拿去做『生錢的買賣』，把『付出去的利息』加倍賺回來。」
「生錢的買賣？」
朱由檢放下寶鈔，身體微微前傾，顯然來了興致。
管事走到窗邊，指著西南方向：
「殿下您還記得外城剛建的那座『京師第一學宮』嗎？
學宮周圍那五百餘座屋舍，便是用銀行的銀子蓋的。
那些屋舍看著小，卻是『前廳後堂帶小院』的格局，最關鍵的是，住在裡面的人家，孩子能直接進學宮蒙學。」
「就那些小房子？」
朱由檢皺了皺眉，他前幾日路過學宮，見那些屋舍確實不大，比王府里的偏院還小些。
「能賣出去？」
「賣得火著呢！」
管事忍不住笑了，語氣里滿是讚嘆。
「殿下有所不知，『居京城大不易』，尋常百姓想讓孩子進個好蒙學，難如登天。
可這天啟學宮的夫子，全是翰林院外放的學士，不僅教經書，還教算術、格物。
多少人家擠破頭想送孩子進去。
那些屋舍雖小，卻成了『入學敲門磚』，上個月剛開盤，三日內就被搶空了，連城南的鹽商們都托關係來買，說是給家裡的庶子留著。」
他頓了頓，又補充道：
「每座屋舍成本不過百兩，陛下定價兩千兩，一座便賺一千八百兩。五百座下來，就是九十萬兩純利。
這還沒算學宮周邊的商鋪租金。
您看，用銀行的銀子蓋房，賺的錢不僅能覆蓋利息，還能充盈國庫，這便是『用錢生錢』的道理。」
朱由檢聽得目瞪口呆。
他張了張嘴，卻半天沒說出話來。
他原本以為皇兄開銀行，只是為了方便百姓存錢，卻沒想到裡面藏著這麼深的門道。
從度田、種番薯，到開銀行、蓋屋舍，皇兄的「賺錢鬼點子」，竟一個比一個精妙，連「入學資格」都能變成賺錢的利器。
朱由檢望著窗外熙熙攘攘的街道，看著銀行門口排隊存錢的百姓，心中忽然生出一股敬佩。
原來皇兄的「中興大業」，不是空談，而是藏在這些看似尋常的新政里，一步一步，穩紮穩打。
「皇兄……當真是奇才。」
他喃喃自語，眉頭漸漸舒展，嘴角不自覺地勾起一抹笑意。
「這十萬兩利息，花得值，花得值啊！」
管事躬身附和道：
「殿下英明。
陛下常說，『百姓安，則天下安』。
銀行給利息，是讓百姓安心。
蓋屋舍辦蒙學，是讓百姓舒心。
百姓舒心了，才會願意跟著朝廷走。
這才是最划算的『買賣』。」
朱由檢點了點頭，拿起案上的帳簿，重新翻看。
這一次，他眼中沒了焦慮，只剩瞭然與讚嘆。
都是一家人，皇兄腦子這麼好使，怎麼我的腦子就沒有這麼好使呢？
(本章完)