第433章 亂局難收，九邊危懸
第433章 亂局難收，九邊危懸
利箭入喉的悶響還懸在半空，現場靜得只剩下風卷塵土的聲音。
誰都沒料到，誰都沒有料到
居然有人敢當街弒殺欽差！
馬世龍是第一個反應過來的。
他像瘋了一樣撲到張鶴鳴身邊，雙手顫抖著托起欽差的身體。
他慌忙去探張鶴鳴的鼻息，掌心只感受到一片冰涼的死寂，連一絲微弱的氣流都沒有。
「部堂……部堂！」
馬世龍的聲音帶著幾分焦急。
沒人回應。
張鶴鳴的眼睛還圓睜著，脖頸處的血窟窿還在往外冒血，染紅了他胸前的緋色官袍，也染紅了馬世龍的雙手。
大明的撫邊欽差，竟死在了宣府鎮國府的門外。
京營兵卒們的臉色瞬間變得慘白，又轉為鐵青。
殺欽差，這是謀反！
是罪無可赦的大罪，是要誅九族的！
王國樑的家丁們也慌了，有人悄悄往後退，手裡的刀垂了下去，眼神里滿是恐懼。
馬世龍猛地抬起頭，通紅的眼睛死死盯著不遠處的王國樑，手「唰」地抽出腰間的環首刀。
「王國樑！」
「你當街弒殺欽差，已犯了死罪！還不快速速束手就擒！」
王國樑僵在原地，面色鐵青，嘴唇還在微微顫抖。
他看著張鶴鳴的屍體，又看著馬世龍眼底的殺意，嘴唇哆嗦著，半天才擠出一句話：
「如果我說……此事不是我做的，你信嗎？」
「信？」
馬世龍冷笑一聲，刀刃指向前方。
「欽差死在你眼前，你的家丁就在箭射來的地方，你讓我信你？
是不是你做的，押回京城，三司會審自然清楚！
王國樑，束手就擒罷！
若真不是你做的，真相一定會大白的！」
他話音剛落，兩側的京營兵立刻動了。
弓箭手搭箭拉弓，箭尖直指王國樑和他的家丁。
火銃手們也準備扳動機括，「咔嗒」聲連成一片，槍口的黑洞洞的，透著致命的寒意。
王國樑看著眼前的陣仗，心裡最後一點僥倖也沒了。
哎~
現在說什麼都沒用了。
張鶴鳴死在他面前，他就算有一百張嘴，也說不清。
他深吸一口氣，胸口劇烈起伏著，突然朝著馬世龍跪了下去，聲音里滿是絕望：
「馬副將，求你給我一條生路！
我是被逼的！
真的有人要害我，要害宣府啊！」
「配合調查，朝廷自然會還你清白。」
見到王國樑束手就擒，馬世龍鬆了一口氣。
可讓馬世龍沒想到的是，王國樑這話剛說完，他猛地向後一滾，動作快得不像個常年養尊處優的總兵。
「護著總鎮！」
他身後的家丁隊長嘶吼一聲，十幾個精壯的家丁立刻撲上來，手持圓盾，用身體築起一道人牆，將王國樑護在後面。
他奶奶的！
又在騙？
王國樑，看來你是真謀反了！
「放箭！射擊！」
馬世龍怒喝一聲。
瞬間，箭矢如蝗蟲般掠過半空，「咻咻」聲刺耳。
火銃的轟鳴聲更是震得人耳膜發疼，鉛彈砸在地上，濺起一片片塵土，也砸在躲閃不及的家丁身上。
有人中了箭，捂著胸口倒在地上，鮮血順著指縫往外流，
有人被鉛彈擊中胳膊，慘叫著摔在地上，手裡的刀「哐當」一聲掉在地上。
王國樑在家丁的掩護下，連滾帶爬地往後退，臉上沾滿了塵土和血跡，早已沒了往日總兵的威嚴。
他看著身邊的家丁一個個倒下，京營兵像猛虎下山一樣衝過來，防線眼看就要被突破，心裡突然湧起一股破罐破摔的狠勁。
「都別退！」
他猛地站起來，嘶吼著。
「欽差要撅咱們宣府的根！
他要裁撤兵額，要把咱們的糧餉全收回去，讓大傢伙都吃不上飯！
現在還污衊咱們謀反，要把咱們都砍頭！
弟兄們！
咱們不是造反，咱們是要給宣府的兵卒討個公道！
沖啊！
守住宣府城，咱們還有活路！」
這番話半真半假，卻像一劑強心針，扎進了家丁們的心裡。
他們本就是王國樑的親信，對王國樑忠心耿耿。
此刻聽王國樑這麼一說，頓時覺得自己不是「反賊」，而是在「求生」，而是在討公道！
頓時，他們心中就沒了恐懼。
大義傍身，殺伐都果斷起來了。
「沖啊！」
家丁嘶吼著，舉著刀朝著京營兵撲去，哪怕胸前中了箭，也死死抱住京營兵的腿，讓身後的人繼續往前沖，嘴裡喊著「殺欽差，保宣府」的口號。
京營兵雖然精銳，可架不住家丁人多。
一開始還能靠著火銃和弓箭壓制，可火銃裝彈慢，弓箭射完一輪也需要時間，很快就被潮水般的家丁沖亂了陣腳。
馬世龍所部被逼得連連後退，漸漸退到了鎮國府的大門前。
「撤進府里！關門！」
馬世龍看著越來越多的家丁湧上來，知道再硬拼下去只會傷亡更大，只能咬牙下令。
京營兵們連忙退進鎮國府，幾個強壯的士兵合力推著沉重的朱漆大門，「嘎吱嘎吱」地將大門關上。
門外。
王國樑的家丁還在瘋狂地砸門，喊殺聲、撞擊聲、慘叫聲混在一起，震得鎮國府的牆壁都微微發顫。
馬世龍靠在門後，大口喘著氣，看著手下士兵們狼狽的模樣。
大傢伙都受了傷，斷手斷腳的，也不少。
好在
欽差張鶴鳴的屍體，救了回來。
只是
張鶴鳴的死，對宣府的影響太大了。
一場本可化解的誤會，在那支突如其來的暗箭下，徹底變成了無法挽回的局面。
九邊，或許會因此大亂。
而他這個宣府副總兵，恐怕也逃不了罪。
《大明律》律條上明晃晃寫著，涉案地區官員若未及時緝拿兇手，輕則「失察」革職下獄，重則被指「通謀」，全家都要跟著遭殃。
而且。
就算真能擒住王國樑，他還是洗不清罪責。
欽差死了，這場撫邊差事從根上就辦砸了，陛下即便不追責，他這輩子的仕途也算是到頭了，更別提什麼功勞。
「該死！早知如此，當初就該拼著抗命，也要把欽差攔在府里！」
馬世龍腸子都快悔青了。
他早該知道，宣府這潭水太深，王國樑看似趨利避害，可被逼到絕境時，哪還有什麼理智可言？
而且
宣府離京城不過四百里，快馬一日便能抵達，若是這裡的動亂傳到陛下耳中，朝野必然震動。
好在北面的察哈爾部因林丹汗被擒，早已分裂成幾股勢力，自顧不暇，無力南下。
若是他們此刻趁機來犯，內有叛亂，外有強敵，宣府怕是真要完了。
「大人，火銃的彈藥不多了，門外的反賊還在砸門！」
一名京營兵小校匆匆跑來，聲音很是焦急，臉上的慌亂之色那是掩蓋不住的。
馬世龍深吸一口氣，掙扎著站起來，拍了拍身上的塵土，眼神重新變得堅定：
「守住鎮國府，等戚金、陳策的川兵和南兵過來！只要撐到援軍抵達，咱們還有活路！」
此話一出，他身側的那些兵卒，一個個也有了信心。
而此刻。
鎮國府門外。
王國樑拄著一把染血的長刀，勉強支撐著搖搖欲墜的身體。
他的官袍早已被鮮血浸透，分不清是自己的還是家丁的，臉上沾著塵土與血污，昔日的威嚴蕩然無存，只剩下滿眼的死寂。
「黑雲龍……你這個畜生！」
他低聲咒罵。
他到現在才明白，黑雲龍從一開始就沒打算讓他回頭。
偽造密信、煽動譁變、最後一箭殺了張鶴鳴，每一步都是陷阱，就是要把他逼上絕路。
可後悔已經晚了。
《大明律刑律人命》里規定：
「凡殺死奉制命出使官員者，不分首從，皆斬」。
而且，謀反之罪，實際的處罰遠比律條更嚴酷。
當年薊鎮有個小吏衝撞了巡邊御史，都被按「大不敬」凌遲處死，更何況是殺了撫邊欽差？
殺了欽差，是謀逆之罪。
主犯凌遲，父族、母族、妻族十六歲以上男丁全部斬首，女眷和幼童流放為奴……
哎~
王國樑深深嘆了一口氣。
他不想反啊！
他只想保住總兵的位置，保住家裡的財產，讓妻子兒女安安穩穩過日子。
可現在呢？
張鶴鳴死在他面前，殺欽差的是他的小舅子黑雲龍，他就算有一百張嘴，也說不清自己的清白。
「總鎮，門砸不開，咱們下一步怎麼辦？」
有家丁跑過來問道，只是他臉上有幾許惶恐之色。
殺欽差，形同謀逆，雖然是在給宣府討公道，但萬一陛下派大軍前來鎮壓，那該如何是好？
王國樑看著鎮國府的府門，緩緩抬起手，抹掉臉上的血污，眼神從最初的迷茫、恐懼，漸漸變得狠厲。
「還能怎麼辦？」
他的聲音平靜得可怕。
「欽差死了，咱們已經沒有活路了。
不反，是死。
反了，或許還有一線生機。」
他舉起手中的長刀，刀尖指向鎮國府的大門，嘶吼聲穿透了門外的混亂：
「弟兄們！
咱們不是反賊，是被朝廷逼得走投無路！
今日要麼殺進去，要麼死在這裡！
沖啊！」
家丁們看著他眼中的狠勁，又想起自己可能面臨的刑罰，終於不再猶豫，紛紛舉起刀斧，朝著大門發起了更猛烈的衝擊。
而在一邊。
見到王國樑終於願意造反的黑雲龍，懸著的心終於放下去了。
他快步上前，臉上掛著難以掩飾的笑意，伸手就想去拍王國樑的肩膀：
「姐夫，早該如此！」
只是，他的手掌還沒碰到對方的官袍，王國樑便猛地側身避開，動作快得帶著風。
黑雲龍的手僵在半空，這才看清王國樑的模樣。
只見其眉頭緊皺，嘴角死死抿著，眼底的殺意近乎凝成實質。
「姐夫，宣府這地界，本就是咱們的天下！」
黑雲龍也不尷尬，收回手順勢攏了攏衣襟，繼續說道：
「陛下派個酸儒欽差來，拿著幾本破律條就想捋順咱們的規矩？可笑！」
他頓了頓，見王國樑臉色沒緩和，又湊近些，聲音壓低了些卻依舊帶著興奮。
「不過姐夫，既然要反，就得把場面做足。
先把宣府各衛所的兵都動員起來，西路的柴溝堡、中路的萬全右衛，那些參將都是您的老部下，一呼百應！
再趕緊給大同、山西鎮送信，只要他們跟著一起反，朝廷就算有遼兵，也顧不過來咱們這攤子！」
「姐夫姐夫！」
王國樑突然開口，聲音冷得像淬了冰，還帶著壓抑不住的怒火，胸腔劇烈起伏著。
「跟你說過多少遍？
宣府鎮中，要稱職務！
我是總兵官，你是獨石口參將。
沒大沒小，成何體統！」
這話像一盆冷水，澆在黑雲龍頭上。
他臉上的笑意瞬間淡了下去，眼底閃過一絲不快，卻也不敢真的頂撞。
他知道王國樑此刻的怒火有多盛，若是再刺激，說不定真會被對方一刀劈了。
他悻悻地低下頭，雙手攏在袖中，聲音也收斂了不少：
「是，總鎮。」
王國樑看著他這副假意順從的模樣，心裡的火氣更甚。
若是眼神能殺人，黑雲龍早已被他凌遲千百遍。
從偽造密信到煽動譁變，再到最後那一箭殺了張鶴鳴，每一步都把他往死路上推。
可現在木已成舟，箭已射出，他就算再恨，也只能捏著鼻子認了。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，目光掃過周圍畏畏縮縮的家丁，聲音沉了下來。
「為今之計，先集中兵力圍堵鎮國府。
要麼把馬世龍的京營兵殲滅，要麼趕出府城。」
他頓了頓，眼神掠過遠處的街巷，繼續說道：
「再派心腹去通知各要地參將、游擊，就說『欽差苛待邊軍，蓄意構陷，我等被迫自保』，讓他們速速帶兵來匯合。
大同、山西、延綏、寧夏那些邊鎮，也得送信過去。
就說宣府已舉事，盼他們共舉義旗，逼朝廷招撫。」
「另外.」
「咱們可不是造反！咱們是討公道。」
而實際上，他也沒有造反的本錢。
宣府實際能戰的兵卒不足五萬，他能夠控制的，在三萬以以下，戰馬更是不足萬匹。
加之人心不齊。
真要跟朝廷的遼兵、京營兵硬碰硬，不過是雞蛋碰石頭。
不過，他從一開始，就沒想著推翻大明。
而是要打出「統戰價值」。
只要九邊多鎮響應，朝廷剿滅不了，便只能選擇招撫。
這是他唯一的活路。
王國樑繼續吩咐道：
「大同那邊，讓你最信任的護衛去送信，務必親手交到大同總兵手裡。」
王國樑在想辦法給自己找統戰價值。
鎮國府內，馬世龍便發現自己守不住鎮國府了。
鎮國府本就不是為禦敵修建的堡壘。
明初是谷王府，正德年間改成鎮國府，雖有朱漆大門、青磚高牆，卻無箭樓、敵台，牆頭連女牆都修得低矮。
此刻，大門已被王國樑的家丁撞得裂開數道縫隙，木刺翻飛。
西側院牆被數根圓木撞得嗡嗡作響，牆皮簌簌往下掉。
院內的京營兵只剩七百餘人，火銃彈藥已盡，只能握著長刀與翻牆而入的家丁廝殺。
「大人！西南角牆塌了！反賊湧進來了！」
一名斷後的京營兵嘶吼著，長刀劈倒一個家丁，自己卻被身後的長矛刺穿了肩胛，重重摔在地上。
馬世龍揮刀砍斷纏上手臂的繩索，抬頭望去。
院中的家丁像潮水般從各處湧來，京營兵的防線已被沖得七零八落。
鎮國府守不住了，再耗下去，別說等援軍，他們這七百多人都得死在這裡。
就在這時。
一名親衛渾身是汗地衝過來，甲冑上還插著半支斷箭。
「將軍！
東門！
東門還在咱們手裡！
守東門的弟兄頂住了反賊的衝擊，快往東門撤！」
「東門還在？」
馬世龍眼中驟然亮起一絲光。
他這三千京營兵，當初為了控制宣府城，不得不分兵布防。
東門八百人，南門六百人，西門五百人，剩下的七百人守鎮國府。
如今看來，分散兵力的決定雖讓鎮國府陷入險境，卻也為他留了一條退路。
「傳令下去！留五十人斷後，其餘人隨我撤往東門！」
馬世龍當機立斷，聲音洪亮得蓋過廝殺聲。
「斷後的弟兄聽著，撐一盞茶的功夫即可，不必死戰，東門匯合！」
「是！」
京營兵們齊聲應和，原本疲憊的眼神里重新燃起鬥志。
斷後的五十人迅速結成刀盾陣，將院門堵住，長刀揮舞間，暫時擋住了家丁的衝擊。
其餘人則護著馬世龍，朝著府後通往東門的小巷撤去。
鎮國府門外。
王國樑正站在一棵老槐樹下。
黑雲龍匆匆從巷口跑過來，臉上帶著興奮，又有些著急：
「姐夫……不，總鎮！
探馬來報，馬世龍帶著人往東門逃了！
末將這就帶些人去追，把他斬了，以絕後患！」
「不必追。」
王國樑緩緩搖頭。
黑雲龍愣住了，臉上的興奮瞬間褪去，滿是不解：
「為何不追？
馬世龍是京營將領，殺了他，既能削弱朝廷的力量，也能斷了京營兵卒的主心骨啊！」
「殺了他，有什麼用？」
王國樑反問。
「咱們殺了張鶴鳴，已是捅了天大的簍子，再殺馬世龍，便是把『謀反』的罪名釘得死死的，連半點轉圜的餘地都沒有。」
他頓了頓，目光掃過身邊的家丁，大多面帶懼色，顯然是怕了京營兵卒。
「更何況，馬世龍的兵是京營出身，裝備精良，又是在遼東打過仗的，個個能打。
咱們的人雖多，卻戰鬥力不如對面，真要追上去死戰，怕是得不償失。」
黑雲龍張了張嘴，還想再說什麼，卻被王國樑的眼神制止了。
「更何況，這東門，本就是我故意留給他的活路。」
他心裡打的算盤，比黑雲龍要精得多。
留馬世龍一條命，讓他帶著殘兵逃出去，既能向朝廷傳遞一個信號：
宣府雖亂，卻未趕盡殺絕，尚有談判的餘地。
又能借馬世龍之口，讓朝廷知道宣府的「實力」。
連京營兵都能逼退，若想硬剿，必然要付出慘重代價。
「咱們要的不是趕盡殺絕，是『統戰價值』。」
「守住宣府城，再聯絡大同、山西那些邊鎮，只要九邊有幾鎮響應，朝廷就不敢輕易動兵。
到時候，陛下權衡利弊，自然會選擇招撫。
只有招撫，我們的罪過才能煙消雲散，咱們才能保住榮華。」
說到這裡，王國樑的眼神驟然變得銳利，像極了草原上盯著獵物的狼：
「若是能夠逼得陛下招撫，我們宣府鎮就能效仿唐末藩鎮故事。
唐末的藩鎮，節度使掌兵、掌政、掌財，朝廷不敢輕易招惹。
我宣府鎮，將來就要做這樣的『藩鎮』！」
黑雲龍聽得眼睛發亮，之前的不解瞬間煙消雲散。
「總鎮英明！
只要咱們守住宣府，再拉上其他邊鎮，朝廷遲早得讓步！」
王國樑沒再說話，只是望著東門的方向。
馬世龍這一走，宣府的亂局才算真正開始。
而他的「藩鎮夢」，能否實現，就看接下來大同、山西那些邊鎮的反應了。
不過
在此之前，他還有要事要做。
那便是凝聚宣府鎮的人心。
若不能儘快穩住人心，不等戚金、陳策的援軍到來，宣府自己就先亂了。
所謂「統戰價值」，從來不是靠喊口號喊出來的，而是要攥住底層人的命根子。
讓其吃飽飯，活下去，他便會支持你。
思及此。
他轉身對身旁的親兵喝道：
「傳我命令，即刻去鎮守太監府，將劉坤拿下！
帶至南教場，午時三刻，當眾梟首！」
親兵愣了愣，隨即躬身應下。
劉坤是司禮監派來的監軍太監，平日裡在宣府作威作福，剋扣軍餉、索賄受賄，連將領們都要讓他三分。
但現如今，既然已經準備『討公道』了，那就沒什麼好顧忌的了。
劉坤反而成了最好的「靶子」。
殺了他，既能泄士卒的憤，又能把「謀逆」的帽子換成「討公道」的旗子。
午時剛過。
兩名膀大腰圓的親兵就拖著五花大綁的劉坤穿過街巷。
劉坤還穿著繡金的太監袍，卻沒了往日的威風，頭髮散亂，臉上沾著塵土，嘴裡不停咒罵：
「王國樑！你這反賊！敢動咱家，陛下定要誅你九族！」
「你們要造反不成？咱家是鎮守太監，咱家背後有陛下撐腰！」
可街上的士卒與百姓卻沒人為他說話。
有老軍戶想起去年冬天，劉坤剋扣禦寒的棉衣，凍死了自己的兒子。
有小販記得，他強征「孝敬錢」，逼得自己賣了女兒。
連最膽小的民婦，都聽過他強搶民女的劣跡。
未久。
南教場已擠滿了人。
王國樑站在高台上，身後插著「宣府鎮總兵」的大旗，目光掃過台下黑壓壓的人頭，聲音洪亮如：
「弟兄們！
父老們！
咱們宣府人守著北門，流血流汗，可日子過得怎麼樣？
軍餉被剋扣，糧草被挪用，連冬衣都穿不上。
這是誰幹的？」
他指向被按在地上的劉坤，語氣陡然加重：
「就是這個閹賊！
他在宣府敲骨吸髓，把咱們的血汗錢揣進自己腰包，把咱們的命不當命！
欽差來了，非但不替咱們做主，反倒要幫著他清算咱們。
這樣的朝廷，這樣的官，咱們能認嗎？」
台下一片寂靜，隨即有特意安插在下面的人高聲附和：
「不能認！」
並且，這些聲音越來越大，漸漸匯成一片呼喊。
「不能認！」
「不能認！」
「不能認！」
劉坤嚇得渾身發抖，還想辯解，卻被親兵按住了嘴。
午時三刻很快就到了。
王國樑抬手一揮：「斬！」
鬼頭刀落下，鮮血濺起三尺高。
台下的士卒先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼，喊著「殺得好！」
王國樑看著這場景，眼底閃過一絲喜色。
第一步，成了。
但聚人心關鍵，還是在第二步！
他又抬手壓了壓，待歡呼聲平息，繼續說道：
「諸位！
咱們不是造反！
是要朝廷給個公道！
讓朝廷補發歷年欠餉，讓宣府人治宣府！
現在，打開府庫，賑濟百姓，給軍戶補發糧餉，
告訴大家，這是咱們自己的糧，自己的錢，若是朝廷敢來鎮壓，咱們又要回到凍餓而死的日子！」
命令一下，府庫的大門被「嘎吱」推開。
裡面堆著的糧囤、銀錠、布匹，在陽光下閃著誘人的光。
負責分發的親兵高聲喊著：
「軍戶每戶發糧一石、銀五錢！
百姓每戶發糧半石！
都來領，按戶登記，不許爭搶！」
人群瞬間沸騰了。
老軍戶顫巍巍地捧著糧袋，淚水順著皺紋往下流。
他已經多年沒領到足額的糧了。
年輕的士卒攥著銀錠，臉上露出久違的笑容，盤算著能給家裡寄點錢。
連街邊的小販，都領到了半匹布，嘴裡不停念叨著「王總兵好」。
黑雲龍站在一旁，看著百姓們爭搶糧餉的模樣，忍不住嘆了口氣，湊到王國樑身邊低聲說：
「總鎮，給這些賤民發這麼多錢糧，當真是糟蹋了。
咱們自己留著招兵買馬不好嗎？」
王國樑斜睨了他一眼，說道：
「糟蹋？
若是宣府守不住，咱們連性命都沒了，留著這些錢糧給誰？」
「而且」
「你以為我真想養著他們？
沒有這些人，咱們拿什麼跟朝廷談？
戚金的川兵、陳策的南兵轉眼就到，到時候咱們就是孤家寡人，死都不知道怎麼死的！」
黑雲龍被說得啞口無言，只能悻悻地閉嘴。
他看著台下越來越多的人舉著糧袋，跟著別人喊「跟著王總兵討公道」。
心裡雖不情不願，卻也明白王國樑說的是實話。
午後的陽光灑在宣府城的街巷裡，往日的恐慌漸漸被一種狂熱取代。
士卒們扛著刀槍，在街上巡邏，嘴裡喊著「保宣府，討欠餉」。
百姓們自發地在門口擺上茶水，給巡邏的士卒解渴。
連之前猶豫的衛所士兵，也紛紛來投，說要跟著王國樑「討公道」。
王國樑站在高台上，望著這一切，嘴角勾起一抹大計得逞的微笑。
但他並沒有洋洋自得。
他心裡清楚。
這些人不是忠於他，而是忠於手裡的銀、懷裡的糧。
可那又如何？
只要能穩住宣府，只要能讓朝廷看到「宣府不可輕動」，他就有活下去的希望。
只是
他同時也明白，這不過是權宜之計。
糧會吃完，銀會花光，等到朝廷的大軍兵臨城下，這些今天喊著「討公道」的人，又會是怎樣的嘴臉？
他不敢深想，只能攥緊刀柄，把所有的希望，都寄托在「朝廷不敢硬剿」上。
而他
則是要打出自己的價值來！
此刻。
宣府城外。
馬世龍等一眾殘部，已經逃出來了。
但馬世龍沒有遠離府城，而是在府城外十里休整。
「將軍，再不走，恐被亂兵發現！」
親衛低聲提醒，聲音裡帶著未散的驚惶。
方才從鎮國府突圍時，京營兵雖精銳，卻架不住叛軍潮水般的衝擊，七百弟兄折損了近半，若不是東門守軍拼死接應，他們怕是連宣府城都逃不出來。
馬世龍心中很是沉重。
他是宣鎮副總兵，他能走到哪裡去？
更何況.
四百里外，便是大明的中樞。
他的阻止此次動亂。
因此。
馬世龍思索片刻之後，說道：
「宣府亂了，京師就懸了。」
「當務之急，不是逃，是穩住局面。」
他翻身下馬，在臨時搭起的草棚里舖開一張殘破的輿圖，借著馬燈的微光，指尖落在宣府東路、西路的標記上：
「之前那三個自呈罪狀的參將，周通、吳謙、趙承業，他們肯認過錯，就有歸順朝廷的心。
派人去聯絡他們，說我馬世龍在城外等他們，只要肯帶部曲來投，朝廷既往不咎！」
親衛連忙應下，剛要轉身，又被馬世龍叫住：
「告訴他們，王國樑殺了欽差，已是謀逆大罪，若他們敢附逆，便是誅九族的下場！」
他語氣陡然加重，眼底閃過一絲狠厲。
這三個參將手裡握著宣府近三成的兵力，若是能爭取過來，至少能擋住王國樑向外擴張的勢頭。
安排完聯絡之事，馬世龍的目光又落回輿圖上的「京師」二字，心沉得更厲害。
「還有，八百里加急送信！」
他猛地抬頭，看向身後的親兵。
「挑兩個最快的騎手，一匹馬累倒了就換驛馬，務必把宣府兵變的消息，連夜送到京師兵部和薊鎮戚金、陳策大營！」
兩名精壯的傳令兵立刻上前領命。
他們卸下甲冑，只穿輕便短打，背上縫著「急報」二字的皮囊，翻身上了兩匹最健壯的戰馬。
「將軍放心！便是跑死所有馬，也定把消息送到！」
話音未落，兩匹戰馬已如離弦之箭，消失在馬世龍的視線之中，蹄聲在空曠的官道上漸行漸遠。
馬世龍望著他們的背影，拳頭死死攥緊。
現在。
時間就是生命。
若是等大同、山西鎮的將領反應過來，跟著王國樑一起反，九邊就會燃起燎原之火，到時候別說平定宣府，整個北境都要亂了。
夜色漸深。
官道上的驛馬換了一批又一批。
傳令兵不敢有片刻停歇，馬嚼子勒得戰馬嘶鳴，汗水順著馬腹往下淌。
中途路過驛站，他甚至來不及喝一口熱水，只抓起備好的驛馬，翻身上去繼續狂奔。
連續奔襲數個時辰。
其中傳令兵的戰馬突然腿一軟，轟然倒地，口吐白沫。
這已是第三匹累死的驛馬。
他動作嫻熟，換上一匹備用馬，繼續朝著北京的方向疾馳。
深夜。
這傳令兵終於到了北京城下。
「宣府急報！八百里加急！」
他對著城頭吼道。
守城的校尉不敢怠慢，當即用吊籃將這傳令兵和驛馬都拉了上來。
確認了身份與急報之後，這傳令兵被守城士兵引著，換了匹快馬，向兵部值房疾馳而去。
此時已近子時，皇城內外早已沉寂，但兵部值房之中，還有人留守。
正是職方司郎中梁之垣。
今夜到他輪值。
屬吏匆匆而至，身後還帶著一個傳令兵。
「郎中！快！宣府急報！八百里加急！」
傳令兵「撲通」跪倒在地，顫抖著從懷中掏出個急報。
梁之垣揉了揉乾澀的眼睛，睡意瞬間被這聲「八百里加急」衝散。
他定了定神，接過密報，抖出裡面的信紙，燭火搖曳中，「撫邊欽差張鶴鳴遇刺」「宣府總兵王國樑據城謀逆」「馬世龍率殘部突圍」幾行字讓他面色劇變!
「嘶~」
梁之垣倒吸一口涼氣，猛地站起身。
「宣大總兵反了……這是要掀了九邊的天！」
他不敢有片刻耽擱，立刻鋪開奏疏紙，提起狼毫筆。
只見他眉頭緊鎖，筆尖在紙上疾走，他雖然寫得急，但字跡依舊工整美觀。
梁之垣先是扼要寫明急報核心。
「天啟二年五月二十五日，宣府總兵王國樑弒撫邊欽差張鶴鳴，據城謀逆，參將馬世龍率七百京營殘部突圍，現駐宣府城外，急盼朝廷調兵」。
再補上周通、吳謙等參將動向，最後附上初步應對建議：
「速調薊鎮戚金、陳策所部川兵南兵馳援，命大同、山西鎮總兵嚴守邊界，防謀逆之勢蔓延；另遣錦衣衛赴宣府周邊偵伺，緝拿脫逃逆黨」。
寫完後，梁之垣從案角銅盒中取出兵部「職方司關防」，蘸足硃砂，重重蓋在奏疏落款處，鮮紅的印鑑如血，在素白紙上格外刺目。
他又在封面用硃筆豎寫「八百里加急」四字，旁邊小字標註「子時三刻，兵部值房接報」，才算完稿。
抓起奏疏，梁之垣才發現自己後背已被冷汗浸濕，夜風從窗縫鑽進來，竟讓他打了個寒顫。
「備馬！去通政使司！」
梁之垣大步衝出值房，門外早已備好馬匹。
他翻身上馬，馬蹄聲在空寂的街巷裡「得得」作響。
很快。
他便到了通政使司。
通政使司守門吏見是兵部郎中親來，還捧著標有「八百里加急」的奏疏，連忙抬手示意放行，口中高聲通報：
「兵部梁郎中，攜宣府急報！」
很快，梁之垣便被引入通政使司。
值夜的通政使司左通政塗喬遷剛被叫醒，睡眼惺忪地揉著眼睛，可一看到奏疏封面上的硃筆大字，瞬間清醒過來。
他接過奏疏，先湊近燭火查驗兵部關防是否完好。
印鑑清晰，無半點偽造痕跡。
再核對奏疏格式，見事由、經過、建議條理分明，符合「急報」規範。
最後翻開《通政使司接收密報簿》，在簿冊上寫下「天啟二年五月二十五日，子時五刻，接兵部職方司梁之垣遞宣府謀逆密報，八百里加急」。
提筆在末尾畫了個朱圈，又從案上取過通政司紫印，「啪」地蓋在奏疏封面的兵部紅印旁。
「快！派專人送司禮監！走內驛道，一刻都不能耽誤！」
塗喬遷將奏疏遞給身旁的吏員，很是急切。
司禮監的值房設在紫禁城外側的廊房內，此時也是一片寂靜。
隨堂太監石元雅剛靠在椅上打盹，手裡還攥著未整理完的文書，忽被門外的腳步聲驚醒。
見是通政使司的吏員捧著密報來，他連忙起身，接過奏疏只掃了一眼封面，臉色瞬間變得慘白，手都開始發抖：
「宣府……謀逆？」
他不敢擅自處置，立刻叫過小太監：
「快！
去後院請老祖宗！
就說有宣府八百里加急密報，遲了要掉腦袋！」
小太監拔腿就往後院跑。
不多時。
司禮監掌印太監魏朝披著件素色披風趕來，頭髮還微微散亂。
他剛睡下不足一個時辰，可一聽「宣府八百里加急」，連鞋都來不及穿好，只趿著雙布鞋就往值房趕。
魏朝接過奏疏，飛快瀏覽一遍，眉頭越擰越緊。
魏朝旋即前往文淵閣，見到了值守在此地的閣臣李汝華。
「李閣老，大事，先票擬罷！」
李汝華見事情緊急，思索片刻後，隨即取過一張空白票簽，提起硃筆。
燭火下，他筆尖微頓，隨即寫下票擬意見：
「宣府事急，擬請陛下即刻傳旨：
一、調薊鎮戚金、陳策所部川兵、南兵，星夜馳援宣府。
二、命錦衣衛指揮使駱思恭遣緹騎百人，赴大同、山西鎮偵伺動向，若有將領附逆，可先斬後奏。
三、召內閣諸臣、兵部尚書王在晉、戶部尚書李長庚連夜入宮議事。」
得了這票擬，魏朝與李汝華匆匆趕往東華門。
此時東華門已閉，唯有兩名侍衛持戟守在門外，見是魏朝與李汝華來，連忙上前見禮。
魏朝掏出腰間的「司禮監夜傳令牌」，亮給侍衛看：
「有宣府八百里加急密報，需面奏陛下。」
侍衛驗過令牌，不敢阻攔，立刻推開側門，引他們入宮。
宮道上靜悄悄的，只有腳步聲在夜色中迴蕩。
小太監提著的宮燈，光暈在青磚上緩緩移動，映出魏朝急促的身影。
到了乾清宮偏殿，守殿的隨堂太監見是魏朝，連忙放輕腳步上前：
「老祖宗稍候，奴婢這就去喚醒陛下。」
司禮監隨堂太監兩人當即跪伏在寢殿外殿，對著裡面喊道：
「八百里緊急軍情，宣大總兵弒殺欽差謀逆，請陛下速速批閱！」
隨堂太監連喊三聲，而內殿毫無回應。
正當他們準備進入內殿喚醒皇帝的時候，裡面終於發出聲音了。
「朕知道了。」
而也就在此刻。
被吵醒的朱由校，才知道，宣鎮的事情，麻煩了。
張鶴鳴撫邊撫著撫著，撫成了王國樑謀逆。
才從御塌上坐起來的朱由校苦笑一聲。
張鶴鳴.
你死得不是時候啊！
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(本章完)
利箭入喉的悶響還懸在半空，現場靜得只剩下風卷塵土的聲音。
誰都沒料到，誰都沒有料到
居然有人敢當街弒殺欽差！
馬世龍是第一個反應過來的。
他像瘋了一樣撲到張鶴鳴身邊，雙手顫抖著托起欽差的身體。
他慌忙去探張鶴鳴的鼻息，掌心只感受到一片冰涼的死寂，連一絲微弱的氣流都沒有。
「部堂……部堂！」
馬世龍的聲音帶著幾分焦急。
沒人回應。
張鶴鳴的眼睛還圓睜著，脖頸處的血窟窿還在往外冒血，染紅了他胸前的緋色官袍，也染紅了馬世龍的雙手。
大明的撫邊欽差，竟死在了宣府鎮國府的門外。
京營兵卒們的臉色瞬間變得慘白，又轉為鐵青。
殺欽差，這是謀反！
是罪無可赦的大罪，是要誅九族的！
王國樑的家丁們也慌了，有人悄悄往後退，手裡的刀垂了下去，眼神里滿是恐懼。
馬世龍猛地抬起頭，通紅的眼睛死死盯著不遠處的王國樑，手「唰」地抽出腰間的環首刀。
「王國樑！」
「你當街弒殺欽差，已犯了死罪！還不快速速束手就擒！」
王國樑僵在原地，面色鐵青，嘴唇還在微微顫抖。
他看著張鶴鳴的屍體，又看著馬世龍眼底的殺意，嘴唇哆嗦著，半天才擠出一句話：
「如果我說……此事不是我做的，你信嗎？」
「信？」
馬世龍冷笑一聲，刀刃指向前方。
「欽差死在你眼前，你的家丁就在箭射來的地方，你讓我信你？
是不是你做的，押回京城，三司會審自然清楚！
王國樑，束手就擒罷！
若真不是你做的，真相一定會大白的！」
他話音剛落，兩側的京營兵立刻動了。
弓箭手搭箭拉弓，箭尖直指王國樑和他的家丁。
火銃手們也準備扳動機括，「咔嗒」聲連成一片，槍口的黑洞洞的，透著致命的寒意。
王國樑看著眼前的陣仗，心裡最後一點僥倖也沒了。
哎~
現在說什麼都沒用了。
張鶴鳴死在他面前，他就算有一百張嘴，也說不清。
他深吸一口氣，胸口劇烈起伏著，突然朝著馬世龍跪了下去，聲音里滿是絕望：
「馬副將，求你給我一條生路！
我是被逼的！
真的有人要害我，要害宣府啊！」
「配合調查，朝廷自然會還你清白。」
見到王國樑束手就擒，馬世龍鬆了一口氣。
可讓馬世龍沒想到的是，王國樑這話剛說完，他猛地向後一滾，動作快得不像個常年養尊處優的總兵。
「護著總鎮！」
他身後的家丁隊長嘶吼一聲，十幾個精壯的家丁立刻撲上來，手持圓盾，用身體築起一道人牆，將王國樑護在後面。
他奶奶的！
又在騙？
王國樑，看來你是真謀反了！
「放箭！射擊！」
馬世龍怒喝一聲。
瞬間，箭矢如蝗蟲般掠過半空，「咻咻」聲刺耳。
火銃的轟鳴聲更是震得人耳膜發疼，鉛彈砸在地上，濺起一片片塵土，也砸在躲閃不及的家丁身上。
有人中了箭，捂著胸口倒在地上，鮮血順著指縫往外流，
有人被鉛彈擊中胳膊，慘叫著摔在地上，手裡的刀「哐當」一聲掉在地上。
王國樑在家丁的掩護下，連滾帶爬地往後退，臉上沾滿了塵土和血跡，早已沒了往日總兵的威嚴。
他看著身邊的家丁一個個倒下，京營兵像猛虎下山一樣衝過來，防線眼看就要被突破，心裡突然湧起一股破罐破摔的狠勁。
「都別退！」
他猛地站起來，嘶吼著。
「欽差要撅咱們宣府的根！
他要裁撤兵額，要把咱們的糧餉全收回去，讓大傢伙都吃不上飯！
現在還污衊咱們謀反，要把咱們都砍頭！
弟兄們！
咱們不是造反，咱們是要給宣府的兵卒討個公道！
沖啊！
守住宣府城，咱們還有活路！」
這番話半真半假，卻像一劑強心針，扎進了家丁們的心裡。
他們本就是王國樑的親信，對王國樑忠心耿耿。
此刻聽王國樑這麼一說，頓時覺得自己不是「反賊」，而是在「求生」，而是在討公道！
頓時，他們心中就沒了恐懼。
大義傍身，殺伐都果斷起來了。
「沖啊！」
家丁嘶吼著，舉著刀朝著京營兵撲去，哪怕胸前中了箭，也死死抱住京營兵的腿，讓身後的人繼續往前沖，嘴裡喊著「殺欽差，保宣府」的口號。
京營兵雖然精銳，可架不住家丁人多。
一開始還能靠著火銃和弓箭壓制，可火銃裝彈慢，弓箭射完一輪也需要時間，很快就被潮水般的家丁沖亂了陣腳。
馬世龍所部被逼得連連後退，漸漸退到了鎮國府的大門前。
「撤進府里！關門！」
馬世龍看著越來越多的家丁湧上來，知道再硬拼下去只會傷亡更大，只能咬牙下令。
京營兵們連忙退進鎮國府，幾個強壯的士兵合力推著沉重的朱漆大門，「嘎吱嘎吱」地將大門關上。
門外。
王國樑的家丁還在瘋狂地砸門，喊殺聲、撞擊聲、慘叫聲混在一起，震得鎮國府的牆壁都微微發顫。
馬世龍靠在門後，大口喘著氣，看著手下士兵們狼狽的模樣。
大傢伙都受了傷，斷手斷腳的，也不少。
好在
欽差張鶴鳴的屍體，救了回來。
只是
張鶴鳴的死，對宣府的影響太大了。
一場本可化解的誤會，在那支突如其來的暗箭下，徹底變成了無法挽回的局面。
九邊，或許會因此大亂。
而他這個宣府副總兵，恐怕也逃不了罪。
《大明律》律條上明晃晃寫著，涉案地區官員若未及時緝拿兇手，輕則「失察」革職下獄，重則被指「通謀」，全家都要跟著遭殃。
而且。
就算真能擒住王國樑，他還是洗不清罪責。
欽差死了，這場撫邊差事從根上就辦砸了，陛下即便不追責，他這輩子的仕途也算是到頭了，更別提什麼功勞。
「該死！早知如此，當初就該拼著抗命，也要把欽差攔在府里！」
馬世龍腸子都快悔青了。
他早該知道，宣府這潭水太深，王國樑看似趨利避害，可被逼到絕境時，哪還有什麼理智可言？
而且
宣府離京城不過四百里，快馬一日便能抵達，若是這裡的動亂傳到陛下耳中，朝野必然震動。
好在北面的察哈爾部因林丹汗被擒，早已分裂成幾股勢力，自顧不暇，無力南下。
若是他們此刻趁機來犯，內有叛亂，外有強敵，宣府怕是真要完了。
「大人，火銃的彈藥不多了，門外的反賊還在砸門！」
一名京營兵小校匆匆跑來，聲音很是焦急，臉上的慌亂之色那是掩蓋不住的。
馬世龍深吸一口氣，掙扎著站起來，拍了拍身上的塵土，眼神重新變得堅定：
「守住鎮國府，等戚金、陳策的川兵和南兵過來！只要撐到援軍抵達，咱們還有活路！」
此話一出，他身側的那些兵卒，一個個也有了信心。
而此刻。
鎮國府門外。
王國樑拄著一把染血的長刀，勉強支撐著搖搖欲墜的身體。
他的官袍早已被鮮血浸透，分不清是自己的還是家丁的，臉上沾著塵土與血污，昔日的威嚴蕩然無存，只剩下滿眼的死寂。
「黑雲龍……你這個畜生！」
他低聲咒罵。
他到現在才明白，黑雲龍從一開始就沒打算讓他回頭。
偽造密信、煽動譁變、最後一箭殺了張鶴鳴，每一步都是陷阱，就是要把他逼上絕路。
可後悔已經晚了。
《大明律刑律人命》里規定：
「凡殺死奉制命出使官員者，不分首從，皆斬」。
而且，謀反之罪，實際的處罰遠比律條更嚴酷。
當年薊鎮有個小吏衝撞了巡邊御史，都被按「大不敬」凌遲處死，更何況是殺了撫邊欽差？
殺了欽差，是謀逆之罪。
主犯凌遲，父族、母族、妻族十六歲以上男丁全部斬首，女眷和幼童流放為奴……
哎~
王國樑深深嘆了一口氣。
他不想反啊！
他只想保住總兵的位置，保住家裡的財產，讓妻子兒女安安穩穩過日子。
可現在呢？
張鶴鳴死在他面前，殺欽差的是他的小舅子黑雲龍，他就算有一百張嘴，也說不清自己的清白。
「總鎮，門砸不開，咱們下一步怎麼辦？」
有家丁跑過來問道，只是他臉上有幾許惶恐之色。
殺欽差，形同謀逆，雖然是在給宣府討公道，但萬一陛下派大軍前來鎮壓，那該如何是好？
王國樑看著鎮國府的府門，緩緩抬起手，抹掉臉上的血污，眼神從最初的迷茫、恐懼，漸漸變得狠厲。
「還能怎麼辦？」
他的聲音平靜得可怕。
「欽差死了，咱們已經沒有活路了。
不反，是死。
反了，或許還有一線生機。」
他舉起手中的長刀，刀尖指向鎮國府的大門，嘶吼聲穿透了門外的混亂：
「弟兄們！
咱們不是反賊，是被朝廷逼得走投無路！
今日要麼殺進去，要麼死在這裡！
沖啊！」
家丁們看著他眼中的狠勁，又想起自己可能面臨的刑罰，終於不再猶豫，紛紛舉起刀斧，朝著大門發起了更猛烈的衝擊。
而在一邊。
見到王國樑終於願意造反的黑雲龍，懸著的心終於放下去了。
他快步上前，臉上掛著難以掩飾的笑意，伸手就想去拍王國樑的肩膀：
「姐夫，早該如此！」
只是，他的手掌還沒碰到對方的官袍，王國樑便猛地側身避開，動作快得帶著風。
黑雲龍的手僵在半空，這才看清王國樑的模樣。
只見其眉頭緊皺，嘴角死死抿著，眼底的殺意近乎凝成實質。
「姐夫，宣府這地界，本就是咱們的天下！」
黑雲龍也不尷尬，收回手順勢攏了攏衣襟，繼續說道：
「陛下派個酸儒欽差來，拿著幾本破律條就想捋順咱們的規矩？可笑！」
他頓了頓，見王國樑臉色沒緩和，又湊近些，聲音壓低了些卻依舊帶著興奮。
「不過姐夫，既然要反，就得把場面做足。
先把宣府各衛所的兵都動員起來，西路的柴溝堡、中路的萬全右衛，那些參將都是您的老部下，一呼百應！
再趕緊給大同、山西鎮送信，只要他們跟著一起反，朝廷就算有遼兵，也顧不過來咱們這攤子！」
「姐夫姐夫！」
王國樑突然開口，聲音冷得像淬了冰，還帶著壓抑不住的怒火，胸腔劇烈起伏著。
「跟你說過多少遍？
宣府鎮中，要稱職務！
我是總兵官，你是獨石口參將。
沒大沒小，成何體統！」
這話像一盆冷水，澆在黑雲龍頭上。
他臉上的笑意瞬間淡了下去，眼底閃過一絲不快，卻也不敢真的頂撞。
他知道王國樑此刻的怒火有多盛，若是再刺激，說不定真會被對方一刀劈了。
他悻悻地低下頭，雙手攏在袖中，聲音也收斂了不少：
「是，總鎮。」
王國樑看著他這副假意順從的模樣，心裡的火氣更甚。
若是眼神能殺人，黑雲龍早已被他凌遲千百遍。
從偽造密信到煽動譁變，再到最後那一箭殺了張鶴鳴，每一步都把他往死路上推。
可現在木已成舟，箭已射出，他就算再恨，也只能捏著鼻子認了。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，目光掃過周圍畏畏縮縮的家丁，聲音沉了下來。
「為今之計，先集中兵力圍堵鎮國府。
要麼把馬世龍的京營兵殲滅，要麼趕出府城。」
他頓了頓，眼神掠過遠處的街巷，繼續說道：
「再派心腹去通知各要地參將、游擊，就說『欽差苛待邊軍，蓄意構陷，我等被迫自保』，讓他們速速帶兵來匯合。
大同、山西、延綏、寧夏那些邊鎮，也得送信過去。
就說宣府已舉事，盼他們共舉義旗，逼朝廷招撫。」
「另外.」
「咱們可不是造反！咱們是討公道。」
而實際上，他也沒有造反的本錢。
宣府實際能戰的兵卒不足五萬，他能夠控制的，在三萬以以下，戰馬更是不足萬匹。
加之人心不齊。
真要跟朝廷的遼兵、京營兵硬碰硬，不過是雞蛋碰石頭。
不過，他從一開始，就沒想著推翻大明。
而是要打出「統戰價值」。
只要九邊多鎮響應，朝廷剿滅不了，便只能選擇招撫。
這是他唯一的活路。
王國樑繼續吩咐道：
「大同那邊，讓你最信任的護衛去送信，務必親手交到大同總兵手裡。」
王國樑在想辦法給自己找統戰價值。
鎮國府內，馬世龍便發現自己守不住鎮國府了。
鎮國府本就不是為禦敵修建的堡壘。
明初是谷王府，正德年間改成鎮國府，雖有朱漆大門、青磚高牆，卻無箭樓、敵台，牆頭連女牆都修得低矮。
此刻，大門已被王國樑的家丁撞得裂開數道縫隙，木刺翻飛。
西側院牆被數根圓木撞得嗡嗡作響，牆皮簌簌往下掉。
院內的京營兵只剩七百餘人，火銃彈藥已盡，只能握著長刀與翻牆而入的家丁廝殺。
「大人！西南角牆塌了！反賊湧進來了！」
一名斷後的京營兵嘶吼著，長刀劈倒一個家丁，自己卻被身後的長矛刺穿了肩胛，重重摔在地上。
馬世龍揮刀砍斷纏上手臂的繩索，抬頭望去。
院中的家丁像潮水般從各處湧來，京營兵的防線已被沖得七零八落。
鎮國府守不住了，再耗下去，別說等援軍，他們這七百多人都得死在這裡。
就在這時。
一名親衛渾身是汗地衝過來，甲冑上還插著半支斷箭。
「將軍！
東門！
東門還在咱們手裡！
守東門的弟兄頂住了反賊的衝擊，快往東門撤！」
「東門還在？」
馬世龍眼中驟然亮起一絲光。
他這三千京營兵，當初為了控制宣府城，不得不分兵布防。
東門八百人，南門六百人，西門五百人，剩下的七百人守鎮國府。
如今看來，分散兵力的決定雖讓鎮國府陷入險境，卻也為他留了一條退路。
「傳令下去！留五十人斷後，其餘人隨我撤往東門！」
馬世龍當機立斷，聲音洪亮得蓋過廝殺聲。
「斷後的弟兄聽著，撐一盞茶的功夫即可，不必死戰，東門匯合！」
「是！」
京營兵們齊聲應和，原本疲憊的眼神里重新燃起鬥志。
斷後的五十人迅速結成刀盾陣，將院門堵住，長刀揮舞間，暫時擋住了家丁的衝擊。
其餘人則護著馬世龍，朝著府後通往東門的小巷撤去。
鎮國府門外。
王國樑正站在一棵老槐樹下。
黑雲龍匆匆從巷口跑過來，臉上帶著興奮，又有些著急：
「姐夫……不，總鎮！
探馬來報，馬世龍帶著人往東門逃了！
末將這就帶些人去追，把他斬了，以絕後患！」
「不必追。」
王國樑緩緩搖頭。
黑雲龍愣住了，臉上的興奮瞬間褪去，滿是不解：
「為何不追？
馬世龍是京營將領，殺了他，既能削弱朝廷的力量，也能斷了京營兵卒的主心骨啊！」
「殺了他，有什麼用？」
王國樑反問。
「咱們殺了張鶴鳴，已是捅了天大的簍子，再殺馬世龍，便是把『謀反』的罪名釘得死死的，連半點轉圜的餘地都沒有。」
他頓了頓，目光掃過身邊的家丁，大多面帶懼色，顯然是怕了京營兵卒。
「更何況，馬世龍的兵是京營出身，裝備精良，又是在遼東打過仗的，個個能打。
咱們的人雖多，卻戰鬥力不如對面，真要追上去死戰，怕是得不償失。」
黑雲龍張了張嘴，還想再說什麼，卻被王國樑的眼神制止了。
「更何況，這東門，本就是我故意留給他的活路。」
他心裡打的算盤，比黑雲龍要精得多。
留馬世龍一條命，讓他帶著殘兵逃出去，既能向朝廷傳遞一個信號：
宣府雖亂，卻未趕盡殺絕，尚有談判的餘地。
又能借馬世龍之口，讓朝廷知道宣府的「實力」。
連京營兵都能逼退，若想硬剿，必然要付出慘重代價。
「咱們要的不是趕盡殺絕，是『統戰價值』。」
「守住宣府城，再聯絡大同、山西那些邊鎮，只要九邊有幾鎮響應，朝廷就不敢輕易動兵。
到時候，陛下權衡利弊，自然會選擇招撫。
只有招撫，我們的罪過才能煙消雲散，咱們才能保住榮華。」
說到這裡，王國樑的眼神驟然變得銳利，像極了草原上盯著獵物的狼：
「若是能夠逼得陛下招撫，我們宣府鎮就能效仿唐末藩鎮故事。
唐末的藩鎮，節度使掌兵、掌政、掌財，朝廷不敢輕易招惹。
我宣府鎮，將來就要做這樣的『藩鎮』！」
黑雲龍聽得眼睛發亮，之前的不解瞬間煙消雲散。
「總鎮英明！
只要咱們守住宣府，再拉上其他邊鎮，朝廷遲早得讓步！」
王國樑沒再說話，只是望著東門的方向。
馬世龍這一走，宣府的亂局才算真正開始。
而他的「藩鎮夢」，能否實現，就看接下來大同、山西那些邊鎮的反應了。
不過
在此之前，他還有要事要做。
那便是凝聚宣府鎮的人心。
若不能儘快穩住人心，不等戚金、陳策的援軍到來，宣府自己就先亂了。
所謂「統戰價值」，從來不是靠喊口號喊出來的，而是要攥住底層人的命根子。
讓其吃飽飯，活下去，他便會支持你。
思及此。
他轉身對身旁的親兵喝道：
「傳我命令，即刻去鎮守太監府，將劉坤拿下！
帶至南教場，午時三刻，當眾梟首！」
親兵愣了愣，隨即躬身應下。
劉坤是司禮監派來的監軍太監，平日裡在宣府作威作福，剋扣軍餉、索賄受賄，連將領們都要讓他三分。
但現如今，既然已經準備『討公道』了，那就沒什麼好顧忌的了。
劉坤反而成了最好的「靶子」。
殺了他，既能泄士卒的憤，又能把「謀逆」的帽子換成「討公道」的旗子。
午時剛過。
兩名膀大腰圓的親兵就拖著五花大綁的劉坤穿過街巷。
劉坤還穿著繡金的太監袍，卻沒了往日的威風，頭髮散亂，臉上沾著塵土，嘴裡不停咒罵：
「王國樑！你這反賊！敢動咱家，陛下定要誅你九族！」
「你們要造反不成？咱家是鎮守太監，咱家背後有陛下撐腰！」
可街上的士卒與百姓卻沒人為他說話。
有老軍戶想起去年冬天，劉坤剋扣禦寒的棉衣，凍死了自己的兒子。
有小販記得，他強征「孝敬錢」，逼得自己賣了女兒。
連最膽小的民婦，都聽過他強搶民女的劣跡。
未久。
南教場已擠滿了人。
王國樑站在高台上，身後插著「宣府鎮總兵」的大旗，目光掃過台下黑壓壓的人頭，聲音洪亮如：
「弟兄們！
父老們！
咱們宣府人守著北門，流血流汗，可日子過得怎麼樣？
軍餉被剋扣，糧草被挪用，連冬衣都穿不上。
這是誰幹的？」
他指向被按在地上的劉坤，語氣陡然加重：
「就是這個閹賊！
他在宣府敲骨吸髓，把咱們的血汗錢揣進自己腰包，把咱們的命不當命！
欽差來了，非但不替咱們做主，反倒要幫著他清算咱們。
這樣的朝廷，這樣的官，咱們能認嗎？」
台下一片寂靜，隨即有特意安插在下面的人高聲附和：
「不能認！」
並且，這些聲音越來越大，漸漸匯成一片呼喊。
「不能認！」
「不能認！」
「不能認！」
劉坤嚇得渾身發抖，還想辯解，卻被親兵按住了嘴。
午時三刻很快就到了。
王國樑抬手一揮：「斬！」
鬼頭刀落下，鮮血濺起三尺高。
台下的士卒先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼，喊著「殺得好！」
王國樑看著這場景，眼底閃過一絲喜色。
第一步，成了。
但聚人心關鍵，還是在第二步！
他又抬手壓了壓，待歡呼聲平息，繼續說道：
「諸位！
咱們不是造反！
是要朝廷給個公道！
讓朝廷補發歷年欠餉，讓宣府人治宣府！
現在，打開府庫，賑濟百姓，給軍戶補發糧餉，
告訴大家，這是咱們自己的糧，自己的錢，若是朝廷敢來鎮壓，咱們又要回到凍餓而死的日子！」
命令一下，府庫的大門被「嘎吱」推開。
裡面堆著的糧囤、銀錠、布匹，在陽光下閃著誘人的光。
負責分發的親兵高聲喊著：
「軍戶每戶發糧一石、銀五錢！
百姓每戶發糧半石！
都來領，按戶登記，不許爭搶！」
人群瞬間沸騰了。
老軍戶顫巍巍地捧著糧袋，淚水順著皺紋往下流。
他已經多年沒領到足額的糧了。
年輕的士卒攥著銀錠，臉上露出久違的笑容，盤算著能給家裡寄點錢。
連街邊的小販，都領到了半匹布，嘴裡不停念叨著「王總兵好」。
黑雲龍站在一旁，看著百姓們爭搶糧餉的模樣，忍不住嘆了口氣，湊到王國樑身邊低聲說：
「總鎮，給這些賤民發這麼多錢糧，當真是糟蹋了。
咱們自己留著招兵買馬不好嗎？」
王國樑斜睨了他一眼，說道：
「糟蹋？
若是宣府守不住，咱們連性命都沒了，留著這些錢糧給誰？」
「而且」
「你以為我真想養著他們？
沒有這些人，咱們拿什麼跟朝廷談？
戚金的川兵、陳策的南兵轉眼就到，到時候咱們就是孤家寡人，死都不知道怎麼死的！」
黑雲龍被說得啞口無言，只能悻悻地閉嘴。
他看著台下越來越多的人舉著糧袋，跟著別人喊「跟著王總兵討公道」。
心裡雖不情不願，卻也明白王國樑說的是實話。
午後的陽光灑在宣府城的街巷裡，往日的恐慌漸漸被一種狂熱取代。
士卒們扛著刀槍，在街上巡邏，嘴裡喊著「保宣府，討欠餉」。
百姓們自發地在門口擺上茶水，給巡邏的士卒解渴。
連之前猶豫的衛所士兵，也紛紛來投，說要跟著王國樑「討公道」。
王國樑站在高台上，望著這一切，嘴角勾起一抹大計得逞的微笑。
但他並沒有洋洋自得。
他心裡清楚。
這些人不是忠於他，而是忠於手裡的銀、懷裡的糧。
可那又如何？
只要能穩住宣府，只要能讓朝廷看到「宣府不可輕動」，他就有活下去的希望。
只是
他同時也明白，這不過是權宜之計。
糧會吃完，銀會花光，等到朝廷的大軍兵臨城下，這些今天喊著「討公道」的人，又會是怎樣的嘴臉？
他不敢深想，只能攥緊刀柄，把所有的希望，都寄托在「朝廷不敢硬剿」上。
而他
則是要打出自己的價值來！
此刻。
宣府城外。
馬世龍等一眾殘部，已經逃出來了。
但馬世龍沒有遠離府城，而是在府城外十里休整。
「將軍，再不走，恐被亂兵發現！」
親衛低聲提醒，聲音裡帶著未散的驚惶。
方才從鎮國府突圍時，京營兵雖精銳，卻架不住叛軍潮水般的衝擊，七百弟兄折損了近半，若不是東門守軍拼死接應，他們怕是連宣府城都逃不出來。
馬世龍心中很是沉重。
他是宣鎮副總兵，他能走到哪裡去？
更何況.
四百里外，便是大明的中樞。
他的阻止此次動亂。
因此。
馬世龍思索片刻之後，說道：
「宣府亂了，京師就懸了。」
「當務之急，不是逃，是穩住局面。」
他翻身下馬，在臨時搭起的草棚里舖開一張殘破的輿圖，借著馬燈的微光，指尖落在宣府東路、西路的標記上：
「之前那三個自呈罪狀的參將，周通、吳謙、趙承業，他們肯認過錯，就有歸順朝廷的心。
派人去聯絡他們，說我馬世龍在城外等他們，只要肯帶部曲來投，朝廷既往不咎！」
親衛連忙應下，剛要轉身，又被馬世龍叫住：
「告訴他們，王國樑殺了欽差，已是謀逆大罪，若他們敢附逆，便是誅九族的下場！」
他語氣陡然加重，眼底閃過一絲狠厲。
這三個參將手裡握著宣府近三成的兵力，若是能爭取過來，至少能擋住王國樑向外擴張的勢頭。
安排完聯絡之事，馬世龍的目光又落回輿圖上的「京師」二字，心沉得更厲害。
「還有，八百里加急送信！」
他猛地抬頭，看向身後的親兵。
「挑兩個最快的騎手，一匹馬累倒了就換驛馬，務必把宣府兵變的消息，連夜送到京師兵部和薊鎮戚金、陳策大營！」
兩名精壯的傳令兵立刻上前領命。
他們卸下甲冑，只穿輕便短打，背上縫著「急報」二字的皮囊，翻身上了兩匹最健壯的戰馬。
「將軍放心！便是跑死所有馬，也定把消息送到！」
話音未落，兩匹戰馬已如離弦之箭，消失在馬世龍的視線之中，蹄聲在空曠的官道上漸行漸遠。
馬世龍望著他們的背影，拳頭死死攥緊。
現在。
時間就是生命。
若是等大同、山西鎮的將領反應過來，跟著王國樑一起反，九邊就會燃起燎原之火，到時候別說平定宣府，整個北境都要亂了。
夜色漸深。
官道上的驛馬換了一批又一批。
傳令兵不敢有片刻停歇，馬嚼子勒得戰馬嘶鳴，汗水順著馬腹往下淌。
中途路過驛站，他甚至來不及喝一口熱水，只抓起備好的驛馬，翻身上去繼續狂奔。
連續奔襲數個時辰。
其中傳令兵的戰馬突然腿一軟，轟然倒地，口吐白沫。
這已是第三匹累死的驛馬。
他動作嫻熟，換上一匹備用馬，繼續朝著北京的方向疾馳。
深夜。
這傳令兵終於到了北京城下。
「宣府急報！八百里加急！」
他對著城頭吼道。
守城的校尉不敢怠慢，當即用吊籃將這傳令兵和驛馬都拉了上來。
確認了身份與急報之後，這傳令兵被守城士兵引著，換了匹快馬，向兵部值房疾馳而去。
此時已近子時，皇城內外早已沉寂，但兵部值房之中，還有人留守。
正是職方司郎中梁之垣。
今夜到他輪值。
屬吏匆匆而至，身後還帶著一個傳令兵。
「郎中！快！宣府急報！八百里加急！」
傳令兵「撲通」跪倒在地，顫抖著從懷中掏出個急報。
梁之垣揉了揉乾澀的眼睛，睡意瞬間被這聲「八百里加急」衝散。
他定了定神，接過密報，抖出裡面的信紙，燭火搖曳中，「撫邊欽差張鶴鳴遇刺」「宣府總兵王國樑據城謀逆」「馬世龍率殘部突圍」幾行字讓他面色劇變!
「嘶~」
梁之垣倒吸一口涼氣，猛地站起身。
「宣大總兵反了……這是要掀了九邊的天！」
他不敢有片刻耽擱，立刻鋪開奏疏紙，提起狼毫筆。
只見他眉頭緊鎖，筆尖在紙上疾走，他雖然寫得急，但字跡依舊工整美觀。
梁之垣先是扼要寫明急報核心。
「天啟二年五月二十五日，宣府總兵王國樑弒撫邊欽差張鶴鳴，據城謀逆，參將馬世龍率七百京營殘部突圍，現駐宣府城外，急盼朝廷調兵」。
再補上周通、吳謙等參將動向，最後附上初步應對建議：
「速調薊鎮戚金、陳策所部川兵南兵馳援，命大同、山西鎮總兵嚴守邊界，防謀逆之勢蔓延；另遣錦衣衛赴宣府周邊偵伺，緝拿脫逃逆黨」。
寫完後，梁之垣從案角銅盒中取出兵部「職方司關防」，蘸足硃砂，重重蓋在奏疏落款處，鮮紅的印鑑如血，在素白紙上格外刺目。
他又在封面用硃筆豎寫「八百里加急」四字，旁邊小字標註「子時三刻，兵部值房接報」，才算完稿。
抓起奏疏，梁之垣才發現自己後背已被冷汗浸濕，夜風從窗縫鑽進來，竟讓他打了個寒顫。
「備馬！去通政使司！」
梁之垣大步衝出值房，門外早已備好馬匹。
他翻身上馬，馬蹄聲在空寂的街巷裡「得得」作響。
很快。
他便到了通政使司。
通政使司守門吏見是兵部郎中親來，還捧著標有「八百里加急」的奏疏，連忙抬手示意放行，口中高聲通報：
「兵部梁郎中，攜宣府急報！」
很快，梁之垣便被引入通政使司。
值夜的通政使司左通政塗喬遷剛被叫醒，睡眼惺忪地揉著眼睛，可一看到奏疏封面上的硃筆大字，瞬間清醒過來。
他接過奏疏，先湊近燭火查驗兵部關防是否完好。
印鑑清晰，無半點偽造痕跡。
再核對奏疏格式，見事由、經過、建議條理分明，符合「急報」規範。
最後翻開《通政使司接收密報簿》，在簿冊上寫下「天啟二年五月二十五日，子時五刻，接兵部職方司梁之垣遞宣府謀逆密報，八百里加急」。
提筆在末尾畫了個朱圈，又從案上取過通政司紫印，「啪」地蓋在奏疏封面的兵部紅印旁。
「快！派專人送司禮監！走內驛道，一刻都不能耽誤！」
塗喬遷將奏疏遞給身旁的吏員，很是急切。
司禮監的值房設在紫禁城外側的廊房內，此時也是一片寂靜。
隨堂太監石元雅剛靠在椅上打盹，手裡還攥著未整理完的文書，忽被門外的腳步聲驚醒。
見是通政使司的吏員捧著密報來，他連忙起身，接過奏疏只掃了一眼封面，臉色瞬間變得慘白，手都開始發抖：
「宣府……謀逆？」
他不敢擅自處置，立刻叫過小太監：
「快！
去後院請老祖宗！
就說有宣府八百里加急密報，遲了要掉腦袋！」
小太監拔腿就往後院跑。
不多時。
司禮監掌印太監魏朝披著件素色披風趕來，頭髮還微微散亂。
他剛睡下不足一個時辰，可一聽「宣府八百里加急」，連鞋都來不及穿好，只趿著雙布鞋就往值房趕。
魏朝接過奏疏，飛快瀏覽一遍，眉頭越擰越緊。
魏朝旋即前往文淵閣，見到了值守在此地的閣臣李汝華。
「李閣老，大事，先票擬罷！」
李汝華見事情緊急，思索片刻後，隨即取過一張空白票簽，提起硃筆。
燭火下，他筆尖微頓，隨即寫下票擬意見：
「宣府事急，擬請陛下即刻傳旨：
一、調薊鎮戚金、陳策所部川兵、南兵，星夜馳援宣府。
二、命錦衣衛指揮使駱思恭遣緹騎百人，赴大同、山西鎮偵伺動向，若有將領附逆，可先斬後奏。
三、召內閣諸臣、兵部尚書王在晉、戶部尚書李長庚連夜入宮議事。」
得了這票擬，魏朝與李汝華匆匆趕往東華門。
此時東華門已閉，唯有兩名侍衛持戟守在門外，見是魏朝與李汝華來，連忙上前見禮。
魏朝掏出腰間的「司禮監夜傳令牌」，亮給侍衛看：
「有宣府八百里加急密報，需面奏陛下。」
侍衛驗過令牌，不敢阻攔，立刻推開側門，引他們入宮。
宮道上靜悄悄的，只有腳步聲在夜色中迴蕩。
小太監提著的宮燈，光暈在青磚上緩緩移動，映出魏朝急促的身影。
到了乾清宮偏殿，守殿的隨堂太監見是魏朝，連忙放輕腳步上前：
「老祖宗稍候，奴婢這就去喚醒陛下。」
司禮監隨堂太監兩人當即跪伏在寢殿外殿，對著裡面喊道：
「八百里緊急軍情，宣大總兵弒殺欽差謀逆，請陛下速速批閱！」
隨堂太監連喊三聲，而內殿毫無回應。
正當他們準備進入內殿喚醒皇帝的時候，裡面終於發出聲音了。
「朕知道了。」
而也就在此刻。
被吵醒的朱由校，才知道，宣鎮的事情，麻煩了。
張鶴鳴撫邊撫著撫著，撫成了王國樑謀逆。
才從御塌上坐起來的朱由校苦笑一聲。
張鶴鳴.
你死得不是時候啊！
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(本章完)