第423章 困獸之鬥，搏命突圍
第423章 困獸之鬥，搏命突圍
「噗！」
一口暗紅的血沫突然從皇太極嘴角噴濺而出，濺在身前的青磚上。
皇太極原本扶著垛口的手猛地鬆開，身體晃了晃，眼前瞬間發黑，整個人便朝著城牆下倒去。
「大汗！」
范文程的聲音幾乎是和皇太極倒地的動作同時響起。
他離皇太極最近，幾乎是憑著本能撲上前，左臂死死攬住皇太極的腰腹，右手撐住他的後背。
他能清晰感覺到懷中人體重的下墜，還有那股從喉嚨里溢出的腥甜氣息，心瞬間沉到了谷底。
何和禮緊隨其後，這位鬚髮已白的老將甚至來不及顧上甲冑的磕碰，一把攥住皇太極的手腕，拇指狠狠掐在人中上。
「大汗！撐住！您不能倒下！」
佟養性也沖了過來，伸手扶住皇太極的肩膀，目光掃過周圍。
城頭上的兵卒已經亂了，離得近的士兵親眼看見皇太極吐血，臉上滿是驚惶，有人甚至下意識地後退了半步，竊竊私語聲像潮水般漫開：
「大汗都吐血了……是天要亡大金嗎？」
「外城破了，阿濟格貝勒也沒了，咱們還守得住嗎？」
「都閉嘴！」
佟養性厲聲喝道，聲音裡帶著刻意的狠厲。
可士兵們的目光仍黏在皇太極蒼白的臉上，那聲「閉嘴」根本壓不住蔓延的恐慌，反倒讓竊竊私語變得更細碎、更絕望。
約莫半盞茶的功夫，皇太極的喉結動了動，眼皮艱難地掀開一條縫。
他先是感覺到人中處傳來的刺痛，接著是腰腹間有力的支撐，最後才看清眼前圍著的范文程、何和禮等人。
「朕……沒事。」
皇太極的聲音沙啞，他抬手想推開范文程，卻發現手臂軟得幾乎提不起力氣。
方才那口血，是急火攻心逼出來的。
阿濟格、阿敏戰死的消息，城下俘虜的勸降，還有士兵們動搖的眼神，每一件都像刀子，扎在他的心上。
可他不能倒，只要他倒了，這內城的兩萬兵馬，不出一日就得散。
他深吸一口氣，借著范文程和何和禮的力氣，緩緩站直身體。
皇太極目光掃過周圍的兵卒，那些年輕的、年老的面孔上，滿是不安和懷疑，原本就低落的士氣，眼看就要崩了。
「都看什麼！」
皇太極突然提高聲音。
「方才不過是風嗆了喉嚨，吐了口痰罷了！
熊廷弼派那些俘虜來，就是要擾我軍心，你們也信？」
他往前走了兩步，扶著城牆的手微微發顫，卻故意挺直了脊背：
「傳令下去！今日動用儲備的肉乾，每個兵卒加二兩肉、半袋炒麵！
咱們內城的糧草還足，只要守住這陣子，明軍遠道而來，遲早會像去年一樣，因為糧草不濟退兵！」
士兵們的眼神明顯動了動。
二兩肉在平日裡不算什麼，可如今圍城日久，軍中早已是摻著野菜的稀粥，這突如其來的「加餐」，像是一劑小小的定心丸。
「大汗說的是真的？咱們糧草還夠？」
老兵皺著眉，卻沒再像剛才那樣恐慌，只是含糊地應了句：
「大汗總不會騙咱們。」
皇太極看在眼裡，心裡卻清楚，這點肉食遠遠不夠。
他得徹底打消士兵對自己身體的疑慮。
於是他甩開范文程的手，強撐著走到城牆的另一側，看著身邊一個縮著肩膀的老兵，提高聲音喊道：
「本汗與你們同在！
四門的守軍，本汗今日都要去看！
誰要是敢臨陣退縮，本汗第一個斬了他。
誰要是能死戰到底，將來破了明軍，本汗賞他牛羊、賜他土地！」
說著，他便邁步朝著西城樓走去。
每一步都走得很慢，三十餘斤的黃紋甲冑仿佛比往日沉了十倍，胸口的悶痛一陣緊過一陣，可他始終沒再扶任何人，也沒再露出半分虛弱。
城頭上的士兵看著他的背影，竊竊私語聲漸漸停了，原本低垂的頭顱，也悄悄抬了起來。
「看來，大汗身體確實無礙。」
「哎~管他的呢，今天能吃肉，這就是大事！」
至於誰勝誰負，和他們這些大頭兵沒關係。
范文程和何和禮跟在皇太極後面，看著皇太極挺拔卻略顯踉蹌的背影，交換了一個擔憂的眼神。
他們都知道，天聰汗不過是強撐罷了。
可此刻，也只能靠著這「強撐」，維繫著內城最後一點軍心。
直到巡視完四門，看著士兵們開始分發肉乾，臉上的恐慌淡了些，皇太極才在范文程的攙扶下，慢慢走下城頭，朝著內城的皇宮而去。
剛踏入宮門，他便再也撐不住，雙腿一軟，重重跌坐在門前的石階上。
胸口的悶痛再次襲來，他捂著心口，大口喘著氣，眼神里沒了方才的威嚴，只剩下深深的疲憊。
范文程見著皇太極的模樣，當即上前，將其攙扶住了。
「大汗！您撐住，奴才這就扶您回殿！」
「不必。」
皇太極抬手推開范文程的攙扶，坐在台階之上，喘著粗氣休息。
旁邊的何和禮早慌了神，伸手想扶，卻被皇太極一個眼神制止。
直到喘勻了那口氣，皇太極才緩緩抬手，解開甲冑的系帶。
黃紋甲冑甲片層層迭迭，足有三十餘斤重。
系帶鬆開的瞬間，甲冑「哐當」一聲砸在地上，濺起幾片塵土。
沒了甲冑的束縛，皇太極終於是站起身來了。
「何和禮。」
皇太極的聲音恢復了幾分沉穩，只是尾音還帶著一絲不易察覺的疲憊。
「去把杜度、巴雅喇、恩格德爾，還有濟爾哈朗這些人都叫來內城皇宮正殿，即刻議事。」
何和禮見他總算穩住了心神，忙躬身應道：
「奴才這就去！」
何和禮離去之後，皇太極便朝著正殿而去。
進入正殿後，徑直坐在主位上，閉目眼神。
沒等多久，殿外就傳來了腳步。
何和禮、杜度、巴雅喇、恩格德爾，濟爾哈朗、范文程、佟養性等人，便齊聚殿中。
「奴才等，拜見大汗！」
眾人齊齊單膝跪地。
皇太極擺了擺手，有些疲憊的說道：「都起來吧，如今這光景，虛禮就免了。」
眾人緩緩起身，目光都落在他臉上。
見他雖面色蒼白，卻還坐得端正，心裡稍稍鬆了口氣，可那份不安仍縈繞在心頭。
皇太極沒繞圈子，開門見山，目光掃過殿內每一個人，一字一句道：
「阿濟格在撫順關外戰死，阿敏在蘇子河畔授首。
咱們布在明軍營外的所有棋子，全被熊廷弼連根拔了。
現在的赫圖阿拉，外城丟了，精銳沒了，糧草只夠撐兩個月，已成了真正的孤城。」
「我大金已經是到了最危險的時候了，
外有十萬明軍圍城，內無糧草精銳，再拖下去就是死路一條！
諸位，你們有什麼計策？」
這話問出口，殿內更靜了。
「怎麼？都不說話了？」
皇太極的聲音陡然拔高，帶著幾分失望和焦躁，他猛地一拍案幾，茶碗裡的茶水晃出大半。
「平日裡你們一個個都能言善辯，到了生死關頭，都沒辦法了？」
就在這時。
濟爾哈朗往前邁了一步，他是皇太極最信任的心腹，此刻雖臉色發白，卻還算鎮定。
他雙手抱拳，躬身說道：
「大汗息怒。
奴才以為，赫圖阿拉已是孤城，外城已破，內城再堅固也擋不住明軍的火炮，再在此處待下去，只會坐以待斃。
依奴才來看，現在應該立刻準備突圍。
留得青山在，不愁沒柴燒，只要咱們能衝出重圍，往北面撤去，日後總有捲土重來的機會！」
他話音剛落，佟養性連忙上前半步，低著頭附和：
「濟爾哈朗台吉所言極是！
奴才也覺得，死守不是辦法，突圍才是唯一的生路。
明軍雖多，但包圍圈總有縫隙，只要選對路線，未必不能衝出去。」
「縫隙？哪來的縫隙！」
何和禮突然開口，他臉上滿是擔憂，眉頭皺成了疙瘩。
「城外明軍層層圍困，蘇子河有水師，龍崗山有蒙古騎兵，連山林里都藏著火銃手！
咱們這兩萬人里，還有一半是新卒，怎麼突圍？
依我看，內城城牆高三丈，石築堅固，咱們堅守便是了！
熊廷弼帶十萬人來，人嚼馬咽，每日的糧草消耗都是天文數字，只要咱們撐得夠久，等他糧草不濟，自然會退兵。
去年他不就是這麼撤的嗎？」
「去年是去年！」
范文程搖了搖頭。
「棟鄂額駙忘了，去年明軍沒這麼多火炮，今年熊廷弼帶了兩百門佛郎機炮，外城就是被火炮轟開的！
內城雖堅，可明軍若是日夜轟擊，不出五日，必能轟出缺口。
更重要的是，城中士氣早已低迷，今日獻首之後，不少士兵都在私下議論投降，再拖下去，難免會有別有用心之人打開城門獻城。
依奴才看，越早突圍，越好，久了，恐怕有變！」
圖倫這時也上前一步。
「范侍郎說得對，可突圍路線也得選好。
往西是明軍大營，往南是撫順關，都走不通。
往北是龍崗山，山林茂密，或許能藏住人，可裡面有明軍的斥候……」
杜度攥緊了拳頭，終於鼓起勇氣開口：
「要不……往東面走？蘇子河雖有明軍水師，可咱們找些小船，夜裡悄悄渡過去，說不定能繞到朝鮮邊境……」
他的聲音越來越小，連自己都覺得這主意不靠譜。
蘇子河上的明軍沙船日夜巡邏，哪有那麼容易偷渡。
皇太極聽著下面雜七雜八的聲音，有主張突圍的，有堅持死守的，還有拿不定主意的，眉頭緊皺。
他抬手按了按太陽穴，只覺得太陽穴突突地跳，喉頭的腥甜又涌了上來。
再爭論下去，只會浪費時間，大金已經沒多少時間可耗了。
「夠了！」
皇太極猛地喝止，殿內瞬間安靜下來，所有人都低下頭，不敢與他對視。
聽了這麼多，皇太極心中也已經有了選擇了。
他當即說道：
「為今之計，便只有突圍這一條路可以走了。
死守就是等死，爭論再多也沒用。
然突圍九死一生，必須好好籌劃，不能有半分差錯。」
他回頭看向眾人，目光掃過每一張臉，語氣緩和了幾分，卻仍帶著沉重：
「你們下去之後，各自琢磨突圍的路線、時機、如何應對明軍的攔截，三日內，每人必須呈報一份完整的突圍計劃給本汗。
記住，這不僅是為了大金，也是為了你們自己的性命。」
「奴才遵旨！」
眾人齊齊躬身領命，聲音里沒了往日的激昂，只剩沉沉的壓抑。
他們轉身退出正殿，腳步沉重得像灌了鉛。
沒人敢想，在明軍十萬人的重重圍堵之下，他們這兩萬人，最終能逃出去多少。
更沒人敢想，就算逃出去，大金的未來，又在何方。
「佟卿，你留步。」
就在佟養性的靴底即將踏出殿門時，皇太極的聲音忽然響起。
佟養性腳步一頓，心裡「咯噔」一下，緩緩轉過身來，垂著頭應道：
「嗻。」
他心中帶著忐忑。
難不成，是佟國瑤的事情？
佟養性垂著頭，等著對方開口。
皇太極靠在楠木椅上，緩了好一會兒才壓下喉間的不適。
他抬眼看向佟養性，眼神里沒了方才議事時的焦躁，反倒多了幾分深不見底的沉靜。
「今日議事，你雖話少，卻始終站在本汗這邊。
大金到了這般危亡境地，還能有你這般忠心耿耿的臣子，本汗很是欣慰。」
此話一出。
佟養性連忙上前半步，單膝跪地，腰彎得更低了，聲音帶著恰到好處的謙卑：
「大汗言重了。奴才本是漢人，蒙英明汗提拔，又得大汗您信任，方能在大金立足。
效忠大金、效忠大汗，本就是奴才的本分，不敢稱『忠心耿耿』。」
「本分？」
皇太極輕笑一聲，。
「如今這世道，『本分』二字，可比黃金還金貴。」
「你那個孫子，近來如何了？」
果然是他那孫子佟國瑤的事情。
佟養性深吸一口氣，說道：「回大汗，他一直很安分，平日裡只在漢軍旗營中走動，沒敢生事。」
皇太極聞言，說道：
「現在，不能讓他安分下去了，你孫子佟國瑤這顆棋子，該動一動了。」
「動……動棋子？」
佟養性愣了一下，隨即反應過來。
皇太極是要反用這個明軍內應！
他的心跳驟然加快，忙問道：「大汗欲讓奴才如何做？」
皇太極靠回椅背上，目光掃過殿門，確認外面無人後才緩緩開口：
「你回去之後，找個機會給佟國瑤透個信，就說內城糧草已盡，守軍人心渙散，你已暗中聯絡了幾個漢軍旗的舊部，準備今夜三更打開西門，獻城投降。」
他頓了頓，眼神里閃過一絲狠厲。
「你要給足他『機會』，讓他覺得這是天賜的功勞。
讓他連夜去給明軍報信，引熊廷弼的人從西門進來。」
佟養性的眼睛漸漸亮了，他終於明白皇太極的心思：
「大汗是想……引明軍主力去西門，好讓咱們從其他城門突圍？」
「不錯。」
皇太極點頭。
「外城的明軍本就盯著內城，一旦聽說西門獻城，必然會蜂擁而至，都往西門擠。
到時候，咱們的主力就從北門突圍，穿過龍崗山，往草原去。
佟國瑤以為他立了大功，卻不知道，他不過是本汗用來調虎離山的棋子。」
佟養性的後背滲出一層熱汗，不是因為害怕，而是因為興奮。
他看著皇太極，此刻對方雖面色蒼白、精神疲憊，卻依舊透著一股運籌帷幄的氣勢，讓他瞬間覺得，大金未必沒有翻盤的機會。
他連忙磕頭：「奴才明白了！奴才這就去安排，定不讓大汗失望！」
「好。」
皇太極的臉上露出了今日第一個真正輕鬆的笑容。
他看著佟養性，當場就給佟養性畫了一個大餅。
「此番若能順利突圍，你便是大金的第一功臣。
待本汗日後東山再起，定封你為『漢人貝勒』。
八旗之中，漢人能得貝勒之位的，至今未有，你佟養性，會是第一個。」
「漢人貝勒」四個字，像一道驚雷，炸在佟養性耳邊。
他猛地抬起頭，眼裡滿是不敢置信，隨即又被狂喜淹沒。
他連磕三個響頭，額頭撞在青磚上發出「咚咚」的聲響，聲音都帶著哭腔：
「奴才謝大汗隆恩！奴才就是粉身碎骨，也必辦妥此事！定讓大汗順利突圍，重振大金！」
皇太極擺了擺手，示意他起來：
「去吧。記住，此事只能你知、我知，連佟國瑤都不能露半點風聲。
他得真以為自己是在『立功』，這戲才能演得真。」
「奴才省得！」
佟養性站起身，又躬身行了一禮，這才轉身快步走出殿門。
片刻之後。
殿內只剩皇太極一人。
他看著佟養性離去的方向，臉上的笑容漸漸淡了下去，取而代之的是一種複雜的神色。
皇太極抬手揉了揉眉心，喉間又湧上一陣腥甜。
他抑制住想要吐血的衝動，眼神閃爍不定。
用佟養性。
這步棋，是險棋，若是佟養性反水，或是佟國瑤察覺不對勁，他和大金就真的萬劫不復了。
但此刻，他已沒有別的選擇。
處理完這些繁雜的事情之後，皇太極感覺眼皮都在打架了，在宮人的護送下，去往寢宮。
很快，他便進入了赫圖阿拉的寢宮。
「大汗。」
兩個身著大金宮裝的身影立刻迎了上來。
蘇秦與娜木鐘，兩人都是草原上有名的美人，前凸後翹的身段裹在袍子裡，走路時裙擺輕晃，帶著幾分柔媚，可此刻臉上卻沒了往日的笑意，只剩小心翼翼的擔憂。
她們早從宮人的竊竊私語裡，聽聞了城樓下獻首的事。
皇太極沒說話，任由她們上前寬衣解帶。
待衣服褪去之後。
蘇秦連忙端來一杯溫茶，娜木鐘則取來一條干布，輕輕替他擦拭身體。
兩人挨著他坐下，豐腴的身體不斷的朝著他擠壓而來，似乎是想引動他的獸性。
然而，皇太極心中卻沒半分旖旎。
「赫圖阿拉要守不住了。」
忽然。
皇太極開口，這話語的內容，卻讓兩個女人同時僵住。
蘇秦手裡的茶杯晃了晃，茶水濺在手上，她卻沒察覺。
娜木鐘更是整個人都呆滯住了。
皇太極盯著帳頂，嘆了一口氣，說道：
「阿濟格在撫順關外自刎了，阿敏在蘇子河畔被亂槍捅死……
明軍的佛郎機炮，能把外城轟開丈余寬的口子，內城這石牆，再過幾日，也會被轟成齏粉。
守不住了。」
「大汗……」
娜木鐘的聲音先顫了，她抬起頭，眼底已經蓄了淚。
她想起去年林丹汗兵敗，她一路顛沛流離的慘狀。
好不容易投靠了皇太極，原以為能安穩些，卻沒料到，不過半年，又要面臨當別人戰利品的境地。
皇太極終於轉頭，目光掃過她們蒼白的臉，語氣平淡得像在問一件無關緊要的事：
「你們怎麼打算的？若是想走，現在還來得及。
明軍對蒙古降人素來寬容，或許能給你們一條活路。」
娜木鐘的眼淚終於落了下來，她攥緊了衣角，卻倔強地搖了搖頭：
「大汗，白樺樹倒了，纏樹的菟絲子難道還能活？
您若活不成，我們就算逃出去，也不過是任人擺布的玩物，還不如跟著您，好歹落個痛快。」
蘇秦也立刻挺直了脊背，她抹去眼角的濕意，聲音雖還有些發顫，卻透著幾分決絕：
「大汗若執刀突圍，我們便做您鞘里的匕首！
草原的女兒，不怕血濺馬蹄鐵，也不怕死後沒個葬身之地。
總好過再被人當作戰利品，轉手賣來賣去！」
皇太極看著她們強作鎮定的模樣，忽然低笑了一聲，笑聲里滿是苦澀。
他怎會不知，這話說得雖硬，可她們眼底的恐懼騙不了人。
樹倒猢猻散本是常理，人心趨利避害也是天性，他又怎能苛求她們真的陪著自己赴死？
只是此刻聽到這樣的話，心裡終究還是多了一絲暖意，哪怕這暖意里摻著幾分虛飾。
「累了。」
皇太極閉上眼睛，往後靠在枕頭上，聲音里滿是疲憊。
「你們也歇著吧。」
沒一會兒，帳內便響起了他均勻的呼吸聲。
連日的操勞和急火攻心，早已耗盡了他的力氣，此刻一放鬆，便沉沉睡了過去。
只是他眉頭依舊皺著，像是在夢裡，也在為赫圖阿拉的命運發愁。
帳內只剩燭火跳動的「噼啪」聲。
蘇秦和娜木鐘對視一眼，都從對方眼裡看到了深深的悲苦。
待確認皇太極真的沉沉睡去之後。
娜木鐘悄悄抹掉眼淚。
「還記得察哈爾草原的春天嗎？」
娜木鐘悄悄抹掉眼淚，聲音輕得像耳語。
「那時我們還跟著林丹汗，能騎著馬追黃羊，晚上圍著篝火喝馬奶酒，帳外全是開得黃燦燦的金蓮花……」
蘇秦點了點頭，聲音帶著哽咽：
「怎麼不記得？
可現在……
我們又要成無家可歸的人了。
明軍破城之後，我們這些蒙古女人，怕是要被分給那些明將做妾婢，一輩子都回不去草原了。」
「長生天待我們何其不公。」
娜木鐘將臉埋在膝蓋上，肩膀輕輕顫抖，「林丹汗敗了，皇太極也要敗了，我們怎麼就這麼命苦……」
她們不敢哭出聲，怕吵醒皇太極，只能互相依偎著，在殘燭的微光里，默默數著赫圖阿拉剩下的時光。
大金這艘船，早已千瘡百孔。
她們這兩個苦命的女人，似乎也要隨著這艘船，一同沉入無底的深淵。
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加更會很晚，明天早上起來看吧
(本章完)
「噗！」
一口暗紅的血沫突然從皇太極嘴角噴濺而出，濺在身前的青磚上。
皇太極原本扶著垛口的手猛地鬆開，身體晃了晃，眼前瞬間發黑，整個人便朝著城牆下倒去。
「大汗！」
范文程的聲音幾乎是和皇太極倒地的動作同時響起。
他離皇太極最近，幾乎是憑著本能撲上前，左臂死死攬住皇太極的腰腹，右手撐住他的後背。
他能清晰感覺到懷中人體重的下墜，還有那股從喉嚨里溢出的腥甜氣息，心瞬間沉到了谷底。
何和禮緊隨其後，這位鬚髮已白的老將甚至來不及顧上甲冑的磕碰，一把攥住皇太極的手腕，拇指狠狠掐在人中上。
「大汗！撐住！您不能倒下！」
佟養性也沖了過來，伸手扶住皇太極的肩膀，目光掃過周圍。
城頭上的兵卒已經亂了，離得近的士兵親眼看見皇太極吐血，臉上滿是驚惶，有人甚至下意識地後退了半步，竊竊私語聲像潮水般漫開：
「大汗都吐血了……是天要亡大金嗎？」
「外城破了，阿濟格貝勒也沒了，咱們還守得住嗎？」
「都閉嘴！」
佟養性厲聲喝道，聲音裡帶著刻意的狠厲。
可士兵們的目光仍黏在皇太極蒼白的臉上，那聲「閉嘴」根本壓不住蔓延的恐慌，反倒讓竊竊私語變得更細碎、更絕望。
約莫半盞茶的功夫，皇太極的喉結動了動，眼皮艱難地掀開一條縫。
他先是感覺到人中處傳來的刺痛，接著是腰腹間有力的支撐，最後才看清眼前圍著的范文程、何和禮等人。
「朕……沒事。」
皇太極的聲音沙啞，他抬手想推開范文程，卻發現手臂軟得幾乎提不起力氣。
方才那口血，是急火攻心逼出來的。
阿濟格、阿敏戰死的消息，城下俘虜的勸降，還有士兵們動搖的眼神，每一件都像刀子，扎在他的心上。
可他不能倒，只要他倒了，這內城的兩萬兵馬，不出一日就得散。
他深吸一口氣，借著范文程和何和禮的力氣，緩緩站直身體。
皇太極目光掃過周圍的兵卒，那些年輕的、年老的面孔上，滿是不安和懷疑，原本就低落的士氣，眼看就要崩了。
「都看什麼！」
皇太極突然提高聲音。
「方才不過是風嗆了喉嚨，吐了口痰罷了！
熊廷弼派那些俘虜來，就是要擾我軍心，你們也信？」
他往前走了兩步，扶著城牆的手微微發顫，卻故意挺直了脊背：
「傳令下去！今日動用儲備的肉乾，每個兵卒加二兩肉、半袋炒麵！
咱們內城的糧草還足，只要守住這陣子，明軍遠道而來，遲早會像去年一樣，因為糧草不濟退兵！」
士兵們的眼神明顯動了動。
二兩肉在平日裡不算什麼，可如今圍城日久，軍中早已是摻著野菜的稀粥，這突如其來的「加餐」，像是一劑小小的定心丸。
「大汗說的是真的？咱們糧草還夠？」
老兵皺著眉，卻沒再像剛才那樣恐慌，只是含糊地應了句：
「大汗總不會騙咱們。」
皇太極看在眼裡，心裡卻清楚，這點肉食遠遠不夠。
他得徹底打消士兵對自己身體的疑慮。
於是他甩開范文程的手，強撐著走到城牆的另一側，看著身邊一個縮著肩膀的老兵，提高聲音喊道：
「本汗與你們同在！
四門的守軍，本汗今日都要去看！
誰要是敢臨陣退縮，本汗第一個斬了他。
誰要是能死戰到底，將來破了明軍，本汗賞他牛羊、賜他土地！」
說著，他便邁步朝著西城樓走去。
每一步都走得很慢，三十餘斤的黃紋甲冑仿佛比往日沉了十倍，胸口的悶痛一陣緊過一陣，可他始終沒再扶任何人，也沒再露出半分虛弱。
城頭上的士兵看著他的背影，竊竊私語聲漸漸停了，原本低垂的頭顱，也悄悄抬了起來。
「看來，大汗身體確實無礙。」
「哎~管他的呢，今天能吃肉，這就是大事！」
至於誰勝誰負，和他們這些大頭兵沒關係。
范文程和何和禮跟在皇太極後面，看著皇太極挺拔卻略顯踉蹌的背影，交換了一個擔憂的眼神。
他們都知道，天聰汗不過是強撐罷了。
可此刻，也只能靠著這「強撐」，維繫著內城最後一點軍心。
直到巡視完四門，看著士兵們開始分發肉乾，臉上的恐慌淡了些，皇太極才在范文程的攙扶下，慢慢走下城頭，朝著內城的皇宮而去。
剛踏入宮門，他便再也撐不住，雙腿一軟，重重跌坐在門前的石階上。
胸口的悶痛再次襲來，他捂著心口，大口喘著氣，眼神里沒了方才的威嚴，只剩下深深的疲憊。
范文程見著皇太極的模樣，當即上前，將其攙扶住了。
「大汗！您撐住，奴才這就扶您回殿！」
「不必。」
皇太極抬手推開范文程的攙扶，坐在台階之上，喘著粗氣休息。
旁邊的何和禮早慌了神，伸手想扶，卻被皇太極一個眼神制止。
直到喘勻了那口氣，皇太極才緩緩抬手，解開甲冑的系帶。
黃紋甲冑甲片層層迭迭，足有三十餘斤重。
系帶鬆開的瞬間，甲冑「哐當」一聲砸在地上，濺起幾片塵土。
沒了甲冑的束縛，皇太極終於是站起身來了。
「何和禮。」
皇太極的聲音恢復了幾分沉穩，只是尾音還帶著一絲不易察覺的疲憊。
「去把杜度、巴雅喇、恩格德爾，還有濟爾哈朗這些人都叫來內城皇宮正殿，即刻議事。」
何和禮見他總算穩住了心神，忙躬身應道：
「奴才這就去！」
何和禮離去之後，皇太極便朝著正殿而去。
進入正殿後，徑直坐在主位上，閉目眼神。
沒等多久，殿外就傳來了腳步。
何和禮、杜度、巴雅喇、恩格德爾，濟爾哈朗、范文程、佟養性等人，便齊聚殿中。
「奴才等，拜見大汗！」
眾人齊齊單膝跪地。
皇太極擺了擺手，有些疲憊的說道：「都起來吧，如今這光景，虛禮就免了。」
眾人緩緩起身，目光都落在他臉上。
見他雖面色蒼白，卻還坐得端正，心裡稍稍鬆了口氣，可那份不安仍縈繞在心頭。
皇太極沒繞圈子，開門見山，目光掃過殿內每一個人，一字一句道：
「阿濟格在撫順關外戰死，阿敏在蘇子河畔授首。
咱們布在明軍營外的所有棋子，全被熊廷弼連根拔了。
現在的赫圖阿拉，外城丟了，精銳沒了，糧草只夠撐兩個月，已成了真正的孤城。」
「我大金已經是到了最危險的時候了，
外有十萬明軍圍城，內無糧草精銳，再拖下去就是死路一條！
諸位，你們有什麼計策？」
這話問出口，殿內更靜了。
「怎麼？都不說話了？」
皇太極的聲音陡然拔高，帶著幾分失望和焦躁，他猛地一拍案幾，茶碗裡的茶水晃出大半。
「平日裡你們一個個都能言善辯，到了生死關頭，都沒辦法了？」
就在這時。
濟爾哈朗往前邁了一步，他是皇太極最信任的心腹，此刻雖臉色發白，卻還算鎮定。
他雙手抱拳，躬身說道：
「大汗息怒。
奴才以為，赫圖阿拉已是孤城，外城已破，內城再堅固也擋不住明軍的火炮，再在此處待下去，只會坐以待斃。
依奴才來看，現在應該立刻準備突圍。
留得青山在，不愁沒柴燒，只要咱們能衝出重圍，往北面撤去，日後總有捲土重來的機會！」
他話音剛落，佟養性連忙上前半步，低著頭附和：
「濟爾哈朗台吉所言極是！
奴才也覺得，死守不是辦法，突圍才是唯一的生路。
明軍雖多，但包圍圈總有縫隙，只要選對路線，未必不能衝出去。」
「縫隙？哪來的縫隙！」
何和禮突然開口，他臉上滿是擔憂，眉頭皺成了疙瘩。
「城外明軍層層圍困，蘇子河有水師，龍崗山有蒙古騎兵，連山林里都藏著火銃手！
咱們這兩萬人里，還有一半是新卒，怎麼突圍？
依我看，內城城牆高三丈，石築堅固，咱們堅守便是了！
熊廷弼帶十萬人來，人嚼馬咽，每日的糧草消耗都是天文數字，只要咱們撐得夠久，等他糧草不濟，自然會退兵。
去年他不就是這麼撤的嗎？」
「去年是去年！」
范文程搖了搖頭。
「棟鄂額駙忘了，去年明軍沒這麼多火炮，今年熊廷弼帶了兩百門佛郎機炮，外城就是被火炮轟開的！
內城雖堅，可明軍若是日夜轟擊，不出五日，必能轟出缺口。
更重要的是，城中士氣早已低迷，今日獻首之後，不少士兵都在私下議論投降，再拖下去，難免會有別有用心之人打開城門獻城。
依奴才看，越早突圍，越好，久了，恐怕有變！」
圖倫這時也上前一步。
「范侍郎說得對，可突圍路線也得選好。
往西是明軍大營，往南是撫順關，都走不通。
往北是龍崗山，山林茂密，或許能藏住人，可裡面有明軍的斥候……」
杜度攥緊了拳頭，終於鼓起勇氣開口：
「要不……往東面走？蘇子河雖有明軍水師，可咱們找些小船，夜裡悄悄渡過去，說不定能繞到朝鮮邊境……」
他的聲音越來越小，連自己都覺得這主意不靠譜。
蘇子河上的明軍沙船日夜巡邏，哪有那麼容易偷渡。
皇太極聽著下面雜七雜八的聲音，有主張突圍的，有堅持死守的，還有拿不定主意的，眉頭緊皺。
他抬手按了按太陽穴，只覺得太陽穴突突地跳，喉頭的腥甜又涌了上來。
再爭論下去，只會浪費時間，大金已經沒多少時間可耗了。
「夠了！」
皇太極猛地喝止，殿內瞬間安靜下來，所有人都低下頭，不敢與他對視。
聽了這麼多，皇太極心中也已經有了選擇了。
他當即說道：
「為今之計，便只有突圍這一條路可以走了。
死守就是等死，爭論再多也沒用。
然突圍九死一生，必須好好籌劃，不能有半分差錯。」
他回頭看向眾人，目光掃過每一張臉，語氣緩和了幾分，卻仍帶著沉重：
「你們下去之後，各自琢磨突圍的路線、時機、如何應對明軍的攔截，三日內，每人必須呈報一份完整的突圍計劃給本汗。
記住，這不僅是為了大金，也是為了你們自己的性命。」
「奴才遵旨！」
眾人齊齊躬身領命，聲音里沒了往日的激昂，只剩沉沉的壓抑。
他們轉身退出正殿，腳步沉重得像灌了鉛。
沒人敢想，在明軍十萬人的重重圍堵之下，他們這兩萬人，最終能逃出去多少。
更沒人敢想，就算逃出去，大金的未來，又在何方。
「佟卿，你留步。」
就在佟養性的靴底即將踏出殿門時，皇太極的聲音忽然響起。
佟養性腳步一頓，心裡「咯噔」一下，緩緩轉過身來，垂著頭應道：
「嗻。」
他心中帶著忐忑。
難不成，是佟國瑤的事情？
佟養性垂著頭，等著對方開口。
皇太極靠在楠木椅上，緩了好一會兒才壓下喉間的不適。
他抬眼看向佟養性，眼神里沒了方才議事時的焦躁，反倒多了幾分深不見底的沉靜。
「今日議事，你雖話少，卻始終站在本汗這邊。
大金到了這般危亡境地，還能有你這般忠心耿耿的臣子，本汗很是欣慰。」
此話一出。
佟養性連忙上前半步，單膝跪地，腰彎得更低了，聲音帶著恰到好處的謙卑：
「大汗言重了。奴才本是漢人，蒙英明汗提拔，又得大汗您信任，方能在大金立足。
效忠大金、效忠大汗，本就是奴才的本分，不敢稱『忠心耿耿』。」
「本分？」
皇太極輕笑一聲，。
「如今這世道，『本分』二字，可比黃金還金貴。」
「你那個孫子，近來如何了？」
果然是他那孫子佟國瑤的事情。
佟養性深吸一口氣，說道：「回大汗，他一直很安分，平日裡只在漢軍旗營中走動，沒敢生事。」
皇太極聞言，說道：
「現在，不能讓他安分下去了，你孫子佟國瑤這顆棋子，該動一動了。」
「動……動棋子？」
佟養性愣了一下，隨即反應過來。
皇太極是要反用這個明軍內應！
他的心跳驟然加快，忙問道：「大汗欲讓奴才如何做？」
皇太極靠回椅背上，目光掃過殿門，確認外面無人後才緩緩開口：
「你回去之後，找個機會給佟國瑤透個信，就說內城糧草已盡，守軍人心渙散，你已暗中聯絡了幾個漢軍旗的舊部，準備今夜三更打開西門，獻城投降。」
他頓了頓，眼神里閃過一絲狠厲。
「你要給足他『機會』，讓他覺得這是天賜的功勞。
讓他連夜去給明軍報信，引熊廷弼的人從西門進來。」
佟養性的眼睛漸漸亮了，他終於明白皇太極的心思：
「大汗是想……引明軍主力去西門，好讓咱們從其他城門突圍？」
「不錯。」
皇太極點頭。
「外城的明軍本就盯著內城，一旦聽說西門獻城，必然會蜂擁而至，都往西門擠。
到時候，咱們的主力就從北門突圍，穿過龍崗山，往草原去。
佟國瑤以為他立了大功，卻不知道，他不過是本汗用來調虎離山的棋子。」
佟養性的後背滲出一層熱汗，不是因為害怕，而是因為興奮。
他看著皇太極，此刻對方雖面色蒼白、精神疲憊，卻依舊透著一股運籌帷幄的氣勢，讓他瞬間覺得，大金未必沒有翻盤的機會。
他連忙磕頭：「奴才明白了！奴才這就去安排，定不讓大汗失望！」
「好。」
皇太極的臉上露出了今日第一個真正輕鬆的笑容。
他看著佟養性，當場就給佟養性畫了一個大餅。
「此番若能順利突圍，你便是大金的第一功臣。
待本汗日後東山再起，定封你為『漢人貝勒』。
八旗之中，漢人能得貝勒之位的，至今未有，你佟養性，會是第一個。」
「漢人貝勒」四個字，像一道驚雷，炸在佟養性耳邊。
他猛地抬起頭，眼裡滿是不敢置信，隨即又被狂喜淹沒。
他連磕三個響頭，額頭撞在青磚上發出「咚咚」的聲響，聲音都帶著哭腔：
「奴才謝大汗隆恩！奴才就是粉身碎骨，也必辦妥此事！定讓大汗順利突圍，重振大金！」
皇太極擺了擺手，示意他起來：
「去吧。記住，此事只能你知、我知，連佟國瑤都不能露半點風聲。
他得真以為自己是在『立功』，這戲才能演得真。」
「奴才省得！」
佟養性站起身，又躬身行了一禮，這才轉身快步走出殿門。
片刻之後。
殿內只剩皇太極一人。
他看著佟養性離去的方向，臉上的笑容漸漸淡了下去，取而代之的是一種複雜的神色。
皇太極抬手揉了揉眉心，喉間又湧上一陣腥甜。
他抑制住想要吐血的衝動，眼神閃爍不定。
用佟養性。
這步棋，是險棋，若是佟養性反水，或是佟國瑤察覺不對勁，他和大金就真的萬劫不復了。
但此刻，他已沒有別的選擇。
處理完這些繁雜的事情之後，皇太極感覺眼皮都在打架了，在宮人的護送下，去往寢宮。
很快，他便進入了赫圖阿拉的寢宮。
「大汗。」
兩個身著大金宮裝的身影立刻迎了上來。
蘇秦與娜木鐘，兩人都是草原上有名的美人，前凸後翹的身段裹在袍子裡，走路時裙擺輕晃，帶著幾分柔媚，可此刻臉上卻沒了往日的笑意，只剩小心翼翼的擔憂。
她們早從宮人的竊竊私語裡，聽聞了城樓下獻首的事。
皇太極沒說話，任由她們上前寬衣解帶。
待衣服褪去之後。
蘇秦連忙端來一杯溫茶，娜木鐘則取來一條干布，輕輕替他擦拭身體。
兩人挨著他坐下，豐腴的身體不斷的朝著他擠壓而來，似乎是想引動他的獸性。
然而，皇太極心中卻沒半分旖旎。
「赫圖阿拉要守不住了。」
忽然。
皇太極開口，這話語的內容，卻讓兩個女人同時僵住。
蘇秦手裡的茶杯晃了晃，茶水濺在手上，她卻沒察覺。
娜木鐘更是整個人都呆滯住了。
皇太極盯著帳頂，嘆了一口氣，說道：
「阿濟格在撫順關外自刎了，阿敏在蘇子河畔被亂槍捅死……
明軍的佛郎機炮，能把外城轟開丈余寬的口子，內城這石牆，再過幾日，也會被轟成齏粉。
守不住了。」
「大汗……」
娜木鐘的聲音先顫了，她抬起頭，眼底已經蓄了淚。
她想起去年林丹汗兵敗，她一路顛沛流離的慘狀。
好不容易投靠了皇太極，原以為能安穩些，卻沒料到，不過半年，又要面臨當別人戰利品的境地。
皇太極終於轉頭，目光掃過她們蒼白的臉，語氣平淡得像在問一件無關緊要的事：
「你們怎麼打算的？若是想走，現在還來得及。
明軍對蒙古降人素來寬容，或許能給你們一條活路。」
娜木鐘的眼淚終於落了下來，她攥緊了衣角，卻倔強地搖了搖頭：
「大汗，白樺樹倒了，纏樹的菟絲子難道還能活？
您若活不成，我們就算逃出去，也不過是任人擺布的玩物，還不如跟著您，好歹落個痛快。」
蘇秦也立刻挺直了脊背，她抹去眼角的濕意，聲音雖還有些發顫，卻透著幾分決絕：
「大汗若執刀突圍，我們便做您鞘里的匕首！
草原的女兒，不怕血濺馬蹄鐵，也不怕死後沒個葬身之地。
總好過再被人當作戰利品，轉手賣來賣去！」
皇太極看著她們強作鎮定的模樣，忽然低笑了一聲，笑聲里滿是苦澀。
他怎會不知，這話說得雖硬，可她們眼底的恐懼騙不了人。
樹倒猢猻散本是常理，人心趨利避害也是天性，他又怎能苛求她們真的陪著自己赴死？
只是此刻聽到這樣的話，心裡終究還是多了一絲暖意，哪怕這暖意里摻著幾分虛飾。
「累了。」
皇太極閉上眼睛，往後靠在枕頭上，聲音里滿是疲憊。
「你們也歇著吧。」
沒一會兒，帳內便響起了他均勻的呼吸聲。
連日的操勞和急火攻心，早已耗盡了他的力氣，此刻一放鬆，便沉沉睡了過去。
只是他眉頭依舊皺著，像是在夢裡，也在為赫圖阿拉的命運發愁。
帳內只剩燭火跳動的「噼啪」聲。
蘇秦和娜木鐘對視一眼，都從對方眼裡看到了深深的悲苦。
待確認皇太極真的沉沉睡去之後。
娜木鐘悄悄抹掉眼淚。
「還記得察哈爾草原的春天嗎？」
娜木鐘悄悄抹掉眼淚，聲音輕得像耳語。
「那時我們還跟著林丹汗，能騎著馬追黃羊，晚上圍著篝火喝馬奶酒，帳外全是開得黃燦燦的金蓮花……」
蘇秦點了點頭，聲音帶著哽咽：
「怎麼不記得？
可現在……
我們又要成無家可歸的人了。
明軍破城之後，我們這些蒙古女人，怕是要被分給那些明將做妾婢，一輩子都回不去草原了。」
「長生天待我們何其不公。」
娜木鐘將臉埋在膝蓋上，肩膀輕輕顫抖，「林丹汗敗了，皇太極也要敗了，我們怎麼就這麼命苦……」
她們不敢哭出聲，怕吵醒皇太極，只能互相依偎著，在殘燭的微光里，默默數著赫圖阿拉剩下的時光。
大金這艘船，早已千瘡百孔。
她們這兩個苦命的女人，似乎也要隨著這艘船，一同沉入無底的深淵。
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加更會很晚，明天早上起來看吧
(本章完)