第415章 建酋蹙境，九邊暴動
第415章 建酋蹙境，九邊暴動
天啟二年三月的遼東，溫度已經上升回暖了。
但要說入春了，那倒還沒有。
甚至赫圖阿拉還在飄雪了。
這是遼東特有的「桃花雪」，明明已是江南草長鶯飛的時節，這裡卻還飄著能落滿肩頭的冷雪。
此刻。
大金國的皇宮偏殿，皇太極穿著件玄色的皮袍，他負手站在地圖前，眉頭擰成了一個川字。
「把人帶上來。」
他的聲音不高，殿外的侍衛應聲而入，很快押著一個渾身瑟縮的人影進來。
正是從瀋陽逃來的百戶陳春。
陳春的衣甲又破又髒，甲片上還沾著泥雪，頭髮亂糟糟地貼在額頭上，一進殿門便「噗通」一聲跪倒在地，膝蓋砸在青磚上發出悶響，接著便不停地磕頭。
「奴才陳春，參見大汗！求大汗收留！」
皇太極緩緩轉過身，目光落在他顫抖的背影上，語氣聽不出情緒：
「起來回話。瀋陽的情況，到底如何了？」
陳春這才敢抬起頭，臉上滿是驚魂未定的神色。
「大、大汗，都完了！
瀋陽的官兒們，差不多都被熊廷弼抓了！
奴才是恰好在外城輪值，聽到弟兄們說『要查貪腐』，又看到錦衣衛的人在城門口盤查，才趁亂混出城門，一路跑過來的……
其他的弟兄，要麼沒反應過來就被抓了，要麼想反抗，卻被提前埋伏的兵卒堵在家裡，連還手的機會都沒有！」
他咽了口唾沫，想起當時的混亂，眼神里又多了幾分恐懼：
「熊廷弼那廝，下手又快又狠！
聽說他提前查了兩個月的帳，連誰私吞了多少軍糧、誰家藏了多少贓銀，都摸得一清二楚。
動手那天，城門、軍營全被封了，根本沒人能跑掉！」
「這麼說，遼東是亂不了了？」
皇太極的聲音里終於透出一絲失望。
他原本還盼著張秉益的兵變能攪亂遼東，盼著這些逃出來的明官能帶來「大亂」的消息，可沒想到，熊廷弼竟把局面控得這麼死。
「是、是亂不了了！」
陳春連忙點頭，語氣裡帶著幾分無奈。
「主要是那些底層的軍卒，現在有餉拿、有飯吃，根本沒多少怨氣！
若是換在一年多前，熊廷弼敢這麼抓人，軍卒們早反了！
可現在……
沒人跟著鬧啊！」
「一年多前……」
皇太極低聲重複著這幾個字，眼神飄向窗外的風雪，像是陷入了回憶。
一年多前，他的父汗努爾哈赤還在，大金還握著開原、鐵嶺兩座重鎮，能時不時派兵去劫掠遼東的村落，那時的明軍，連守城門都嫌兵力不足。
可如今，父汗戰死，開原、鐵嶺丟了，大金只能龜縮在赫圖阿拉，連撫順關都不敢輕易靠近。
這一年多的變化，快得讓他有些措手不及。
他收回目光，重新看向陳春，語氣又沉了幾分：
「你在瀋陽待了這麼久，就沒聽到些有用的情報？
比如熊廷弼的兵力布置，或者明軍的糧草囤放地？」
陳春聞言，臉上頓時露出窘迫的神色，頭埋得更低了：
「大、大汗恕罪！奴才那個衛所，在瀋陽外城，根本不沾前線的邊……
而且，熊廷弼抓了我們這些人之後，當天就換了防，把外城的兵都調到內城去了，新派來的兵都是生面孔，奴才也不知道他們的底細……」
說了半天，竟是半點有用的情報都沒有。
皇太極的眉頭皺得更緊，臉上的失望幾乎要溢出來。
他本以為這些逃兵能帶來些明軍的虛實，沒想到竟是些只知道貪腐、連軍情都摸不到的草包。
但他還是壓下了心頭的不耐，語氣緩和了些：
「罷了，你也算是從瀋陽逃出來的，知道些明人的虛實。
下去吧，那些從瀋陽、遼陽逃來的降人，都歸你統管，編一個漢軍牛錄，你做牛錄額真。」
陳春猛地抬起頭，眼裡滿是難以置信。
他原以為自己只是個逃兵，能保住命就不錯了，沒想到皇太極竟會給他官做！
他連忙又「咚咚」磕了幾個頭，額頭都磕出了紅印，聲音也激動得變了調：
「奴才謝大汗恩典！謝大汗！
若是熊廷弼那廝敢率軍攻來，奴才就是拼了這條命，也要替大汗殺了他！
定不辜負大汗的信任！」
皇太極看著他這副諂媚的模樣，眼神之中有些鄙視，但還是以平靜的口吻說道：
「很好。本汗要的，就是你這份銳氣。下去吧，好好約束那些降人，別讓他們惹事。」
「是！奴才遵旨！」
陳春又磕了個頭，這才小心翼翼地爬起來，倒退著走出殿門，腳步都比來時輕快了許多。
張春佝僂著身子退出偏殿後，殿門「吱呀」一聲合上，皇太極臉上那抹強撐的平靜終是徹底碎裂。
「哼！」
他先是冷哼一聲。
接著右手猛地攥成拳頭。
方才對著降卒時的沉穩，此刻全化作了壓抑不住的煩躁。
「廢物！一群廢物！」
皇太極低聲咒罵，腳步在鋪著獸皮的地面上來回踱步，靴底碾過散落的炭灰，留下凌亂的痕跡。
他原以為，熊廷弼肅清遼東貪腐，定會激起那些蛀蟲的反撲，哪怕亂不起來，至少也能讓大批官吏出逃。
到時候他既能收攏這些熟悉遼東防務的人，又能從他們口中套出明軍的布防情報，說不定還能趁機南下劫掠，補充大金早已空虛的糧庫。
可現實卻給了他狠狠一擊。
逃到赫圖阿拉的人里，官職最高的不過是個百戶，連瀋陽衛的中層將領都沒有。
這些人要麼只知道自己衛所的瑣碎事，要麼在熊廷弼動手前就被調離了要害崗位。
別說明軍的火銃數量、糧草囤積地，就連遼陽新換防的總兵是誰，都答得含含糊糊。
「連半點有用的情報都挖不出來，留著這些人，除了多耗糧食，還有什麼用？」
皇太極停在殿中那幅褪色的遼東輿圖前，眼神陰鷙得能滴出水來。
更讓他心焦的，是物資的斷供。
從前，他靠著遼東的貪腐官吏，能把山里采的遼參、獵戶打的貂皮，通過商賈的路子賣給明國，換回來糧食、鐵料和修補甲冑的絲線。
那些膽子大的遼東商戶，還會偷偷給大金送鹽和火藥，賺這刀口舔血的錢。
可現在，熊廷弼把遼東的蠹蟲幾乎斬盡殺絕，商賈沒了內應不敢再貿然北上，遼東商戶更是被明軍盯得死死的。
大金的糧倉里，去年冬天剩下的糧食只夠支撐三個月。
鐵匠鋪里的鐵料早就空了，連阿濟格麾下騎兵的馬掌都快釘不上了。
最要命的是火藥，庫存只剩不足百斤，連守住赫圖阿拉的城牆都不夠。
「呼~~」
皇太極深吸一口氣，緩緩吐出，冰冷的空氣讓他混沌的腦子清醒了幾分。
他走到窗邊，推開一條縫隙，外面的桃花雪還在下，細小的雪粒子打在窗欞上，發出「沙沙」的輕響，像是在提醒他局勢的嚴峻。
不能慌，他是大金的汗，父汗努爾哈赤留下的基業不能毀在他手裡。
他重新看向輿圖，目光從遼東轉向西邊的草原。
他在思索破局之道。
林丹汗兵敗後，察哈爾部分裂成兩部，額哲年紀小，背後有他撐腰，可粆圖台吉手裡也有幾個萬戶。
還有科爾沁部，現在已經是明國的狗了。
不過
他倒是還有一線生機。
只要他能穩住赫圖阿拉，再派人去草原拉攏額哲、炒花，哪怕只能讓蒙古諸部保持中立，大金也能爭取到喘息的時間。
就在他心裡剛有幾分盤算時，殿外突然傳來急促的腳步聲，伴隨著侍衛的通報：
「大汗，兩紅旗旗主阿敏貝勒求見！」
「讓他進來！」
皇太極話音剛落，阿敏裹著一身風雪快步走了進來
他臉上滿是焦急，連禮儀都顧不上了，直接上前一步道：
「大汗！不好了！赫圖阿拉周遭的山林里，開始出現明軍斥候的影子了！」
「什麼？」
皇太極猛地抬頭，臉上的最後一絲從容也消失了。
他快步走到阿敏面前，抓住對方的胳膊追問：
「看清楚了？是明軍的斥候？多少人？往哪個方向去了？」
「看清楚了！」
阿敏喘著粗氣，聲音裡帶著幾分顫抖。
「都是穿著黑色勁裝的，背上背著短銃，騎著快馬，上午在城東的蘇子河沿岸出現了三撥，下午又有人在城西的山口看到了。
人數不多，每撥只有五六人，可他們一直在轉悠，像是在畫地形！」
皇太極的眉頭緊緊皺成一團，心沉得像是墜了塊鉛。
兩軍交戰前，斥候必先出，探查地形、摸清守軍布防、估算糧草儲備，等斥候把情報匯總完畢，後續的大軍就會順著斥候探好的路壓上來。
「兩軍未動，斥候先行……」
皇太極低聲呢喃，面色難看。
「這麼說，熊廷弼已經準備好對赫圖阿拉動手了？」
殿內的燭火被從窗縫鑽進來的風吹得搖曳不定，光影在皇太極臉上明明滅滅，映出他眼底的凝重。
阿敏站在一旁，看著大汗沉默的樣子，也不敢出聲。
明軍斥候的出現，意味著那場決定大金生死的大戰，已經離他們不遠了。
皇太極眼神重新變得銳利起來。
他看向阿敏，說道：「到了現在，退縮的話，不用說了，趁著最後的時間，在赫圖阿拉周圍構築堡寨，同時訓練兵卒，準備開春後的一戰。
勝了，便是立國之戰。
敗了，我大金，便真的不復存在了。」
阿敏點了點頭。
現在的大金，已經到懸崖邊上了。
往後一步，就是死！
他們沒有第二個選擇！
十日後，時序踏入三月下旬。
千里之外的北京城終於褪去了冬末的凜冽，多了幾分春日的味道。
清晨的風掠過人臉，不再像臘月里那般颳得人臉頰生疼，反而帶著一絲濕潤的暖意。
不過。
入春雖久，但北京城的雨水卻少得可憐，連皇城根下的護城河水，都比往年淺了半截，露出了河底的鵝卵石。
可即便如此，城郊的田地里，卻已是一片忙碌的景象。
老農們扛著鋤頭，穿著打補丁的短褐，踩著晨露走進田裡，彎腰將土塊敲碎。
那些土塊硬得像石頭，一鋤頭下去能濺起細土，他們卻不嫌累，額頭滲著汗，嘴角卻帶著笑。
「今年有井水澆地，不怕旱！」
一個老農直起腰，用袖子擦了擦汗，望著田埂邊那口新打的水井，眼裡滿是感激。
這井，是去年冬天皇帝下旨鑿的。
那會兒北直隸剛遭了場冬旱，麥苗都蔫了，朱由校便急召工部和科學院的人，琢磨著怎麼能多打井、多找水。
先是疏導了永定河、潮白河的舊渠，把河水引到城郊的田邊。
接著又讓科學院改良了鑽井的法子，就是那「衝擊式頓鑽法」。
還定下了「相井地、立石圈、鑿大竅、扇泥、卜竹、鑿小竅」六道工序。
就說這「相井地」，不是隨便找個地方就鑿，得讓老農帶著科學院的工匠，看地勢、摸土壤。
若是土色發黑、手捏成團，底下十有八九有水。
若是土色發黃、一捏就散，那便得換地方。
「立石圈」更是講究，得用西山采的青石板，一圈圈壘在井口，高出地面二尺，防止雨水灌進去，也防著孩童掉下去。
到了「鑿大竅」，工匠們得輪著揮起三十多斤重的鐵鑿，對著地面一下下砸，震得胳膊發麻，一天也就能鑿個三五尺深。
鑿出來的泥塊，還得用竹編的「扇泥筐」一點點吊上來，這便是「扇泥」。
等鑿到一定深度，再「卜竹」。
選那些粗細均勻、沒有蟲蛀的楠竹，剖開成兩半，再拼成圓筒，一節節接起來下到井裡當井壁，防止塌方。
最後「鑿小竅」，用細鑿把井底的土層鑿透，等清水慢慢滲出來，這口井就算成了。
這般鑿出來的井，最深能到一二百丈，在這地下水還沒被過度開採的年月里，幾乎每口井都能打出水來。
如今城郊的田埂邊、村口旁，到處都能瞧見這樣的石井，井口掛著木桶，農婦們兩人一組，抬著扁擔打水，木桶撞在井壁上，發出「咚咚」的響，清水灑在田地里，濺起細小的土花。
只是沒有抽水機，單靠人力抬水，效率終究還是低。
一個壯勞力一整天不停地打水，也就能澆個半畝地，若是種小麥，這點水遠遠不夠。
好在朱由校早有準備，去年就調了大批番薯種，分到北直隸的農戶手裡。
這番薯耐旱，就算灌溉跟不上，只要能澆上一兩遍水，到了秋天也能有好收成。
一畝地能收個三四百斤，比小麥多了一倍還不止，正好能補上灌溉效率低的短板。
尤其是現在番薯已經推廣出去了，也有了需求，百姓也願意種了。
除了番薯，今年田裡還多了些新鮮玩意兒。
從「西夷」那裡換來的玉米。
那玉米種子黃澄澄的，顆粒比黃豆還大，老農們初見時都不敢種，怕種壞了耽誤收成。
朱由校便讓京郊的皇莊先試種，劃出兩百畝地當示範田，還派了科學院的人盯著，記錄下什麼時候下種、行距多少、什麼時候施肥。
如今示範田裡的玉米已經冒出了綠芽，嫩莖頂著兩片圓葉，在風裡輕輕晃。
皇莊的農夫們天天去看，嘴裡念叨著「這洋莊稼要是能長好，往後就多了條活路」。
如今已是小冰河期，冬天越來越冷，夏天越來越旱，若是按照正常情況，收成會大減，部分地方甚至可能會顆粒無收。
可今年不一樣。
有了水井澆地，有了番薯、玉米這些耐活的莊稼，老農們心裡有了底。
城外春耕熱火朝天。
城內。
紫禁城。
東暖閣中。
大明皇帝朱由校也是不得閒。
此刻。
朱由校坐在鋪著明黃錦緞的蟠龍椅上，身上穿的春常服是石青色的暗紋緞料，領口袖口繡著細密的雲紋。
比起冬日厚重的貂裘，此刻的衣袍更顯利落，襯得他身姿挺拔。
他的皮膚不是文弱君主的白皙，而是常年在內教場練騎射、習武藝練出的小麥色，肌理緊實，連手指握住奏摺的力道，都透著幾分習武之人的沉穩。
「這便是保定府清丈出來的田畝冊子？」
朱由校的目光從手中的奏摺上抬起，掃過下首站著的兩人。
東暖閣的下首，兩人並肩而立，卻透著截然不同的氣質。
左側的洪承疇身著從四品官袍，腰束玉帶，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著幾分幹練的銳氣。
他本是萬曆四十七年的進士，去年不過是個閒職主事，因朱由校看重他懂農事、善統籌，破格提拔他專管屯田事宜。
不過兩年便連升數級，如今已是清田司的總領官、北直隸賑災欽差，加都察院右僉都御史銜，兼任北直隸清丈田畝欽差。
算得上是皇帝一手超格提拔的「近臣」。
右側的朱承宗則顯得格格不入。
他穿著成國公的蟒紋補服，料子是最上等的雲錦，卻依舊掩不住周身的沉鬱。
作為前成國公朱純臣的世子，他去年親手揭發父親謀反，雖得朱由校嘉獎，繼承了爵位，卻也落了個「弒父」的名頭。
在勛貴圈子裡，沒人願意與他往來，連家僕看他的眼神都帶著怯意。
久而久之，他性子越發孤僻，眉宇間總凝著一層冷意。
此刻他垂著眼，站姿僵硬，像是不願與人有半分交集。
旁人不知，只有他自己清楚，去年順天府清丈田畝時，他曾因豪紳抗阻而怒殺數人，如今雖能勉強控制住戾氣，卻仍會在想起那些事時泛出的殺意。
聽到朱由校的問話，洪承疇當即上前一步，躬身行禮，聲音清晰有力：
「回陛下，保定府此番清丈，民田登記在冊者共三萬五千一百二十頃，官田，包括府學的學田、衛所的屯田及藩王閒置莊田共四百零八頃，合計三萬五千五百二十九頃。」
他頓了頓，從袖中取出一份明細冊，雙手奉上。
「此次清丈前後耗時四個月，較原定計劃提前一月，共清查出隱匿、未登記的田畝一萬一千七百八十頃，皆是被豪紳與衛所軍官勾結私占之物。」
朱由校接過明細冊，看到「腰山王氏莊園」幾個字，抬眼問道：
「這些隱匿的田畝，多是如何被私占的？」
「回陛下，以腰山王氏為例，其祖上曾是勛戚，如今的家主王顯明借著與保定衛指揮僉事的姻親關係，將周邊兩千多畝民田『投充』到衛所屯田名下。
說是『捐田助軍』，實則仍由王氏收租，衛所則幫其隱匿稅額。」
洪承疇的語氣帶著幾分憤懣。
「還有些書吏被豪紳收買，篡改丈量田畝用的『步弓』。
原定一步五尺，竟被改成四尺八寸，看似只差兩寸，萬畝田畝算下來，便能少報近四百畝。」
朱由校聞言，指尖在案几上輕輕敲擊，眉頭微蹙。
看來，真定府和順天府一般，都很複雜。
此地緊鄰京師，是藩王、勛戚莊田的聚集地，多少皇親國戚借著「欽賜」的名義圈占土地，再勾結地方官紳層層包庇，連萬曆年間的清丈都沒能啃下這塊硬骨頭。
「保定府阻力如此之大，能在四個月內完成清丈，倒是出乎朕的意料。」
「全賴順天府清田的經驗。」
洪承疇連忙回道：「去年順天府清丈時，陛下便讓臣等總結出『劃區丈量、按戶核對、魚鱗繪圖』三法。
如今清田司的官員足有兩千三百餘人，其中近半數是去年或是上一科的新科進士。
這些士子初入仕途，無舊僚牽絆，肯下苦功，又帶著銳氣，遇著豪紳抗阻便據理力爭，遇著衛所刁難便持陛下欽賜的『清田令牌』直接查辦，這才讓保定府的清丈得以順利推進。」
朱由校聽到「新科進士」四字，嘴角微微上揚。
他當初設立清田司，便是存了兩層心思：
一是查清天下田畝，堵住豪紳隱匿稅額的漏洞，充實國庫。
二是借著清田這樁事，鍛鍊新科士子。
讓他們走出翰林院的書齋，去田間地頭看真實的民間疾苦，去跟豪紳官痞打交道，在實務中磨出能力。
更重要的是，這些士子因清田有功而快速晉升，不必再熬資歷、靠門路，自然會感念皇恩，成為他手中可用的「新鮮血液」。
「那些新科進士里，可有表現突出者？」朱由校問道，目光掃過明細冊上署名的清田官。
「有！」
洪承疇連忙答道：
「負責保定府安州清丈的進士文震孟，僅用二十日便查清安州隱匿田畝一千二百頃，還擒獲了篡改步弓的書吏三人，當地百姓都稱他『文青天』。
還有負責雄縣的探花傅冠，竟說服了雄縣最大的地主主動交出隱匿田畝，還捐出兩千畝作為學田。這些人皆可堪大用！」
朱由校點了點頭，將明細冊放在案上，目光轉向一直沉默的朱承宗：
「朱卿，你分管衛所屯田的核查，保定衛的情況，你可有補充？」
朱承宗聞言，終於抬起頭。
「啟稟陛下。
保定衛共隱匿屯田三百一十頃，涉及軍官十七人，其中五人因抗阻清丈而被拿下，如今已關在順天府大牢。
衛所士兵多因田畝被占而無糧可種，此番清出屯田後，臣已讓人按戶分田，士兵們的怨氣已消了大半。」
他說話時低著頭，沒有多餘的情緒。
朱由校看了他片刻，緩緩道：「你做得好。衛所是大明邊防的根基，屯田不清，士兵便無戰力，你能守住底線，不讓衛所軍官徇私，便是大功一件。」
朱承宗聽到「大功一件」四字，眼中閃過一絲微不可察的波動，隨即又垂下身：
「臣，只是盡本分。」
朱由校看著案上的清田冊，心中思緒翻湧。
清田不僅是清土地，更是清朝堂的舊弊，是為大明的根基鬆土。
保定府只是開始，接下來還有北直隸的其他府縣。
北直隸清丈好了，還有河南、山東、江南……
路還長，但只要一步一步走下去，總能讓這大明的江山，重新煥發生機。
片刻之後。
朱由校拿起硃筆，在保定府清田冊的封面上寫下「可」字。
「保定府的清丈結果，著戶部存檔，清出的隱匿田畝，一半歸還原主，一半充作官田招民耕種，所收租稅專款專用，撥給遼東軍需。
洪卿，下一步，便按此模式，推進河間府的清丈吧。」
「臣遵旨！」
洪承疇躬身領命，聲音帶著幾分振奮。
朱承宗也跟著躬身：「臣遵旨。」
隨著北直隸各州府的田畝逐一清丈，隱匿的土地被重新登記，豪紳勾結官吏私吞的稅銀能回流國庫。
更重要的是，朝廷對地方的掌控，會像田埂里的根系般慢慢扎深。
皇權不下縣?
那他想辦法讓其下縣！
呼~
朱由校靠在龍椅上，緩緩吐出一口濁氣，心情輕鬆了不少。
如今北直隸的農戶家家種著番薯，去年秋收後，不少人家的糧缸里都存著番薯干，就算今年春旱，也不愁餓肚子。
而京營的兵權牢牢握在自己手裡，內教場的將士每日操練，火銃、戰車齊備，就算有地方豪強想作亂，也掀不起風浪。
「民心穩，兵權固，這北直隸才算真正攥在手裡了。」
朱由校低聲自語。
就在這時，殿外傳來細碎的腳步聲，伴著太監特有的尖細嗓音：
「陛下，遼東大喜，遼東大喜啊！」
聞言，朱由校坐直身子。
難道是建奴被滅了？
他心中隱隱有期待。
很快，三個太監躬身進來，為首的魏朝臉上堆著滿滿的笑意，幾乎要溢出來。
他快步上前，雙手捧著一份明黃封皮的奏疏，跪伏在地，聲音裡帶著狂喜：
「陛下！遼東大喜！熊經略、孫撫台、楊都堂三位大人整頓遼東鎮，光是抄出的現銀就有一千萬兩！
還有那些土地、商鋪、古玩字畫，折算下來也有七八百萬兩，更要緊的是，清查出的空餉名額足有四成。
往後每年給遼東撥的軍餉，能省出兩百萬兩來！」
魏忠賢跟在後面，臉上沒有魏朝那般外露的喜意，卻也跪伏在地，語氣沉穩：
「陛下，遼東內患徹底清了，那些吸軍戶血的蠹蟲要麼伏法要麼下獄，士卒們如今糧餉足額，士氣正盛。
往後再對付建奴，不用再擔心後院起火，軍餉也不用陛下再費心籌措了。」
王體乾則站在最後，連連點頭附和：
「去歲建奴沒能剿滅，就是因為有貪腐將領拖後腿，私通敵寇、剋扣軍糧。
如今遼東靖清，上下一心，想來用不了多久，就能把赫圖阿拉端了，還遼東一個太平！」
朱由校伸手接過魏朝遞來的捷報，心臟竟莫名快跳了幾分。
他展開軍報，目光快速掃過上面的數字。
「現銀一千萬兩」
「土地七十萬畝」
「空餉四萬餘額」。
每個消息，都讓他嘴角微勾。
去年冬天，遼東軍餉告急的急件一封接一封送抵京城，戶部尚書李長庚愁得日日來哭求，他甚至不得不從內帑里挪出五十萬兩應急。
如今一下子有了近兩千萬兩的贓物，不僅能填補遼東的軍餉缺口，還能投入北直隸的水利、屯田，連科學院改良火銃的經費都有了著落。
「哈哈哈！好！好啊！」
朱由校再也繃不住帝王的沉穩，靠在龍椅上放聲大笑，眼底難得露出幾分少年人的暢快。
「熊廷弼、孫承宗、楊漣三人，當真是朕的左膀右臂！該賞！重重地賞！」
他轉頭看向三個太監，語氣也緩和了不少：
「你們三個也是會報喜，這消息來得正好。都下去領賞吧。」
「謝皇爺隆恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
三個太監連忙跪地磕頭。
待三人退下，東暖閣里的笑聲漸漸消散。
朱由校拿起捷報，臉上的笑意卻慢慢淡了。
遼東抄得的銀錢多嗎？
確實多。
但這兩千萬兩是抄家所得，是「無源之水」。
抄完了遼東的蠹蟲，往後再想靠這個填補國庫，便沒了門路。
而大明每年的開銷何止千萬？
九邊軍餉、漕運費用、宗室俸祿，還有各地的賑災、水利，哪一項都得花錢。
要想徹底解決財政問題，還得靠清丈田畝增加稅基、推廣番薯玉米提高糧產、甚至開闢新的稅源，比如對海外貿易徵稅。
「路還長著呢。」
朱由校輕嘆一聲，將捷報折好放進錦盒，重新拿起案頭的奏疏。
可剛翻了兩本，一份夾在奏疏里的密折便映入眼帘。
封皮上寫著「宣府副總兵馬世龍謹奏」。
他拆開密折，目光剛掃過幾行，眉頭便緩緩皺了起來。
馬世龍在密折中說，自薊鎮、遼東接連掀起整頓風暴，宣大各鎮的將領人人自危。
總兵官夜裡睡不著覺，擔心自己早年的貪腐舊事被翻出來。
游擊、參將更是互相猜忌，生怕有人被查後攀咬自己。
更有甚者，已經有小旗官偷偷聯絡舊部，若是朝廷再這麼查下去，恐生譁變。
朱由校靠在龍椅上，手指捏著密折的一角，眼神閃爍。
宣大是九邊重鎮，北接蒙古，西連陝甘，若是這裡的將領人心惶惶，甚至引發兵變，後果不堪設想。
「整頓是要繼續，可操之過急，反而會出亂子。」
遼東抄家的喜色，很快就在朱由校臉上散去了。
得想個辦法，穩住這些人的心。
真要弄得九邊暴動，那要平定這暴動，一千萬兩恐怕都打不住。
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(本章完)
天啟二年三月的遼東，溫度已經上升回暖了。
但要說入春了，那倒還沒有。
甚至赫圖阿拉還在飄雪了。
這是遼東特有的「桃花雪」，明明已是江南草長鶯飛的時節，這裡卻還飄著能落滿肩頭的冷雪。
此刻。
大金國的皇宮偏殿，皇太極穿著件玄色的皮袍，他負手站在地圖前，眉頭擰成了一個川字。
「把人帶上來。」
他的聲音不高，殿外的侍衛應聲而入，很快押著一個渾身瑟縮的人影進來。
正是從瀋陽逃來的百戶陳春。
陳春的衣甲又破又髒，甲片上還沾著泥雪，頭髮亂糟糟地貼在額頭上，一進殿門便「噗通」一聲跪倒在地，膝蓋砸在青磚上發出悶響，接著便不停地磕頭。
「奴才陳春，參見大汗！求大汗收留！」
皇太極緩緩轉過身，目光落在他顫抖的背影上，語氣聽不出情緒：
「起來回話。瀋陽的情況，到底如何了？」
陳春這才敢抬起頭，臉上滿是驚魂未定的神色。
「大、大汗，都完了！
瀋陽的官兒們，差不多都被熊廷弼抓了！
奴才是恰好在外城輪值，聽到弟兄們說『要查貪腐』，又看到錦衣衛的人在城門口盤查，才趁亂混出城門，一路跑過來的……
其他的弟兄，要麼沒反應過來就被抓了，要麼想反抗，卻被提前埋伏的兵卒堵在家裡，連還手的機會都沒有！」
他咽了口唾沫，想起當時的混亂，眼神里又多了幾分恐懼：
「熊廷弼那廝，下手又快又狠！
聽說他提前查了兩個月的帳，連誰私吞了多少軍糧、誰家藏了多少贓銀，都摸得一清二楚。
動手那天，城門、軍營全被封了，根本沒人能跑掉！」
「這麼說，遼東是亂不了了？」
皇太極的聲音里終於透出一絲失望。
他原本還盼著張秉益的兵變能攪亂遼東，盼著這些逃出來的明官能帶來「大亂」的消息，可沒想到，熊廷弼竟把局面控得這麼死。
「是、是亂不了了！」
陳春連忙點頭，語氣裡帶著幾分無奈。
「主要是那些底層的軍卒，現在有餉拿、有飯吃，根本沒多少怨氣！
若是換在一年多前，熊廷弼敢這麼抓人，軍卒們早反了！
可現在……
沒人跟著鬧啊！」
「一年多前……」
皇太極低聲重複著這幾個字，眼神飄向窗外的風雪，像是陷入了回憶。
一年多前，他的父汗努爾哈赤還在，大金還握著開原、鐵嶺兩座重鎮，能時不時派兵去劫掠遼東的村落，那時的明軍，連守城門都嫌兵力不足。
可如今，父汗戰死，開原、鐵嶺丟了，大金只能龜縮在赫圖阿拉，連撫順關都不敢輕易靠近。
這一年多的變化，快得讓他有些措手不及。
他收回目光，重新看向陳春，語氣又沉了幾分：
「你在瀋陽待了這麼久，就沒聽到些有用的情報？
比如熊廷弼的兵力布置，或者明軍的糧草囤放地？」
陳春聞言，臉上頓時露出窘迫的神色，頭埋得更低了：
「大、大汗恕罪！奴才那個衛所，在瀋陽外城，根本不沾前線的邊……
而且，熊廷弼抓了我們這些人之後，當天就換了防，把外城的兵都調到內城去了，新派來的兵都是生面孔，奴才也不知道他們的底細……」
說了半天，竟是半點有用的情報都沒有。
皇太極的眉頭皺得更緊，臉上的失望幾乎要溢出來。
他本以為這些逃兵能帶來些明軍的虛實，沒想到竟是些只知道貪腐、連軍情都摸不到的草包。
但他還是壓下了心頭的不耐，語氣緩和了些：
「罷了，你也算是從瀋陽逃出來的，知道些明人的虛實。
下去吧，那些從瀋陽、遼陽逃來的降人，都歸你統管，編一個漢軍牛錄，你做牛錄額真。」
陳春猛地抬起頭，眼裡滿是難以置信。
他原以為自己只是個逃兵，能保住命就不錯了，沒想到皇太極竟會給他官做！
他連忙又「咚咚」磕了幾個頭，額頭都磕出了紅印，聲音也激動得變了調：
「奴才謝大汗恩典！謝大汗！
若是熊廷弼那廝敢率軍攻來，奴才就是拼了這條命，也要替大汗殺了他！
定不辜負大汗的信任！」
皇太極看著他這副諂媚的模樣，眼神之中有些鄙視，但還是以平靜的口吻說道：
「很好。本汗要的，就是你這份銳氣。下去吧，好好約束那些降人，別讓他們惹事。」
「是！奴才遵旨！」
陳春又磕了個頭，這才小心翼翼地爬起來，倒退著走出殿門，腳步都比來時輕快了許多。
張春佝僂著身子退出偏殿後，殿門「吱呀」一聲合上，皇太極臉上那抹強撐的平靜終是徹底碎裂。
「哼！」
他先是冷哼一聲。
接著右手猛地攥成拳頭。
方才對著降卒時的沉穩，此刻全化作了壓抑不住的煩躁。
「廢物！一群廢物！」
皇太極低聲咒罵，腳步在鋪著獸皮的地面上來回踱步，靴底碾過散落的炭灰，留下凌亂的痕跡。
他原以為，熊廷弼肅清遼東貪腐，定會激起那些蛀蟲的反撲，哪怕亂不起來，至少也能讓大批官吏出逃。
到時候他既能收攏這些熟悉遼東防務的人，又能從他們口中套出明軍的布防情報，說不定還能趁機南下劫掠，補充大金早已空虛的糧庫。
可現實卻給了他狠狠一擊。
逃到赫圖阿拉的人里，官職最高的不過是個百戶，連瀋陽衛的中層將領都沒有。
這些人要麼只知道自己衛所的瑣碎事，要麼在熊廷弼動手前就被調離了要害崗位。
別說明軍的火銃數量、糧草囤積地，就連遼陽新換防的總兵是誰，都答得含含糊糊。
「連半點有用的情報都挖不出來，留著這些人，除了多耗糧食，還有什麼用？」
皇太極停在殿中那幅褪色的遼東輿圖前，眼神陰鷙得能滴出水來。
更讓他心焦的，是物資的斷供。
從前，他靠著遼東的貪腐官吏，能把山里采的遼參、獵戶打的貂皮，通過商賈的路子賣給明國，換回來糧食、鐵料和修補甲冑的絲線。
那些膽子大的遼東商戶，還會偷偷給大金送鹽和火藥，賺這刀口舔血的錢。
可現在，熊廷弼把遼東的蠹蟲幾乎斬盡殺絕，商賈沒了內應不敢再貿然北上，遼東商戶更是被明軍盯得死死的。
大金的糧倉里，去年冬天剩下的糧食只夠支撐三個月。
鐵匠鋪里的鐵料早就空了，連阿濟格麾下騎兵的馬掌都快釘不上了。
最要命的是火藥，庫存只剩不足百斤，連守住赫圖阿拉的城牆都不夠。
「呼~~」
皇太極深吸一口氣，緩緩吐出，冰冷的空氣讓他混沌的腦子清醒了幾分。
他走到窗邊，推開一條縫隙，外面的桃花雪還在下，細小的雪粒子打在窗欞上，發出「沙沙」的輕響，像是在提醒他局勢的嚴峻。
不能慌，他是大金的汗，父汗努爾哈赤留下的基業不能毀在他手裡。
他重新看向輿圖，目光從遼東轉向西邊的草原。
他在思索破局之道。
林丹汗兵敗後，察哈爾部分裂成兩部，額哲年紀小，背後有他撐腰，可粆圖台吉手裡也有幾個萬戶。
還有科爾沁部，現在已經是明國的狗了。
不過
他倒是還有一線生機。
只要他能穩住赫圖阿拉，再派人去草原拉攏額哲、炒花，哪怕只能讓蒙古諸部保持中立，大金也能爭取到喘息的時間。
就在他心裡剛有幾分盤算時，殿外突然傳來急促的腳步聲，伴隨著侍衛的通報：
「大汗，兩紅旗旗主阿敏貝勒求見！」
「讓他進來！」
皇太極話音剛落，阿敏裹著一身風雪快步走了進來
他臉上滿是焦急，連禮儀都顧不上了，直接上前一步道：
「大汗！不好了！赫圖阿拉周遭的山林里，開始出現明軍斥候的影子了！」
「什麼？」
皇太極猛地抬頭，臉上的最後一絲從容也消失了。
他快步走到阿敏面前，抓住對方的胳膊追問：
「看清楚了？是明軍的斥候？多少人？往哪個方向去了？」
「看清楚了！」
阿敏喘著粗氣，聲音裡帶著幾分顫抖。
「都是穿著黑色勁裝的，背上背著短銃，騎著快馬，上午在城東的蘇子河沿岸出現了三撥，下午又有人在城西的山口看到了。
人數不多，每撥只有五六人，可他們一直在轉悠，像是在畫地形！」
皇太極的眉頭緊緊皺成一團，心沉得像是墜了塊鉛。
兩軍交戰前，斥候必先出，探查地形、摸清守軍布防、估算糧草儲備，等斥候把情報匯總完畢，後續的大軍就會順著斥候探好的路壓上來。
「兩軍未動，斥候先行……」
皇太極低聲呢喃，面色難看。
「這麼說，熊廷弼已經準備好對赫圖阿拉動手了？」
殿內的燭火被從窗縫鑽進來的風吹得搖曳不定，光影在皇太極臉上明明滅滅，映出他眼底的凝重。
阿敏站在一旁，看著大汗沉默的樣子，也不敢出聲。
明軍斥候的出現，意味著那場決定大金生死的大戰，已經離他們不遠了。
皇太極眼神重新變得銳利起來。
他看向阿敏，說道：「到了現在，退縮的話，不用說了，趁著最後的時間，在赫圖阿拉周圍構築堡寨，同時訓練兵卒，準備開春後的一戰。
勝了，便是立國之戰。
敗了，我大金，便真的不復存在了。」
阿敏點了點頭。
現在的大金，已經到懸崖邊上了。
往後一步，就是死！
他們沒有第二個選擇！
十日後，時序踏入三月下旬。
千里之外的北京城終於褪去了冬末的凜冽，多了幾分春日的味道。
清晨的風掠過人臉，不再像臘月里那般颳得人臉頰生疼，反而帶著一絲濕潤的暖意。
不過。
入春雖久，但北京城的雨水卻少得可憐，連皇城根下的護城河水，都比往年淺了半截，露出了河底的鵝卵石。
可即便如此，城郊的田地里，卻已是一片忙碌的景象。
老農們扛著鋤頭，穿著打補丁的短褐，踩著晨露走進田裡，彎腰將土塊敲碎。
那些土塊硬得像石頭，一鋤頭下去能濺起細土，他們卻不嫌累，額頭滲著汗，嘴角卻帶著笑。
「今年有井水澆地，不怕旱！」
一個老農直起腰，用袖子擦了擦汗，望著田埂邊那口新打的水井，眼裡滿是感激。
這井，是去年冬天皇帝下旨鑿的。
那會兒北直隸剛遭了場冬旱，麥苗都蔫了，朱由校便急召工部和科學院的人，琢磨著怎麼能多打井、多找水。
先是疏導了永定河、潮白河的舊渠，把河水引到城郊的田邊。
接著又讓科學院改良了鑽井的法子，就是那「衝擊式頓鑽法」。
還定下了「相井地、立石圈、鑿大竅、扇泥、卜竹、鑿小竅」六道工序。
就說這「相井地」，不是隨便找個地方就鑿，得讓老農帶著科學院的工匠，看地勢、摸土壤。
若是土色發黑、手捏成團，底下十有八九有水。
若是土色發黃、一捏就散，那便得換地方。
「立石圈」更是講究，得用西山采的青石板，一圈圈壘在井口，高出地面二尺，防止雨水灌進去，也防著孩童掉下去。
到了「鑿大竅」，工匠們得輪著揮起三十多斤重的鐵鑿，對著地面一下下砸，震得胳膊發麻，一天也就能鑿個三五尺深。
鑿出來的泥塊，還得用竹編的「扇泥筐」一點點吊上來，這便是「扇泥」。
等鑿到一定深度，再「卜竹」。
選那些粗細均勻、沒有蟲蛀的楠竹，剖開成兩半，再拼成圓筒，一節節接起來下到井裡當井壁，防止塌方。
最後「鑿小竅」，用細鑿把井底的土層鑿透，等清水慢慢滲出來，這口井就算成了。
這般鑿出來的井，最深能到一二百丈，在這地下水還沒被過度開採的年月里，幾乎每口井都能打出水來。
如今城郊的田埂邊、村口旁，到處都能瞧見這樣的石井，井口掛著木桶，農婦們兩人一組，抬著扁擔打水，木桶撞在井壁上，發出「咚咚」的響，清水灑在田地里，濺起細小的土花。
只是沒有抽水機，單靠人力抬水，效率終究還是低。
一個壯勞力一整天不停地打水，也就能澆個半畝地，若是種小麥，這點水遠遠不夠。
好在朱由校早有準備，去年就調了大批番薯種，分到北直隸的農戶手裡。
這番薯耐旱，就算灌溉跟不上，只要能澆上一兩遍水，到了秋天也能有好收成。
一畝地能收個三四百斤，比小麥多了一倍還不止，正好能補上灌溉效率低的短板。
尤其是現在番薯已經推廣出去了，也有了需求，百姓也願意種了。
除了番薯，今年田裡還多了些新鮮玩意兒。
從「西夷」那裡換來的玉米。
那玉米種子黃澄澄的，顆粒比黃豆還大，老農們初見時都不敢種，怕種壞了耽誤收成。
朱由校便讓京郊的皇莊先試種，劃出兩百畝地當示範田，還派了科學院的人盯著，記錄下什麼時候下種、行距多少、什麼時候施肥。
如今示範田裡的玉米已經冒出了綠芽，嫩莖頂著兩片圓葉，在風裡輕輕晃。
皇莊的農夫們天天去看，嘴裡念叨著「這洋莊稼要是能長好，往後就多了條活路」。
如今已是小冰河期，冬天越來越冷，夏天越來越旱，若是按照正常情況，收成會大減，部分地方甚至可能會顆粒無收。
可今年不一樣。
有了水井澆地，有了番薯、玉米這些耐活的莊稼，老農們心裡有了底。
城外春耕熱火朝天。
城內。
紫禁城。
東暖閣中。
大明皇帝朱由校也是不得閒。
此刻。
朱由校坐在鋪著明黃錦緞的蟠龍椅上，身上穿的春常服是石青色的暗紋緞料，領口袖口繡著細密的雲紋。
比起冬日厚重的貂裘，此刻的衣袍更顯利落，襯得他身姿挺拔。
他的皮膚不是文弱君主的白皙，而是常年在內教場練騎射、習武藝練出的小麥色，肌理緊實，連手指握住奏摺的力道，都透著幾分習武之人的沉穩。
「這便是保定府清丈出來的田畝冊子？」
朱由校的目光從手中的奏摺上抬起，掃過下首站著的兩人。
東暖閣的下首，兩人並肩而立，卻透著截然不同的氣質。
左側的洪承疇身著從四品官袍，腰束玉帶，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著幾分幹練的銳氣。
他本是萬曆四十七年的進士，去年不過是個閒職主事，因朱由校看重他懂農事、善統籌，破格提拔他專管屯田事宜。
不過兩年便連升數級，如今已是清田司的總領官、北直隸賑災欽差，加都察院右僉都御史銜，兼任北直隸清丈田畝欽差。
算得上是皇帝一手超格提拔的「近臣」。
右側的朱承宗則顯得格格不入。
他穿著成國公的蟒紋補服，料子是最上等的雲錦，卻依舊掩不住周身的沉鬱。
作為前成國公朱純臣的世子，他去年親手揭發父親謀反，雖得朱由校嘉獎，繼承了爵位，卻也落了個「弒父」的名頭。
在勛貴圈子裡，沒人願意與他往來，連家僕看他的眼神都帶著怯意。
久而久之，他性子越發孤僻，眉宇間總凝著一層冷意。
此刻他垂著眼，站姿僵硬，像是不願與人有半分交集。
旁人不知，只有他自己清楚，去年順天府清丈田畝時，他曾因豪紳抗阻而怒殺數人，如今雖能勉強控制住戾氣，卻仍會在想起那些事時泛出的殺意。
聽到朱由校的問話，洪承疇當即上前一步，躬身行禮，聲音清晰有力：
「回陛下，保定府此番清丈，民田登記在冊者共三萬五千一百二十頃，官田，包括府學的學田、衛所的屯田及藩王閒置莊田共四百零八頃，合計三萬五千五百二十九頃。」
他頓了頓，從袖中取出一份明細冊，雙手奉上。
「此次清丈前後耗時四個月，較原定計劃提前一月，共清查出隱匿、未登記的田畝一萬一千七百八十頃，皆是被豪紳與衛所軍官勾結私占之物。」
朱由校接過明細冊，看到「腰山王氏莊園」幾個字，抬眼問道：
「這些隱匿的田畝，多是如何被私占的？」
「回陛下，以腰山王氏為例，其祖上曾是勛戚，如今的家主王顯明借著與保定衛指揮僉事的姻親關係，將周邊兩千多畝民田『投充』到衛所屯田名下。
說是『捐田助軍』，實則仍由王氏收租，衛所則幫其隱匿稅額。」
洪承疇的語氣帶著幾分憤懣。
「還有些書吏被豪紳收買，篡改丈量田畝用的『步弓』。
原定一步五尺，竟被改成四尺八寸，看似只差兩寸，萬畝田畝算下來，便能少報近四百畝。」
朱由校聞言，指尖在案几上輕輕敲擊，眉頭微蹙。
看來，真定府和順天府一般，都很複雜。
此地緊鄰京師，是藩王、勛戚莊田的聚集地，多少皇親國戚借著「欽賜」的名義圈占土地，再勾結地方官紳層層包庇，連萬曆年間的清丈都沒能啃下這塊硬骨頭。
「保定府阻力如此之大，能在四個月內完成清丈，倒是出乎朕的意料。」
「全賴順天府清田的經驗。」
洪承疇連忙回道：「去年順天府清丈時，陛下便讓臣等總結出『劃區丈量、按戶核對、魚鱗繪圖』三法。
如今清田司的官員足有兩千三百餘人，其中近半數是去年或是上一科的新科進士。
這些士子初入仕途，無舊僚牽絆，肯下苦功，又帶著銳氣，遇著豪紳抗阻便據理力爭，遇著衛所刁難便持陛下欽賜的『清田令牌』直接查辦，這才讓保定府的清丈得以順利推進。」
朱由校聽到「新科進士」四字，嘴角微微上揚。
他當初設立清田司，便是存了兩層心思：
一是查清天下田畝，堵住豪紳隱匿稅額的漏洞，充實國庫。
二是借著清田這樁事，鍛鍊新科士子。
讓他們走出翰林院的書齋，去田間地頭看真實的民間疾苦，去跟豪紳官痞打交道，在實務中磨出能力。
更重要的是，這些士子因清田有功而快速晉升，不必再熬資歷、靠門路，自然會感念皇恩，成為他手中可用的「新鮮血液」。
「那些新科進士里，可有表現突出者？」朱由校問道，目光掃過明細冊上署名的清田官。
「有！」
洪承疇連忙答道：
「負責保定府安州清丈的進士文震孟，僅用二十日便查清安州隱匿田畝一千二百頃，還擒獲了篡改步弓的書吏三人，當地百姓都稱他『文青天』。
還有負責雄縣的探花傅冠，竟說服了雄縣最大的地主主動交出隱匿田畝，還捐出兩千畝作為學田。這些人皆可堪大用！」
朱由校點了點頭，將明細冊放在案上，目光轉向一直沉默的朱承宗：
「朱卿，你分管衛所屯田的核查，保定衛的情況，你可有補充？」
朱承宗聞言，終於抬起頭。
「啟稟陛下。
保定衛共隱匿屯田三百一十頃，涉及軍官十七人，其中五人因抗阻清丈而被拿下，如今已關在順天府大牢。
衛所士兵多因田畝被占而無糧可種，此番清出屯田後，臣已讓人按戶分田，士兵們的怨氣已消了大半。」
他說話時低著頭，沒有多餘的情緒。
朱由校看了他片刻，緩緩道：「你做得好。衛所是大明邊防的根基，屯田不清，士兵便無戰力，你能守住底線，不讓衛所軍官徇私，便是大功一件。」
朱承宗聽到「大功一件」四字，眼中閃過一絲微不可察的波動，隨即又垂下身：
「臣，只是盡本分。」
朱由校看著案上的清田冊，心中思緒翻湧。
清田不僅是清土地，更是清朝堂的舊弊，是為大明的根基鬆土。
保定府只是開始，接下來還有北直隸的其他府縣。
北直隸清丈好了，還有河南、山東、江南……
路還長，但只要一步一步走下去，總能讓這大明的江山，重新煥發生機。
片刻之後。
朱由校拿起硃筆，在保定府清田冊的封面上寫下「可」字。
「保定府的清丈結果，著戶部存檔，清出的隱匿田畝，一半歸還原主，一半充作官田招民耕種，所收租稅專款專用，撥給遼東軍需。
洪卿，下一步，便按此模式，推進河間府的清丈吧。」
「臣遵旨！」
洪承疇躬身領命，聲音帶著幾分振奮。
朱承宗也跟著躬身：「臣遵旨。」
隨著北直隸各州府的田畝逐一清丈，隱匿的土地被重新登記，豪紳勾結官吏私吞的稅銀能回流國庫。
更重要的是，朝廷對地方的掌控，會像田埂里的根系般慢慢扎深。
皇權不下縣?
那他想辦法讓其下縣！
呼~
朱由校靠在龍椅上，緩緩吐出一口濁氣，心情輕鬆了不少。
如今北直隸的農戶家家種著番薯，去年秋收後，不少人家的糧缸里都存著番薯干，就算今年春旱，也不愁餓肚子。
而京營的兵權牢牢握在自己手裡，內教場的將士每日操練，火銃、戰車齊備，就算有地方豪強想作亂，也掀不起風浪。
「民心穩，兵權固，這北直隸才算真正攥在手裡了。」
朱由校低聲自語。
就在這時，殿外傳來細碎的腳步聲，伴著太監特有的尖細嗓音：
「陛下，遼東大喜，遼東大喜啊！」
聞言，朱由校坐直身子。
難道是建奴被滅了？
他心中隱隱有期待。
很快，三個太監躬身進來，為首的魏朝臉上堆著滿滿的笑意，幾乎要溢出來。
他快步上前，雙手捧著一份明黃封皮的奏疏，跪伏在地，聲音裡帶著狂喜：
「陛下！遼東大喜！熊經略、孫撫台、楊都堂三位大人整頓遼東鎮，光是抄出的現銀就有一千萬兩！
還有那些土地、商鋪、古玩字畫，折算下來也有七八百萬兩，更要緊的是，清查出的空餉名額足有四成。
往後每年給遼東撥的軍餉，能省出兩百萬兩來！」
魏忠賢跟在後面，臉上沒有魏朝那般外露的喜意，卻也跪伏在地，語氣沉穩：
「陛下，遼東內患徹底清了，那些吸軍戶血的蠹蟲要麼伏法要麼下獄，士卒們如今糧餉足額，士氣正盛。
往後再對付建奴，不用再擔心後院起火，軍餉也不用陛下再費心籌措了。」
王體乾則站在最後，連連點頭附和：
「去歲建奴沒能剿滅，就是因為有貪腐將領拖後腿，私通敵寇、剋扣軍糧。
如今遼東靖清，上下一心，想來用不了多久，就能把赫圖阿拉端了，還遼東一個太平！」
朱由校伸手接過魏朝遞來的捷報，心臟竟莫名快跳了幾分。
他展開軍報，目光快速掃過上面的數字。
「現銀一千萬兩」
「土地七十萬畝」
「空餉四萬餘額」。
每個消息，都讓他嘴角微勾。
去年冬天，遼東軍餉告急的急件一封接一封送抵京城，戶部尚書李長庚愁得日日來哭求，他甚至不得不從內帑里挪出五十萬兩應急。
如今一下子有了近兩千萬兩的贓物，不僅能填補遼東的軍餉缺口，還能投入北直隸的水利、屯田，連科學院改良火銃的經費都有了著落。
「哈哈哈！好！好啊！」
朱由校再也繃不住帝王的沉穩，靠在龍椅上放聲大笑，眼底難得露出幾分少年人的暢快。
「熊廷弼、孫承宗、楊漣三人，當真是朕的左膀右臂！該賞！重重地賞！」
他轉頭看向三個太監，語氣也緩和了不少：
「你們三個也是會報喜，這消息來得正好。都下去領賞吧。」
「謝皇爺隆恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
三個太監連忙跪地磕頭。
待三人退下，東暖閣里的笑聲漸漸消散。
朱由校拿起捷報，臉上的笑意卻慢慢淡了。
遼東抄得的銀錢多嗎？
確實多。
但這兩千萬兩是抄家所得，是「無源之水」。
抄完了遼東的蠹蟲，往後再想靠這個填補國庫，便沒了門路。
而大明每年的開銷何止千萬？
九邊軍餉、漕運費用、宗室俸祿，還有各地的賑災、水利，哪一項都得花錢。
要想徹底解決財政問題，還得靠清丈田畝增加稅基、推廣番薯玉米提高糧產、甚至開闢新的稅源，比如對海外貿易徵稅。
「路還長著呢。」
朱由校輕嘆一聲，將捷報折好放進錦盒，重新拿起案頭的奏疏。
可剛翻了兩本，一份夾在奏疏里的密折便映入眼帘。
封皮上寫著「宣府副總兵馬世龍謹奏」。
他拆開密折，目光剛掃過幾行，眉頭便緩緩皺了起來。
馬世龍在密折中說，自薊鎮、遼東接連掀起整頓風暴，宣大各鎮的將領人人自危。
總兵官夜裡睡不著覺，擔心自己早年的貪腐舊事被翻出來。
游擊、參將更是互相猜忌，生怕有人被查後攀咬自己。
更有甚者，已經有小旗官偷偷聯絡舊部，若是朝廷再這麼查下去，恐生譁變。
朱由校靠在龍椅上，手指捏著密折的一角，眼神閃爍。
宣大是九邊重鎮，北接蒙古，西連陝甘，若是這裡的將領人心惶惶，甚至引發兵變，後果不堪設想。
「整頓是要繼續，可操之過急，反而會出亂子。」
遼東抄家的喜色，很快就在朱由校臉上散去了。
得想個辦法，穩住這些人的心。
真要弄得九邊暴動，那要平定這暴動，一千萬兩恐怕都打不住。
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另外，8400字大章！
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(本章完)