第354章 聯蒙抗金，驅虎吞狼
第354章 聯蒙抗金，驅虎吞狼
阿巴嘎哈喇山下的雪原上，一座由土坯與木柵圍成的城池靜靜矗立。
這座城池的城牆不算高大，最高處不過丈余，牆面斑駁，還帶著經年風雪侵蝕的痕跡，在漢人眼中盡顯簡陋。
這便是察哈爾部林丹汗冬日駐蹕之地，也是林丹汗名義上的汗國首都，察汗浩特。
「察汗」意為「白色」，「浩特」指代「城郭聚落」，合在一起便是「白城」，可此刻這座城，卻被一片灰濛濛的寒霧籠罩，透著幾分蕭瑟。
城池外圍，數以千計的蒙古包如同散落的白色蘑菇，沿著山腳鋪開。
寒風卷著雪粒掠過，掀動蒙古包的氈簾，偶爾能看到身著厚重皮襖的牧民，縮著脖子從帳篷里探出頭，眼神茫然地望向遠方的雪原。
那裡曾是他們賴以生存的牧場，如今卻因缺糧少草，連牛羊的身影都難以見到。
這個冬天，對察哈爾部而言，與建奴一樣難熬。
今歲夏季，建奴因瀋陽兵敗、糧草匱乏，便將怒火發泄到了察哈爾部身上，突襲了大板城周遭的牧場。
八旗騎兵如同蝗蟲過境，搶走了十萬頭牛羊，燒毀了數百頂蒙古包，還擄走了不少年輕牧民充當奴隸。
那場洗劫，讓察哈爾部元氣大傷，讓本就依賴畜牧業的部落，陷入了前所未有的生存危機。
「阿爸，我餓……」
一座破舊的蒙古包里，年幼的孩童裹著單薄的羊皮襖，蜷縮在母親懷裡，聲音微弱。
母親只能將孩子摟得更緊，眼中滿是無奈。
羊皮襖早已磨得露出了絨毛，鍋里煮著的，不過是摻了雪水的野菜湯，連半點葷腥都沒有。
這樣的景象，在察汗浩特周遭隨處可見。
若非林丹汗在被劫掠之後，咬牙拿出察哈爾部的戰馬，與明朝邊境守將換取了一批糧草，這個冬天，察哈爾部怕是要餓死一半人。
可即便如此，那些糧草也只是杯水車薪，分到每戶牧民手中的，不過是勉強維持生存的粗糧，想要撐到明年夏天草木返青，依舊難如登天。
按照草原上的舊例，若是冬天過不下去，部落便會集結騎兵南下，要麼劫掠明朝邊境的村落，要麼搶奪其他小部落的物資，以此度過荒年。
往年的林丹汗，也常這麼做。
明軍防線鬆散，邊境村落富庶，往往一次劫掠，便能讓察哈爾部撐過整個冬天。
可今年，情況卻截然不同。
明軍不僅守住了瀋陽，還在毛文龍的奇襲下攻破了建奴都城赫圖阿拉，聲勢一時無兩。
尤其是遼東經略熊廷弼，此人素有「熊蠻子」之稱，治軍嚴苛，作戰勇猛，自他坐鎮遼東後，明軍防線如同銅牆鐵壁，連建奴都難以突破，更別提如今元氣大傷的察哈爾部。
林丹汗數次召集部落首領商議南下，都被眾人以「明軍勢強，恐難取勝」為由駁回。
誰也不想拿著族人的性命，去硬碰熊廷弼的鋒芒。
「砰！」
察汗浩特中央的大汗帳篷里，林丹汗猛地將手中的銀碗摔在地上，酒液灑了一地，濺濕了他華貴的貂皮袍。
他站起身，煩躁地在帳篷里踱步，臉上滿是焦慮與怒火。
「飯都吃不飽了，還管什麼明軍勢強！」
林丹汗怒吼著。
「再這麼下去，不等明軍來打，咱們自己就先餓死了！到時候，我這個大汗，還有什麼臉面見草原上的先祖！」
帳篷里的部落首領們紛紛低下頭，不敢與林丹汗對視。
他們何嘗不知道缺糧的危機？
可一想到熊廷弼麾下裝備精良的明軍，想到那些能轟開城牆的火炮，他們便渾身發顫。
「大汗，不是咱們不敢打，是明軍實在太強了。」
一名白髮蒼蒼的老首領顫巍巍地開口，正是察哈爾宗室重臣土巴濟農。
「熊蠻子在遼東布下了三道防線，還有火器營支援，咱們就算傾巢而出，也未必能突破第一道防線，反而會讓部落精銳損失殆盡啊！」
「那你們說，怎麼辦？」
林丹汗停下腳步，眼神兇狠地掃過眾人。
「等著餓死？還是等著建奴來吞併咱們？」
提到建奴，帳篷里的氣氛更加凝重。
眾人都知道，建奴如今也在缺糧，若是察哈爾部陷入內亂，努爾哈赤或是黃台吉，定會趁機率軍來攻。
到那時，察哈爾部不僅要丟了牧場，怕是連族人都要淪為建奴的奴隸。
林丹汗看著眾人沉默的模樣，心中越發焦慮。
在與努爾哈赤草原爭鋒以來，他林丹汗一直處於劣勢，也正因為無法稱霸草原，也讓他這個草原共主的地位，變得十分不穩。
若是不能儘快解決糧食問題，手底下的部落首領們定會心生異心，有的可能會投靠建奴，有的可能會自立門戶，察哈爾部這個曾經的草原霸主，終將分崩離析。
「必須想辦法！無論如何，都要在開春前弄到糧食！」
就在這時，帳篷外傳來一陣急促的腳步聲，一名侍衛掀簾而入，躬身稟報導：
「大汗！明國使者到了！說是遼東經略熊廷弼派來的，要與大汗商議要事！」
「明國使者？」
林丹汗愣住了，隨即眼中閃過一絲疑惑。
「熊廷弼派使者來做什麼？」
帳篷里的部落首領們也紛紛抬頭，眼中滿是驚訝。
誰也沒想到，在這個節骨眼上，明軍竟然會主動派使者前來。
林丹汗深吸一口氣，壓下心中的疑惑，沉聲道：「帶他進來！本汗倒要看看，熊蠻子想說什麼！」
不多時，帳外傳來沉穩的腳步聲，一名身著使者袍服的中年人緩步走入。
此人面容剛毅，腰間佩著一把精緻的彎刀，正是奉命出使察哈爾部的劉興祚。
他無視帳內的緊張氣氛，走到距離王座三丈處站定，對著林丹汗拱手行了一禮，聲音沉穩：
「大明遼東經略府使者劉興祚，拜見順義王。」
「順義王」是明朝冊封林丹汗的爵位，至於林丹汗自稱的「蒙古大汗」，明朝從未承認。
劉興祚開口便用「順義王」相稱，既是遵循朝廷禮制，也是在暗中提醒林丹汗：明蒙之間的宗藩關係，從未改變。
林丹汗的臉色微微一沉，顯然對這個稱呼並不滿意，卻也沒有發作。
他身子前傾，雙手按在王座扶手上，死死盯著劉興祚，語氣帶著幾分警惕：
「天使遠道而來，不在遼東輔佐熊蠻子練兵，卻跑到我察哈爾部的王帳，究竟有何貴幹？」
劉興祚抬眼，目光掃過帳內神色各異的部落首領，最後落回林丹汗身上，開門見山：
「本使此來，是為助察哈爾部度過這個冬天。」
此言一出，帳內頓時響起一陣低低的騷動。
從長城內到阿巴嘎哈喇山，劉興祚一路走來，看得清清楚楚：
沿途的蒙古包破敗不堪，牧民們身著單薄的皮襖，臉上滿是飢色，路邊甚至能看到餓死的孩童屍體。
牧場裡的牛羊寥寥無幾，大多瘦骨嶙峋，連低頭吃草的力氣都沒有。
劉興祚心中清楚，以察哈爾部如今的處境，若再無糧食來源，這個冬天，至少要餓死三成牧民。
林丹汗的眼神驟然變得銳利。
「助我部過冬？難道大明要無償送糧食給我們？」
他雖不信明軍會如此大方，卻還是忍不住生出一絲期待。
若是能得到明朝的糧食援助，察哈爾部便能免去南下劫掠的風險，也能保住部落的元氣。
劉興祚卻緩緩搖了搖頭，語氣帶著幾分篤定：「糧食，我大明不會白送。但本使知道，有一處地方，藏著足夠察哈爾部過冬的糧草與物資，就看順義王有沒有膽子去取。」
「何處？」
林丹汗猛地追問，眼中閃過一絲急切。
帳內的部落首領們也紛紛豎起耳朵，連呼吸都變得急促起來。
他們太需要糧食了，哪怕是要去拼命，也比坐以待斃強。
劉興祚嘴角勾起一抹淺笑，一字一句道：「撫順、開原、鐵嶺三地！」
「哈哈哈！」
林丹汗突然大笑起來，笑聲中帶著幾分嘲諷。
「本汗當是什麼好去處！原來是建奴的地盤！熊廷弼是想讓本汗出兵，幫他攻打撫順、開原，牽制建奴兵力，好讓他趁機收復失地，對吧？」
他混跡草原與明蒙邊境多年，早已練就了一身識人辨勢的本事。
劉興祚一提到這三地，他便立刻明白過來。
熊廷弼這是想「驅虎吞狼」，借察哈爾部的力量消耗建奴，可謂一舉兩得。
「順義王明察秋毫。」
劉興祚不卑不亢，坦然承認。
「如今黃台吉率建奴主力遠攻朝鮮，撫順、開原、鐵嶺一帶，只餘下代善與莽古爾泰的殘部駐守，防務空虛。
順義王若能率軍襲擾三地，不僅能從建奴手中奪取糧草、牛羊，解察哈爾部的燃眉之急，還能報今夏建奴劫掠大板城牧場之仇。這等既得實利，又能雪恨的事，何樂而不為？」
林丹汗的笑容漸漸收斂。
黃台吉在這個時候去攻朝鮮了？
難怪熊廷弼要收復失地，原來現在是建奴虛弱的時候。
見到有利可圖，林丹汗頓時換了一副嘴臉。
「幫熊廷弼打仗，總得有好處吧？本汗麾下的騎兵，不能白白送死。若是本汗願意出兵，明廷能給察哈爾部什麼？」
「好處自然少不了。」
劉興祚早有準備，從容說道：「第一，只要順義王願意出兵襲擾建奴，我大明即刻贈予白銀一萬兩、布帛百匹，作為出兵之資。
第二，戰後察哈爾部從建奴手中奪取的糧草、牲畜，明廷一概不問，全歸順義王所有。
第三，若是順義王願意繼續與明廷開展茶馬互市，明廷可降低糧價，以最優厚的條件，向察哈爾部供應糧食。」
這三條條件，條條都戳中了林丹汗的要害。
白銀與布帛能安撫部落首領，奪取的糧草能解燃眉之急，優惠的互市則能保證察哈爾部長遠的糧食供應。
可林丹汗聽到「戰馬交易」時，卻皺起了眉頭，語氣帶著幾分無奈：
「戰馬不能再交易了。今年為換糧食，本汗已給了熊廷弼數千匹戰馬，再換下去，察哈爾部的騎兵就成了步兵，連自保都做不到了。」
劉興祚心中瞭然。
察哈爾部本就靠騎兵立足，戰馬是他們的根本。
要想在他們手上撈得更多戰馬，不是一件容易的事情。
他當即說道：「順義王放心，茶馬互市並非只有戰馬才能交易。草原上的皮毛、藥材，我大明都願意收購。只要順義王有東西可換，明廷的糧食，隨時可以運到邊境。」
林丹汗沉默了，他看向帳內的部落首領們，見他們眼中滿是期待，心中便有了決斷。
這是察哈爾部度過冬天的最佳機會。
既不用南下與明軍死拼，又能從建奴手中奪取物資，還能與明廷建立穩定的糧源渠道，簡直是穩賺不賠。
「好！本汗答應你！」
林丹汗猛地一拍王座扶手，聲音洪亮。
「十日後，本汗便集結兩萬騎兵，突襲撫順、開原！但本汗要提前聲明，若是熊廷弼事後反悔，不兌現承諾，察哈爾部與明國的盟約，即刻作廢！」
「順義王放心！」
劉興祚拱手笑道：「我大明向來言而有信，只要察哈爾部按約出兵，承諾的好處，一分都不會少！」
對於劉興祚此話，林丹汗嗤之以鼻。
你們明人最是狡詐，還言而有信？
言而無信才是真的！
但很快，他臉上的不滿就消失了。
隨著劉興祚一揮手。
十幾名明軍士卒抬著幾個沉重的木箱走進帳中，「嘩啦」一聲打開，白花花的銀子在燭火下泛著耀眼的光，堆得滿滿當當，足足有一萬兩。
旁邊的布帛則迭得整整齊齊，皆是江南織造的上等絲綢，色澤鮮亮，手感順滑。
帳內的察哈爾部首領們眼睛瞬間直了，呼吸都變得急促起來。
他們常年在草原上風吹日曬，哪裡見過這麼多白銀與好布？
有的首領不自覺地向前邁了半步，眼神死死盯著木箱，仿佛要將那些銀子吞進肚子裡；有的則伸手摸了摸布帛，臉上滿是驚嘆。
這等好東西，就算是林丹汗的王帳里，也沒幾件。
「順義王，這是明廷承諾的一萬兩白銀與百匹布帛，還請清點。」
劉興祚示意士卒將箱子抬到林丹汗面前，語氣從容。
他早就料到這些草原首領對財物的渴望，這也是他敢親自留下督戰的底氣之一。
拿了大明的好處，林丹汗就算想拖延，也得顧及手下人的情緒。
林丹汗的目光在白銀上停留了片刻，眼中閃過一絲滿意，卻還是擺了擺手：「不必清點了，本汗信得過熊廷弼的誠意。」
劉興祚敢當面送來這麼多財物，必然是有恃無恐，若是此刻斤斤計較，反倒顯得自己小家子氣。
劉興祚見狀，心中暗暗點頭。
林丹汗雖多疑，倒也是個聰明人。
而和聰明人，才有合作的機會。
畢竟鼠目寸光之輩，那盟約就和廁紙一般。
他當即讓人取來紙筆，將盟約遞上，在白銀和布帛面前，林丹汗很快簽署了盟約。
簽署盟約之後，劉興祚快速寫了一封密信，簡略說明與察哈爾部結盟的經過，以及林丹汗十日後出兵突襲撫順、開原的計劃，隨後將密信和盟約交給親信侍衛：
「即刻快馬返回遼東，將信親手交給熊經略，務必讓他知曉這邊的情況，做好開戰準備。」
「屬下遵命！」
侍衛躬身領命，小心翼翼地將密信、盟約藏在懷中，快步退出王帳，翻身上馬，數十騎朝著長城方向疾馳而去。
待侍衛走後，林丹汗看著劉興祚，眼中閃過一絲疑惑：「天使為何不與他一同返回？難道是信不過本汗，要在此地監督？」
劉興祚坦然承認，語氣帶著幾分坦誠：「順義王說笑了。並非信不過您，只是此戰關乎明蒙雙方的利益，本使留在察汗浩特，既能及時與您溝通出兵細節，也能讓熊經略那邊放心。
畢竟，草原部落的習性，本使多少了解一些，沒有旁人催促，難免會有拖延。」
這番話雖直白，卻也讓林丹汗有些尷尬。
他確實有過「拿到好處後緩一緩」的念頭，可劉興祚親自留下督戰，他就算想拖延，也沒了藉口。
不過，林丹汗心中也有顧慮。
「天使倒是坦誠。可本汗也實話實說，明廷的信用，在草原上可不怎麼樣。當年那些相信明廷承諾的部落首領，如今大多已成了黃土下的枯骨。」
李成梁鎮守遼東的時候，多少蒙古首領被其欺騙，被那老匹夫嘎了頭顱拿去領賞？
因此，他在一邊警告道：
「本汗出兵襲擾建奴，是為了察哈爾部的生存。若是熊廷弼在背後搞小動作，比如在本汗消滅撫順三地的建奴後，趁機偷襲察哈爾部，那本汗就算拼了性命，也要讓明廷付出代價！」
劉興祚心中一凜。
明朝與蒙古部落打交道多年，背信棄義、「黑吃黑」的事情並非沒有發生過，也難怪林丹汗會有如此顧慮。
他當即鄭重道：「順義王放心！我大明此次與察哈爾部結盟，是為共同對抗建奴，絕非為了算計察哈爾部。若是我大明有半分違約，本使願以項上人頭擔保！」
林丹汗看著劉興祚堅定的眼神，沉默了片刻，最終點了點頭：「好！本汗就信你這一次。十日後，兩萬騎兵準時出發，突襲撫順！」
察哈爾部已經和遼東明軍結成同盟。
哪怕這個同盟是短暫的。
而在察哈爾部東南方向的內喀爾喀部領地，炒花台吉正拿著熊廷弼派人送來的書信，眉頭緊鎖。
信中，熊廷弼言辭懇切，既分析了建奴如今的內憂外患，又許以豐厚的賞賜，希望內喀爾喀部能出兵助明。
炒花台吉看著信，心中卻滿是糾結。
內喀爾喀五部實力遠不如察哈爾部與建奴，夾在三方勢力之間，早已學會了「夾縫求生」。
建州女真、察哈爾部、遼東明軍，哪一方都不是他們能得罪得起的。
若是出兵助明，萬一建奴獲勝，內喀爾喀部定會遭到報復；若是助建奴，又會得罪勢強的明廷；若是助察哈爾部，又怕林丹汗事後翻臉。
「台吉，咱們該怎麼辦？要不要給明廷回信？」一名部落首領小心翼翼地問道。
炒花台吉將書信扔在桌上，語氣帶著幾分煩躁：「回什麼信？現在局勢不明，貿然站隊，只會引火燒身！」
他站起身，在帳內踱步片刻，眼中漸漸閃過一絲決斷。
「傳令下去，即日起，內喀爾喀部全軍戒備，守住自己的牧場，任何人不得擅自出兵支援任何一方！」
他頓了頓，繼續道：「咱們就等著，等明廷與建州女真、察哈爾部打出結果來。到時候，咱們只幫贏的那一方！
贏的人需要盟友鞏固勢力，自然不會虧待咱們；輸的人自顧不暇，也沒力氣來找咱們麻煩。這樣，才能保住內喀爾喀部的平安！」
做牆頭草，炒花是有經驗的。
首領們聞言，紛紛點頭稱是。
在他們看來，這是最穩妥的辦法。
不摻和、不站隊，坐等局勢明朗，再做最有利的選擇。
於是，在明蒙抗金聯盟初步形成的同時，內喀爾喀部選擇了「中立觀望」。
而在數日之後。
遼東經略府的另外一隊使者穿過茫茫草原，很快便到了科爾沁部的領地。
作為大明皇帝妃子哲哲的母族，科爾沁部，對於熊廷弼來說，已經算是可以爭取的對象了！
畢竟
當今聖上之前，大明朝幾乎沒有皇帝納過草原女子為妃。
陛下的這一手變相聯姻，確實給遼東的局勢，新增了一種可能，一個變數！
(本章完)
阿巴嘎哈喇山下的雪原上，一座由土坯與木柵圍成的城池靜靜矗立。
這座城池的城牆不算高大，最高處不過丈余，牆面斑駁，還帶著經年風雪侵蝕的痕跡，在漢人眼中盡顯簡陋。
這便是察哈爾部林丹汗冬日駐蹕之地，也是林丹汗名義上的汗國首都，察汗浩特。
「察汗」意為「白色」，「浩特」指代「城郭聚落」，合在一起便是「白城」，可此刻這座城，卻被一片灰濛濛的寒霧籠罩，透著幾分蕭瑟。
城池外圍，數以千計的蒙古包如同散落的白色蘑菇，沿著山腳鋪開。
寒風卷著雪粒掠過，掀動蒙古包的氈簾，偶爾能看到身著厚重皮襖的牧民，縮著脖子從帳篷里探出頭，眼神茫然地望向遠方的雪原。
那裡曾是他們賴以生存的牧場，如今卻因缺糧少草，連牛羊的身影都難以見到。
這個冬天，對察哈爾部而言，與建奴一樣難熬。
今歲夏季，建奴因瀋陽兵敗、糧草匱乏，便將怒火發泄到了察哈爾部身上，突襲了大板城周遭的牧場。
八旗騎兵如同蝗蟲過境，搶走了十萬頭牛羊，燒毀了數百頂蒙古包，還擄走了不少年輕牧民充當奴隸。
那場洗劫，讓察哈爾部元氣大傷，讓本就依賴畜牧業的部落，陷入了前所未有的生存危機。
「阿爸，我餓……」
一座破舊的蒙古包里，年幼的孩童裹著單薄的羊皮襖，蜷縮在母親懷裡，聲音微弱。
母親只能將孩子摟得更緊，眼中滿是無奈。
羊皮襖早已磨得露出了絨毛，鍋里煮著的，不過是摻了雪水的野菜湯，連半點葷腥都沒有。
這樣的景象，在察汗浩特周遭隨處可見。
若非林丹汗在被劫掠之後，咬牙拿出察哈爾部的戰馬，與明朝邊境守將換取了一批糧草，這個冬天，察哈爾部怕是要餓死一半人。
可即便如此，那些糧草也只是杯水車薪，分到每戶牧民手中的，不過是勉強維持生存的粗糧，想要撐到明年夏天草木返青，依舊難如登天。
按照草原上的舊例，若是冬天過不下去，部落便會集結騎兵南下，要麼劫掠明朝邊境的村落，要麼搶奪其他小部落的物資，以此度過荒年。
往年的林丹汗，也常這麼做。
明軍防線鬆散，邊境村落富庶，往往一次劫掠，便能讓察哈爾部撐過整個冬天。
可今年，情況卻截然不同。
明軍不僅守住了瀋陽，還在毛文龍的奇襲下攻破了建奴都城赫圖阿拉，聲勢一時無兩。
尤其是遼東經略熊廷弼，此人素有「熊蠻子」之稱，治軍嚴苛，作戰勇猛，自他坐鎮遼東後，明軍防線如同銅牆鐵壁，連建奴都難以突破，更別提如今元氣大傷的察哈爾部。
林丹汗數次召集部落首領商議南下，都被眾人以「明軍勢強，恐難取勝」為由駁回。
誰也不想拿著族人的性命，去硬碰熊廷弼的鋒芒。
「砰！」
察汗浩特中央的大汗帳篷里，林丹汗猛地將手中的銀碗摔在地上，酒液灑了一地，濺濕了他華貴的貂皮袍。
他站起身，煩躁地在帳篷里踱步，臉上滿是焦慮與怒火。
「飯都吃不飽了，還管什麼明軍勢強！」
林丹汗怒吼著。
「再這麼下去，不等明軍來打，咱們自己就先餓死了！到時候，我這個大汗，還有什麼臉面見草原上的先祖！」
帳篷里的部落首領們紛紛低下頭，不敢與林丹汗對視。
他們何嘗不知道缺糧的危機？
可一想到熊廷弼麾下裝備精良的明軍，想到那些能轟開城牆的火炮，他們便渾身發顫。
「大汗，不是咱們不敢打，是明軍實在太強了。」
一名白髮蒼蒼的老首領顫巍巍地開口，正是察哈爾宗室重臣土巴濟農。
「熊蠻子在遼東布下了三道防線，還有火器營支援，咱們就算傾巢而出，也未必能突破第一道防線，反而會讓部落精銳損失殆盡啊！」
「那你們說，怎麼辦？」
林丹汗停下腳步，眼神兇狠地掃過眾人。
「等著餓死？還是等著建奴來吞併咱們？」
提到建奴，帳篷里的氣氛更加凝重。
眾人都知道，建奴如今也在缺糧，若是察哈爾部陷入內亂，努爾哈赤或是黃台吉，定會趁機率軍來攻。
到那時，察哈爾部不僅要丟了牧場，怕是連族人都要淪為建奴的奴隸。
林丹汗看著眾人沉默的模樣，心中越發焦慮。
在與努爾哈赤草原爭鋒以來，他林丹汗一直處於劣勢，也正因為無法稱霸草原，也讓他這個草原共主的地位，變得十分不穩。
若是不能儘快解決糧食問題，手底下的部落首領們定會心生異心，有的可能會投靠建奴，有的可能會自立門戶，察哈爾部這個曾經的草原霸主，終將分崩離析。
「必須想辦法！無論如何，都要在開春前弄到糧食！」
就在這時，帳篷外傳來一陣急促的腳步聲，一名侍衛掀簾而入，躬身稟報導：
「大汗！明國使者到了！說是遼東經略熊廷弼派來的，要與大汗商議要事！」
「明國使者？」
林丹汗愣住了，隨即眼中閃過一絲疑惑。
「熊廷弼派使者來做什麼？」
帳篷里的部落首領們也紛紛抬頭，眼中滿是驚訝。
誰也沒想到，在這個節骨眼上，明軍竟然會主動派使者前來。
林丹汗深吸一口氣，壓下心中的疑惑，沉聲道：「帶他進來！本汗倒要看看，熊蠻子想說什麼！」
不多時，帳外傳來沉穩的腳步聲，一名身著使者袍服的中年人緩步走入。
此人面容剛毅，腰間佩著一把精緻的彎刀，正是奉命出使察哈爾部的劉興祚。
他無視帳內的緊張氣氛，走到距離王座三丈處站定，對著林丹汗拱手行了一禮，聲音沉穩：
「大明遼東經略府使者劉興祚，拜見順義王。」
「順義王」是明朝冊封林丹汗的爵位，至於林丹汗自稱的「蒙古大汗」，明朝從未承認。
劉興祚開口便用「順義王」相稱，既是遵循朝廷禮制，也是在暗中提醒林丹汗：明蒙之間的宗藩關係，從未改變。
林丹汗的臉色微微一沉，顯然對這個稱呼並不滿意，卻也沒有發作。
他身子前傾，雙手按在王座扶手上，死死盯著劉興祚，語氣帶著幾分警惕：
「天使遠道而來，不在遼東輔佐熊蠻子練兵，卻跑到我察哈爾部的王帳，究竟有何貴幹？」
劉興祚抬眼，目光掃過帳內神色各異的部落首領，最後落回林丹汗身上，開門見山：
「本使此來，是為助察哈爾部度過這個冬天。」
此言一出，帳內頓時響起一陣低低的騷動。
從長城內到阿巴嘎哈喇山，劉興祚一路走來，看得清清楚楚：
沿途的蒙古包破敗不堪，牧民們身著單薄的皮襖，臉上滿是飢色，路邊甚至能看到餓死的孩童屍體。
牧場裡的牛羊寥寥無幾，大多瘦骨嶙峋，連低頭吃草的力氣都沒有。
劉興祚心中清楚，以察哈爾部如今的處境，若再無糧食來源，這個冬天，至少要餓死三成牧民。
林丹汗的眼神驟然變得銳利。
「助我部過冬？難道大明要無償送糧食給我們？」
他雖不信明軍會如此大方，卻還是忍不住生出一絲期待。
若是能得到明朝的糧食援助，察哈爾部便能免去南下劫掠的風險，也能保住部落的元氣。
劉興祚卻緩緩搖了搖頭，語氣帶著幾分篤定：「糧食，我大明不會白送。但本使知道，有一處地方，藏著足夠察哈爾部過冬的糧草與物資，就看順義王有沒有膽子去取。」
「何處？」
林丹汗猛地追問，眼中閃過一絲急切。
帳內的部落首領們也紛紛豎起耳朵，連呼吸都變得急促起來。
他們太需要糧食了，哪怕是要去拼命，也比坐以待斃強。
劉興祚嘴角勾起一抹淺笑，一字一句道：「撫順、開原、鐵嶺三地！」
「哈哈哈！」
林丹汗突然大笑起來，笑聲中帶著幾分嘲諷。
「本汗當是什麼好去處！原來是建奴的地盤！熊廷弼是想讓本汗出兵，幫他攻打撫順、開原，牽制建奴兵力，好讓他趁機收復失地，對吧？」
他混跡草原與明蒙邊境多年，早已練就了一身識人辨勢的本事。
劉興祚一提到這三地，他便立刻明白過來。
熊廷弼這是想「驅虎吞狼」，借察哈爾部的力量消耗建奴，可謂一舉兩得。
「順義王明察秋毫。」
劉興祚不卑不亢，坦然承認。
「如今黃台吉率建奴主力遠攻朝鮮，撫順、開原、鐵嶺一帶，只餘下代善與莽古爾泰的殘部駐守，防務空虛。
順義王若能率軍襲擾三地，不僅能從建奴手中奪取糧草、牛羊，解察哈爾部的燃眉之急，還能報今夏建奴劫掠大板城牧場之仇。這等既得實利，又能雪恨的事，何樂而不為？」
林丹汗的笑容漸漸收斂。
黃台吉在這個時候去攻朝鮮了？
難怪熊廷弼要收復失地，原來現在是建奴虛弱的時候。
見到有利可圖，林丹汗頓時換了一副嘴臉。
「幫熊廷弼打仗，總得有好處吧？本汗麾下的騎兵，不能白白送死。若是本汗願意出兵，明廷能給察哈爾部什麼？」
「好處自然少不了。」
劉興祚早有準備，從容說道：「第一，只要順義王願意出兵襲擾建奴，我大明即刻贈予白銀一萬兩、布帛百匹，作為出兵之資。
第二，戰後察哈爾部從建奴手中奪取的糧草、牲畜，明廷一概不問，全歸順義王所有。
第三，若是順義王願意繼續與明廷開展茶馬互市，明廷可降低糧價，以最優厚的條件，向察哈爾部供應糧食。」
這三條條件，條條都戳中了林丹汗的要害。
白銀與布帛能安撫部落首領，奪取的糧草能解燃眉之急，優惠的互市則能保證察哈爾部長遠的糧食供應。
可林丹汗聽到「戰馬交易」時，卻皺起了眉頭，語氣帶著幾分無奈：
「戰馬不能再交易了。今年為換糧食，本汗已給了熊廷弼數千匹戰馬，再換下去，察哈爾部的騎兵就成了步兵，連自保都做不到了。」
劉興祚心中瞭然。
察哈爾部本就靠騎兵立足，戰馬是他們的根本。
要想在他們手上撈得更多戰馬，不是一件容易的事情。
他當即說道：「順義王放心，茶馬互市並非只有戰馬才能交易。草原上的皮毛、藥材，我大明都願意收購。只要順義王有東西可換，明廷的糧食，隨時可以運到邊境。」
林丹汗沉默了，他看向帳內的部落首領們，見他們眼中滿是期待，心中便有了決斷。
這是察哈爾部度過冬天的最佳機會。
既不用南下與明軍死拼，又能從建奴手中奪取物資，還能與明廷建立穩定的糧源渠道，簡直是穩賺不賠。
「好！本汗答應你！」
林丹汗猛地一拍王座扶手，聲音洪亮。
「十日後，本汗便集結兩萬騎兵，突襲撫順、開原！但本汗要提前聲明，若是熊廷弼事後反悔，不兌現承諾，察哈爾部與明國的盟約，即刻作廢！」
「順義王放心！」
劉興祚拱手笑道：「我大明向來言而有信，只要察哈爾部按約出兵，承諾的好處，一分都不會少！」
對於劉興祚此話，林丹汗嗤之以鼻。
你們明人最是狡詐，還言而有信？
言而無信才是真的！
但很快，他臉上的不滿就消失了。
隨著劉興祚一揮手。
十幾名明軍士卒抬著幾個沉重的木箱走進帳中，「嘩啦」一聲打開，白花花的銀子在燭火下泛著耀眼的光，堆得滿滿當當，足足有一萬兩。
旁邊的布帛則迭得整整齊齊，皆是江南織造的上等絲綢，色澤鮮亮，手感順滑。
帳內的察哈爾部首領們眼睛瞬間直了，呼吸都變得急促起來。
他們常年在草原上風吹日曬，哪裡見過這麼多白銀與好布？
有的首領不自覺地向前邁了半步，眼神死死盯著木箱，仿佛要將那些銀子吞進肚子裡；有的則伸手摸了摸布帛，臉上滿是驚嘆。
這等好東西，就算是林丹汗的王帳里，也沒幾件。
「順義王，這是明廷承諾的一萬兩白銀與百匹布帛，還請清點。」
劉興祚示意士卒將箱子抬到林丹汗面前，語氣從容。
他早就料到這些草原首領對財物的渴望，這也是他敢親自留下督戰的底氣之一。
拿了大明的好處，林丹汗就算想拖延，也得顧及手下人的情緒。
林丹汗的目光在白銀上停留了片刻，眼中閃過一絲滿意，卻還是擺了擺手：「不必清點了，本汗信得過熊廷弼的誠意。」
劉興祚敢當面送來這麼多財物，必然是有恃無恐，若是此刻斤斤計較，反倒顯得自己小家子氣。
劉興祚見狀，心中暗暗點頭。
林丹汗雖多疑，倒也是個聰明人。
而和聰明人，才有合作的機會。
畢竟鼠目寸光之輩，那盟約就和廁紙一般。
他當即讓人取來紙筆，將盟約遞上，在白銀和布帛面前，林丹汗很快簽署了盟約。
簽署盟約之後，劉興祚快速寫了一封密信，簡略說明與察哈爾部結盟的經過，以及林丹汗十日後出兵突襲撫順、開原的計劃，隨後將密信和盟約交給親信侍衛：
「即刻快馬返回遼東，將信親手交給熊經略，務必讓他知曉這邊的情況，做好開戰準備。」
「屬下遵命！」
侍衛躬身領命，小心翼翼地將密信、盟約藏在懷中，快步退出王帳，翻身上馬，數十騎朝著長城方向疾馳而去。
待侍衛走後，林丹汗看著劉興祚，眼中閃過一絲疑惑：「天使為何不與他一同返回？難道是信不過本汗，要在此地監督？」
劉興祚坦然承認，語氣帶著幾分坦誠：「順義王說笑了。並非信不過您，只是此戰關乎明蒙雙方的利益，本使留在察汗浩特，既能及時與您溝通出兵細節，也能讓熊經略那邊放心。
畢竟，草原部落的習性，本使多少了解一些，沒有旁人催促，難免會有拖延。」
這番話雖直白，卻也讓林丹汗有些尷尬。
他確實有過「拿到好處後緩一緩」的念頭，可劉興祚親自留下督戰，他就算想拖延，也沒了藉口。
不過，林丹汗心中也有顧慮。
「天使倒是坦誠。可本汗也實話實說，明廷的信用，在草原上可不怎麼樣。當年那些相信明廷承諾的部落首領，如今大多已成了黃土下的枯骨。」
李成梁鎮守遼東的時候，多少蒙古首領被其欺騙，被那老匹夫嘎了頭顱拿去領賞？
因此，他在一邊警告道：
「本汗出兵襲擾建奴，是為了察哈爾部的生存。若是熊廷弼在背後搞小動作，比如在本汗消滅撫順三地的建奴後，趁機偷襲察哈爾部，那本汗就算拼了性命，也要讓明廷付出代價！」
劉興祚心中一凜。
明朝與蒙古部落打交道多年，背信棄義、「黑吃黑」的事情並非沒有發生過，也難怪林丹汗會有如此顧慮。
他當即鄭重道：「順義王放心！我大明此次與察哈爾部結盟，是為共同對抗建奴，絕非為了算計察哈爾部。若是我大明有半分違約，本使願以項上人頭擔保！」
林丹汗看著劉興祚堅定的眼神，沉默了片刻，最終點了點頭：「好！本汗就信你這一次。十日後，兩萬騎兵準時出發，突襲撫順！」
察哈爾部已經和遼東明軍結成同盟。
哪怕這個同盟是短暫的。
而在察哈爾部東南方向的內喀爾喀部領地，炒花台吉正拿著熊廷弼派人送來的書信，眉頭緊鎖。
信中，熊廷弼言辭懇切，既分析了建奴如今的內憂外患，又許以豐厚的賞賜，希望內喀爾喀部能出兵助明。
炒花台吉看著信，心中卻滿是糾結。
內喀爾喀五部實力遠不如察哈爾部與建奴，夾在三方勢力之間，早已學會了「夾縫求生」。
建州女真、察哈爾部、遼東明軍，哪一方都不是他們能得罪得起的。
若是出兵助明，萬一建奴獲勝，內喀爾喀部定會遭到報復；若是助建奴，又會得罪勢強的明廷；若是助察哈爾部，又怕林丹汗事後翻臉。
「台吉，咱們該怎麼辦？要不要給明廷回信？」一名部落首領小心翼翼地問道。
炒花台吉將書信扔在桌上，語氣帶著幾分煩躁：「回什麼信？現在局勢不明，貿然站隊，只會引火燒身！」
他站起身，在帳內踱步片刻，眼中漸漸閃過一絲決斷。
「傳令下去，即日起，內喀爾喀部全軍戒備，守住自己的牧場，任何人不得擅自出兵支援任何一方！」
他頓了頓，繼續道：「咱們就等著，等明廷與建州女真、察哈爾部打出結果來。到時候，咱們只幫贏的那一方！
贏的人需要盟友鞏固勢力，自然不會虧待咱們；輸的人自顧不暇，也沒力氣來找咱們麻煩。這樣，才能保住內喀爾喀部的平安！」
做牆頭草，炒花是有經驗的。
首領們聞言，紛紛點頭稱是。
在他們看來，這是最穩妥的辦法。
不摻和、不站隊，坐等局勢明朗，再做最有利的選擇。
於是，在明蒙抗金聯盟初步形成的同時，內喀爾喀部選擇了「中立觀望」。
而在數日之後。
遼東經略府的另外一隊使者穿過茫茫草原，很快便到了科爾沁部的領地。
作為大明皇帝妃子哲哲的母族，科爾沁部，對於熊廷弼來說，已經算是可以爭取的對象了！
畢竟
當今聖上之前，大明朝幾乎沒有皇帝納過草原女子為妃。
陛下的這一手變相聯姻，確實給遼東的局勢，新增了一種可能，一個變數！
(本章完)