第349章 抄家追贓，觸目驚心
第349章 抄家追贓，觸目驚心
銷金窟內的硝煙尚未完全散去，地上的血跡還在凝結。
但楊漣的目光，已經不在張士顯、王威身上了。
該是盪清薊鎮污穢的時候了！
「都堂，張士顯、杜應魁、王威的家丁還有千餘散落在城中，方才抓捕時趁亂逃了，要不要立刻派人搜捕？」
一名標營參將快步上前，躬身稟報。
楊漣微微頷首，眼神凝重：「不僅要搜捕，還要嚴查他們的落腳點。這些人都是張士顯的死忠，手裡有刀有糧，若是放任不管，輕則劫掠百姓，重則煽動騷亂，必須儘快肅清。」
話音剛落，他又想起更關鍵的隱患。
張士顯駐守的石門寨、杜應魁曾守的喜峰口、王威掌控的古北口，這三處皆是薊鎮抵禦韃子的咽喉要地，如今主將被擒或死，營中必定還有大量親信舊部。
若是不趁此時機迅速接管防務，一旦這些人得知消息，輕則隱匿罪證、私吞軍餉，重則煽動士卒譁變，甚至可能私通外夷，給草原上的蒙古部落可乘之機。
「草原上的部落，從來都是見風使舵的豺狼，得防著他們！」
楊漣低聲自語，對於這些韃子的秉性，楊漣心知肚明。
明軍強盛時，他們帶著牛羊前來朝貢，歌功頌德，端是能歌善舞。
可一旦薊鎮防務出現漏洞，他們便會化作餓狼，揮師南下，劫掠薊州百姓的糧食、牲畜，甚至擄走男丁為奴、女子為婢，這般慘劇，在薊鎮的史書上早已屢見不鮮。
想到這裡，楊漣不再猶豫，轉身看向一旁正指揮士卒清點俘虜的劉渠，說道：「總鎮，如今事態緊急，需勞煩你將標營的指揮權暫時交予本欽差。薊州城的搜捕與安撫百姓之事，我會處理。
請總鎮即刻與李參將一同前往三屯營，調集那裡的經制兵，分頭趕赴石門寨、古北口、喜峰口，務必以最快速度剷除張士顯、杜應魁、王威等人的親信，接管三地防務，穩定軍心！」
「此番行動既要迅速，也要謹慎。若是遇到拒不交權的頑固分子，可先將其控制，切勿激化矛盾引發兵變。三地乃是京師北大門，絕不能在此時出任何差錯，給韃子可乘之機！」
劉渠心中一凜，瞬間明白了事情的輕重。
他雖為薊鎮總兵，卻也清楚此刻自己的首要任務不是掌控兵權，而是守住邊關。
若是三地防務崩潰，別說他這個總兵之位保不住，整個薊鎮都可能陷入戰火。
他當即抱拳躬身，語氣鄭重：「都堂放心！末將這就與李參將出發，定不負所托，五日之內，必肅清三地亂黨，穩定防務！」
說罷，他不再耽擱，轉身便去召集標營的核心將領，交代薊州城的防守事宜。
李鴻基也快步走到楊漣面前，鄭重行禮：「都堂，屬下隨劉總兵前往三屯營，韓虎兄弟與屬下的親信會留在您身邊，若是遇到任何危險，可即刻書信傳來，屬下會立刻率軍回援！」
此話說完，李鴻基又轉頭看向韓虎與身邊的十餘名親衛，說道：「都聽好了！我不在的日子裡，你們的唯一任務就是保護都堂安全，哪怕是拼了性命，也絕不能讓都堂受半分傷害！」
「請李將軍放心！我等定護都堂周全！」
韓虎與親衛們齊聲應道，眼中滿是堅定。
他們剛剛經歷過銷金窟的死戰，早已將楊漣視作薊鎮百姓的希望，自然不會有半分懈怠。
李鴻基點了點頭，最後看了楊漣一眼，便轉身跟上劉渠的腳步，朝著城外疾馳而去。
馬蹄聲漸漸遠去，揚起一陣塵土，消失在薊州城的晨光之中。
楊漣站在原地，望著兩人離去的方向，又看了看身邊忙碌的標營士卒、浴血未歇的韓虎等人，以及被押在一旁、垂頭喪氣的張士顯等人，心中湧起一股沉甸甸的責任感。
他深吸一口氣，轉身對身邊的文書道：「即刻擬寫兩道文書。
第一道，通告薊州城百姓，張士顯等反賊已被擒獲，朝廷定會徹查薊鎮積弊，歸還百姓被侵占的田產與剋扣的軍餉，安撫民心。
第二道，快馬送往京師，向陛下稟報薊鎮平叛之事，並奏請派遣官員前來協助清查帳目、接管防務。」
「是！屬下這就去辦！」
文書躬身領命，腳步匆匆地退出內堂，生怕耽誤了安撫民心與上奏朝廷的要緊事。
楊漣站在原地，眼神閃爍。
肅清城內散兵、接管邊關防務固然重要，但還有一件事，關乎此次薊鎮清查的根本，那便是「抄家追繳贓銀」。
張士顯、杜應魁、王威這些盤踞薊鎮多年的蠹蟲，喝了多少兵血、吞了多少軍餉、走私了多少違禁物資，早已在府中囤積下巨額財貨。
這些錢，本就是朝廷的軍餉、百姓的血汗，如今到了該讓它們「物歸原主」的時候了。
「來人。」
楊漣揚聲喚道：「傳隨軍錦衣衛百戶沈煉，以及薊鎮錦衣衛坐探千戶崔應元，即刻到官驛內堂見我。」
親衛領命而去，不多時，便引著兩人踏入內堂。
走在前面的是崔應元。
他約莫四十歲年紀，穿著一身飛魚服，腰間掛著東廠特製的腰牌，臉上堆著諂媚的笑容，眼神卻透著幾分市儈。
此人是大興縣人，早年本是市井無賴，因擅長鑽營，在錦衣衛中冒領緝捕之功，一步步爬到了薊鎮坐探千戶的位置，實則是東廠安插在薊鎮的眼線，平日裡與張士顯等人多有往來，只是從未被抓住實據。
跟在身後的是沈煉。
他身著同樣的錦衣衛服飾，卻顯得有些松垮，頭髮隨意束在腦後，臉上帶著幾分難以掩飾的頹廢。
不過楊漣心中清楚，此人絕非表面看上去這般無用。
今歲奇襲後金都城赫圖阿拉，沈煉為明軍奇襲成功立下汗馬功勞，是個實打實有勇有謀的狠角色，只是不知為何，近來總是一副消沉模樣。
「屬下崔應元（沈煉），見過都堂！」
兩人齊齊抱拳行禮，語氣恭敬，卻各有心思。
楊漣沒有繞圈子，直接開門見山。
「如今張士顯、杜應魁、王威等反賊已被擒獲，薊鎮雖暫穩，卻仍有亂兵覬覦反賊府中財貨。那些財貨，皆是他們貪墨的軍餉、搜刮的民脂民膏，乃是陛下之物，絕不容許私吞。」
他目光掃過兩人，繼續道：「崔千戶，你久在薊鎮，熟悉各方勢力；沈百戶，你隨我而來，行事謹慎可靠。
今日命你二人，即刻帶領薊鎮都司的士卒，分頭去抄查張士顯、杜應魁、王威三人的府邸。
記住，務必清點清楚府中所有金銀、糧草、器物，登記造冊，一絲一毫都不能遺漏，更不能私藏分毫，若有違者，以通賊論處！」
「遵命！」
崔應元立刻躬身應下，臉上的笑容越發諂媚，心中卻早已盤算起來。
張士顯身為副總兵，府中定藏著不少寶貝，若是能趁機撈一筆，也不枉費自己在薊鎮待了這麼多年。
沈煉則只是微微頷首，聲音平淡：「得令。」
兩人領命後，便轉身一同走出官驛。
剛到門口，崔應元便湊到沈煉身邊，拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分「體恤」的笑意：
「沈兄弟啊，你初來薊鎮，怕是不熟悉這些反賊的底細。張士顯是副總兵，杜應魁是參將，他們的府邸家丁眾多，清查起來費功夫且危險，不如就由哥哥我來負責。至於王威嘛」
他故意頓了頓，眼中閃過一絲輕蔑：「不過是個游擊將軍，府里撐死了也就幾十家丁，安全得很，就交由沈兄弟你了，也省得你多跑冤枉路，你看如何？」
明眼人都看得出來，崔應元是想獨占張、杜二人的「肥差」，把油水最少的王威府邸丟給沈煉。
換做旁人，怕是早已面露不滿，可沈煉只是淡淡瞥了他一眼，沒有絲毫爭執，只是點了點頭，語氣依舊平淡：「便如此安排罷。」
崔應元見他這般「識趣」，心中越發得意，笑著拱了拱手：「那哥哥就先謝過沈兄弟了！咱們各自帶人，午時在官驛匯合交差，如何？」
「好。」
沈煉依舊是簡潔的一個字，轉身便朝著錦衣衛駐薊鎮的衙署走去，他步伐沉穩，沒有絲毫因「吃虧」而顯露的焦躁。
旁人只當他是性子冷淡、不計較得失，卻不知他此行隨楊漣巡視九邊，本就不是想著立功來的。
只是想遠離京師那座讓他心碎的牢籠，找個地方散散心。
至於為何如此？
這事要從半個月前說起。
沈煉為明軍奇襲赫圖阿拉立下汗馬功勞。
戰後論功行賞，他被破格拔擢為錦衣衛百戶，賞銀五百兩，一時間在錦衣衛中也算小有名氣。
那時的他，心中滿是歡喜。
不為官爵，不為銀兩，只為能憑著這份「功績」，去暖香閣求娶自己傾慕已久的美人周妙彤。
他曾無數次在暖香閣外徘徊，看著周妙彤撫琴弄墨的身影，心中暗下決心，定要掙得一份體面，將她從風月場中贖出，好好待她。
可當他揣著賞銀、帶著滿心期待找到周妙彤時，得到的卻是一句冰冷的拒絕：
「沈大人，民女早已心有所屬，不敢耽誤大人前程。」
後來他才知曉，周妙彤的心上人，是江南來的一位富家公子，兩人早已私定終身。
那一刻，沈煉只覺得心中的火焰被徹底澆滅。
他自嘲地笑了笑，原來自己這一路的拼搏，在她眼中不過是一場無關緊要的鬧劇。
自己小心翼翼藏了多年的心意，終究是「舔狗舔到最後一無所有」。
他沒有去找周妙彤的麻煩，也沒有向任何人傾訴心中的苦楚，只是在酒館裡喝了三天三夜的悶酒，醉到不省人事。
酒醒之後，他看著京師熟悉的街道，只覺得無比厭煩。
恰在此時，朝廷下旨命楊漣巡視九邊，清查積弊，需要錦衣衛隨行協助。
這差事在錦衣衛中幾乎人人避之不及。
九邊苦寒不說，還遍布邊將勢力，巡視九邊稍有不慎便會得罪權貴，甚至落得人頭落地的下場。
然而，面對這個苦差事，沈煉卻主動找到了上司，攬下了這個差事。
或許，在沈煉看來，死在任上，或許也是個不錯的選擇
「沈爺，王威宅邸到了！」
屬下的聲音，將沈煉的思緒拉回。
此刻。
他帶著數十名錦衣衛校尉與五百名標營士卒，站在王威的府邸前。
「這是個游擊將軍宅邸？」
沈煉眉頭緊皺。
王威不過是個游擊將軍，按朝廷規制，其府邸不得超過三進。
可眼前這座府邸，朱漆大門高聳，門前還立著兩尊石獅子，往裡望去，竟能看到層層迭迭的院落，居然有五進之多，怕是占地不下十畝，早已嚴重逾制！
更讓他意外的是，府邸大門緊閉，牆頭站著數十名家丁，手持弓箭與長刀，顯然是在負隅頑抗。
「看來這王威，倒是養了不少忠犬。」
沈煉嘴角勾起一抹冷笑，對著身邊的標營百戶道：「下令攻府！記住，儘量留活口，府中女眷與僕從，若無反抗，不得傷害。」
「是！」
標營百戶高聲應下，隨即下令士卒架起梯子，朝著府邸牆頭衝去。
牆頭的家丁雖頑抗，但畢竟沒了士氣，哪裡是標營士卒的對手？
不過半柱香的功夫，大門便被撞開，家丁們死的死、降的降，很快便被肅清。
沈煉帶著錦衣衛校尉踏入府邸，目光掃過院中精緻的亭台樓閣、名貴的花草樹木，心中的驚訝更甚。
這哪裡是游擊將軍的府邸，分明比京城裡的大官的府邸還要奢華！
他沒有耽擱，當即下令：「分成兩隊，一隊清查前院庫房與書房，一隊去後院搜查臥室與偏房，所有財物，無論金銀、地契、古玩，一律登記造冊，不得遺漏！」
錦衣衛校尉們領命而去，很快便傳來陣陣驚呼聲。
前院庫房裡，堆滿了大大小小的木箱，打開一看，裡面全是碼得整整齊齊的銀錠，還有不少成色極佳的黃金。
書房的暗格里，藏著數十張地契，涉及薊州城內外的良田與商鋪，粗略一算，竟有上千畝。
後院的臥室中，梳妝檯擺滿了珍珠、翡翠、瑪瑙等名貴珠寶，衣櫃裡掛著的綾羅綢緞，比暖香閣的頭等姑娘還要奢華。
更讓沈煉震驚的是，後院的廂房裡，竟住著數十名女眷。
有年輕貌美的妻妾，有溫順可人的侍女，還有幾個擅長歌舞的樂伎。
這些女眷穿著華麗的服飾，臉上滿是驚恐，卻依舊難掩精緻的妝容。
「大人，初步清點完畢！」
一名錦衣衛校尉拿著帳冊快步走來，語氣中帶著幾分難以置信。
「金銀珠寶折合白銀約二十萬兩，地契與商鋪估值約十五萬兩，還有不少古玩字畫，保守估計總價在三四十萬兩！」
「三四十萬兩？」
沈煉接過帳冊，眼神漸漸變得冰冷。
他雖是錦衣衛，見慣了官員貪腐，卻也沒想到一個小小的游擊將軍，竟能搜刮到如此巨額的財富！
要知道，明朝游擊將軍的年俸祿不過一百五十兩，就算加上各種補貼，一年也超不過三百兩。
三四十萬兩白銀，若是只靠俸祿，不吃不喝也要攢上一千多年！
這些錢，無疑是王威多年來剋扣的軍餉、虛報兵額吃的空餉，甚至是私通韃子、建奴，走私鐵騎與火藥換來的贓款！
「這些人，真是把薊鎮的兵血喝了個底朝天啊。」
沈煉低聲自語，腦海中浮現出之前跟隨楊漣走訪時，那些軍戶百姓吃野菜粥、穿破爛衣服的模樣。
一邊是百姓的饑寒交迫，一邊是這些蠹蟲的奢華享樂，這般強烈的對比，讓他心中積壓已久的鬱氣，漸漸化作了一股難以遏制的怒火。
他抬手將帳冊交給身邊的校尉，語氣嚴厲：「繼續清查，仔細搜查每一個角落，尤其是牆壁與地面，務必找出所有隱藏的贓款！
另外，將府中所有女眷與僕從集中到前院，一一盤問，看看能不能問出更多東西來！」
「是！」
校尉們齊聲應下，轉身繼續忙碌起來。
沈煉站在院中，望著這座奢華卻充滿罪惡的府邸，心中的傷痛似乎被這股怒火沖淡了些許。
他忽然覺得，或許跟隨楊漣巡視九邊，並非只是為了散心。
能為這些受苦的百姓，追回一些本該屬於他們的東西，能讓這些蛀蟲付出應有的代價，或許比什麼都更有意義。
兒女情長算得了什麼？
男人，該是要奮鬥出人樣來！
到時候，怎樣的女人沒有？
當日深夜。
崔應元與沈煉便將抄家帳冊呈到楊漣面前。
沈煉在王威府邸抄得的三四十萬兩白銀，已讓楊漣震驚不已，可崔應元從張士顯、杜應魁府中帶回的帳目，更是讓他倒吸一口涼氣。
光是現銀便有六十五萬兩，加上地契、商鋪、古玩珠寶與囤積的糧草，兩人財貨合計竟超過一百五十萬兩！
「一百五十萬兩……」
楊漣聲音低沉得幾乎聽不見。
大明一年的國庫收入不過兩千五百萬兩，而薊鎮三名將領的私產，竟能抵得上全國近一個月的賦稅！
這些冰冷的數字背後，是多少軍戶百姓的血淚，是多少邊關士卒的饑寒，他不敢深想。
可五日後，隨著劉渠、李鴻基從邊關傳回的消息，楊漣便徹底明白了這些錢財的來源。
在這五日時間裡面，劉渠與李鴻基帶著三屯營的經制兵，以迅雷不及掩耳之勢奔赴石門寨、古北口、喜峰口。
他們先是控制住各營中張士顯、杜應魁、王威的親信將領，若有反抗便當場拿下，再迅速提拔忠於朝廷的老卒填補空缺，短短三日便穩定了三地軍心，牢牢掌控住薊鎮的咽喉要地。
可當他們開始清點各營的倉庫與兵員時，眼前的景象卻讓劉渠與李鴻基都忍不住怒目圓睜。
石門寨的軍械庫中，本該堆滿的長槍、弓箭只剩下寥寥數百件，且大多是鏽跡斑斑、不堪使用的舊兵器。
火藥庫更是空蕩蕩的，只留下幾個裝火藥的空木桶，牆角還散落著少量受潮變質的火藥，根本無法使用。
負責看管倉庫的老卒顫巍巍地說：「總鎮，前幾年杜參將還在時，每月都會讓人運走大批火藥與兵器，說是『送往別處修繕』，可再也沒見回來過……」
這哪裡是修繕？
分明是賣給了那些韃子、建奴！
為獲錢財，這些人私通外夷，已有取死之道！
古北口的糧庫同樣悽慘。
本該儲存足夠全營士卒半年食用的糧草，如今只剩下幾堆發霉的糙米，糧囤里甚至長出了野草。
一名老兵含淚說道：「總鎮，我們每月領的糧餉只有三成，還都是摻了沙子的糙米，有的兄弟實在餓極了，只能去城外挖野菜……那些當官的，卻把糧食偷偷賣了換錢！」
很顯然，張士顯他們，吃空餉還不夠，還要喝兵血。
並且，是吃掉了士卒糧餉的大頭，只留三分之一給這些兵卒。
而兵員的缺失，更是觸目驚心。
石門寨編制一萬五千人，實際清點下來，能戰的士卒不足六千人，剩下的九千多個名額，全被張士顯等人虛報冒領，空額的軍餉盡數流入他們的腰包。
喜峰口編制八千，實際兵員只有三千，且大多是老弱病殘，連基本的操練都無法完成。
更可笑的是，有的「士卒」早已去世多年，名字卻依舊出現在軍籍冊上，軍餉月月照發，卻全被將領們私吞。
「難怪……難怪他們能抄出這麼多財貨！難怪他們的府邸堪比王侯！」
楊漣看著劉渠傳回的奏報，雙手緊緊攥成拳頭，胸口的怒火幾乎要衝破胸膛。
一百萬兩白銀，三四十萬兩軍餉，無數的火藥、兵器、糧草……
這些本應是守護薊鎮、抵禦外夷的物資，卻被張士顯、杜應魁、王威這些蛀蟲肆意倒賣、私吞！
他們住著奢華的府邸，摟著美貌的妻妾，喝著瓊漿玉液，而邊關的士卒卻餓著肚子、拿著殘破的兵器守衛疆土。
他們腰纏萬貫，而軍戶百姓卻賣兒鬻女、吃糠咽菜！
「這些人，死上十次都不為過！」
楊漣猛地將軍報拍在桌案上，聲音因憤怒而顫抖。
他眼前浮現出那些走訪時見到的景象。
滿臉皺紋的老丈捧著摻了樹皮的野菜粥，泣不成聲的婦人訴說著被賣去青樓的女兒，少年郎凍得發紫的嘴唇與眼中的期盼……
這些畫面與帳冊上的數字、倉庫中的空匱重迭在一起，讓他心中的憤怒與痛心越發強烈。
他深吸一口氣，努力平復著激盪的情緒，眼神卻變得無比銳利。
僅僅處死張士顯等人還不夠，必須徹底清查薊鎮的所有積弊，追回所有被貪墨的財貨，將那些隱藏在暗處的蛀蟲一一揪出。
另外
該是開倉放糧，補足軍餉，穩定住薊鎮人心的時候了。
要想深入改革，沒有人心，那是萬萬做不成的。
思及此，楊漣當即喊道：
「來人。」
「即刻擬寫文書，將張士顯等人貪腐、私通外夷的罪證，以及薊鎮兵員、物資缺失的情況，詳細奏報陛下。
另外，傳令劉渠、李鴻基，繼續深挖薊鎮諸將罪證，尤其是私通外夷的線索，務必一網打盡！」
他要將薊鎮做成九邊的示範點，讓那些總兵們看看貪墨、瀆職、賣國，且不坦白，不服從，不戴罪立功的下場。
之後，他去巡邊的時候，那些人該明白八個字：
坦白從寬，抗拒從嚴！
如此，他巡視薊鎮，方才能夠達成目標！
(本章完)
銷金窟內的硝煙尚未完全散去，地上的血跡還在凝結。
但楊漣的目光，已經不在張士顯、王威身上了。
該是盪清薊鎮污穢的時候了！
「都堂，張士顯、杜應魁、王威的家丁還有千餘散落在城中，方才抓捕時趁亂逃了，要不要立刻派人搜捕？」
一名標營參將快步上前，躬身稟報。
楊漣微微頷首，眼神凝重：「不僅要搜捕，還要嚴查他們的落腳點。這些人都是張士顯的死忠，手裡有刀有糧，若是放任不管，輕則劫掠百姓，重則煽動騷亂，必須儘快肅清。」
話音剛落，他又想起更關鍵的隱患。
張士顯駐守的石門寨、杜應魁曾守的喜峰口、王威掌控的古北口，這三處皆是薊鎮抵禦韃子的咽喉要地，如今主將被擒或死，營中必定還有大量親信舊部。
若是不趁此時機迅速接管防務，一旦這些人得知消息，輕則隱匿罪證、私吞軍餉，重則煽動士卒譁變，甚至可能私通外夷，給草原上的蒙古部落可乘之機。
「草原上的部落，從來都是見風使舵的豺狼，得防著他們！」
楊漣低聲自語，對於這些韃子的秉性，楊漣心知肚明。
明軍強盛時，他們帶著牛羊前來朝貢，歌功頌德，端是能歌善舞。
可一旦薊鎮防務出現漏洞，他們便會化作餓狼，揮師南下，劫掠薊州百姓的糧食、牲畜，甚至擄走男丁為奴、女子為婢，這般慘劇，在薊鎮的史書上早已屢見不鮮。
想到這裡，楊漣不再猶豫，轉身看向一旁正指揮士卒清點俘虜的劉渠，說道：「總鎮，如今事態緊急，需勞煩你將標營的指揮權暫時交予本欽差。薊州城的搜捕與安撫百姓之事，我會處理。
請總鎮即刻與李參將一同前往三屯營，調集那裡的經制兵，分頭趕赴石門寨、古北口、喜峰口，務必以最快速度剷除張士顯、杜應魁、王威等人的親信，接管三地防務，穩定軍心！」
「此番行動既要迅速，也要謹慎。若是遇到拒不交權的頑固分子，可先將其控制，切勿激化矛盾引發兵變。三地乃是京師北大門，絕不能在此時出任何差錯，給韃子可乘之機！」
劉渠心中一凜，瞬間明白了事情的輕重。
他雖為薊鎮總兵，卻也清楚此刻自己的首要任務不是掌控兵權，而是守住邊關。
若是三地防務崩潰，別說他這個總兵之位保不住，整個薊鎮都可能陷入戰火。
他當即抱拳躬身，語氣鄭重：「都堂放心！末將這就與李參將出發，定不負所托，五日之內，必肅清三地亂黨，穩定防務！」
說罷，他不再耽擱，轉身便去召集標營的核心將領，交代薊州城的防守事宜。
李鴻基也快步走到楊漣面前，鄭重行禮：「都堂，屬下隨劉總兵前往三屯營，韓虎兄弟與屬下的親信會留在您身邊，若是遇到任何危險，可即刻書信傳來，屬下會立刻率軍回援！」
此話說完，李鴻基又轉頭看向韓虎與身邊的十餘名親衛，說道：「都聽好了！我不在的日子裡，你們的唯一任務就是保護都堂安全，哪怕是拼了性命，也絕不能讓都堂受半分傷害！」
「請李將軍放心！我等定護都堂周全！」
韓虎與親衛們齊聲應道，眼中滿是堅定。
他們剛剛經歷過銷金窟的死戰，早已將楊漣視作薊鎮百姓的希望，自然不會有半分懈怠。
李鴻基點了點頭，最後看了楊漣一眼，便轉身跟上劉渠的腳步，朝著城外疾馳而去。
馬蹄聲漸漸遠去，揚起一陣塵土，消失在薊州城的晨光之中。
楊漣站在原地，望著兩人離去的方向，又看了看身邊忙碌的標營士卒、浴血未歇的韓虎等人，以及被押在一旁、垂頭喪氣的張士顯等人，心中湧起一股沉甸甸的責任感。
他深吸一口氣，轉身對身邊的文書道：「即刻擬寫兩道文書。
第一道，通告薊州城百姓，張士顯等反賊已被擒獲，朝廷定會徹查薊鎮積弊，歸還百姓被侵占的田產與剋扣的軍餉，安撫民心。
第二道，快馬送往京師，向陛下稟報薊鎮平叛之事，並奏請派遣官員前來協助清查帳目、接管防務。」
「是！屬下這就去辦！」
文書躬身領命，腳步匆匆地退出內堂，生怕耽誤了安撫民心與上奏朝廷的要緊事。
楊漣站在原地，眼神閃爍。
肅清城內散兵、接管邊關防務固然重要，但還有一件事，關乎此次薊鎮清查的根本，那便是「抄家追繳贓銀」。
張士顯、杜應魁、王威這些盤踞薊鎮多年的蠹蟲，喝了多少兵血、吞了多少軍餉、走私了多少違禁物資，早已在府中囤積下巨額財貨。
這些錢，本就是朝廷的軍餉、百姓的血汗，如今到了該讓它們「物歸原主」的時候了。
「來人。」
楊漣揚聲喚道：「傳隨軍錦衣衛百戶沈煉，以及薊鎮錦衣衛坐探千戶崔應元，即刻到官驛內堂見我。」
親衛領命而去，不多時，便引著兩人踏入內堂。
走在前面的是崔應元。
他約莫四十歲年紀，穿著一身飛魚服，腰間掛著東廠特製的腰牌，臉上堆著諂媚的笑容，眼神卻透著幾分市儈。
此人是大興縣人，早年本是市井無賴，因擅長鑽營，在錦衣衛中冒領緝捕之功，一步步爬到了薊鎮坐探千戶的位置，實則是東廠安插在薊鎮的眼線，平日裡與張士顯等人多有往來，只是從未被抓住實據。
跟在身後的是沈煉。
他身著同樣的錦衣衛服飾，卻顯得有些松垮，頭髮隨意束在腦後，臉上帶著幾分難以掩飾的頹廢。
不過楊漣心中清楚，此人絕非表面看上去這般無用。
今歲奇襲後金都城赫圖阿拉，沈煉為明軍奇襲成功立下汗馬功勞，是個實打實有勇有謀的狠角色，只是不知為何，近來總是一副消沉模樣。
「屬下崔應元（沈煉），見過都堂！」
兩人齊齊抱拳行禮，語氣恭敬，卻各有心思。
楊漣沒有繞圈子，直接開門見山。
「如今張士顯、杜應魁、王威等反賊已被擒獲，薊鎮雖暫穩，卻仍有亂兵覬覦反賊府中財貨。那些財貨，皆是他們貪墨的軍餉、搜刮的民脂民膏，乃是陛下之物，絕不容許私吞。」
他目光掃過兩人，繼續道：「崔千戶，你久在薊鎮，熟悉各方勢力；沈百戶，你隨我而來，行事謹慎可靠。
今日命你二人，即刻帶領薊鎮都司的士卒，分頭去抄查張士顯、杜應魁、王威三人的府邸。
記住，務必清點清楚府中所有金銀、糧草、器物，登記造冊，一絲一毫都不能遺漏，更不能私藏分毫，若有違者，以通賊論處！」
「遵命！」
崔應元立刻躬身應下，臉上的笑容越發諂媚，心中卻早已盤算起來。
張士顯身為副總兵，府中定藏著不少寶貝，若是能趁機撈一筆，也不枉費自己在薊鎮待了這麼多年。
沈煉則只是微微頷首，聲音平淡：「得令。」
兩人領命後，便轉身一同走出官驛。
剛到門口，崔應元便湊到沈煉身邊，拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分「體恤」的笑意：
「沈兄弟啊，你初來薊鎮，怕是不熟悉這些反賊的底細。張士顯是副總兵，杜應魁是參將，他們的府邸家丁眾多，清查起來費功夫且危險，不如就由哥哥我來負責。至於王威嘛」
他故意頓了頓，眼中閃過一絲輕蔑：「不過是個游擊將軍，府里撐死了也就幾十家丁，安全得很，就交由沈兄弟你了，也省得你多跑冤枉路，你看如何？」
明眼人都看得出來，崔應元是想獨占張、杜二人的「肥差」，把油水最少的王威府邸丟給沈煉。
換做旁人，怕是早已面露不滿，可沈煉只是淡淡瞥了他一眼，沒有絲毫爭執，只是點了點頭，語氣依舊平淡：「便如此安排罷。」
崔應元見他這般「識趣」，心中越發得意，笑著拱了拱手：「那哥哥就先謝過沈兄弟了！咱們各自帶人，午時在官驛匯合交差，如何？」
「好。」
沈煉依舊是簡潔的一個字，轉身便朝著錦衣衛駐薊鎮的衙署走去，他步伐沉穩，沒有絲毫因「吃虧」而顯露的焦躁。
旁人只當他是性子冷淡、不計較得失，卻不知他此行隨楊漣巡視九邊，本就不是想著立功來的。
只是想遠離京師那座讓他心碎的牢籠，找個地方散散心。
至於為何如此？
這事要從半個月前說起。
沈煉為明軍奇襲赫圖阿拉立下汗馬功勞。
戰後論功行賞，他被破格拔擢為錦衣衛百戶，賞銀五百兩，一時間在錦衣衛中也算小有名氣。
那時的他，心中滿是歡喜。
不為官爵，不為銀兩，只為能憑著這份「功績」，去暖香閣求娶自己傾慕已久的美人周妙彤。
他曾無數次在暖香閣外徘徊，看著周妙彤撫琴弄墨的身影，心中暗下決心，定要掙得一份體面，將她從風月場中贖出，好好待她。
可當他揣著賞銀、帶著滿心期待找到周妙彤時，得到的卻是一句冰冷的拒絕：
「沈大人，民女早已心有所屬，不敢耽誤大人前程。」
後來他才知曉，周妙彤的心上人，是江南來的一位富家公子，兩人早已私定終身。
那一刻，沈煉只覺得心中的火焰被徹底澆滅。
他自嘲地笑了笑，原來自己這一路的拼搏，在她眼中不過是一場無關緊要的鬧劇。
自己小心翼翼藏了多年的心意，終究是「舔狗舔到最後一無所有」。
他沒有去找周妙彤的麻煩，也沒有向任何人傾訴心中的苦楚，只是在酒館裡喝了三天三夜的悶酒，醉到不省人事。
酒醒之後，他看著京師熟悉的街道，只覺得無比厭煩。
恰在此時，朝廷下旨命楊漣巡視九邊，清查積弊，需要錦衣衛隨行協助。
這差事在錦衣衛中幾乎人人避之不及。
九邊苦寒不說，還遍布邊將勢力，巡視九邊稍有不慎便會得罪權貴，甚至落得人頭落地的下場。
然而，面對這個苦差事，沈煉卻主動找到了上司，攬下了這個差事。
或許，在沈煉看來，死在任上，或許也是個不錯的選擇
「沈爺，王威宅邸到了！」
屬下的聲音，將沈煉的思緒拉回。
此刻。
他帶著數十名錦衣衛校尉與五百名標營士卒，站在王威的府邸前。
「這是個游擊將軍宅邸？」
沈煉眉頭緊皺。
王威不過是個游擊將軍，按朝廷規制，其府邸不得超過三進。
可眼前這座府邸，朱漆大門高聳，門前還立著兩尊石獅子，往裡望去，竟能看到層層迭迭的院落，居然有五進之多，怕是占地不下十畝，早已嚴重逾制！
更讓他意外的是，府邸大門緊閉，牆頭站著數十名家丁，手持弓箭與長刀，顯然是在負隅頑抗。
「看來這王威，倒是養了不少忠犬。」
沈煉嘴角勾起一抹冷笑，對著身邊的標營百戶道：「下令攻府！記住，儘量留活口，府中女眷與僕從，若無反抗，不得傷害。」
「是！」
標營百戶高聲應下，隨即下令士卒架起梯子，朝著府邸牆頭衝去。
牆頭的家丁雖頑抗，但畢竟沒了士氣，哪裡是標營士卒的對手？
不過半柱香的功夫，大門便被撞開，家丁們死的死、降的降，很快便被肅清。
沈煉帶著錦衣衛校尉踏入府邸，目光掃過院中精緻的亭台樓閣、名貴的花草樹木，心中的驚訝更甚。
這哪裡是游擊將軍的府邸，分明比京城裡的大官的府邸還要奢華！
他沒有耽擱，當即下令：「分成兩隊，一隊清查前院庫房與書房，一隊去後院搜查臥室與偏房，所有財物，無論金銀、地契、古玩，一律登記造冊，不得遺漏！」
錦衣衛校尉們領命而去，很快便傳來陣陣驚呼聲。
前院庫房裡，堆滿了大大小小的木箱，打開一看，裡面全是碼得整整齊齊的銀錠，還有不少成色極佳的黃金。
書房的暗格里，藏著數十張地契，涉及薊州城內外的良田與商鋪，粗略一算，竟有上千畝。
後院的臥室中，梳妝檯擺滿了珍珠、翡翠、瑪瑙等名貴珠寶，衣櫃裡掛著的綾羅綢緞，比暖香閣的頭等姑娘還要奢華。
更讓沈煉震驚的是，後院的廂房裡，竟住著數十名女眷。
有年輕貌美的妻妾，有溫順可人的侍女，還有幾個擅長歌舞的樂伎。
這些女眷穿著華麗的服飾，臉上滿是驚恐，卻依舊難掩精緻的妝容。
「大人，初步清點完畢！」
一名錦衣衛校尉拿著帳冊快步走來，語氣中帶著幾分難以置信。
「金銀珠寶折合白銀約二十萬兩，地契與商鋪估值約十五萬兩，還有不少古玩字畫，保守估計總價在三四十萬兩！」
「三四十萬兩？」
沈煉接過帳冊，眼神漸漸變得冰冷。
他雖是錦衣衛，見慣了官員貪腐，卻也沒想到一個小小的游擊將軍，竟能搜刮到如此巨額的財富！
要知道，明朝游擊將軍的年俸祿不過一百五十兩，就算加上各種補貼，一年也超不過三百兩。
三四十萬兩白銀，若是只靠俸祿，不吃不喝也要攢上一千多年！
這些錢，無疑是王威多年來剋扣的軍餉、虛報兵額吃的空餉，甚至是私通韃子、建奴，走私鐵騎與火藥換來的贓款！
「這些人，真是把薊鎮的兵血喝了個底朝天啊。」
沈煉低聲自語，腦海中浮現出之前跟隨楊漣走訪時，那些軍戶百姓吃野菜粥、穿破爛衣服的模樣。
一邊是百姓的饑寒交迫，一邊是這些蠹蟲的奢華享樂，這般強烈的對比，讓他心中積壓已久的鬱氣，漸漸化作了一股難以遏制的怒火。
他抬手將帳冊交給身邊的校尉，語氣嚴厲：「繼續清查，仔細搜查每一個角落，尤其是牆壁與地面，務必找出所有隱藏的贓款！
另外，將府中所有女眷與僕從集中到前院，一一盤問，看看能不能問出更多東西來！」
「是！」
校尉們齊聲應下，轉身繼續忙碌起來。
沈煉站在院中，望著這座奢華卻充滿罪惡的府邸，心中的傷痛似乎被這股怒火沖淡了些許。
他忽然覺得，或許跟隨楊漣巡視九邊，並非只是為了散心。
能為這些受苦的百姓，追回一些本該屬於他們的東西，能讓這些蛀蟲付出應有的代價，或許比什麼都更有意義。
兒女情長算得了什麼？
男人，該是要奮鬥出人樣來！
到時候，怎樣的女人沒有？
當日深夜。
崔應元與沈煉便將抄家帳冊呈到楊漣面前。
沈煉在王威府邸抄得的三四十萬兩白銀，已讓楊漣震驚不已，可崔應元從張士顯、杜應魁府中帶回的帳目，更是讓他倒吸一口涼氣。
光是現銀便有六十五萬兩，加上地契、商鋪、古玩珠寶與囤積的糧草，兩人財貨合計竟超過一百五十萬兩！
「一百五十萬兩……」
楊漣聲音低沉得幾乎聽不見。
大明一年的國庫收入不過兩千五百萬兩，而薊鎮三名將領的私產，竟能抵得上全國近一個月的賦稅！
這些冰冷的數字背後，是多少軍戶百姓的血淚，是多少邊關士卒的饑寒，他不敢深想。
可五日後，隨著劉渠、李鴻基從邊關傳回的消息，楊漣便徹底明白了這些錢財的來源。
在這五日時間裡面，劉渠與李鴻基帶著三屯營的經制兵，以迅雷不及掩耳之勢奔赴石門寨、古北口、喜峰口。
他們先是控制住各營中張士顯、杜應魁、王威的親信將領，若有反抗便當場拿下，再迅速提拔忠於朝廷的老卒填補空缺，短短三日便穩定了三地軍心，牢牢掌控住薊鎮的咽喉要地。
可當他們開始清點各營的倉庫與兵員時，眼前的景象卻讓劉渠與李鴻基都忍不住怒目圓睜。
石門寨的軍械庫中，本該堆滿的長槍、弓箭只剩下寥寥數百件，且大多是鏽跡斑斑、不堪使用的舊兵器。
火藥庫更是空蕩蕩的，只留下幾個裝火藥的空木桶，牆角還散落著少量受潮變質的火藥，根本無法使用。
負責看管倉庫的老卒顫巍巍地說：「總鎮，前幾年杜參將還在時，每月都會讓人運走大批火藥與兵器，說是『送往別處修繕』，可再也沒見回來過……」
這哪裡是修繕？
分明是賣給了那些韃子、建奴！
為獲錢財，這些人私通外夷，已有取死之道！
古北口的糧庫同樣悽慘。
本該儲存足夠全營士卒半年食用的糧草，如今只剩下幾堆發霉的糙米，糧囤里甚至長出了野草。
一名老兵含淚說道：「總鎮，我們每月領的糧餉只有三成，還都是摻了沙子的糙米，有的兄弟實在餓極了，只能去城外挖野菜……那些當官的，卻把糧食偷偷賣了換錢！」
很顯然，張士顯他們，吃空餉還不夠，還要喝兵血。
並且，是吃掉了士卒糧餉的大頭，只留三分之一給這些兵卒。
而兵員的缺失，更是觸目驚心。
石門寨編制一萬五千人，實際清點下來，能戰的士卒不足六千人，剩下的九千多個名額，全被張士顯等人虛報冒領，空額的軍餉盡數流入他們的腰包。
喜峰口編制八千，實際兵員只有三千，且大多是老弱病殘，連基本的操練都無法完成。
更可笑的是，有的「士卒」早已去世多年，名字卻依舊出現在軍籍冊上，軍餉月月照發，卻全被將領們私吞。
「難怪……難怪他們能抄出這麼多財貨！難怪他們的府邸堪比王侯！」
楊漣看著劉渠傳回的奏報，雙手緊緊攥成拳頭，胸口的怒火幾乎要衝破胸膛。
一百萬兩白銀，三四十萬兩軍餉，無數的火藥、兵器、糧草……
這些本應是守護薊鎮、抵禦外夷的物資，卻被張士顯、杜應魁、王威這些蛀蟲肆意倒賣、私吞！
他們住著奢華的府邸，摟著美貌的妻妾，喝著瓊漿玉液，而邊關的士卒卻餓著肚子、拿著殘破的兵器守衛疆土。
他們腰纏萬貫，而軍戶百姓卻賣兒鬻女、吃糠咽菜！
「這些人，死上十次都不為過！」
楊漣猛地將軍報拍在桌案上，聲音因憤怒而顫抖。
他眼前浮現出那些走訪時見到的景象。
滿臉皺紋的老丈捧著摻了樹皮的野菜粥，泣不成聲的婦人訴說著被賣去青樓的女兒，少年郎凍得發紫的嘴唇與眼中的期盼……
這些畫面與帳冊上的數字、倉庫中的空匱重迭在一起，讓他心中的憤怒與痛心越發強烈。
他深吸一口氣，努力平復著激盪的情緒，眼神卻變得無比銳利。
僅僅處死張士顯等人還不夠，必須徹底清查薊鎮的所有積弊，追回所有被貪墨的財貨，將那些隱藏在暗處的蛀蟲一一揪出。
另外
該是開倉放糧，補足軍餉，穩定住薊鎮人心的時候了。
要想深入改革，沒有人心，那是萬萬做不成的。
思及此，楊漣當即喊道：
「來人。」
「即刻擬寫文書，將張士顯等人貪腐、私通外夷的罪證，以及薊鎮兵員、物資缺失的情況，詳細奏報陛下。
另外，傳令劉渠、李鴻基，繼續深挖薊鎮諸將罪證，尤其是私通外夷的線索，務必一網打盡！」
他要將薊鎮做成九邊的示範點，讓那些總兵們看看貪墨、瀆職、賣國，且不坦白，不服從，不戴罪立功的下場。
之後，他去巡邊的時候，那些人該明白八個字：
坦白從寬，抗拒從嚴！
如此，他巡視薊鎮，方才能夠達成目標！
(本章完)