第321章 烏合之眾，雷霆手段
第321章 烏合之眾，雷霆手段
李鴻基讓人取來紅巾，分給手下弟兄系在頭上。
這般裝束，便與其他聞香教起義軍別無二致了。
那使者見狀，臉上頓時堆起急不可耐的笑：「黃傳頭，快隨我來！主公還在營中等著見你呢！」
李鴻基聽著這聲「黃傳頭」，心中嗤笑一聲。
連他本名都沒弄清楚，就敢直呼「傳頭」？
他愈發覺得這徐鴻儒所部像個草台班子。
招募一個近千人的頭領，竟連對方的底細都懶得細查？
這般行事，也難怪聞香教鬧了二十多年，始終成不了氣候。
不過，「傳頭」這個稱呼，倒讓他確認了徐鴻儒那邊的路數。
這是聞香教里的正經職務。
當年創立者王森定下規矩，教眾以「會」為單位，每二三十人設一會首。
數個會首歸一個「傳頭」管，而傳頭直接對總教負責。
王森還在各省府縣設了公所，讓傳頭駐守，平日裡憑一根烙著「三王」字號的竹籤傳遞消息，算是教中實打實的地方管事。
如此說來，他李鴻基憑著這近千人馬，一入門便成了聞香教一縣之地的「傳頭」，算得上是地方上的一把手了。
「急什麼。」
李鴻基故意放緩腳步，拍了拍腰間的刀。
「我這弟兄們剛繫上紅巾，總得交代幾句。再者說，去見你家主公，總不能空手去吧？」
那使者一愣，顯然沒料到他還有這層顧慮，連忙道：「傳頭放心，主公不講究這些！只要您肯歸順，便是最大的誠意！」
李鴻基心中冷笑，面上卻裝作恍然：「也是。那便走吧。」
他回頭給心腹遞了個眼色。
那是讓他們看好弟兄，守住營盤的信號。
隨後才跟著使者往外走，眼角餘光掃過那些繫著紅巾的流民，看著他們臉上或茫然或興奮的神情，心中愈發篤定：
這般烏合之眾，若不是借著天災人禍，哪能掀起什麼風浪？
只是，越是鬆散的組織，才越容易混進去，不是嗎？
他跟著使者穿過亂糟糟的營地，聽著周遭此起彼伏的「傳頭」聲，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
徐鴻儒啊徐鴻儒，你以為招來了一員猛將，卻不知是引狼入室。
這聞香教的老巢，他倒是要好好看看。
李鴻基帶著百十來號弟兄，跟著那使者穿過城外的亂葬崗，不多時便進了鄆城城門。
徐鴻儒這股勢力，近來在巨野以西、鄆城以南，連帶著范縣、曹縣一帶鬧得頗凶。
他自封「中興福烈帝」，定了年號「大成興勝」，氣勢洶洶，打下鄆城也不過是這幾日的事。
可踏入鄆城的那一刻，李鴻基的眉頭便死死皺了起來。
街道兩旁，商鋪的門板被砸得稀爛，綢緞、糧食散落一地，被踩得污穢不堪。
幾個繫著紅巾的漢子正將一個哭嚎的婦人拖拽進巷子，婦人的衣衫已被撕扯得不成樣子，他們口中還罵罵咧咧地笑著，全然不見半分「義軍」的樣子。
更遠處，有百姓蜷縮在牆角，看著這群「自己人」燒殺搶掠，眼中滿是恐懼。
這哪裡是起義，分明是換了一撥人禍害城池。
徐鴻儒就任由手下這麼折騰？
但片刻之後，李鴻基搖了搖頭，心裡已經明白了。
怕不是徐鴻儒不管，是根本管不了吧。
此時的鄆城縣衙，早已被聞香教的人占了。
正堂里，徐鴻儒穿著一身不倫不類的龍袍。
料子倒是不錯，卻繡得歪歪扭扭，領口還歪著半邊，他坐在原縣令的座位上，一臉茫然地看著階下的亂象。
「教主……不，陛下！」
一個教眾慌慌張張跑進來。
「南邊街的弟兄又和西邊的打起來了，說是為了搶一個當鋪的掌柜女兒……」
「打什麼打！」
徐鴻儒猛地拍了下桌子，聲音卻沒什麼底氣。
「讓他們住手！咱們是義軍，不是土匪！」
可那教眾苦著臉：「陛下，沒人聽啊……他們說，打下城來，就該分些好處……」
徐鴻儒頹然坐回椅子上，心裡亂糟糟的。
聞香教的起義，原是定在明年的。
當年教主王森死後，教會一分為二，王森的兒子王好賢在河北經營，他在山東傳教，本約定好來年中秋南北呼應，一舉拿下數省。
可不知怎的，半個月前，鄆城的教眾突然自發鬧了起來，搶了糧倉，殺了縣官，硬生生把他推到了風口浪尖。
他這「中興福烈帝」，當得更像是被裹挾著走。
底下的人多是活不下去的災民，跟著聞香教不過是圖個溫飽，如今打下了城池，眼裡便只剩下搶掠，哪裡還肯聽他約束？
說是義軍，論起軍紀，比土匪還不如。
「報——黃虎到了！」
門口傳來通報聲。
徐鴻儒猛地回神，連忙整了整那身滑稽的龍袍：「讓他進來。」
他現在太需要有人能幫他穩住局面了。
聽說這個「黃虎」能帶千把人，還能從官軍手裡搶東西，或許是個可用之才。
只是徐鴻儒沒看到，踏入正堂的李鴻基，看著他那身龍袍，又想起街上的慘狀，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷。
就這副樣子，還想當皇帝？
李鴻基暗自搖頭，看來這聞香教，比他想像中還要不堪一擊。
瓦解他們，或許比預想的要容易得多。
「見過徐教主。」
李鴻基斜倚著門框，嘴角勾著一抹似笑非笑的弧度，舉止間帶著幾分刻意的輕佻，連稱呼都透著不恭。
徐鴻儒身邊幾個穿黃褂子的親信當即炸了毛，怒目圓睜地呵斥：
「放肆！此乃中興福烈帝！見了陛下，還不跪下拜見？」
徐鴻儒卻抬手輕輕擺了擺，聲音透著一絲疲憊：「無需多禮。」
他現在哪有心思計較這些虛禮？
城中的亂兵快把鄆城翻過來了，他手裡那點親信根本鎮不住場子，正急需一支能打的武裝攥在手裡。
李鴻基帶來的這千人，正是他眼下最需要的力量。
「黃虎。」
徐鴻儒身體微微前傾，語氣帶著幾分懇切。
「如今大業初創，正需你這般有勇有謀的人援手。城中那些亂兵，我實在約束不住，你替我去彈壓一番，如何？」
李鴻基在心裡暗暗搖頭。
這群人剛進城時就該立規矩，如今燒殺搶掠已成風氣，再想約束，難如登天。
更何況，義軍劫掠的惡名已經傳出去，此刻再收手，既挽回不了民心，反而會讓手下人覺得「好處沒撈夠」，心生怨懟。
這徐鴻儒，怕是連亂世起事的基本門道都沒摸透。
若是換了他李鴻基，索性一開始就縱容劫掠，用財貨女人引誘那些流民，再把被裹挾的人編入隊伍，讓他們跟著繼續搶，像滾雪球一樣壯大聲勢。
唯有如此，才能在短時間內拉起一支敢打敢拼的隊伍，才有資本和官軍掰手腕。
可惜，這徐鴻儒不懂。
當然，鄙夷之色是不能表露出來的。
該演的戲還得演。
李鴻基臉上露出幾分猶豫，搓了搓手，說道：「約束亂兵倒也不難，只是……教主打算給我什麼好處？」
「大膽！」
旁邊的親信又炸了。
「大帝讓你辦事，是你幾輩子修來的榮光，還敢討價還價？」
「休得無禮。」
徐鴻儒再次喝止，眼底卻掠過一絲算計。
清理城中作亂者？
這差事看著簡單，實則是把李鴻基往火坑裡推。
那些亂兵多是各地流民湊的，相互之間盤根錯節，李鴻基帶著千人去彈壓，少不得要血流成河，說不定整支隊伍都得折在裡面。
到時候，這個「黃虎」沒了利用價值，他再接手剩下的殘部，豈不兩全其美？
念頭轉定，徐鴻儒放緩語氣：「只要你能幫我穩住鄆城，等將來拿下巨野、鄒縣、滕縣、嶧縣這些城池，我便讓你獨領鄆城，做這一方的鎮守使。」
李鴻基心中冷笑。
「等拿下」？也就是說，這些城池現在根本沒打下來？
先前那使者還吹噓「兗州府都在掌握」，看來全是吹牛。
就這虛張聲勢的樣子，也配稱「中興福烈帝」？
他面上卻裝作大喜過望的樣子，猛地抱拳：「陛下有此承諾，屬下萬死不辭！這就帶人去清理亂兵，定給陛下一個清淨的鄆城！」
徐鴻儒見他應得爽快，眼中閃過一絲滿意，揮了揮手：「去吧，我在縣衙等你的好消息。」
李鴻基轉身離去，剛走出縣衙大門，臉上的笑容便瞬間斂去。
他回頭看了眼那掛著「大成興勝」旗幟的縣衙，嘴角勾起一抹冷冽。
徐鴻儒想借刀殺人？
那他不妨就「借」這個機會，好好看看這聞香教的底細，順便……
收編些能用的人手。
至於約束亂兵？
他有的是辦法，讓這場「清理」，變成一場屬於自己的勢力擴張。
當然，李鴻基心裡清楚，僅憑自己手下這千把人，想平定鄆城的亂局是痴人說夢。
更何況，他帶來的這些兵卒，本質上也是跟著他混飯吃的流民，真要硬碰硬，未必比街上那些亂兵靠譜。
他可不是要跟這些亂民糾纏到底的。
他李鴻基，是錦衣衛安插在這裡的眼線，是朝廷的人。
若是像徐鴻儒那樣被亂民裹挾，身不由己，那才真是笑話。
徐鴻儒是破罐子破摔，他卻還有大好前程。
只要能瓦解這場叛亂，封官進爵就在眼前，犯不著把腦袋別在褲腰帶上賭命。
他現在只盼著一件事：平亂的官軍什麼時候能到？
只要大股官軍一到，他便能裡應外合，順勢摘了這「反賊」的帽子，以功臣自居。
……
皇宮深處，朱由校也正盯著山東送來的急報，眉頭緊鎖。
按他所知的脈絡，徐鴻儒的聞香教起義本應在天啟二年五月，也就是明年才爆發。
因此，他早已暗中布置，讓錦衣衛持續追查徐鴻儒的蹤跡，打算提前將其扼殺在搖籃之中。
可計劃趕不上變化。
遼東戰事徵用民夫，本就讓山東百姓不堪重負。
偏偏山東官場腐敗到了根上，戶部撥下的糧草餉銀被層層剋扣，民夫們連口飽飯都吃不上，怨氣積壓到了頂點。
這兩個火星撞在一起，竟直接提前點燃了山東這隻炸藥桶。
如今的局面，最棘手的便是官軍尚未到位。
山東的衛所兵早已糜爛，能戰之兵寥寥無幾。
而調派外地兵馬，一來一回至少要半月功夫。
若是等民變像野草般瘋長，蔓延到整個山東，甚至與關外的後金遙相呼應，那大明的半壁江山都可能動搖。
「魏朝。」
朱由校放下奏疏，聲音帶著一絲凝重。
「傳旨給楊漣，讓他不必繞道山東了，即刻改道，星夜兼程趕赴兗州，先穩住漕運通道！另外，調天津衛的水師沿運河、海路北上，隨時準備支援！」
他不能等了。
必須在民變徹底失控前，卡住漕運這根大動脈，再調集兵力，一點點將這場叛亂掐滅在萌芽里。
魏朝躬身應道：「奴婢這就去辦。」
朱由校望著窗外沉沉的暮色，手指在案上輕輕敲擊。
山東的亂局雖是意外，卻也警醒了他。
大明的根基早已千瘡百孔，任何一點小小的動盪，都可能引發塌天的禍事。
這場提前爆發的起義，既是危機，或許也是個機會。
趁機清理山東的腐敗吏治，敲打那些中飽私囊的蛀蟲，未必不是一件好事。
只是，這一步棋，必須走得穩，走得狠。
思及此，朱由校當即命人傳旨，連夜召見內閣諸臣與兵部官員。
乾清宮的燈火徹夜未熄，映著殿內凝重的氣氛。
這般深夜急召，眾人心中都隱約猜到，定是出了大事。
「山東鄆城、鄒縣等地，聞香教聚眾作亂，已占城池，民變有蔓延之勢。」
朱由校開門見山，將山東急報的核心內容簡述一遍。
「今夜召諸位來，便是商議平亂之策。」
話音剛落，殿內眾人臉色皆驟然一變。
遼東戰事剛歇，國庫空虛，此刻山東再亂，無疑是雪上加霜。
首輔方從哲鬚髮微顫，率先出列奏道：「陛下，大明剛與建奴惡戰，國庫空虛，兵力疲憊，實難再支撐一場大戰。依老臣之見，當以『剿撫並重，撫為主』，宋時平定王小波、李順起義，及宋江之亂，皆是先招安首領，或授官職，或發錢糧，瓦解其反抗之心，承諾『歸順不咎既往』。如此既能省國力，又能避免生靈塗炭。若招安無效，再調精銳清剿不遲。」
他的話語裡滿是老成持重，句句不離「省國力」三字，顯然是怕戰事拖垮本就虛弱的朝廷。
朱由校聞言，指尖在御案上輕輕敲擊，卻未置可否。
招安？
徐鴻儒已自稱「中興福烈帝」，擺明了要與朝廷分庭抗禮，豈是簡單招安能解決的？
弄不好，反會讓對方覺得朝廷軟弱，愈發得寸進尺。
次輔劉一燝緊接著上前，語氣懇切：「陛下，方閣老所言雖有理，卻未觸及根本。山東之亂，源於天災，更源於人禍。百姓若有活路，何至於鋌而走險？
臣以為，當務之急是紓解民生，開倉放糧，賑濟災民，先解燃眉之困；再整頓吏治，嚴懲山東那些中飽私囊的貪官酷吏，選用賢良任地方官，從根源上安撫民心。
聞香教能蠱惑人心，正因官吏失德，百姓積怨太深啊。」
劉一燝的話切中要害，卻顯得有些緩不濟急。
民變已起，城池已失，此刻再談「根源治理」，怕是遠水救不了近火。
朱由校眼神閃爍，依舊沒有回應，目光轉向一旁的兵部侍郎袁可立。
袁可立深吸一口氣，出列朗聲道：「陛下，臣以為，亂軍初起，根基未穩，當以『速戰速決』為要！軍事上，可分三步走：
其一，急調周邊兵馬，切斷亂軍糧草通道，使其無法擴張。
其二，散布消息，謊稱『朝廷十萬援軍已至黃河』，動搖其軍心，亂民多是烏合之眾，最怕的便是官軍重兵圍剿。
其三，密派細作，策反叛軍內部的動搖分子，尤其是那些被裹挾的頭領。
最後，集中精銳，精準斬首徐鴻儒等賊首，亂軍自會不戰而潰。
如此，方能以最小代價，最快平定山東！」
袁可立的策略直擊要害，句句不離「快」與「准」，顯然是多年軍旅生涯的經驗之談。
殿內一時寂靜，三人的主張各有側重：方從哲求穩，劉一燝求本，袁可立求速。
朱由校緩緩起身，目光掃過眾人：「元輔的『撫』，是緩兵之計，可暫用，卻不可全信；劉閣老的『治本』，是長久之策，平亂後必須推行；至於袁侍郎的『速戰』……」
他頓了頓，語氣陡然堅定：「便依你所言，即刻調天津衛水師沿運河南下，扼守濟寧要道，切斷亂軍南北聯絡。
再命保定巡撫急調五千兵馬，星夜馳援兗州。
同時，傳旨給山東境內的錦衣衛，配合官軍散布消息，策反亂軍，朕要的，不是遷延散布的對峙，是一月之內，平定山東！」
什麼招撫？
只要你敢反，那我就全部剿滅，不給你任何機會！
雖然造反是因為你活不下了，但作為皇帝，對此事，他絕不會姑息！
(本章完)
李鴻基讓人取來紅巾，分給手下弟兄系在頭上。
這般裝束，便與其他聞香教起義軍別無二致了。
那使者見狀，臉上頓時堆起急不可耐的笑：「黃傳頭，快隨我來！主公還在營中等著見你呢！」
李鴻基聽著這聲「黃傳頭」，心中嗤笑一聲。
連他本名都沒弄清楚，就敢直呼「傳頭」？
他愈發覺得這徐鴻儒所部像個草台班子。
招募一個近千人的頭領，竟連對方的底細都懶得細查？
這般行事，也難怪聞香教鬧了二十多年，始終成不了氣候。
不過，「傳頭」這個稱呼，倒讓他確認了徐鴻儒那邊的路數。
這是聞香教里的正經職務。
當年創立者王森定下規矩，教眾以「會」為單位，每二三十人設一會首。
數個會首歸一個「傳頭」管，而傳頭直接對總教負責。
王森還在各省府縣設了公所，讓傳頭駐守，平日裡憑一根烙著「三王」字號的竹籤傳遞消息，算是教中實打實的地方管事。
如此說來，他李鴻基憑著這近千人馬，一入門便成了聞香教一縣之地的「傳頭」，算得上是地方上的一把手了。
「急什麼。」
李鴻基故意放緩腳步，拍了拍腰間的刀。
「我這弟兄們剛繫上紅巾，總得交代幾句。再者說，去見你家主公，總不能空手去吧？」
那使者一愣，顯然沒料到他還有這層顧慮，連忙道：「傳頭放心，主公不講究這些！只要您肯歸順，便是最大的誠意！」
李鴻基心中冷笑，面上卻裝作恍然：「也是。那便走吧。」
他回頭給心腹遞了個眼色。
那是讓他們看好弟兄，守住營盤的信號。
隨後才跟著使者往外走，眼角餘光掃過那些繫著紅巾的流民，看著他們臉上或茫然或興奮的神情，心中愈發篤定：
這般烏合之眾，若不是借著天災人禍，哪能掀起什麼風浪？
只是，越是鬆散的組織，才越容易混進去，不是嗎？
他跟著使者穿過亂糟糟的營地，聽著周遭此起彼伏的「傳頭」聲，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
徐鴻儒啊徐鴻儒，你以為招來了一員猛將，卻不知是引狼入室。
這聞香教的老巢，他倒是要好好看看。
李鴻基帶著百十來號弟兄，跟著那使者穿過城外的亂葬崗，不多時便進了鄆城城門。
徐鴻儒這股勢力，近來在巨野以西、鄆城以南，連帶著范縣、曹縣一帶鬧得頗凶。
他自封「中興福烈帝」，定了年號「大成興勝」，氣勢洶洶，打下鄆城也不過是這幾日的事。
可踏入鄆城的那一刻，李鴻基的眉頭便死死皺了起來。
街道兩旁，商鋪的門板被砸得稀爛，綢緞、糧食散落一地，被踩得污穢不堪。
幾個繫著紅巾的漢子正將一個哭嚎的婦人拖拽進巷子，婦人的衣衫已被撕扯得不成樣子，他們口中還罵罵咧咧地笑著，全然不見半分「義軍」的樣子。
更遠處，有百姓蜷縮在牆角，看著這群「自己人」燒殺搶掠，眼中滿是恐懼。
這哪裡是起義，分明是換了一撥人禍害城池。
徐鴻儒就任由手下這麼折騰？
但片刻之後，李鴻基搖了搖頭，心裡已經明白了。
怕不是徐鴻儒不管，是根本管不了吧。
此時的鄆城縣衙，早已被聞香教的人占了。
正堂里，徐鴻儒穿著一身不倫不類的龍袍。
料子倒是不錯，卻繡得歪歪扭扭，領口還歪著半邊，他坐在原縣令的座位上，一臉茫然地看著階下的亂象。
「教主……不，陛下！」
一個教眾慌慌張張跑進來。
「南邊街的弟兄又和西邊的打起來了，說是為了搶一個當鋪的掌柜女兒……」
「打什麼打！」
徐鴻儒猛地拍了下桌子，聲音卻沒什麼底氣。
「讓他們住手！咱們是義軍，不是土匪！」
可那教眾苦著臉：「陛下，沒人聽啊……他們說，打下城來，就該分些好處……」
徐鴻儒頹然坐回椅子上，心裡亂糟糟的。
聞香教的起義，原是定在明年的。
當年教主王森死後，教會一分為二，王森的兒子王好賢在河北經營，他在山東傳教，本約定好來年中秋南北呼應，一舉拿下數省。
可不知怎的，半個月前，鄆城的教眾突然自發鬧了起來，搶了糧倉，殺了縣官，硬生生把他推到了風口浪尖。
他這「中興福烈帝」，當得更像是被裹挾著走。
底下的人多是活不下去的災民，跟著聞香教不過是圖個溫飽，如今打下了城池，眼裡便只剩下搶掠，哪裡還肯聽他約束？
說是義軍，論起軍紀，比土匪還不如。
「報——黃虎到了！」
門口傳來通報聲。
徐鴻儒猛地回神，連忙整了整那身滑稽的龍袍：「讓他進來。」
他現在太需要有人能幫他穩住局面了。
聽說這個「黃虎」能帶千把人，還能從官軍手裡搶東西，或許是個可用之才。
只是徐鴻儒沒看到，踏入正堂的李鴻基，看著他那身龍袍，又想起街上的慘狀，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷。
就這副樣子，還想當皇帝？
李鴻基暗自搖頭，看來這聞香教，比他想像中還要不堪一擊。
瓦解他們，或許比預想的要容易得多。
「見過徐教主。」
李鴻基斜倚著門框，嘴角勾著一抹似笑非笑的弧度，舉止間帶著幾分刻意的輕佻，連稱呼都透著不恭。
徐鴻儒身邊幾個穿黃褂子的親信當即炸了毛，怒目圓睜地呵斥：
「放肆！此乃中興福烈帝！見了陛下，還不跪下拜見？」
徐鴻儒卻抬手輕輕擺了擺，聲音透著一絲疲憊：「無需多禮。」
他現在哪有心思計較這些虛禮？
城中的亂兵快把鄆城翻過來了，他手裡那點親信根本鎮不住場子，正急需一支能打的武裝攥在手裡。
李鴻基帶來的這千人，正是他眼下最需要的力量。
「黃虎。」
徐鴻儒身體微微前傾，語氣帶著幾分懇切。
「如今大業初創，正需你這般有勇有謀的人援手。城中那些亂兵，我實在約束不住，你替我去彈壓一番，如何？」
李鴻基在心裡暗暗搖頭。
這群人剛進城時就該立規矩，如今燒殺搶掠已成風氣，再想約束，難如登天。
更何況，義軍劫掠的惡名已經傳出去，此刻再收手，既挽回不了民心，反而會讓手下人覺得「好處沒撈夠」，心生怨懟。
這徐鴻儒，怕是連亂世起事的基本門道都沒摸透。
若是換了他李鴻基，索性一開始就縱容劫掠，用財貨女人引誘那些流民，再把被裹挾的人編入隊伍，讓他們跟著繼續搶，像滾雪球一樣壯大聲勢。
唯有如此，才能在短時間內拉起一支敢打敢拼的隊伍，才有資本和官軍掰手腕。
可惜，這徐鴻儒不懂。
當然，鄙夷之色是不能表露出來的。
該演的戲還得演。
李鴻基臉上露出幾分猶豫，搓了搓手，說道：「約束亂兵倒也不難，只是……教主打算給我什麼好處？」
「大膽！」
旁邊的親信又炸了。
「大帝讓你辦事，是你幾輩子修來的榮光，還敢討價還價？」
「休得無禮。」
徐鴻儒再次喝止，眼底卻掠過一絲算計。
清理城中作亂者？
這差事看著簡單，實則是把李鴻基往火坑裡推。
那些亂兵多是各地流民湊的，相互之間盤根錯節，李鴻基帶著千人去彈壓，少不得要血流成河，說不定整支隊伍都得折在裡面。
到時候，這個「黃虎」沒了利用價值，他再接手剩下的殘部，豈不兩全其美？
念頭轉定，徐鴻儒放緩語氣：「只要你能幫我穩住鄆城，等將來拿下巨野、鄒縣、滕縣、嶧縣這些城池，我便讓你獨領鄆城，做這一方的鎮守使。」
李鴻基心中冷笑。
「等拿下」？也就是說，這些城池現在根本沒打下來？
先前那使者還吹噓「兗州府都在掌握」，看來全是吹牛。
就這虛張聲勢的樣子，也配稱「中興福烈帝」？
他面上卻裝作大喜過望的樣子，猛地抱拳：「陛下有此承諾，屬下萬死不辭！這就帶人去清理亂兵，定給陛下一個清淨的鄆城！」
徐鴻儒見他應得爽快，眼中閃過一絲滿意，揮了揮手：「去吧，我在縣衙等你的好消息。」
李鴻基轉身離去，剛走出縣衙大門，臉上的笑容便瞬間斂去。
他回頭看了眼那掛著「大成興勝」旗幟的縣衙，嘴角勾起一抹冷冽。
徐鴻儒想借刀殺人？
那他不妨就「借」這個機會，好好看看這聞香教的底細，順便……
收編些能用的人手。
至於約束亂兵？
他有的是辦法，讓這場「清理」，變成一場屬於自己的勢力擴張。
當然，李鴻基心裡清楚，僅憑自己手下這千把人，想平定鄆城的亂局是痴人說夢。
更何況，他帶來的這些兵卒，本質上也是跟著他混飯吃的流民，真要硬碰硬，未必比街上那些亂兵靠譜。
他可不是要跟這些亂民糾纏到底的。
他李鴻基，是錦衣衛安插在這裡的眼線，是朝廷的人。
若是像徐鴻儒那樣被亂民裹挾，身不由己，那才真是笑話。
徐鴻儒是破罐子破摔，他卻還有大好前程。
只要能瓦解這場叛亂，封官進爵就在眼前，犯不著把腦袋別在褲腰帶上賭命。
他現在只盼著一件事：平亂的官軍什麼時候能到？
只要大股官軍一到，他便能裡應外合，順勢摘了這「反賊」的帽子，以功臣自居。
……
皇宮深處，朱由校也正盯著山東送來的急報，眉頭緊鎖。
按他所知的脈絡，徐鴻儒的聞香教起義本應在天啟二年五月，也就是明年才爆發。
因此，他早已暗中布置，讓錦衣衛持續追查徐鴻儒的蹤跡，打算提前將其扼殺在搖籃之中。
可計劃趕不上變化。
遼東戰事徵用民夫，本就讓山東百姓不堪重負。
偏偏山東官場腐敗到了根上，戶部撥下的糧草餉銀被層層剋扣，民夫們連口飽飯都吃不上，怨氣積壓到了頂點。
這兩個火星撞在一起，竟直接提前點燃了山東這隻炸藥桶。
如今的局面，最棘手的便是官軍尚未到位。
山東的衛所兵早已糜爛，能戰之兵寥寥無幾。
而調派外地兵馬，一來一回至少要半月功夫。
若是等民變像野草般瘋長，蔓延到整個山東，甚至與關外的後金遙相呼應，那大明的半壁江山都可能動搖。
「魏朝。」
朱由校放下奏疏，聲音帶著一絲凝重。
「傳旨給楊漣，讓他不必繞道山東了，即刻改道，星夜兼程趕赴兗州，先穩住漕運通道！另外，調天津衛的水師沿運河、海路北上，隨時準備支援！」
他不能等了。
必須在民變徹底失控前，卡住漕運這根大動脈，再調集兵力，一點點將這場叛亂掐滅在萌芽里。
魏朝躬身應道：「奴婢這就去辦。」
朱由校望著窗外沉沉的暮色，手指在案上輕輕敲擊。
山東的亂局雖是意外，卻也警醒了他。
大明的根基早已千瘡百孔，任何一點小小的動盪，都可能引發塌天的禍事。
這場提前爆發的起義，既是危機，或許也是個機會。
趁機清理山東的腐敗吏治，敲打那些中飽私囊的蛀蟲，未必不是一件好事。
只是，這一步棋，必須走得穩，走得狠。
思及此，朱由校當即命人傳旨，連夜召見內閣諸臣與兵部官員。
乾清宮的燈火徹夜未熄，映著殿內凝重的氣氛。
這般深夜急召，眾人心中都隱約猜到，定是出了大事。
「山東鄆城、鄒縣等地，聞香教聚眾作亂，已占城池，民變有蔓延之勢。」
朱由校開門見山，將山東急報的核心內容簡述一遍。
「今夜召諸位來，便是商議平亂之策。」
話音剛落，殿內眾人臉色皆驟然一變。
遼東戰事剛歇，國庫空虛，此刻山東再亂，無疑是雪上加霜。
首輔方從哲鬚髮微顫，率先出列奏道：「陛下，大明剛與建奴惡戰，國庫空虛，兵力疲憊，實難再支撐一場大戰。依老臣之見，當以『剿撫並重，撫為主』，宋時平定王小波、李順起義，及宋江之亂，皆是先招安首領，或授官職，或發錢糧，瓦解其反抗之心，承諾『歸順不咎既往』。如此既能省國力，又能避免生靈塗炭。若招安無效，再調精銳清剿不遲。」
他的話語裡滿是老成持重，句句不離「省國力」三字，顯然是怕戰事拖垮本就虛弱的朝廷。
朱由校聞言，指尖在御案上輕輕敲擊，卻未置可否。
招安？
徐鴻儒已自稱「中興福烈帝」，擺明了要與朝廷分庭抗禮，豈是簡單招安能解決的？
弄不好，反會讓對方覺得朝廷軟弱，愈發得寸進尺。
次輔劉一燝緊接著上前，語氣懇切：「陛下，方閣老所言雖有理，卻未觸及根本。山東之亂，源於天災，更源於人禍。百姓若有活路，何至於鋌而走險？
臣以為，當務之急是紓解民生，開倉放糧，賑濟災民，先解燃眉之困；再整頓吏治，嚴懲山東那些中飽私囊的貪官酷吏，選用賢良任地方官，從根源上安撫民心。
聞香教能蠱惑人心，正因官吏失德，百姓積怨太深啊。」
劉一燝的話切中要害，卻顯得有些緩不濟急。
民變已起，城池已失，此刻再談「根源治理」，怕是遠水救不了近火。
朱由校眼神閃爍，依舊沒有回應，目光轉向一旁的兵部侍郎袁可立。
袁可立深吸一口氣，出列朗聲道：「陛下，臣以為，亂軍初起，根基未穩，當以『速戰速決』為要！軍事上，可分三步走：
其一，急調周邊兵馬，切斷亂軍糧草通道，使其無法擴張。
其二，散布消息，謊稱『朝廷十萬援軍已至黃河』，動搖其軍心，亂民多是烏合之眾，最怕的便是官軍重兵圍剿。
其三，密派細作，策反叛軍內部的動搖分子，尤其是那些被裹挾的頭領。
最後，集中精銳，精準斬首徐鴻儒等賊首，亂軍自會不戰而潰。
如此，方能以最小代價，最快平定山東！」
袁可立的策略直擊要害，句句不離「快」與「准」，顯然是多年軍旅生涯的經驗之談。
殿內一時寂靜，三人的主張各有側重：方從哲求穩，劉一燝求本，袁可立求速。
朱由校緩緩起身，目光掃過眾人：「元輔的『撫』，是緩兵之計，可暫用，卻不可全信；劉閣老的『治本』，是長久之策，平亂後必須推行；至於袁侍郎的『速戰』……」
他頓了頓，語氣陡然堅定：「便依你所言，即刻調天津衛水師沿運河南下，扼守濟寧要道，切斷亂軍南北聯絡。
再命保定巡撫急調五千兵馬，星夜馳援兗州。
同時，傳旨給山東境內的錦衣衛，配合官軍散布消息，策反亂軍，朕要的，不是遷延散布的對峙，是一月之內，平定山東！」
什麼招撫？
只要你敢反，那我就全部剿滅，不給你任何機會！
雖然造反是因為你活不下了，但作為皇帝，對此事，他絕不會姑息！
(本章完)