第313章 汗位爭起，京師震動
第313章 汗位爭起，京師震動
撫順城內。
李永芳家眷被凌遲的慘叫聲穿透街巷，像一把把鈍刀，反覆剮著人心。
四貝勒黃台吉臨時徵用的府宅里。
阿濟格掀簾而入，他臉上帶著壓抑不住的憤懣，剛進門便對著黃台吉沉聲道：
「八哥！你先前那般倚重李永芳，為何這次不肯保他一保？他雖生了個叛逆兒子，可自身對大金的功勞擺在那裡！你若肯開口，父汗未必不會鬆口，那些漢人見你護著他們，日後定會對你馬首是瞻！」
黃台吉坐在案前，臉色比阿濟格更沉。
他抬眼看向這位帶著暗怒的弟弟，沉默片刻，才緩緩吐出一口濁氣：「情況不同了。」
「哪裡不同？」阿濟格追問。
「先前我護著漢人，是因為他們確實有用。」
黃台吉的聲音帶著一絲疲憊。
「漢軍旗熟悉漢地民情，能為我們籌措糧草，能替我們管理城池，這些都是女真八旗做不到的。可現在……」
他頓了頓，目光掃過案上那幾份被截獲的密信。
都是漢軍旗士卒寫給瀋陽明軍的，上面詳細標註著建奴的布防與糧草動向。
「且不說劉興祚、李延庚接連叛金，單說瀋陽之戰。到了後半段，熊廷弼對我的排兵布陣了如指掌，渾河南岸的防線屢屢提前預判我的攻勢，你以為是為何？」
阿濟格一愣，隨即想起那些被斬殺的漢軍旗斥候，臉色漸漸變了。
「就是這些漢人，一邊領我們的糧餉，一邊偷偷給明軍送消息。」
黃台吉將密信推到阿濟格面前。
「他們之中，首鼠兩端者太多了，看似歸順，實則心向明廷。這樣的人，如何可信？」
他站起身，走到窗邊，望著遠處刑房方向隱約傳來的慘叫，眼神冷得像冰：
「赫圖阿拉一把火，燒出了李延庚的狼子野心；瀋陽城下的僵持，更讓我看清了這些漢人的根，他們終究是漢人，我們於他們而言，不過是逼不得已的依附。一旦有機會，他們隨時會反過來咬我們一口。」
「既然不可信，留著便是禍患，自然也就不可用了。」
阿濟格沉默了。
他雖性情暴躁，卻也明白黃台吉的意思。
這些年漢人降卒帶來的便利不少，可潛藏的風險，在赫圖阿拉被焚後徹底暴露。
父汗的暴怒，或許偏激，卻也並非全無道理。
「可這樣一來，怕是再無漢人敢歸順我們了。」阿濟格低聲道。
「歸順？」
黃台吉冷笑一聲，並不以為然。
「大金的天下，終究要靠女真八旗的鐵蹄踏出來。漢人可用時便用，不可用時，棄了便是。」
燭火在他眼中跳動，映出一絲狠厲。
信任這東西，一旦碎了，便再難拼湊。
既然漢人靠不住，那他便索性將這條路堵死。
用八旗子弟的刀槍，殺出一條屬於大金的路。
「或者說得更明白些，只要大金鐵騎踏遍遼東，足夠強大，這些漢人自然會匍匐歸順，哪怕只是為了苟活。
可一旦大金露出頹勢，哪怕你給他們封官加爵、賜下良田，人家也未必領情，反倒會覺得你是強弩之末，轉頭便可能投了明廷。」
黃台吉眼神愈發深沉：「李延庚叛金，燒了赫圖阿拉，按律本就是誅九族的大罪。我便是向父汗求情，也只會引火燒身，落得個『偏袒漢狗』的名聲。況且……」
他話鋒一轉，聲音壓得更低，眼中閃過一絲難以捉摸的光：「現在的重點，根本不在這些漢人身上，而在父汗身上。」
「父汗？」
阿濟格愣住了，眉頭擰成疙瘩。
「這跟父汗有什麼關係？」
「父汗的身體，怕是撐不住了。」
黃台吉緩緩開口。
「昨日在赫圖阿拉，父汗親眼見了城池焚毀、親人慘死，當場便嘔了血，昏厥過去，這事，你還不知道吧？」
阿濟格猛地睜大眼睛，臉上寫滿震驚：「父汗嘔血了？我竟絲毫不知！」
他這些日子忙著收攏殘部、退回撫順，竟沒收到半點風聲。
黃台吉並沒有回答阿濟格的話語。
他的目光掃過窗外，仿佛能穿透夜色看到赫圖阿拉的廢墟。
「現在的關鍵，是汗位。」
阿濟格渾身一震，終於明白了黃台吉的意思。
父汗年邁，又遭此重創，身體定然垮得厲害。
一旦那一天到來，汗位之爭必然血流成河。
代善手握兩紅旗，莽古爾泰有正藍旗支持，自己與多爾袞雖年幼，卻憑著母妃阿巴亥得父汗偏愛，也有部分勢力……
各方虎視眈眈，早已不是秘密。
這個時候，黃台吉緩緩說道:
「父汗最恨漢人叛徒，此刻我若力保李永芳，豈不是逆著他的心意？」
「父汗只會覺得我拉攏漢人，忘了根本。這種時候，任何可能引起父汗猜忌的事，都不能做。」
阿濟格沉默了，後背卻滲出一層冷汗。
他從未想過這層關節。
原來八哥不動聲色間，早已把汗位爭奪的算盤打得如此清楚。
「你方才問我如何知曉父汗嘔血？」
黃台吉繼續說道:「是科爾沁部貝勒明安的兒子桑噶爾寨台吉，派人快馬送來的消息。為了趕在其他人之前報信，他的人跑死了三匹好馬。」
「科爾沁部？」
阿濟格的眉頭皺得更緊。
科爾沁是蒙古大部落，向來與大金聯姻，科爾沁貝勒莽古斯更是黃台吉的岳丈。
他們此刻遞來消息，無疑是在押注，想提前攀附未來的汗王。
可既然科爾沁下注了八哥，那代善和莽古爾泰背後，又有哪些部族支持？
烏拉部？
輝發部？
還是其他蒙古部落？
阿濟格越想心越沉。
父汗還在，可圍繞汗位的暗流已經洶湧成潮，連外部部族都開始選邊站了。
一旦父汗真的撒手人寰，那些潛藏的矛盾定會徹底爆發。
兄弟鬩牆，手足相殘，怕是躲不過去了。
到那時，別說復仇明軍，大金能不能保住眼下的疆土，都是未知數。
黃台吉眼神灼灼地看向阿濟格，目光如炬，仿佛要穿透他的心思：「十二弟，你覺得，若父汗百年之後，這汗位，我們幾兄弟中誰最合適當？」
這一問，像一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間打破了房中的沉寂。
誰坐？
阿濟格心中猛地一跳。
要說他沒動過心思，那是假的。他是父汗的第十二子，手握部分鑲白旗兵權，論資歷雖不及代善、莽古爾泰、黃台吉，卻也比年幼的多爾袞更有分量。
可他心裡清楚，自己性情急躁，謀略不足，羽翼遠未豐滿。
真要爭起來，根本不是代善、黃台吉、莽古爾泰的對手。
既然爭不得，便只能選邊站。
扶持一人上位，若事成，自己作為從龍之臣，前途定然無量，權勢滔天也未可知。
但這步棋風險極大，一旦押錯了寶，便是萬劫不復的下場。
其實，對他們這些皇子而言，最穩妥的莫過於保持中立。
誰最終勝出，便依附誰，雖難掌大權，卻能保全身家。
可黃台吉此刻的問話，分明是在逼他表態，沒有中立的餘地。
阿濟格沉默了許久，帳內燭火的影子在他臉上明明滅滅。
他想起代善的優柔寡斷，當年因與父汗的大妃有染，早已失了儲君之望。
又想起莽古爾泰的殘暴嗜殺，動輒屠城，失盡人心。
再看看眼前的黃台吉。
運籌帷幄，心思縝密，瀋陽城下雖未破城，卻也展現了驚人的韌性與謀略。
「誰能讓大金強大，誰就該做大汗。」
阿濟格終於開口，聲音低沉卻異常堅定。
他抬起頭，迎上黃台吉的目光，一字一句道：「比起二阿哥與五阿哥，八哥你，更適合坐這個汗位。」
中立換不來權勢，他索性賭一把。
富貴險中求，自古皆然。
黃台吉臉上瞬間綻開喜色，眼中的銳利化為真切的暖意。
他上前一步，重重拍了拍阿濟格的肩膀：「好！十二弟能信得過我，便是我黃台吉的福氣！」
他的聲音裡帶著壓抑不住的激動：
「你我兄弟同心，何愁大事不成？父汗創下的基業，絕不能毀在我們手裡！總有一日，我們要踏平瀋陽，攻破山海關，入主中原，讓大金再次偉大，讓女真的旗幟插遍天下！到那時，你我兄弟同享這萬里江山！」
阿濟格看著黃台吉眼中燃燒的野心，心中的疑慮徹底消散，取而代之的是一股熱血。
他單膝跪地，抱拳道：「臣弟願效犬馬之勞！」
「起來，起來！」
黃台吉連忙將他扶起，兩人相視一笑，帳內的凝重一掃而空，只剩下一種心照不宣的默契。
窗外，李永芳家眷的慘叫聲早已平息，撫順城的夜色依舊深沉。
但這房中，卻仿佛有一簇新的火焰被點燃。
那是屬於權力的火焰，帶著灼人的溫度。
汗位之爭的序幕，在這一刻，悄然拉開。
……
時間如梭。
轉眼便是毛文龍等人奇襲赫圖阿拉得手後的第十五日。
天啟元年七月二十五日。
已經是秋日了。
盛夏酷暑不復存在。
天津衛的碼頭正迎來一批風塵僕僕的將士。
毛文龍、祖大壽一行人乘坐的船隊順著江海一路南下，沿途雖因水流湍急翻了三艘載滿戰利品的小船，好在人員無傷，不過是損失些金銀細軟，於大局無礙。
他們已於昨日抵達天津衛，此刻正暫歇在衛所驛站中，等候著進京的旨意。
而就在他們抵達的幾乎同一時刻，一份足以震動朝野的捷報正從天津衛出發，向著京師疾馳。
驛站內，幾名精挑細選的傳令兵早已整裝待發。
為首傳令兵懷中抱著的鑲金漆盒，正是封裝捷報的匣子:
盒身鎏金纏枝紋在陽光下熠熠生輝，盒外斜插著三面鮮紅的小旗，這是大明「八百里加急」的最高規格，意味著匣中乃是關乎國祚的重大軍情。
「記住，不惜一切代價，最快速度送到京師，交到陛下手上」
驛站驛丞親自將漆盒交到領頭的騎兵手中，語氣凝重如鐵。
「喏！」
領頭的騎兵抱拳應道，小心翼翼地將漆盒揣入懷中，用布條緊緊捆在腰間，仿佛那是比性命更重要的物件。
翻身上馬的瞬間，他猛地一甩馬鞭，胯下戰馬吃痛，發出一聲嘶鳴，四蹄翻飛地衝出驛站。
身後三名騎兵緊隨其後，馬蹄踏過青石板路，濺起一串火星，朝著京師方向狂奔而去。
沿途驛站早已接到通報，每隔二十里便有快馬等候。
每當傳令兵抵達，幾乎不用片刻喘息，便換乘早已備好的駿馬繼續飛馳。
馬蹄聲晝夜不息，穿過平原，越過河流，沿途的州縣看到那三面紅旗，無不心驚。
自薩爾滸之戰後，遼東久無大勝，這般規格的捷報，已是多年未見。
傳令兵快馬奔入北京城崇文門，馬蹄踏在青石板上發出「噠噠」巨響，驚得街旁行人紛紛避讓。
他勒住韁繩，在疾馳中揚聲高喊，聲音穿透喧囂的街市：
「大明天兵攻破建奴偽都赫圖阿拉！」
「焚其宮室宗廟，毀糧秣十萬石！誅賊酋努爾哈赤子孫塔拜、多鐸、豪格等數十人！」
「陣斬真虜三千級，俘酋眷數十口，獲偽金文書、玉印無數！」
每喊一句，他便策馬前沖數丈，腰間的鑲金漆盒隨著馬身顛簸，三面紅旗獵獵作響。
到了正陽門內，他更是扯著嗓子嘶吼，將捷報中最振奮人心的字句砸向街頭：
「仰賴陛下天威！攻城時風雷助威，虜酋努爾哈赤偽像自焚！此戰斷虜龍脈，建州遺酋如喪家犬奔逃，蕩平遼東在即！」
街市瞬間炸開了鍋。
挑著擔子的貨郎忘了吆喝，茶館裡說書的先生停了醒木，連牆角曬太陽的老嬤嬤都直起了身子。
起初是零星的議論，很快便匯成鼎沸的人聲：
「破了赫圖阿拉？那不是建奴的老窩嗎？」
「我的天爺！殺了努爾哈赤的子孫？不是說建奴很厲害嗎？我看也不過如此。」
一個穿長衫的秀才激動得滿臉通紅，揮著摺扇對周圍人喊道：「陛下聖明啊！自陛下登基，先是威虜伯劉興祚反正，如今又端了建奴老巢，這是天意要滅那蠻夷啊！」
旁邊立刻有人附和：「可不是嘛！先前遼東總打敗仗，陛下登基之後，勝仗連連！咱們陛下真是有福之人，天生的救世明君！」
歡呼聲、驚嘆聲此起彼伏，有人甚至放起了鞭炮，噼里啪啦的聲響混著傳令兵的高喊，將整個北京城的喜氣烘托得愈發濃烈。
快馬一路穿過棋盤街，直奔皇城而去。
到了午門外，傳令兵猛地勒住馬，翻身跳下時因衝力太大險些踉蹌。
他顧不上擦汗，雙手緊緊捧著懷中的鑲金漆盒，三步並作兩步跑到金水橋前，對著宮門方向跪倒在地。
守門的錦衣衛見是插著三面紅旗的捷報，不敢怠慢，立刻入內通報。
不多時，一名司禮監太監匆匆走出，高聲道：「進乾清門報捷！」
傳令兵膝行著穿過皇極門廣場，繞過中極殿，最終在乾清門外停住。
他將漆盒高舉過頂，額頭重重磕在金磚上，聲音因激動而顫抖：
「天津衛驛卒，恭呈遼東大捷捷報！毛文龍、祖大壽、趙率教、黃德功等將軍奇襲赫圖阿拉，大獲全勝！恭請陛下聖覽！」
幾乎就在傳令兵跪伏乾清門的同時，乾清門內傳來一陣急促的腳步聲。
司禮監掌印太監魏朝、秉筆太監魏忠賢與王體乾三人幾乎同時出現在門口，顯然是得了消息，一路快步趕來。
魏朝眼疾手快，搶先一步從傳令兵手中接過那隻鑲金漆盒，入手沉甸甸的分量讓他心頭一震。
他甚至來不及與另外兩人寒暄，轉身便朝著乾清宮內疾跑，口中連珠炮似的高喊：「陛下！遼東大捷！是遼東大捷啊！」
魏忠賢與王體乾對視一眼，暗罵魏朝這老狐狸搶了頭功，卻也不敢耽擱，緊隨其後朝著宮內奔去，嘴裡同樣高聲附和：「遼東大捷！陛下，毛將軍他們打了大勝仗！」
三人的喊聲穿透了乾清宮的寂靜，像一道驚雷滾入東暖閣。
此時，東暖閣內檀香裊裊，朱由校正埋首於堆積如山的奏疏中，手中硃筆在奏疏條陳上圈圈點點。
連日來，朝堂上圍繞新政的爭論此起彼伏，不少朝臣以「邊患未平」為由阻撓改革，讓他頗為頭疼。
「遼東大捷！」
聽到這四個字，朱由校手中的硃筆猛地一頓，他霍然抬頭，眼中瞬間迸發出驚人的光亮，先前批閱奏疏的疲憊一掃而空。
「快！把捷報呈上來！」
魏朝早已氣喘吁吁地跪在御案之前，雙手高舉漆盒：「奴才給陛下賀喜！毛文龍、祖大壽將軍奇襲赫圖阿拉，大獲全勝！」
朱由校一把接過漆盒，手指有些發顫地解開上面的金鎖。
當捷報上「焚其宮室」「誅賊酋子孫」「陣斬三千級」等字句映入眼帘時，他緊繃的肩膀緩緩舒展，嘴角不由自主地揚起。
遼東這顆心腹大患，總算有了實質性的轉機！
赫圖阿拉是建奴的根本，此番被搗毀，無異於斬去努爾哈赤的臂膀。
更重要的是……
攜此大勝之威，朝堂上那些明里暗裡阻撓新政的聲音，該消停了吧？
先前總有人說「邊事緊急，不宜輕動」，如今大勝在前，正好借這股銳氣推行改革：
裁撤冗餘的邊鎮官員，整頓貪腐的軍餉體系，追繳江南鹽鐵之稅，提拔像毛文龍、祖大壽、趙率教、黃德功這樣的實幹將領……
誰還敢公然反對？
如今。
正是他這個大明皇帝，大展身手的時候！
……
PS:
各位愛卿，朕日夜勤政，每日萬更，奈何國庫空虛，急需訂閱支持。
求訂閱！
(本章完)
撫順城內。
李永芳家眷被凌遲的慘叫聲穿透街巷，像一把把鈍刀，反覆剮著人心。
四貝勒黃台吉臨時徵用的府宅里。
阿濟格掀簾而入，他臉上帶著壓抑不住的憤懣，剛進門便對著黃台吉沉聲道：
「八哥！你先前那般倚重李永芳，為何這次不肯保他一保？他雖生了個叛逆兒子，可自身對大金的功勞擺在那裡！你若肯開口，父汗未必不會鬆口，那些漢人見你護著他們，日後定會對你馬首是瞻！」
黃台吉坐在案前，臉色比阿濟格更沉。
他抬眼看向這位帶著暗怒的弟弟，沉默片刻，才緩緩吐出一口濁氣：「情況不同了。」
「哪裡不同？」阿濟格追問。
「先前我護著漢人，是因為他們確實有用。」
黃台吉的聲音帶著一絲疲憊。
「漢軍旗熟悉漢地民情，能為我們籌措糧草，能替我們管理城池，這些都是女真八旗做不到的。可現在……」
他頓了頓，目光掃過案上那幾份被截獲的密信。
都是漢軍旗士卒寫給瀋陽明軍的，上面詳細標註著建奴的布防與糧草動向。
「且不說劉興祚、李延庚接連叛金，單說瀋陽之戰。到了後半段，熊廷弼對我的排兵布陣了如指掌，渾河南岸的防線屢屢提前預判我的攻勢，你以為是為何？」
阿濟格一愣，隨即想起那些被斬殺的漢軍旗斥候，臉色漸漸變了。
「就是這些漢人，一邊領我們的糧餉，一邊偷偷給明軍送消息。」
黃台吉將密信推到阿濟格面前。
「他們之中，首鼠兩端者太多了，看似歸順，實則心向明廷。這樣的人，如何可信？」
他站起身，走到窗邊，望著遠處刑房方向隱約傳來的慘叫，眼神冷得像冰：
「赫圖阿拉一把火，燒出了李延庚的狼子野心；瀋陽城下的僵持，更讓我看清了這些漢人的根，他們終究是漢人，我們於他們而言，不過是逼不得已的依附。一旦有機會，他們隨時會反過來咬我們一口。」
「既然不可信，留著便是禍患，自然也就不可用了。」
阿濟格沉默了。
他雖性情暴躁，卻也明白黃台吉的意思。
這些年漢人降卒帶來的便利不少，可潛藏的風險，在赫圖阿拉被焚後徹底暴露。
父汗的暴怒，或許偏激，卻也並非全無道理。
「可這樣一來，怕是再無漢人敢歸順我們了。」阿濟格低聲道。
「歸順？」
黃台吉冷笑一聲，並不以為然。
「大金的天下，終究要靠女真八旗的鐵蹄踏出來。漢人可用時便用，不可用時，棄了便是。」
燭火在他眼中跳動，映出一絲狠厲。
信任這東西，一旦碎了，便再難拼湊。
既然漢人靠不住，那他便索性將這條路堵死。
用八旗子弟的刀槍，殺出一條屬於大金的路。
「或者說得更明白些，只要大金鐵騎踏遍遼東，足夠強大，這些漢人自然會匍匐歸順，哪怕只是為了苟活。
可一旦大金露出頹勢，哪怕你給他們封官加爵、賜下良田，人家也未必領情，反倒會覺得你是強弩之末，轉頭便可能投了明廷。」
黃台吉眼神愈發深沉：「李延庚叛金，燒了赫圖阿拉，按律本就是誅九族的大罪。我便是向父汗求情，也只會引火燒身，落得個『偏袒漢狗』的名聲。況且……」
他話鋒一轉，聲音壓得更低，眼中閃過一絲難以捉摸的光：「現在的重點，根本不在這些漢人身上，而在父汗身上。」
「父汗？」
阿濟格愣住了，眉頭擰成疙瘩。
「這跟父汗有什麼關係？」
「父汗的身體，怕是撐不住了。」
黃台吉緩緩開口。
「昨日在赫圖阿拉，父汗親眼見了城池焚毀、親人慘死，當場便嘔了血，昏厥過去，這事，你還不知道吧？」
阿濟格猛地睜大眼睛，臉上寫滿震驚：「父汗嘔血了？我竟絲毫不知！」
他這些日子忙著收攏殘部、退回撫順，竟沒收到半點風聲。
黃台吉並沒有回答阿濟格的話語。
他的目光掃過窗外，仿佛能穿透夜色看到赫圖阿拉的廢墟。
「現在的關鍵，是汗位。」
阿濟格渾身一震，終於明白了黃台吉的意思。
父汗年邁，又遭此重創，身體定然垮得厲害。
一旦那一天到來，汗位之爭必然血流成河。
代善手握兩紅旗，莽古爾泰有正藍旗支持，自己與多爾袞雖年幼，卻憑著母妃阿巴亥得父汗偏愛，也有部分勢力……
各方虎視眈眈，早已不是秘密。
這個時候，黃台吉緩緩說道:
「父汗最恨漢人叛徒，此刻我若力保李永芳，豈不是逆著他的心意？」
「父汗只會覺得我拉攏漢人，忘了根本。這種時候，任何可能引起父汗猜忌的事，都不能做。」
阿濟格沉默了，後背卻滲出一層冷汗。
他從未想過這層關節。
原來八哥不動聲色間，早已把汗位爭奪的算盤打得如此清楚。
「你方才問我如何知曉父汗嘔血？」
黃台吉繼續說道:「是科爾沁部貝勒明安的兒子桑噶爾寨台吉，派人快馬送來的消息。為了趕在其他人之前報信，他的人跑死了三匹好馬。」
「科爾沁部？」
阿濟格的眉頭皺得更緊。
科爾沁是蒙古大部落，向來與大金聯姻，科爾沁貝勒莽古斯更是黃台吉的岳丈。
他們此刻遞來消息，無疑是在押注，想提前攀附未來的汗王。
可既然科爾沁下注了八哥，那代善和莽古爾泰背後，又有哪些部族支持？
烏拉部？
輝發部？
還是其他蒙古部落？
阿濟格越想心越沉。
父汗還在，可圍繞汗位的暗流已經洶湧成潮，連外部部族都開始選邊站了。
一旦父汗真的撒手人寰，那些潛藏的矛盾定會徹底爆發。
兄弟鬩牆，手足相殘，怕是躲不過去了。
到那時，別說復仇明軍，大金能不能保住眼下的疆土，都是未知數。
黃台吉眼神灼灼地看向阿濟格，目光如炬，仿佛要穿透他的心思：「十二弟，你覺得，若父汗百年之後，這汗位，我們幾兄弟中誰最合適當？」
這一問，像一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間打破了房中的沉寂。
誰坐？
阿濟格心中猛地一跳。
要說他沒動過心思，那是假的。他是父汗的第十二子，手握部分鑲白旗兵權，論資歷雖不及代善、莽古爾泰、黃台吉，卻也比年幼的多爾袞更有分量。
可他心裡清楚，自己性情急躁，謀略不足，羽翼遠未豐滿。
真要爭起來，根本不是代善、黃台吉、莽古爾泰的對手。
既然爭不得，便只能選邊站。
扶持一人上位，若事成，自己作為從龍之臣，前途定然無量，權勢滔天也未可知。
但這步棋風險極大，一旦押錯了寶，便是萬劫不復的下場。
其實，對他們這些皇子而言，最穩妥的莫過於保持中立。
誰最終勝出，便依附誰，雖難掌大權，卻能保全身家。
可黃台吉此刻的問話，分明是在逼他表態，沒有中立的餘地。
阿濟格沉默了許久，帳內燭火的影子在他臉上明明滅滅。
他想起代善的優柔寡斷，當年因與父汗的大妃有染，早已失了儲君之望。
又想起莽古爾泰的殘暴嗜殺，動輒屠城，失盡人心。
再看看眼前的黃台吉。
運籌帷幄，心思縝密，瀋陽城下雖未破城，卻也展現了驚人的韌性與謀略。
「誰能讓大金強大，誰就該做大汗。」
阿濟格終於開口，聲音低沉卻異常堅定。
他抬起頭，迎上黃台吉的目光，一字一句道：「比起二阿哥與五阿哥，八哥你，更適合坐這個汗位。」
中立換不來權勢，他索性賭一把。
富貴險中求，自古皆然。
黃台吉臉上瞬間綻開喜色，眼中的銳利化為真切的暖意。
他上前一步，重重拍了拍阿濟格的肩膀：「好！十二弟能信得過我，便是我黃台吉的福氣！」
他的聲音裡帶著壓抑不住的激動：
「你我兄弟同心，何愁大事不成？父汗創下的基業，絕不能毀在我們手裡！總有一日，我們要踏平瀋陽，攻破山海關，入主中原，讓大金再次偉大，讓女真的旗幟插遍天下！到那時，你我兄弟同享這萬里江山！」
阿濟格看著黃台吉眼中燃燒的野心，心中的疑慮徹底消散，取而代之的是一股熱血。
他單膝跪地，抱拳道：「臣弟願效犬馬之勞！」
「起來，起來！」
黃台吉連忙將他扶起，兩人相視一笑，帳內的凝重一掃而空，只剩下一種心照不宣的默契。
窗外，李永芳家眷的慘叫聲早已平息，撫順城的夜色依舊深沉。
但這房中，卻仿佛有一簇新的火焰被點燃。
那是屬於權力的火焰，帶著灼人的溫度。
汗位之爭的序幕，在這一刻，悄然拉開。
……
時間如梭。
轉眼便是毛文龍等人奇襲赫圖阿拉得手後的第十五日。
天啟元年七月二十五日。
已經是秋日了。
盛夏酷暑不復存在。
天津衛的碼頭正迎來一批風塵僕僕的將士。
毛文龍、祖大壽一行人乘坐的船隊順著江海一路南下，沿途雖因水流湍急翻了三艘載滿戰利品的小船，好在人員無傷，不過是損失些金銀細軟，於大局無礙。
他們已於昨日抵達天津衛，此刻正暫歇在衛所驛站中，等候著進京的旨意。
而就在他們抵達的幾乎同一時刻，一份足以震動朝野的捷報正從天津衛出發，向著京師疾馳。
驛站內，幾名精挑細選的傳令兵早已整裝待發。
為首傳令兵懷中抱著的鑲金漆盒，正是封裝捷報的匣子:
盒身鎏金纏枝紋在陽光下熠熠生輝，盒外斜插著三面鮮紅的小旗，這是大明「八百里加急」的最高規格，意味著匣中乃是關乎國祚的重大軍情。
「記住，不惜一切代價，最快速度送到京師，交到陛下手上」
驛站驛丞親自將漆盒交到領頭的騎兵手中，語氣凝重如鐵。
「喏！」
領頭的騎兵抱拳應道，小心翼翼地將漆盒揣入懷中，用布條緊緊捆在腰間，仿佛那是比性命更重要的物件。
翻身上馬的瞬間，他猛地一甩馬鞭，胯下戰馬吃痛，發出一聲嘶鳴，四蹄翻飛地衝出驛站。
身後三名騎兵緊隨其後，馬蹄踏過青石板路，濺起一串火星，朝著京師方向狂奔而去。
沿途驛站早已接到通報，每隔二十里便有快馬等候。
每當傳令兵抵達，幾乎不用片刻喘息，便換乘早已備好的駿馬繼續飛馳。
馬蹄聲晝夜不息，穿過平原，越過河流，沿途的州縣看到那三面紅旗，無不心驚。
自薩爾滸之戰後，遼東久無大勝，這般規格的捷報，已是多年未見。
傳令兵快馬奔入北京城崇文門，馬蹄踏在青石板上發出「噠噠」巨響，驚得街旁行人紛紛避讓。
他勒住韁繩，在疾馳中揚聲高喊，聲音穿透喧囂的街市：
「大明天兵攻破建奴偽都赫圖阿拉！」
「焚其宮室宗廟，毀糧秣十萬石！誅賊酋努爾哈赤子孫塔拜、多鐸、豪格等數十人！」
「陣斬真虜三千級，俘酋眷數十口，獲偽金文書、玉印無數！」
每喊一句，他便策馬前沖數丈，腰間的鑲金漆盒隨著馬身顛簸，三面紅旗獵獵作響。
到了正陽門內，他更是扯著嗓子嘶吼，將捷報中最振奮人心的字句砸向街頭：
「仰賴陛下天威！攻城時風雷助威，虜酋努爾哈赤偽像自焚！此戰斷虜龍脈，建州遺酋如喪家犬奔逃，蕩平遼東在即！」
街市瞬間炸開了鍋。
挑著擔子的貨郎忘了吆喝，茶館裡說書的先生停了醒木，連牆角曬太陽的老嬤嬤都直起了身子。
起初是零星的議論，很快便匯成鼎沸的人聲：
「破了赫圖阿拉？那不是建奴的老窩嗎？」
「我的天爺！殺了努爾哈赤的子孫？不是說建奴很厲害嗎？我看也不過如此。」
一個穿長衫的秀才激動得滿臉通紅，揮著摺扇對周圍人喊道：「陛下聖明啊！自陛下登基，先是威虜伯劉興祚反正，如今又端了建奴老巢，這是天意要滅那蠻夷啊！」
旁邊立刻有人附和：「可不是嘛！先前遼東總打敗仗，陛下登基之後，勝仗連連！咱們陛下真是有福之人，天生的救世明君！」
歡呼聲、驚嘆聲此起彼伏，有人甚至放起了鞭炮，噼里啪啦的聲響混著傳令兵的高喊，將整個北京城的喜氣烘托得愈發濃烈。
快馬一路穿過棋盤街，直奔皇城而去。
到了午門外，傳令兵猛地勒住馬，翻身跳下時因衝力太大險些踉蹌。
他顧不上擦汗，雙手緊緊捧著懷中的鑲金漆盒，三步並作兩步跑到金水橋前，對著宮門方向跪倒在地。
守門的錦衣衛見是插著三面紅旗的捷報，不敢怠慢，立刻入內通報。
不多時，一名司禮監太監匆匆走出，高聲道：「進乾清門報捷！」
傳令兵膝行著穿過皇極門廣場，繞過中極殿，最終在乾清門外停住。
他將漆盒高舉過頂，額頭重重磕在金磚上，聲音因激動而顫抖：
「天津衛驛卒，恭呈遼東大捷捷報！毛文龍、祖大壽、趙率教、黃德功等將軍奇襲赫圖阿拉，大獲全勝！恭請陛下聖覽！」
幾乎就在傳令兵跪伏乾清門的同時，乾清門內傳來一陣急促的腳步聲。
司禮監掌印太監魏朝、秉筆太監魏忠賢與王體乾三人幾乎同時出現在門口，顯然是得了消息，一路快步趕來。
魏朝眼疾手快，搶先一步從傳令兵手中接過那隻鑲金漆盒，入手沉甸甸的分量讓他心頭一震。
他甚至來不及與另外兩人寒暄，轉身便朝著乾清宮內疾跑，口中連珠炮似的高喊：「陛下！遼東大捷！是遼東大捷啊！」
魏忠賢與王體乾對視一眼，暗罵魏朝這老狐狸搶了頭功，卻也不敢耽擱，緊隨其後朝著宮內奔去，嘴裡同樣高聲附和：「遼東大捷！陛下，毛將軍他們打了大勝仗！」
三人的喊聲穿透了乾清宮的寂靜，像一道驚雷滾入東暖閣。
此時，東暖閣內檀香裊裊，朱由校正埋首於堆積如山的奏疏中，手中硃筆在奏疏條陳上圈圈點點。
連日來，朝堂上圍繞新政的爭論此起彼伏，不少朝臣以「邊患未平」為由阻撓改革，讓他頗為頭疼。
「遼東大捷！」
聽到這四個字，朱由校手中的硃筆猛地一頓，他霍然抬頭，眼中瞬間迸發出驚人的光亮，先前批閱奏疏的疲憊一掃而空。
「快！把捷報呈上來！」
魏朝早已氣喘吁吁地跪在御案之前，雙手高舉漆盒：「奴才給陛下賀喜！毛文龍、祖大壽將軍奇襲赫圖阿拉，大獲全勝！」
朱由校一把接過漆盒，手指有些發顫地解開上面的金鎖。
當捷報上「焚其宮室」「誅賊酋子孫」「陣斬三千級」等字句映入眼帘時，他緊繃的肩膀緩緩舒展，嘴角不由自主地揚起。
遼東這顆心腹大患，總算有了實質性的轉機！
赫圖阿拉是建奴的根本，此番被搗毀，無異於斬去努爾哈赤的臂膀。
更重要的是……
攜此大勝之威，朝堂上那些明里暗裡阻撓新政的聲音，該消停了吧？
先前總有人說「邊事緊急，不宜輕動」，如今大勝在前，正好借這股銳氣推行改革：
裁撤冗餘的邊鎮官員，整頓貪腐的軍餉體系，追繳江南鹽鐵之稅，提拔像毛文龍、祖大壽、趙率教、黃德功這樣的實幹將領……
誰還敢公然反對？
如今。
正是他這個大明皇帝，大展身手的時候！
……
PS:
各位愛卿，朕日夜勤政，每日萬更，奈何國庫空虛，急需訂閱支持。
求訂閱！
(本章完)