第308章 功成身退，暗埋殺機
第308章 功成身退，暗埋殺機
赫圖阿拉西北的密林里，喊殺聲終於漸漸平息，只剩下受傷戰馬的哀鳴和明軍清理戰場的腳步聲。
硝煙在枝椏間瀰漫，混著濃重的血腥味，在潮濕的空氣中久久不散。
官道上，橫七豎八地躺著近千具屍體，清一色的正白旗甲冑。
這些都是從馬爾墩寨趕來支援的建奴精銳。
他們的屍體或仰或俯，有的還保持著揮刀的姿態，有的則被箭矢釘在樹幹上，鮮血順著溝壑匯成小溪，將路面染成了暗褐色。
趙率教拄著長槍站在屍堆旁，戰袍被劃破了數道口子，左臂還在滲血，但他臉上卻帶著難掩的興奮。
半個時辰前，當這九百正白旗騎兵衝進埋伏圈時，他麾下的兩千步卒先以滾木礌石阻斷前路，再用弓箭攢射，硬生生將敵軍拖在了原地。
就在雙方膠著之際，毛文龍帶著援軍從側翼殺出，兩面夾擊之下，建奴很快潰不成軍。
「將軍，清點完了！」
親兵捧著血淋淋的首級帳簿跑過來，聲音因激動而發顫。
「整整九百一十五顆首級，一個不少！」
趙率教接過帳簿，與毛文龍相視一笑。
從皮島出發時，誰能想到他們能在赫圖阿拉腹地取得這般戰果？
「接下來該輪到薩爾滸和界藩城了。」
毛文龍用刀鞘撥開一具屍體，露出下面的道路。
「傳令下去，分出兩隊人馬，沿蘇子河兩岸布防，堵死所有向北逃竄的路徑。」
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。
「咱們得把口子紮緊，讓剩下的建奴只能朝著咱們預設的戰場來，這樣才能保證咱們總能以多打少。」
趙率教聞言，眼中閃過一絲瞭然。
他終於明白毛文龍的盤算：薩爾滸和界藩城的建奴若是收到消息，定會傾巢來援，但只要掐斷他們的退路，明軍就能憑藉對地形的熟悉，一次次設伏，將敵軍分割成小塊殲滅。
這法子，分明是學了當年努爾哈赤在薩爾滸之戰的戰法。
集中優勢兵力，逐次擊破敵軍。
只不過當年是建奴以少勝多，如今卻成了明軍以彼之道還施彼身。
「高！」
趙率教撫掌道:「如此一來，咱們雖只有數千人馬，卻能始終保持局部優勢，讓建奴疲於奔命。」
毛文龍笑了笑，用刀挑起一面正白旗的旗幟，讓手底下的士卒把它當做戰利品。
「努爾哈赤能靠這法子打贏薩爾滸，咱們為何不能用這法子端了他的老巢？」
「讓弟兄們抓緊休整，下一場硬仗，怕是不久就要打了。」
此刻。
不遠處的赫圖阿拉城已成一片火海。
木質的房屋在烈焰中噼啪作響，磚石結構的宮牆被燒得發紅，滾滾濃煙直衝天際，將半個天空染成了赤紫色。
火光映在蘇子河面上，像鋪滿了熔化的金子，又像流淌著無盡的血。
祖大壽與黃德功已帶著隊伍撤出城外。
十幾輛滿載金銀珠寶的馬車在前面開路，車輪碾過焦黑的土地，發出沉悶的聲響。
後面跟著幾十個被繩索串在一起的女眷俘虜，阿巴亥、哲哲等人混在其中，臉上蒙著塵土，眼神空洞地望著燃燒的城池，仿佛靈魂已被那片火海吞噬。
而在城門外不遠處，十幾個包衣奴才正瑟縮地站著。
他們大多是佟國瑤之流，正是靠著他們的指認，明軍才得以在短短一日內揪出所有建州貴種。
此刻他們臉上還帶著邀功後的諂媚，以為從此就能改換門庭，做個安穩的順民。
然而。
黃德功卻是在他們面前勒住了馬。
他回頭看了眼那十幾個奴才，眼中沒有半分憐憫，只有冰冷的殺意。
這些人賣主求榮時有多殷勤，此刻在他眼裡就有多礙眼。
兔死狗烹，鳥盡弓藏，自古皆然。
他們的利用價值，已經耗盡了。
「你們，留下。」
黃德功翻身下馬，緩緩拔出腰間的長刀。
刀刃在火光映照下閃著寒光，映出他冷硬的側臉。
那十幾個包衣奴才起初還沒反應過來，直到看到黃德功一步步逼近，才終於察覺不對。
為首的一個撲通跪倒在地，連連磕頭：「將軍饒命！將軍饒命啊！小的們可是立了功的！是小的們幫天兵找到了那些建奴貴種啊！」
「是啊是啊！」
另一個也跟著哭喊。
「將軍說好給我們活路的，不能食言啊！」
黃德功走到那哭喊的奴才面前，刀尖挑起他的下巴，語氣平淡卻帶著刺骨的寒意：「說給你們活路的，是祖大壽。」
他頓了頓，猛地加重語氣。
「不是我黃德功！」
話音未落，長刀已順勢劈下。
「噗嗤——」
鮮血噴濺而出，那顆還在嘶吼的頭顱滾落在地，眼睛瞪得溜圓，滿是難以置信。
其餘奴才嚇得魂飛魄散，有的轉身就想跑，卻被周圍的明軍攔住。
他們就像瓮中的老鼠，只能在原地瑟瑟發抖。
「將軍饒命！小的還能幹活！小的還能……」
求饒聲戛然而止。
黃德功根本不給他們多說的機會，長刀揮舞間，血光四濺。
慘叫聲、哭嚎聲很快被火焰燃燒的噼啪聲掩蓋，不過片刻功夫，空地上便只剩下橫七豎八的屍體。
最後，只剩下佟國瑤一人。
他癱坐在地，褲襠早已濕透，渾身抖得像篩糠。
剛才黃德功揮刀時，他嚇得直接暈了過去，醒來時便看到滿地屍體，而那柄滴血的長刀，正對著自己的脖頸。
「將……將軍……」
佟國瑤的聲音抖得不成調。
「小的……小的還有用……小的知道薩爾滸的糧倉在哪……小的還能……」
就在黃德功的長刀即將劈落的瞬間，一聲斷喝從身後傳來：「黃參將刀下留人！」
黃德功眉頭緊鎖，緩緩收刀轉身，只見祖大壽正策馬而來，身後跟著兩名親衛。
「怎麼，這種漢奸你也要保？」
黃德功的聲音裡帶著明顯的不悅，染血的刀刃在火光下泛著冷光。
「留著他只會是禍害。」
佟國瑤像是抓住了最後一根救命稻草，連滾帶爬地撲到祖大壽馬前，死死抱住馬腿，磕頭如搗蒜：「將軍救我！將軍饒命啊！只要留小的一條命，小的願為將軍當牛做馬，赴湯蹈火在所不辭！」
他的額頭磕在碎石上，很快滲出血來，卻絲毫不敢停歇。
祖大壽勒住馬韁，看著腳下這副搖尾乞憐的模樣，忽然笑了：
「黃參將有所不知，我先前對這些奴才說過，只要立功便給活路，君子一言，駟馬難追。況且，你看他這不正說要給我當牛做馬麼？」
黃德功顯然不信這套說辭，他將長刀入鞘，金屬碰撞聲帶著幾分嘲諷：
「這些包衣奴才眼裡哪有什麼道義？先前對建奴也是『當牛做馬』，結果呢？轉頭就把主子賣了個乾淨。今日他能賣建奴，明日未必不能賣了你我。」
說罷，他不再看祖大壽，對身後的親兵揚聲道：「走！」
數百名明軍緊隨其後，腳步聲漸漸遠去，只留下滿地屍體與燃燒的城池為伴。
祖大壽望著黃德功離去的背影，臉上的笑容慢慢斂去。
他翻身下馬，走到仍在瑟瑟發抖的佟國瑤面前，用靴尖輕輕踢了踢他的肩膀：「起來吧。」
佟國瑤以為自己死裡逃生，連忙爬起來，弓著身子候在一旁，臉上堆著諂媚的笑：「謝將軍不殺之恩！奴才這條命就是將軍的，將軍差遣，萬死不辭！」
「我可不要你當牛做馬。」
祖大壽忽然開口，語氣平淡卻讓佟國瑤心頭一緊。
佟國瑤愣了愣，臉上的笑容僵住了：「將軍……您的意思是？」
祖大壽環視四周，確認沒有旁人，才壓低聲音道：「我可以給你一條生路，甚至讓你立更大的功。」
他頓了頓，看著佟國瑤驚疑不定的眼神，緩緩拋出一句話。
「我要你回建奴那邊去。
「回建奴那邊？」
佟國瑤猛地頓住腳步，仿佛被踩了尾巴的貓，臉上瞬間堆起一副悲憤交加的神情。
他以為祖大壽在試探自己的忠心，當即梗著脖子，擺出一副大義凜然的模樣：
「將軍這是說的哪裡話！奴才如今與建奴已是不共戴天，多鐸額真便是奴才親手指認的，那些宗室貴種的藏身地也是奴才一一供出的，怎麼可能再回去？況且……」
他聲音發顫，帶著幾分後怕。
「就算將軍真要奴才回去，就憑奴害死了多鐸，建奴也定會將我剝皮抽筋，絕無活路啊！」
看著他這副聲淚俱下的表演，祖大壽忍不住搖了搖頭，嘴角勾起一抹譏誚。
這漢奸倒是把趨利避害的本事練得爐火純青，只可惜演得太過刻意，反倒露了破綻。
「若我讓你去救阿巴亥呢？」
祖大壽忽然拋出一句，聲音平淡得像在說一件尋常事。
「赫圖阿拉的人差不多死絕了，沒人會知道你在城裡做了什麼。你若能偷偷救下大妃，在努爾哈赤面前，算不算奇功一件？」
佟國瑤渾身一震，臉上的悲憤瞬間凝固，轉而化為驚愕。
他張了張嘴，半晌才反應過來。
原來祖大壽不是要殺他，是要讓他做內應！
這是要把他釘在建奴的心臟里，做一顆隨時能引爆的釘子！
「可……可奴才如何救？」
他下意識地追問，語氣里已沒了剛才的慷慨激昂，只剩下實打實的慌亂。
阿巴亥被明軍親衛看得死死的，鐐銬加身，怎麼可能說救就救？
「放心，自有讓你救的法子。」
祖大壽走到他面前，聲音壓得極低。
「你是佟家人，你爺爺佟養性如今在鑲黃旗當差，努爾哈赤尚且要給幾分薄面。只要你能把阿巴亥『救』出來，他定會保你，畢竟，救下大妃是大功，他沒理由不護著自家人。」
他頓了頓，目光如炬，直刺佟國瑤的心底：「你只需潛伏在建奴身邊，平日裡謹小慎微，關鍵時刻幫我大明做幾件事。做得好了，日後歸降時，便能像李延庚、劉興祚那般，封官加爵，洗刷奴籍。這是你唯一的活路，也是你唯一能翻身的機會。」
佟國瑤的心思飛快地轉著。
他清楚，自己這種賣主求榮的貨色，就算跟著明軍回了關內，也只會被人瞧不起，說不定哪天就被安個「通奴」的罪名砍了腦袋。
可留在建奴那邊就不一樣了。
只要能靠著「救回大妃」的功勞站穩腳跟，憑著佟家的勢力，照樣能吃香喝辣。
真到了改朝換代的那天，再搖身一變歸順大明，說不定還能撈個一官半職。
左右都是投機，這顯然是更划算的買賣。
「好！」
佟國瑤咬了咬牙，猛地跪倒在地，這次的眼神里沒了諂媚，多了幾分孤注一擲的狠厲。
「奴才願意做這個內應！請將軍示下，該如何行事！」
祖大壽呵呵一笑，說道:「你只需要……」
……
另一邊，薩爾滸河谷的密林里，毛文龍與趙率教盯著遠處官道的動靜。
剛派出去的斥候帶回了壞消息：
薩爾滸的鑲紅旗援軍已過蘇子河，而西南方向的界藩城，竟也出動了兩黃旗的兵馬，兩支隊伍正朝著赫圖阿拉方向合流，算下來足有兩千餘人。
「該死！」
毛文龍一拳砸在身旁的樹幹上，震落幾片枯葉。
「原以為能啃下薩爾滸這塊肥肉，沒想到界藩城的建奴也來了，這就好比咱們備了一桌飯菜，卻闖進來兩桌客人，這飯怎麼吃？」
趙率教看著輿圖上標註的敵軍動向，眉頭擰成了疙瘩：「薩爾滸的鑲紅旗有三個牛錄，界藩城的兩黃旗至少四個牛錄，加起來近兩千人。咱們手頭只有四千弟兄，且連日奔襲早已疲憊，若是硬拼，怕是討不到好。」
「不止討不到好。」
毛文龍搖頭，語氣帶著幾分擔憂。
「建奴向來悍勇，一旦被他們纏住，拖延到其他據點的援軍趕來，咱們這點人就得被包了餃子。到時候別說勝仗，能不能活著出去都是問題。」
更何況，他手下的兵卒，今日已歷數戰，雖然都是埋伏，但不斷轉進，體力還是不斷被消耗的。
這已經是疲敝之軍了。
他站起身，拍了拍趙率教的肩膀：「咱們已經賺夠了，赫圖阿拉到手，古勒寨、馬爾墩寨的援軍被全殲，光是首級就夠弟兄們加官進爵了。沒必要賭上全部家當，跟他們硬拼。」
趙率教深吸一口氣，點了點頭。
他知道毛文龍說得在理，奇襲的要義在於速戰速決，如今敵軍勢大，再貪功冒進就是自取滅亡。
「撤吧。」
他站起身，將輿圖卷好塞進懷裡。
「讓弟兄們悄悄撤，別留下痕跡。」
「傳令下去！」
毛文龍對親衛喝道:「左翼部隊先撤，沿蘇子河北岸往皮島方向靠攏；右翼部隊斷後，用枯枝敗葉掩蓋蹤跡；告訴黃德功，讓他帶著輜重隊先走，我們隨後跟上！」
令旗在林間揮動，無聲的命令迅速傳遍各營。
埋伏的明軍如潮水般悄然退去，刀牌手將拒馬樁隱藏起來，弓箭手收了弓弩，連戰馬都被捂住了嘴，只留下輕微的蹄聲。
不到半個時辰，原本殺氣騰騰的密林便恢復了寂靜，仿佛從未有過軍隊駐紮。
臨走前，毛文龍回頭望了一眼赫圖阿拉的方向。
那座燃燒的城池依舊火光沖天，映紅了天際，像一頭在黑夜中喘息的巨獸。
他知道，今日這一撤，或許錯失了全殲建奴援軍的機會。
但只要人還在，總有再殺回來的一天。
「走！」
隨著毛文龍一聲令下，最後一批明軍消失在密林深處。
河谷里只剩下呼嘯的風聲，以及遠處隱約傳來的建奴馬蹄聲。
當薩爾滸與界藩城的援軍趕到赫圖阿拉城下時，看到的只有一座在烈火中崩塌的空城，和滿地來不及清理的族人屍體。
而此時的明軍，大部分已沿著河順流而下，朝著皮島的方向疾馳。
他們的身後，是燃燒的建奴老巢。
他們的前方，是等待著捷報的大明皇帝。
這場奇襲，終究以一場酣暢淋漓的勝利，畫上了句點。
然而此戰的影響，卻還在不斷發酵，遠遠沒有到止息的地步。
(本章完)
赫圖阿拉西北的密林里，喊殺聲終於漸漸平息，只剩下受傷戰馬的哀鳴和明軍清理戰場的腳步聲。
硝煙在枝椏間瀰漫，混著濃重的血腥味，在潮濕的空氣中久久不散。
官道上，橫七豎八地躺著近千具屍體，清一色的正白旗甲冑。
這些都是從馬爾墩寨趕來支援的建奴精銳。
他們的屍體或仰或俯，有的還保持著揮刀的姿態，有的則被箭矢釘在樹幹上，鮮血順著溝壑匯成小溪，將路面染成了暗褐色。
趙率教拄著長槍站在屍堆旁，戰袍被劃破了數道口子，左臂還在滲血，但他臉上卻帶著難掩的興奮。
半個時辰前，當這九百正白旗騎兵衝進埋伏圈時，他麾下的兩千步卒先以滾木礌石阻斷前路，再用弓箭攢射，硬生生將敵軍拖在了原地。
就在雙方膠著之際，毛文龍帶著援軍從側翼殺出，兩面夾擊之下，建奴很快潰不成軍。
「將軍，清點完了！」
親兵捧著血淋淋的首級帳簿跑過來，聲音因激動而發顫。
「整整九百一十五顆首級，一個不少！」
趙率教接過帳簿，與毛文龍相視一笑。
從皮島出發時，誰能想到他們能在赫圖阿拉腹地取得這般戰果？
「接下來該輪到薩爾滸和界藩城了。」
毛文龍用刀鞘撥開一具屍體，露出下面的道路。
「傳令下去，分出兩隊人馬，沿蘇子河兩岸布防，堵死所有向北逃竄的路徑。」
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。
「咱們得把口子紮緊，讓剩下的建奴只能朝著咱們預設的戰場來，這樣才能保證咱們總能以多打少。」
趙率教聞言，眼中閃過一絲瞭然。
他終於明白毛文龍的盤算：薩爾滸和界藩城的建奴若是收到消息，定會傾巢來援，但只要掐斷他們的退路，明軍就能憑藉對地形的熟悉，一次次設伏，將敵軍分割成小塊殲滅。
這法子，分明是學了當年努爾哈赤在薩爾滸之戰的戰法。
集中優勢兵力，逐次擊破敵軍。
只不過當年是建奴以少勝多，如今卻成了明軍以彼之道還施彼身。
「高！」
趙率教撫掌道:「如此一來，咱們雖只有數千人馬，卻能始終保持局部優勢，讓建奴疲於奔命。」
毛文龍笑了笑，用刀挑起一面正白旗的旗幟，讓手底下的士卒把它當做戰利品。
「努爾哈赤能靠這法子打贏薩爾滸，咱們為何不能用這法子端了他的老巢？」
「讓弟兄們抓緊休整，下一場硬仗，怕是不久就要打了。」
此刻。
不遠處的赫圖阿拉城已成一片火海。
木質的房屋在烈焰中噼啪作響，磚石結構的宮牆被燒得發紅，滾滾濃煙直衝天際，將半個天空染成了赤紫色。
火光映在蘇子河面上，像鋪滿了熔化的金子，又像流淌著無盡的血。
祖大壽與黃德功已帶著隊伍撤出城外。
十幾輛滿載金銀珠寶的馬車在前面開路，車輪碾過焦黑的土地，發出沉悶的聲響。
後面跟著幾十個被繩索串在一起的女眷俘虜，阿巴亥、哲哲等人混在其中，臉上蒙著塵土，眼神空洞地望著燃燒的城池，仿佛靈魂已被那片火海吞噬。
而在城門外不遠處，十幾個包衣奴才正瑟縮地站著。
他們大多是佟國瑤之流，正是靠著他們的指認，明軍才得以在短短一日內揪出所有建州貴種。
此刻他們臉上還帶著邀功後的諂媚，以為從此就能改換門庭，做個安穩的順民。
然而。
黃德功卻是在他們面前勒住了馬。
他回頭看了眼那十幾個奴才，眼中沒有半分憐憫，只有冰冷的殺意。
這些人賣主求榮時有多殷勤，此刻在他眼裡就有多礙眼。
兔死狗烹，鳥盡弓藏，自古皆然。
他們的利用價值，已經耗盡了。
「你們，留下。」
黃德功翻身下馬，緩緩拔出腰間的長刀。
刀刃在火光映照下閃著寒光，映出他冷硬的側臉。
那十幾個包衣奴才起初還沒反應過來，直到看到黃德功一步步逼近，才終於察覺不對。
為首的一個撲通跪倒在地，連連磕頭：「將軍饒命！將軍饒命啊！小的們可是立了功的！是小的們幫天兵找到了那些建奴貴種啊！」
「是啊是啊！」
另一個也跟著哭喊。
「將軍說好給我們活路的，不能食言啊！」
黃德功走到那哭喊的奴才面前，刀尖挑起他的下巴，語氣平淡卻帶著刺骨的寒意：「說給你們活路的，是祖大壽。」
他頓了頓，猛地加重語氣。
「不是我黃德功！」
話音未落，長刀已順勢劈下。
「噗嗤——」
鮮血噴濺而出，那顆還在嘶吼的頭顱滾落在地，眼睛瞪得溜圓，滿是難以置信。
其餘奴才嚇得魂飛魄散，有的轉身就想跑，卻被周圍的明軍攔住。
他們就像瓮中的老鼠，只能在原地瑟瑟發抖。
「將軍饒命！小的還能幹活！小的還能……」
求饒聲戛然而止。
黃德功根本不給他們多說的機會，長刀揮舞間，血光四濺。
慘叫聲、哭嚎聲很快被火焰燃燒的噼啪聲掩蓋，不過片刻功夫，空地上便只剩下橫七豎八的屍體。
最後，只剩下佟國瑤一人。
他癱坐在地，褲襠早已濕透，渾身抖得像篩糠。
剛才黃德功揮刀時，他嚇得直接暈了過去，醒來時便看到滿地屍體，而那柄滴血的長刀，正對著自己的脖頸。
「將……將軍……」
佟國瑤的聲音抖得不成調。
「小的……小的還有用……小的知道薩爾滸的糧倉在哪……小的還能……」
就在黃德功的長刀即將劈落的瞬間，一聲斷喝從身後傳來：「黃參將刀下留人！」
黃德功眉頭緊鎖，緩緩收刀轉身，只見祖大壽正策馬而來，身後跟著兩名親衛。
「怎麼，這種漢奸你也要保？」
黃德功的聲音裡帶著明顯的不悅，染血的刀刃在火光下泛著冷光。
「留著他只會是禍害。」
佟國瑤像是抓住了最後一根救命稻草，連滾帶爬地撲到祖大壽馬前，死死抱住馬腿，磕頭如搗蒜：「將軍救我！將軍饒命啊！只要留小的一條命，小的願為將軍當牛做馬，赴湯蹈火在所不辭！」
他的額頭磕在碎石上，很快滲出血來，卻絲毫不敢停歇。
祖大壽勒住馬韁，看著腳下這副搖尾乞憐的模樣，忽然笑了：
「黃參將有所不知，我先前對這些奴才說過，只要立功便給活路，君子一言，駟馬難追。況且，你看他這不正說要給我當牛做馬麼？」
黃德功顯然不信這套說辭，他將長刀入鞘，金屬碰撞聲帶著幾分嘲諷：
「這些包衣奴才眼裡哪有什麼道義？先前對建奴也是『當牛做馬』，結果呢？轉頭就把主子賣了個乾淨。今日他能賣建奴，明日未必不能賣了你我。」
說罷，他不再看祖大壽，對身後的親兵揚聲道：「走！」
數百名明軍緊隨其後，腳步聲漸漸遠去，只留下滿地屍體與燃燒的城池為伴。
祖大壽望著黃德功離去的背影，臉上的笑容慢慢斂去。
他翻身下馬，走到仍在瑟瑟發抖的佟國瑤面前，用靴尖輕輕踢了踢他的肩膀：「起來吧。」
佟國瑤以為自己死裡逃生，連忙爬起來，弓著身子候在一旁，臉上堆著諂媚的笑：「謝將軍不殺之恩！奴才這條命就是將軍的，將軍差遣，萬死不辭！」
「我可不要你當牛做馬。」
祖大壽忽然開口，語氣平淡卻讓佟國瑤心頭一緊。
佟國瑤愣了愣，臉上的笑容僵住了：「將軍……您的意思是？」
祖大壽環視四周，確認沒有旁人，才壓低聲音道：「我可以給你一條生路，甚至讓你立更大的功。」
他頓了頓，看著佟國瑤驚疑不定的眼神，緩緩拋出一句話。
「我要你回建奴那邊去。
「回建奴那邊？」
佟國瑤猛地頓住腳步，仿佛被踩了尾巴的貓，臉上瞬間堆起一副悲憤交加的神情。
他以為祖大壽在試探自己的忠心，當即梗著脖子，擺出一副大義凜然的模樣：
「將軍這是說的哪裡話！奴才如今與建奴已是不共戴天，多鐸額真便是奴才親手指認的，那些宗室貴種的藏身地也是奴才一一供出的，怎麼可能再回去？況且……」
他聲音發顫，帶著幾分後怕。
「就算將軍真要奴才回去，就憑奴害死了多鐸，建奴也定會將我剝皮抽筋，絕無活路啊！」
看著他這副聲淚俱下的表演，祖大壽忍不住搖了搖頭，嘴角勾起一抹譏誚。
這漢奸倒是把趨利避害的本事練得爐火純青，只可惜演得太過刻意，反倒露了破綻。
「若我讓你去救阿巴亥呢？」
祖大壽忽然拋出一句，聲音平淡得像在說一件尋常事。
「赫圖阿拉的人差不多死絕了，沒人會知道你在城裡做了什麼。你若能偷偷救下大妃，在努爾哈赤面前，算不算奇功一件？」
佟國瑤渾身一震，臉上的悲憤瞬間凝固，轉而化為驚愕。
他張了張嘴，半晌才反應過來。
原來祖大壽不是要殺他，是要讓他做內應！
這是要把他釘在建奴的心臟里，做一顆隨時能引爆的釘子！
「可……可奴才如何救？」
他下意識地追問，語氣里已沒了剛才的慷慨激昂，只剩下實打實的慌亂。
阿巴亥被明軍親衛看得死死的，鐐銬加身，怎麼可能說救就救？
「放心，自有讓你救的法子。」
祖大壽走到他面前，聲音壓得極低。
「你是佟家人，你爺爺佟養性如今在鑲黃旗當差，努爾哈赤尚且要給幾分薄面。只要你能把阿巴亥『救』出來，他定會保你，畢竟，救下大妃是大功，他沒理由不護著自家人。」
他頓了頓，目光如炬，直刺佟國瑤的心底：「你只需潛伏在建奴身邊，平日裡謹小慎微，關鍵時刻幫我大明做幾件事。做得好了，日後歸降時，便能像李延庚、劉興祚那般，封官加爵，洗刷奴籍。這是你唯一的活路，也是你唯一能翻身的機會。」
佟國瑤的心思飛快地轉著。
他清楚，自己這種賣主求榮的貨色，就算跟著明軍回了關內，也只會被人瞧不起，說不定哪天就被安個「通奴」的罪名砍了腦袋。
可留在建奴那邊就不一樣了。
只要能靠著「救回大妃」的功勞站穩腳跟，憑著佟家的勢力，照樣能吃香喝辣。
真到了改朝換代的那天，再搖身一變歸順大明，說不定還能撈個一官半職。
左右都是投機，這顯然是更划算的買賣。
「好！」
佟國瑤咬了咬牙，猛地跪倒在地，這次的眼神里沒了諂媚，多了幾分孤注一擲的狠厲。
「奴才願意做這個內應！請將軍示下，該如何行事！」
祖大壽呵呵一笑，說道:「你只需要……」
……
另一邊，薩爾滸河谷的密林里，毛文龍與趙率教盯著遠處官道的動靜。
剛派出去的斥候帶回了壞消息：
薩爾滸的鑲紅旗援軍已過蘇子河，而西南方向的界藩城，竟也出動了兩黃旗的兵馬，兩支隊伍正朝著赫圖阿拉方向合流，算下來足有兩千餘人。
「該死！」
毛文龍一拳砸在身旁的樹幹上，震落幾片枯葉。
「原以為能啃下薩爾滸這塊肥肉，沒想到界藩城的建奴也來了，這就好比咱們備了一桌飯菜，卻闖進來兩桌客人，這飯怎麼吃？」
趙率教看著輿圖上標註的敵軍動向，眉頭擰成了疙瘩：「薩爾滸的鑲紅旗有三個牛錄，界藩城的兩黃旗至少四個牛錄，加起來近兩千人。咱們手頭只有四千弟兄，且連日奔襲早已疲憊，若是硬拼，怕是討不到好。」
「不止討不到好。」
毛文龍搖頭，語氣帶著幾分擔憂。
「建奴向來悍勇，一旦被他們纏住，拖延到其他據點的援軍趕來，咱們這點人就得被包了餃子。到時候別說勝仗，能不能活著出去都是問題。」
更何況，他手下的兵卒，今日已歷數戰，雖然都是埋伏，但不斷轉進，體力還是不斷被消耗的。
這已經是疲敝之軍了。
他站起身，拍了拍趙率教的肩膀：「咱們已經賺夠了，赫圖阿拉到手，古勒寨、馬爾墩寨的援軍被全殲，光是首級就夠弟兄們加官進爵了。沒必要賭上全部家當，跟他們硬拼。」
趙率教深吸一口氣，點了點頭。
他知道毛文龍說得在理，奇襲的要義在於速戰速決，如今敵軍勢大，再貪功冒進就是自取滅亡。
「撤吧。」
他站起身，將輿圖卷好塞進懷裡。
「讓弟兄們悄悄撤，別留下痕跡。」
「傳令下去！」
毛文龍對親衛喝道:「左翼部隊先撤，沿蘇子河北岸往皮島方向靠攏；右翼部隊斷後，用枯枝敗葉掩蓋蹤跡；告訴黃德功，讓他帶著輜重隊先走，我們隨後跟上！」
令旗在林間揮動，無聲的命令迅速傳遍各營。
埋伏的明軍如潮水般悄然退去，刀牌手將拒馬樁隱藏起來，弓箭手收了弓弩，連戰馬都被捂住了嘴，只留下輕微的蹄聲。
不到半個時辰，原本殺氣騰騰的密林便恢復了寂靜，仿佛從未有過軍隊駐紮。
臨走前，毛文龍回頭望了一眼赫圖阿拉的方向。
那座燃燒的城池依舊火光沖天，映紅了天際，像一頭在黑夜中喘息的巨獸。
他知道，今日這一撤，或許錯失了全殲建奴援軍的機會。
但只要人還在，總有再殺回來的一天。
「走！」
隨著毛文龍一聲令下，最後一批明軍消失在密林深處。
河谷里只剩下呼嘯的風聲，以及遠處隱約傳來的建奴馬蹄聲。
當薩爾滸與界藩城的援軍趕到赫圖阿拉城下時，看到的只有一座在烈火中崩塌的空城，和滿地來不及清理的族人屍體。
而此時的明軍，大部分已沿著河順流而下，朝著皮島的方向疾馳。
他們的身後，是燃燒的建奴老巢。
他們的前方，是等待著捷報的大明皇帝。
這場奇襲，終究以一場酣暢淋漓的勝利，畫上了句點。
然而此戰的影響，卻還在不斷發酵，遠遠沒有到止息的地步。
(本章完)