第240章 內除奸佞，外御強胡
第240章 內除奸佞，外御強胡
翌日清晨，乾清宮東暖閣內。
朱紅的宮門半開半掩，透進一縷微涼的晨光。
朱由校身著明黃色常服，正伏案批閱奏章，硃筆在宣紙上沙沙作響，時而停頓，時而疾書。
忽然，殿外傳來細碎的腳步聲。
一名黃門太監躬身趨入，在距離御案三丈處停下，恭敬地叩首道：「啟稟陛下，司禮監秉筆太監魏忠賢求見！」
朱由校手中的硃筆微微一頓。
片刻後，他擺了擺手：「讓他進來。」
不多時，魏忠賢邁著細碎的步子緩緩入內。
他身著絳紫色蟒袍，腰系玉帶，雖已年過半百，卻仍保持著恭敬的姿態。
行至御前，他雙膝跪地，額頭觸地：「奴婢魏忠賢，拜見陛下！」
朱由校將手中的奏疏輕輕合上，發出『啪」的一聲輕響。
他目光如炬地注視著跪伏在地的魏忠賢，聲音不疾不徐：「所來何事？」
魏忠賢弓著腰快步上前，臉上堆滿討好的笑容，連聲音都帶著幾分刻意壓低的興奮：
「奴婢奉皇上旨意去查京城的糧倉，果然揪出大問題！那些管倉庫的官員膽大包天帳面上寫著舊太倉有八十三間糧，可實際一查，竟然只剩三十一間還堆著糧食..：」
他邊說邊從袖中掏出一本藍布封面的冊子，像捧著什麼珍寶似的高舉過頭頂。
司禮監掌印太監魏朝陰沉著臉走過來，他一把抓過冊子，對著魏忠賢冷哼一聲。
魏忠賢臉上笑容僵了僵，但很快恢復如初。
朱由校冷眼旁觀這兩個心腹太監的明爭暗鬥，倒是樂見其成：讓這兩條惡犬互相撕咬，皇權才能穩坐釣魚台。
若是他們聯合起來，怕就是他這個當皇帝的了。
思索之間，朱由校翻開冊子，觸目驚心的數字躍然紙上：
京城六大糧倉總共該有四百多間糧，可實際盤點下來，竟有超過六成的倉庫空空如也！有些糧里甚至積著厚厚的灰塵，顯然多年未曾啟用。
朱由校面色驟然陰沉。
這些消失的糧食，足夠十萬大軍吃上好幾年，如今卻不知流進了哪些蠹蟲的私囊。
更可恨的是，就在上月朝會上，戶部侍郎還信誓旦旦保證『京倉儲備充足，可支三年之用』，若真信了這種鬼話，說不定等他將大量的京師糧草調往遼東，京城就要糧荒了。
朱由校冷笑一聲，道：「這些蛀蟲，當真膽大包天！連國倉糧儲都敢貪墨，眼裡可還有王法？！」
魏忠賢窺見皇帝怒容，立刻躬身湊近半步，嗓音壓得極低卻字字狠厲：「陛下明鑑！
此等蠹蟲蛀空社稷根基，若不連根拔起，只怕後患無窮。依奴婢之見，涉事官員一一上至戶部主事、下至倉場胥吏，一個都輕饒不得！」
朱由校目光如刀。
「證據確鑿之事，朕豈會姑息？傳旨錦衣衛，即刻鎖拿所有涉案之人！該抄家的抄家，該流放的流放一—若有人命官司在身，直接押赴西市問斬！」
「奴婢這就去辦！」
魏忠賢躬身退出乾清宮，嘴角的笑意尚未褪去，眼底卻已浮起一抹陰冷的算計。
「終於又能抄家了！」
他心中暗喜，腳步卻依舊恭敬謹慎。
這些貪官污吏的家產，少說也能抄出幾十萬兩銀子。
只要銀子進了內帑，陛下自然龍顏大悅。
到那時，他魏忠賢在皇帝心中的分量，豈是王體乾那等庸碌之輩能比的？
「若不能替陛下搞錢，咱家這權勢從何而來？」
他回頭警了一眼緊閉的宮門，仿佛已經看到那些官員哭豪著被押入詔獄的場景，臉上的褶子都因興奮而舒展開來。
暖閣內，朱由校凝視著魏忠賢離去的方向，眼神晦暗不明。
案上的帳冊攤開著，觸目驚心的虧空數字像一把刀，狠狠著他的心。
「滿朝文武，個個指責朕寵信廠衛、疏遠文臣一一可朕難道不想重用他們嗎？！」
「清查糧倉的旨意下了幾個月，他們給朕查出什麼了？一堆「帳目清晰」的鬼話！可朕讓錦衣衛去查，不過三五日便揪出這等滔天大案！」
朱由校越說越怒，抓起奏摺狠狠摔在地上。
紙頁紛飛間，他忽然泄了氣般跌坐回龍椅，疲憊地閉上眼。
「說到底這些官員不是不能查，而是不敢查！他們自己屁股底下都不乾淨，怎會真心為朕辦事？」
良久，他長長嘆了口氣，望向殿外漸沉的暮色。
「只能盼著新科進士們？能帶來些新氣象了。」
他揉了揉脹痛的太陽穴，忽然覺得這龍椅坐得格外冰涼。
魏朝見皇帝面色陰沉，眼中怒火未消，連忙趨步上前，躬身勸道：「陛下息怒，龍體要緊啊！這些蠹蟲固然可恨，但若為此傷了聖躬，反倒遂了他們的願。」
朱由校聞言，冷笑一聲，擺了擺手道：「罷了罷了。」
若是事事都要動怒，朕怕是早就被這些臣子氣死了。
想到這裡，朱由校深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
與其被他們氣得短命，不如放寬心些，多活幾年。
那些老臣再如何囂張，終究熬不過歲月。等他們一個個歸西，朝堂上自然就是朕提拔的新人了。
現在厲害不代表一直厲害。
活得久才是真正的贏家。
人家司馬懿早就告訴了朱由校這個道理了。
就在朱由校要繼續批閱奏疏的時候，殿外又響起細碎的腳步聲。
黃門太監躬身碎步趨入，在御案前三丈處跪下：「啟稟皇爺，李太妃在宮門外候見。」
「李太妃？」
朱由校略一沉吟，想起前幾日禮部呈上的大婚章程一一想必是為這事而來。
「宣。」
年輕的皇帝放下茶盞，整了整明黃色常服的袖口。
不多時，珠簾輕響，李太妃緩步入殿。
「臣妾拜見陛下。」
她身著太妃翟衣，發間金鳳步搖隨著步伐微微晃動，在晨光中折射出細碎的金芒。
朱由校起身相迎，語氣和緩：「太妃不必多禮。」
待宮女搬來繡墩，又溫聲道：「太妃此來，可是為朕的大婚之事？」
李太妃聞言，身子微微一顫，下意識地併攏雙腿。
她低垂著眼帘，纖長的睫毛在燭光下投下一片陰影，聲音輕得幾乎聽不見：「是..：
北朱由校見她這般情狀，眉頭幾不可察地皺了一下。
「大婚之事，準備得如何了？」
李太妃深吸一口氣，強自鎮定道：「回稟陛下，一應禮儀、器物皆已備妥，只待陛下擇定吉日。」
她頓了頓，又補充道：「禮部呈上了三個日子，都是欽天監推算過的黃道吉日。」
朱由校指尖輕叩案幾，沉吟片刻：「既如此，就讓禮部選定罷。」
殿內一時靜默，只聞香爐中檀香燃燒的細微聲響。
李太妃忽然抬袖掩唇，輕咳一聲：「還有一事....：
「何事？」
朱由校抬眼望去，卻見太妃耳根微紅，心中頓時升起一絲異樣。
「本宮近日在慈寧宮新選了幾名宮女，皆是知書達理、品貌端正的。陛下若有閒暇，不妨多來慈寧宮。徽提那丫頭也總念叻著想見陛下。」
這哪是讓朕去看徽提？
李太妃啊李太妃，你這般殷勤，打的什麼主意，當朕不知麼？
他面上卻不顯，只淡淡道：「朕知道了。待政務稍緩，自會去慈寧宮探望。」
「妾身在慈寧宮等著陛下~」
打發了李太妃之後，朱由校又埋頭批閱奏疏。
京城事務繁雜。
清丈田畝、重建水師、清查糧倉、整軍練兵..：
各項事情都在有序推行。
各項事宜，都在牽扯這他這個皇帝的精力。
然而在千里之外的瀋陽，卻只有一件事在上演：
那就是戰爭！
「轟轟轟一一！！！」
渾河兩岸的地面在震顫，後金軍的紅夷大炮噴吐著火舌，鐵彈裹挾著死亡呼嘯而過。
一顆炮彈砸中瓮城角樓，磚石爆裂的瞬間，藏身其後的三名明軍哨兵化作漫天血雨。
黑煙如巨蟒般纏繞著城牆，空氣中瀰漫著刺鼻的硝煙味，焦臭的屍骸、燃燒的桐油、金汁蒸騰的腥臊——·
這些氣味混合成一種令人室息的戰爭氣息，連盤旋的烏鴉都不敢俯衝啄食，只在高空發出悽厲的哀鳴。
「咻咻咻一」
建奴的重箭破空聲不絕於耳。
「砰砰砰！」
明軍的三眼拼命還擊。
「喀嘧！」
倚靠在城牆上的雲梯被推倒發出不甘斷裂聲。
「沖啊！」
「殺啊！」
雙方士卒皆是扯著嗓子喊殺。
在這座血肉磨坊里，個人的生命如同狂風中的草芥。
「廢物！全是廢物！」
熊廷弼的怒吼在城牆上炸開，驚得附近幾名弓手險些脫手。
他鐵青著臉，戰靴重重踏過一具具尚帶餘溫的屍體，鑲鐵靴底碾碎半截斷箭，發出令人牙酸的咯哎聲。
「鏗—鏘—」
鐵甲隨著他暴怒的步伐鏗鏘作響，親兵們慌忙舉盾相隨。
冷箭不時從垛口外射入，在包鐵盾面上撞出點點火星。
這位遼東經略卻渾不在意，反而迎著箭雨又上前兩步。
他向來如此，越是戰況危急，越要站在最險處。
也正因他敢把命押在城頭，那些驕兵悍將才不敢陽奉陰違。
「堡寨守軍連驅趕百姓的建奴游騎都攔不住！朝廷每年花費百萬兩的糧餉，就養出這等酒囊飯袋？！」
「轟一」
又一顆紅夷炮彈砸在瓮城上，飛濺的碎石如雨點般落下。
熊廷弼站在城垛後，鐵青著臉看著城外。
那裡，建奴正揮舞著馬刀，驅趕著數百名衣衫樓的百姓向城牆蠕動。
這些百姓大多是遼東漢民，此刻卻被建奴用繩索串成一串，像牲口般被驅趕著前進。
他們哭嚎著，哀求著，卻不得不一步步邁向死亡。
「放箭！快放箭啊！」
城頭一個老兵舉起弓，卻被新兵一把按住。
「那是咱們的百姓！」
「不射死他們，他們就要靠近城牆了！」
那老兵眼中存著憐憫，但推開新兵後，手中的箭矢卻依舊飛射而下。
與他一同射箭的，不在少數。
嗖嗖嗖~
箭矢飛射。
那些百姓還未靠近城牆，便已經倒下，成為一具具冰冷的屍體。
看到城下的這一幕，熊廷弼的指甲深深掐進掌心。
這正是建奴最互毒的攻城之法。
先用百姓消耗守軍的箭矢火油，待守城器具耗盡，再驅使精銳攻城。
那些倒下的百姓屍體，更會成為天然的墊腳石，讓雲梯能架得更高，攻城更容易。
遠處又有堡寨升起告急狼煙，黑絮般的煙柱撕碎了暮色，也讓熊廷弼心中一緊。
若瀋陽有失..：
這遼東戰事，將會更加艱難！
熊廷弼仿佛已看見北京城內的場景：六科給事中們伏闕哭諫，東林黨人捶胸頓足喊著『喪師辱國」，而年輕的皇帝獨坐乾清宮，面前堆滿彈劾他熊廷弼的奏章..
陛下能頂住群臣的壓力嗎？
「必須贏。」
他咬碎半片乾裂的嘴皮，血腥味混著硝煙灌入喉頭。
「不僅要守住瀋陽，更要替陛下打個勝仗！」
轉頭，他開始督促守城士卒。
「廢物！一群沒卵子的慫包！」
「他娘的！老子養你們還不如養條狗！狗見了建奴還知道吠兩聲，你們連他娘的弓都拉不開？！」
「操你祖宗的！城牆都快被建奴啃穿了，你們還在這兒哆嗦？！」
「廢物點心！你們爹娘生你們的時候是不是把膽兒落娘胎里了？！」
將校們垂首肅立，連呼吸都放得極輕，生怕觸怒了眼前這位暴怒的經略大人。
誰能想到，這個進士出身的文官罵起人來，竟比邊軍里混了半輩子的老痞子還要毒辣三分。
字字如刀，句句見血，罵得人抬不起頭，卻又無從反駁。
熊廷弼鐵青著臉，甲胃下的胸膛劇烈起伏，顯然怒意未消。
就在氣氛凝滯到極點時，遼東巡撫孫承宗上前一步，沉穩的聲音打破了沉默：「經略公，眼下當務之急，是要頂住建奴的進攻，守住瀋陽城。至於追責問罪，不妨待戰事平息後再議。」
他的聲音不大，卻字字鏗鏘，仿佛一盆冷水，稍稍澆熄了熊廷弼心頭的怒火。
「部堂所言極是，我們都輕敵了，沒想到這建奴，戰鬥力竟強悍如斯！」
建奴的戰鬥力，遠超他們的預料。
或者說，他們過於高估了城外堡寨的防禦能力。
原以為這些據點至少能拖延數月，可誰曾想，在建奴悍不畏死的猛攻下，短短半月，城外堡寨便已十去七八，如今僅剩幾處險要之地仍在苦苦支撐。
殘存的堡寨也早已陷入重圍，孤立無援，隨時可能陷落。
熊廷弼深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「狗子！果然都是養不熟的白眼狼！」
之所以城外堡寨陷落得這麼快，還是因為蒙古兵的突然反水。
泰寧衛、朵顏衛殘部的兩千蒙古騎兵，之前還在城頭與明軍把酒言歡，結果建奴一到，便馬上倒戈相向。
他們趁著夜色打開堡寨大門，引建奴鐵騎長驅直入。
城外十餘座堡寨，就這樣從內部土崩瓦解。
熊廷弼望著城外升起的滾滾狼煙，心中竟湧起一陣後怕的慶幸。
他不由得想起月前那封蓋著皇帝私印的密信。
硃筆御批的八個字猶在眼前：「蒙古部族，斷不可信！」
當時他還覺得陛下過于謹慎，如今看來，卻是未雨綢繆的聖明之舉。
「陛下聖明啊.：：：
他在心中暗嘆。
若非皇帝早有警示，此刻被蒙古人裡應外合攻破的，恐怕就不是城外堡寨，而是瀋陽城門了！
那些蒙古騎兵若在城內，只需奪下一處城門，八旗鐵騎便能長驅直入。
到那時，縱使他熊廷弼有通天之能，也難挽危局。
戰爭依舊在進行著，並且愈演愈烈。
西城牆。
五架雲梯同時架在缺口處，赤裸上身的建奴死士口銜利刃，頂著滾木礎石向上攀爬。
他們身後，鑲白旗的督戰隊正用長刀逼著第二波人潮前進。
退後者當場被砍下頭顱，戶體直接拋進護城河。
「金汁！快潑金汁！！」
守軍嘶吼著抬起沸騰的大鍋。惡臭的糞水傾瀉而下，攀梯的建奴頓時皮開肉綻，慘叫著墜入深淵。
但很快又有新的死士補上，仿佛永遠殺不完。
熊廷弼不得不承認：這些野蠻的建州女真，已經淬鍊出一支比九邊精銳更恐怖的軍隊。
若非倚仗瀋陽堅城，恐怕，他們已經不敵了。
最令他心驚的是建奴的軍備之精良。
那些閃著寒光的鎧甲、噴吐火舌的火，竟與明軍制式裝備不相上下。
紅夷大炮的轟鳴聲中，瓮城角樓轟然崩塌的慘狀，更昭示著建奴在火器方面已能與明軍分庭抗禮。
「晉商誤國啊！」
熊廷弼咬牙暗恨。
那些與建奴暗通款曲的奸商，不知偷運了多少精鐵火器出關。
更可恨的是薩爾滸、開原、鐵嶺接連慘敗，堆積如山的軍械盡數落入敵手。
每念及此，他都恨不能生啖那些誤國庸將之肉！
但此刻，他必須壓下所有雜念。
「傳令各營！」
熊廷弼聲如雷霆。
「箭矢火油省著用，滾木石備足！建奴再凶也是血肉之軀，待其師老兵疲，就是我大明兒郎雪恥之時！「
城頭殘陽如血，映得他鐵甲猩紅。
這場生死較量，才剛剛開始。
翌日清晨，乾清宮東暖閣內。
朱紅的宮門半開半掩，透進一縷微涼的晨光。
朱由校身著明黃色常服，正伏案批閱奏章，硃筆在宣紙上沙沙作響，時而停頓，時而疾書。
忽然，殿外傳來細碎的腳步聲。
一名黃門太監躬身趨入，在距離御案三丈處停下，恭敬地叩首道：「啟稟陛下，司禮監秉筆太監魏忠賢求見！」
朱由校手中的硃筆微微一頓。
片刻後，他擺了擺手：「讓他進來。」
不多時，魏忠賢邁著細碎的步子緩緩入內。
他身著絳紫色蟒袍，腰系玉帶，雖已年過半百，卻仍保持著恭敬的姿態。
行至御前，他雙膝跪地，額頭觸地：「奴婢魏忠賢，拜見陛下！」
朱由校將手中的奏疏輕輕合上，發出『啪」的一聲輕響。
他目光如炬地注視著跪伏在地的魏忠賢，聲音不疾不徐：「所來何事？」
魏忠賢弓著腰快步上前，臉上堆滿討好的笑容，連聲音都帶著幾分刻意壓低的興奮：
「奴婢奉皇上旨意去查京城的糧倉，果然揪出大問題！那些管倉庫的官員膽大包天帳面上寫著舊太倉有八十三間糧，可實際一查，竟然只剩三十一間還堆著糧食..：」
他邊說邊從袖中掏出一本藍布封面的冊子，像捧著什麼珍寶似的高舉過頭頂。
司禮監掌印太監魏朝陰沉著臉走過來，他一把抓過冊子，對著魏忠賢冷哼一聲。
魏忠賢臉上笑容僵了僵，但很快恢復如初。
朱由校冷眼旁觀這兩個心腹太監的明爭暗鬥，倒是樂見其成：讓這兩條惡犬互相撕咬，皇權才能穩坐釣魚台。
若是他們聯合起來，怕就是他這個當皇帝的了。
思索之間，朱由校翻開冊子，觸目驚心的數字躍然紙上：
京城六大糧倉總共該有四百多間糧，可實際盤點下來，竟有超過六成的倉庫空空如也！有些糧里甚至積著厚厚的灰塵，顯然多年未曾啟用。
朱由校面色驟然陰沉。
這些消失的糧食，足夠十萬大軍吃上好幾年，如今卻不知流進了哪些蠹蟲的私囊。
更可恨的是，就在上月朝會上，戶部侍郎還信誓旦旦保證『京倉儲備充足，可支三年之用』，若真信了這種鬼話，說不定等他將大量的京師糧草調往遼東，京城就要糧荒了。
朱由校冷笑一聲，道：「這些蛀蟲，當真膽大包天！連國倉糧儲都敢貪墨，眼裡可還有王法？！」
魏忠賢窺見皇帝怒容，立刻躬身湊近半步，嗓音壓得極低卻字字狠厲：「陛下明鑑！
此等蠹蟲蛀空社稷根基，若不連根拔起，只怕後患無窮。依奴婢之見，涉事官員一一上至戶部主事、下至倉場胥吏，一個都輕饒不得！」
朱由校目光如刀。
「證據確鑿之事，朕豈會姑息？傳旨錦衣衛，即刻鎖拿所有涉案之人！該抄家的抄家，該流放的流放一—若有人命官司在身，直接押赴西市問斬！」
「奴婢這就去辦！」
魏忠賢躬身退出乾清宮，嘴角的笑意尚未褪去，眼底卻已浮起一抹陰冷的算計。
「終於又能抄家了！」
他心中暗喜，腳步卻依舊恭敬謹慎。
這些貪官污吏的家產，少說也能抄出幾十萬兩銀子。
只要銀子進了內帑，陛下自然龍顏大悅。
到那時，他魏忠賢在皇帝心中的分量，豈是王體乾那等庸碌之輩能比的？
「若不能替陛下搞錢，咱家這權勢從何而來？」
他回頭警了一眼緊閉的宮門，仿佛已經看到那些官員哭豪著被押入詔獄的場景，臉上的褶子都因興奮而舒展開來。
暖閣內，朱由校凝視著魏忠賢離去的方向，眼神晦暗不明。
案上的帳冊攤開著，觸目驚心的虧空數字像一把刀，狠狠著他的心。
「滿朝文武，個個指責朕寵信廠衛、疏遠文臣一一可朕難道不想重用他們嗎？！」
「清查糧倉的旨意下了幾個月，他們給朕查出什麼了？一堆「帳目清晰」的鬼話！可朕讓錦衣衛去查，不過三五日便揪出這等滔天大案！」
朱由校越說越怒，抓起奏摺狠狠摔在地上。
紙頁紛飛間，他忽然泄了氣般跌坐回龍椅，疲憊地閉上眼。
「說到底這些官員不是不能查，而是不敢查！他們自己屁股底下都不乾淨，怎會真心為朕辦事？」
良久，他長長嘆了口氣，望向殿外漸沉的暮色。
「只能盼著新科進士們？能帶來些新氣象了。」
他揉了揉脹痛的太陽穴，忽然覺得這龍椅坐得格外冰涼。
魏朝見皇帝面色陰沉，眼中怒火未消，連忙趨步上前，躬身勸道：「陛下息怒，龍體要緊啊！這些蠹蟲固然可恨，但若為此傷了聖躬，反倒遂了他們的願。」
朱由校聞言，冷笑一聲，擺了擺手道：「罷了罷了。」
若是事事都要動怒，朕怕是早就被這些臣子氣死了。
想到這裡，朱由校深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
與其被他們氣得短命，不如放寬心些，多活幾年。
那些老臣再如何囂張，終究熬不過歲月。等他們一個個歸西，朝堂上自然就是朕提拔的新人了。
現在厲害不代表一直厲害。
活得久才是真正的贏家。
人家司馬懿早就告訴了朱由校這個道理了。
就在朱由校要繼續批閱奏疏的時候，殿外又響起細碎的腳步聲。
黃門太監躬身碎步趨入，在御案前三丈處跪下：「啟稟皇爺，李太妃在宮門外候見。」
「李太妃？」
朱由校略一沉吟，想起前幾日禮部呈上的大婚章程一一想必是為這事而來。
「宣。」
年輕的皇帝放下茶盞，整了整明黃色常服的袖口。
不多時，珠簾輕響，李太妃緩步入殿。
「臣妾拜見陛下。」
她身著太妃翟衣，發間金鳳步搖隨著步伐微微晃動，在晨光中折射出細碎的金芒。
朱由校起身相迎，語氣和緩：「太妃不必多禮。」
待宮女搬來繡墩，又溫聲道：「太妃此來，可是為朕的大婚之事？」
李太妃聞言，身子微微一顫，下意識地併攏雙腿。
她低垂著眼帘，纖長的睫毛在燭光下投下一片陰影，聲音輕得幾乎聽不見：「是..：
北朱由校見她這般情狀，眉頭幾不可察地皺了一下。
「大婚之事，準備得如何了？」
李太妃深吸一口氣，強自鎮定道：「回稟陛下，一應禮儀、器物皆已備妥，只待陛下擇定吉日。」
她頓了頓，又補充道：「禮部呈上了三個日子，都是欽天監推算過的黃道吉日。」
朱由校指尖輕叩案幾，沉吟片刻：「既如此，就讓禮部選定罷。」
殿內一時靜默，只聞香爐中檀香燃燒的細微聲響。
李太妃忽然抬袖掩唇，輕咳一聲：「還有一事....：
「何事？」
朱由校抬眼望去，卻見太妃耳根微紅，心中頓時升起一絲異樣。
「本宮近日在慈寧宮新選了幾名宮女，皆是知書達理、品貌端正的。陛下若有閒暇，不妨多來慈寧宮。徽提那丫頭也總念叻著想見陛下。」
這哪是讓朕去看徽提？
李太妃啊李太妃，你這般殷勤，打的什麼主意，當朕不知麼？
他面上卻不顯，只淡淡道：「朕知道了。待政務稍緩，自會去慈寧宮探望。」
「妾身在慈寧宮等著陛下~」
打發了李太妃之後，朱由校又埋頭批閱奏疏。
京城事務繁雜。
清丈田畝、重建水師、清查糧倉、整軍練兵..：
各項事情都在有序推行。
各項事宜，都在牽扯這他這個皇帝的精力。
然而在千里之外的瀋陽，卻只有一件事在上演：
那就是戰爭！
「轟轟轟一一！！！」
渾河兩岸的地面在震顫，後金軍的紅夷大炮噴吐著火舌，鐵彈裹挾著死亡呼嘯而過。
一顆炮彈砸中瓮城角樓，磚石爆裂的瞬間，藏身其後的三名明軍哨兵化作漫天血雨。
黑煙如巨蟒般纏繞著城牆，空氣中瀰漫著刺鼻的硝煙味，焦臭的屍骸、燃燒的桐油、金汁蒸騰的腥臊——·
這些氣味混合成一種令人室息的戰爭氣息，連盤旋的烏鴉都不敢俯衝啄食，只在高空發出悽厲的哀鳴。
「咻咻咻一」
建奴的重箭破空聲不絕於耳。
「砰砰砰！」
明軍的三眼拼命還擊。
「喀嘧！」
倚靠在城牆上的雲梯被推倒發出不甘斷裂聲。
「沖啊！」
「殺啊！」
雙方士卒皆是扯著嗓子喊殺。
在這座血肉磨坊里，個人的生命如同狂風中的草芥。
「廢物！全是廢物！」
熊廷弼的怒吼在城牆上炸開，驚得附近幾名弓手險些脫手。
他鐵青著臉，戰靴重重踏過一具具尚帶餘溫的屍體，鑲鐵靴底碾碎半截斷箭，發出令人牙酸的咯哎聲。
「鏗—鏘—」
鐵甲隨著他暴怒的步伐鏗鏘作響，親兵們慌忙舉盾相隨。
冷箭不時從垛口外射入，在包鐵盾面上撞出點點火星。
這位遼東經略卻渾不在意，反而迎著箭雨又上前兩步。
他向來如此，越是戰況危急，越要站在最險處。
也正因他敢把命押在城頭，那些驕兵悍將才不敢陽奉陰違。
「堡寨守軍連驅趕百姓的建奴游騎都攔不住！朝廷每年花費百萬兩的糧餉，就養出這等酒囊飯袋？！」
「轟一」
又一顆紅夷炮彈砸在瓮城上，飛濺的碎石如雨點般落下。
熊廷弼站在城垛後，鐵青著臉看著城外。
那裡，建奴正揮舞著馬刀，驅趕著數百名衣衫樓的百姓向城牆蠕動。
這些百姓大多是遼東漢民，此刻卻被建奴用繩索串成一串，像牲口般被驅趕著前進。
他們哭嚎著，哀求著，卻不得不一步步邁向死亡。
「放箭！快放箭啊！」
城頭一個老兵舉起弓，卻被新兵一把按住。
「那是咱們的百姓！」
「不射死他們，他們就要靠近城牆了！」
那老兵眼中存著憐憫，但推開新兵後，手中的箭矢卻依舊飛射而下。
與他一同射箭的，不在少數。
嗖嗖嗖~
箭矢飛射。
那些百姓還未靠近城牆，便已經倒下，成為一具具冰冷的屍體。
看到城下的這一幕，熊廷弼的指甲深深掐進掌心。
這正是建奴最互毒的攻城之法。
先用百姓消耗守軍的箭矢火油，待守城器具耗盡，再驅使精銳攻城。
那些倒下的百姓屍體，更會成為天然的墊腳石，讓雲梯能架得更高，攻城更容易。
遠處又有堡寨升起告急狼煙，黑絮般的煙柱撕碎了暮色，也讓熊廷弼心中一緊。
若瀋陽有失..：
這遼東戰事，將會更加艱難！
熊廷弼仿佛已看見北京城內的場景：六科給事中們伏闕哭諫，東林黨人捶胸頓足喊著『喪師辱國」，而年輕的皇帝獨坐乾清宮，面前堆滿彈劾他熊廷弼的奏章..
陛下能頂住群臣的壓力嗎？
「必須贏。」
他咬碎半片乾裂的嘴皮，血腥味混著硝煙灌入喉頭。
「不僅要守住瀋陽，更要替陛下打個勝仗！」
轉頭，他開始督促守城士卒。
「廢物！一群沒卵子的慫包！」
「他娘的！老子養你們還不如養條狗！狗見了建奴還知道吠兩聲，你們連他娘的弓都拉不開？！」
「操你祖宗的！城牆都快被建奴啃穿了，你們還在這兒哆嗦？！」
「廢物點心！你們爹娘生你們的時候是不是把膽兒落娘胎里了？！」
將校們垂首肅立，連呼吸都放得極輕，生怕觸怒了眼前這位暴怒的經略大人。
誰能想到，這個進士出身的文官罵起人來，竟比邊軍里混了半輩子的老痞子還要毒辣三分。
字字如刀，句句見血，罵得人抬不起頭，卻又無從反駁。
熊廷弼鐵青著臉，甲胃下的胸膛劇烈起伏，顯然怒意未消。
就在氣氛凝滯到極點時，遼東巡撫孫承宗上前一步，沉穩的聲音打破了沉默：「經略公，眼下當務之急，是要頂住建奴的進攻，守住瀋陽城。至於追責問罪，不妨待戰事平息後再議。」
他的聲音不大，卻字字鏗鏘，仿佛一盆冷水，稍稍澆熄了熊廷弼心頭的怒火。
「部堂所言極是，我們都輕敵了，沒想到這建奴，戰鬥力竟強悍如斯！」
建奴的戰鬥力，遠超他們的預料。
或者說，他們過於高估了城外堡寨的防禦能力。
原以為這些據點至少能拖延數月，可誰曾想，在建奴悍不畏死的猛攻下，短短半月，城外堡寨便已十去七八，如今僅剩幾處險要之地仍在苦苦支撐。
殘存的堡寨也早已陷入重圍，孤立無援，隨時可能陷落。
熊廷弼深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「狗子！果然都是養不熟的白眼狼！」
之所以城外堡寨陷落得這麼快，還是因為蒙古兵的突然反水。
泰寧衛、朵顏衛殘部的兩千蒙古騎兵，之前還在城頭與明軍把酒言歡，結果建奴一到，便馬上倒戈相向。
他們趁著夜色打開堡寨大門，引建奴鐵騎長驅直入。
城外十餘座堡寨，就這樣從內部土崩瓦解。
熊廷弼望著城外升起的滾滾狼煙，心中竟湧起一陣後怕的慶幸。
他不由得想起月前那封蓋著皇帝私印的密信。
硃筆御批的八個字猶在眼前：「蒙古部族，斷不可信！」
當時他還覺得陛下過于謹慎，如今看來，卻是未雨綢繆的聖明之舉。
「陛下聖明啊.：：：
他在心中暗嘆。
若非皇帝早有警示，此刻被蒙古人裡應外合攻破的，恐怕就不是城外堡寨，而是瀋陽城門了！
那些蒙古騎兵若在城內，只需奪下一處城門，八旗鐵騎便能長驅直入。
到那時，縱使他熊廷弼有通天之能，也難挽危局。
戰爭依舊在進行著，並且愈演愈烈。
西城牆。
五架雲梯同時架在缺口處，赤裸上身的建奴死士口銜利刃，頂著滾木礎石向上攀爬。
他們身後，鑲白旗的督戰隊正用長刀逼著第二波人潮前進。
退後者當場被砍下頭顱，戶體直接拋進護城河。
「金汁！快潑金汁！！」
守軍嘶吼著抬起沸騰的大鍋。惡臭的糞水傾瀉而下，攀梯的建奴頓時皮開肉綻，慘叫著墜入深淵。
但很快又有新的死士補上，仿佛永遠殺不完。
熊廷弼不得不承認：這些野蠻的建州女真，已經淬鍊出一支比九邊精銳更恐怖的軍隊。
若非倚仗瀋陽堅城，恐怕，他們已經不敵了。
最令他心驚的是建奴的軍備之精良。
那些閃著寒光的鎧甲、噴吐火舌的火，竟與明軍制式裝備不相上下。
紅夷大炮的轟鳴聲中，瓮城角樓轟然崩塌的慘狀，更昭示著建奴在火器方面已能與明軍分庭抗禮。
「晉商誤國啊！」
熊廷弼咬牙暗恨。
那些與建奴暗通款曲的奸商，不知偷運了多少精鐵火器出關。
更可恨的是薩爾滸、開原、鐵嶺接連慘敗，堆積如山的軍械盡數落入敵手。
每念及此，他都恨不能生啖那些誤國庸將之肉！
但此刻，他必須壓下所有雜念。
「傳令各營！」
熊廷弼聲如雷霆。
「箭矢火油省著用，滾木石備足！建奴再凶也是血肉之軀，待其師老兵疲，就是我大明兒郎雪恥之時！「
城頭殘陽如血，映得他鐵甲猩紅。
這場生死較量，才剛剛開始。