第140章 金湯銷骨，黍離埋鉤
第140章 金湯銷骨，黍離埋鉤
介休縣的驛館很是簡陋。
本容不下王承恩帶來的錦衣衛校尉、東廠番役、以及戶部兵部的官員。
但方法總比困難多。
王承恩占用了驛館周圍的屋舍，讓驛館的驛卒驛吏暫時去別的地方居住，這才容納了此行的隨行人員。
同時，王承恩也謹防外人探查驛館中情報，
在驛站之外，他安排了三組錦衣衛巡視，十二個時辰不間斷。
無他的命令，閒雜人等不准進入驛館。
此刻。
驛館大堂燈火昏黃。
王承恩端坐在主位之上，幾個機靈的太監上前來伺候，倒上薑湯。
一碗薑湯喝下去，王承恩有些沉重的腦袋又變得輕靈起來了。
在雲雨軒，他雖然是裝醉的，但畢竟酒還是一杯一杯的喝了下去。
還好他酒量尚可，若是酒量不好的，喝那一壇酒，估計是真的要躺著回來了。
「散出去的夜不收，回來了沒有？」
朱由校登基之後，一直在擴招錦衣衛編外人員，雖然主要的人員散在北直隸，但還是有些人員安排在山西、陝西這些地方的。
尤其，查抄晉商，本就是朱由校登基之前便想好要幹的事情了。
在八大晉商各家祖地，魏忠賢都提前買通了許多人，作為錦衣衛的眼線。
王承恩到此地，自然是要接收這些情報了。
「稟公公，散出去了二十多個，已經回來了半數。」
中年太監點了點頭，說道：「讓他們過來，咱家有話要問他們。」
「奴婢遵命！」
很快，出外的夜不收便趨步進入堂中。
他們並非是穿著東廠、錦衣衛的袍服，而是身穿當地服飾，有些人乾脆就是土生土長的山西介休百姓，只不過被錦衣衛發展為編外人員。
薑湯喝完，又有服侍的太監端來醒酒熱茶。
王承恩端起茶盞，小飲一口，問道：「你們出去調查了好些日子了，咱家問你們，晉商范永斗，是真死，還是假死？」
司禮監太監王承恩目露寒光，對於范永斗的突然暴死，他十分有十二分的不信。
一個本地的錦衣衛探子上前說道：「稟公公，范永斗確實在一個月前，便沒有人見過了。」
「沒有人見過，不代表死了。」
王承恩將手上的茶盞放下去，再問道：「范永斗何時下葬的，又葬在何處？」
「回公公的話，范永斗在半個月前下葬的，下葬之地，就在縣城西面，范家祖墳那一塊。」
王承恩眼神閃爍，問道：「證明範永斗真死還是假死，只需要將他的屍體挖出來即可，雖然過去了半個月，但屍體應該還可以辨別清楚。」
這個探子趕忙說道：「恐怕要讓公公失望了，范永斗是火葬的。」
范永斗的墳，他們已經挖過了。
只看到骨灰，沒看到戶體。
火葬？
王承恩笑一聲，說道：「身體髮膚，受之父母，火葬那是貧者無力購置墓地時，不得已才會選擇的方式，范家連這點錢財都沒有？」
探子趕忙回話，說道：「聽聞是范永斗害了病，必得火葬。」
「當真是巧了。」
先是暴死，再是害病火葬，這化成灰了，誰還認得出這骨灰是誰的？
但這麼多巧合，也是讓王承恩心中更加懷疑：范永斗沒死！
事出反常必有妖！
王承恩再看向其他人，問道：「范家的田產、商鋪、貨棧的資產，還有他們埋銀子的地方，都查清楚了沒有？」
諾大個介休范氏的祖地，只能抄出十萬兩？
王承恩不信！
又一個探子上前，說道：「回公公的話，小人前去仔細調查過了，范家的土地有數千頃之多，
商鋪、貨棧更是密布汾州府，原本不止我們抄家所得這些產業，不過...」
「不過什麼？」
掩藏在暗處的，似乎是要浮出水面了。
這個東廠探子繼續說道：「不過在一個月前，范家便將這些土地賣出去了。」
賣出去了？
賣得真及時啊！
王承恩冷笑，他隱隱抓住事情的關鍵了。
「都賣給誰了？」
「介休縣的知縣王孕長、汾州府的知府劉遵憲，還有大同、太原鎮的邊將。」
「低價賣出？」
戶部官員此刻站了出來，說道：「紅契之上的土地價格，與行情價沒有多少分別。」
《大明律》規定土地交易必須簽訂『紅契」（官方契約）。
買賣雙方需向州縣衙門申報交易價格。
因為買賣土地是要收稅的。
洪武年間定『三十稅一』，實際執行多有浮動。
紅契的數字無恙，看似好像沒問題。
但王承恩不是雛兒，知道地方的貓膩。
「所賣之地，多上等田，還是下等田？」
明代田賦按土地等級徵收，不同等級的土地價格不一樣。
將上等田偽報為下等田，其實就算是另類的降低交易價格。
戶部官員如實回答：「紅契上多為下等田。」
「呵！」
王承恩冷笑一聲，說道：「看來范家提前賄賂了辦事的人了，難怪王孕長與劉遵憲如此為他們說話，是收了好處了，而且，這種好處，恐怕不止是上等田當下等田賣。」
上等田按下等田的價格賣，這只是降低賣價的其中一個手段而已。
還有一種手段，是黑白契並行，
實際交易用「白契」（私契），另立低價『紅契」報稅嘉靖《崑山縣誌》揭露：「民間實價十兩，稅契止報二三。」
不過，在介休縣這裡，恐怕是反過來的。
白契價更低，紅契價更高，為的就是賄賂汾州知府、介休知縣，以及大同鎮、太原鎮的利益相關者！
「汾州知府劉遵憲和介休知縣王孕長除了買范家的田地之外，還有沒有其他的罪證？」
這個時候，戶部官員上前回稟道：「河東鹽運使司報告顯示，汾州府存在「鹽引虛派「問題，
涉及鹽引3，000餘引。」
鹽引三千餘引，約合白銀一萬八千兩，這不是個小數目。
「還有一些事情！」
早就在介休的錦衣衛探子回稟道：「今年九月，范家縱奴打死佃戶案，劉遵憲批「從寬處置「，僅賠銀10兩，這是司法舞弊。」
「冰敬今歲，范家給了汾州知府劉遵憲兩千兩，給了介休知縣王孕長五百兩。」
「劉、王二人子女多與晉商聯姻，如王孕長侄女嫁范永斗堂弟，形成政治同盟。」
「介休縣給范氏商隊路引二十張，內注『農具』實為鐵鍋三百口。」
「介休縣詭寄田畝達1200頃，其中800頃與范家有關，導致年虧空稅糧2400石。」
山西不在天子腳下，這些當地的父母官，跟土皇帝沒有什麼區別。
因此膽子也極大。
像是在京城，如果誰敢明目張胆犯罪，早就下詔獄了。
然而這些人，便是賄賂，都敢光明正大，
王承恩派番子出外找尋罪證，才半個月不到，搜集到范家與汾州知府、介休知縣的醃事便一大堆，可稱竹難書。
哎~
王承恩長嘆一口氣。
不出來不知道，一出來看嚇一跳。
大明朝是爛到根子裡面去了。
王承恩面露殺氣！
這些人必須要處理！
不過。
處理這些人的時候，他還要預防出現民變，兵變。
畢竟，就他現在得到的這些信息，山西的官商勾結的情況，已經十分嚴重了。
他要翻臉，還得防止汾州知府、介休知縣他們狗急跳牆。
甚至，還要防備大同、太原邊鎮那些收了范家好處的邊將下黑手。
沉思許久，王承恩一臉凝重的看向眾人，問道：「汾州府中，有多少可用兵卒？可有人蓄養私兵？」
帳面上，汾州府下轄的兵卒主要有一千到兩千人不等。
其中衛所兵約一千人（屬山西都指揮使司體系）。
巡檢司弓兵約三百人（分駐各要道關卡）。
府衙捕快約八十人（負責治安緝盜）。
除了這些常規的軍事力量之外，汾州府還有特殊軍事力量。
鹽運司護衛有100-150人（護衛河東鹽池），
驛遞兵卒有30-50人（保障官道暢通）。
至於介休知縣的直屬武裝，就只有縣衙壯班大概五十人。
當然，明面上是這麼多人，實際上就不知道了。
有知曉其中情報的探子上前說道：「啟稟公公，范家在介休有堡寨鄉兵兩百多人，而這一個月來，汾州府與介休縣皆是因河東鹽池鹽丁暴動，臨時徵用了民壯五百人。」
如今的大明其實就是一個火藥桶。
小規模的民變不斷。
山西同樣如此。
鹽丁、流民、破產農民、軍戶、匠戶、船戶等專業群體因不堪壓迫，時常鬧事暴動。
且白蓮教系多活躍於汾州、平陽等晉南之地。
隨時準備給你來個大的。
范氏如果沒有堡寨鄉兵，根本守不住自家的產業，而汾州府如果不徵用民壯，也很難鎮壓暴動。
聽了探子的話，王承恩心中更加沉重了。
他繼續問道：「山西都司、按察使司的人，有沒有與范氏勾連？」
探子回答道：「范氏每年都有向山西都司、按察使司送孝敬。」
山西都司、按察使司掌管山西部分兵力。
衛所兵歸山西都司管轄，巡檢司弓兵受山西按察使司管轄。
如果這兩個也不乾淨的話。
那麼，他此番抄家范氏，要應對的力量，恐怕有三千人以上。
這還僅是汾州府，如果將大同鎮、太原鎮的邊軍算進去，那就更不得了了。
好在，他也並非是沒有準備。
「浙兵與川兵到何處了？」
沒錯。
朱由校早就知道要抄家晉商，就不能只靠當地的兵卒。
而是要靠外軍！
早早的便調浙兵、川兵進入山西。
隨行的錦衣衛千戶說道：「離汾州府，還有三日路程。「
三日嗎？
呵呵！
那便三日後，將汾州府的魅一網打盡！
王承恩看向那些錦衣衛、東廠的探子，說道：「你們有功，下去領賞，另外，安排人暗中監視王孕長、劉遵憲兩人，看他們近期有沒有去什麼地方。」
既然范永斗是假死，那麼...
他一定在介休的某個隱秘之處！
找到他，此番抄家，才算徹底！
而另外一邊。
雲雨軒的暖閣里，殘羹冷炙間浮動著酒氣。
宴席還未散去。
劉遵憲指尖無意識地摩著青瓷酒杯。
屏風後的樂早已退下，唯有官妓冬娘被王孕長樓在懷中，藕荷色紗裙皺成一團。
「這太監過於反常了，本府覺得，他是故意如此，目的就是降低我等的警惕性。」
汾州知府劉遵憲並不沒有過度樂觀。
在王承恩走了之後，他也是回過味來了。
王孕長此刻正抱著被送給王承恩的官妓冬娘，心中很是不捨得，有些怒氣的說道：
「人都送了，錢也收了，他也只得和我等同流合污，若是懷疑他，那我等還來此處作甚？」
「糊塗！「
劉遵憲突然拍案，驚得冬娘手中酒壺一顫，
他見到王孕長居然為一個官妓依依不捨，頓時有些咬牙切齒。
狗屁兩榜進土，一個商人玩剩下的藝使都當個寶貝，難道你還要娶到家裡？
官妓官妓，貨物而已。
若真動情了，你王家十八代祖宗的臉都讓你丟盡了！
嘶~
劉遵憲深吸一口氣，隱藏自己的怒意，說道：「那閹人連范家祖墳都敢挖，會真貪這點銀子？「
王孕長笑著捏了把冬娘的腰肢：「府台多慮了。您沒見他摟著冬娘的模樣？那手都快掐進肉里了，那色眯眯的樣子，是真喜歡冬娘了，不似作偽。「
劉遵憲眉頭緊鎖，手指無意識地摩摯著茶盞邊緣，低聲道：「王承恩此人深得天子信任，行事向來謹慎。若他真是假意收禮，實則暗中布局，你我恐怕..：」
王孕長笑一聲，揮手打斷道：「我看是府台杞人憂天了！他一個太監，再大的能耐，能翻得過山西的天？范家的銀子早鋪遍了都司、按察使司，連邊鎮的將官都打點妥了。他王承恩敢動手，
便是與整個山西為敵！」
他仰頭灌下一杯酒，眼中閃過狠色。
「況且，白蓮教那群瘋狗早對朝廷恨之入骨，若真逼急了，只需一封密信，自有『義民」替我們料理後患。
窗外夜色沉沉，雲雨軒的絲竹聲隱約傳來，卻掩不住劉遵憲心中的不安。
他壓低嗓音道：「可驛館外有三組錦衣衛日夜巡視，白蓮教的人如何近身？若刺殺不成，反露了馬腳。」
「怕什麼！」
王孕長猛地拍案，酒壺震得叮噹響。
「驛館周圍早被我們的人盯死了。那些錦衣衛？呵，汾州府的兵卒里可有不少『自己人」。真要動手，只需一聲令下，定教那驛館大火連天。」
他陰冷一笑，凌厲說道：「到時候，大可推說是亂民暴動，死無對證！」
劉遵憲沉默片刻，終是嘆了口氣：「但願如此。只是冬娘未去驛館，終究少了雙眼晴。」
「婦人之見！」
王孕長不屑道：「一個妓子能頂什麼用？倒不如讓范家的人多花些錢，去打通關係。」
冬娘是他心中的可人兒，現在卻被劉遵憲送與一個太監。
這剩下來為數不多的日子裡面，他自然是要好生疼惜冬娘了。
不然真給那閹人帶到京城去，他這輩子都見不到冬娘了。
劉遵憲看出了王孕長的色鬼本質，心中鄙夷至極，卻有無可奈何。
豬隊友！
希望不會誤事。
他眼中寒光一閃，壓低聲音道：「范永斗究竟死沒死？」
王孕長搖了搖頭。
劉遵憲眉頭皺得更厲害了，問道：「他藏在何處？可還穩妥？」
王孕長鬆開摟著冬娘的手，湊近劉遵憲耳邊，聲音幾不可聞：「城南『積善堂」的地窖，連著范家早年挖的暗道，直通城外亂葬崗。」
劉遵憲眉頭緊鎖，指尖重重敲在桌案上：「糊塗！王承恩連范家祖墳都敢挖，豈會放過積善堂？那閹人手段狠辣，若被他查到蛛絲馬跡...」
王孕長陰笑一聲，道：「府台放心，那地窖入口極為隱蔽，外人絕難察覺。況且，范永斗身邊還有二十名死士護衛，個個配著三眼，真要硬闖，未必討得了好。」
劉遵憲卻仍不放心，咬牙道：「讓他儘快動身，以最快的速度出關！再拖下去，你我都要被牽連！」
王孕長面露難色，低聲道：「可那老狐狸捨不得他的家業，死活不肯走。」
「由不得他！」
劉遵憲猛地拍案，震得酒盞翻倒。
「性命重要，還是家業重要？你親自去告訴他：留著青山在，不怕沒柴燒。若他不走，連累了大傢伙，我便派人將他藏匿的范氏族人全部找出來，並且查抄了積善堂，到時候，他是真死還是假死，可就由不得他了！」
窗外忽有夜風卷過，吹得燭火搖曳。
冬娘瑟縮了一下，卻見劉遵憲和王孕長的影子在牆上扭曲如鬼魅，
為了自己的仕途與性命，若范永斗不聽勸，他們便只能將他變成死人，真正的燒成灰。
畢竟。
死人不會說話，骨灰連累不到他們。
城南「積善堂」的地窖內，潮濕的空氣中混雜著霉味與燈油的焦灼。
范永斗斜倚在一張鋪著狐皮的太師椅上，指尖摩著青玉扳指，眯眼聽著兒子范三拔派下人從外頭帶回的消息。
「父親，那王承恩果真收了劉府台送的官妓，還當眾誇讚懂事。」
范三拔壓低嗓音，嘴角掩不住得意，忍不住輕哼了起來。
「驛館的眼線說，那太監不僅收了一萬兩的銀票，還特意要了五千兩現銀，來打點隨行人員，
他連裝銀子的箱子都搬進了內院，夜裡還聽見敲算盤的聲響，看來我們范家這一劫算是過去了。」
范永斗鼻腔里哼出一聲冷笑，燭光在他溝壑縱橫的臉上投下陰：「閹人終究是閹人，裝得再清高，骨頭裡還是貪的。」
他抓起案几上的密信抖了抖。
「太原鎮參將剛遞來的消息，金國那邊急需鐵器，願意出雙倍的價錢，用人參、皮毛、銀子來換，既然已經解決了那奉旨抄家的太監，這批貨也趕緊出了，原來的價格便有六七倍的利潤可賺，
加了雙倍價錢，便有十倍以上的利潤，機不可失！」
范永鬥眼中閃著金光，說道：「萬一讓別人搶了這單生意，那可要追悔莫及了。」
如果是朱由校見到范永斗這副模樣，肯定會想起《資本論》中的名言：
資本害怕沒有利潤或利潤太少，就像自然界害怕真空一樣。一旦有適當的利潤，資本就膽大起來。如果有10%的利潤，它就保證到處被使用；有20%的利潤，它就活躍起來；有50%的利潤，它就鍵而走險；為了100%的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有300%的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。
現在范永斗身家性命都還不一定能保住，便想著賺錢了。
商人的腦迴路，果然是常人所難以理解的，
范三拔也覺得自已父親掉錢眼裡去了，趕忙勸道：「父親，我看這事情還得緩緩，等抄家的那些人結案了之後再做，錢照樣賺。」
「愚蠢！錢你不去賺，就給別人去賺了，快去安排！」
范三拔無奈，只得領命。
「老奴有要事稟告。」
就在此時，管事老周湊過來，他喉結滾動，對著范永斗說道：
「老爺，王孕長大人剛派人傳話，說劉府台催咱們今夜就動身，離開山西，去往關外，說是我們再不儘快動身，便要派人將老爺藏匿的范氏族人全部找出來，還要查抄了積善堂。」
「急什麼！怕什麼？」
范永斗猛地拍案，震得茶盞里浮沫四濺。
「王承恩既收了禮，便是默許我們活路。你讓王孕長把心咽回肚子裡。」
「這.」
老周臉上露出為難之色。
「恐怕在府台、縣尊那裡不好交代。」
「哼！」
范永斗冷哼一聲，說道：「收了我們這麼多錢，怎麼能一點事情都不辦？我要是死了，他們的齦事，過幾日便到皇帝御前了，我等一榮俱榮一損俱損，別以為當了官，就可以看不起我這商賈！」
老周無奈，只得如實稟告。
他的回話，自然讓劉遵憲震怒，但又無可奈何，只得是不斷的派人勸說范永斗，趕快離開山西。
如此，又是數日光景過去了。
地窖之中，辦完事的老周前來通稟。
「老爺，甲胃都送出去了，聽聞王承恩他們準備一個月後啟程離開了。」
范永斗臉上有些不悅，說道：「一個月？太慢了，難道白蓮教的人還沒有動手？」
「噓～」
他忽然聲，因著頭頂傳來瓦片輕移的細響。
范三拔閃電般吹滅蠟燭。
黑暗中，二十名死士的三眼齊齊上膛，槍口對準地窖頂板的暗門。
半響，一隻灰鼠穿竄過，眾人方長舒一口氣。
「父親太過謹慎了。」
范三拔重新點燃燈燭，卻見范永斗正用匕首挑開地磚，露出個黑黔的洞口，那是直通城外亂葬崗的密道，洞口還粘著新鮮的血跡。
「提心弔膽了一個多月，真成老鼠了，這種日子，我等以後一定不要再過了。」
范永斗感慨萬千，他踢了踢洞口染血的麻繩，說道：
「看見沒？今早才處決了兩個想告密的佃戶。王承恩若真敢來，定叫他有來無回！」
以為他養的莊衛鄉兵是吃素的不成？
即即即！
密道深處傳來三長兩短的即擊聲。
死士們瞬間繃緊身軀。
范永斗卻大笑起來：「是咱們的鹽丁！」
他親自拉開暗門，放進來個滿臉菸灰的漢子，正是偽裝成暴民的頭目趙鐵爪。
「范老爺，兄弟們在鹽池鬧起來了！」趙鐵爪喘著粗氣。
「按您的吩咐，把『白蓮教聚眾造反」的旗號都打出去了。劉府台剛調了三百民壯去鎮壓。」
范永斗撫掌大笑，眼角的皺紋里夾著狠毒：「好！讓官府和亂民狗咬狗去。一旦見到要激起民變，王承恩那太監，肯定躲之不及，明日便會離開，到時候，我們便不必過這樣的日子了。」
地窖外忽有夜梟厲嘯。
范三拔推開氣窗一線，正警見驛館方向的夜空被火把映得通紅。
他瞳孔驟縮：「父親，驛館的錦衣衛在往城南移動！」
「慌什麼！」
范永斗慢條斯理地戴上貂皮暖耳，很是沉穩的說道：「興許是劉府台鎮壓亂民的民壯，或許是鬧事的亂民，正要去圍住驛館，王承恩此刻該怕了。那些番子..：」
范永鬥話還沒有說完，他臉上的表情忽然僵住了。
遠處傳來一聲尖銳的哨響。
「嘩嘩一」
那是范家暗樁的預警。
范永斗面色劇變。
什麼情況？
難道白蓮教的亂民，跑到他這裡來了？
介休縣的驛館很是簡陋。
本容不下王承恩帶來的錦衣衛校尉、東廠番役、以及戶部兵部的官員。
但方法總比困難多。
王承恩占用了驛館周圍的屋舍，讓驛館的驛卒驛吏暫時去別的地方居住，這才容納了此行的隨行人員。
同時，王承恩也謹防外人探查驛館中情報，
在驛站之外，他安排了三組錦衣衛巡視，十二個時辰不間斷。
無他的命令，閒雜人等不准進入驛館。
此刻。
驛館大堂燈火昏黃。
王承恩端坐在主位之上，幾個機靈的太監上前來伺候，倒上薑湯。
一碗薑湯喝下去，王承恩有些沉重的腦袋又變得輕靈起來了。
在雲雨軒，他雖然是裝醉的，但畢竟酒還是一杯一杯的喝了下去。
還好他酒量尚可，若是酒量不好的，喝那一壇酒，估計是真的要躺著回來了。
「散出去的夜不收，回來了沒有？」
朱由校登基之後，一直在擴招錦衣衛編外人員，雖然主要的人員散在北直隸，但還是有些人員安排在山西、陝西這些地方的。
尤其，查抄晉商，本就是朱由校登基之前便想好要幹的事情了。
在八大晉商各家祖地，魏忠賢都提前買通了許多人，作為錦衣衛的眼線。
王承恩到此地，自然是要接收這些情報了。
「稟公公，散出去了二十多個，已經回來了半數。」
中年太監點了點頭，說道：「讓他們過來，咱家有話要問他們。」
「奴婢遵命！」
很快，出外的夜不收便趨步進入堂中。
他們並非是穿著東廠、錦衣衛的袍服，而是身穿當地服飾，有些人乾脆就是土生土長的山西介休百姓，只不過被錦衣衛發展為編外人員。
薑湯喝完，又有服侍的太監端來醒酒熱茶。
王承恩端起茶盞，小飲一口，問道：「你們出去調查了好些日子了，咱家問你們，晉商范永斗，是真死，還是假死？」
司禮監太監王承恩目露寒光，對於范永斗的突然暴死，他十分有十二分的不信。
一個本地的錦衣衛探子上前說道：「稟公公，范永斗確實在一個月前，便沒有人見過了。」
「沒有人見過，不代表死了。」
王承恩將手上的茶盞放下去，再問道：「范永斗何時下葬的，又葬在何處？」
「回公公的話，范永斗在半個月前下葬的，下葬之地，就在縣城西面，范家祖墳那一塊。」
王承恩眼神閃爍，問道：「證明範永斗真死還是假死，只需要將他的屍體挖出來即可，雖然過去了半個月，但屍體應該還可以辨別清楚。」
這個探子趕忙說道：「恐怕要讓公公失望了，范永斗是火葬的。」
范永斗的墳，他們已經挖過了。
只看到骨灰，沒看到戶體。
火葬？
王承恩笑一聲，說道：「身體髮膚，受之父母，火葬那是貧者無力購置墓地時，不得已才會選擇的方式，范家連這點錢財都沒有？」
探子趕忙回話，說道：「聽聞是范永斗害了病，必得火葬。」
「當真是巧了。」
先是暴死，再是害病火葬，這化成灰了，誰還認得出這骨灰是誰的？
但這麼多巧合，也是讓王承恩心中更加懷疑：范永斗沒死！
事出反常必有妖！
王承恩再看向其他人，問道：「范家的田產、商鋪、貨棧的資產，還有他們埋銀子的地方，都查清楚了沒有？」
諾大個介休范氏的祖地，只能抄出十萬兩？
王承恩不信！
又一個探子上前，說道：「回公公的話，小人前去仔細調查過了，范家的土地有數千頃之多，
商鋪、貨棧更是密布汾州府，原本不止我們抄家所得這些產業，不過...」
「不過什麼？」
掩藏在暗處的，似乎是要浮出水面了。
這個東廠探子繼續說道：「不過在一個月前，范家便將這些土地賣出去了。」
賣出去了？
賣得真及時啊！
王承恩冷笑，他隱隱抓住事情的關鍵了。
「都賣給誰了？」
「介休縣的知縣王孕長、汾州府的知府劉遵憲，還有大同、太原鎮的邊將。」
「低價賣出？」
戶部官員此刻站了出來，說道：「紅契之上的土地價格，與行情價沒有多少分別。」
《大明律》規定土地交易必須簽訂『紅契」（官方契約）。
買賣雙方需向州縣衙門申報交易價格。
因為買賣土地是要收稅的。
洪武年間定『三十稅一』，實際執行多有浮動。
紅契的數字無恙，看似好像沒問題。
但王承恩不是雛兒，知道地方的貓膩。
「所賣之地，多上等田，還是下等田？」
明代田賦按土地等級徵收，不同等級的土地價格不一樣。
將上等田偽報為下等田，其實就算是另類的降低交易價格。
戶部官員如實回答：「紅契上多為下等田。」
「呵！」
王承恩冷笑一聲，說道：「看來范家提前賄賂了辦事的人了，難怪王孕長與劉遵憲如此為他們說話，是收了好處了，而且，這種好處，恐怕不止是上等田當下等田賣。」
上等田按下等田的價格賣，這只是降低賣價的其中一個手段而已。
還有一種手段，是黑白契並行，
實際交易用「白契」（私契），另立低價『紅契」報稅嘉靖《崑山縣誌》揭露：「民間實價十兩，稅契止報二三。」
不過，在介休縣這裡，恐怕是反過來的。
白契價更低，紅契價更高，為的就是賄賂汾州知府、介休知縣，以及大同鎮、太原鎮的利益相關者！
「汾州知府劉遵憲和介休知縣王孕長除了買范家的田地之外，還有沒有其他的罪證？」
這個時候，戶部官員上前回稟道：「河東鹽運使司報告顯示，汾州府存在「鹽引虛派「問題，
涉及鹽引3，000餘引。」
鹽引三千餘引，約合白銀一萬八千兩，這不是個小數目。
「還有一些事情！」
早就在介休的錦衣衛探子回稟道：「今年九月，范家縱奴打死佃戶案，劉遵憲批「從寬處置「，僅賠銀10兩，這是司法舞弊。」
「冰敬今歲，范家給了汾州知府劉遵憲兩千兩，給了介休知縣王孕長五百兩。」
「劉、王二人子女多與晉商聯姻，如王孕長侄女嫁范永斗堂弟，形成政治同盟。」
「介休縣給范氏商隊路引二十張，內注『農具』實為鐵鍋三百口。」
「介休縣詭寄田畝達1200頃，其中800頃與范家有關，導致年虧空稅糧2400石。」
山西不在天子腳下，這些當地的父母官，跟土皇帝沒有什麼區別。
因此膽子也極大。
像是在京城，如果誰敢明目張胆犯罪，早就下詔獄了。
然而這些人，便是賄賂，都敢光明正大，
王承恩派番子出外找尋罪證，才半個月不到，搜集到范家與汾州知府、介休知縣的醃事便一大堆，可稱竹難書。
哎~
王承恩長嘆一口氣。
不出來不知道，一出來看嚇一跳。
大明朝是爛到根子裡面去了。
王承恩面露殺氣！
這些人必須要處理！
不過。
處理這些人的時候，他還要預防出現民變，兵變。
畢竟，就他現在得到的這些信息，山西的官商勾結的情況，已經十分嚴重了。
他要翻臉，還得防止汾州知府、介休知縣他們狗急跳牆。
甚至，還要防備大同、太原邊鎮那些收了范家好處的邊將下黑手。
沉思許久，王承恩一臉凝重的看向眾人，問道：「汾州府中，有多少可用兵卒？可有人蓄養私兵？」
帳面上，汾州府下轄的兵卒主要有一千到兩千人不等。
其中衛所兵約一千人（屬山西都指揮使司體系）。
巡檢司弓兵約三百人（分駐各要道關卡）。
府衙捕快約八十人（負責治安緝盜）。
除了這些常規的軍事力量之外，汾州府還有特殊軍事力量。
鹽運司護衛有100-150人（護衛河東鹽池），
驛遞兵卒有30-50人（保障官道暢通）。
至於介休知縣的直屬武裝，就只有縣衙壯班大概五十人。
當然，明面上是這麼多人，實際上就不知道了。
有知曉其中情報的探子上前說道：「啟稟公公，范家在介休有堡寨鄉兵兩百多人，而這一個月來，汾州府與介休縣皆是因河東鹽池鹽丁暴動，臨時徵用了民壯五百人。」
如今的大明其實就是一個火藥桶。
小規模的民變不斷。
山西同樣如此。
鹽丁、流民、破產農民、軍戶、匠戶、船戶等專業群體因不堪壓迫，時常鬧事暴動。
且白蓮教系多活躍於汾州、平陽等晉南之地。
隨時準備給你來個大的。
范氏如果沒有堡寨鄉兵，根本守不住自家的產業，而汾州府如果不徵用民壯，也很難鎮壓暴動。
聽了探子的話，王承恩心中更加沉重了。
他繼續問道：「山西都司、按察使司的人，有沒有與范氏勾連？」
探子回答道：「范氏每年都有向山西都司、按察使司送孝敬。」
山西都司、按察使司掌管山西部分兵力。
衛所兵歸山西都司管轄，巡檢司弓兵受山西按察使司管轄。
如果這兩個也不乾淨的話。
那麼，他此番抄家范氏，要應對的力量，恐怕有三千人以上。
這還僅是汾州府，如果將大同鎮、太原鎮的邊軍算進去，那就更不得了了。
好在，他也並非是沒有準備。
「浙兵與川兵到何處了？」
沒錯。
朱由校早就知道要抄家晉商，就不能只靠當地的兵卒。
而是要靠外軍！
早早的便調浙兵、川兵進入山西。
隨行的錦衣衛千戶說道：「離汾州府，還有三日路程。「
三日嗎？
呵呵！
那便三日後，將汾州府的魅一網打盡！
王承恩看向那些錦衣衛、東廠的探子，說道：「你們有功，下去領賞，另外，安排人暗中監視王孕長、劉遵憲兩人，看他們近期有沒有去什麼地方。」
既然范永斗是假死，那麼...
他一定在介休的某個隱秘之處！
找到他，此番抄家，才算徹底！
而另外一邊。
雲雨軒的暖閣里，殘羹冷炙間浮動著酒氣。
宴席還未散去。
劉遵憲指尖無意識地摩著青瓷酒杯。
屏風後的樂早已退下，唯有官妓冬娘被王孕長樓在懷中，藕荷色紗裙皺成一團。
「這太監過於反常了，本府覺得，他是故意如此，目的就是降低我等的警惕性。」
汾州知府劉遵憲並不沒有過度樂觀。
在王承恩走了之後，他也是回過味來了。
王孕長此刻正抱著被送給王承恩的官妓冬娘，心中很是不捨得，有些怒氣的說道：
「人都送了，錢也收了，他也只得和我等同流合污，若是懷疑他，那我等還來此處作甚？」
「糊塗！「
劉遵憲突然拍案，驚得冬娘手中酒壺一顫，
他見到王孕長居然為一個官妓依依不捨，頓時有些咬牙切齒。
狗屁兩榜進土，一個商人玩剩下的藝使都當個寶貝，難道你還要娶到家裡？
官妓官妓，貨物而已。
若真動情了，你王家十八代祖宗的臉都讓你丟盡了！
嘶~
劉遵憲深吸一口氣，隱藏自己的怒意，說道：「那閹人連范家祖墳都敢挖，會真貪這點銀子？「
王孕長笑著捏了把冬娘的腰肢：「府台多慮了。您沒見他摟著冬娘的模樣？那手都快掐進肉里了，那色眯眯的樣子，是真喜歡冬娘了，不似作偽。「
劉遵憲眉頭緊鎖，手指無意識地摩摯著茶盞邊緣，低聲道：「王承恩此人深得天子信任，行事向來謹慎。若他真是假意收禮，實則暗中布局，你我恐怕..：」
王孕長笑一聲，揮手打斷道：「我看是府台杞人憂天了！他一個太監，再大的能耐，能翻得過山西的天？范家的銀子早鋪遍了都司、按察使司，連邊鎮的將官都打點妥了。他王承恩敢動手，
便是與整個山西為敵！」
他仰頭灌下一杯酒，眼中閃過狠色。
「況且，白蓮教那群瘋狗早對朝廷恨之入骨，若真逼急了，只需一封密信，自有『義民」替我們料理後患。
窗外夜色沉沉，雲雨軒的絲竹聲隱約傳來，卻掩不住劉遵憲心中的不安。
他壓低嗓音道：「可驛館外有三組錦衣衛日夜巡視，白蓮教的人如何近身？若刺殺不成，反露了馬腳。」
「怕什麼！」
王孕長猛地拍案，酒壺震得叮噹響。
「驛館周圍早被我們的人盯死了。那些錦衣衛？呵，汾州府的兵卒里可有不少『自己人」。真要動手，只需一聲令下，定教那驛館大火連天。」
他陰冷一笑，凌厲說道：「到時候，大可推說是亂民暴動，死無對證！」
劉遵憲沉默片刻，終是嘆了口氣：「但願如此。只是冬娘未去驛館，終究少了雙眼晴。」
「婦人之見！」
王孕長不屑道：「一個妓子能頂什麼用？倒不如讓范家的人多花些錢，去打通關係。」
冬娘是他心中的可人兒，現在卻被劉遵憲送與一個太監。
這剩下來為數不多的日子裡面，他自然是要好生疼惜冬娘了。
不然真給那閹人帶到京城去，他這輩子都見不到冬娘了。
劉遵憲看出了王孕長的色鬼本質，心中鄙夷至極，卻有無可奈何。
豬隊友！
希望不會誤事。
他眼中寒光一閃，壓低聲音道：「范永斗究竟死沒死？」
王孕長搖了搖頭。
劉遵憲眉頭皺得更厲害了，問道：「他藏在何處？可還穩妥？」
王孕長鬆開摟著冬娘的手，湊近劉遵憲耳邊，聲音幾不可聞：「城南『積善堂」的地窖，連著范家早年挖的暗道，直通城外亂葬崗。」
劉遵憲眉頭緊鎖，指尖重重敲在桌案上：「糊塗！王承恩連范家祖墳都敢挖，豈會放過積善堂？那閹人手段狠辣，若被他查到蛛絲馬跡...」
王孕長陰笑一聲，道：「府台放心，那地窖入口極為隱蔽，外人絕難察覺。況且，范永斗身邊還有二十名死士護衛，個個配著三眼，真要硬闖，未必討得了好。」
劉遵憲卻仍不放心，咬牙道：「讓他儘快動身，以最快的速度出關！再拖下去，你我都要被牽連！」
王孕長面露難色，低聲道：「可那老狐狸捨不得他的家業，死活不肯走。」
「由不得他！」
劉遵憲猛地拍案，震得酒盞翻倒。
「性命重要，還是家業重要？你親自去告訴他：留著青山在，不怕沒柴燒。若他不走，連累了大傢伙，我便派人將他藏匿的范氏族人全部找出來，並且查抄了積善堂，到時候，他是真死還是假死，可就由不得他了！」
窗外忽有夜風卷過，吹得燭火搖曳。
冬娘瑟縮了一下，卻見劉遵憲和王孕長的影子在牆上扭曲如鬼魅，
為了自己的仕途與性命，若范永斗不聽勸，他們便只能將他變成死人，真正的燒成灰。
畢竟。
死人不會說話，骨灰連累不到他們。
城南「積善堂」的地窖內，潮濕的空氣中混雜著霉味與燈油的焦灼。
范永斗斜倚在一張鋪著狐皮的太師椅上，指尖摩著青玉扳指，眯眼聽著兒子范三拔派下人從外頭帶回的消息。
「父親，那王承恩果真收了劉府台送的官妓，還當眾誇讚懂事。」
范三拔壓低嗓音，嘴角掩不住得意，忍不住輕哼了起來。
「驛館的眼線說，那太監不僅收了一萬兩的銀票，還特意要了五千兩現銀，來打點隨行人員，
他連裝銀子的箱子都搬進了內院，夜裡還聽見敲算盤的聲響，看來我們范家這一劫算是過去了。」
范永斗鼻腔里哼出一聲冷笑，燭光在他溝壑縱橫的臉上投下陰：「閹人終究是閹人，裝得再清高，骨頭裡還是貪的。」
他抓起案几上的密信抖了抖。
「太原鎮參將剛遞來的消息，金國那邊急需鐵器，願意出雙倍的價錢，用人參、皮毛、銀子來換，既然已經解決了那奉旨抄家的太監，這批貨也趕緊出了，原來的價格便有六七倍的利潤可賺，
加了雙倍價錢，便有十倍以上的利潤，機不可失！」
范永鬥眼中閃著金光，說道：「萬一讓別人搶了這單生意，那可要追悔莫及了。」
如果是朱由校見到范永斗這副模樣，肯定會想起《資本論》中的名言：
資本害怕沒有利潤或利潤太少，就像自然界害怕真空一樣。一旦有適當的利潤，資本就膽大起來。如果有10%的利潤，它就保證到處被使用；有20%的利潤，它就活躍起來；有50%的利潤，它就鍵而走險；為了100%的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有300%的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。
現在范永斗身家性命都還不一定能保住，便想著賺錢了。
商人的腦迴路，果然是常人所難以理解的，
范三拔也覺得自已父親掉錢眼裡去了，趕忙勸道：「父親，我看這事情還得緩緩，等抄家的那些人結案了之後再做，錢照樣賺。」
「愚蠢！錢你不去賺，就給別人去賺了，快去安排！」
范三拔無奈，只得領命。
「老奴有要事稟告。」
就在此時，管事老周湊過來，他喉結滾動，對著范永斗說道：
「老爺，王孕長大人剛派人傳話，說劉府台催咱們今夜就動身，離開山西，去往關外，說是我們再不儘快動身，便要派人將老爺藏匿的范氏族人全部找出來，還要查抄了積善堂。」
「急什麼！怕什麼？」
范永斗猛地拍案，震得茶盞里浮沫四濺。
「王承恩既收了禮，便是默許我們活路。你讓王孕長把心咽回肚子裡。」
「這.」
老周臉上露出為難之色。
「恐怕在府台、縣尊那裡不好交代。」
「哼！」
范永斗冷哼一聲，說道：「收了我們這麼多錢，怎麼能一點事情都不辦？我要是死了，他們的齦事，過幾日便到皇帝御前了，我等一榮俱榮一損俱損，別以為當了官，就可以看不起我這商賈！」
老周無奈，只得如實稟告。
他的回話，自然讓劉遵憲震怒，但又無可奈何，只得是不斷的派人勸說范永斗，趕快離開山西。
如此，又是數日光景過去了。
地窖之中，辦完事的老周前來通稟。
「老爺，甲胃都送出去了，聽聞王承恩他們準備一個月後啟程離開了。」
范永斗臉上有些不悅，說道：「一個月？太慢了，難道白蓮教的人還沒有動手？」
「噓～」
他忽然聲，因著頭頂傳來瓦片輕移的細響。
范三拔閃電般吹滅蠟燭。
黑暗中，二十名死士的三眼齊齊上膛，槍口對準地窖頂板的暗門。
半響，一隻灰鼠穿竄過，眾人方長舒一口氣。
「父親太過謹慎了。」
范三拔重新點燃燈燭，卻見范永斗正用匕首挑開地磚，露出個黑黔的洞口，那是直通城外亂葬崗的密道，洞口還粘著新鮮的血跡。
「提心弔膽了一個多月，真成老鼠了，這種日子，我等以後一定不要再過了。」
范永斗感慨萬千，他踢了踢洞口染血的麻繩，說道：
「看見沒？今早才處決了兩個想告密的佃戶。王承恩若真敢來，定叫他有來無回！」
以為他養的莊衛鄉兵是吃素的不成？
即即即！
密道深處傳來三長兩短的即擊聲。
死士們瞬間繃緊身軀。
范永斗卻大笑起來：「是咱們的鹽丁！」
他親自拉開暗門，放進來個滿臉菸灰的漢子，正是偽裝成暴民的頭目趙鐵爪。
「范老爺，兄弟們在鹽池鬧起來了！」趙鐵爪喘著粗氣。
「按您的吩咐，把『白蓮教聚眾造反」的旗號都打出去了。劉府台剛調了三百民壯去鎮壓。」
范永斗撫掌大笑，眼角的皺紋里夾著狠毒：「好！讓官府和亂民狗咬狗去。一旦見到要激起民變，王承恩那太監，肯定躲之不及，明日便會離開，到時候，我們便不必過這樣的日子了。」
地窖外忽有夜梟厲嘯。
范三拔推開氣窗一線，正警見驛館方向的夜空被火把映得通紅。
他瞳孔驟縮：「父親，驛館的錦衣衛在往城南移動！」
「慌什麼！」
范永斗慢條斯理地戴上貂皮暖耳，很是沉穩的說道：「興許是劉府台鎮壓亂民的民壯，或許是鬧事的亂民，正要去圍住驛館，王承恩此刻該怕了。那些番子..：」
范永鬥話還沒有說完，他臉上的表情忽然僵住了。
遠處傳來一聲尖銳的哨響。
「嘩嘩一」
那是范家暗樁的預警。
范永斗面色劇變。
什麼情況？
難道白蓮教的亂民，跑到他這裡來了？