第481章 警鐘鳴
今天也是個陰天，對貝克蘭德來說是很普通的天氣，「秋高氣爽」的日子，對住在這裡的居民們來說有點奢侈，除非是去往郊外的貴族莊園，否則這裡大部分時間都與陽光無緣。
只是今天的天空里，還有些別的東西，就像是風景畫外沾上的一片灰塵，讓人覺得十分突兀。
但是隨著那些飛行物越來越近，那些塵埃般的黑點逐漸放大，直到可以被下方螞蟻般的人群看清楚。
魯恩自己當然也有飛空艇，因為可以飛行的特殊性，這種交通工具大多都被軍方嚴格管制。
而今天，那些覆蓋著深棕色塗料的飛空艇，正從北方一路靠近貝克蘭德的上空，在飛空艇上，繪製著斜條紋的紅、白、黃三色標誌——至少對魯恩來說這種圖案絕不陌生，這是弗薩克的國旗。
居住在北區和西區的貴族們，統統接到了來自黑夜教會或者風暴教會，聯合政府進行「防空演習」的邀請，讓他們儘快前往附近的大教堂。
當繪製有弗薩克國旗的大量飛空艇，從北邊的天空接近貝克蘭德的時候，沒有人會覺得他們只是路過。只是遠遠望去，那飛空艇就像是大片即將蠶食地面的蝗群，所有注意到它們的人，都難以壓抑住內心的惶惶不安。
戰爭無形的鐘聲奏出巨響，迴蕩在上空。
然而幾座大教堂所在的位置，似乎早就對此有所準備，對有底氣的教會們來說，非凡力量是最有效的倚靠，此時已經被對方挑釁到了眼前，性情暴躁的風暴教會，更難以忍受這種行徑。
從聖風大教堂上空，風聲一響，便直接凝聚出青黑色的巨刃，勾勒出一道道斜切而過的月牙，直衝天空上方飛起。
這些試圖收割生命的利刃靠近時，卻在飛空艇編隊的氣囊外，撞上了一層無色的防禦，所有的攻擊都被擋在外側。儘管巨大風刃一次又一次飛起，試圖衝擊那防護，卻只是讓飛空艇變得搖晃，沒能成功擊穿它們。
當飛空艇的炮口、機槍口、投擲口先後打開，瞄準下方時，一陣猛烈的颶風在聖風大教堂周圍掀起，夾雜著霹靂作響的閃電，這陣風暴直接卷向了上方所有的飛空艇，迫使它們在浪潮般的氣流中顛簸起伏。
然而這樣的攻擊再度被化解了，血色與鏽色交織的光芒交融顯現，只是一瞬間，就籠罩住了所有制霸天空的飛艇，將它們全部聯結起來——這是「戰爭主教」的權柄，聚集戰友的力量，形成一個整體！
弗薩克皇室的艾因霍恩家族，掌握著以戰爭為化身的「紅祭司」途徑，然而苦於長久的和平，他們很久沒有促進序列一「征服者」的天使誕生。
現在由他們來率先掀起戰爭，試圖動搖貝克蘭德與魯恩的安穩局面，似乎從哪方面都是很合理的事情。
有了彼此間的「心靈溝通」，這群弗薩克飛空艇很快在颶風中穩定下來，就像是落下重錨、不畏海浪的空中艦隊。
然後，便是反攻的時刻。
鐵黑色的炸彈如落雨般從投擲口被拋出，炮口閃現的火花帶著轟鳴，使戰爭的聲音衍變成了有形。
颶風咆哮著盤旋，然而卻不能完全阻止這些攻擊落地，緊緊使這些炮彈偏離了既定的軌跡。
人禍從天而降，向著城市伸出了手，不論人們是否在注視著這一幕，飛空艇的陰影都來到了他們頭上。
——
北區，貝克蘭德技術大學。
「梅麗莎，你看到卡特了嗎？」深色皮膚的坎德拉·岡薩勒斯捧著一迭書本和圖紙，這樣詢問著過路的黑髮少女。
梅麗莎·莫雷蒂轉頭的時候，順手指了指廣場的方向：「我之前看到他在蒸汽列車車頭那邊，剛好我也要去看看尤朵拉。她昨天上課的時候告訴我，說今天有首新寫的詩歌，想分享給大家聽。」
坎德拉猶豫了一下，沒有拒絕跟梅麗莎同行。
「所以你要找卡特做什麼？」
「因為他最近的表現都很好，他的那封推薦信很快就會下來了，有教授作保證，他能順利獲得暑期去船舶公司參觀的機會。」
梅麗莎知道卡特為這件事焦慮了很久，這位很有研究才華的男同學，雖然一直勵志要成為船舶工程師，事實上還一次船都沒有坐過。
這一次學校公布了暑期的計劃，願意帶人去船舶公司與工廠參觀，卡特第一個衝上去報了名，跟每個人都念叨很久這件事情。
梅麗莎不禁也笑起來：「希望他知道這個消息後，能別再拉著每個人抱怨了。」
「就是因為他太煩人了……」坎德拉重重地嘆了口氣。
梅麗莎談起最近課堂上研究的課題，坎德拉聽著她的疑問，時不時給出回答或者做些補充，兩人的腳步逐漸接近廣場中央的蒸汽列車車頭。
忽然間，一種莫名的驚悚感在心裡浮現，讓坎德拉沒能繼續邁出腿，她下意識抬手，拽住了自己的羽毛耳墜，似乎聽到一點隱約的耳鳴聲。
是因為頻繁熬夜？還是別的什麼原因嗎？坎德拉晃了晃腦袋，那種嗡響卻沒有消失，反而越來越清晰。
見到坎德拉定在原地，梅麗莎也下意識停住了腳步，兩人站在了廣場的邊緣：「嗯？是我剛才引用的那個理論哪裡有錯嗎？我還沒看最新一期的《機械月刊》……」
坎德拉明明已經看到卡特的後腦勺了，那頭亂糟糟的亞麻色雜毛，但是坎德拉腳下像是被凍住般，一步都挪不動了。
坎德拉索性大喊起來：「不、不是，我——該死的，卡特呢？卡特！給我過來！」
脫口的聲音比平常還要尖銳沙啞，坎德拉知道，她心裡莫名的恐慌感，一定是如實地反映在聲音里了，不然梅麗莎的眼神不會那麼奇怪。
這個姑娘一向很矜持拘謹，總是在照顧身邊人的心情，不會太直白地表達內心的負面感受。
梅麗莎也確實相當憂慮，她試探著問：「坎德拉，你還好嗎？」
尤朵拉回頭看向發出喊聲的人，也看到了自己的好朋友，索性離開人群向著這邊走來，沖梅麗莎揮揮手：「發生了什麼？為什麼坎德拉……」
她的話還沒說完，坎德拉又深吸一口氣，平穩住自己因為恐懼感而發顫的身體，再度大聲喊起來：
「卡特！快點過來——你的參觀申請沒通過！」
這句話比喊多少次名字都有效，那個亞麻色的腦袋猛地轉過來，用力推開身邊的人，朝著坎德拉的方向衝過來：
「你剛才說什麼——」
他的話也同樣沒有說完。
隨著一枚難以看清外觀的東西落地，砸在廣場中央，所有的聲音都中斷在它爆發的那瞬間。
爆炸聲淹沒了一切，讓縈繞在坎德拉耳邊的嗡鳴聲完全消散。
不遠處，主教學樓的玻璃已經被震得碎裂，氣浪將廣場附近的幾人統統掀翻，尤朵拉跟梅麗莎倒在一塊兒，坎德拉本能地彎曲身子蜷縮起來，而卡特栽倒在花壇邊，後肩上插著巴掌大的碎裂鐵片。
但並不是所有人都像他們那麼好運，尤其是還留在那輛蒸汽列車車頭附近的學生們。
坎德拉動作迅速地從地面上爬起來，望向剛剛爆炸聲的源頭。
貝克蘭德技術大學廣場，那標誌性的蒸汽科技產物，已經被完全炸碎，散落的零件與血肉的軀體混雜在一塊兒。
掀飛的鋼板砸碎了某人的腿，越來越多的鮮紅在往外流動，血腥味隨著焦糊味一同飄在空氣里。那場爆炸本身，更是留下了大片燒灼的痕跡——包括在那些停止呼吸的人身上。
在爆炸引起的耳鳴聲過去後，梅麗莎痛苦地抬起了頭，耳邊儘是尖叫和哭嚎聲，那些聲音似乎時遠時近，被劇烈的心跳聲掩蓋。
她呆呆地望著廣場上的慘狀，辨認著那些同學們的面孔，悲傷衝破恐懼，一瞬間便盈滿這個年輕女孩的眼底，她掙扎著想要起身，但是腿卻總是不聽使喚。
坎德拉反而要更加冷靜，她將手腳發顫的梅麗莎從地上拉了起來，然後也沒再管她，而是動作迅速地檢查起卡特和尤朵拉的狀況。
尤朵拉昏過去了，她的後腦重重地撞到地面上，此時呼吸微弱，但至少還活著。
而卡特的情況就糟糕多了，肩頭那塊鐵片留下的是貫穿傷，一時間無法移動，取出鐵片只會造成進一步的失血，需要緊急救治的人還有很多，拖延治療時間後，這條手臂大概是保不住了。
坎德拉注意到梅麗莎還呆呆地站著，低聲催促道：「去找老師，去跟別的人找地方避難，去地下區域！我們不知道還會不會有下一波襲擊！」
「那你，我不能……」
「快去！」坎德拉沖梅麗莎喊了一聲，她抬頭瞥了眼天空，看到正在往西面轉移的飛空艇。
梅麗莎也同樣注意到了這點，她的面色愈發蒼白：「西面……」
「西區是貝克蘭德的中心，他們有更明確的目的地。」
坎德拉神色陰沉，她努力地將尤朵拉背到自己身後，一轉頭，卻看到梅麗莎一路跑向校門的背影：
「梅麗莎！等等，你去哪？回來！」
只是今天的天空里，還有些別的東西，就像是風景畫外沾上的一片灰塵，讓人覺得十分突兀。
但是隨著那些飛行物越來越近，那些塵埃般的黑點逐漸放大，直到可以被下方螞蟻般的人群看清楚。
魯恩自己當然也有飛空艇，因為可以飛行的特殊性，這種交通工具大多都被軍方嚴格管制。
而今天，那些覆蓋著深棕色塗料的飛空艇，正從北方一路靠近貝克蘭德的上空，在飛空艇上，繪製著斜條紋的紅、白、黃三色標誌——至少對魯恩來說這種圖案絕不陌生，這是弗薩克的國旗。
居住在北區和西區的貴族們，統統接到了來自黑夜教會或者風暴教會，聯合政府進行「防空演習」的邀請，讓他們儘快前往附近的大教堂。
當繪製有弗薩克國旗的大量飛空艇，從北邊的天空接近貝克蘭德的時候，沒有人會覺得他們只是路過。只是遠遠望去，那飛空艇就像是大片即將蠶食地面的蝗群，所有注意到它們的人，都難以壓抑住內心的惶惶不安。
戰爭無形的鐘聲奏出巨響，迴蕩在上空。
然而幾座大教堂所在的位置，似乎早就對此有所準備，對有底氣的教會們來說，非凡力量是最有效的倚靠，此時已經被對方挑釁到了眼前，性情暴躁的風暴教會，更難以忍受這種行徑。
從聖風大教堂上空，風聲一響，便直接凝聚出青黑色的巨刃，勾勒出一道道斜切而過的月牙，直衝天空上方飛起。
這些試圖收割生命的利刃靠近時，卻在飛空艇編隊的氣囊外，撞上了一層無色的防禦，所有的攻擊都被擋在外側。儘管巨大風刃一次又一次飛起，試圖衝擊那防護，卻只是讓飛空艇變得搖晃，沒能成功擊穿它們。
當飛空艇的炮口、機槍口、投擲口先後打開，瞄準下方時，一陣猛烈的颶風在聖風大教堂周圍掀起，夾雜著霹靂作響的閃電，這陣風暴直接卷向了上方所有的飛空艇，迫使它們在浪潮般的氣流中顛簸起伏。
然而這樣的攻擊再度被化解了，血色與鏽色交織的光芒交融顯現，只是一瞬間，就籠罩住了所有制霸天空的飛艇，將它們全部聯結起來——這是「戰爭主教」的權柄，聚集戰友的力量，形成一個整體！
弗薩克皇室的艾因霍恩家族，掌握著以戰爭為化身的「紅祭司」途徑，然而苦於長久的和平，他們很久沒有促進序列一「征服者」的天使誕生。
現在由他們來率先掀起戰爭，試圖動搖貝克蘭德與魯恩的安穩局面，似乎從哪方面都是很合理的事情。
有了彼此間的「心靈溝通」，這群弗薩克飛空艇很快在颶風中穩定下來，就像是落下重錨、不畏海浪的空中艦隊。
然後，便是反攻的時刻。
鐵黑色的炸彈如落雨般從投擲口被拋出，炮口閃現的火花帶著轟鳴，使戰爭的聲音衍變成了有形。
颶風咆哮著盤旋，然而卻不能完全阻止這些攻擊落地，緊緊使這些炮彈偏離了既定的軌跡。
人禍從天而降，向著城市伸出了手，不論人們是否在注視著這一幕，飛空艇的陰影都來到了他們頭上。
——
北區，貝克蘭德技術大學。
「梅麗莎，你看到卡特了嗎？」深色皮膚的坎德拉·岡薩勒斯捧著一迭書本和圖紙，這樣詢問著過路的黑髮少女。
梅麗莎·莫雷蒂轉頭的時候，順手指了指廣場的方向：「我之前看到他在蒸汽列車車頭那邊，剛好我也要去看看尤朵拉。她昨天上課的時候告訴我，說今天有首新寫的詩歌，想分享給大家聽。」
坎德拉猶豫了一下，沒有拒絕跟梅麗莎同行。
「所以你要找卡特做什麼？」
「因為他最近的表現都很好，他的那封推薦信很快就會下來了，有教授作保證，他能順利獲得暑期去船舶公司參觀的機會。」
梅麗莎知道卡特為這件事焦慮了很久，這位很有研究才華的男同學，雖然一直勵志要成為船舶工程師，事實上還一次船都沒有坐過。
這一次學校公布了暑期的計劃，願意帶人去船舶公司與工廠參觀，卡特第一個衝上去報了名，跟每個人都念叨很久這件事情。
梅麗莎不禁也笑起來：「希望他知道這個消息後，能別再拉著每個人抱怨了。」
「就是因為他太煩人了……」坎德拉重重地嘆了口氣。
梅麗莎談起最近課堂上研究的課題，坎德拉聽著她的疑問，時不時給出回答或者做些補充，兩人的腳步逐漸接近廣場中央的蒸汽列車車頭。
忽然間，一種莫名的驚悚感在心裡浮現，讓坎德拉沒能繼續邁出腿，她下意識抬手，拽住了自己的羽毛耳墜，似乎聽到一點隱約的耳鳴聲。
是因為頻繁熬夜？還是別的什麼原因嗎？坎德拉晃了晃腦袋，那種嗡響卻沒有消失，反而越來越清晰。
見到坎德拉定在原地，梅麗莎也下意識停住了腳步，兩人站在了廣場的邊緣：「嗯？是我剛才引用的那個理論哪裡有錯嗎？我還沒看最新一期的《機械月刊》……」
坎德拉明明已經看到卡特的後腦勺了，那頭亂糟糟的亞麻色雜毛，但是坎德拉腳下像是被凍住般，一步都挪不動了。
坎德拉索性大喊起來：「不、不是，我——該死的，卡特呢？卡特！給我過來！」
脫口的聲音比平常還要尖銳沙啞，坎德拉知道，她心裡莫名的恐慌感，一定是如實地反映在聲音里了，不然梅麗莎的眼神不會那麼奇怪。
這個姑娘一向很矜持拘謹，總是在照顧身邊人的心情，不會太直白地表達內心的負面感受。
梅麗莎也確實相當憂慮，她試探著問：「坎德拉，你還好嗎？」
尤朵拉回頭看向發出喊聲的人，也看到了自己的好朋友，索性離開人群向著這邊走來，沖梅麗莎揮揮手：「發生了什麼？為什麼坎德拉……」
她的話還沒說完，坎德拉又深吸一口氣，平穩住自己因為恐懼感而發顫的身體，再度大聲喊起來：
「卡特！快點過來——你的參觀申請沒通過！」
這句話比喊多少次名字都有效，那個亞麻色的腦袋猛地轉過來，用力推開身邊的人，朝著坎德拉的方向衝過來：
「你剛才說什麼——」
他的話也同樣沒有說完。
隨著一枚難以看清外觀的東西落地，砸在廣場中央，所有的聲音都中斷在它爆發的那瞬間。
爆炸聲淹沒了一切，讓縈繞在坎德拉耳邊的嗡鳴聲完全消散。
不遠處，主教學樓的玻璃已經被震得碎裂，氣浪將廣場附近的幾人統統掀翻，尤朵拉跟梅麗莎倒在一塊兒，坎德拉本能地彎曲身子蜷縮起來，而卡特栽倒在花壇邊，後肩上插著巴掌大的碎裂鐵片。
但並不是所有人都像他們那麼好運，尤其是還留在那輛蒸汽列車車頭附近的學生們。
坎德拉動作迅速地從地面上爬起來，望向剛剛爆炸聲的源頭。
貝克蘭德技術大學廣場，那標誌性的蒸汽科技產物，已經被完全炸碎，散落的零件與血肉的軀體混雜在一塊兒。
掀飛的鋼板砸碎了某人的腿，越來越多的鮮紅在往外流動，血腥味隨著焦糊味一同飄在空氣里。那場爆炸本身，更是留下了大片燒灼的痕跡——包括在那些停止呼吸的人身上。
在爆炸引起的耳鳴聲過去後，梅麗莎痛苦地抬起了頭，耳邊儘是尖叫和哭嚎聲，那些聲音似乎時遠時近，被劇烈的心跳聲掩蓋。
她呆呆地望著廣場上的慘狀，辨認著那些同學們的面孔，悲傷衝破恐懼，一瞬間便盈滿這個年輕女孩的眼底，她掙扎著想要起身，但是腿卻總是不聽使喚。
坎德拉反而要更加冷靜，她將手腳發顫的梅麗莎從地上拉了起來，然後也沒再管她，而是動作迅速地檢查起卡特和尤朵拉的狀況。
尤朵拉昏過去了，她的後腦重重地撞到地面上，此時呼吸微弱，但至少還活著。
而卡特的情況就糟糕多了，肩頭那塊鐵片留下的是貫穿傷，一時間無法移動，取出鐵片只會造成進一步的失血，需要緊急救治的人還有很多，拖延治療時間後，這條手臂大概是保不住了。
坎德拉注意到梅麗莎還呆呆地站著，低聲催促道：「去找老師，去跟別的人找地方避難，去地下區域！我們不知道還會不會有下一波襲擊！」
「那你，我不能……」
「快去！」坎德拉沖梅麗莎喊了一聲，她抬頭瞥了眼天空，看到正在往西面轉移的飛空艇。
梅麗莎也同樣注意到了這點，她的面色愈發蒼白：「西面……」
「西區是貝克蘭德的中心，他們有更明確的目的地。」
坎德拉神色陰沉，她努力地將尤朵拉背到自己身後，一轉頭，卻看到梅麗莎一路跑向校門的背影：
「梅麗莎！等等，你去哪？回來！」