第27章 話音未落，窗外突然炸響一聲驚雷
會議室里，老舊的空調外機嗡嗡作響，低沉而壓抑，玻璃窗上的薄霧如同輕紗，為這嚴肅的空間增添了幾分朦朧與神秘。高非明與淳于北默契地頷首示意，他們制服肩章上的金屬裝飾在頂燈的折射下泛著冷冽的光，仿佛預示著此次任務的艱巨。梁雨楊抬手正了正領帶，鏡片後的目光如鷹隼般掃過在場的保衛部部長和辦公室主任，那標準的官腔中裹挾著不容置疑的威嚴：「市局通報的案情大家都清楚了，高組長和淳于警官部署的工作，咱們務必全力配合。保衛部出人、辦公室調配資源，我本人也會全程跟進。」說罷，他挺直的脊背輕靠椅背，指尖有節奏地叩擊著會議桌，那「噠噠」的聲響，仿佛是在為自己的發言畫上休止符，暗示匯報完畢。
高非明微松領口，半邊身子斜靠會議桌，疲憊中帶著幾分隨意，皮鞋尖在地面上輕輕摩擦，透露出內心的焦慮與不安。他輕輕翻開文件夾，一陣涼風拂過，紙頁間夾著的現場照片邊緣微微翻卷，仿佛訴說著那些沉重而慘烈的故事。「四個月內發生五起命案，涉及北方大學的在校生。教學樓、圖書館，甚至女生宿舍樓下……」說到這，他突然噤聲，喉結劇烈滾動，伸手取杯的動作半途僵住，無奈揉著發酸的眉心，語氣沉重地說，「目前，北方大學的家長群活躍異常，消息量激增，每分鐘上百條，教育局的電話也因家長的頻繁諮詢而應接不暇。」
窗外蟬鳴驟響，如同為這緊張氛圍添上一抹尖銳的背景音。淳于北推了推銀色邊框眼鏡，金屬摩擦聲在寂靜的會議室里格外清晰，像是在打破這壓抑的沉默。高非明抹了把額角的汗，繼續道：「最新這起兇案，兇器上的血跡還帶著體溫。技術科追蹤到的監控盲區，正好卡在雞鴨街夜市和家屬區之間。」他抽出一張地圖，用力地重重拍在桌上，紅筆圈出的區域像是一道正在滲血的傷口，觸目驚心，「趁著暑假人少，我提出三點要求：第一，留校人員全部集中管理，外勤學生的補償方案今晚必須出初稿；第二，圖書館地下檔案室、化學實驗室這些涉密區域，明天中午前清空鑰匙；第三，」他突然壓低聲音，目光如炬般掃過眾人，眼神中透著警惕與嚴肅，「鑑於宿管阿姨在校園安全和學生生活中的重要性，以及校方對宿管阿姨權益問題的重視，失蹤三天的宿管阿姨情況應引起校方的高度重視，梁校長親自過問並採取措施是必要的。」
淳于北適時補充，聲音清冷如冰，沒有一絲溫度：「校警巡邏方案需要調整。」她調出監控畫面，凌晨兩點的操場泛著詭異的藍光，畫面中的每一個黑影都如同潛伏的幽靈，透露出不可名狀的威脅，「上周三與周五的夜晚，圍牆邊總有可疑的黑影徘徊不去。」高非明立刻轉向保衛部長，警靴在瓷磚地面劃出刺耳的聲響，像是在強調事情的緊迫性：「21名校警分成三班，每班配七個學生。重點巡查老槐樹後的廢棄水塔，去年那起墜樓案……」他突然收聲，喉間溢出一聲沉重的嘆息，那嘆息里包含著對往事的遺憾和對當下案情的擔憂。
散會後，梁雨楊特意支開旁人，檀香混著茶香從雕花木門縫隙中緩緩滲出，營造出一種神秘的氛圍。在他輕輕反鎖房門的剎那，高非明敏銳地捕捉到，他西裝內袋邊緣露出的一角發票，隱約可見的是校門口那家私人會所的標識，這一微妙的細節，在高非明心中悄然種下了一絲疑慮的種子。「老同學別裝了。」梁雨楊從紫檀木抽屜取出錦盒，指尖撫過茶葉包裝上燙金的「特級」二字，臉上帶著意味深長的笑，「這茶泡開後七泡仍有餘香，就像咱們的交情。」
高非明摩挲著錦盒邊緣的暗紋，腦海中突然想起今早妻子抱怨兒子補習班繳費單時的愁容。梁雨楊塞來的紙條還帶著體溫，「重點小學」的印章鮮紅如血，他有些驚訝地說：「擇校費全免？這手筆……」「你兒子成績年級前十，換我還得倒貼贊助費呢！」梁雨楊拍著他肩膀，身上濃郁的香水味濃得嗆人，「對了，上次你說的監控錄像……」話音未落，窗外突然炸響一聲驚雷，豆大的雨點砸在玻璃上，暈開兩人模糊的倒影，仿佛也在為這複雜的人情世故增添一抹神秘色彩。
走廊盡頭，淳于北抱著案卷佇立許久。她隱約聽見梁雨楊壓低嗓音，帶著一絲不易察覺的隱秘：「老周那邊，我自會擺平。」她看見高非明將茶葉塞進風衣口袋時，警徽在暗處微微發亮，那光芒與此刻的場景形成了一種微妙的對比。雨滴順著排水管蜿蜒而下，在青石板上砸出細小的坑窪，仿佛這座校園裡無數未說出口的秘密，正隨著雨水一點點被沖刷，卻又始終深埋地下。
北方大學。
又一起謀殺案發生，留在北方大學的學生們人心惶惶，尤其是那些體貌特徵和死者類似的女學生，總感覺惡魔就隱匿在暗處，死亡的陰影隨時可能籠罩。一時間，各種各樣的傳說不脛而走，每當夜幕降臨，一股恐怖的氣息便如濃霧般瀰漫開來，將整個校園籠罩得密不透風，令人不寒而慄。女學生們甚至連去廁所都要結伴而行，不敢單獨行動。
校方已經對全校建築物展開了為期一天的清查，然而，清查的結果卻讓人深感失望。尤其是針對那些原本被視作重點的可疑建築，經過仔細搜查，仍舊沒有發現任何線索，就連一絲老鼠活動的痕跡也未曾覓得。
淳于北和老柴在清查老曹頭的地下室時，老曹頭正獨自一人自斟自飲。那張斑駁破舊的辦公桌上，雜亂地擺放著幾樣從食堂簡單打包回來的大鍋菜，旁邊還伴著一包水煮花生和一塊略顯油膩的豬頭肉。桌上的酒是地產的小燒，酒味濃烈醇厚，飄散著濃郁的糧食香氣。
保衛部部長熱情地向老曹頭打著招呼：「喝著呢？」
老曹頭緩緩抬起頭，眼神有些渙散：「不喝乾啥？沒事兒唄！」他看向老柴，語氣中多了幾分親切，「要不也喝點兒？」說著便站起身，拉出一把椅子。
「我可沒你老哥這麼清閒啊！」老柴回應道。
「老曹啊，這個地下室所有門的鑰匙你都有吧？」保衛部部長問道。
老曹頭不以為意地一屁股坐下，繼續悠閒地品著酒，嘴裡嘟囔著：「能有啥？那些門壓根就沒上鎖，誰想進就進唄。」對於保衛部長的到來，他絲毫不放在心上，就算校長親臨，他也依舊我行我素，該幹活幹活，該喝酒喝酒。作為一個清潔工，他從沒想過要討好領導。
「我們進去看看啊！」保衛部部長提高了音量。
「我耳朵不背。」老曹頭嘟囔著，卻衝著老柴友好地笑了笑。
地下室異常寬敞，面積足足有 300多平方米，宛如一個錯綜複雜的迷宮，四處布滿了歲月侵蝕下鏽跡斑駁的管線，幾個龐大的水箱也被時間染成了暗淡的鐵鏽色。輕輕敲擊，便會發出空蕩蕩的迴響。保衛部長找到布滿灰塵的電閘，合上之後，地下室瞬間亮堂起來。他們沿著管線一處一處仔細檢查，淳于北還爬上了幾個水箱，然而水箱裡空空如也，乾涸的箱底覆蓋著厚厚的灰塵。
地下室共有四個出口，一個通向老曹頭的住處，一個通往戶外。推開那扇通往戶外的沉重鐵門，映入眼帘的是一片鬱鬱蔥蔥、密不透風的灌木叢，顯然這個隱秘的出口已經許久未曾有人踏足，雜草肆意瘋長，繁茂得如同一片綠色的海洋，足以將任何不速之客悄然藏匿其中。
另外兩個出口，一個通向鍋爐工休息間。休息間面積約 20多平方米，裡面堆放著一些破舊的手推車、掃帚和鐵鍬，右側是一張上下鋪的床，地面同樣覆蓋著厚厚的灰塵。最後一個出口通往一樓的鍋爐間，沿著樓梯上去，能看到並排的三個大鍋爐，巨大的爐門宛如一張張吞噬生命的大嘴。老柴逐一打開那些沉重的爐門，手電筒的光芒如利劍般穿透黑暗，照亮爐膛內部，只見裡面乾淨得仿佛從未使用過，連一絲煤渣的蹤跡都不見，只有爐箅子上靜靜地覆蓋著一層薄薄的灰塵，訴說著往昔的忙碌與喧囂。鍋爐下灰的灰坑也被清理得乾乾淨淨，裡面空空蕩蕩，根本無法藏人。再說，那麼髒亂的地方，即便有人藏在裡面，若不經過專門清洗，身上不可能沒有一點灰塵。
淳于北和老柴對視一眼，無奈地搖了搖頭。
兩人從原路返回時，老曹頭還在喝酒，此時他的眼圈泛紅，眼神也愈發朦朧。他再次熱情地招呼老柴共飲，老柴推辭不過，接過酒杯笑道：「我還得忙生計呢，哪有你這麼逍遙自在。」說罷便一飲而盡。這酒烈得如火，一入喉，老柴便汗如雨下，胃裡似有烈焰焚燒。他強忍著酒勁，說道：「老哥，這酒可真夠沖的！」
老曹頭呵呵地笑著，看著他們離開，竟然哼起了東北二人轉《回杯記》的唱段：「王二姐坐北樓，眼淚滔滔啊！想起我的二哥，張相公啊……」
這時，一隻老鼠大搖大擺地出現了。它先是在老曹頭的腳邊轉了一圈，隨後踱步到門口，朝著陽光明媚的外面張望了一番，又折返回來，猛地跳到了老曹頭對面的椅子上，一雙小圓眼睛直勾勾地盯著老曹頭。
老曹頭探著身子，臉上露出溫和的笑容，對著老鼠說道：「小畜生，連你也不怕我，啊！」說著，他夾起一塊肉放在老鼠面前。老鼠肆無忌憚，瞥了老曹頭一眼，隨即大口啃食起來，唧咕作響，宛如貪婪的饕餮再現。
老曹頭停下哼唱，打了一個響亮的酒嗝，酒勁顯然已經上頭。他手裡還握著筷子，就這麼坐在那裡打起了盹，一絲黏稠的涎水從嘴角緩緩滴落，正好掉在老鼠抬起的臉上，老鼠貪婪地吮吸著，仿佛那是甘甜的甘露。
北方大學。
正值晌午，驕陽似火，通往檔案館的柏油路被曬得滾燙，如同一個烤地瓜的箱子，熱浪沿著高非明的褲管肆意攀爬，使得他的褲襠處汗濕一片，倍感不適。
高非明感覺自己的皮鞋仿佛粘在了柏油路上，每走一步，腳下都會傳來嘎噔嘎蹬的粘連聲，就像小時候吃的膠皮糖或是黏豆包，黏膩得讓人煩躁。
高非明穿過許麗住的宿舍樓前的白楊樹林。這片白楊樹林面積不算大，但身處其中，卻完全看不到外面的景象，給人一種置身於廣袤森林的錯覺。或許是因為白楊樹樹冠較高，樹林裡並不十分悶熱。地面上植被稀疏，只有一些矮小的青草和零星綻放的五顏六色的野花。漫步其間，原本煩躁的心情竟也漸漸寧靜下來。
然而，樹林裡依舊悶熱難耐，高非明能明顯感覺到後背汗水在不斷流淌，他不由得加快了腳步。樹林裡有許多被學生們踩出來的小路，縱橫交錯。高非明憑藉方向感判斷著檔案館的位置，走出樹林時，正好來到檔案館後面。他站在原地，凝視許久，試圖尋找林玉丟失檔案的大致位置。隨後，他走到牆根，仔細查看，卻沒有發現任何可疑痕跡，扒開青草，下面也沒有腳印之類的線索。從地面仰望那高高的窗口，至少有兩米多的距離，宛如一道難以逾越的天塹，若不藉助外力，想要攀爬而上打開窗戶，簡直是痴人說夢。
他又往後退了幾步，發現不遠處有一株樹，並非白楊樹，而是一棵柳樹。柳樹下橫臥著一段大約三米長的枯樹幹，從外觀來看，不像是一直放置在此處的。高非明輕手輕腳地移動著那段枯樹幹，宛如對待一件珍貴的古董，朝向泥土的一面，錯落有致地分布著幾個樹結，對於身手敏捷的人來說，這無疑是一架現成的簡易梯子。他湊近仔細觀察樹結，卻並未發現明顯的蹬踩痕跡。
「誰！」正當高非明全神貫注查看樹結時，身後突然傳來一聲呵斥，他本能地回頭回應：「我。」
原來是檔案館的老於。老於靜靜地佇立在斑駁的樹蔭之下，那張臉宛如一張白紙，沒有絲毫表情，他的雙眼如同兩把利劍，穿透了夜色，直視著高非明，眼神中透露出一抹不容忽視的嚴肅。
「你嚇我一跳。」高非明拍著胸口說道。
「對不起，我不知道是你。」老於語氣中帶著幾分怯懦，抬手扶了扶眼鏡。
高非明回頭看了眼那株枯樹幹，向老於問道：「這樹幹之前就在這兒嗎？」
「這……」老於搖了搖頭，「我只清楚屋裡的東西，外面這些，我哪知道啊？」
高非明和老於走進檔案館，館內因為層高較高，顯得格外陰涼，高非明身上的汗水也漸漸消退。
「放假了也不休息嗎？」高非明接過老於遞來的水問道。
「我啊，在家待不住，老伴兒也嫌我煩。再說了，回家還不如在這兒舒坦。你是不知道，我那幾個孫子、外孫，鬧騰起來簡直讓人頭疼欲裂。」老於指著自己的腦袋，「我呀，一輩子和這些檔案、書籍打交道，早就習慣了這份安靜。」
「是啊，人老了，安靜點好。」高非明由衷地說道。
「又出事了，這下可沒好日子過了。」老於摘下眼鏡，慢條斯理地擦拭著鏡片。
高非明微松領口，半邊身子斜靠會議桌，疲憊中帶著幾分隨意，皮鞋尖在地面上輕輕摩擦，透露出內心的焦慮與不安。他輕輕翻開文件夾，一陣涼風拂過，紙頁間夾著的現場照片邊緣微微翻卷，仿佛訴說著那些沉重而慘烈的故事。「四個月內發生五起命案，涉及北方大學的在校生。教學樓、圖書館，甚至女生宿舍樓下……」說到這，他突然噤聲，喉結劇烈滾動，伸手取杯的動作半途僵住，無奈揉著發酸的眉心，語氣沉重地說，「目前，北方大學的家長群活躍異常，消息量激增，每分鐘上百條，教育局的電話也因家長的頻繁諮詢而應接不暇。」
窗外蟬鳴驟響，如同為這緊張氛圍添上一抹尖銳的背景音。淳于北推了推銀色邊框眼鏡，金屬摩擦聲在寂靜的會議室里格外清晰，像是在打破這壓抑的沉默。高非明抹了把額角的汗，繼續道：「最新這起兇案，兇器上的血跡還帶著體溫。技術科追蹤到的監控盲區，正好卡在雞鴨街夜市和家屬區之間。」他抽出一張地圖，用力地重重拍在桌上，紅筆圈出的區域像是一道正在滲血的傷口，觸目驚心，「趁著暑假人少，我提出三點要求：第一，留校人員全部集中管理，外勤學生的補償方案今晚必須出初稿；第二，圖書館地下檔案室、化學實驗室這些涉密區域，明天中午前清空鑰匙；第三，」他突然壓低聲音，目光如炬般掃過眾人，眼神中透著警惕與嚴肅，「鑑於宿管阿姨在校園安全和學生生活中的重要性，以及校方對宿管阿姨權益問題的重視，失蹤三天的宿管阿姨情況應引起校方的高度重視，梁校長親自過問並採取措施是必要的。」
淳于北適時補充，聲音清冷如冰，沒有一絲溫度：「校警巡邏方案需要調整。」她調出監控畫面，凌晨兩點的操場泛著詭異的藍光，畫面中的每一個黑影都如同潛伏的幽靈，透露出不可名狀的威脅，「上周三與周五的夜晚，圍牆邊總有可疑的黑影徘徊不去。」高非明立刻轉向保衛部長，警靴在瓷磚地面劃出刺耳的聲響，像是在強調事情的緊迫性：「21名校警分成三班，每班配七個學生。重點巡查老槐樹後的廢棄水塔，去年那起墜樓案……」他突然收聲，喉間溢出一聲沉重的嘆息，那嘆息里包含著對往事的遺憾和對當下案情的擔憂。
散會後，梁雨楊特意支開旁人，檀香混著茶香從雕花木門縫隙中緩緩滲出，營造出一種神秘的氛圍。在他輕輕反鎖房門的剎那，高非明敏銳地捕捉到，他西裝內袋邊緣露出的一角發票，隱約可見的是校門口那家私人會所的標識，這一微妙的細節，在高非明心中悄然種下了一絲疑慮的種子。「老同學別裝了。」梁雨楊從紫檀木抽屜取出錦盒，指尖撫過茶葉包裝上燙金的「特級」二字，臉上帶著意味深長的笑，「這茶泡開後七泡仍有餘香，就像咱們的交情。」
高非明摩挲著錦盒邊緣的暗紋，腦海中突然想起今早妻子抱怨兒子補習班繳費單時的愁容。梁雨楊塞來的紙條還帶著體溫，「重點小學」的印章鮮紅如血，他有些驚訝地說：「擇校費全免？這手筆……」「你兒子成績年級前十，換我還得倒貼贊助費呢！」梁雨楊拍著他肩膀，身上濃郁的香水味濃得嗆人，「對了，上次你說的監控錄像……」話音未落，窗外突然炸響一聲驚雷，豆大的雨點砸在玻璃上，暈開兩人模糊的倒影，仿佛也在為這複雜的人情世故增添一抹神秘色彩。
走廊盡頭，淳于北抱著案卷佇立許久。她隱約聽見梁雨楊壓低嗓音，帶著一絲不易察覺的隱秘：「老周那邊，我自會擺平。」她看見高非明將茶葉塞進風衣口袋時，警徽在暗處微微發亮，那光芒與此刻的場景形成了一種微妙的對比。雨滴順著排水管蜿蜒而下，在青石板上砸出細小的坑窪，仿佛這座校園裡無數未說出口的秘密，正隨著雨水一點點被沖刷，卻又始終深埋地下。
北方大學。
又一起謀殺案發生，留在北方大學的學生們人心惶惶，尤其是那些體貌特徵和死者類似的女學生，總感覺惡魔就隱匿在暗處，死亡的陰影隨時可能籠罩。一時間，各種各樣的傳說不脛而走，每當夜幕降臨，一股恐怖的氣息便如濃霧般瀰漫開來，將整個校園籠罩得密不透風，令人不寒而慄。女學生們甚至連去廁所都要結伴而行，不敢單獨行動。
校方已經對全校建築物展開了為期一天的清查，然而，清查的結果卻讓人深感失望。尤其是針對那些原本被視作重點的可疑建築，經過仔細搜查，仍舊沒有發現任何線索，就連一絲老鼠活動的痕跡也未曾覓得。
淳于北和老柴在清查老曹頭的地下室時，老曹頭正獨自一人自斟自飲。那張斑駁破舊的辦公桌上，雜亂地擺放著幾樣從食堂簡單打包回來的大鍋菜，旁邊還伴著一包水煮花生和一塊略顯油膩的豬頭肉。桌上的酒是地產的小燒，酒味濃烈醇厚，飄散著濃郁的糧食香氣。
保衛部部長熱情地向老曹頭打著招呼：「喝著呢？」
老曹頭緩緩抬起頭，眼神有些渙散：「不喝乾啥？沒事兒唄！」他看向老柴，語氣中多了幾分親切，「要不也喝點兒？」說著便站起身，拉出一把椅子。
「我可沒你老哥這麼清閒啊！」老柴回應道。
「老曹啊，這個地下室所有門的鑰匙你都有吧？」保衛部部長問道。
老曹頭不以為意地一屁股坐下，繼續悠閒地品著酒，嘴裡嘟囔著：「能有啥？那些門壓根就沒上鎖，誰想進就進唄。」對於保衛部長的到來，他絲毫不放在心上，就算校長親臨，他也依舊我行我素，該幹活幹活，該喝酒喝酒。作為一個清潔工，他從沒想過要討好領導。
「我們進去看看啊！」保衛部部長提高了音量。
「我耳朵不背。」老曹頭嘟囔著，卻衝著老柴友好地笑了笑。
地下室異常寬敞，面積足足有 300多平方米，宛如一個錯綜複雜的迷宮，四處布滿了歲月侵蝕下鏽跡斑駁的管線，幾個龐大的水箱也被時間染成了暗淡的鐵鏽色。輕輕敲擊，便會發出空蕩蕩的迴響。保衛部長找到布滿灰塵的電閘，合上之後，地下室瞬間亮堂起來。他們沿著管線一處一處仔細檢查，淳于北還爬上了幾個水箱，然而水箱裡空空如也，乾涸的箱底覆蓋著厚厚的灰塵。
地下室共有四個出口，一個通向老曹頭的住處，一個通往戶外。推開那扇通往戶外的沉重鐵門，映入眼帘的是一片鬱鬱蔥蔥、密不透風的灌木叢，顯然這個隱秘的出口已經許久未曾有人踏足，雜草肆意瘋長，繁茂得如同一片綠色的海洋，足以將任何不速之客悄然藏匿其中。
另外兩個出口，一個通向鍋爐工休息間。休息間面積約 20多平方米，裡面堆放著一些破舊的手推車、掃帚和鐵鍬，右側是一張上下鋪的床，地面同樣覆蓋著厚厚的灰塵。最後一個出口通往一樓的鍋爐間，沿著樓梯上去，能看到並排的三個大鍋爐，巨大的爐門宛如一張張吞噬生命的大嘴。老柴逐一打開那些沉重的爐門，手電筒的光芒如利劍般穿透黑暗，照亮爐膛內部，只見裡面乾淨得仿佛從未使用過，連一絲煤渣的蹤跡都不見，只有爐箅子上靜靜地覆蓋著一層薄薄的灰塵，訴說著往昔的忙碌與喧囂。鍋爐下灰的灰坑也被清理得乾乾淨淨，裡面空空蕩蕩，根本無法藏人。再說，那麼髒亂的地方，即便有人藏在裡面，若不經過專門清洗，身上不可能沒有一點灰塵。
淳于北和老柴對視一眼，無奈地搖了搖頭。
兩人從原路返回時，老曹頭還在喝酒，此時他的眼圈泛紅，眼神也愈發朦朧。他再次熱情地招呼老柴共飲，老柴推辭不過，接過酒杯笑道：「我還得忙生計呢，哪有你這麼逍遙自在。」說罷便一飲而盡。這酒烈得如火，一入喉，老柴便汗如雨下，胃裡似有烈焰焚燒。他強忍著酒勁，說道：「老哥，這酒可真夠沖的！」
老曹頭呵呵地笑著，看著他們離開，竟然哼起了東北二人轉《回杯記》的唱段：「王二姐坐北樓，眼淚滔滔啊！想起我的二哥，張相公啊……」
這時，一隻老鼠大搖大擺地出現了。它先是在老曹頭的腳邊轉了一圈，隨後踱步到門口，朝著陽光明媚的外面張望了一番，又折返回來，猛地跳到了老曹頭對面的椅子上，一雙小圓眼睛直勾勾地盯著老曹頭。
老曹頭探著身子，臉上露出溫和的笑容，對著老鼠說道：「小畜生，連你也不怕我，啊！」說著，他夾起一塊肉放在老鼠面前。老鼠肆無忌憚，瞥了老曹頭一眼，隨即大口啃食起來，唧咕作響，宛如貪婪的饕餮再現。
老曹頭停下哼唱，打了一個響亮的酒嗝，酒勁顯然已經上頭。他手裡還握著筷子，就這麼坐在那裡打起了盹，一絲黏稠的涎水從嘴角緩緩滴落，正好掉在老鼠抬起的臉上，老鼠貪婪地吮吸著，仿佛那是甘甜的甘露。
北方大學。
正值晌午，驕陽似火，通往檔案館的柏油路被曬得滾燙，如同一個烤地瓜的箱子，熱浪沿著高非明的褲管肆意攀爬，使得他的褲襠處汗濕一片，倍感不適。
高非明感覺自己的皮鞋仿佛粘在了柏油路上，每走一步，腳下都會傳來嘎噔嘎蹬的粘連聲，就像小時候吃的膠皮糖或是黏豆包，黏膩得讓人煩躁。
高非明穿過許麗住的宿舍樓前的白楊樹林。這片白楊樹林面積不算大，但身處其中，卻完全看不到外面的景象，給人一種置身於廣袤森林的錯覺。或許是因為白楊樹樹冠較高，樹林裡並不十分悶熱。地面上植被稀疏，只有一些矮小的青草和零星綻放的五顏六色的野花。漫步其間，原本煩躁的心情竟也漸漸寧靜下來。
然而，樹林裡依舊悶熱難耐，高非明能明顯感覺到後背汗水在不斷流淌，他不由得加快了腳步。樹林裡有許多被學生們踩出來的小路，縱橫交錯。高非明憑藉方向感判斷著檔案館的位置，走出樹林時，正好來到檔案館後面。他站在原地，凝視許久，試圖尋找林玉丟失檔案的大致位置。隨後，他走到牆根，仔細查看，卻沒有發現任何可疑痕跡，扒開青草，下面也沒有腳印之類的線索。從地面仰望那高高的窗口，至少有兩米多的距離，宛如一道難以逾越的天塹，若不藉助外力，想要攀爬而上打開窗戶，簡直是痴人說夢。
他又往後退了幾步，發現不遠處有一株樹，並非白楊樹，而是一棵柳樹。柳樹下橫臥著一段大約三米長的枯樹幹，從外觀來看，不像是一直放置在此處的。高非明輕手輕腳地移動著那段枯樹幹，宛如對待一件珍貴的古董，朝向泥土的一面，錯落有致地分布著幾個樹結，對於身手敏捷的人來說，這無疑是一架現成的簡易梯子。他湊近仔細觀察樹結，卻並未發現明顯的蹬踩痕跡。
「誰！」正當高非明全神貫注查看樹結時，身後突然傳來一聲呵斥，他本能地回頭回應：「我。」
原來是檔案館的老於。老於靜靜地佇立在斑駁的樹蔭之下，那張臉宛如一張白紙，沒有絲毫表情，他的雙眼如同兩把利劍，穿透了夜色，直視著高非明，眼神中透露出一抹不容忽視的嚴肅。
「你嚇我一跳。」高非明拍著胸口說道。
「對不起，我不知道是你。」老於語氣中帶著幾分怯懦，抬手扶了扶眼鏡。
高非明回頭看了眼那株枯樹幹，向老於問道：「這樹幹之前就在這兒嗎？」
「這……」老於搖了搖頭，「我只清楚屋裡的東西，外面這些，我哪知道啊？」
高非明和老於走進檔案館，館內因為層高較高，顯得格外陰涼，高非明身上的汗水也漸漸消退。
「放假了也不休息嗎？」高非明接過老於遞來的水問道。
「我啊，在家待不住，老伴兒也嫌我煩。再說了，回家還不如在這兒舒坦。你是不知道，我那幾個孫子、外孫，鬧騰起來簡直讓人頭疼欲裂。」老於指著自己的腦袋，「我呀，一輩子和這些檔案、書籍打交道，早就習慣了這份安靜。」
「是啊，人老了，安靜點好。」高非明由衷地說道。
「又出事了，這下可沒好日子過了。」老於摘下眼鏡，慢條斯理地擦拭著鏡片。