第291章 自縊
那一夜。
兩人促膝長談。
仿佛兩個人之間，從未有過任何隔閡一般。
自打婉棠懷孕之後，楚雲崢終是長樂宮歇了一夜。
天剛亮。
婉棠盯著那床上的被褥，冷聲道：「換了！」
宮女驚訝。
小聲說了句：「娘娘，昨日才剛換上的。」
小祿子聞言面色大變，一腳踹上去：「叫你去就去，廢什麼話。」
婉棠淡淡點頭，出了宮門。
大雪紛揚，宮道上的積雪被踩出吱呀輕響。
小順子揣著手在廊下踱步，見婉棠身影出現在月洞門外，急忙迎上前。
小祿子見狀，故意放慢腳步，拉開距離。
「娘娘，」小順子從袖中取出信箋，聲音壓得極低，「許將軍的密信。」
婉棠駐足，指尖拂去落在信封上的雪片。
展開信紙，那熟悉的筆跡力透紙背：
姐姐可安好？
明輝可安好？
慧姐姐可安好？
聽聞使臣到，竟要明輝和親？
知姐姐難處，特此來信。
我等從泥濘中掙扎而出，豈能令後人復嘗此苦？
若需以城池換太平，寧戰死沙場，絕不跪著求生……
雪粒沾濕墨跡，暈開一抹悲壯。
婉棠將信紙疊好，緩緩撕成碎片。
雪白的紙屑混著雪花飄進蓮池，轉瞬沉沒。
「告訴許將軍，」她望著池面泛起的漣漪，「本宮知曉了。」
小順子躬身領命，身影很快消失在雪幕中。
婉棠佇立良久，直到肩頭落滿細雪，這才長嘆一口氣，繼續往前走。
明明如今，已有了墨家作為支撐，有了可靠的娘家。
但裝瘋賣傻的路終走到了盡頭。
這宮裡的路，以後怕是走的更加艱難了。
忙碌一天。
總算處理好宮中大小事務。
陪同李萍兒坐在燈下，繡著手中的帕子。
李萍兒坐在婉棠下首，指尖不安地絞著帕子：「姐姐不知，那北漠使者實在不堪。
「妾身聽聞他在北漠時就以貪財好色聞名，府中姬妾無數，還曾當街強搶民女……」
婉棠正低頭繡著鳶尾花，金線在指尖流轉，仿佛未聞。
「如今見皇上與姐姐這般疼愛明輝，他竟得寸進尺。」
「非要讓明輝和親不可！」
「這種話，是人說的嗎？」
李萍兒義憤填膺。
婉棠表情平淡。
李萍兒聲音發緊，「外頭都在傳，若兩國不能聯手，鳳棲絕無勝算。」
「說我們若執意不和親，便是置天下百姓於不顧。」
「姐姐，你說這事，該如何是好？」
手中的針停了下來。
婉棠緩緩抬眼，目光如靜水深潭：「你素來不關心朝堂之事，今日只曉得很多，看來對這件事情，你很上星。」
李萍兒指尖一顫，絲線頓時纏亂了。
緩慢解釋：「我也只是聽說，畢竟事關明輝。」
「那你如何看？」婉棠語氣平靜。
「自然不能忍受和親。」李萍兒語氣加重，不容置疑。
「那他呢？」婉棠隨口一問。
李萍兒先是疑惑，隨即反應過來。
猛地抬頭，手中繡繃慌亂中落地：「您……您是說……」
婉棠無喜無悲：「還能有誰？」
李萍兒嚇得一哆嗦，急忙跪在地上，淚珠滾落：「他對妾身有恩。」
「如今找上門來，說你們已然聯手，讓臣妾不需要有太多顧慮。」
「聽見這些事情，臣妾也很擔心明輝，這才想著參合進來。」
婉棠輕輕笑了，取過銀剪剪斷金線。
「從你成為鳶嬪那日起，你就只是你。」
她將繡好的鳶尾手帕放在李萍兒手中，「你這條命是撿回來的，往後的路要怎麼走，全看你自己。」
「並且，你不欠任何人的。」
她俯身扶起顫抖的李萍兒，指尖拂過她微紅的眼角：「往後讓他直接來見本宮。」
「這些渾水，你不必蹚。」
李萍兒攥緊那方還帶著體溫的絲帕，哽咽難言。
婉棠終是嘆息，手掌溫柔覆上她的發頂：
「傻丫頭。」
「與其念著他的恩情，倒不如想想，是否要辜負本宮替你的謀劃？」
燭火噼啪一聲，李萍兒淚涌而出。
重重點頭：「是，姐姐。」
臘月過半，除夕將至。
御書房中。
婉棠正將籌備清單呈給楚雲崢過目，殿外忽傳來急促腳步聲。
「皇上。」小冬子跪倒在地，「太后薨了。」
楚雲崢執筆的手一頓，硃砂落在奏摺上，暈染開來。
婉棠悄悄瞧了眼楚雲崢，終是沒敢開口。
他閉目良久，再睜眼時已盈滿悲慟：「傳旨，按最高儀制風光大葬。」
小冬子臉色一變。
哆哆嗦嗦顫抖著，低聲說：「皇上，娘娘，這太后……」
「太后……」
「說！」楚雲崢聲音陡然一冷。
小冬子急忙跪下：「說……說太后，是自縊的。」
婉棠臉色陡變。
身體髮膚受之父母，自縊，可是重罪！
他扶額長嘆，「母后一生為國操勞，如今驟然離世，不管是和原因，也要讓她走的體面。」
婉棠垂首應下：「臣妾定會辦妥。」
指尖不著痕跡地撫過微隆的小腹，心底一片寒涼。
恰在此時，珠簾脆響。
一道嬌俏身影未經通傳，便已推開太監，小跑進來。
水紅色宮裝襯得她膚光勝雪，嗓音甜膩：「皇上，今日雪景甚好。」
「您答應陪臣妾賞雪的……」
那女子抬眼看見婉棠，慌忙下拜：「給宸貴妃請安。」
「宸貴妃娘娘，您……您……」她說著，眼眶中已有淚水氤氳。
仿佛婉棠欺負了她一般。
婉棠冷聲：「你哭什麼，本宮又沒斥責你。」
這種小手段，婉棠見的太多了。
「她就是膽小。」楚雲崢來了一句。
女子嘟噥著：「就是怕嘛，宮裡面都說，宸貴妃娘娘好兇凶……」
婉棠作嘔。
目光掠過那張與白梨七分相似的臉，尤其是那雙微微上挑的杏眼。
最終轉頭，看向楚雲崢。
嘴角往上，笑的格外牽強。
那模樣，分明寫著，我都明白了。
【哼，棠棠吃啊不要難過，這個女人擺明了就是故意的。】
【這段時間，狗皇帝重新的就是這個女人。】
【她是早就知道了你要來，才故意出現在你面前。】
【其實狗皇帝還是叮囑過，讓她不可出現在你眼前的。】
【看來是來挑釁你了。】
婉棠將一切看在眼中，不動聲色。
只是看了楚雲崢一眼，又趕緊垂下眼瞼，一副自卑模樣。
「你身子越發重了……」楚雲崢急急解釋，伸手欲握婉棠的手，
「她不過是個解悶的玩意兒，恰似你初入宮時的模樣……」
「皇上喜歡便好。」
婉棠側身避開，語氣裡帶著若有似無的酸意，「只是這除夕宴席還需添置些歌舞伎子？」
「宮裡多了新的姐妹，也沒必要在外面找人了。」
女子陡然抬起臉來，眼中全是怒火。
婉棠竟然將她比作歌妓……
楚雲崢反而舒展眉頭，指尖輕輕摩挲她微涼的手：「許久未見你為朕吃味了。」
「看來，你還是很在意朕的。」
「怎麼？連一個小女孩，你都沒信心了？」
「自然，」婉棠抬眼看他，眸中清冷如雪，「畢竟臣妾不敢擅闖御書房。」
她目光掃過案上尚未合攏的奏摺，「更不敢在商議要事時任性胡鬧。」
楚雲崢臉色驟沉，若只是打鬧撒嬌倒也罷了。
可這兒，是御書房。
這桌面上，全是重要奏摺。
他猛地甩開衣袖，怒視女子：「沒規矩的東西，滾出去！」
那女子還欲撒嬌，婉棠已起身整理衣袖，將清單仔細收好：
「罷了，該走的是臣妾。」
「太后喪儀千頭萬緒，臣妾告退。」
「拖出去！」楚雲崢怒斥聲震殿梁。
小冬子連忙帶人將哭喊的女子架走。
殿婉棠朝著外面看去。
女子自然是不甘心的。
可哪兒敵的過這些手腳麻利的奴才。
雪地里留下幾道凌亂的拖痕，很快又被新雪覆蓋。
婉棠唇邊凝著一抹若有似無的冷笑。
楚雲崢伸手欲攬她入懷，指尖剛觸到衣袖，她便側身避開。
「皇上，」她垂眸看著地上未乾的淚痕，「太后方才薨逝，孝期不宜親近。」
說罷逕自轉身。
楚雲崢望著她決絕的背影，伸出的手緩緩握成拳，最終重重砸在御案上。
慈寧宮內。
白幡低垂。
房樑上的白綾已取了下來，放在一旁。
容嬤嬤獨自跪在鳳榻邊，顫抖著手為太后整理遺容，嗚咽聲在空寂的殿宇里斷斷續續。
婉棠立在殿中，目光掃過那具逐漸僵冷的軀體，眼中沒有半分波瀾。
「自戕終究是皇室醜聞，」她聲音冷澈，「不必聲張，按制下葬便是。」
她親自上前，執起太后那隻已無生氣的手，指間一枚羊脂玉扳指溫潤生光。
這是太后數十年來從不離身的信物。
婉棠指尖用力，生生將它褪了下來，動作乾脆利落，不見半分猶疑。
小祿子躬身稟報：「娘娘，先帝陵寢早有太后陵位，只需辦好喪儀便是。」
「本宮知道。」婉棠截斷他的話，指尖摩挲著那枚猶帶餘溫的玉扳指，「她終究是太后。」
「到底還是要風光大葬的。」
可眼底的寒意卻絲毫未減。
「去告訴小順子，」她忽然轉身，「墨家滿門忠烈冤魂未安，該為他們重修墓園了。」
「對了，按照給太后的陪葬，再添兩份。」
小祿子猛地抬頭，臉色煞白：「娘娘，這……這不合規矩！」
婉棠將玉扳指遞到他面前，唇邊凝著一抹冰冷的笑：「何必聲張。」
「對了，遷墳那日，將此物封入銅人中。」
她一字一句，聲音錄冰錐落地：「讓那銅人，永世跪在墨家墓前。」
兩人促膝長談。
仿佛兩個人之間，從未有過任何隔閡一般。
自打婉棠懷孕之後，楚雲崢終是長樂宮歇了一夜。
天剛亮。
婉棠盯著那床上的被褥，冷聲道：「換了！」
宮女驚訝。
小聲說了句：「娘娘，昨日才剛換上的。」
小祿子聞言面色大變，一腳踹上去：「叫你去就去，廢什麼話。」
婉棠淡淡點頭，出了宮門。
大雪紛揚，宮道上的積雪被踩出吱呀輕響。
小順子揣著手在廊下踱步，見婉棠身影出現在月洞門外，急忙迎上前。
小祿子見狀，故意放慢腳步，拉開距離。
「娘娘，」小順子從袖中取出信箋，聲音壓得極低，「許將軍的密信。」
婉棠駐足，指尖拂去落在信封上的雪片。
展開信紙，那熟悉的筆跡力透紙背：
姐姐可安好？
明輝可安好？
慧姐姐可安好？
聽聞使臣到，竟要明輝和親？
知姐姐難處，特此來信。
我等從泥濘中掙扎而出，豈能令後人復嘗此苦？
若需以城池換太平，寧戰死沙場，絕不跪著求生……
雪粒沾濕墨跡，暈開一抹悲壯。
婉棠將信紙疊好，緩緩撕成碎片。
雪白的紙屑混著雪花飄進蓮池，轉瞬沉沒。
「告訴許將軍，」她望著池面泛起的漣漪，「本宮知曉了。」
小順子躬身領命，身影很快消失在雪幕中。
婉棠佇立良久，直到肩頭落滿細雪，這才長嘆一口氣，繼續往前走。
明明如今，已有了墨家作為支撐，有了可靠的娘家。
但裝瘋賣傻的路終走到了盡頭。
這宮裡的路，以後怕是走的更加艱難了。
忙碌一天。
總算處理好宮中大小事務。
陪同李萍兒坐在燈下，繡著手中的帕子。
李萍兒坐在婉棠下首，指尖不安地絞著帕子：「姐姐不知，那北漠使者實在不堪。
「妾身聽聞他在北漠時就以貪財好色聞名，府中姬妾無數，還曾當街強搶民女……」
婉棠正低頭繡著鳶尾花，金線在指尖流轉，仿佛未聞。
「如今見皇上與姐姐這般疼愛明輝，他竟得寸進尺。」
「非要讓明輝和親不可！」
「這種話，是人說的嗎？」
李萍兒義憤填膺。
婉棠表情平淡。
李萍兒聲音發緊，「外頭都在傳，若兩國不能聯手，鳳棲絕無勝算。」
「說我們若執意不和親，便是置天下百姓於不顧。」
「姐姐，你說這事，該如何是好？」
手中的針停了下來。
婉棠緩緩抬眼，目光如靜水深潭：「你素來不關心朝堂之事，今日只曉得很多，看來對這件事情，你很上星。」
李萍兒指尖一顫，絲線頓時纏亂了。
緩慢解釋：「我也只是聽說，畢竟事關明輝。」
「那你如何看？」婉棠語氣平靜。
「自然不能忍受和親。」李萍兒語氣加重，不容置疑。
「那他呢？」婉棠隨口一問。
李萍兒先是疑惑，隨即反應過來。
猛地抬頭，手中繡繃慌亂中落地：「您……您是說……」
婉棠無喜無悲：「還能有誰？」
李萍兒嚇得一哆嗦，急忙跪在地上，淚珠滾落：「他對妾身有恩。」
「如今找上門來，說你們已然聯手，讓臣妾不需要有太多顧慮。」
「聽見這些事情，臣妾也很擔心明輝，這才想著參合進來。」
婉棠輕輕笑了，取過銀剪剪斷金線。
「從你成為鳶嬪那日起，你就只是你。」
她將繡好的鳶尾手帕放在李萍兒手中，「你這條命是撿回來的，往後的路要怎麼走，全看你自己。」
「並且，你不欠任何人的。」
她俯身扶起顫抖的李萍兒，指尖拂過她微紅的眼角：「往後讓他直接來見本宮。」
「這些渾水，你不必蹚。」
李萍兒攥緊那方還帶著體溫的絲帕，哽咽難言。
婉棠終是嘆息，手掌溫柔覆上她的發頂：
「傻丫頭。」
「與其念著他的恩情，倒不如想想，是否要辜負本宮替你的謀劃？」
燭火噼啪一聲，李萍兒淚涌而出。
重重點頭：「是，姐姐。」
臘月過半，除夕將至。
御書房中。
婉棠正將籌備清單呈給楚雲崢過目，殿外忽傳來急促腳步聲。
「皇上。」小冬子跪倒在地，「太后薨了。」
楚雲崢執筆的手一頓，硃砂落在奏摺上，暈染開來。
婉棠悄悄瞧了眼楚雲崢，終是沒敢開口。
他閉目良久，再睜眼時已盈滿悲慟：「傳旨，按最高儀制風光大葬。」
小冬子臉色一變。
哆哆嗦嗦顫抖著，低聲說：「皇上，娘娘，這太后……」
「太后……」
「說！」楚雲崢聲音陡然一冷。
小冬子急忙跪下：「說……說太后，是自縊的。」
婉棠臉色陡變。
身體髮膚受之父母，自縊，可是重罪！
他扶額長嘆，「母后一生為國操勞，如今驟然離世，不管是和原因，也要讓她走的體面。」
婉棠垂首應下：「臣妾定會辦妥。」
指尖不著痕跡地撫過微隆的小腹，心底一片寒涼。
恰在此時，珠簾脆響。
一道嬌俏身影未經通傳，便已推開太監，小跑進來。
水紅色宮裝襯得她膚光勝雪，嗓音甜膩：「皇上，今日雪景甚好。」
「您答應陪臣妾賞雪的……」
那女子抬眼看見婉棠，慌忙下拜：「給宸貴妃請安。」
「宸貴妃娘娘，您……您……」她說著，眼眶中已有淚水氤氳。
仿佛婉棠欺負了她一般。
婉棠冷聲：「你哭什麼，本宮又沒斥責你。」
這種小手段，婉棠見的太多了。
「她就是膽小。」楚雲崢來了一句。
女子嘟噥著：「就是怕嘛，宮裡面都說，宸貴妃娘娘好兇凶……」
婉棠作嘔。
目光掠過那張與白梨七分相似的臉，尤其是那雙微微上挑的杏眼。
最終轉頭，看向楚雲崢。
嘴角往上，笑的格外牽強。
那模樣，分明寫著，我都明白了。
【哼，棠棠吃啊不要難過，這個女人擺明了就是故意的。】
【這段時間，狗皇帝重新的就是這個女人。】
【她是早就知道了你要來，才故意出現在你面前。】
【其實狗皇帝還是叮囑過，讓她不可出現在你眼前的。】
【看來是來挑釁你了。】
婉棠將一切看在眼中，不動聲色。
只是看了楚雲崢一眼，又趕緊垂下眼瞼，一副自卑模樣。
「你身子越發重了……」楚雲崢急急解釋，伸手欲握婉棠的手，
「她不過是個解悶的玩意兒，恰似你初入宮時的模樣……」
「皇上喜歡便好。」
婉棠側身避開，語氣裡帶著若有似無的酸意，「只是這除夕宴席還需添置些歌舞伎子？」
「宮裡多了新的姐妹，也沒必要在外面找人了。」
女子陡然抬起臉來，眼中全是怒火。
婉棠竟然將她比作歌妓……
楚雲崢反而舒展眉頭，指尖輕輕摩挲她微涼的手：「許久未見你為朕吃味了。」
「看來，你還是很在意朕的。」
「怎麼？連一個小女孩，你都沒信心了？」
「自然，」婉棠抬眼看他，眸中清冷如雪，「畢竟臣妾不敢擅闖御書房。」
她目光掃過案上尚未合攏的奏摺，「更不敢在商議要事時任性胡鬧。」
楚雲崢臉色驟沉，若只是打鬧撒嬌倒也罷了。
可這兒，是御書房。
這桌面上，全是重要奏摺。
他猛地甩開衣袖，怒視女子：「沒規矩的東西，滾出去！」
那女子還欲撒嬌，婉棠已起身整理衣袖，將清單仔細收好：
「罷了，該走的是臣妾。」
「太后喪儀千頭萬緒，臣妾告退。」
「拖出去！」楚雲崢怒斥聲震殿梁。
小冬子連忙帶人將哭喊的女子架走。
殿婉棠朝著外面看去。
女子自然是不甘心的。
可哪兒敵的過這些手腳麻利的奴才。
雪地里留下幾道凌亂的拖痕，很快又被新雪覆蓋。
婉棠唇邊凝著一抹若有似無的冷笑。
楚雲崢伸手欲攬她入懷，指尖剛觸到衣袖，她便側身避開。
「皇上，」她垂眸看著地上未乾的淚痕，「太后方才薨逝，孝期不宜親近。」
說罷逕自轉身。
楚雲崢望著她決絕的背影，伸出的手緩緩握成拳，最終重重砸在御案上。
慈寧宮內。
白幡低垂。
房樑上的白綾已取了下來，放在一旁。
容嬤嬤獨自跪在鳳榻邊，顫抖著手為太后整理遺容，嗚咽聲在空寂的殿宇里斷斷續續。
婉棠立在殿中，目光掃過那具逐漸僵冷的軀體，眼中沒有半分波瀾。
「自戕終究是皇室醜聞，」她聲音冷澈，「不必聲張，按制下葬便是。」
她親自上前，執起太后那隻已無生氣的手，指間一枚羊脂玉扳指溫潤生光。
這是太后數十年來從不離身的信物。
婉棠指尖用力，生生將它褪了下來，動作乾脆利落，不見半分猶疑。
小祿子躬身稟報：「娘娘，先帝陵寢早有太后陵位，只需辦好喪儀便是。」
「本宮知道。」婉棠截斷他的話，指尖摩挲著那枚猶帶餘溫的玉扳指，「她終究是太后。」
「到底還是要風光大葬的。」
可眼底的寒意卻絲毫未減。
「去告訴小順子，」她忽然轉身，「墨家滿門忠烈冤魂未安，該為他們重修墓園了。」
「對了，按照給太后的陪葬，再添兩份。」
小祿子猛地抬頭，臉色煞白：「娘娘，這……這不合規矩！」
婉棠將玉扳指遞到他面前，唇邊凝著一抹冰冷的笑：「何必聲張。」
「對了，遷墳那日，將此物封入銅人中。」
她一字一句，聲音錄冰錐落地：「讓那銅人，永世跪在墨家墓前。」