第181章 自己的路，自己走
殿門輕響，兩名粗使太監半扶半拖著李萍兒進來。
她幾乎站不穩，渾身血污浸透了單薄的衣衫，每一下呼吸都帶著痛苦的顫音。
小順子別過臉去，肩膀微微抽動，無聲落淚。
唯有婉棠，端坐椅上，面色平靜無波，仿佛在看一個不相干的人。
李萍兒掙脫攙扶，重重跪倒在地，額頭抵著冰冷的地磚。
淚水混著血水蜿蜒而下，聲音破碎不堪：「主子，奴婢對不起您……」
婉棠並未看她，只垂眸整理著袖口，淡淡道：「雖是官女子，今夜也算你出嫁的日子。」
她起身，走到妝奩前，取出幾支素雅卻精緻的珠釵，一對玉鐲，又命人取來一套嶄新的水紅色宮裝。
「你既是從我長樂宮出去的人，我也不會讓你太難看。」
她將東西放在李萍兒面前的首飾托盤上，動作平穩，沒有一絲顫抖。
李萍兒看著那些東西，哭得幾乎背過氣去。
悔恨與羞愧如潮水般將她淹沒：「主子，您打奴婢罵奴婢吧！求您了……」
婉棠不語，親自上前，沉默地替她褪下那身破爛血衣。
當看到那白皙肌膚上縱橫交錯的猙獰傷痕時，她的眉頭幾不可見地蹙緊了一瞬，隨即又恢復平靜。
她動作輕柔卻迅速地為李萍兒換上那身水紅新衣。
梳理亂發，簪上珠釵，戴上玉鐲。
全程，沒有一句安慰，沒有一絲動容。
收拾停當，她退後一步，看著這個被打扮得煥然一新、卻依舊掩不住狼狽淒楚的女子。
最終，只沉重地吐出兩個字：「走吧。」
李萍兒死死跪伏在地，抓住婉棠的裙擺，淚如雨下：「主子，您這是不要奴婢了嗎？」
婉棠輕輕抽回衣角，聲音溫和得近乎疏離：「如今你是皇上親封的官女子，不再是奴婢了。」
「無論位份高低，既是皇上的人，便該謹守本分。」
「主子您是在怪奴婢嗎？」李萍兒仰起淚痕交錯的臉，婉棠越是平靜，她心中越是驚惶。
「奴婢從未想過與主子爭寵，更從未奢望成為皇上的女人！」
「奴婢對天發誓……」
婉棠卻忽然嘆息一聲，那嘆息裡帶著一絲難以言喻的複雜：「若你真是皇上的女人，我或許還要道一句恭喜。」
她眉頭微蹙，不再言語。
李萍兒心頭猛地一沉，一股不祥的預感攫住了她。
她慘然一笑：「是……是奴婢自作自受……」
一旁的小順子忍不住哽咽哀求：「主子，您想想辦法，幫幫萍兒吧…」
「幫？」婉棠終於側過頭，目光掃過小順子，那語調里的譏諷冰冷刺骨，「此刻讓我幫？」
「我一再勸阻告誡時，她可曾聽過半句？」
李萍兒渾身一顫，啞口無言。
對晏王的恩情如山壓在心口，可對婉棠的愧疚與昔日情誼又如同烈火灼燒。
婉棠看著她，眼中是恨鐵不成鋼的痛心與厲色：「一仆不侍二主！」
「這麼簡單的道理，你究竟在想什麼？」
「這後宮多少雙眼睛盯著長樂宮，盯著我！」
「你卻偏要去碰最碰不得的東西！」
小順子瞧著李萍兒只是默默垂淚，一句話也說不出來，心中也是焦急。
在旁幫腔：「主子不要生氣。」
「她也是糊塗了。」
「糊塗？」婉棠眼神冷冽盯著小順子：「本宮說過，不要感情用事。」
「李萍兒。」婉棠的聲音陡然拔高，帶著後怕與憤怒：「若非你早先曾對我吐露過你的身世與難處，讓我今日尚能窺見一線真相加以利用，此刻等待我的會是什麼？」
「不是我要不要幫你！而是還有誰能來救我？！」
小順子止住了哭聲，駭然失色。
李萍兒也如夢初醒，是啊！
若非李德福臨陣倒戈，將所有證據都調包。
那私通外臣、窺探帝心的罪名壓下，德妃娘娘焉有活路？
別說其他罪名，僅僅只是晏王的每一句問候，都足夠皇后做足文章。
讓婉棠，墜入深淵。
李萍兒頓時懊悔得無以復加。
「奴婢錯了，奴婢真的知錯了…」李萍兒痛哭，「奴婢沒想過事情會變成這樣。」
「奴婢只是想著和晏王多透露一些消息，他也能幫幫我們。」
「晏王殿下對奴婢與母親的恩情重如山，奴婢不能放棄他。」
婉棠看著她，忽然感到一陣深深的無力。
她閉上眼，再睜開時，只剩一片疲憊的清明：「懂得報恩，是好事。」
「從今往後，你不必再關心本宮的事。」
「至於你與晏王之間如何，是你們的緣法。」
她語氣決絕，不容置疑，「本宮，再不想聽到半點相關消息。」
不等李萍兒再開口，她已漠然擺手，對小順子道：
「莫讓皇上等急了。」
「送李姑娘離開。」
【別罵我聖母，說實話，我是覺得李萍兒真的有點可憐了。】
【放心不罵，畢竟楚雲崢做的也不是人事了。】
【是啊，他壓根就沒打算要李萍兒。這麼做，純粹是因為，想要噁心晏王。我看見他讓人準備了許多冰塊。】
【看樣子，是要讓李萍兒站在冰塊上，站一夜。太殘忍了，不但一點傷痕都看不見，雙腿都要廢掉。】
【想想都可怕，李萍兒雖然是自找苦吃，可想到她悲慘的以後，還是忍不住同情。】
婉棠原本不打算過問李萍兒的事情。
但是聽到這些話，心頭一軟。
「罷了，還是本宮走一趟吧！」婉棠發出一聲感慨。
小順子眼睛陡然一亮，忙說：「是，主子。」
養心殿外燈火通明，卻透著森森寒意。
婉棠親自領著李萍兒前來，楚雲崢原本面色冷峻。
見她親自送來，眼中掠過一絲明顯的詫異，隨即化為些許複雜難辨的愧意。
「皇上，」婉棠屈膝行禮，姿態坦蕩，聲音平穩無波，「李官女子雖曾是臣妾宮中之人，臣妾亦視她如妹。」
「今日將她交予皇上，懇請皇上能稍加憐惜。」
楚雲崢看著她清澈卻疏離的眼眸，心中那點因白日誤會而生的愧疚又被勾起。
終是嘆了口氣：「朕明白了。」
他語氣緩和些許，但對李萍兒依舊淡漠，「先去偏殿候著。」
「臣妾送她過去吧。」婉棠接口。
直至偏殿廊下，燈火闌珊處。
李萍兒再也忍不住，淚水滾落，聲音哽咽：「主子，謝謝您。還願送奴婢這一程……」
婉棠停下腳步，卻未回頭，聲音在夜風裡冷得透徹：「我從未改變想法。」
「你陪我一程，我亦陪你走這最後一段路。」
她終於側過半邊臉，月光勾勒出她決絕的輪廓，「從今往後，你自己的路，自己走。」
語畢，她毫不留戀地轉身離去，裙裾拂過石階，沒有絲毫遲疑。
李萍兒僵立在原地，望著那漸行漸遠的背影，所有的感激、悔恨、絕望都堵在喉間。
化作無聲的慟哭，肩膀劇烈顫抖著，卻死死咬住唇。
不敢泄出一絲聲響，唯有淚水洶湧而出，痛徹心扉。
婉棠剛要轉身離去，李德福卻從陰影處疾步追出。
聲音壓得極低，帶著一種急切的神秘：「德妃娘娘留步！」
「老奴斗膽一問，您是如何知曉萍兒的身世？」
婉棠駐足，眼神警惕地掃過四周，示意小順子退遠些。
待只剩他二人，她才淡淡道：「她自己說的。」
李德福臉上表情瞬息萬變，從最初的激動亢奮漸漸沉澱為一種複雜的平靜。
他盯著婉棠，扯出一個意味不明的笑：「娘娘真是好手段啊！」
「當初咱家想與娘娘結個善緣，娘娘那般清高不屑。」
「如今，竟是想讓咱家為您所用了？」
婉棠聞言，唇角勾起一抹毫不掩飾的譏誚：「李公公想多了。」
「本宮所做，是為萍兒。」
「日後如何，是你們父女的事。」
她話鋒陡然一轉，眼神冰寒刺骨，「至於公公您昔日對本宮的『關照』，本宮銘記於心，一刻不敢忘。」
她上前半步，聲音輕卻字字如刀，砸在李德福心上：「莫說一年，便是十年，這筆帳，本宮也會一筆一筆，跟你算清楚。」
李德福臉色驟變，青白交錯。
他強壓下怒意，咬牙道：「既如此，您既肯照顧萍兒，咱家也就直說了。」
「咱家這輩子，什麼權財都不過是過眼雲煙，只這一點血脈，看得比命重！」
「只要您能助她登上妃位，咱家願助您扳倒皇后！」
婉棠像是聽到了極好笑的笑話，輕嗤一聲：「不必。」
她目光冷冽如霜，直刺向他：「比起皇后，本宮更想見的，是你不得好死。」
李德福眼中凶光一閃，壓低聲音威脅：「娘娘莫要敬酒不吃吃罰酒！咱家在宮中經營多年……」
「李公公有這閒工夫與本宮掰扯，」婉棠毫不客氣地打斷，語氣淡漠，「不如多想想，你那剛得了盛寵的女兒。」
「本宮想，李公公應該更清楚，皇上留下她的目的。」
「不如想想，怎麼讓她，在皇上面前掙條活路。」
說罷，她再不多看李德福一眼，轉身離去，留他一人僵立在森冷夜風中，臉色鐵青。
養心殿內，燭火搖曳。
李德福看著宮人悄無聲息抬進來的冰塊和釘板。
只覺得那寒氣直往骨頭縫裡鑽，心焦如焚。
他強穩心神，湊近御案，斟茶時狀似無意地低語：「皇上，李官女子雖出身微賤，倒是個知恩柔順的……」
楚雲崢批閱奏摺的硃筆未停，仿佛根本沒聽見。
李德福喉頭髮緊，正欲再尋時機開口。
卻聽「嗒」一聲輕響，楚雲崢擱下了筆。
目光仍落在奏章上，忽然問：「李德福，你說棠棠與那李萍兒，感情很好？」
李德福心頭一跳，立刻躬身道：「回皇上，德妃娘娘待下寬和，與李官女子確如姐妹般親厚。」
他覷著皇帝神色，趁機小心翼翼道：「今日娘娘親自送來，瞧著雖是平靜，心裡怕是難受得緊。」
「畢竟那丫頭一身傷，看著就駭人……」
「那是她自找的！」楚雲崢冷聲打斷，語氣不悅。
李德福大著膽子說：「自是她活該，只是可憐了德妃娘娘，怕是又要難過了。」
殿內靜了片刻。
楚雲崢目光掃過那堆散發著寒氣的刑具，眉頭幾不可查地蹙了一下。
終是煩躁地揮揮手：「把這些東西，都撤了。」
李德福如蒙大赦，幾乎是搶著應道：「嗻！奴才這就辦！」
他手腳麻利地指揮小太監將東西迅速抬走，生怕晚上一刻皇帝又會反悔。
待殿內恢復清靜，楚雲崢揉了揉眉心，
聲音聽不出情緒：「今夜都在外頭候著。」
「留她一人伺候便可。」
李德福深深躬身，壓下眼底翻湧的複雜情緒，低聲應道：「嗻。」
她幾乎站不穩，渾身血污浸透了單薄的衣衫，每一下呼吸都帶著痛苦的顫音。
小順子別過臉去，肩膀微微抽動，無聲落淚。
唯有婉棠，端坐椅上，面色平靜無波，仿佛在看一個不相干的人。
李萍兒掙脫攙扶，重重跪倒在地，額頭抵著冰冷的地磚。
淚水混著血水蜿蜒而下，聲音破碎不堪：「主子，奴婢對不起您……」
婉棠並未看她，只垂眸整理著袖口，淡淡道：「雖是官女子，今夜也算你出嫁的日子。」
她起身，走到妝奩前，取出幾支素雅卻精緻的珠釵，一對玉鐲，又命人取來一套嶄新的水紅色宮裝。
「你既是從我長樂宮出去的人，我也不會讓你太難看。」
她將東西放在李萍兒面前的首飾托盤上，動作平穩，沒有一絲顫抖。
李萍兒看著那些東西，哭得幾乎背過氣去。
悔恨與羞愧如潮水般將她淹沒：「主子，您打奴婢罵奴婢吧！求您了……」
婉棠不語，親自上前，沉默地替她褪下那身破爛血衣。
當看到那白皙肌膚上縱橫交錯的猙獰傷痕時，她的眉頭幾不可見地蹙緊了一瞬，隨即又恢復平靜。
她動作輕柔卻迅速地為李萍兒換上那身水紅新衣。
梳理亂發，簪上珠釵，戴上玉鐲。
全程，沒有一句安慰，沒有一絲動容。
收拾停當，她退後一步，看著這個被打扮得煥然一新、卻依舊掩不住狼狽淒楚的女子。
最終，只沉重地吐出兩個字：「走吧。」
李萍兒死死跪伏在地，抓住婉棠的裙擺，淚如雨下：「主子，您這是不要奴婢了嗎？」
婉棠輕輕抽回衣角，聲音溫和得近乎疏離：「如今你是皇上親封的官女子，不再是奴婢了。」
「無論位份高低，既是皇上的人，便該謹守本分。」
「主子您是在怪奴婢嗎？」李萍兒仰起淚痕交錯的臉，婉棠越是平靜，她心中越是驚惶。
「奴婢從未想過與主子爭寵，更從未奢望成為皇上的女人！」
「奴婢對天發誓……」
婉棠卻忽然嘆息一聲，那嘆息裡帶著一絲難以言喻的複雜：「若你真是皇上的女人，我或許還要道一句恭喜。」
她眉頭微蹙，不再言語。
李萍兒心頭猛地一沉，一股不祥的預感攫住了她。
她慘然一笑：「是……是奴婢自作自受……」
一旁的小順子忍不住哽咽哀求：「主子，您想想辦法，幫幫萍兒吧…」
「幫？」婉棠終於側過頭，目光掃過小順子，那語調里的譏諷冰冷刺骨，「此刻讓我幫？」
「我一再勸阻告誡時，她可曾聽過半句？」
李萍兒渾身一顫，啞口無言。
對晏王的恩情如山壓在心口，可對婉棠的愧疚與昔日情誼又如同烈火灼燒。
婉棠看著她，眼中是恨鐵不成鋼的痛心與厲色：「一仆不侍二主！」
「這麼簡單的道理，你究竟在想什麼？」
「這後宮多少雙眼睛盯著長樂宮，盯著我！」
「你卻偏要去碰最碰不得的東西！」
小順子瞧著李萍兒只是默默垂淚，一句話也說不出來，心中也是焦急。
在旁幫腔：「主子不要生氣。」
「她也是糊塗了。」
「糊塗？」婉棠眼神冷冽盯著小順子：「本宮說過，不要感情用事。」
「李萍兒。」婉棠的聲音陡然拔高，帶著後怕與憤怒：「若非你早先曾對我吐露過你的身世與難處，讓我今日尚能窺見一線真相加以利用，此刻等待我的會是什麼？」
「不是我要不要幫你！而是還有誰能來救我？！」
小順子止住了哭聲，駭然失色。
李萍兒也如夢初醒，是啊！
若非李德福臨陣倒戈，將所有證據都調包。
那私通外臣、窺探帝心的罪名壓下，德妃娘娘焉有活路？
別說其他罪名，僅僅只是晏王的每一句問候，都足夠皇后做足文章。
讓婉棠，墜入深淵。
李萍兒頓時懊悔得無以復加。
「奴婢錯了，奴婢真的知錯了…」李萍兒痛哭，「奴婢沒想過事情會變成這樣。」
「奴婢只是想著和晏王多透露一些消息，他也能幫幫我們。」
「晏王殿下對奴婢與母親的恩情重如山，奴婢不能放棄他。」
婉棠看著她，忽然感到一陣深深的無力。
她閉上眼，再睜開時，只剩一片疲憊的清明：「懂得報恩，是好事。」
「從今往後，你不必再關心本宮的事。」
「至於你與晏王之間如何，是你們的緣法。」
她語氣決絕，不容置疑，「本宮，再不想聽到半點相關消息。」
不等李萍兒再開口，她已漠然擺手，對小順子道：
「莫讓皇上等急了。」
「送李姑娘離開。」
【別罵我聖母，說實話，我是覺得李萍兒真的有點可憐了。】
【放心不罵，畢竟楚雲崢做的也不是人事了。】
【是啊，他壓根就沒打算要李萍兒。這麼做，純粹是因為，想要噁心晏王。我看見他讓人準備了許多冰塊。】
【看樣子，是要讓李萍兒站在冰塊上，站一夜。太殘忍了，不但一點傷痕都看不見，雙腿都要廢掉。】
【想想都可怕，李萍兒雖然是自找苦吃，可想到她悲慘的以後，還是忍不住同情。】
婉棠原本不打算過問李萍兒的事情。
但是聽到這些話，心頭一軟。
「罷了，還是本宮走一趟吧！」婉棠發出一聲感慨。
小順子眼睛陡然一亮，忙說：「是，主子。」
養心殿外燈火通明，卻透著森森寒意。
婉棠親自領著李萍兒前來，楚雲崢原本面色冷峻。
見她親自送來，眼中掠過一絲明顯的詫異，隨即化為些許複雜難辨的愧意。
「皇上，」婉棠屈膝行禮，姿態坦蕩，聲音平穩無波，「李官女子雖曾是臣妾宮中之人，臣妾亦視她如妹。」
「今日將她交予皇上，懇請皇上能稍加憐惜。」
楚雲崢看著她清澈卻疏離的眼眸，心中那點因白日誤會而生的愧疚又被勾起。
終是嘆了口氣：「朕明白了。」
他語氣緩和些許，但對李萍兒依舊淡漠，「先去偏殿候著。」
「臣妾送她過去吧。」婉棠接口。
直至偏殿廊下，燈火闌珊處。
李萍兒再也忍不住，淚水滾落，聲音哽咽：「主子，謝謝您。還願送奴婢這一程……」
婉棠停下腳步，卻未回頭，聲音在夜風裡冷得透徹：「我從未改變想法。」
「你陪我一程，我亦陪你走這最後一段路。」
她終於側過半邊臉，月光勾勒出她決絕的輪廓，「從今往後，你自己的路，自己走。」
語畢，她毫不留戀地轉身離去，裙裾拂過石階，沒有絲毫遲疑。
李萍兒僵立在原地，望著那漸行漸遠的背影，所有的感激、悔恨、絕望都堵在喉間。
化作無聲的慟哭，肩膀劇烈顫抖著，卻死死咬住唇。
不敢泄出一絲聲響，唯有淚水洶湧而出，痛徹心扉。
婉棠剛要轉身離去，李德福卻從陰影處疾步追出。
聲音壓得極低，帶著一種急切的神秘：「德妃娘娘留步！」
「老奴斗膽一問，您是如何知曉萍兒的身世？」
婉棠駐足，眼神警惕地掃過四周，示意小順子退遠些。
待只剩他二人，她才淡淡道：「她自己說的。」
李德福臉上表情瞬息萬變，從最初的激動亢奮漸漸沉澱為一種複雜的平靜。
他盯著婉棠，扯出一個意味不明的笑：「娘娘真是好手段啊！」
「當初咱家想與娘娘結個善緣，娘娘那般清高不屑。」
「如今，竟是想讓咱家為您所用了？」
婉棠聞言，唇角勾起一抹毫不掩飾的譏誚：「李公公想多了。」
「本宮所做，是為萍兒。」
「日後如何，是你們父女的事。」
她話鋒陡然一轉，眼神冰寒刺骨，「至於公公您昔日對本宮的『關照』，本宮銘記於心，一刻不敢忘。」
她上前半步，聲音輕卻字字如刀，砸在李德福心上：「莫說一年，便是十年，這筆帳，本宮也會一筆一筆，跟你算清楚。」
李德福臉色驟變，青白交錯。
他強壓下怒意，咬牙道：「既如此，您既肯照顧萍兒，咱家也就直說了。」
「咱家這輩子，什麼權財都不過是過眼雲煙，只這一點血脈，看得比命重！」
「只要您能助她登上妃位，咱家願助您扳倒皇后！」
婉棠像是聽到了極好笑的笑話，輕嗤一聲：「不必。」
她目光冷冽如霜，直刺向他：「比起皇后，本宮更想見的，是你不得好死。」
李德福眼中凶光一閃，壓低聲音威脅：「娘娘莫要敬酒不吃吃罰酒！咱家在宮中經營多年……」
「李公公有這閒工夫與本宮掰扯，」婉棠毫不客氣地打斷，語氣淡漠，「不如多想想，你那剛得了盛寵的女兒。」
「本宮想，李公公應該更清楚，皇上留下她的目的。」
「不如想想，怎麼讓她，在皇上面前掙條活路。」
說罷，她再不多看李德福一眼，轉身離去，留他一人僵立在森冷夜風中，臉色鐵青。
養心殿內，燭火搖曳。
李德福看著宮人悄無聲息抬進來的冰塊和釘板。
只覺得那寒氣直往骨頭縫裡鑽，心焦如焚。
他強穩心神，湊近御案，斟茶時狀似無意地低語：「皇上，李官女子雖出身微賤，倒是個知恩柔順的……」
楚雲崢批閱奏摺的硃筆未停，仿佛根本沒聽見。
李德福喉頭髮緊，正欲再尋時機開口。
卻聽「嗒」一聲輕響，楚雲崢擱下了筆。
目光仍落在奏章上，忽然問：「李德福，你說棠棠與那李萍兒，感情很好？」
李德福心頭一跳，立刻躬身道：「回皇上，德妃娘娘待下寬和，與李官女子確如姐妹般親厚。」
他覷著皇帝神色，趁機小心翼翼道：「今日娘娘親自送來，瞧著雖是平靜，心裡怕是難受得緊。」
「畢竟那丫頭一身傷，看著就駭人……」
「那是她自找的！」楚雲崢冷聲打斷，語氣不悅。
李德福大著膽子說：「自是她活該，只是可憐了德妃娘娘，怕是又要難過了。」
殿內靜了片刻。
楚雲崢目光掃過那堆散發著寒氣的刑具，眉頭幾不可查地蹙了一下。
終是煩躁地揮揮手：「把這些東西，都撤了。」
李德福如蒙大赦，幾乎是搶著應道：「嗻！奴才這就辦！」
他手腳麻利地指揮小太監將東西迅速抬走，生怕晚上一刻皇帝又會反悔。
待殿內恢復清靜，楚雲崢揉了揉眉心，
聲音聽不出情緒：「今夜都在外頭候著。」
「留她一人伺候便可。」
李德福深深躬身，壓下眼底翻湧的複雜情緒，低聲應道：「嗻。」