第五百二十三章 災禍厄流
「彌雅小姐，你怎麼在這裡？」
狼一樣的少女側著臉，映襯著天邊的電光，蓋過了本來的色澤，像是一尊玉人，有些清冷。但她臉邊還有一層細細的絨毛，又抖了一下耳朵尖兒，顯出些可愛來。
她反握著星匕首，並回過頭來看了方鴴一眼，銀色的眸光沉沉的，像是一汪古井無波的寒潭，內里正折射出他的樣子，「我來保護你。」
「不，我問的不是這個……」方鴴輕輕咳嗽了一聲，彌雅小姐的直白有時候令人有些受不了。
她好像也不太在意希爾薇德，但這正是令他尷尬的地方——他不能不在意艦務官小姐的感受，「彌雅小姐，可這裡應該是……」
「哦，你是說這個。」彌雅並不太在意。她伸出一隻手攔在方鴴面前——在方鴴有點意外的目光之中，警惕地看向那個方向，「小心，它還沒有死喔。」
她看的正是那怪蟲墜入的地方。
那裡無數的骨骸一陣抖動，只見那頭怪蟲沒事人一樣站了起來，雖然它少了一條胳膊，肩膀上多了一條深可見骨的口子，傷口之中汩汩流出綠色的汁液。
它向狼少女發出一陣兇悍的嘶叫，張開僅存的三條胳膊，舉起長矛。方鴴眼睛一眨，就看到那東西出現在彌雅的面前——
這東西的肉體實力已經遠超他們這個等級，如果打開了法則之門，就是銀之階。
只是對方眼下還並未表現出這個方面的能力，反倒是彌雅手中的星匕首一斬，在面前的空間中織出一道銀霞。
那霞光還在她星匕首鋒刃之上，蟲子就怪叫一聲，隔著十來尺的距離倒飛了回去，又重新『轟』一聲撞入骨堆之中。
煙飛塵揚。
接著它又從另一個方向撞開一條路，但狼少女依樣畫葫蘆，手中的星匕首一記橫斬。同樣是銀霞劃開空間，而這一次更遠，隔著近百尺的距離，那怪蟲慘叫一聲飛了回去。
方鴴聽到一聲轟鳴。他一時間都不知道自己該不該同情那怪物，不過世人皆知海魔女的頭銜，卻不知道彌雅具體的法則域是什麼，他也是一樣。
彌雅匪夷所思的攻擊方式令方鴴都感到有些意外，那後發先至的攻擊能力看起來並不像是以太，而倒像是某種空間能力。
彌雅留意到他的目光，竟然轉過身來，專門為他解釋，「穿過光海，調動以太，它也在汲取力量，這不過是簡單的借力打力的技巧。」
她向方鴴伸出手來，纖細的指尖猶如穿過一條涓涓的細流，銀光如水一般垂在她指縫之間，「你看，我們是穿過光海的魔女，以太無處不在，猶如潛藏於無形之中的鋒刃，你仔細去體會它，就能感受到刀刃划過的痕跡。」
「彌雅小姐，」方鴴有些著急，這是說這些的時候麼？
那蟲子雖然灰頭土臉，但並未受致命傷，還在一旁虎視眈眈。他忍不住有些焦急地提醒，「請認真戰鬥。」
而那蟲子似乎也感受到什麼，抓住了這一縱即逝的機會，竟從背後伸出一對膜翼，一個縱躍如同箭一般射了過來。
但彌雅像是背後長了眼睛一樣，頭也不回，像是在趕蒼蠅一樣反手向那個方向輕輕一掃——可那蟲子也像是聽得懂彌雅的話一樣，竟刻意去感受以太無形之中的流動。
它在狼一樣的少女發起攻擊之時一側身，竟試圖避開這一擊。
但那只是它的想像而已。
下一刻『砰』一聲，蟲子的頭顱高高飛了起來，而身子像是一隻死蒼蠅一樣飛了出去，再一次撞入那骨堆之中。
「沒關係的，」彌雅看著方鴴，回答道。
她收回手來，輕輕將髮絲捋向肩後，然後才想到什麼，皺了一下眉頭，「小白是不是對你說了什麼我的壞話？」
「這都什麼和什麼，」方鴴哭笑不得，彌雅小姐有時精明能幹，有時候又有些不在狀態，她好像只在意自己在意的事，就如同一門心思去完成復仇一樣。
他搖了搖頭，「白華他什麼也沒和我說過。但你還沒告訴我，你為什麼會在這裡呢，彌雅小姐。」
「哦，」彌雅輕輕應了一聲，「我看到你的意識沉入光海之中，就跟過來了。」
「等等，你是說這裡是光海？」
「不全是，」狼少女折了一下頭頂上尖尖的耳朵，也顯得有些茫然，「我看其他人似乎不能進入這裡，有一層阻礙擋住了他們，但我進來沒什麼問題。」
難道是和彌雅小姐海之魔女的能力有關？方鴴心想，又問道：「其他人沒進來麼，大家還在外面？」
彌雅點了點頭，「對了，你的龍魂小姐本來也能進來。但她的精神太過疲憊了，強行進入這裡會在她的靈魂之中留下不可逆的損傷，我將她留在了那個地方。」
方鴴不由有些緊張，「塔塔小姐她沒事吧。」
「她沒事，」彌雅平靜地答道，「放心，有我在，她不會有事。」
彌雅小姐還真是一如既往地自信。
方鴴搖了搖頭，但她好像的確有這個能力，不說自身的本事，她出身於昔日同盟，從嶄露頭角開始就是那一代的天才，比眼下那位天才少女絲毫也不遜色，甚至名氣更甚。
即便現在，她也不比他們這些人大幾歲，但已經是成名已久的龍騎士。後來她受到老東家的背叛——或者她認為自己受到了背叛，並發誓要向已經改組的昔日同盟——即今天的弗洛爾之裔復仇。
然後這位狼一樣的少女就真的一路過關斬將，在聖約山鬧了一個大事件。
聽說至今弗洛爾之裔和弒神者還因為計劃被打亂而頭痛不已，各大公會至今還在聯手通緝這位海之魔女，但她還不是一樣沒事人一樣地在這裡和他們一起冒險。
她當初為了完成自己的計劃，用星匕首在背後捅了他一劍，雖然從過程上來說給他造成了不少麻煩，但從結果上來說一切似乎也正如她的預料。
惟一的受害者其實是黎明之星。可方鴴其實清楚，絲卡佩小姐和魁洛德私底下也和他說過這件事，讓他不必內疚，因為黎明之星並不是因為彌雅而加入傑弗利特紅衣隊的。他們是僱傭兵，那天晚上不管有沒有這位狼少女他們都會去執行任務，然後一頭撞入銀之翳事先設好的埋伏之中。
當為這件事負責的應當是傑弗利特紅衣隊，因為他們向當時所有的僱傭兵隱瞞了死寂區的事實，那才是導致黎明之星團滅的罪魁禍首。
方鴴看向那堆積如山的屍骸的方向，失去了頭顱的蟲子終於再不站立起來了，這裡又重歸於死寂，只剩下隆隆的雷電音。
那東西雖然在彌雅面前毫無還手之力，但方鴴還是察覺了其可怕之處，這個世界上有幾個人能在龍騎士手下走幾個來回的？
彌雅出手可沒有留手一說。
那怪蟲看起來並沒有法則能力，但單憑肉體的力量就到達了近似於銀之階的水平，要是這東西不多還好，要是它和災厄冠軍一樣是灰域之中常見的怪物，那也未免太可怕了一點。
好消息是，在此之前似乎從未有過類似怪物的信息，這蟲子即便是在艾塔黎亞出現過，也應當是很罕見的情況。
「彌雅小姐，你找到辦法離開這個地方了麼？」方鴴問道。
彌雅向他伸出手來，「握著我的手，我帶你出去。」
方鴴忽然問：「所以我只要跟著你就可以出去了，對麼，彌雅小姐？」
狼少女默默看了看自己的手，目光之中有些惋惜，但還是收回手，點了點頭，「嗯。」
……
洞窟之中的時間正一分一秒地過去，黑衣的少年靠在洞壁上，也不在意自己的魔導士長袍上是不是沾染了灰塵。
土砂的髒痕在漆黑的長袍上反而顯得格外醒目，看得一旁的天藍直翻白眼，終於忍不住提醒了一句：
「箱子，下個禮拜輪到我值勤了！」
「哦，」少年用手按著自己的魔劍，正在數劍鞘上的葉片，抬起頭來問道，「怎麼了？」
「你給我愛乾淨一點！」
詩人小姐氣得大喊。
姬塔坐在一旁顯得有些憂心忡忡，對兩人的爭執充耳不聞。
博物學者小姐纖細的手正放在自己魔導書的扉頁上，但心思完全不在上面，連巨大的眼鏡架滑落到了鼻樑上也沒注意到。
梅爾菲娜從外面走了進來，看到她這個樣子忍不住搖了搖頭，精靈大公主閱歷豐富，自然看得出這個為情所困的小姑娘的心思，「放心吧，沒什麼大礙，我檢查過了，沒有人受傷。」
「……可團長大人沒事吧？」
姬塔抬起頭看著他，忍不住小聲問。
精靈的封印有各式各樣的危險，那些來自於古老法則之中的力量有一些連她都不甚了解，但所幸他們這裡有一位真正的精靈王廷的血脈。
梅爾菲娜再搖了搖頭，「他只是昏迷過去了而已。」
她看著躺在一旁人事不省的方鴴，輕輕走過去，用手探了探方鴴的額頭，皺了一下眉頭，然後才從自己的胸口取出一條掛墜壓在他心口。
她拾起方鴴的手，將它蓋住那條掛墜。一旁的帕帕拉爾人看到這一幕忍不住道，「我們所有人都沒有中那個幻術，就他中了。」
「我記得我們進入山洞之前是不是還有一個人，」梅爾菲娜卻問道，「在那片霧氣瀰漫開來之後，我就沒找到她了。」
「有、有嗎？」帕帕拉爾人嚇了一跳。
他當然立刻想到了那是誰，但可他不可能說出來，惹了麻煩還好，但要惹了那位海之魔女小姐，有他好受的。
但這個話頭一開，他也沒辦法反駁說只有方鴴一個人中了那幻術了，並且生怕在這個話題上深入下，只好顧左右而言他。
梅爾菲娜心知肚明，自從霧氣瀰漫開來之後，少的那個人應當是那位銀之階，她只是有些好奇那麼一位少女竟然會是這個團隊之中核心的核心。
而且她總覺得對方有些眼熟。
不過聖選者和凡人在精靈看來大多相似，她也沒有深究，只是岔開了這個話題，「精靈們之所以被稱之為魔力種族，是因為我們對於元素，對於以太的適性更高。」
「可艾德先生對於以太世界的感知能力更遠甚於我們，在那迷霧瀰漫開來的一剎那我就感受到了以太脈流的異動，但只有他進入了那個世界。」
「那個世界？」帕帕拉爾人忍不住問。
「以太界，蜥人們將之稱之為光海，」梅爾菲娜道，「在精靈的傳說中，聖樹的腳下是與光海的交界處，那裡有一個入口，我們將之稱之為『灰樹林』。」
「傳說，那裡是通往艾梅雅女神國度的入口，有時祂的受選者會通過那片森林去面見她，但都是通過精神與意志的方式。」
「但如果不是以精神的方式，而是以別的方式的話……」精靈公主忽然停了下來。
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姬塔有些擔憂地問：「那會怎麼樣？」
「會永遠地迷失於那個世界，並且再也回不來，」梅爾菲娜看了那枚掛墜一眼，答道，「不過放心，艾德先生畢竟不是親自踏入灰樹林之中，這條項鍊是精靈王廷的秘傳之寶，它可以守護艾德先生的靈魂，直至他回來為止。」
「可那條項鍊一定很貴重吧？」天藍忍不住問。
精靈公主搖了搖頭，表示這不算什麼，那是她的私有物，她給誰用都可以。
姬塔直勾勾地看著方鴴，緊蹙著眉頭，她的手在生命之書的扉頁上摩挲著，像是在思考自己的兩本魔導書之中有什麼法子可以解決這個難題。
金盞花走了過來，蹲在博物學者小姐身邊，用手輕輕拍了拍她的肩頭，寬慰她放輕鬆一些。
「可艾德不是沒有元素適性麼？」
希爾薇德忽然問道。
她反而並不太擔心方鴴的安危。正因為知道那是光海，而一個以此為頭銜的魔女已經追過去了，既然她在那裡，那應當不會有太大問題。
她忽然覺得，有那位狼少女在他身邊，也算是一件好事。她微微笑了一下，像是想到了方鴴窘迫的樣子。
反到有些有趣。
「對啊，」天藍也反應了過來，「團長哥哥沒有以太適性啊，他進入這個世界並未得到星門的許可。」
「我的確聽過這回事。」
梅爾菲娜答道，她收回壓在方鴴胸口上的手，「不過凡事皆有例外，沒有元素適性不一定代表著沒有以太適性。」
「梅爾菲娜女士是說無屬性以太？」
愛麗莎這時走了進來，開口問道。
梅爾菲娜點了點頭，「愛麗莎小姐應該也感受到了吧，這裡的深處所瀰漫的霧氣，其實是密度大得幾乎無法流動的以太。」
「——無屬性以太。」
精靈公主銀灰色的眸子看向這位精明幹練的夜鶯小姐。兩人的目光相交，愛麗莎才搖了搖頭開口道，「我感受不出來，不過有人告訴了我答案。」
洛羽正從她身後的密道之中走出來。
「所有匯流的以太都匯聚於此，並在這裡形成這樣的景象，」夜鶯小姐答道，「不過有意思的是，我見過這片霧氣。」
在聖休安那個赤紅的月夜之下。
「魔力之月會令以太的活躍程度高漲，」洛羽思索了一下，開口道，「那或許正是空海上出現灰霧的原因。」
「但以太奇怪的匯聚絕不是自然現象，」他像是沉浸在自己的思路之中，「以太之網的脈流……」
「別忘了，」愛麗莎向眾人補充道，「何況這裡還有精靈封印，與我們先前所見那頭奇怪的蟲子。」
「追上它了嗎？」詩人小姐問。
「它逃了，」愛麗莎搖搖頭，「這裡的地底四通八達，不知道哪一條路通向聖樹地心的深處。」
「那是什麼？」梅爾菲娜問。
「不知道，」愛麗莎仍舊搖頭，「我還想問你呢，精靈們究竟在這裡幹什麼？」
「這也是我的疑問，」梅爾菲娜表示遺憾，「但聖樹林從未告訴過精靈廷這一切，那下面有什麼東西？」
愛麗莎猶豫了一下，「我不知道，我看到了你說的那個聖水井，那裡有些……奇怪的景象。」
精靈公主追問：「你們看到了什麼？」
夜鶯小姐托起右手來，手心中是一捧泥土，這裡是灰域的中心，土壤幾乎晶化，但這一捧泥土卻自然如新，上面似乎還能看到植物的根須。
而在土壤的中央，是一株正微微顫動著的，翠綠欲滴的新芽，正驚心動魄地抽出那一縷淺黃色，仿佛整個世界的生機，皆被賦予那一抹新綠之中。
愛麗莎看向眾人，緩緩答道，「灰域似乎正在復甦，在自然復甦。」
但梅爾菲娜卻變了臉色。
「不，快丟掉它。」
精靈公主一把擊落夜鶯小姐手中的芽苗，並走上前去一腳踩在上面，用力碾了碾。仿佛如此還不夠放心，還拔出長劍來將之一劍斬成兩段。
她看了一眼那垂死的新芽，抬起頭，才發現眾人正愕然地看著自己。梅爾菲娜的手微微有些顫抖，她輕輕喘了一口氣平復心態，才對眾人道：
「你們見過灰枝麼？」
眾人皆點了點頭。
他們從銀風港一路走來，不是第一次見過灰枝的樣子，也不止一次和灰枝打過交道，對那種灰域之中的扭曲的生物與自然的產物截然不同。
「但災枝與灰枝截然不同，」梅爾菲娜緩緩答道，「在它們自然生長之前，看起來更像是聖白樹的幼苗。」
她有些駭然地看向那株新芽的殘片，「這就是災枝。」
「什麼？」
眾人大吃一驚，羅昊甚至忍不住開口問道，「梅爾菲娜小姐，你說的是真的。」
「我曾親眼見過它們，」梅爾菲娜答道，「在尼尼梅爾，當時也有人哄騙我們說灰域正在自然復甦，災樹尼尼梅爾就在那樣的情況下成長參天，當它突然展露真面目的時候，死了很多人。」
她面色少有地有些蒼白，「愛麗莎小姐，你是說聖水井下面在孕育一株新的災枝？」
夜鶯小姐也變了臉色，「等等，梅爾菲娜女士，那下面還有許多這樣的新芽。」
她轉身想要去處理下面的東西。
但梅爾菲娜一把攔住她，「不用去了，已經晚了，從來沒人告訴過我們灰域之中還能孕育第二株災枝，我們得把這個消息傳遞出去。」
她臉色已經變得十分嚴肅，「一定有什麼地方不對，我們的計劃中並沒有預料到這樣的事態……」
精靈公主腦海之中總浮現出尼尼梅爾的景象。
但洛羽忽然開口道：「等等，那下面還有別的東西。」
「一扇門，」他仿佛終於計算出了那個原因，開口道，「那才是以太脈流匯聚於此的原因。」
「這裡打開了一扇新的門扉。」
「那些東西，」少年一字一頓，「是從灰樹林之中溢出來的。」
……(本章完)
狼一樣的少女側著臉，映襯著天邊的電光，蓋過了本來的色澤，像是一尊玉人，有些清冷。但她臉邊還有一層細細的絨毛，又抖了一下耳朵尖兒，顯出些可愛來。
她反握著星匕首，並回過頭來看了方鴴一眼，銀色的眸光沉沉的，像是一汪古井無波的寒潭，內里正折射出他的樣子，「我來保護你。」
「不，我問的不是這個……」方鴴輕輕咳嗽了一聲，彌雅小姐的直白有時候令人有些受不了。
她好像也不太在意希爾薇德，但這正是令他尷尬的地方——他不能不在意艦務官小姐的感受，「彌雅小姐，可這裡應該是……」
「哦，你是說這個。」彌雅並不太在意。她伸出一隻手攔在方鴴面前——在方鴴有點意外的目光之中，警惕地看向那個方向，「小心，它還沒有死喔。」
她看的正是那怪蟲墜入的地方。
那裡無數的骨骸一陣抖動，只見那頭怪蟲沒事人一樣站了起來，雖然它少了一條胳膊，肩膀上多了一條深可見骨的口子，傷口之中汩汩流出綠色的汁液。
它向狼少女發出一陣兇悍的嘶叫，張開僅存的三條胳膊，舉起長矛。方鴴眼睛一眨，就看到那東西出現在彌雅的面前——
這東西的肉體實力已經遠超他們這個等級，如果打開了法則之門，就是銀之階。
只是對方眼下還並未表現出這個方面的能力，反倒是彌雅手中的星匕首一斬，在面前的空間中織出一道銀霞。
那霞光還在她星匕首鋒刃之上，蟲子就怪叫一聲，隔著十來尺的距離倒飛了回去，又重新『轟』一聲撞入骨堆之中。
煙飛塵揚。
接著它又從另一個方向撞開一條路，但狼少女依樣畫葫蘆，手中的星匕首一記橫斬。同樣是銀霞劃開空間，而這一次更遠，隔著近百尺的距離，那怪蟲慘叫一聲飛了回去。
方鴴聽到一聲轟鳴。他一時間都不知道自己該不該同情那怪物，不過世人皆知海魔女的頭銜，卻不知道彌雅具體的法則域是什麼，他也是一樣。
彌雅匪夷所思的攻擊方式令方鴴都感到有些意外，那後發先至的攻擊能力看起來並不像是以太，而倒像是某種空間能力。
彌雅留意到他的目光，竟然轉過身來，專門為他解釋，「穿過光海，調動以太，它也在汲取力量，這不過是簡單的借力打力的技巧。」
她向方鴴伸出手來，纖細的指尖猶如穿過一條涓涓的細流，銀光如水一般垂在她指縫之間，「你看，我們是穿過光海的魔女，以太無處不在，猶如潛藏於無形之中的鋒刃，你仔細去體會它，就能感受到刀刃划過的痕跡。」
「彌雅小姐，」方鴴有些著急，這是說這些的時候麼？
那蟲子雖然灰頭土臉，但並未受致命傷，還在一旁虎視眈眈。他忍不住有些焦急地提醒，「請認真戰鬥。」
而那蟲子似乎也感受到什麼，抓住了這一縱即逝的機會，竟從背後伸出一對膜翼，一個縱躍如同箭一般射了過來。
但彌雅像是背後長了眼睛一樣，頭也不回，像是在趕蒼蠅一樣反手向那個方向輕輕一掃——可那蟲子也像是聽得懂彌雅的話一樣，竟刻意去感受以太無形之中的流動。
它在狼一樣的少女發起攻擊之時一側身，竟試圖避開這一擊。
但那只是它的想像而已。
下一刻『砰』一聲，蟲子的頭顱高高飛了起來，而身子像是一隻死蒼蠅一樣飛了出去，再一次撞入那骨堆之中。
「沒關係的，」彌雅看著方鴴，回答道。
她收回手來，輕輕將髮絲捋向肩後，然後才想到什麼，皺了一下眉頭，「小白是不是對你說了什麼我的壞話？」
「這都什麼和什麼，」方鴴哭笑不得，彌雅小姐有時精明能幹，有時候又有些不在狀態，她好像只在意自己在意的事，就如同一門心思去完成復仇一樣。
他搖了搖頭，「白華他什麼也沒和我說過。但你還沒告訴我，你為什麼會在這裡呢，彌雅小姐。」
「哦，」彌雅輕輕應了一聲，「我看到你的意識沉入光海之中，就跟過來了。」
「等等，你是說這裡是光海？」
「不全是，」狼少女折了一下頭頂上尖尖的耳朵，也顯得有些茫然，「我看其他人似乎不能進入這裡，有一層阻礙擋住了他們，但我進來沒什麼問題。」
難道是和彌雅小姐海之魔女的能力有關？方鴴心想，又問道：「其他人沒進來麼，大家還在外面？」
彌雅點了點頭，「對了，你的龍魂小姐本來也能進來。但她的精神太過疲憊了，強行進入這裡會在她的靈魂之中留下不可逆的損傷，我將她留在了那個地方。」
方鴴不由有些緊張，「塔塔小姐她沒事吧。」
「她沒事，」彌雅平靜地答道，「放心，有我在，她不會有事。」
彌雅小姐還真是一如既往地自信。
方鴴搖了搖頭，但她好像的確有這個能力，不說自身的本事，她出身於昔日同盟，從嶄露頭角開始就是那一代的天才，比眼下那位天才少女絲毫也不遜色，甚至名氣更甚。
即便現在，她也不比他們這些人大幾歲，但已經是成名已久的龍騎士。後來她受到老東家的背叛——或者她認為自己受到了背叛，並發誓要向已經改組的昔日同盟——即今天的弗洛爾之裔復仇。
然後這位狼一樣的少女就真的一路過關斬將，在聖約山鬧了一個大事件。
聽說至今弗洛爾之裔和弒神者還因為計劃被打亂而頭痛不已，各大公會至今還在聯手通緝這位海之魔女，但她還不是一樣沒事人一樣地在這裡和他們一起冒險。
她當初為了完成自己的計劃，用星匕首在背後捅了他一劍，雖然從過程上來說給他造成了不少麻煩，但從結果上來說一切似乎也正如她的預料。
惟一的受害者其實是黎明之星。可方鴴其實清楚，絲卡佩小姐和魁洛德私底下也和他說過這件事，讓他不必內疚，因為黎明之星並不是因為彌雅而加入傑弗利特紅衣隊的。他們是僱傭兵，那天晚上不管有沒有這位狼少女他們都會去執行任務，然後一頭撞入銀之翳事先設好的埋伏之中。
當為這件事負責的應當是傑弗利特紅衣隊，因為他們向當時所有的僱傭兵隱瞞了死寂區的事實，那才是導致黎明之星團滅的罪魁禍首。
方鴴看向那堆積如山的屍骸的方向，失去了頭顱的蟲子終於再不站立起來了，這裡又重歸於死寂，只剩下隆隆的雷電音。
那東西雖然在彌雅面前毫無還手之力，但方鴴還是察覺了其可怕之處，這個世界上有幾個人能在龍騎士手下走幾個來回的？
彌雅出手可沒有留手一說。
那怪蟲看起來並沒有法則能力，但單憑肉體的力量就到達了近似於銀之階的水平，要是這東西不多還好，要是它和災厄冠軍一樣是灰域之中常見的怪物，那也未免太可怕了一點。
好消息是，在此之前似乎從未有過類似怪物的信息，這蟲子即便是在艾塔黎亞出現過，也應當是很罕見的情況。
「彌雅小姐，你找到辦法離開這個地方了麼？」方鴴問道。
彌雅向他伸出手來，「握著我的手，我帶你出去。」
方鴴忽然問：「所以我只要跟著你就可以出去了，對麼，彌雅小姐？」
狼少女默默看了看自己的手，目光之中有些惋惜，但還是收回手，點了點頭，「嗯。」
……
洞窟之中的時間正一分一秒地過去，黑衣的少年靠在洞壁上，也不在意自己的魔導士長袍上是不是沾染了灰塵。
土砂的髒痕在漆黑的長袍上反而顯得格外醒目，看得一旁的天藍直翻白眼，終於忍不住提醒了一句：
「箱子，下個禮拜輪到我值勤了！」
「哦，」少年用手按著自己的魔劍，正在數劍鞘上的葉片，抬起頭來問道，「怎麼了？」
「你給我愛乾淨一點！」
詩人小姐氣得大喊。
姬塔坐在一旁顯得有些憂心忡忡，對兩人的爭執充耳不聞。
博物學者小姐纖細的手正放在自己魔導書的扉頁上，但心思完全不在上面，連巨大的眼鏡架滑落到了鼻樑上也沒注意到。
梅爾菲娜從外面走了進來，看到她這個樣子忍不住搖了搖頭，精靈大公主閱歷豐富，自然看得出這個為情所困的小姑娘的心思，「放心吧，沒什麼大礙，我檢查過了，沒有人受傷。」
「……可團長大人沒事吧？」
姬塔抬起頭看著他，忍不住小聲問。
精靈的封印有各式各樣的危險，那些來自於古老法則之中的力量有一些連她都不甚了解，但所幸他們這裡有一位真正的精靈王廷的血脈。
梅爾菲娜再搖了搖頭，「他只是昏迷過去了而已。」
她看著躺在一旁人事不省的方鴴，輕輕走過去，用手探了探方鴴的額頭，皺了一下眉頭，然後才從自己的胸口取出一條掛墜壓在他心口。
她拾起方鴴的手，將它蓋住那條掛墜。一旁的帕帕拉爾人看到這一幕忍不住道，「我們所有人都沒有中那個幻術，就他中了。」
「我記得我們進入山洞之前是不是還有一個人，」梅爾菲娜卻問道，「在那片霧氣瀰漫開來之後，我就沒找到她了。」
「有、有嗎？」帕帕拉爾人嚇了一跳。
他當然立刻想到了那是誰，但可他不可能說出來，惹了麻煩還好，但要惹了那位海之魔女小姐，有他好受的。
但這個話頭一開，他也沒辦法反駁說只有方鴴一個人中了那幻術了，並且生怕在這個話題上深入下，只好顧左右而言他。
梅爾菲娜心知肚明，自從霧氣瀰漫開來之後，少的那個人應當是那位銀之階，她只是有些好奇那麼一位少女竟然會是這個團隊之中核心的核心。
而且她總覺得對方有些眼熟。
不過聖選者和凡人在精靈看來大多相似，她也沒有深究，只是岔開了這個話題，「精靈們之所以被稱之為魔力種族，是因為我們對於元素，對於以太的適性更高。」
「可艾德先生對於以太世界的感知能力更遠甚於我們，在那迷霧瀰漫開來的一剎那我就感受到了以太脈流的異動，但只有他進入了那個世界。」
「那個世界？」帕帕拉爾人忍不住問。
「以太界，蜥人們將之稱之為光海，」梅爾菲娜道，「在精靈的傳說中，聖樹的腳下是與光海的交界處，那裡有一個入口，我們將之稱之為『灰樹林』。」
「傳說，那裡是通往艾梅雅女神國度的入口，有時祂的受選者會通過那片森林去面見她，但都是通過精神與意志的方式。」
「但如果不是以精神的方式，而是以別的方式的話……」精靈公主忽然停了下來。
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姬塔有些擔憂地問：「那會怎麼樣？」
「會永遠地迷失於那個世界，並且再也回不來，」梅爾菲娜看了那枚掛墜一眼，答道，「不過放心，艾德先生畢竟不是親自踏入灰樹林之中，這條項鍊是精靈王廷的秘傳之寶，它可以守護艾德先生的靈魂，直至他回來為止。」
「可那條項鍊一定很貴重吧？」天藍忍不住問。
精靈公主搖了搖頭，表示這不算什麼，那是她的私有物，她給誰用都可以。
姬塔直勾勾地看著方鴴，緊蹙著眉頭，她的手在生命之書的扉頁上摩挲著，像是在思考自己的兩本魔導書之中有什麼法子可以解決這個難題。
金盞花走了過來，蹲在博物學者小姐身邊，用手輕輕拍了拍她的肩頭，寬慰她放輕鬆一些。
「可艾德不是沒有元素適性麼？」
希爾薇德忽然問道。
她反而並不太擔心方鴴的安危。正因為知道那是光海，而一個以此為頭銜的魔女已經追過去了，既然她在那裡，那應當不會有太大問題。
她忽然覺得，有那位狼少女在他身邊，也算是一件好事。她微微笑了一下，像是想到了方鴴窘迫的樣子。
反到有些有趣。
「對啊，」天藍也反應了過來，「團長哥哥沒有以太適性啊，他進入這個世界並未得到星門的許可。」
「我的確聽過這回事。」
梅爾菲娜答道，她收回壓在方鴴胸口上的手，「不過凡事皆有例外，沒有元素適性不一定代表著沒有以太適性。」
「梅爾菲娜女士是說無屬性以太？」
愛麗莎這時走了進來，開口問道。
梅爾菲娜點了點頭，「愛麗莎小姐應該也感受到了吧，這裡的深處所瀰漫的霧氣，其實是密度大得幾乎無法流動的以太。」
「——無屬性以太。」
精靈公主銀灰色的眸子看向這位精明幹練的夜鶯小姐。兩人的目光相交，愛麗莎才搖了搖頭開口道，「我感受不出來，不過有人告訴了我答案。」
洛羽正從她身後的密道之中走出來。
「所有匯流的以太都匯聚於此，並在這裡形成這樣的景象，」夜鶯小姐答道，「不過有意思的是，我見過這片霧氣。」
在聖休安那個赤紅的月夜之下。
「魔力之月會令以太的活躍程度高漲，」洛羽思索了一下，開口道，「那或許正是空海上出現灰霧的原因。」
「但以太奇怪的匯聚絕不是自然現象，」他像是沉浸在自己的思路之中，「以太之網的脈流……」
「別忘了，」愛麗莎向眾人補充道，「何況這裡還有精靈封印，與我們先前所見那頭奇怪的蟲子。」
「追上它了嗎？」詩人小姐問。
「它逃了，」愛麗莎搖搖頭，「這裡的地底四通八達，不知道哪一條路通向聖樹地心的深處。」
「那是什麼？」梅爾菲娜問。
「不知道，」愛麗莎仍舊搖頭，「我還想問你呢，精靈們究竟在這裡幹什麼？」
「這也是我的疑問，」梅爾菲娜表示遺憾，「但聖樹林從未告訴過精靈廷這一切，那下面有什麼東西？」
愛麗莎猶豫了一下，「我不知道，我看到了你說的那個聖水井，那裡有些……奇怪的景象。」
精靈公主追問：「你們看到了什麼？」
夜鶯小姐托起右手來，手心中是一捧泥土，這裡是灰域的中心，土壤幾乎晶化，但這一捧泥土卻自然如新，上面似乎還能看到植物的根須。
而在土壤的中央，是一株正微微顫動著的，翠綠欲滴的新芽，正驚心動魄地抽出那一縷淺黃色，仿佛整個世界的生機，皆被賦予那一抹新綠之中。
愛麗莎看向眾人，緩緩答道，「灰域似乎正在復甦，在自然復甦。」
但梅爾菲娜卻變了臉色。
「不，快丟掉它。」
精靈公主一把擊落夜鶯小姐手中的芽苗，並走上前去一腳踩在上面，用力碾了碾。仿佛如此還不夠放心，還拔出長劍來將之一劍斬成兩段。
她看了一眼那垂死的新芽，抬起頭，才發現眾人正愕然地看著自己。梅爾菲娜的手微微有些顫抖，她輕輕喘了一口氣平復心態，才對眾人道：
「你們見過灰枝麼？」
眾人皆點了點頭。
他們從銀風港一路走來，不是第一次見過灰枝的樣子，也不止一次和灰枝打過交道，對那種灰域之中的扭曲的生物與自然的產物截然不同。
「但災枝與灰枝截然不同，」梅爾菲娜緩緩答道，「在它們自然生長之前，看起來更像是聖白樹的幼苗。」
她有些駭然地看向那株新芽的殘片，「這就是災枝。」
「什麼？」
眾人大吃一驚，羅昊甚至忍不住開口問道，「梅爾菲娜小姐，你說的是真的。」
「我曾親眼見過它們，」梅爾菲娜答道，「在尼尼梅爾，當時也有人哄騙我們說灰域正在自然復甦，災樹尼尼梅爾就在那樣的情況下成長參天，當它突然展露真面目的時候，死了很多人。」
她面色少有地有些蒼白，「愛麗莎小姐，你是說聖水井下面在孕育一株新的災枝？」
夜鶯小姐也變了臉色，「等等，梅爾菲娜女士，那下面還有許多這樣的新芽。」
她轉身想要去處理下面的東西。
但梅爾菲娜一把攔住她，「不用去了，已經晚了，從來沒人告訴過我們灰域之中還能孕育第二株災枝，我們得把這個消息傳遞出去。」
她臉色已經變得十分嚴肅，「一定有什麼地方不對，我們的計劃中並沒有預料到這樣的事態……」
精靈公主腦海之中總浮現出尼尼梅爾的景象。
但洛羽忽然開口道：「等等，那下面還有別的東西。」
「一扇門，」他仿佛終於計算出了那個原因，開口道，「那才是以太脈流匯聚於此的原因。」
「這裡打開了一扇新的門扉。」
「那些東西，」少年一字一頓，「是從灰樹林之中溢出來的。」
……(本章完)