第31章 求情
沈明玉回到院中，心頭如壓著一塊巨石。她坐在昏暗的油燈下，看著針線筐里零散的絲線，忽然有了主意。
「寶翠，你過來。」
寶翠端著溫水進來，見她神色有異：「姑娘怎麼了？」
「我記得你說過，城中有家繡樓生意頗好？」沈明玉拿起一匹素白的絹帛，「我想做些針線活兒，你幫我拿出去賣。」
寶翠一愣：「姑娘，這……」
「不必多言。」沈明玉已經開始穿針引線，「就說是你自己的手藝，切不可提及我。」
接下來的日子，沈明玉深居簡出，每日除了必要的晨省，便是埋頭做活。她的手藝本就不錯，加上心思細密，繡出的花樣別致精巧。寶翠幾次往返繡樓，每次都能帶回些銀錢。
這日寶翠回來時臉色發白：「姑娘，門房那邊問我，說我近日頻繁出府，是不是有什麼勾當。」
沈明玉手中的針停了停：「他們怎麼說？」
「說要稟報主母。」寶翠咬唇，「姑娘，要不咱們別做了吧。」
正說著，外面傳來腳步聲。孟月的心腹丫鬟翠兒走了進來，神色倨傲：「我們主母請姑娘過去一趟。」
沈明玉收起針線，整理了衣裳跟著去了。孟月院中香霧繚繞，她正斜靠在軟榻上，見沈明玉進來，也不讓她起身。
「聽說你的丫鬟近來常出府？」孟月聲音輕柔，卻帶著寒意。
「回主母，寶翠偶爾出去採買些日用之物。」
「日用之物？」孟月輕笑，「一個妾室的丫鬟，能採買什麼？莫不是在外頭有什麼不當的勾當？」
沈明玉垂眸：「主母明鑑，寶翠絕無此事。」
「是麼？」孟月坐直身子，「既如此，往後你院中的人便不必出府了。需要什麼，讓我院裡的人代為採買便是。」
這分明是要將她徹底困在院中。沈明玉心頭一沉，卻仍恭敬應下：「是。」
回到院中，寶翠急得直掉眼淚：「姑娘，這可如何是好？」
沈明玉撫了撫她的背：「無妨，船到橋頭自然直。」
話雖如此，心中卻是焦急。沒了寶翠出府賣活的路子，她又如何能攢夠銀錢離開？
正愁悶間，外面忽然傳來一陣喧譁。寶翠探頭去看，回來時臉色煞白：「姑娘，聽說城外來了急報，周邊幾個城池出了疫病，朝廷已經派人前去查看了。」
沈明玉心頭一跳。疫病？這可是大事。
果然，當夜施雲呈便匆匆回府，連晚飯都沒用就進了書房。接連幾日，他早出晚歸，神色凝重。府中也開始緊張起來，各院都在議論紛紛。
第三日晨省時，施雲呈神色疲憊地坐在主位上。孟月關切地為他添茶：「相公這幾日辛苦了，可是疫情有變？」
「周邊三城已有蔓延之勢，朝廷下令嚴防死守，不許任何人隨意進出。」施雲呈揉了揉眉心，「府中也要做好防護，這事便交給你來辦。」
孟月臉上閃過一絲得意，卻故作為難：「妾身對這些事不甚了解……」
「府中大小事務你都能處理妥當，這事自然也難不倒你。」施雲呈看向沈明玉等人，「你們各院配合便是。」
散了晨省，沈明玉正要離開，卻被孟月叫住：「妹妹且慢。」
「主母有何吩咐？」
孟月笑吟吟地看著她：「既是防疫，自然要準備些藥材香囊之類。妹妹院中人少，便分些艾草石灰給你們用吧。」
翠兒捧著一個小包袱過來，沈明玉打開一看，裡面的艾草半干不濕，石灰也是粗劣的次品。她心知孟月故意刁難，卻也只能謝過。
回到院中，寶翠看了那些東西，忿忿不平：「這些東西如何能防疫？分明是想害咱們！」
沈明玉沉默片刻：「你明日一早去後廚，看能否討些好的艾草回來。」
「姑娘，孟月主母不是說不許咱們的人出院子嗎？」
「防疫事大，她不會為難的。」
然而第二日，寶翠去了後廚便被人堵住了。翠兒帶著幾個婆子過來，聲色俱厲：「好大的膽子！主母明明說了不許你們院裡的人亂走動，你怎麼敢違抗？」
寶翠急得滿頭汗：「我只是想討些好的艾草……」
「討艾草？」翠兒冷笑，「誰知道你是不是想趁機溜出府去？這段時間你出府這麼多次，鬼知道帶了什麼病氣回來！」
周圍的下人們紛紛避讓，看寶翠的眼神都帶著恐懼。翠兒趁機煽風點火：「像這樣的人留在府中，豈不是要害了大家？」
「對啊，萬一真帶了病氣怎麼辦？」
「主母應該把她趕出去才是！」
寶翠被圍在中間，臉色慘白，眼淚直掉。正在這時，沈明玉趕了過來。
「發生何事了？」她聲音平靜，卻讓眾人安靜下來。
翠兒得意地將剛才的話重複一遍，添油加醋地說寶翠如何違抗主母令，如何可能帶病回府。
沈明玉聽完，看向寶翠：「你確實不該擅自走動。」
寶翠一愣，沒想到主子會這樣說。翠兒更是得意：「還是沈姑娘明理。」
「不過……」沈明玉話鋒一轉，「防疫用品關乎全府安危，若是有人故意提供劣質物品，豈不是存心要害人？」
翠兒臉色一變：「你什麼意思？」
「我的意思是，既然大家都這麼關心防疫，不如一起去請主母明示，看看府中的防疫用品是否合格。」沈明玉神色淡然，「畢竟人命關天的事，馬虎不得。」
眾人面面相覷，都知道孟月給沈明玉的東西確實不怎麼樣。翠兒心虛了，正要說話，忽然聽到前院傳來報信聲：「將軍到！」
前院頓時一片忙亂。施雲呈匆匆趕去迎接，孟月也忙著整理儀容。沈明玉趁著這個空檔，帶著寶翠回了院子。
「姑娘，剛才真是嚇死我了。」寶翠拍著胸口，「還好姑娘來得及時。」
沈明玉沒有回話，心思卻飛到了前院。能讓施雲呈如此鄭重對待的，想必是朝中重臣。莫不是為了疫情而來？
正想著，外面傳來腳步聲。一個小廝跑過來稟報：「沈姑娘，老爺說請您到前廳去一趟。」
沈明玉心頭一跳。讓她去前廳？這可從未有過的事。
匆匆整理了衣裳，跟著小廝往前院走。剛到前廳外，就聽到裡面傳來熟悉的聲音：「…疫情蔓延迅速，各部門必須通力合作，不可有半點疏忽。」
這聲音……沈明玉腳步一頓，心跳如鼓。
「寶翠，你過來。」
寶翠端著溫水進來，見她神色有異：「姑娘怎麼了？」
「我記得你說過，城中有家繡樓生意頗好？」沈明玉拿起一匹素白的絹帛，「我想做些針線活兒，你幫我拿出去賣。」
寶翠一愣：「姑娘，這……」
「不必多言。」沈明玉已經開始穿針引線，「就說是你自己的手藝，切不可提及我。」
接下來的日子，沈明玉深居簡出，每日除了必要的晨省，便是埋頭做活。她的手藝本就不錯，加上心思細密，繡出的花樣別致精巧。寶翠幾次往返繡樓，每次都能帶回些銀錢。
這日寶翠回來時臉色發白：「姑娘，門房那邊問我，說我近日頻繁出府，是不是有什麼勾當。」
沈明玉手中的針停了停：「他們怎麼說？」
「說要稟報主母。」寶翠咬唇，「姑娘，要不咱們別做了吧。」
正說著，外面傳來腳步聲。孟月的心腹丫鬟翠兒走了進來，神色倨傲：「我們主母請姑娘過去一趟。」
沈明玉收起針線，整理了衣裳跟著去了。孟月院中香霧繚繞，她正斜靠在軟榻上，見沈明玉進來，也不讓她起身。
「聽說你的丫鬟近來常出府？」孟月聲音輕柔，卻帶著寒意。
「回主母，寶翠偶爾出去採買些日用之物。」
「日用之物？」孟月輕笑，「一個妾室的丫鬟，能採買什麼？莫不是在外頭有什麼不當的勾當？」
沈明玉垂眸：「主母明鑑，寶翠絕無此事。」
「是麼？」孟月坐直身子，「既如此，往後你院中的人便不必出府了。需要什麼，讓我院裡的人代為採買便是。」
這分明是要將她徹底困在院中。沈明玉心頭一沉，卻仍恭敬應下：「是。」
回到院中，寶翠急得直掉眼淚：「姑娘，這可如何是好？」
沈明玉撫了撫她的背：「無妨，船到橋頭自然直。」
話雖如此，心中卻是焦急。沒了寶翠出府賣活的路子，她又如何能攢夠銀錢離開？
正愁悶間，外面忽然傳來一陣喧譁。寶翠探頭去看，回來時臉色煞白：「姑娘，聽說城外來了急報，周邊幾個城池出了疫病，朝廷已經派人前去查看了。」
沈明玉心頭一跳。疫病？這可是大事。
果然，當夜施雲呈便匆匆回府，連晚飯都沒用就進了書房。接連幾日，他早出晚歸，神色凝重。府中也開始緊張起來，各院都在議論紛紛。
第三日晨省時，施雲呈神色疲憊地坐在主位上。孟月關切地為他添茶：「相公這幾日辛苦了，可是疫情有變？」
「周邊三城已有蔓延之勢，朝廷下令嚴防死守，不許任何人隨意進出。」施雲呈揉了揉眉心，「府中也要做好防護，這事便交給你來辦。」
孟月臉上閃過一絲得意，卻故作為難：「妾身對這些事不甚了解……」
「府中大小事務你都能處理妥當，這事自然也難不倒你。」施雲呈看向沈明玉等人，「你們各院配合便是。」
散了晨省，沈明玉正要離開，卻被孟月叫住：「妹妹且慢。」
「主母有何吩咐？」
孟月笑吟吟地看著她：「既是防疫，自然要準備些藥材香囊之類。妹妹院中人少，便分些艾草石灰給你們用吧。」
翠兒捧著一個小包袱過來，沈明玉打開一看，裡面的艾草半干不濕，石灰也是粗劣的次品。她心知孟月故意刁難，卻也只能謝過。
回到院中，寶翠看了那些東西，忿忿不平：「這些東西如何能防疫？分明是想害咱們！」
沈明玉沉默片刻：「你明日一早去後廚，看能否討些好的艾草回來。」
「姑娘，孟月主母不是說不許咱們的人出院子嗎？」
「防疫事大，她不會為難的。」
然而第二日，寶翠去了後廚便被人堵住了。翠兒帶著幾個婆子過來，聲色俱厲：「好大的膽子！主母明明說了不許你們院裡的人亂走動，你怎麼敢違抗？」
寶翠急得滿頭汗：「我只是想討些好的艾草……」
「討艾草？」翠兒冷笑，「誰知道你是不是想趁機溜出府去？這段時間你出府這麼多次，鬼知道帶了什麼病氣回來！」
周圍的下人們紛紛避讓，看寶翠的眼神都帶著恐懼。翠兒趁機煽風點火：「像這樣的人留在府中，豈不是要害了大家？」
「對啊，萬一真帶了病氣怎麼辦？」
「主母應該把她趕出去才是！」
寶翠被圍在中間，臉色慘白，眼淚直掉。正在這時，沈明玉趕了過來。
「發生何事了？」她聲音平靜，卻讓眾人安靜下來。
翠兒得意地將剛才的話重複一遍，添油加醋地說寶翠如何違抗主母令，如何可能帶病回府。
沈明玉聽完，看向寶翠：「你確實不該擅自走動。」
寶翠一愣，沒想到主子會這樣說。翠兒更是得意：「還是沈姑娘明理。」
「不過……」沈明玉話鋒一轉，「防疫用品關乎全府安危，若是有人故意提供劣質物品，豈不是存心要害人？」
翠兒臉色一變：「你什麼意思？」
「我的意思是，既然大家都這麼關心防疫，不如一起去請主母明示，看看府中的防疫用品是否合格。」沈明玉神色淡然，「畢竟人命關天的事，馬虎不得。」
眾人面面相覷，都知道孟月給沈明玉的東西確實不怎麼樣。翠兒心虛了，正要說話，忽然聽到前院傳來報信聲：「將軍到！」
前院頓時一片忙亂。施雲呈匆匆趕去迎接，孟月也忙著整理儀容。沈明玉趁著這個空檔，帶著寶翠回了院子。
「姑娘，剛才真是嚇死我了。」寶翠拍著胸口，「還好姑娘來得及時。」
沈明玉沒有回話，心思卻飛到了前院。能讓施雲呈如此鄭重對待的，想必是朝中重臣。莫不是為了疫情而來？
正想著，外面傳來腳步聲。一個小廝跑過來稟報：「沈姑娘，老爺說請您到前廳去一趟。」
沈明玉心頭一跳。讓她去前廳？這可從未有過的事。
匆匆整理了衣裳，跟著小廝往前院走。剛到前廳外，就聽到裡面傳來熟悉的聲音：「…疫情蔓延迅速，各部門必須通力合作，不可有半點疏忽。」
這聲音……沈明玉腳步一頓，心跳如鼓。