第454章 「國之赤子，吾之手足！」（大章節
第454章 「國之赤子，吾之手足！」（大章節）
朱至渂和朱芸娘站在廊下，走也不是，進也不是。
卻聽大哥怒道：「是沒有體面！可那又如何？說到底也是太祖子孫！哪怕窮死，也是大明的天潢貴胄！貧而不賤，窮而不卑，這才是骨氣！」
「你少一頭毛驢回娘家，咱家就不是宗室了？」
大嫂見大哥發怒，哽咽著說道：「朝廷對我們太苛了，何時是個頭！妾身無非是跟著丟人現眼…」
二嫂的聲音說道：「大嫂好歹是個安人誥命，中尉夫人。可是我呢？連誥命都沒有，光是窮了。」
「好了。」二哥沙啞的聲音響起，「大嫂氣頭上，你摻和什麼？誥命又有何用？朝廷給一石皇糧了？也就是說出去好聽，甚至反倒引人嗤笑，哪有走路回娘家的安人？」
大嫂道：「還是二哥說的有道理。我們好歹是中尉府的女眷，傳出去也該有三分體面。出行別說車馬轎，小毛驢都沒有一頭，像話麼？」
朱至渂聽到這裡，一步跨入堂屋，朗然說道：「大哥，二哥，你們不要犯愁，我要去應募吃餉！」
堂屋之中，陽光從破瓦中爽快的撒落下來，留下幾道細細的光柱，光斑在簡陋的廳堂中漂浮，將堂上眾人的臉襯映的明暗不定。
朱至渂看到熟悉的家人，再看看這熟悉的堂屋，不禁有點恍惚。
堂屋的地面磚到處都是裂紋，高低起伏、凸凹不平，以至於桌椅都有點傾斜了。角落裡，甚至還有頑強的雜草從磚縫裡探頭探腦，給這陰暗陳舊的堂屋，帶來一抹亮麗動人的綠意。
神龕上供奉著太祖高皇帝的畫像，香爐早就灰冷煙滅，裡面都生出苔蘚了，顯然很久沒有給太祖神像燒香了。
神龕前的八仙桌左首，坐著一個年約二十六七歲、方臉濃眉的布衣漢子，正一臉愁容的長吁短嘆。
正是大哥、奉國中尉朱至濋。
右首坐著一個面帶菜色、神色幽怨的婦人，乃是大嫂鄭氏。
再下邊，依次坐著一張紫棠臉的二哥朱至澋，以及同樣神情哀怨的二嫂孫氏。孫氏肚子微鼓，已經懷孕了。
大哥那對五六歲的小兒女，低著小腦袋，鵪鶉一般坐在角落裡，不敢吱聲的默默數著磚頭。
門檻邊的角落裡，還盤著一條小黃狗，瘦的皮包骨頭。
此時，眾人聽到朱至渂的話一起抬頭看來，都是神色驚愕。就是那小黃狗，也疑惑的抬起懵懂的狗眼，歪著狗頭覷著朱至渂。
「老三，你說什麼渾話？」大哥濃眉一皺，「幫人打架，打壞了腦袋？咱們是宗室，怎麼能吃餉？」
二哥搖搖頭，「三弟，你可不要胡來！應募當兵是犯禁，你想進鳳陽高牆麼？就算你敢，哪個將領敢收你？」
大嫂鄭氏則是白了小叔子一眼，覺得他不靠譜，都懶得質疑他的話，只是看向他身後的小姑子，伸出手道：「賣掉了？錢呢？」
朱芸娘從手帕里取出十三個銅錢，遞給大嫂，「賣了十三文，都在這裡了。」
「只有十三文錢？」大嫂的眼睛立刻就紅了，她摩挲著十三個銅錢，掂了掂又捏了捏，抬起一張泛著菜色但尚屬周正的臉，目光有點不善的審視著小姑子，「你又藏錢了。拿來。」
「啊？我沒有。」朱芸娘低下頭，雙手絞著手帕，「大嫂冤枉我，真沒藏。」
「撒謊都不會！」大嫂怒了，小腳在斷裂的青磚上猛然一跺，磚縫中就濺起幾滴泥點子。
「瞧你那出息！每次一撒謊就面紅耳赤！還要我搜身麼？」大嫂再次伸出手，「拿來！」
朱芸娘快要哭了，只能戚戚哀哀的從懷裡搗鼓出三個銅錢，還帶著體溫。
「德性！」大嫂恨恨的收了三枚銅錢，還在小姑子掌心拍了一下，「屢教不改！這是宗女的家教麼？」
三兄弟聞言都是咳嗽一聲，神色尷尬的沒有說話。就說朱至渂，暫時也沒有再解釋當兵吃餉的事。
二嫂孫氏看不過去，勸道：「大嫂莫要氣惱，小妹還是個孩子…」
「什麼孩子？」大嫂擰著眉毛，「十三歲了，還是孩子？這壞習慣要是不給她扭過來，她將來嫁了人，指不定會怎樣呢！這是小事？都說的不痛不癢、不咸不淡！只有我管教她，你們都當好人！」
朱芸娘大著膽子道：「大嫂，我只是想攢錢買一面小銅鏡…」
「我的給你！」大嫂冷哼一聲，「反正我如今這等狼狽，倒也用不著梳妝打扮了。我的陪嫁鏡子就給你吧，以後別再藏錢了，知道麼？不是好習慣。」
「是！」朱芸娘露出一絲喜色，「謝大嫂！」
然後討好般的說道：「嫂子不要發愁，城裡已經下了告示，說是攝政太傅有令，要招募宗兵，餉銀起步就是五兩呢。三哥都對主簿說要報名應募了…」
什麼？幾人一起看著朱至渂，一臉求證之色。
朱至渂呵呵一笑，倒了一杯涼茶喝下去，袖子一擦嘴的坐下來，這才眉飛色舞的說道：
「告示寫的清清楚楚的，主簿都出來親自解釋了，千真萬確的事！真的假不了！」
「攝政太傅親自頒布的台命，還有蜀王爺的教令。十五以上、三十以下的宗子，只要身板不差，就能加入宗軍，起步就是五兩的月餉！五兩啊大哥！」
「五兩！」大哥朱至濋也一臉驚喜，「這麼說是真的了？邊關騎兵，也領不到這麼高的軍餉啊！據說當年的戚家軍，每月軍餉也只有二兩！五兩…這是家丁的待遇！」
「難道這宗軍，就是攝政太傅的家丁？」
「肯定不是家丁那麼簡單！」二哥朱至澋搖頭，神色振奮，「眼下蜀地已有傳言，說太傅朱寅，當眾稱呼蜀王爺為王叔，蜀王爺也以長輩自居。蜀王府的郡主，還稱呼太傅為王兄，大哥可有聽說？」
「竟有此事？」大哥訝然道，「這麼說，攝政太傅是宗室了？哪一房？難道是…長房？」
二哥點頭，「多半就是了。蜀王爺知道的肯定比我們多的多。既然蜀王爺和他論輩分，那他應該就是宗室。最可能就是出自長房。否則，他走不到今天這步啊。若不是長房，為何又靖難？」
大哥明白了，「好大的氣魄！那這宗軍，就不是家丁那麼簡單了。這是大明社稷的護軍！是讓宗室參與兵事的旗號！太傅若非宗室出身，絕對不會想出組建宗軍的主意！」
朱至渂道：「所以，我才立即報名啊。我還看到了清查人口的告示，說蜀王爺已經做官了，被太傅授為欽差督辦四川戶籍大臣！」
「蜀王爺都能做官了？」大哥聞言更是高興，「親王都能做官參政，宗禁要鬆綁了？」
「我看就是這個意思！」朱至澋笑著一拍桌子，「又是讓蜀王做官參政，又是招募宗子當兵吃餉，可不是鬆綁了？估計幾年之內，會完全解禁！」
「太傅此舉，對咱們這些窮苦宗室，真是大恩大德啊。」
大哥點頭嘆息，神色感慨，「宗禁太苦，朝廷早就該改了！可是朝廷拿祖制說事，硬是不解除宗禁！」
「祖制還說奉國中尉每年都有兩百石宗祿呢，祖制還說宗室每個男丁都能封爵呢。結果如何？這些祖制朝廷為何就不遵守了？說改就改，說扣就扣，可曾拿祖制當回事？可是一涉及宗禁，朝廷就拿祖制當藉口，死活不變通！」
「總之官字兩張口，隨便他們說。對他們有好處的祖制就是祖制，鐵打不動。對他們沒好處的祖制，全都改了！這公平麼？朝廷何曾真的在乎祖制？」
「攝政太傅若是解除宗禁，那就是萬千宗室的恩人！再生父母！」
二哥也嘆息道：「難怪有宗子要故意犯法，為的就是被圈禁鳳陽高牆，起碼圈進鳳陽高牆有飯吃。當年代藩的那群貧宗們為了衣食，居然勾結蒙古韃子造大明的反，也可以理解了。」
大哥冷笑道：「何止是代藩宗子勾結蒙古造反？想造反的宗子多了，都是活不下去的朱家族人。幾年前，就連慶王父子也反了，在西域搞出西明。太傅還在南京第二次靖難，搞出一個南朝。這不都是因為北朝無道？對窮苦宗室都如此冷酷無情，何況對百姓呢？」
朱芸娘忍不住問道：「大哥，朝廷也知道咱們這些窮苦宗室吃不飽飯，既然說是國庫負擔太重，關不起錢糧，為何還不解除宗禁，讓大家自謀生計？」
她還是第一次問這個問題，哪怕她只有十三歲，也覺得朝廷的做法很古怪。
祖制是全部封爵，全部足額吃皇糧。如今朝廷說宗室人口太多養不起，只能減少封爵數量，拖欠剋扣祿米。這個道理大家也知道，大家都能理解。
可不理解的是，為何還要嚴格宗禁，仍然不許貧宗自己謀生？為何還要百業禁止？
朝廷給不起大家祿米，又不讓大家自己謀生，難道是故意餓死大家麼？
朱芸娘想不通！
大哥解釋道：「因為皇上怕解禁之後，宗室野心造反。文臣相公們怕解除宗禁之後，宗室們和他們爭奪權位。豪紳巨賈們，害怕解除宗禁之後，宗室和他們爭奪生意產業。」
「總之，從皇上到百官，都不希望宗室自由謀生擇業，寧願把宗室困死、禁死，也不敢冒險。」
朱芸娘還是不解，「那為何…攝政太傅就敢？他組建宗軍，讓蜀王爺爺做官參政，為何就這麼放心？」
「許是因為…」大哥朱至濋想了想，「…太傅胸懷大氣魄，不懼宗室造反！或者感同身受，不忍心再禁錮宗室。」
「總之，要解除宗禁，也非他這種大英雄不可。一般人，還真就不敢做、不願做！」
朱至渂提起茶壺，給大哥、二哥都倒了一杯，說道：「大哥、二哥，我要去吃餉，加入宗軍，除了拿餉養家，還有立功為將的機會啊！」
「好！我答應你！」朱至濋怎麼會反對？這可是求之不得的好機會，起碼宗子可以當兵吃餉了，算是解禁了一個行當，不是什麼都不能幹了。
「大哥！我也去！」老二朱至澋也道，「告示說十五以上、三十以下，老三十八、我二十一，正是當打之年！我們的身板也算硬實！就是空有力氣無用武之地！」
宗子們有一個普通百姓沒有的優點：身材比較高大，大多數宗室都比普通男子長得高。甚至就是腦子，也比一般百姓聰明。即便是窮苦宗室也一樣。
至於宗室女子，也比一般女子長的更周正、皮膚更白。
這是因為，宗室祖祖輩輩畢竟一代代富貴過，娶妻納妾都是優中選優。兩百年下來，後代已經被優化。即便如今窮了，可底子還是比普通百姓好。
朱至渂道：「二哥說的對！而且我們還識字，能看兵書、兵冊，聽說攝政太傅喜歡識字的兵。」
朱至濋點頭，「嗯，識字的兵，的確更容易提拔。若太傅真的喜歡識字的兵，那就更有機會了。」
宗室藏書多，還有專門的宗學可上，將軍爵位的還配備專門的教授、學錄官員。他們的教育其實比宮中被后妃、太監教導的皇子更好。
這就是為何藩王之子繼位的嘉靖，會比他的堂兄武宗更聰明，也比他的兒子、孫子更聰明。因為宗室的教育比皇室強。
就說朱至渂這種宗室底層，雖然為衣食發愁，屢有斷炊之危，可是家藏書籍仍有百餘冊。這豈是一般百姓可比？百姓識字者不到兩成。如今的宗室雖然一代不如一代，可識字者還有七成。
老二說道：「大哥，乾脆你也去！咱們三兄弟的年紀都合格，應該也都能應募的上，三兄弟一起參軍，起步就有十五兩餉銀啊！」
朱至濋也很想去，可是想到家中無人照料，一對兒女還小，頓時很是為難。
「你也去！」大嫂說話了，「家裡有我、弟妹、芸娘，你們三兄弟只管去博個前程！難得太傅招募宗兵，咱們能操持一業了，不能錯過這個機會，過了這個村沒有這個店！」
「當兵雖然不太體面，可終究是正經行當，吃的也是皇糧！」
朱至濋皺眉道：「可我們仨走了，家中一個男丁都沒有，我也不放心吶！」
「你們放心去！」一個響亮的聲音傳來，隨即一個三十多歲的男子進入堂屋。
正是住在東院的堂兄，同是奉國中尉的朱至洝。
「大哥！」眾人全部站起來行禮。
朱至濋也立刻讓出上位。堂兄朱至洝先是對著神龕上的太祖遺像拱手行禮，然後很自然的坐在上首，說道：
「你們三人都去吧。咱們雖然分家，可並未分府，都同屬中尉府，同屬祖父一脈，不分彼此。」
「西院女眷，自有我和你們的二堂兄照顧，沒人敢欺辱。唉，我也剛剛聽到城裡傳來的好消息。可惜啊，我和你二堂兄都已經年過三十，不符合要求。你們的幾個侄兒，又不滿十五。竟然一個也去不成！」
朱至洝很是遺憾。他也想去啊。好不容易能操持一業，還起步就是高達五兩的厚餉，誰不動心？
可是，他們東院的男子，要麼年紀超了，要麼年紀不夠，竟是一個都去不成！
幸好，西院三個堂弟都能去吃餉，也有個奔頭。只要將來有一人當了武將，混出了頭，東院也能沾光了。
「好！」朱至濋一拍手，「我們就聽大哥的！西院女眷，就交給大哥了！還有芸娘的婚事，也交給大哥操辦了！」
朱至洝點頭：「你們準備一天，明人就去見里正、族長，簽了保結文書，這就去吧！越早去，就越早關餉！」
大嫂很是高興，趕緊站起來道：「我去燒火做飯去！今個中午，咱們兩院一起團圓吃飯，東院的嫂子和侄兒侄女們都過來吃！」
說完取出一把銅錢，仔細著數給小姑子，「一對、兩對、三對…芸娘，你去村頭丁屠那裡切兩斤豬肉，要肥的。再到王寡婦店裡打兩斤米酒！看著她，別讓她摻水！」
「好嘞！」朱芸娘十分快活，接了銅錢就一陣風的往外跑。她沒有裹腳，倒是跑的飛快。
「姑姑我也去！」只有六歲的侄兒也跟屁蟲般的跑出堂屋。
然後那條瘦弱的小黃狗，也嗷嗚一聲的追了出去。
沒人陪的五歲侄女，頓時哭了起來。
「嗚哇…哥哥和小黃都不和我玩兒了！」
「哭什麼哭！」朱至洝笑了，「中午要吃肉了，你還哭甚麼？」
「啊？」聽到吃肉，小丫頭立刻不哭了，眼淚還掛在小臉上，嘴角已然露出笑容。
「德性！」她娘罵道，「和她姑姑一樣，就是嘴饞好吃！宗女的身份丫鬟的命！」
「老三！去殺一隻雞！殺那隻瘸腿的蘆花雞，都不怎麼下蛋了，別殺錯了哦！」
朱至渂站起來，搓著手笑道：「還有雞肉吃！過年了！大嫂放心，殺不錯！」
說完就興沖沖的出門。
大嫂則是和弟媳出了堂屋，妯娌二人系上圍裙，去廚房做飯了。
一個用艾絨打火，吹火筒吹火燒旺，一個在屋檐下取下曬乾的鹹菜，從罐子裡抓出醃蘿蔔。
很快，破敗的廚房中就火光照壁，木柴的油脂味兒頓時瀰漫開來，和屋外的陽光味兒混為一體，聞著就餓了。
老二媳婦燒旺了火，就去看米缸。揭開蓋子一看，這女子就皺起了一對好看的柳葉眉。
「大嫂，快沒米了。」
大嫂一邊在砧板上切著鹹菜，一邊回頭道：「兩頓的米夠不夠？」
老二媳婦苦笑著撩撩秀髮，「本來也只能吃兩頓。若是喝粥，能吃幾天。可是中午東院也過來吃飯，闔府十六張嘴，只能吃中午一頓，明日就要斷糧…」
「先不管！全蒸了！」大嫂一揮手，「他們三兄弟就要去吃餉了，這頓飯只當是喜宴，不能省，起碼要吃乾飯吧。關了軍餉，家裡就寬裕了。小妹嫁妝也有了著落。你這孕婦也能吃好些。」
老二媳婦一邊淘米一邊摸摸小腹，「官府真可信嗎？要是不關餉，也像祿米這樣拖欠扣發呢？」
大嫂想了想，「這是稚虎先生的招募令，稚虎先生你該信吧？肯定會關餉，應該不會拖欠扣發。這宗軍啊，怎麼想都不簡單。都說稚虎先生是星君下凡，他能糊弄我們？」
說到這裡，鹹菜也切完了。大嫂又彎下腰，小心翼翼、如數家珍的從柜子里掏摸出四個雞蛋。
接著，有點心疼的打在碗裡，然後用筷子「啪—啪—」打蛋，一邊打著蛋一邊笑道：「這聲音好聽吧？聽著就餓了。」
老二媳婦咽了一口唾沫，苦笑道：「又是買肉，又是殺雞，又是打蛋，又是全家吃乾飯…大嫂，咱們這是不過了啊。吃了這頓就喝風？」
大嫂笑道：「你莫愁，關餉就好了。如今咱們蜀地歸了南朝，南朝又是稚虎先生當家，應該會好過一些。」
老二媳婦拔下頭上的銅簪，在淘米水裡洗一洗，然後插回秀髮上，雙手合十道：「願太祖爺保佑稚虎先生，大吉大利。」
廚房的火花映照在兩個女子的臉上，紅彤彤的，那種菜色似乎也消失了，看上去有些容光煥發。
「刺啦」一聲，鍋里的那一層薄薄的熱油，和雞蛋一接觸，立刻升騰起一股香味。
等到切碎的鹹菜倒進去，香味就更是豐富厚重。
「好香啊！鹹菜炒雞蛋！」老二媳婦往灶里加了一根柴，摸著肚子笑的十分溫暖。
大嫂也笑的花朵一般，又抓了一把鹹菜，「多放點鹹菜，不然幾筷子就空盤了。」
…
堂屋之里，朱至濋取出了平時捨不得用，只有年節才用的一束香，插在了香爐中，給多日沒有受到香火的太祖爺和初代蜀王等祖宗，上香！
另一個堂兄也帶著兒子趕過來，眾人一起在堂屋跪下，對著香菸裊裊的神龕叩首。
供桌上，擺放了一個木頭做的牛頭。沒辦法，底層宗室太窮，哪有牛頭上供？幸好太祖爺是開國皇帝，吃膩了山珍海味，也不會怪罪。
朱至洝和朱至濋，難得的換上了奉國中尉的六品禮服：烏角單梁冠、青緣赤色羅袍、烏角包鐵腰帶、黃鸝補子。
「太祖爺。」跪在最前面的朱至洝手持槐木笏板，「臣等第十世孫、蜀藩德陽郡王系，至濋、至澋、至渂三兄弟，要參加宗軍，為國效力了。請太祖爺保佑，逢凶化吉，光宗耀祖…」
朱至濋等人，一起磕頭祈禱。
…
第二天大早，兄弟三人就去了祖宅，也就是族長所在的將軍府。
到了之後，才發現要去吃餉的人，光是本支家族，就不止兄弟三人，竟然有十多個！
族長和里正一起辦了保結文書，然後又在家廟裡集體祭拜太祖、初代蜀王、初代德陽王、本支奉國將軍。
族長還請來了村裡的道士，給十多個去應募吃餉的本支子弟打醮、祈福。
第三天，十多人就在全族的淚目歡送下，在鞭炮和敲鑼打鼓聲中，一起往縣城而去。
很多家眷，都是哭成了淚人。
大嫂鄭氏、二嫂孫氏、小妹朱芸娘，送了一程又一程，才依依不捨一步一回頭的哭著回到村里。
那條瘦弱的小黃狗，更是一直跟到城門邊，直到主人的背影看不見了，才嗚咽著回家。
當日，城中的德陽郡王、知縣老爺、縣丞老爺等大人物，親自迎接匯集到縣城的應募宗子，置辦酒宴招待。
德陽縣是宗室大縣，共有七十多個宗子應募成功。
知縣老爺親自宣讀嘉獎令，鼓勵宗子為國效力。然後在成都來的使者監督下，當場發放第一個月的軍餉，又被送到家裡救急。
接著，德陽郡王又率領所有應募宗子，在王府中的王廟，祭祀始祖。
下午，宗子們在典史和巡檢的率領下，向成都進發！
這幾日，成都府很多地方，都有應募的宗子，源源不斷的往成都城匯集。
截止到十月二十六，匯集成都的應募宗子，已經超過六百人！
到了二十八截止日，成都城的宗兵，已經達到了七百人！
這天下午，青羊宮終於傳來宗兵們期盼的命令：
「攝政太傅宣布，大明宗軍即日起正式成立。」
「明日上午辰正，攝政太傅將在蜀王宗廟，接見所有宗兵，並和蜀王一起，率領宗兵們祭拜太祖！」
當天，城中官吏就送來了全新的戎裝、袍服、鞋襪、腰牌，成都府又送來酒肉、瓜果款待。又組織宗兵們沐浴、更衣。
光是這種重視度，就讓離家參軍的宗兵們感到極大安慰。
除此之外，攝政還有一句並非命令的話傳出青羊宮。
太傅對蜀王等人說道：「宗兵，國之赤子，吾之手足。」
宗兵們聽到這句話，都是激動不已。
國之赤子，吾之手足！
攝政太傅，這是一點也不擔心宗室造反啊，比歷代天子強多了！
當為太傅效死力！
…
底層視角暫時結束了。蟹蟹支持，各種求！好累！
(本章完)
朱至渂和朱芸娘站在廊下，走也不是，進也不是。
卻聽大哥怒道：「是沒有體面！可那又如何？說到底也是太祖子孫！哪怕窮死，也是大明的天潢貴胄！貧而不賤，窮而不卑，這才是骨氣！」
「你少一頭毛驢回娘家，咱家就不是宗室了？」
大嫂見大哥發怒，哽咽著說道：「朝廷對我們太苛了，何時是個頭！妾身無非是跟著丟人現眼…」
二嫂的聲音說道：「大嫂好歹是個安人誥命，中尉夫人。可是我呢？連誥命都沒有，光是窮了。」
「好了。」二哥沙啞的聲音響起，「大嫂氣頭上，你摻和什麼？誥命又有何用？朝廷給一石皇糧了？也就是說出去好聽，甚至反倒引人嗤笑，哪有走路回娘家的安人？」
大嫂道：「還是二哥說的有道理。我們好歹是中尉府的女眷，傳出去也該有三分體面。出行別說車馬轎，小毛驢都沒有一頭，像話麼？」
朱至渂聽到這裡，一步跨入堂屋，朗然說道：「大哥，二哥，你們不要犯愁，我要去應募吃餉！」
堂屋之中，陽光從破瓦中爽快的撒落下來，留下幾道細細的光柱，光斑在簡陋的廳堂中漂浮，將堂上眾人的臉襯映的明暗不定。
朱至渂看到熟悉的家人，再看看這熟悉的堂屋，不禁有點恍惚。
堂屋的地面磚到處都是裂紋，高低起伏、凸凹不平，以至於桌椅都有點傾斜了。角落裡，甚至還有頑強的雜草從磚縫裡探頭探腦，給這陰暗陳舊的堂屋，帶來一抹亮麗動人的綠意。
神龕上供奉著太祖高皇帝的畫像，香爐早就灰冷煙滅，裡面都生出苔蘚了，顯然很久沒有給太祖神像燒香了。
神龕前的八仙桌左首，坐著一個年約二十六七歲、方臉濃眉的布衣漢子，正一臉愁容的長吁短嘆。
正是大哥、奉國中尉朱至濋。
右首坐著一個面帶菜色、神色幽怨的婦人，乃是大嫂鄭氏。
再下邊，依次坐著一張紫棠臉的二哥朱至澋，以及同樣神情哀怨的二嫂孫氏。孫氏肚子微鼓，已經懷孕了。
大哥那對五六歲的小兒女，低著小腦袋，鵪鶉一般坐在角落裡，不敢吱聲的默默數著磚頭。
門檻邊的角落裡，還盤著一條小黃狗，瘦的皮包骨頭。
此時，眾人聽到朱至渂的話一起抬頭看來，都是神色驚愕。就是那小黃狗，也疑惑的抬起懵懂的狗眼，歪著狗頭覷著朱至渂。
「老三，你說什麼渾話？」大哥濃眉一皺，「幫人打架，打壞了腦袋？咱們是宗室，怎麼能吃餉？」
二哥搖搖頭，「三弟，你可不要胡來！應募當兵是犯禁，你想進鳳陽高牆麼？就算你敢，哪個將領敢收你？」
大嫂鄭氏則是白了小叔子一眼，覺得他不靠譜，都懶得質疑他的話，只是看向他身後的小姑子，伸出手道：「賣掉了？錢呢？」
朱芸娘從手帕里取出十三個銅錢，遞給大嫂，「賣了十三文，都在這裡了。」
「只有十三文錢？」大嫂的眼睛立刻就紅了，她摩挲著十三個銅錢，掂了掂又捏了捏，抬起一張泛著菜色但尚屬周正的臉，目光有點不善的審視著小姑子，「你又藏錢了。拿來。」
「啊？我沒有。」朱芸娘低下頭，雙手絞著手帕，「大嫂冤枉我，真沒藏。」
「撒謊都不會！」大嫂怒了，小腳在斷裂的青磚上猛然一跺，磚縫中就濺起幾滴泥點子。
「瞧你那出息！每次一撒謊就面紅耳赤！還要我搜身麼？」大嫂再次伸出手，「拿來！」
朱芸娘快要哭了，只能戚戚哀哀的從懷裡搗鼓出三個銅錢，還帶著體溫。
「德性！」大嫂恨恨的收了三枚銅錢，還在小姑子掌心拍了一下，「屢教不改！這是宗女的家教麼？」
三兄弟聞言都是咳嗽一聲，神色尷尬的沒有說話。就說朱至渂，暫時也沒有再解釋當兵吃餉的事。
二嫂孫氏看不過去，勸道：「大嫂莫要氣惱，小妹還是個孩子…」
「什麼孩子？」大嫂擰著眉毛，「十三歲了，還是孩子？這壞習慣要是不給她扭過來，她將來嫁了人，指不定會怎樣呢！這是小事？都說的不痛不癢、不咸不淡！只有我管教她，你們都當好人！」
朱芸娘大著膽子道：「大嫂，我只是想攢錢買一面小銅鏡…」
「我的給你！」大嫂冷哼一聲，「反正我如今這等狼狽，倒也用不著梳妝打扮了。我的陪嫁鏡子就給你吧，以後別再藏錢了，知道麼？不是好習慣。」
「是！」朱芸娘露出一絲喜色，「謝大嫂！」
然後討好般的說道：「嫂子不要發愁，城裡已經下了告示，說是攝政太傅有令，要招募宗兵，餉銀起步就是五兩呢。三哥都對主簿說要報名應募了…」
什麼？幾人一起看著朱至渂，一臉求證之色。
朱至渂呵呵一笑，倒了一杯涼茶喝下去，袖子一擦嘴的坐下來，這才眉飛色舞的說道：
「告示寫的清清楚楚的，主簿都出來親自解釋了，千真萬確的事！真的假不了！」
「攝政太傅親自頒布的台命，還有蜀王爺的教令。十五以上、三十以下的宗子，只要身板不差，就能加入宗軍，起步就是五兩的月餉！五兩啊大哥！」
「五兩！」大哥朱至濋也一臉驚喜，「這麼說是真的了？邊關騎兵，也領不到這麼高的軍餉啊！據說當年的戚家軍，每月軍餉也只有二兩！五兩…這是家丁的待遇！」
「難道這宗軍，就是攝政太傅的家丁？」
「肯定不是家丁那麼簡單！」二哥朱至澋搖頭，神色振奮，「眼下蜀地已有傳言，說太傅朱寅，當眾稱呼蜀王爺為王叔，蜀王爺也以長輩自居。蜀王府的郡主，還稱呼太傅為王兄，大哥可有聽說？」
「竟有此事？」大哥訝然道，「這麼說，攝政太傅是宗室了？哪一房？難道是…長房？」
二哥點頭，「多半就是了。蜀王爺知道的肯定比我們多的多。既然蜀王爺和他論輩分，那他應該就是宗室。最可能就是出自長房。否則，他走不到今天這步啊。若不是長房，為何又靖難？」
大哥明白了，「好大的氣魄！那這宗軍，就不是家丁那麼簡單了。這是大明社稷的護軍！是讓宗室參與兵事的旗號！太傅若非宗室出身，絕對不會想出組建宗軍的主意！」
朱至渂道：「所以，我才立即報名啊。我還看到了清查人口的告示，說蜀王爺已經做官了，被太傅授為欽差督辦四川戶籍大臣！」
「蜀王爺都能做官了？」大哥聞言更是高興，「親王都能做官參政，宗禁要鬆綁了？」
「我看就是這個意思！」朱至澋笑著一拍桌子，「又是讓蜀王做官參政，又是招募宗子當兵吃餉，可不是鬆綁了？估計幾年之內，會完全解禁！」
「太傅此舉，對咱們這些窮苦宗室，真是大恩大德啊。」
大哥點頭嘆息，神色感慨，「宗禁太苦，朝廷早就該改了！可是朝廷拿祖制說事，硬是不解除宗禁！」
「祖制還說奉國中尉每年都有兩百石宗祿呢，祖制還說宗室每個男丁都能封爵呢。結果如何？這些祖制朝廷為何就不遵守了？說改就改，說扣就扣，可曾拿祖制當回事？可是一涉及宗禁，朝廷就拿祖制當藉口，死活不變通！」
「總之官字兩張口，隨便他們說。對他們有好處的祖制就是祖制，鐵打不動。對他們沒好處的祖制，全都改了！這公平麼？朝廷何曾真的在乎祖制？」
「攝政太傅若是解除宗禁，那就是萬千宗室的恩人！再生父母！」
二哥也嘆息道：「難怪有宗子要故意犯法，為的就是被圈禁鳳陽高牆，起碼圈進鳳陽高牆有飯吃。當年代藩的那群貧宗們為了衣食，居然勾結蒙古韃子造大明的反，也可以理解了。」
大哥冷笑道：「何止是代藩宗子勾結蒙古造反？想造反的宗子多了，都是活不下去的朱家族人。幾年前，就連慶王父子也反了，在西域搞出西明。太傅還在南京第二次靖難，搞出一個南朝。這不都是因為北朝無道？對窮苦宗室都如此冷酷無情，何況對百姓呢？」
朱芸娘忍不住問道：「大哥，朝廷也知道咱們這些窮苦宗室吃不飽飯，既然說是國庫負擔太重，關不起錢糧，為何還不解除宗禁，讓大家自謀生計？」
她還是第一次問這個問題，哪怕她只有十三歲，也覺得朝廷的做法很古怪。
祖制是全部封爵，全部足額吃皇糧。如今朝廷說宗室人口太多養不起，只能減少封爵數量，拖欠剋扣祿米。這個道理大家也知道，大家都能理解。
可不理解的是，為何還要嚴格宗禁，仍然不許貧宗自己謀生？為何還要百業禁止？
朝廷給不起大家祿米，又不讓大家自己謀生，難道是故意餓死大家麼？
朱芸娘想不通！
大哥解釋道：「因為皇上怕解禁之後，宗室野心造反。文臣相公們怕解除宗禁之後，宗室們和他們爭奪權位。豪紳巨賈們，害怕解除宗禁之後，宗室和他們爭奪生意產業。」
「總之，從皇上到百官，都不希望宗室自由謀生擇業，寧願把宗室困死、禁死，也不敢冒險。」
朱芸娘還是不解，「那為何…攝政太傅就敢？他組建宗軍，讓蜀王爺爺做官參政，為何就這麼放心？」
「許是因為…」大哥朱至濋想了想，「…太傅胸懷大氣魄，不懼宗室造反！或者感同身受，不忍心再禁錮宗室。」
「總之，要解除宗禁，也非他這種大英雄不可。一般人，還真就不敢做、不願做！」
朱至渂提起茶壺，給大哥、二哥都倒了一杯，說道：「大哥、二哥，我要去吃餉，加入宗軍，除了拿餉養家，還有立功為將的機會啊！」
「好！我答應你！」朱至濋怎麼會反對？這可是求之不得的好機會，起碼宗子可以當兵吃餉了，算是解禁了一個行當，不是什麼都不能幹了。
「大哥！我也去！」老二朱至澋也道，「告示說十五以上、三十以下，老三十八、我二十一，正是當打之年！我們的身板也算硬實！就是空有力氣無用武之地！」
宗子們有一個普通百姓沒有的優點：身材比較高大，大多數宗室都比普通男子長得高。甚至就是腦子，也比一般百姓聰明。即便是窮苦宗室也一樣。
至於宗室女子，也比一般女子長的更周正、皮膚更白。
這是因為，宗室祖祖輩輩畢竟一代代富貴過，娶妻納妾都是優中選優。兩百年下來，後代已經被優化。即便如今窮了，可底子還是比普通百姓好。
朱至渂道：「二哥說的對！而且我們還識字，能看兵書、兵冊，聽說攝政太傅喜歡識字的兵。」
朱至濋點頭，「嗯，識字的兵，的確更容易提拔。若太傅真的喜歡識字的兵，那就更有機會了。」
宗室藏書多，還有專門的宗學可上，將軍爵位的還配備專門的教授、學錄官員。他們的教育其實比宮中被后妃、太監教導的皇子更好。
這就是為何藩王之子繼位的嘉靖，會比他的堂兄武宗更聰明，也比他的兒子、孫子更聰明。因為宗室的教育比皇室強。
就說朱至渂這種宗室底層，雖然為衣食發愁，屢有斷炊之危，可是家藏書籍仍有百餘冊。這豈是一般百姓可比？百姓識字者不到兩成。如今的宗室雖然一代不如一代，可識字者還有七成。
老二說道：「大哥，乾脆你也去！咱們三兄弟的年紀都合格，應該也都能應募的上，三兄弟一起參軍，起步就有十五兩餉銀啊！」
朱至濋也很想去，可是想到家中無人照料，一對兒女還小，頓時很是為難。
「你也去！」大嫂說話了，「家裡有我、弟妹、芸娘，你們三兄弟只管去博個前程！難得太傅招募宗兵，咱們能操持一業了，不能錯過這個機會，過了這個村沒有這個店！」
「當兵雖然不太體面，可終究是正經行當，吃的也是皇糧！」
朱至濋皺眉道：「可我們仨走了，家中一個男丁都沒有，我也不放心吶！」
「你們放心去！」一個響亮的聲音傳來，隨即一個三十多歲的男子進入堂屋。
正是住在東院的堂兄，同是奉國中尉的朱至洝。
「大哥！」眾人全部站起來行禮。
朱至濋也立刻讓出上位。堂兄朱至洝先是對著神龕上的太祖遺像拱手行禮，然後很自然的坐在上首，說道：
「你們三人都去吧。咱們雖然分家，可並未分府，都同屬中尉府，同屬祖父一脈，不分彼此。」
「西院女眷，自有我和你們的二堂兄照顧，沒人敢欺辱。唉，我也剛剛聽到城裡傳來的好消息。可惜啊，我和你二堂兄都已經年過三十，不符合要求。你們的幾個侄兒，又不滿十五。竟然一個也去不成！」
朱至洝很是遺憾。他也想去啊。好不容易能操持一業，還起步就是高達五兩的厚餉，誰不動心？
可是，他們東院的男子，要麼年紀超了，要麼年紀不夠，竟是一個都去不成！
幸好，西院三個堂弟都能去吃餉，也有個奔頭。只要將來有一人當了武將，混出了頭，東院也能沾光了。
「好！」朱至濋一拍手，「我們就聽大哥的！西院女眷，就交給大哥了！還有芸娘的婚事，也交給大哥操辦了！」
朱至洝點頭：「你們準備一天，明人就去見里正、族長，簽了保結文書，這就去吧！越早去，就越早關餉！」
大嫂很是高興，趕緊站起來道：「我去燒火做飯去！今個中午，咱們兩院一起團圓吃飯，東院的嫂子和侄兒侄女們都過來吃！」
說完取出一把銅錢，仔細著數給小姑子，「一對、兩對、三對…芸娘，你去村頭丁屠那裡切兩斤豬肉，要肥的。再到王寡婦店裡打兩斤米酒！看著她，別讓她摻水！」
「好嘞！」朱芸娘十分快活，接了銅錢就一陣風的往外跑。她沒有裹腳，倒是跑的飛快。
「姑姑我也去！」只有六歲的侄兒也跟屁蟲般的跑出堂屋。
然後那條瘦弱的小黃狗，也嗷嗚一聲的追了出去。
沒人陪的五歲侄女，頓時哭了起來。
「嗚哇…哥哥和小黃都不和我玩兒了！」
「哭什麼哭！」朱至洝笑了，「中午要吃肉了，你還哭甚麼？」
「啊？」聽到吃肉，小丫頭立刻不哭了，眼淚還掛在小臉上，嘴角已然露出笑容。
「德性！」她娘罵道，「和她姑姑一樣，就是嘴饞好吃！宗女的身份丫鬟的命！」
「老三！去殺一隻雞！殺那隻瘸腿的蘆花雞，都不怎麼下蛋了，別殺錯了哦！」
朱至渂站起來，搓著手笑道：「還有雞肉吃！過年了！大嫂放心，殺不錯！」
說完就興沖沖的出門。
大嫂則是和弟媳出了堂屋，妯娌二人系上圍裙，去廚房做飯了。
一個用艾絨打火，吹火筒吹火燒旺，一個在屋檐下取下曬乾的鹹菜，從罐子裡抓出醃蘿蔔。
很快，破敗的廚房中就火光照壁，木柴的油脂味兒頓時瀰漫開來，和屋外的陽光味兒混為一體，聞著就餓了。
老二媳婦燒旺了火，就去看米缸。揭開蓋子一看，這女子就皺起了一對好看的柳葉眉。
「大嫂，快沒米了。」
大嫂一邊在砧板上切著鹹菜，一邊回頭道：「兩頓的米夠不夠？」
老二媳婦苦笑著撩撩秀髮，「本來也只能吃兩頓。若是喝粥，能吃幾天。可是中午東院也過來吃飯，闔府十六張嘴，只能吃中午一頓，明日就要斷糧…」
「先不管！全蒸了！」大嫂一揮手，「他們三兄弟就要去吃餉了，這頓飯只當是喜宴，不能省，起碼要吃乾飯吧。關了軍餉，家裡就寬裕了。小妹嫁妝也有了著落。你這孕婦也能吃好些。」
老二媳婦一邊淘米一邊摸摸小腹，「官府真可信嗎？要是不關餉，也像祿米這樣拖欠扣發呢？」
大嫂想了想，「這是稚虎先生的招募令，稚虎先生你該信吧？肯定會關餉，應該不會拖欠扣發。這宗軍啊，怎麼想都不簡單。都說稚虎先生是星君下凡，他能糊弄我們？」
說到這裡，鹹菜也切完了。大嫂又彎下腰，小心翼翼、如數家珍的從柜子里掏摸出四個雞蛋。
接著，有點心疼的打在碗裡，然後用筷子「啪—啪—」打蛋，一邊打著蛋一邊笑道：「這聲音好聽吧？聽著就餓了。」
老二媳婦咽了一口唾沫，苦笑道：「又是買肉，又是殺雞，又是打蛋，又是全家吃乾飯…大嫂，咱們這是不過了啊。吃了這頓就喝風？」
大嫂笑道：「你莫愁，關餉就好了。如今咱們蜀地歸了南朝，南朝又是稚虎先生當家，應該會好過一些。」
老二媳婦拔下頭上的銅簪，在淘米水裡洗一洗，然後插回秀髮上，雙手合十道：「願太祖爺保佑稚虎先生，大吉大利。」
廚房的火花映照在兩個女子的臉上，紅彤彤的，那種菜色似乎也消失了，看上去有些容光煥發。
「刺啦」一聲，鍋里的那一層薄薄的熱油，和雞蛋一接觸，立刻升騰起一股香味。
等到切碎的鹹菜倒進去，香味就更是豐富厚重。
「好香啊！鹹菜炒雞蛋！」老二媳婦往灶里加了一根柴，摸著肚子笑的十分溫暖。
大嫂也笑的花朵一般，又抓了一把鹹菜，「多放點鹹菜，不然幾筷子就空盤了。」
…
堂屋之里，朱至濋取出了平時捨不得用，只有年節才用的一束香，插在了香爐中，給多日沒有受到香火的太祖爺和初代蜀王等祖宗，上香！
另一個堂兄也帶著兒子趕過來，眾人一起在堂屋跪下，對著香菸裊裊的神龕叩首。
供桌上，擺放了一個木頭做的牛頭。沒辦法，底層宗室太窮，哪有牛頭上供？幸好太祖爺是開國皇帝，吃膩了山珍海味，也不會怪罪。
朱至洝和朱至濋，難得的換上了奉國中尉的六品禮服：烏角單梁冠、青緣赤色羅袍、烏角包鐵腰帶、黃鸝補子。
「太祖爺。」跪在最前面的朱至洝手持槐木笏板，「臣等第十世孫、蜀藩德陽郡王系，至濋、至澋、至渂三兄弟，要參加宗軍，為國效力了。請太祖爺保佑，逢凶化吉，光宗耀祖…」
朱至濋等人，一起磕頭祈禱。
…
第二天大早，兄弟三人就去了祖宅，也就是族長所在的將軍府。
到了之後，才發現要去吃餉的人，光是本支家族，就不止兄弟三人，竟然有十多個！
族長和里正一起辦了保結文書，然後又在家廟裡集體祭拜太祖、初代蜀王、初代德陽王、本支奉國將軍。
族長還請來了村裡的道士，給十多個去應募吃餉的本支子弟打醮、祈福。
第三天，十多人就在全族的淚目歡送下，在鞭炮和敲鑼打鼓聲中，一起往縣城而去。
很多家眷，都是哭成了淚人。
大嫂鄭氏、二嫂孫氏、小妹朱芸娘，送了一程又一程，才依依不捨一步一回頭的哭著回到村里。
那條瘦弱的小黃狗，更是一直跟到城門邊，直到主人的背影看不見了，才嗚咽著回家。
當日，城中的德陽郡王、知縣老爺、縣丞老爺等大人物，親自迎接匯集到縣城的應募宗子，置辦酒宴招待。
德陽縣是宗室大縣，共有七十多個宗子應募成功。
知縣老爺親自宣讀嘉獎令，鼓勵宗子為國效力。然後在成都來的使者監督下，當場發放第一個月的軍餉，又被送到家裡救急。
接著，德陽郡王又率領所有應募宗子，在王府中的王廟，祭祀始祖。
下午，宗子們在典史和巡檢的率領下，向成都進發！
這幾日，成都府很多地方，都有應募的宗子，源源不斷的往成都城匯集。
截止到十月二十六，匯集成都的應募宗子，已經超過六百人！
到了二十八截止日，成都城的宗兵，已經達到了七百人！
這天下午，青羊宮終於傳來宗兵們期盼的命令：
「攝政太傅宣布，大明宗軍即日起正式成立。」
「明日上午辰正，攝政太傅將在蜀王宗廟，接見所有宗兵，並和蜀王一起，率領宗兵們祭拜太祖！」
當天，城中官吏就送來了全新的戎裝、袍服、鞋襪、腰牌，成都府又送來酒肉、瓜果款待。又組織宗兵們沐浴、更衣。
光是這種重視度，就讓離家參軍的宗兵們感到極大安慰。
除此之外，攝政還有一句並非命令的話傳出青羊宮。
太傅對蜀王等人說道：「宗兵，國之赤子，吾之手足。」
宗兵們聽到這句話，都是激動不已。
國之赤子，吾之手足！
攝政太傅，這是一點也不擔心宗室造反啊，比歷代天子強多了！
當為太傅效死力！
…
底層視角暫時結束了。蟹蟹支持，各種求！好累！
(本章完)