第131章 羅馬元老院的震動
山崗上，風聲嗚咽。
魏赫的瞳孔縮成了針尖。「將軍……三思！」
韓破虜沒有看他，只是望著遠處山頂那座宏偉的白色神殿。
「魏赫。」
「末將在！」
「執行命令。」
冰冷的四個字，砸碎了魏赫最後的一絲猶豫。他猛地轉身，用盡全身力氣，對著傳令兵嘶吼道：「傳令！火炮營！目標，朱庇特神殿！開火！」
命令，如同一道看不見的電流，瞬間傳遍了整個炮兵陣地。
炮手們沉默地轉動著沉重的絞盤，黑洞洞的炮口，緩緩抬起，對準了那座島上所有羅馬人心中的聖地。
「開火——！」
轟！！！
大地，劇烈地顫抖了一下。
數十門重炮，同時發出了震耳欲聾的咆哮。巨大的火光，在炮口噴吐而出，濃密的白煙，瞬間籠罩了整個山頭。
炮彈，帶著死神的尖嘯，劃破長空。
城中，所有被俘的羅馬人，無論士兵還是平民，都下意識地抬起了頭。他們看到了那數十個呼嘯而來的小黑點。
他們不明白那是什麼。
直到……
第一個黑點，精準地，砸在了朱庇T特神殿那尊巨大石像的頭頂。
沒有聲音。
或者說，在撞擊的瞬間，聲音被一種更純粹的毀滅之力吞噬了。
那顆被無數工匠耗費數十年心血雕琢而成，被無數信徒跪拜了數百年的，威嚴而又神聖的頭顱，像一個被鐵錘砸中的西瓜，無聲地，爆成了一蓬漫天飛舞的碎石。
緊接著，更多的炮彈，落在了神殿的穹頂，樑柱，祭壇之上。
轟！轟隆隆——！
遲來的爆炸聲，如同天神的怒吼，終於降臨人間。
那座象徵著羅馬榮光與神明威嚴的殿宇，在一片火光與濃煙中，開始分崩離析。巨大的石柱轟然斷裂，華美的穹頂坍塌陷落。
「不……」
一個被俘的羅馬百夫長，呆呆地看著這一幕，雙膝一軟，跪倒在地。
「朱庇特……」
「神……死了……」
恐慌，比任何一次屠殺都來得徹底。
他們可以接受戰敗，可以接受死亡，但他們無法接受自己的神，在他們面前，被凡人的武器，如此輕易地……轟成碎片。
信仰，在這一刻，崩塌了。
魏赫看著那片化為廢墟的聖地，又看了看身邊那些失魂落魄，如同行屍走肉般的羅馬人，喉嚨發乾。
「將軍……我們……我們這是在向他們的靈魂宣戰。」
「不。」韓破虜的聲音平靜如水，「是陛下在告訴他們。」
他頓了頓，一字一句。
「他們的靈魂，從今天起，換主人了。」
消息，比最快的船，跑得更快。
它乘著恐懼的翅膀，跨越海洋，掠過大陸，最終，撞進了永恆之城——羅馬。
元老院。
白色的大理石柱，支撐著恢弘的穹頂。數百名身穿白色托加長袍的元老，正襟危坐，整個大廳莊嚴肅穆。
「……關於高盧地區糧食價格上漲的問題，我認為……」
一位年長的元老，正慢條斯理地發表著自己的見解。
就在這時，大門被猛地撞開。
一個身影，連滾帶爬地沖了進來。他身上的盔甲破碎不堪，臉上布滿了血污和驚恐，仿佛剛從地獄逃回來。
「報——！」他嘶啞的吼聲，劃破了元老院的寧靜。
所有人的目光，都集中在了他的身上。
執政官，法比烏斯，一個面容威嚴的中年人，皺起了眉頭：「你是誰的傳令兵？不知道這裡是什麼地方嗎？」
「第……第十三軍團！」傳令兵跪在地上，渾身抖得像篩子，「執政官大人！出大事了！」
「第十三軍團？」一個身形魁梧，有著鷹鉤鼻的元老站了起來，他是名將之後，斯科拉。「是不是那些該死的日耳曼人又不安分了？」
「不……不是日耳曼人……」傳令兵的聲音帶著哭腔。
「那是誰？」
「是……是東方的蠻族！」
元老院裡響起一陣壓抑的低笑。
「東方？」斯科拉嗤笑一聲，「一群只會放羊的帕提亞人？他們能做什麼？」
「不是帕提亞人！」傳令兵抬起頭，眼中是無盡的恐懼，「他們……他們自稱……大炎！」
「大炎？」
元老們面面相覷，這個名字，對他們來說，和「石頭」、「樹木」一樣，毫無意義。
法比烏斯敲了敲桌子，不耐煩道：「說重點！第十三軍團到底發生了什麼？總督蓋烏斯呢？」
傳令兵的身體猛地一僵，他低下頭，聲音細若蚊蚋。
「總督大人……被俘了。」
「第十三軍團……全軍覆沒。」
「鎮遠港……陷落了。」
轟！
整個元老院，炸開了鍋。
「什麼？！」
「不可能！」
「一個滿編軍團！怎麼可能全軍覆沒？！」
「蓋烏斯那個蠢貨！他到底在做什麼！」
斯科拉一把衝過去，將傳令兵揪了起來：「敵人有多少人？十萬？還是二十萬？」
「不……不是……」傳令兵快要窒息了，「他們……他們的陸戰隊……只有三千人。」
「三千？」斯科拉愣住了，隨即勃然大怒，「你在侮辱羅馬的軍團嗎？！三千蠻族，擊潰了一萬兩千名羅馬士兵？！」
「是真的！」傳令兵尖叫起來，「他們的武器……是巫術！能噴出火焰和鋼鐵的巫術！」
「他們有一個魔神！一個黑甲魔神！他一個人……一個人就鑿穿了我們的軍陣！」
「馬庫斯百夫長……被他一刀……一刀就砍下了頭顱！」
元老院裡，死一般的寂靜。
所有人都被傳令兵話語裡那份真實的恐懼震懾住了。
「夠了！」執政官法比烏斯喝止了騷動。他看著傳令兵，聲音冰冷：「最後一個問題。神殿呢？島上的朱庇特神殿怎麼樣了？」
這個問題，仿佛抽乾了傳令兵最後的一絲力氣。
他癱倒在地，雙目無神，喃喃自語。
「沒了……」
「什麼沒了？」
「神殿……沒了……」
「他們的『炮』……把神像的頭……打碎了……」
如果說軍團覆沒是恥辱，那摧毀神殿，就是對羅馬最徹底的宣戰和羞辱。
元老院裡的空氣，凝固了。
許久，一位白髮蒼蒼，德高望重的老元老，加圖，緩緩站起。
「這是……神罰。」他的聲音蒼老而沙啞，「是諸神對我們的懲罰！」
「我們沉迷於享樂，忘記了敬畏！我們派出軍團，不是為了榮耀，而是為了黃金和奴隸！」
「現在，諸神降下了他們的怒火！派來了東方的惡魔，來懲戒我們這些不肖子孫！」
斯科拉怒吼道：「加圖！現在不是說這些的時候！我們應該立刻派出十個軍團！找到那個叫『大炎』的地方，把他們連同他們的魔神一起，燒成灰燼！」
「然後呢？」一個冷靜的聲音響起，是素以雄辯和謹慎著稱的西塞羅，「我們對這個『大炎』一無所知。他們的國家在哪？他們的軍隊有多少？他們的『巫術』到底是什麼？像頭髮情的公牛一樣衝過去，再賠上十個軍團嗎？」
「那你說怎麼辦？！」斯科拉怒視著他。
「加圖元老說對了一半。」西塞羅轉向執政官，「這不是軍事問題，是信仰問題。」
法比烏斯抬起頭。
西塞羅一字一句道：「我們必須先平息神的憤怒。向全羅馬，向全世界，展示我們的虔誠。證明我們依然是諸神最忠誠的信徒。」
加圖立刻明白了過來：「對！ supplicatio！一場盛大的祈神儀式！用一百頭最純潔的白色公牛獻祭給朱庇特！請求他的寬恕和指引！」
這個提議，立刻得到了所有人的響應。
在未知的恐懼面前，向神明求助，是他們唯一能抓住的稻草。
「我同意！」
「附議！」
「必須讓神明看到我們的決心！」
執政官法比烏斯站起身，一錘定音。
「傳我命令！三日後，在卡比托利歐山，舉行最高等級的祈神儀式！」
「羅馬，需要神明的庇佑！」
三日後，夜。
羅馬城，卡比托利歐山，朱庇特神殿。
作為羅馬最重要的神殿，這裡燈火通明，無數祭司正在為明日的盛大儀式做著最後的準備。
大祭司，馬西姆斯，一個神情肅穆的老人，獨自一人，走到了神殿的最深處。
那裡，矗立著一尊用黃金和象牙打造的，巨大無比的朱庇特神像。神像面容威嚴，手持權杖和雷霆，俯瞰著整個羅馬。
馬西姆斯跪在神像前，虔誠地祈禱著。
忽然，一陣陰冷的風，毫無徵兆地吹過。
神殿內，那盞燃燒了數百年的，永不熄滅的聖火，劇烈地搖曳了一下，火光驟然暗淡，幾乎熄滅。
馬西姆斯心中一緊，猛地抬起頭。
他看向那尊威嚴的神像。
一切，似乎都沒有變化。
不。
馬西姆斯瞳孔猛地一縮。
他看到了。
在神像那光潔的，由象牙雕琢而成的額頭上，不知何時，出現了一道極其細微的，幾乎看不見的……裂痕。
那道裂痕，像一根黑色的頭髮絲，從眉心延伸而下，穿過了神像威嚴的右眼。
馬西姆斯踉蹌著後退一步，用顫抖的手，摸了摸自己的額頭。
冷汗，瞬間浸透了他的祭袍。
這尊神像，由帝國最頂級的工匠維護，每天都要擦拭三次，絕不可能有任何瑕疵。
這道裂痕……是憑空出現的。
仿佛在萬里之外，另一尊神像的破碎，跨越了時空，映照在了這裡。
馬西姆斯張開嘴，想要求救，卻發不出任何聲音。
他只聽到自己腦海中，有一個聲音在瘋狂地尖叫。
「神……」
「流血了。」
魏赫的瞳孔縮成了針尖。「將軍……三思！」
韓破虜沒有看他，只是望著遠處山頂那座宏偉的白色神殿。
「魏赫。」
「末將在！」
「執行命令。」
冰冷的四個字，砸碎了魏赫最後的一絲猶豫。他猛地轉身，用盡全身力氣，對著傳令兵嘶吼道：「傳令！火炮營！目標，朱庇特神殿！開火！」
命令，如同一道看不見的電流，瞬間傳遍了整個炮兵陣地。
炮手們沉默地轉動著沉重的絞盤，黑洞洞的炮口，緩緩抬起，對準了那座島上所有羅馬人心中的聖地。
「開火——！」
轟！！！
大地，劇烈地顫抖了一下。
數十門重炮，同時發出了震耳欲聾的咆哮。巨大的火光，在炮口噴吐而出，濃密的白煙，瞬間籠罩了整個山頭。
炮彈，帶著死神的尖嘯，劃破長空。
城中，所有被俘的羅馬人，無論士兵還是平民，都下意識地抬起了頭。他們看到了那數十個呼嘯而來的小黑點。
他們不明白那是什麼。
直到……
第一個黑點，精準地，砸在了朱庇T特神殿那尊巨大石像的頭頂。
沒有聲音。
或者說，在撞擊的瞬間，聲音被一種更純粹的毀滅之力吞噬了。
那顆被無數工匠耗費數十年心血雕琢而成，被無數信徒跪拜了數百年的，威嚴而又神聖的頭顱，像一個被鐵錘砸中的西瓜，無聲地，爆成了一蓬漫天飛舞的碎石。
緊接著，更多的炮彈，落在了神殿的穹頂，樑柱，祭壇之上。
轟！轟隆隆——！
遲來的爆炸聲，如同天神的怒吼，終於降臨人間。
那座象徵著羅馬榮光與神明威嚴的殿宇，在一片火光與濃煙中，開始分崩離析。巨大的石柱轟然斷裂，華美的穹頂坍塌陷落。
「不……」
一個被俘的羅馬百夫長，呆呆地看著這一幕，雙膝一軟，跪倒在地。
「朱庇特……」
「神……死了……」
恐慌，比任何一次屠殺都來得徹底。
他們可以接受戰敗，可以接受死亡，但他們無法接受自己的神，在他們面前，被凡人的武器，如此輕易地……轟成碎片。
信仰，在這一刻，崩塌了。
魏赫看著那片化為廢墟的聖地，又看了看身邊那些失魂落魄，如同行屍走肉般的羅馬人，喉嚨發乾。
「將軍……我們……我們這是在向他們的靈魂宣戰。」
「不。」韓破虜的聲音平靜如水，「是陛下在告訴他們。」
他頓了頓，一字一句。
「他們的靈魂，從今天起，換主人了。」
消息，比最快的船，跑得更快。
它乘著恐懼的翅膀，跨越海洋，掠過大陸，最終，撞進了永恆之城——羅馬。
元老院。
白色的大理石柱，支撐著恢弘的穹頂。數百名身穿白色托加長袍的元老，正襟危坐，整個大廳莊嚴肅穆。
「……關於高盧地區糧食價格上漲的問題，我認為……」
一位年長的元老，正慢條斯理地發表著自己的見解。
就在這時，大門被猛地撞開。
一個身影，連滾帶爬地沖了進來。他身上的盔甲破碎不堪，臉上布滿了血污和驚恐，仿佛剛從地獄逃回來。
「報——！」他嘶啞的吼聲，劃破了元老院的寧靜。
所有人的目光，都集中在了他的身上。
執政官，法比烏斯，一個面容威嚴的中年人，皺起了眉頭：「你是誰的傳令兵？不知道這裡是什麼地方嗎？」
「第……第十三軍團！」傳令兵跪在地上，渾身抖得像篩子，「執政官大人！出大事了！」
「第十三軍團？」一個身形魁梧，有著鷹鉤鼻的元老站了起來，他是名將之後，斯科拉。「是不是那些該死的日耳曼人又不安分了？」
「不……不是日耳曼人……」傳令兵的聲音帶著哭腔。
「那是誰？」
「是……是東方的蠻族！」
元老院裡響起一陣壓抑的低笑。
「東方？」斯科拉嗤笑一聲，「一群只會放羊的帕提亞人？他們能做什麼？」
「不是帕提亞人！」傳令兵抬起頭，眼中是無盡的恐懼，「他們……他們自稱……大炎！」
「大炎？」
元老們面面相覷，這個名字，對他們來說，和「石頭」、「樹木」一樣，毫無意義。
法比烏斯敲了敲桌子，不耐煩道：「說重點！第十三軍團到底發生了什麼？總督蓋烏斯呢？」
傳令兵的身體猛地一僵，他低下頭，聲音細若蚊蚋。
「總督大人……被俘了。」
「第十三軍團……全軍覆沒。」
「鎮遠港……陷落了。」
轟！
整個元老院，炸開了鍋。
「什麼？！」
「不可能！」
「一個滿編軍團！怎麼可能全軍覆沒？！」
「蓋烏斯那個蠢貨！他到底在做什麼！」
斯科拉一把衝過去，將傳令兵揪了起來：「敵人有多少人？十萬？還是二十萬？」
「不……不是……」傳令兵快要窒息了，「他們……他們的陸戰隊……只有三千人。」
「三千？」斯科拉愣住了，隨即勃然大怒，「你在侮辱羅馬的軍團嗎？！三千蠻族，擊潰了一萬兩千名羅馬士兵？！」
「是真的！」傳令兵尖叫起來，「他們的武器……是巫術！能噴出火焰和鋼鐵的巫術！」
「他們有一個魔神！一個黑甲魔神！他一個人……一個人就鑿穿了我們的軍陣！」
「馬庫斯百夫長……被他一刀……一刀就砍下了頭顱！」
元老院裡，死一般的寂靜。
所有人都被傳令兵話語裡那份真實的恐懼震懾住了。
「夠了！」執政官法比烏斯喝止了騷動。他看著傳令兵，聲音冰冷：「最後一個問題。神殿呢？島上的朱庇特神殿怎麼樣了？」
這個問題，仿佛抽乾了傳令兵最後的一絲力氣。
他癱倒在地，雙目無神，喃喃自語。
「沒了……」
「什麼沒了？」
「神殿……沒了……」
「他們的『炮』……把神像的頭……打碎了……」
如果說軍團覆沒是恥辱，那摧毀神殿，就是對羅馬最徹底的宣戰和羞辱。
元老院裡的空氣，凝固了。
許久，一位白髮蒼蒼，德高望重的老元老，加圖，緩緩站起。
「這是……神罰。」他的聲音蒼老而沙啞，「是諸神對我們的懲罰！」
「我們沉迷於享樂，忘記了敬畏！我們派出軍團，不是為了榮耀，而是為了黃金和奴隸！」
「現在，諸神降下了他們的怒火！派來了東方的惡魔，來懲戒我們這些不肖子孫！」
斯科拉怒吼道：「加圖！現在不是說這些的時候！我們應該立刻派出十個軍團！找到那個叫『大炎』的地方，把他們連同他們的魔神一起，燒成灰燼！」
「然後呢？」一個冷靜的聲音響起，是素以雄辯和謹慎著稱的西塞羅，「我們對這個『大炎』一無所知。他們的國家在哪？他們的軍隊有多少？他們的『巫術』到底是什麼？像頭髮情的公牛一樣衝過去，再賠上十個軍團嗎？」
「那你說怎麼辦？！」斯科拉怒視著他。
「加圖元老說對了一半。」西塞羅轉向執政官，「這不是軍事問題，是信仰問題。」
法比烏斯抬起頭。
西塞羅一字一句道：「我們必須先平息神的憤怒。向全羅馬，向全世界，展示我們的虔誠。證明我們依然是諸神最忠誠的信徒。」
加圖立刻明白了過來：「對！ supplicatio！一場盛大的祈神儀式！用一百頭最純潔的白色公牛獻祭給朱庇特！請求他的寬恕和指引！」
這個提議，立刻得到了所有人的響應。
在未知的恐懼面前，向神明求助，是他們唯一能抓住的稻草。
「我同意！」
「附議！」
「必須讓神明看到我們的決心！」
執政官法比烏斯站起身，一錘定音。
「傳我命令！三日後，在卡比托利歐山，舉行最高等級的祈神儀式！」
「羅馬，需要神明的庇佑！」
三日後，夜。
羅馬城，卡比托利歐山，朱庇特神殿。
作為羅馬最重要的神殿，這裡燈火通明，無數祭司正在為明日的盛大儀式做著最後的準備。
大祭司，馬西姆斯，一個神情肅穆的老人，獨自一人，走到了神殿的最深處。
那裡，矗立著一尊用黃金和象牙打造的，巨大無比的朱庇特神像。神像面容威嚴，手持權杖和雷霆，俯瞰著整個羅馬。
馬西姆斯跪在神像前，虔誠地祈禱著。
忽然，一陣陰冷的風，毫無徵兆地吹過。
神殿內，那盞燃燒了數百年的，永不熄滅的聖火，劇烈地搖曳了一下，火光驟然暗淡，幾乎熄滅。
馬西姆斯心中一緊，猛地抬起頭。
他看向那尊威嚴的神像。
一切，似乎都沒有變化。
不。
馬西姆斯瞳孔猛地一縮。
他看到了。
在神像那光潔的，由象牙雕琢而成的額頭上，不知何時，出現了一道極其細微的，幾乎看不見的……裂痕。
那道裂痕，像一根黑色的頭髮絲，從眉心延伸而下，穿過了神像威嚴的右眼。
馬西姆斯踉蹌著後退一步，用顫抖的手，摸了摸自己的額頭。
冷汗，瞬間浸透了他的祭袍。
這尊神像，由帝國最頂級的工匠維護，每天都要擦拭三次，絕不可能有任何瑕疵。
這道裂痕……是憑空出現的。
仿佛在萬里之外，另一尊神像的破碎，跨越了時空，映照在了這裡。
馬西姆斯張開嘴，想要求救，卻發不出任何聲音。
他只聽到自己腦海中，有一個聲音在瘋狂地尖叫。
「神……」
「流血了。」