第86章 山鬼之宴
西南，十萬大山。
瘴氣如紗，纏繞著每一棵滴水的巨木。空氣中，滿是腐爛落葉與未知花朵混合的甜腥氣。
林楓打了個手勢。
五千人的隊伍，瞬間停下，如同一台精密機器被按下了暫停鍵。
「斥候，匯報。」林楓的聲音，被潮熱的空氣吸走，傳不出三步。
一個渾身塗滿泥漿的士兵，從樹影中滑出，單膝跪地：「將軍，前方三百步，沼澤。無路。」
「水源呢？」
「左側山澗，水體呈暗紅色，有油花，不可飲用。」
林楓點了點頭，看向身旁的副將：「地圖。」
副將遞上一張用油布包裹的，簡陋的地圖。
林楓的手指，在地圖上一個點上點了點。「陛下的筆記里提過，這種紅水沼澤旁，必生一種『空心草』。」
他抬起頭，掃視著隊伍。「傳令，全員採摘空心草，榨取汁液。半個時辰後，繼續前進。」
「是！」
命令被無聲地傳遞下去，沒有人質疑。
一個年輕的士兵，在剝離一株藤蔓時，手背突然一痛。
他低頭，一條細如竹筷的青蛇，已經消失在草叢裡。
士兵沒有呼喊，臉色瞬間煞白，但動作卻沒停。他從腰間拔出一柄三棱短刃，看準手背上兩個細小的血點，沒有一絲猶豫，狠狠剜下一塊肉。
黑血湧出。
他立刻從懷中掏出一個瓷瓶，將裡面的白色粉末倒在傷口上。
「滋啦——」
一陣白煙冒起，伴隨著皮肉燒焦的味道。
整個過程，他沒發出一絲聲音。旁邊的兩名同伴，早已舉起手中的短銃，背靠著背，警惕地盯著四周。
林楓的目光從他身上掃過，沒有停留。
「繼續。」他只說了兩個字。
隊伍在密不透風的林間穿行了三天。
他們的牛皮靴，早就被泥水泡爛，每個人都瘦了一圈，但眼神，卻像狼一樣，越來越亮。
這天，走在最前方的斥候，突然做了個伏倒的手勢。
林楓蹲下身，從灌木的縫隙中看去。
前方一片林中空地上，五個身材矮小，皮膚黝黑的野人，正圍著一頭被剖開肚腹的山鹿。他們用一種林楓聽不懂的語言，興奮地交談著。
他們是百蠻的遊獵者。
副將湊過來，壓低聲音：「將軍，要不要……」他做了個抹脖子的手勢。
林楓搖了搖頭。
他從背後，解下了一支造型奇特的，比尋常火槍短小許多的步槍。
他沒有瞄準那些野人。
而是將準星，對準了野人頭頂上方，一棵枯樹上懸掛的巨大蜂巢。
「砰。」
一聲悶響，像是有人在遠處用力關上了一扇木門。
蜂巢應聲炸裂。
「嗡——」
黑色的殺人蜂，如同炸開的墨汁，瞬間席捲了整個空地。
那五個野人，只來得及發出一聲驚恐的尖叫，就被蜂群淹沒。悽厲的慘嚎，在林中迴蕩了不到十息，便戛然而置。
神機營的士兵們，靜靜地趴在草叢裡，看著那五個身影在地上抽搐，然後變成一動不動的肉塊。
「走。」
林楓站起身，重新將步槍背好，帶著隊伍，從那片人間地獄旁，繞了過去。
又走了兩天。
隊伍減員了三十七人。不是死於戰鬥，而是死於瘴氣，毒蟲，和一次突如其來的山洪。
夜裡，宿營地。
篝火被嚴格控制在最小的範圍。
副將找到林楓：「將軍，我們不能再這樣走了。」
林楓正在擦拭他的刀，沒有抬頭：「說。」
「弟兄們都是鐵打的，但這裡的山，會吃人。」副將的聲音很沉重，「情報上說，黑蠱部就在東面不到五十里。我們……需要一個嚮導。」
林楓擦刀的動作，停頓了一下。
他想起了皇帝的話。
「世上沒有盟友，只有可以利用的棋子。」
「一個嚮導，也能是一把捅向我們後背的刀。」林楓淡淡道。
「可我們沒得選！」副將的聲音有些急切，「再走十天，就算我們找到了蜀王，還有力氣揮刀嗎？」
林楓抬起頭，看著他。
副將迎著他的目光，沒有退縮。
良久，林楓開口：「挑兩個人，跟我走。」
副將一愣：「將軍，您要親自去？」
「我的命，比弟兄們的命，便宜。」林楓站起身，「其他人，原地休整。三日後，我若不回……」
他頓了頓。
「……繼續向西。」
「將軍！」
「這是命令。」
黑蠱部的祭壇，建在一座孤峰之上。
林楓只帶了兩名親兵，按照影子提供的情報，在夜色的掩護下，悄然摸了上來。
峰頂，火把通明。
上百名赤裸著上身，臉上畫著詭異油彩的黑蠱部族人，正圍著一個巨大的石制祭壇，進行著某種儀式。
林楓三人伏在山岩後，瞳孔猛地一縮。
祭壇上，綁著一個男人。
他身上穿著的，是蜀王府信使的服飾。
一個戴著黑色羽冠，身材高大如鐵塔的男人，手持一柄黑曜石匕首，正圍著祭壇，跳著詭異的舞蹈。他口中念念有詞，聲音沙啞，如同砂紙在摩擦骨頭。
「那就是黑蠱部的族長，黑巫。」一名親兵在林楓耳邊低語。
林楓沒有說話，他的目光，越過黑巫，落在了祭壇後方。
那裡，坐著一個年輕人。
他很年輕，最多二十歲，穿著一身與周圍格格不入的，華麗的絲綢衣服，手中把玩著一個白玉酒杯。他的臉上，帶著一絲百無聊賴的，玩味的笑容。
他似乎，才是這場儀式的主人。
黑巫的舞蹈，停下了。
他高高舉起黑曜石匕首，對準了信使的心臟。
就在此時，那個年輕人，忽然開口了。
「等等。」
他的聲音不大，卻讓所有人都停下了動作。
黑巫轉過身，恭敬地向他俯首。
年輕人站起身，緩緩走到祭壇邊，他看了一眼那個快要嚇死的信使，笑了笑。
「殺一個沒用的信使，有什麼意思？」
他的目光，忽然轉向林楓藏身的方向，笑容變得更加濃郁。
「真正的貴客，已經到了。」
上百道冰冷的目光，齊刷刷地射向山岩。
林楓緩緩站起身，面無表情地看著那個年輕人。
年輕人對著他，舉了舉手中的白玉酒杯，像是在遙遙敬酒。
「神機營統領，林楓將軍。」他笑著說，一口標準的京城官話，「我等你們，很久了。」
林楓身後，兩名親兵的刀，已經出鞘半寸。
「自我介紹一下。」年輕人放下酒杯，拍了拍手。
「黑蠱部，少族長，烏童。」
他歪了歪頭，笑容天真又殘忍。
「也是……陛下口中，那份像樣的『祭品』。」
瘴氣如紗，纏繞著每一棵滴水的巨木。空氣中，滿是腐爛落葉與未知花朵混合的甜腥氣。
林楓打了個手勢。
五千人的隊伍，瞬間停下，如同一台精密機器被按下了暫停鍵。
「斥候，匯報。」林楓的聲音，被潮熱的空氣吸走，傳不出三步。
一個渾身塗滿泥漿的士兵，從樹影中滑出，單膝跪地：「將軍，前方三百步，沼澤。無路。」
「水源呢？」
「左側山澗，水體呈暗紅色，有油花，不可飲用。」
林楓點了點頭，看向身旁的副將：「地圖。」
副將遞上一張用油布包裹的，簡陋的地圖。
林楓的手指，在地圖上一個點上點了點。「陛下的筆記里提過，這種紅水沼澤旁，必生一種『空心草』。」
他抬起頭，掃視著隊伍。「傳令，全員採摘空心草，榨取汁液。半個時辰後，繼續前進。」
「是！」
命令被無聲地傳遞下去，沒有人質疑。
一個年輕的士兵，在剝離一株藤蔓時，手背突然一痛。
他低頭，一條細如竹筷的青蛇，已經消失在草叢裡。
士兵沒有呼喊，臉色瞬間煞白，但動作卻沒停。他從腰間拔出一柄三棱短刃，看準手背上兩個細小的血點，沒有一絲猶豫，狠狠剜下一塊肉。
黑血湧出。
他立刻從懷中掏出一個瓷瓶，將裡面的白色粉末倒在傷口上。
「滋啦——」
一陣白煙冒起，伴隨著皮肉燒焦的味道。
整個過程，他沒發出一絲聲音。旁邊的兩名同伴，早已舉起手中的短銃，背靠著背，警惕地盯著四周。
林楓的目光從他身上掃過，沒有停留。
「繼續。」他只說了兩個字。
隊伍在密不透風的林間穿行了三天。
他們的牛皮靴，早就被泥水泡爛，每個人都瘦了一圈，但眼神，卻像狼一樣，越來越亮。
這天，走在最前方的斥候，突然做了個伏倒的手勢。
林楓蹲下身，從灌木的縫隙中看去。
前方一片林中空地上，五個身材矮小，皮膚黝黑的野人，正圍著一頭被剖開肚腹的山鹿。他們用一種林楓聽不懂的語言，興奮地交談著。
他們是百蠻的遊獵者。
副將湊過來，壓低聲音：「將軍，要不要……」他做了個抹脖子的手勢。
林楓搖了搖頭。
他從背後，解下了一支造型奇特的，比尋常火槍短小許多的步槍。
他沒有瞄準那些野人。
而是將準星，對準了野人頭頂上方，一棵枯樹上懸掛的巨大蜂巢。
「砰。」
一聲悶響，像是有人在遠處用力關上了一扇木門。
蜂巢應聲炸裂。
「嗡——」
黑色的殺人蜂，如同炸開的墨汁，瞬間席捲了整個空地。
那五個野人，只來得及發出一聲驚恐的尖叫，就被蜂群淹沒。悽厲的慘嚎，在林中迴蕩了不到十息，便戛然而置。
神機營的士兵們，靜靜地趴在草叢裡，看著那五個身影在地上抽搐，然後變成一動不動的肉塊。
「走。」
林楓站起身，重新將步槍背好，帶著隊伍，從那片人間地獄旁，繞了過去。
又走了兩天。
隊伍減員了三十七人。不是死於戰鬥，而是死於瘴氣，毒蟲，和一次突如其來的山洪。
夜裡，宿營地。
篝火被嚴格控制在最小的範圍。
副將找到林楓：「將軍，我們不能再這樣走了。」
林楓正在擦拭他的刀，沒有抬頭：「說。」
「弟兄們都是鐵打的，但這裡的山，會吃人。」副將的聲音很沉重，「情報上說，黑蠱部就在東面不到五十里。我們……需要一個嚮導。」
林楓擦刀的動作，停頓了一下。
他想起了皇帝的話。
「世上沒有盟友，只有可以利用的棋子。」
「一個嚮導，也能是一把捅向我們後背的刀。」林楓淡淡道。
「可我們沒得選！」副將的聲音有些急切，「再走十天，就算我們找到了蜀王，還有力氣揮刀嗎？」
林楓抬起頭，看著他。
副將迎著他的目光，沒有退縮。
良久，林楓開口：「挑兩個人，跟我走。」
副將一愣：「將軍，您要親自去？」
「我的命，比弟兄們的命，便宜。」林楓站起身，「其他人，原地休整。三日後，我若不回……」
他頓了頓。
「……繼續向西。」
「將軍！」
「這是命令。」
黑蠱部的祭壇，建在一座孤峰之上。
林楓只帶了兩名親兵，按照影子提供的情報，在夜色的掩護下，悄然摸了上來。
峰頂，火把通明。
上百名赤裸著上身，臉上畫著詭異油彩的黑蠱部族人，正圍著一個巨大的石制祭壇，進行著某種儀式。
林楓三人伏在山岩後，瞳孔猛地一縮。
祭壇上，綁著一個男人。
他身上穿著的，是蜀王府信使的服飾。
一個戴著黑色羽冠，身材高大如鐵塔的男人，手持一柄黑曜石匕首，正圍著祭壇，跳著詭異的舞蹈。他口中念念有詞，聲音沙啞，如同砂紙在摩擦骨頭。
「那就是黑蠱部的族長，黑巫。」一名親兵在林楓耳邊低語。
林楓沒有說話，他的目光，越過黑巫，落在了祭壇後方。
那裡，坐著一個年輕人。
他很年輕，最多二十歲，穿著一身與周圍格格不入的，華麗的絲綢衣服，手中把玩著一個白玉酒杯。他的臉上，帶著一絲百無聊賴的，玩味的笑容。
他似乎，才是這場儀式的主人。
黑巫的舞蹈，停下了。
他高高舉起黑曜石匕首，對準了信使的心臟。
就在此時，那個年輕人，忽然開口了。
「等等。」
他的聲音不大，卻讓所有人都停下了動作。
黑巫轉過身，恭敬地向他俯首。
年輕人站起身，緩緩走到祭壇邊，他看了一眼那個快要嚇死的信使，笑了笑。
「殺一個沒用的信使，有什麼意思？」
他的目光，忽然轉向林楓藏身的方向，笑容變得更加濃郁。
「真正的貴客，已經到了。」
上百道冰冷的目光，齊刷刷地射向山岩。
林楓緩緩站起身，面無表情地看著那個年輕人。
年輕人對著他，舉了舉手中的白玉酒杯，像是在遙遙敬酒。
「神機營統領，林楓將軍。」他笑著說，一口標準的京城官話，「我等你們，很久了。」
林楓身後，兩名親兵的刀，已經出鞘半寸。
「自我介紹一下。」年輕人放下酒杯，拍了拍手。
「黑蠱部，少族長，烏童。」
他歪了歪頭，笑容天真又殘忍。
「也是……陛下口中，那份像樣的『祭品』。」