第65章 擅離職守的看守
沾著膿水的破布條堆在脖子上，阿曼疾步朝著坐在地上的大肚孩童走去。
他小心給孩子餵水。
這孩子看著圓胖，但見過饑荒的都曉得，這是久餓導致的浮腫。
這孩童有一雙沙民獨有的金色眼瞳。
他仰著頭，貪婪吮吸水囊中的水。
「孩子真可憐，慢點喝啊，伯伯這還有！」
王敞把自己的水囊摘下，塞給小孩抱著。
然後轉身又在馬鞍側的口袋裡找，嘴裡嘀咕：「等會啊，我給娃找點吃的。」
阿曼斜眼看他幾次，沒說話，但臉色緩和了些。
沒得站在大太陽下說話的道理，阿曼做了個請的手勢，引他們往村子深處走。
箱子外的秦瓔數次嘗試從移動視線看看別的地方，但都失敗了。
和在段家塢壁的情況一模一樣，在陌生地方時，她的視角只能鎖定在韓烈的身上。
「我以前曾在雒陽遊學。」荒廢的村落中，引路的阿曼如此說道。
他指天指地咒罵了一番，情緒稍微平靜，譏笑一勾唇道：「莫看現在荒廢，其實我們村子從前很富庶的。」
雖沒有豐美的水草，沒有大片的耕地，但這村子靠近金鞍山。
山中遍布玉璧還有珍貴的藥草。
每月十五進山采一次，再與中原交易，足夠這裡的百姓過上富裕日子。
韓烈追問道：「後來發生了什麼？」
阿曼嗤笑一聲：「後來，後來朝廷要不死草！」
黃沙中的三十六部沙民歸附大夏，與大夏百姓一樣需要承擔賦稅勞役。
朝廷一道上供不死草鮮的命令，只兩年就榨乾了沙民部族的血。
與需要宣洩情緒的阿曼不同，韓烈較為冷靜。
他環視覆滿黃沙的村子，問道：「你們做了什麼？」
阿曼抿緊嘴唇，扯動臉上的黑紅的燒傷疤痕瞧著無比猙獰。
「我們，打破了與山神的約定。」
「山神？」
說話間，一直照著他們頭頂暴曬的陽光突然被陰影遮蔽。
韓烈發現，他們來到了兩座石山之間，清爽的風拂過面門。
這兩座石山上部靠攏，呈夾角形，恰好在山底形成了一片陰涼的區域。
在這片區域，有不少歪歪斜斜的布帳篷。
裡面坐著好些木呆的人，或骨瘦如柴，或全身浮腫。
「把孩子帶回去。」
阿曼招呼了一個年輕女人，將手死死抱著水囊的孩童塞去。
「村子已經沒剩多少孩子，看住他！」
阿曼的聲音很兇，嚇唬得女人訥訥不敢言。
韓烈不欲被阿曼牽著鼻子走，見他還說些什麼，神情一肅道：「我等在極熱狀態，穿過荒漠而來只是為了找到問題，解決問題。」
「抱怨也抱怨了，為了還活下去的人，不要再耽誤時間！」
阿曼沉默了一刻，視線掃過韓烈身後的人。
旁邊的武二何等機敏，一眼看出他的顧忌，忙道：「我們隨身帶了水和一些米餅，可以煮點糊糊。」
「找個能頂事的來，我們先給孩子們分一口水一口食。」
聞言，阿曼喚來一個古銅膚色的中年女人，幫著武二幾人分食物。
他則領著韓烈進了最深處也是最涼快一處的帳篷。
「這是薩滿的住處。」
阿曼撩起羊皮帘子，示意韓烈進去。
帳篷里，刺鼻的羊膻味如實質一般湧來。
中間還夾雜著潮呼呼的水汽。
韓烈適應了黑黢黢的光線後，便是一愣。
這最高最大的帳篷中，竟有一口石頭壘砌的泉水。
雖只有淺淺一層，但想來每日勻一口吊命還是夠的。
大概就是因為這眼泉，這支沙民才沒有在如此極端惡劣的情況下滅族。
泉眼旁，是一個渾身燒焦的人，只用一塊破布纏在腰間，袒露著上半身。
韓烈只看了一眼，便移開視線。
從這燒焦的人某些特徵看，這人應該是個女子，於情於理不該直視。
他這禮貌的舉動，讓身側的阿曼眉頭微松。
仰躺在一塊白石上的人，笑了一聲。
她嗓子被燒壞了，聲音沙啞：「遠來的使者。」
阿曼上前兩步，將渾身被燒焦的薩滿攙扶起。
和阿曼一樣，這薩滿巫身上的燒傷也沒有得到有效的治療。
坐在韓烈對面，散發出濃烈的臭味。
韓烈像是鼻塞聞不到一般，開門見山直言道：「我們來調查金鞍山和導致這場大旱的元兇。」
「元兇？」
不知是不是祖傳陰陽怪氣，聽見元兇二字，薩滿和阿曼一樣嗤笑一聲。
「元兇，難道不是貪婪向我們討要不死草的京中貴人嗎？」
為了採摘運輸不死草，一個個沙民村落消失，對大夏朝廷他們早已不那麼敬畏。
韓烈嘆了口氣：「若貴方還不能端正態度，大家便一塊去死吧。」
那燒焦的薩滿憤憤閉嘴，一雙赤紅的眼睛看著韓烈，但到底不敢說出死就死之類的話。
這一吃癟，韓烈頓時得到了話題的主導權。
他像是審問一般，開始問詢。
金鞍山附近的村落，一直遵循著規矩——每逢十五驅趕駿馬到山前祭祀。
如此，掠食了駿馬的巨鳥便會歇息一日在巢穴消化美食。
這期間封山的雷霆就會停下。
沙民們可趁著這一天，進山尋找品相極好的玉石，採摘可祛病的不死草。
如此祭祀持續了不知多少年月。
一直到前年朝廷徵收不死草鮮的政令下達。
山中山神可怕，朝廷催稅的官軍同樣可怕。
不死草本身就稀少，就是全員出動，一月一次進山的機會也是遠遠不夠時間採摘的。
曾有人嘗試滯留山中，但最後都化為道旁的一團焦炭。
沙民們流了無數血，依舊補不足漏洞。
為了避免死在催稅官的刀下，這支沙民部族不得不生了別的歪心思。
盤腿坐的薩滿佝僂著背：「我們想要毒殺金鞍山守山的巨鳥！」
「因此獻祭駿馬時做了手腳，在馬腹中填了毒藥。」
韓烈心中咯噔一下。
箱子外的秦瓔也吁了口氣。
從徘徊在村子外的雷鳥看，村子中的沙民絕對是失敗了，而且遭到了報復！
秦瓔手指在箱子上點點，她道：「朝廷徵收不死草鮮逼得沙民們出了昏招。」
「金鞍山中雷鳥來報復，旱魃……」
秦瓔突然一頓，她壓低聲音問韓烈：「你說，有沒有一種可能其實守山的雷鳥是看守？」
「那嘴饞大鳥是在以雷霆關押封鎖山中旱魃？」
後來看守被人毒得擅離職守，旱魃才有機會出來肆虐！
他小心給孩子餵水。
這孩子看著圓胖，但見過饑荒的都曉得，這是久餓導致的浮腫。
這孩童有一雙沙民獨有的金色眼瞳。
他仰著頭，貪婪吮吸水囊中的水。
「孩子真可憐，慢點喝啊，伯伯這還有！」
王敞把自己的水囊摘下，塞給小孩抱著。
然後轉身又在馬鞍側的口袋裡找，嘴裡嘀咕：「等會啊，我給娃找點吃的。」
阿曼斜眼看他幾次，沒說話，但臉色緩和了些。
沒得站在大太陽下說話的道理，阿曼做了個請的手勢，引他們往村子深處走。
箱子外的秦瓔數次嘗試從移動視線看看別的地方，但都失敗了。
和在段家塢壁的情況一模一樣，在陌生地方時，她的視角只能鎖定在韓烈的身上。
「我以前曾在雒陽遊學。」荒廢的村落中，引路的阿曼如此說道。
他指天指地咒罵了一番，情緒稍微平靜，譏笑一勾唇道：「莫看現在荒廢，其實我們村子從前很富庶的。」
雖沒有豐美的水草，沒有大片的耕地，但這村子靠近金鞍山。
山中遍布玉璧還有珍貴的藥草。
每月十五進山采一次，再與中原交易，足夠這裡的百姓過上富裕日子。
韓烈追問道：「後來發生了什麼？」
阿曼嗤笑一聲：「後來，後來朝廷要不死草！」
黃沙中的三十六部沙民歸附大夏，與大夏百姓一樣需要承擔賦稅勞役。
朝廷一道上供不死草鮮的命令，只兩年就榨乾了沙民部族的血。
與需要宣洩情緒的阿曼不同，韓烈較為冷靜。
他環視覆滿黃沙的村子，問道：「你們做了什麼？」
阿曼抿緊嘴唇，扯動臉上的黑紅的燒傷疤痕瞧著無比猙獰。
「我們，打破了與山神的約定。」
「山神？」
說話間，一直照著他們頭頂暴曬的陽光突然被陰影遮蔽。
韓烈發現，他們來到了兩座石山之間，清爽的風拂過面門。
這兩座石山上部靠攏，呈夾角形，恰好在山底形成了一片陰涼的區域。
在這片區域，有不少歪歪斜斜的布帳篷。
裡面坐著好些木呆的人，或骨瘦如柴，或全身浮腫。
「把孩子帶回去。」
阿曼招呼了一個年輕女人，將手死死抱著水囊的孩童塞去。
「村子已經沒剩多少孩子，看住他！」
阿曼的聲音很兇，嚇唬得女人訥訥不敢言。
韓烈不欲被阿曼牽著鼻子走，見他還說些什麼，神情一肅道：「我等在極熱狀態，穿過荒漠而來只是為了找到問題，解決問題。」
「抱怨也抱怨了，為了還活下去的人，不要再耽誤時間！」
阿曼沉默了一刻，視線掃過韓烈身後的人。
旁邊的武二何等機敏，一眼看出他的顧忌，忙道：「我們隨身帶了水和一些米餅，可以煮點糊糊。」
「找個能頂事的來，我們先給孩子們分一口水一口食。」
聞言，阿曼喚來一個古銅膚色的中年女人，幫著武二幾人分食物。
他則領著韓烈進了最深處也是最涼快一處的帳篷。
「這是薩滿的住處。」
阿曼撩起羊皮帘子，示意韓烈進去。
帳篷里，刺鼻的羊膻味如實質一般湧來。
中間還夾雜著潮呼呼的水汽。
韓烈適應了黑黢黢的光線後，便是一愣。
這最高最大的帳篷中，竟有一口石頭壘砌的泉水。
雖只有淺淺一層，但想來每日勻一口吊命還是夠的。
大概就是因為這眼泉，這支沙民才沒有在如此極端惡劣的情況下滅族。
泉眼旁，是一個渾身燒焦的人，只用一塊破布纏在腰間，袒露著上半身。
韓烈只看了一眼，便移開視線。
從這燒焦的人某些特徵看，這人應該是個女子，於情於理不該直視。
他這禮貌的舉動，讓身側的阿曼眉頭微松。
仰躺在一塊白石上的人，笑了一聲。
她嗓子被燒壞了，聲音沙啞：「遠來的使者。」
阿曼上前兩步，將渾身被燒焦的薩滿攙扶起。
和阿曼一樣，這薩滿巫身上的燒傷也沒有得到有效的治療。
坐在韓烈對面，散發出濃烈的臭味。
韓烈像是鼻塞聞不到一般，開門見山直言道：「我們來調查金鞍山和導致這場大旱的元兇。」
「元兇？」
不知是不是祖傳陰陽怪氣，聽見元兇二字，薩滿和阿曼一樣嗤笑一聲。
「元兇，難道不是貪婪向我們討要不死草的京中貴人嗎？」
為了採摘運輸不死草，一個個沙民村落消失，對大夏朝廷他們早已不那麼敬畏。
韓烈嘆了口氣：「若貴方還不能端正態度，大家便一塊去死吧。」
那燒焦的薩滿憤憤閉嘴，一雙赤紅的眼睛看著韓烈，但到底不敢說出死就死之類的話。
這一吃癟，韓烈頓時得到了話題的主導權。
他像是審問一般，開始問詢。
金鞍山附近的村落，一直遵循著規矩——每逢十五驅趕駿馬到山前祭祀。
如此，掠食了駿馬的巨鳥便會歇息一日在巢穴消化美食。
這期間封山的雷霆就會停下。
沙民們可趁著這一天，進山尋找品相極好的玉石，採摘可祛病的不死草。
如此祭祀持續了不知多少年月。
一直到前年朝廷徵收不死草鮮的政令下達。
山中山神可怕，朝廷催稅的官軍同樣可怕。
不死草本身就稀少，就是全員出動，一月一次進山的機會也是遠遠不夠時間採摘的。
曾有人嘗試滯留山中，但最後都化為道旁的一團焦炭。
沙民們流了無數血，依舊補不足漏洞。
為了避免死在催稅官的刀下，這支沙民部族不得不生了別的歪心思。
盤腿坐的薩滿佝僂著背：「我們想要毒殺金鞍山守山的巨鳥！」
「因此獻祭駿馬時做了手腳，在馬腹中填了毒藥。」
韓烈心中咯噔一下。
箱子外的秦瓔也吁了口氣。
從徘徊在村子外的雷鳥看，村子中的沙民絕對是失敗了，而且遭到了報復！
秦瓔手指在箱子上點點，她道：「朝廷徵收不死草鮮逼得沙民們出了昏招。」
「金鞍山中雷鳥來報復，旱魃……」
秦瓔突然一頓，她壓低聲音問韓烈：「你說，有沒有一種可能其實守山的雷鳥是看守？」
「那嘴饞大鳥是在以雷霆關押封鎖山中旱魃？」
後來看守被人毒得擅離職守，旱魃才有機會出來肆虐！