第33章 佛像
頤和宮，香菸裊裊，繚繞不散，四下一片沉寂。
窗半開，微風過，吹得檐下的琉璃珠叮咚作響，仿若嘆息。
蕭貴嬪靠坐在軟榻上，雙目微合，指尖捏著眉心，一語不發。
她眼尾略微泛紅，似是剛剛哭過。
「娘娘？」貼身宮婢荷心捧著一盞熱茶，小心翼翼地喚了一聲。
蕭貴嬪緩緩睜眼，接過茶盞，語音低沉，「本宮明明讓兄長轉告了，讓父親萬不能插手此事，可他還是做了。」
她看向窗外，風吹得院內竹葉輕晃，細細簌簌。
「以蕭如鶴的身份，又是背負這般罪名而死，怕是連靈堂都進不去蕭府大門。」
荷心低頭垂手，猶豫了片刻，小聲道：「娘娘不必憂心，奴婢記得，那蕭老爺還有一子，名喚蕭惟安，今年十九。他的後事，自有蕭惟安會去料理。」
蕭貴嬪的手一頓，良久，「去備些銀子，給他送去罷。」
荷心猛地抬頭，臉色微變，「娘娘，此舉恐不妥罷。」
蕭貴嬪淡淡地看了她一眼，臉上滿是疲憊。
「本宮何嘗不知。但他是為蕭家而死。」她的聲音最後已經輕得幾乎聽不清楚，「總不能就此讓他，如此屍骨無依。」
荷心咬了咬唇，聲音壓得更低，「請娘娘細想，此事，聖上已有裁決。如今世人皆知蕭老爺是蕭家的罪人，咱們卻在此時給他家送銀子，倘若被人得知，娘娘您……如何解釋？
她頓了頓，「不是奴婢心狠，而是此時斷不能再有半分差錯。萬一被人借題發揮……」
蕭貴嬪指尖微顫。
她自然知道，也明白這其中的關竅，在父親的心中，多少條人命都不及蕭家的清譽重要。
但蕭如鶴一條活生生的性命，就這樣為了維護蕭家的清譽就此斷送，不但斷送了性命，還擔負了罵名，為世人所唾棄。
如今卻連後事蕭家都要避嫌不理，而這慘劇，卻是父親一手釀成。
明明自己一早就勸過了，可父親依舊一意孤行。
荷心低著頭站在一旁，不敢再作聲，呼吸都壓得很輕。
蕭貴嬪閉上雙眼，指腹輕輕壓住額頭，喃喃自語，「罷了。你下去罷，本宮想獨自待一會兒。」
荷心低聲應是，退了出去。
門合上的那一刻，金爐里的沉香正燒至最後一節，啪地裂開，徹底碎了。
她走到妝檯前坐下，看著鏡中自己那張清冷的臉，目光一寸寸地空了下去。
這日午後，葉如棠又來到寧壽宮陪伴趙太后。
陽光落在寧壽宮的花窗上，光影婆娑。
香爐上的裊裊輕煙，繞過金邊的檀幾，繞過榻上太后半闔的眼角，沒入殿頂雕花的縫隙里。
葉如棠垂首執筆，面前案几上一頁薄紙鋪陳，她落筆極慢，一筆一划，謹慎小心。
《無量壽經》她已抄到第五頁，墨香微苦，混著沉香的香氣，隱隱約約，飄在屋中。
趙太后緩緩坐起，捻起一塊葉如棠帶來的綠豆糕，細細品嘗。
「你這綠豆糕做的，手藝甚佳，比御膳房還精細。」她滿意地點頭，「可見是真用心了。」
葉如棠停筆，恭恭敬敬，「太后謬讚，臣妾聽陳嬤嬤偶然說起，太后夜裡常有輕咳。臣妾想著春日乾燥，這綠豆糕配桂花酥梨湯最是清潤滋補，遂親手制了這兩樣，拿來請太后品鑑。」
她頓了頓，又輕輕補了一句，「若太后喜歡，臣妾縱然日日下廚，也甘之如飴。」
太后低笑一聲，「真是個嘴甜心巧的孩子，不枉哀家如此疼你。」
一旁的宮婢將葉如棠才抄好的佛經呈到太后面前。
趙太后接了過來，仔細看去，指尖摩挲著紙紋，微微點頭，「你落筆極穩。一看便知執筆之人，胸中無塵，心無旁騖。」
葉如棠抬起眼來，嘴角掛著淺淺的微笑，「臣妾雖遠不及太后通曉佛理，但也知抄經時定要一心一意。抄經本就是臣妾為太后祈福，豈敢有半分虛假。」
太后大悅，「你這孩子，哀家當真看著就歡喜。」
她將佛經交給剛剛走進來的陳嬤嬤，「仔細收好。」
「謝太后誇讚。」葉如棠說罷，提筆繼續抄寫。
陳嬤嬤將佛經收好，垂手站定，「啟稟太后，宮中近兩日突傳奇聞，宮人們私下裡皆在談論。」
太后微微挑眉，語氣淡漠，「講。」
葉如棠擱下了筆，神色平靜，側耳傾聽。
陳嬤嬤低聲道，「說是靈山寺近日供的一尊新的佛像，來歷頗為奇異。」
太后眼中現出一絲興味：「奇在何處？」
「前些日子開春，護城河水面解凍，傳說有河邊農戶看到數次百鳥於河上一處盤旋齊鳴，一連數日不絕，遂冒險下河去探，驚見水下睡著一尊巨大的石佛，臥於河底，神色安然，竟有丈許之高。
「周圍百姓均視之為祥瑞，將那石像撈起，供奉在靈山寺中。如今已傳遍京城。靈山寺本就是佛寺之首，近幾日更是香客如雲，漸成鼎沸之勢。
太后的指尖緩緩按在軟榻扶手上，半晌未語。
「傳懿旨，哀家要親赴靈山寺一觀。」太后終於開口，「長寧郡主，蕭貴嬪，溫昭人隨行。再去一趟體仁宮，回稟皇帝，如此奇觀，我兒若願前往，不妨同去。「
「是。」陳嬤嬤轉身退下。
葉如棠起身下跪，「臣妾遵旨，即刻回宮準備。」
「去吧。」太后沒再多言，轉身往內室去了，葉如棠目送太后背影消失，方起身站起，回到了景和宮。
不過半日的功夫，皇帝和太后三日後將親赴靈山寺朝佛的消息便傳開了。
靈山寺中那尊佛像的盛名瞬間響徹京城。
京中諸多達官貴人，有安排了那一日隨行的，也有按捺不住，提前就去的，導致靈山寺和京中往來的官道上，車水馬龍，熱鬧非凡。
諸多名流士子、江湖術士，也都慕名而去。
而去過的眾人，皆異口同聲稱讚那佛像，寶相莊嚴，精美異常，亘古未有，使得靈山寺的香火愈加旺盛。
整個京城，都因這靈山寺內的祥瑞佛像，沸騰了起來。
窗半開，微風過，吹得檐下的琉璃珠叮咚作響，仿若嘆息。
蕭貴嬪靠坐在軟榻上，雙目微合，指尖捏著眉心，一語不發。
她眼尾略微泛紅，似是剛剛哭過。
「娘娘？」貼身宮婢荷心捧著一盞熱茶，小心翼翼地喚了一聲。
蕭貴嬪緩緩睜眼，接過茶盞，語音低沉，「本宮明明讓兄長轉告了，讓父親萬不能插手此事，可他還是做了。」
她看向窗外，風吹得院內竹葉輕晃，細細簌簌。
「以蕭如鶴的身份，又是背負這般罪名而死，怕是連靈堂都進不去蕭府大門。」
荷心低頭垂手，猶豫了片刻，小聲道：「娘娘不必憂心，奴婢記得，那蕭老爺還有一子，名喚蕭惟安，今年十九。他的後事，自有蕭惟安會去料理。」
蕭貴嬪的手一頓，良久，「去備些銀子，給他送去罷。」
荷心猛地抬頭，臉色微變，「娘娘，此舉恐不妥罷。」
蕭貴嬪淡淡地看了她一眼，臉上滿是疲憊。
「本宮何嘗不知。但他是為蕭家而死。」她的聲音最後已經輕得幾乎聽不清楚，「總不能就此讓他，如此屍骨無依。」
荷心咬了咬唇，聲音壓得更低，「請娘娘細想，此事，聖上已有裁決。如今世人皆知蕭老爺是蕭家的罪人，咱們卻在此時給他家送銀子，倘若被人得知，娘娘您……如何解釋？
她頓了頓，「不是奴婢心狠，而是此時斷不能再有半分差錯。萬一被人借題發揮……」
蕭貴嬪指尖微顫。
她自然知道，也明白這其中的關竅，在父親的心中，多少條人命都不及蕭家的清譽重要。
但蕭如鶴一條活生生的性命，就這樣為了維護蕭家的清譽就此斷送，不但斷送了性命，還擔負了罵名，為世人所唾棄。
如今卻連後事蕭家都要避嫌不理，而這慘劇，卻是父親一手釀成。
明明自己一早就勸過了，可父親依舊一意孤行。
荷心低著頭站在一旁，不敢再作聲，呼吸都壓得很輕。
蕭貴嬪閉上雙眼，指腹輕輕壓住額頭，喃喃自語，「罷了。你下去罷，本宮想獨自待一會兒。」
荷心低聲應是，退了出去。
門合上的那一刻，金爐里的沉香正燒至最後一節，啪地裂開，徹底碎了。
她走到妝檯前坐下，看著鏡中自己那張清冷的臉，目光一寸寸地空了下去。
這日午後，葉如棠又來到寧壽宮陪伴趙太后。
陽光落在寧壽宮的花窗上，光影婆娑。
香爐上的裊裊輕煙，繞過金邊的檀幾，繞過榻上太后半闔的眼角，沒入殿頂雕花的縫隙里。
葉如棠垂首執筆，面前案几上一頁薄紙鋪陳，她落筆極慢，一筆一划，謹慎小心。
《無量壽經》她已抄到第五頁，墨香微苦，混著沉香的香氣，隱隱約約，飄在屋中。
趙太后緩緩坐起，捻起一塊葉如棠帶來的綠豆糕，細細品嘗。
「你這綠豆糕做的，手藝甚佳，比御膳房還精細。」她滿意地點頭，「可見是真用心了。」
葉如棠停筆，恭恭敬敬，「太后謬讚，臣妾聽陳嬤嬤偶然說起，太后夜裡常有輕咳。臣妾想著春日乾燥，這綠豆糕配桂花酥梨湯最是清潤滋補，遂親手制了這兩樣，拿來請太后品鑑。」
她頓了頓，又輕輕補了一句，「若太后喜歡，臣妾縱然日日下廚，也甘之如飴。」
太后低笑一聲，「真是個嘴甜心巧的孩子，不枉哀家如此疼你。」
一旁的宮婢將葉如棠才抄好的佛經呈到太后面前。
趙太后接了過來，仔細看去，指尖摩挲著紙紋，微微點頭，「你落筆極穩。一看便知執筆之人，胸中無塵，心無旁騖。」
葉如棠抬起眼來，嘴角掛著淺淺的微笑，「臣妾雖遠不及太后通曉佛理，但也知抄經時定要一心一意。抄經本就是臣妾為太后祈福，豈敢有半分虛假。」
太后大悅，「你這孩子，哀家當真看著就歡喜。」
她將佛經交給剛剛走進來的陳嬤嬤，「仔細收好。」
「謝太后誇讚。」葉如棠說罷，提筆繼續抄寫。
陳嬤嬤將佛經收好，垂手站定，「啟稟太后，宮中近兩日突傳奇聞，宮人們私下裡皆在談論。」
太后微微挑眉，語氣淡漠，「講。」
葉如棠擱下了筆，神色平靜，側耳傾聽。
陳嬤嬤低聲道，「說是靈山寺近日供的一尊新的佛像，來歷頗為奇異。」
太后眼中現出一絲興味：「奇在何處？」
「前些日子開春，護城河水面解凍，傳說有河邊農戶看到數次百鳥於河上一處盤旋齊鳴，一連數日不絕，遂冒險下河去探，驚見水下睡著一尊巨大的石佛，臥於河底，神色安然，竟有丈許之高。
「周圍百姓均視之為祥瑞，將那石像撈起，供奉在靈山寺中。如今已傳遍京城。靈山寺本就是佛寺之首，近幾日更是香客如雲，漸成鼎沸之勢。
太后的指尖緩緩按在軟榻扶手上，半晌未語。
「傳懿旨，哀家要親赴靈山寺一觀。」太后終於開口，「長寧郡主，蕭貴嬪，溫昭人隨行。再去一趟體仁宮，回稟皇帝，如此奇觀，我兒若願前往，不妨同去。「
「是。」陳嬤嬤轉身退下。
葉如棠起身下跪，「臣妾遵旨，即刻回宮準備。」
「去吧。」太后沒再多言，轉身往內室去了，葉如棠目送太后背影消失，方起身站起，回到了景和宮。
不過半日的功夫，皇帝和太后三日後將親赴靈山寺朝佛的消息便傳開了。
靈山寺中那尊佛像的盛名瞬間響徹京城。
京中諸多達官貴人，有安排了那一日隨行的，也有按捺不住，提前就去的，導致靈山寺和京中往來的官道上，車水馬龍，熱鬧非凡。
諸多名流士子、江湖術士，也都慕名而去。
而去過的眾人，皆異口同聲稱讚那佛像，寶相莊嚴，精美異常，亘古未有，使得靈山寺的香火愈加旺盛。
整個京城，都因這靈山寺內的祥瑞佛像，沸騰了起來。