第13章 禮
景和宮中。
靈蘭跪在地上，膝蓋緊貼著冰涼的地磚，身子微微發抖。
她手腕上深紅的勒痕清晰可見，衣袖蓋不住的地方，青紫斑駁。
「娘娘！」她重重地磕了個頭，聲音嘶啞，「奴婢叩謝娘娘的救命之恩！奴婢還以為，這條命，就要交代在禁言房裡了。」
她喉頭哽咽，眼圈紅腫。
葉如棠靠在榻上，面色蒼白，依然憔悴。
她目光落在靈蘭身上，輕嘆了口氣，「起來吧。本宮知道你是冤枉的。」
她轉向魏嬤嬤，「我向謝老要來的傷藥呢？拿給她。」
魏嬤嬤應聲，「是，娘娘。」
「這幾日不必當差，好好養著，傷好之後，讓她在本宮跟前伺候。」
靈蘭聞言整個人伏地痛哭，心頭那口被人冤屈受刑，無處分辨的悶氣，壓了許久，終於徹底鬆了下來。
「謝娘娘明察秋毫！謝魏嬤嬤替奴婢奔走！奴婢這條命，今後就是娘娘的！」
她邊說邊不停磕頭，額頭「砰砰」撞地。
「下去歇著吧，委屈你了。」葉如棠輕聲開口，唇角勾出一點溫柔的笑意，隨即疲憊的閉上了雙眼。
魏嬤嬤將靈蘭輕輕扶起，「走吧，今後好好效忠娘娘，莫忘了她今日救你的恩情。」
「奴婢絕不敢忘！」靈蘭重重地磕了個頭，跟在魏嬤嬤身後，輕輕退了出去。
謝來一一如既往準時來給葉如棠診脈。
葉如棠伸出手腕，搭在脈枕上，指尖微涼。
謝如一半眯著眼，片刻後，面上露出一點笑意：「娘娘氣息順暢了不少，再過幾日，老臣便開些補藥為您調養。」
葉如棠輕輕點頭，猶豫了一瞬，最終還是開了口：「謝老，我欲重查父親舊案。」
謝來神色一頓，看著她，「理應如此！」
他垂眸沉思，「李來福死前招供，師父他當年根本沒有認罪，可見其中必有冤情。「
「但是，貴妃雖遭重創，根基依舊深厚，你若挑起舊案，她必會再次對你出手，不會善罷甘休。」
葉如棠眼尾微顫，低聲道：「我夜夜都夢見爹爹。」
「夢見他被鎖在禁言房中，渾身浴血。」她低下頭，眼淚無聲地砸落在錦被上，「謝老，你最清楚，爹他是個沉迷醫術，只知治病救人的醫者，卻被人誣陷，活活打死。「
「一想到他當年受盡酷刑，我便心如刀割。若不能徹底將他的冤情昭告天下，我豈不枉為人子！」
謝如一想起當年的恩師，一時也沒忍住，老淚縱橫，「好好好！十年了，師父的冤情是該有個了結了。」
他手指微顫地將藥箱合起，猛地站起身來：「娘娘放心，御醫署這二十年的病案底稿，我一個個翻，必能找到些許蛛絲馬跡！」
他目光落在門外魏嬤嬤的身上，手上忽地一頓：「棠兒，魏嬤嬤，是當年昭和身邊的人。」
葉如棠一怔。
「昔年我常去給昭和郡主診脈，那時魏嬤嬤就在她身邊服侍。因此她識得我，我卻一開始未能認出她來。」
葉如棠指尖收了收，心下微微一動，
原來如此！難怪德妃會將她賜給我。
也難怪她對我如此傾心盡力，想必魏嬤嬤當年在昭和身邊，也並非是個尋常舊人，否則德妃又何必將她留在身邊這麼多年。
「我明白了。」葉如棠低聲道，「如今她既認我為主，我定會護她周全。」
「娘娘保重，萬事當心。」謝如一行禮告退。
午後，雪已停，陽光落在窗欞上透出一層白色的柔光。
魏嬤嬤端著一個描金漆盒走了進來。
她打開蓋子，裡面一層一層細細鋪陳著。
「娘娘，給六宮嬪妃備的禮，老奴已收拾妥帖，請娘娘過目。」
葉如棠靠在軟枕上，微微偏頭看了一眼。
手爐、香囊、梅花糕，東西並不奢華，卻選得精巧。
手爐鎏金，樣式端方；香囊用的是暖香，冬日裡最是合用；梅花糕香氣撲鼻，是御膳房剛制的新品。
她眸光閃動，微微一笑，「好，辛苦嬤嬤了，煩請嬤嬤親自給各宮送去。」
「是。」魏嬤嬤轉身退出。
殿中重新歸於寂靜。
葉如棠目光落向窗外，並未合眼休息。
指尖悄悄絞住了被角，心念翻滾。
六宮人心詭譎，心思各個不同。貴妃固然根深蒂固，家世顯赫，其餘妃嬪又有哪個不是家世不凡？唯有自己，無母族可依，無親人可靠。
此番送禮，實為試探。
收了禮，是要回的，哪怕只是一隻香囊，一塊糕點，回與不回，皆是立場。
這景和宮不能總靠皇帝垂憐活在深宮，她也不能總靠皇帝的恩寵單打獨鬥。
必須一步步建立人脈，擴充羽翼。
她想到自己此次的九死一生，閉了閉眼，「葉如棠，你都是死過一次的人了。這點風浪，又算什麼。」
兩個時辰之後，魏嬤嬤回到景和宮，裙擺上沾著雪，顯是風塵未歇。
葉如棠扶著軟枕坐直了身子，語氣溫和，「天冷成這樣，還要嬤嬤親自跑一遭，辛苦嬤嬤了。」
魏嬤嬤微微一笑，「老奴這把骨頭還撐得住，多謝娘娘記掛。」
她將盒子擺上案幾，「各宮的回禮都帶回來了，請娘娘過目。」
「此次的禮，各宮皆收下了。」
「貴妃和柳昭儀收了，卻並未回禮。」
魏嬤嬤又道：「其餘娘娘皆有回禮，都是些尋常物件，點心香片之類。」
「唯有景嬪和淑嬪，回了玉器，且給了老奴打賞，有示好之意。」
「打賞的是銀子還是物件？」
「是銀子。當日景和宮六宮齊聚，她們二人皆未發一言。」
葉如棠端起茶盞，「這兩位的家世如何？」
「景嬪出自清流之家，之父是禮部三品侍郎，淑嬪家中出身商賈，其父現任戶部一品侍郎。」
葉如棠飲了一口茶，「她們性情如何？」
「景嬪沉靜寡言，極少參與後宮瑣事。淑嬪倒是性子活絡些，她二人與貴妃皆並不親近。」
葉如棠微微頷首，「嬤嬤費心，請嬤嬤查一查她們的生辰，喜好，這兩位，今後本宮也該多些走動。」
「景和宮若想立足，便不能僅靠皇上的恩寵，也要有自己的羽翼才是。」
「娘娘說的極是。」
此時外間傳來「德貴妃娘娘到——」
靈蘭跪在地上，膝蓋緊貼著冰涼的地磚，身子微微發抖。
她手腕上深紅的勒痕清晰可見，衣袖蓋不住的地方，青紫斑駁。
「娘娘！」她重重地磕了個頭，聲音嘶啞，「奴婢叩謝娘娘的救命之恩！奴婢還以為，這條命，就要交代在禁言房裡了。」
她喉頭哽咽，眼圈紅腫。
葉如棠靠在榻上，面色蒼白，依然憔悴。
她目光落在靈蘭身上，輕嘆了口氣，「起來吧。本宮知道你是冤枉的。」
她轉向魏嬤嬤，「我向謝老要來的傷藥呢？拿給她。」
魏嬤嬤應聲，「是，娘娘。」
「這幾日不必當差，好好養著，傷好之後，讓她在本宮跟前伺候。」
靈蘭聞言整個人伏地痛哭，心頭那口被人冤屈受刑，無處分辨的悶氣，壓了許久，終於徹底鬆了下來。
「謝娘娘明察秋毫！謝魏嬤嬤替奴婢奔走！奴婢這條命，今後就是娘娘的！」
她邊說邊不停磕頭，額頭「砰砰」撞地。
「下去歇著吧，委屈你了。」葉如棠輕聲開口，唇角勾出一點溫柔的笑意，隨即疲憊的閉上了雙眼。
魏嬤嬤將靈蘭輕輕扶起，「走吧，今後好好效忠娘娘，莫忘了她今日救你的恩情。」
「奴婢絕不敢忘！」靈蘭重重地磕了個頭，跟在魏嬤嬤身後，輕輕退了出去。
謝來一一如既往準時來給葉如棠診脈。
葉如棠伸出手腕，搭在脈枕上，指尖微涼。
謝如一半眯著眼，片刻後，面上露出一點笑意：「娘娘氣息順暢了不少，再過幾日，老臣便開些補藥為您調養。」
葉如棠輕輕點頭，猶豫了一瞬，最終還是開了口：「謝老，我欲重查父親舊案。」
謝來神色一頓，看著她，「理應如此！」
他垂眸沉思，「李來福死前招供，師父他當年根本沒有認罪，可見其中必有冤情。「
「但是，貴妃雖遭重創，根基依舊深厚，你若挑起舊案，她必會再次對你出手，不會善罷甘休。」
葉如棠眼尾微顫，低聲道：「我夜夜都夢見爹爹。」
「夢見他被鎖在禁言房中，渾身浴血。」她低下頭，眼淚無聲地砸落在錦被上，「謝老，你最清楚，爹他是個沉迷醫術，只知治病救人的醫者，卻被人誣陷，活活打死。「
「一想到他當年受盡酷刑，我便心如刀割。若不能徹底將他的冤情昭告天下，我豈不枉為人子！」
謝如一想起當年的恩師，一時也沒忍住，老淚縱橫，「好好好！十年了，師父的冤情是該有個了結了。」
他手指微顫地將藥箱合起，猛地站起身來：「娘娘放心，御醫署這二十年的病案底稿，我一個個翻，必能找到些許蛛絲馬跡！」
他目光落在門外魏嬤嬤的身上，手上忽地一頓：「棠兒，魏嬤嬤，是當年昭和身邊的人。」
葉如棠一怔。
「昔年我常去給昭和郡主診脈，那時魏嬤嬤就在她身邊服侍。因此她識得我，我卻一開始未能認出她來。」
葉如棠指尖收了收，心下微微一動，
原來如此！難怪德妃會將她賜給我。
也難怪她對我如此傾心盡力，想必魏嬤嬤當年在昭和身邊，也並非是個尋常舊人，否則德妃又何必將她留在身邊這麼多年。
「我明白了。」葉如棠低聲道，「如今她既認我為主，我定會護她周全。」
「娘娘保重，萬事當心。」謝如一行禮告退。
午後，雪已停，陽光落在窗欞上透出一層白色的柔光。
魏嬤嬤端著一個描金漆盒走了進來。
她打開蓋子，裡面一層一層細細鋪陳著。
「娘娘，給六宮嬪妃備的禮，老奴已收拾妥帖，請娘娘過目。」
葉如棠靠在軟枕上，微微偏頭看了一眼。
手爐、香囊、梅花糕，東西並不奢華，卻選得精巧。
手爐鎏金，樣式端方；香囊用的是暖香，冬日裡最是合用；梅花糕香氣撲鼻，是御膳房剛制的新品。
她眸光閃動，微微一笑，「好，辛苦嬤嬤了，煩請嬤嬤親自給各宮送去。」
「是。」魏嬤嬤轉身退出。
殿中重新歸於寂靜。
葉如棠目光落向窗外，並未合眼休息。
指尖悄悄絞住了被角，心念翻滾。
六宮人心詭譎，心思各個不同。貴妃固然根深蒂固，家世顯赫，其餘妃嬪又有哪個不是家世不凡？唯有自己，無母族可依，無親人可靠。
此番送禮，實為試探。
收了禮，是要回的，哪怕只是一隻香囊，一塊糕點，回與不回，皆是立場。
這景和宮不能總靠皇帝垂憐活在深宮，她也不能總靠皇帝的恩寵單打獨鬥。
必須一步步建立人脈，擴充羽翼。
她想到自己此次的九死一生，閉了閉眼，「葉如棠，你都是死過一次的人了。這點風浪，又算什麼。」
兩個時辰之後，魏嬤嬤回到景和宮，裙擺上沾著雪，顯是風塵未歇。
葉如棠扶著軟枕坐直了身子，語氣溫和，「天冷成這樣，還要嬤嬤親自跑一遭，辛苦嬤嬤了。」
魏嬤嬤微微一笑，「老奴這把骨頭還撐得住，多謝娘娘記掛。」
她將盒子擺上案幾，「各宮的回禮都帶回來了，請娘娘過目。」
「此次的禮，各宮皆收下了。」
「貴妃和柳昭儀收了，卻並未回禮。」
魏嬤嬤又道：「其餘娘娘皆有回禮，都是些尋常物件，點心香片之類。」
「唯有景嬪和淑嬪，回了玉器，且給了老奴打賞，有示好之意。」
「打賞的是銀子還是物件？」
「是銀子。當日景和宮六宮齊聚，她們二人皆未發一言。」
葉如棠端起茶盞，「這兩位的家世如何？」
「景嬪出自清流之家，之父是禮部三品侍郎，淑嬪家中出身商賈，其父現任戶部一品侍郎。」
葉如棠飲了一口茶，「她們性情如何？」
「景嬪沉靜寡言，極少參與後宮瑣事。淑嬪倒是性子活絡些，她二人與貴妃皆並不親近。」
葉如棠微微頷首，「嬤嬤費心，請嬤嬤查一查她們的生辰，喜好，這兩位，今後本宮也該多些走動。」
「景和宮若想立足，便不能僅靠皇上的恩寵，也要有自己的羽翼才是。」
「娘娘說的極是。」
此時外間傳來「德貴妃娘娘到——」