第8章 血月祭
那日將張嬤嬤與雲婉母女二人從沈府清出。
雲婉臨走前，還不忘怨毒地詛咒於她，但沈璃壓根沒往心裡去。
跳樑小丑的叫囂，她還不至於為此費神。
她更關心的是另一件事。
算算日子，外出為皇室診治的父母也該回府了。
這些時日，沈璃親自操持家事，從藥材庫的盤點到帳房的核對，從廚房的採買到府內外的灑掃，每一處都細細過問，務必妥帖。
只盼著爹娘歸來時，能洗去一路風塵，享一頓清淨可口的家宴。
沈家醫術與煉丹術冠絕天下，所出丹藥，千金難求。
縱使紮根於九淵這經濟算不上富庶的西域邊陲小城，沈家地位依舊超然，無人敢輕易招惹。
這便是沈家安身立命的根本，也是她必須守護的傳承。
父母歸家的前一日，恰逢城中血月祭。
此祭典乃為紀念百年前人妖大戰中，人族大獲全勝而設，據傳當夜月色赤紅如血。
沈璃想著為家宴添置些新鮮食材，便獨自去了集市。
古臻國地處人妖交界，魚龍混雜，向來是獵妖人重點巡防之地，尋常百姓更是談妖色變。
集市上，家家戶戶門窗皆懸了「厭妖銅鏡」，那些銅鏡鏡面凹凸不平，映照得過往行人身影扭曲變形，或矮如冬瓜，或瘦似麻杆，平添幾分詭異。
沈璃瞥了一眼，只覺無趣。
河邊，有幾個稚童手拉手，圍作一圈，正不知天高地厚地蹦跳著唱新編的歌謠：
「藤蔓爬呀爬，
纏住小腳丫，
數到三不回家，
妖婆就來抓～
骨頭咔咔響，
指甲黑又長，
地窖裝滿糖，
——你敢嘗一嘗？」
歌聲清脆，卻未唱完，便被各自家中衝出的大人厲聲喝止，拉回屋裡，嘴裡還不住斥道此舉會招來妖邪，小心被叼了去。
大人們則聚在一處，壓低了聲音竊竊私語，神色緊張：
「聽說了嗎？東街那個老劉頭一家，說是庇護妖族，今兒個就要被獵妖人滿門抄斬了！」
「不會吧？老劉頭平日裡與鄰為善，是個熱心腸的人。」有人小聲辯駁。
「嗨，知人知面不知心吶！誰曉得他是不是暗地裡勾結妖族，想將我們古臻國置於死地？這種人，死不足惜！」
「真是歹毒！虧我還買過他家的醬菜！」
唾罵聲此起彼伏。
正說著，一輛破舊的囚車吱呀作響，緩慢駛過，車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響。
百姓們見了，立時激動起來，紛紛撿起路邊的爛菜葉、臭雞蛋，劈頭蓋臉地朝車上砸去，仿佛在宣洩著某種積壓的恐懼。
囚車裡，老劉頭佝僂著身子，將一個約莫五六歲的孩童緊緊護在懷中。
那孩子衣襟里，小心翼翼地探出一個毛茸茸的小腦袋，竟是一隻羽翼未豐的雛鳥，正瑟瑟發抖。
孩子仰頭，清澈的眼睛看著老劉頭，小聲問：「爹，這小鳥剛出殼就從樹上掉下來，差點被人踩死，它這麼弱小，他們說它也是妖怪嗎？」
老劉頭面如死灰，嘴角卻勾起一抹慘然的笑：「傻孩子，世人眼中，凡有靈之物，非我族類，皆可為妖。」
孩子似懂非懂，又問：「人也是動物，那人有時候，也是妖怪嗎？」
旁邊，老劉頭那已然及笄的女兒，荊釵布裙，容貌卻清麗秀美。
此刻她髮髻散亂，臉上沾著污漬，卻昂首挺立，清亮的目光直面著周圍的唾罵與污穢，聲音不高，卻清晰異常：「是。」
一個身著玄色勁裝，腰佩長刀，滿臉橫肉的獵妖人頭領排開眾人，走到囚車前，眼中淫光一閃，落在老劉頭的女兒身上，隨即高聲道：「老劉頭一家，包庇妖邪，罪大惡極！男丁斬立決，其女嘛，便充作營妓，好好服侍本官與手下兄弟們，以贖其罪！」
他獰笑一聲，伸手便想去捏那女孩的下巴。
沈璃眸光微凝。
這獵妖人頭領她認得，是城中出了名的惡霸，分明是貪圖老劉家女兒的美色，又知老劉頭性情剛烈，不肯將女兒送與權貴作玩物，這才羅織罪名，演了這麼一出栽贓陷害的戲碼。
真是好大的官威。
老劉頭目眥欲裂，泣血悲呼：「欲加之罪，何患無辭——你們這些畜生！」
話音未落，旁邊一個獵妖人已然不耐煩地高高舉起了屠刀，寒光一閃。
沈璃指尖微不可查地動了動，幾枚銀針已夾在指間，正欲出手——
變故突生！
數道模糊的黑影如同鬼魅般從街角陰影處疾掠而至，速度快得讓人看不清身形，只覺眼前一花，囚車旁的幾個獵妖人便悶哼一聲倒地。
下一瞬，老劉頭一家連同那輛破舊囚車，竟已消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
那獵妖人頭領躲閃不及，臉上被勁風颳出一道血痕，他先是一愣，隨即勃然大怒，氣急敗壞地吼道：「反了！反了！竟敢在太歲頭上動土，公然挑釁！給本官搜！全城搜捕！掘地三尺也要把人找出來，誅其九族！」
圍觀的百姓見狀，生怕殃及池魚，嚇得魂飛魄散，頓時作鳥獸散，片刻間便跑了個乾乾淨淨。
沈璃收回銀針，若有所思地看了一眼黑影消失的方向，斂了心神，轉身往沈府方向走去。
只是越靠近自己的院落，心中那股若有若無的異樣感便越發清晰。
她腳步一頓，抬頭望去。
便見自家屋頂上，楚囂正以一個極為舒展閒適的姿態斜躺著，一條腿隨意屈起，另一條長腿伸直，雙臂枕在腦後，正眯著眼沐浴著午後略顯稀薄的日光。
那模樣，愜意得不像話。
只是，與上次見面相比，他身上的靈力波動似乎又微弱了幾分，原本整潔的衣衫上也帶著幾處新的破損，袖口和衣擺處隱約可見暗沉的血漬，顯然是剛經歷過一場不小的麻煩。
這傢伙，又去哪裡惹是生非，把自己搞得這般狼狽了？
還偏偏挑她家屋頂曬太陽。
煩！
雲婉臨走前，還不忘怨毒地詛咒於她，但沈璃壓根沒往心裡去。
跳樑小丑的叫囂，她還不至於為此費神。
她更關心的是另一件事。
算算日子，外出為皇室診治的父母也該回府了。
這些時日，沈璃親自操持家事，從藥材庫的盤點到帳房的核對，從廚房的採買到府內外的灑掃，每一處都細細過問，務必妥帖。
只盼著爹娘歸來時，能洗去一路風塵，享一頓清淨可口的家宴。
沈家醫術與煉丹術冠絕天下，所出丹藥，千金難求。
縱使紮根於九淵這經濟算不上富庶的西域邊陲小城，沈家地位依舊超然，無人敢輕易招惹。
這便是沈家安身立命的根本，也是她必須守護的傳承。
父母歸家的前一日，恰逢城中血月祭。
此祭典乃為紀念百年前人妖大戰中，人族大獲全勝而設，據傳當夜月色赤紅如血。
沈璃想著為家宴添置些新鮮食材，便獨自去了集市。
古臻國地處人妖交界，魚龍混雜，向來是獵妖人重點巡防之地，尋常百姓更是談妖色變。
集市上，家家戶戶門窗皆懸了「厭妖銅鏡」，那些銅鏡鏡面凹凸不平，映照得過往行人身影扭曲變形，或矮如冬瓜，或瘦似麻杆，平添幾分詭異。
沈璃瞥了一眼，只覺無趣。
河邊，有幾個稚童手拉手，圍作一圈，正不知天高地厚地蹦跳著唱新編的歌謠：
「藤蔓爬呀爬，
纏住小腳丫，
數到三不回家，
妖婆就來抓～
骨頭咔咔響，
指甲黑又長，
地窖裝滿糖，
——你敢嘗一嘗？」
歌聲清脆，卻未唱完，便被各自家中衝出的大人厲聲喝止，拉回屋裡，嘴裡還不住斥道此舉會招來妖邪，小心被叼了去。
大人們則聚在一處，壓低了聲音竊竊私語，神色緊張：
「聽說了嗎？東街那個老劉頭一家，說是庇護妖族，今兒個就要被獵妖人滿門抄斬了！」
「不會吧？老劉頭平日裡與鄰為善，是個熱心腸的人。」有人小聲辯駁。
「嗨，知人知面不知心吶！誰曉得他是不是暗地裡勾結妖族，想將我們古臻國置於死地？這種人，死不足惜！」
「真是歹毒！虧我還買過他家的醬菜！」
唾罵聲此起彼伏。
正說著，一輛破舊的囚車吱呀作響，緩慢駛過，車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響。
百姓們見了，立時激動起來，紛紛撿起路邊的爛菜葉、臭雞蛋，劈頭蓋臉地朝車上砸去，仿佛在宣洩著某種積壓的恐懼。
囚車裡，老劉頭佝僂著身子，將一個約莫五六歲的孩童緊緊護在懷中。
那孩子衣襟里，小心翼翼地探出一個毛茸茸的小腦袋，竟是一隻羽翼未豐的雛鳥，正瑟瑟發抖。
孩子仰頭，清澈的眼睛看著老劉頭，小聲問：「爹，這小鳥剛出殼就從樹上掉下來，差點被人踩死，它這麼弱小，他們說它也是妖怪嗎？」
老劉頭面如死灰，嘴角卻勾起一抹慘然的笑：「傻孩子，世人眼中，凡有靈之物，非我族類，皆可為妖。」
孩子似懂非懂，又問：「人也是動物，那人有時候，也是妖怪嗎？」
旁邊，老劉頭那已然及笄的女兒，荊釵布裙，容貌卻清麗秀美。
此刻她髮髻散亂，臉上沾著污漬，卻昂首挺立，清亮的目光直面著周圍的唾罵與污穢，聲音不高，卻清晰異常：「是。」
一個身著玄色勁裝，腰佩長刀，滿臉橫肉的獵妖人頭領排開眾人，走到囚車前，眼中淫光一閃，落在老劉頭的女兒身上，隨即高聲道：「老劉頭一家，包庇妖邪，罪大惡極！男丁斬立決，其女嘛，便充作營妓，好好服侍本官與手下兄弟們，以贖其罪！」
他獰笑一聲，伸手便想去捏那女孩的下巴。
沈璃眸光微凝。
這獵妖人頭領她認得，是城中出了名的惡霸，分明是貪圖老劉家女兒的美色，又知老劉頭性情剛烈，不肯將女兒送與權貴作玩物，這才羅織罪名，演了這麼一出栽贓陷害的戲碼。
真是好大的官威。
老劉頭目眥欲裂，泣血悲呼：「欲加之罪，何患無辭——你們這些畜生！」
話音未落，旁邊一個獵妖人已然不耐煩地高高舉起了屠刀，寒光一閃。
沈璃指尖微不可查地動了動，幾枚銀針已夾在指間，正欲出手——
變故突生！
數道模糊的黑影如同鬼魅般從街角陰影處疾掠而至，速度快得讓人看不清身形，只覺眼前一花，囚車旁的幾個獵妖人便悶哼一聲倒地。
下一瞬，老劉頭一家連同那輛破舊囚車，竟已消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
那獵妖人頭領躲閃不及，臉上被勁風颳出一道血痕，他先是一愣，隨即勃然大怒，氣急敗壞地吼道：「反了！反了！竟敢在太歲頭上動土，公然挑釁！給本官搜！全城搜捕！掘地三尺也要把人找出來，誅其九族！」
圍觀的百姓見狀，生怕殃及池魚，嚇得魂飛魄散，頓時作鳥獸散，片刻間便跑了個乾乾淨淨。
沈璃收回銀針，若有所思地看了一眼黑影消失的方向，斂了心神，轉身往沈府方向走去。
只是越靠近自己的院落，心中那股若有若無的異樣感便越發清晰。
她腳步一頓，抬頭望去。
便見自家屋頂上，楚囂正以一個極為舒展閒適的姿態斜躺著，一條腿隨意屈起，另一條長腿伸直，雙臂枕在腦後，正眯著眼沐浴著午後略顯稀薄的日光。
那模樣，愜意得不像話。
只是，與上次見面相比，他身上的靈力波動似乎又微弱了幾分，原本整潔的衣衫上也帶著幾處新的破損，袖口和衣擺處隱約可見暗沉的血漬，顯然是剛經歷過一場不小的麻煩。
這傢伙，又去哪裡惹是生非，把自己搞得這般狼狽了？
還偏偏挑她家屋頂曬太陽。
煩！