第247章 歸營定計
「大哥！你可算出來了！」
樹林裡的幾人早等得心焦，見秦明身影出現，曹豹第一個衝上去，伸手就攥住他的胳膊，指腹在他手腕上摸了一圈，像是要確認他有沒有受傷。
趙二牛緊隨其後，手還攥著腰間的刀鞘，眼神掃過秦明全身，語氣急得發顫：「那幫狗東西沒難為你吧？要是敢動你一根手指頭，咱們現在就殺回去，把他們大帳掀了！」
秦明看著兄弟們眼底的紅血絲，心裡暖了暖，卻故意擺出一副不以為然的樣子，拍了拍曹豹的手：「能有什麼事？我這不是好端端的，沒缺胳膊沒少腿麼。」
他說著，轉身走到戰馬旁，彎腰拎起地上的重甲和兵器，那身甲冑沉甸甸的，他卻拎得輕鬆，隨手搭在馬背上，翻身上馬的動作一氣呵成。
「走，回村吃飯。」
話音落，他雙腿輕輕一夾馬腹，戰馬打了個響鼻，率先朝著秦家村的方向去了。
曹豹、趙二牛等人連忙跟上，一行人馬蹄踏過塵土，很快消失在縣城外的官道盡頭。
城樓上的張青看著他們遠去的背影，才緩緩收回目光，轉身領著幾個百戶回了大帳。
帳內的炭火還燒著，卻驅不散空氣中的凝重，王虎剛坐下，就忍不住開口：「張哥，咱們……真要跟那秦明合作？」
他說話時，下意識摸了摸自己的脖頸，剛才被秦明掐住的地方還隱隱發疼，那股窒息感至今讓他心有餘悸，此刻提起秦明，聲音里都帶著幾分怯意。
張青嘆了口氣，手指在桌案上輕輕敲著，目光掃過帳內眾人：「秦明剛才有句話沒說錯——咱們殺了耿精忠，就算回去戴罪立功，在平安衛也再無立足之地了。」
他頓了頓，語氣沉了下來：「你們忘了咱們指揮使是什麼人？那人眼裡揉不得半點沙子，狠辣程度比耿精忠還勝三分。就算他不殺咱們，也定會把咱們調去北境當填線卒——去年跟著李百戶叛逃的那隊人，最後不就是被發去北境了？聽說沒撐過三個月，全死在金人手裡，連屍骨都沒找著。」
帳內瞬間安靜下來，幾個百戶互相看了看，都從對方眼裡看到了後怕。
他們都是內地駐軍，平日裡對付的不過是些流寇，哪裡見過北境那般殘酷的戰場？
更何況，他們殺了上司，本就犯了軍法，回去後的下場，用腳想都知道好不了。
「可……可那秦明要咱們城中一半的錢糧啊！」
一個瘦臉百戶忍不住開口，聲音里滿是不舍，「那可是幾十萬兩銀子，還有夠咱們吃一年的糧食，是咱們兄弟這幾年拼死拼活攢下的……就這麼分出去，太虧了！」
「虧？」
張青眉頭一皺，語氣帶著幾分無奈，「就算不分給秦明，這些錢糧咱們能保住嗎？雁北關的人遲早會來，到時候還不是給他們做了嫁衣？就算能把錢糧帶回衛所，你覺得指揮使會分給咱們半分？」
他這話像一盆冷水，澆滅了眾人心裡的不舍。
王虎摸了摸下巴，沉吟片刻，緩緩點頭：「這麼說……秦明的條件，倒也不是不能接受。」
張青見眾人態度鬆動，便坐直身子，語氣鄭重起來：「如今咱們已經到了存亡關頭，我也不逼大家。願意跟著我投靠秦明的，就留下，日後秦明給的好處，咱們兄弟平分，每人先預支六百兩銀子；不願意的，我每人多給二百兩，咱們好聚好散，現在就能走。」
「我跟大哥走！」
話音剛落，一個絡腮鬍百戶立刻起身，「八百兩銀子看著多，可這亂世里，沒有通關文牒，沒有戶籍身份，走到哪都是流民！去年我老家那邊鬧災，流民死了一半，就算身強體壯，要麼被官府抓去當苦役，要麼被劫匪搶得精光，哪有活路？」
「對！我也跟大哥！」
另一個百戶也附和道，「趙二牛那樣的高手，當初不也走投無路才投靠秦明？咱們這點本事，單獨出去，怕是走不出百里就成了刀下鬼！」
眾人你一言我一語，很快就有了定論，亂世之中，抱團才有生機，拿錢走人看似划算，實則是九死一生。
最後，所有百戶都選擇留下。
張青見狀，鬆了口氣，隨即叮囑道：「你們回去後，跟手下的弟兄們好好說，願意留的歡迎，想走的絕不強留。把有異心的人留在身邊，日後必成大患。」
「知道了！」
眾人齊聲應道。
「好。」
張青站起身，伸手拍了拍桌案，眼神堅定，「我現在就去縣衙找肖青山，讓他給秦明飛鴿傳書。你們也抓緊準備，今晚戌時，咱們打開城門，放秦明的人進來！」
秦明帶著眾人回到秦家村時，村口早已聚滿了人。
塢堡的大門敞開著，炊煙從家家戶戶的煙囪里飄出來，混著飯菜的香氣，卻壓不住村民們的歡呼聲，看到秦明平安歸來，人群瞬間涌了上來，圍著他的戰馬，七嘴八舌地問著情況。
「秦首領，怎麼樣？縣城的人同意合作了嗎？」
「首領沒事吧？剛才我們都快急死了！」
「肯定成了！首領出馬，哪有辦不成的事！」
秦明剛翻身下馬，一個身影就撲進了他懷裡，是范娘。
她穿著一身素色布裙，眼眶通紅，雙手緊緊攥著秦明的衣襟，肩膀不住地顫抖，嗚嗚地哭了起來。
她的聲音斷斷續續，帶著這些日子積攢的擔憂和恐懼。
秦明心裡一軟，伸手輕輕拍著她的背，溫聲安撫：「別哭了，我這不是回來了嗎？以後不會讓你擔心了。」
可他越勸，范娘哭得越凶，眼淚打濕了他的衣襟，也讓周圍的歡呼聲漸漸低了下去。
眾人看著這一幕，都忍不住笑了起來，這笑聲里沒有半分起鬨的意思，滿是欣慰和輕鬆，是秦家村經歷了那麼多場血腥戰鬥後，最暖的一刻。
而在塢堡的角樓上，言清正抱著一卷書站在欄杆旁。
她看著下面相擁的兩人，嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑意，手指輕輕捻著書頁的邊角。
直到下面的人群開始散去，她才輕輕搖了搖頭，轉身提著裙擺，悄無聲息地離開了角樓。
晌午時分，塢堡的飯堂里正熱鬧。長條桌上擺著饅頭、燉菜，兄弟們圍坐在一起，正七嘴八舌地問著秦明在縣城的細節。
突然，一陣「撲稜稜」的翅膀聲從後院傳來。
不多時，一封信件就送到了秦明的手中。
「大哥，是不是縣城的來信？」
看到這一幕，眾人立刻問道。
「那張青已經同意合作了，今晚戌時，他們會打開城門，放咱們進入。」
秦明看了一眼那張紙條，隨即淡淡的說道。
「太好了！」
趙二牛猛地一拍桌子，碗碟都震得叮噹響，「咱們這就叫不費一兵一卒，拿下縣城！」
「我就說嘛，只要大哥出馬，就沒有辦不成的事！」
梁莽也笑了起來，眼神里滿是興奮，「之前我還擔心要打一場惡仗，沒想到這麼順利！」
眾人越說越激動，飯堂里滿是歡聲笑語。
對他們這些常年刀頭舔血的軍戶來說，以往想要拿下一座城，只能靠人命去填，哪見過這般靠談判就成的？
更何況，秦家村的塢堡雖堅固，卻終究地方小，容不下太多人，想要招兵買馬、擴充實力，唯有進入縣城，才能有足夠的人力、錢糧和空間，這對民壯團來說，無疑是天大的好事。
「各位先別高興得太早。」
秦明突然開口，聲音不大，卻讓飯堂瞬間安靜下來。他看著眾人，眼神里滿是謹慎，「咱們還沒進城，張青那幫人未必真的信得過。萬一他們設下埋伏，咱們貿然進去，怕是會吃虧。」
他頓了頓，繼續說道：「今晚我帶幾十個弟兄先進城探路。誰願意跟我第一批進去？」
「我！」
趙二牛第一個舉手，眼睛亮得像冒火，「我跟大哥去！有我在，誰也別想傷著你！」
「還有我！」
曹豹也站起身，「我熟悉城門附近的地形，萬一有情況，我能護著大哥撤退。」
眾人紛紛報名，飯堂里又熱鬧起來。
秦明壓了壓手，示意眾人安靜：「既然如此，曹豹、趙二牛，你們兩個跟我走。另外，重甲騎兵隊全部隨我進城，重甲刀槍不入，就算對方有埋伏，也不用擔心冷箭。」
他之所以選重甲騎兵，是因為之前和流寇、平安衛交手時，重甲騎兵的優勢早已顯現，哪怕面對數倍於己的敵人，也能站穩腳跟。
接著，他看向梁莽，語氣鄭重：「梁莽，你穩重，留下來守著塢堡，其他人都聽你調度。若是城裡有異動，立刻帶人支援。」
「放心吧大哥！」
梁莽立刻應道，「我一定守好塢堡，不讓任何人進來搗亂！」
「很好。」
秦明滿意地點點頭，嘴角終於露出一抹笑容，「晚上再備幾罈子好酒帶上，只要能平安進城，咱們就好好慶祝一番！」
樹林裡的幾人早等得心焦，見秦明身影出現，曹豹第一個衝上去，伸手就攥住他的胳膊，指腹在他手腕上摸了一圈，像是要確認他有沒有受傷。
趙二牛緊隨其後，手還攥著腰間的刀鞘，眼神掃過秦明全身，語氣急得發顫：「那幫狗東西沒難為你吧？要是敢動你一根手指頭，咱們現在就殺回去，把他們大帳掀了！」
秦明看著兄弟們眼底的紅血絲，心裡暖了暖，卻故意擺出一副不以為然的樣子，拍了拍曹豹的手：「能有什麼事？我這不是好端端的，沒缺胳膊沒少腿麼。」
他說著，轉身走到戰馬旁，彎腰拎起地上的重甲和兵器，那身甲冑沉甸甸的，他卻拎得輕鬆，隨手搭在馬背上，翻身上馬的動作一氣呵成。
「走，回村吃飯。」
話音落，他雙腿輕輕一夾馬腹，戰馬打了個響鼻，率先朝著秦家村的方向去了。
曹豹、趙二牛等人連忙跟上，一行人馬蹄踏過塵土，很快消失在縣城外的官道盡頭。
城樓上的張青看著他們遠去的背影，才緩緩收回目光，轉身領著幾個百戶回了大帳。
帳內的炭火還燒著，卻驅不散空氣中的凝重，王虎剛坐下，就忍不住開口：「張哥，咱們……真要跟那秦明合作？」
他說話時，下意識摸了摸自己的脖頸，剛才被秦明掐住的地方還隱隱發疼，那股窒息感至今讓他心有餘悸，此刻提起秦明，聲音里都帶著幾分怯意。
張青嘆了口氣，手指在桌案上輕輕敲著，目光掃過帳內眾人：「秦明剛才有句話沒說錯——咱們殺了耿精忠，就算回去戴罪立功，在平安衛也再無立足之地了。」
他頓了頓，語氣沉了下來：「你們忘了咱們指揮使是什麼人？那人眼裡揉不得半點沙子，狠辣程度比耿精忠還勝三分。就算他不殺咱們，也定會把咱們調去北境當填線卒——去年跟著李百戶叛逃的那隊人，最後不就是被發去北境了？聽說沒撐過三個月，全死在金人手裡，連屍骨都沒找著。」
帳內瞬間安靜下來，幾個百戶互相看了看，都從對方眼裡看到了後怕。
他們都是內地駐軍，平日裡對付的不過是些流寇，哪裡見過北境那般殘酷的戰場？
更何況，他們殺了上司，本就犯了軍法，回去後的下場，用腳想都知道好不了。
「可……可那秦明要咱們城中一半的錢糧啊！」
一個瘦臉百戶忍不住開口，聲音里滿是不舍，「那可是幾十萬兩銀子，還有夠咱們吃一年的糧食，是咱們兄弟這幾年拼死拼活攢下的……就這麼分出去，太虧了！」
「虧？」
張青眉頭一皺，語氣帶著幾分無奈，「就算不分給秦明，這些錢糧咱們能保住嗎？雁北關的人遲早會來，到時候還不是給他們做了嫁衣？就算能把錢糧帶回衛所，你覺得指揮使會分給咱們半分？」
他這話像一盆冷水，澆滅了眾人心裡的不舍。
王虎摸了摸下巴，沉吟片刻，緩緩點頭：「這麼說……秦明的條件，倒也不是不能接受。」
張青見眾人態度鬆動，便坐直身子，語氣鄭重起來：「如今咱們已經到了存亡關頭，我也不逼大家。願意跟著我投靠秦明的，就留下，日後秦明給的好處，咱們兄弟平分，每人先預支六百兩銀子；不願意的，我每人多給二百兩，咱們好聚好散，現在就能走。」
「我跟大哥走！」
話音剛落，一個絡腮鬍百戶立刻起身，「八百兩銀子看著多，可這亂世里，沒有通關文牒，沒有戶籍身份，走到哪都是流民！去年我老家那邊鬧災，流民死了一半，就算身強體壯，要麼被官府抓去當苦役，要麼被劫匪搶得精光，哪有活路？」
「對！我也跟大哥！」
另一個百戶也附和道，「趙二牛那樣的高手，當初不也走投無路才投靠秦明？咱們這點本事，單獨出去，怕是走不出百里就成了刀下鬼！」
眾人你一言我一語，很快就有了定論，亂世之中，抱團才有生機，拿錢走人看似划算，實則是九死一生。
最後，所有百戶都選擇留下。
張青見狀，鬆了口氣，隨即叮囑道：「你們回去後，跟手下的弟兄們好好說，願意留的歡迎，想走的絕不強留。把有異心的人留在身邊，日後必成大患。」
「知道了！」
眾人齊聲應道。
「好。」
張青站起身，伸手拍了拍桌案，眼神堅定，「我現在就去縣衙找肖青山，讓他給秦明飛鴿傳書。你們也抓緊準備，今晚戌時，咱們打開城門，放秦明的人進來！」
秦明帶著眾人回到秦家村時，村口早已聚滿了人。
塢堡的大門敞開著，炊煙從家家戶戶的煙囪里飄出來，混著飯菜的香氣，卻壓不住村民們的歡呼聲，看到秦明平安歸來，人群瞬間涌了上來，圍著他的戰馬，七嘴八舌地問著情況。
「秦首領，怎麼樣？縣城的人同意合作了嗎？」
「首領沒事吧？剛才我們都快急死了！」
「肯定成了！首領出馬，哪有辦不成的事！」
秦明剛翻身下馬，一個身影就撲進了他懷裡，是范娘。
她穿著一身素色布裙，眼眶通紅，雙手緊緊攥著秦明的衣襟，肩膀不住地顫抖，嗚嗚地哭了起來。
她的聲音斷斷續續，帶著這些日子積攢的擔憂和恐懼。
秦明心裡一軟，伸手輕輕拍著她的背，溫聲安撫：「別哭了，我這不是回來了嗎？以後不會讓你擔心了。」
可他越勸，范娘哭得越凶，眼淚打濕了他的衣襟，也讓周圍的歡呼聲漸漸低了下去。
眾人看著這一幕，都忍不住笑了起來，這笑聲里沒有半分起鬨的意思，滿是欣慰和輕鬆，是秦家村經歷了那麼多場血腥戰鬥後，最暖的一刻。
而在塢堡的角樓上，言清正抱著一卷書站在欄杆旁。
她看著下面相擁的兩人，嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑意，手指輕輕捻著書頁的邊角。
直到下面的人群開始散去，她才輕輕搖了搖頭，轉身提著裙擺，悄無聲息地離開了角樓。
晌午時分，塢堡的飯堂里正熱鬧。長條桌上擺著饅頭、燉菜，兄弟們圍坐在一起，正七嘴八舌地問著秦明在縣城的細節。
突然，一陣「撲稜稜」的翅膀聲從後院傳來。
不多時，一封信件就送到了秦明的手中。
「大哥，是不是縣城的來信？」
看到這一幕，眾人立刻問道。
「那張青已經同意合作了，今晚戌時，他們會打開城門，放咱們進入。」
秦明看了一眼那張紙條，隨即淡淡的說道。
「太好了！」
趙二牛猛地一拍桌子，碗碟都震得叮噹響，「咱們這就叫不費一兵一卒，拿下縣城！」
「我就說嘛，只要大哥出馬，就沒有辦不成的事！」
梁莽也笑了起來，眼神里滿是興奮，「之前我還擔心要打一場惡仗，沒想到這麼順利！」
眾人越說越激動，飯堂里滿是歡聲笑語。
對他們這些常年刀頭舔血的軍戶來說，以往想要拿下一座城，只能靠人命去填，哪見過這般靠談判就成的？
更何況，秦家村的塢堡雖堅固，卻終究地方小，容不下太多人，想要招兵買馬、擴充實力，唯有進入縣城，才能有足夠的人力、錢糧和空間，這對民壯團來說，無疑是天大的好事。
「各位先別高興得太早。」
秦明突然開口，聲音不大，卻讓飯堂瞬間安靜下來。他看著眾人，眼神里滿是謹慎，「咱們還沒進城，張青那幫人未必真的信得過。萬一他們設下埋伏，咱們貿然進去，怕是會吃虧。」
他頓了頓，繼續說道：「今晚我帶幾十個弟兄先進城探路。誰願意跟我第一批進去？」
「我！」
趙二牛第一個舉手，眼睛亮得像冒火，「我跟大哥去！有我在，誰也別想傷著你！」
「還有我！」
曹豹也站起身，「我熟悉城門附近的地形，萬一有情況，我能護著大哥撤退。」
眾人紛紛報名，飯堂里又熱鬧起來。
秦明壓了壓手，示意眾人安靜：「既然如此，曹豹、趙二牛，你們兩個跟我走。另外，重甲騎兵隊全部隨我進城，重甲刀槍不入，就算對方有埋伏，也不用擔心冷箭。」
他之所以選重甲騎兵，是因為之前和流寇、平安衛交手時，重甲騎兵的優勢早已顯現，哪怕面對數倍於己的敵人，也能站穩腳跟。
接著，他看向梁莽，語氣鄭重：「梁莽，你穩重，留下來守著塢堡，其他人都聽你調度。若是城裡有異動，立刻帶人支援。」
「放心吧大哥！」
梁莽立刻應道，「我一定守好塢堡，不讓任何人進來搗亂！」
「很好。」
秦明滿意地點點頭，嘴角終於露出一抹笑容，「晚上再備幾罈子好酒帶上，只要能平安進城，咱們就好好慶祝一番！」