第243章 同命相憐
帳外的風裹挾著深秋的寒意，捲起地上枯草碎屑，在大帳入口處打了個旋。
下一秒，肖青山的身影便出現在了帳外。
大帳內瞬間靜了下來，數道目光如箭矢般射在他身上。
所有人的目光都集中在了他的身上，或驚疑，或敵視，只有張青的臉上，露出了一絲笑容。
「肖大人，請進來說話。」
面對肖青山，張青還是比較客氣的。
旁人或許不知，張青心中自有考量。
他身為百戶，官階相當於正六品，而肖青山不過是個七品縣令，論品級本該矮他一頭。
可大周律例里，文官同品級下始終壓武官一頭，這麼算來，兩人倒也算平級。
更何況，平安衛剛入黑山縣時，他們曾在城門口有過一面之緣，彼時肖青山站在城門樓上，他勒馬於城下，隔著十幾步的距離，連句寒暄都未曾有過。
如今時移世易，肖青山成了弱勢方，面對帳中數百帶甲士兵，本該像砧板上的鹹魚，毫無反抗之力。
可肖青山偏不按常理出牌。
他聽到張青的邀請，臉上不見半分懼色，只是微微頷首，抬腳便邁入了大帳。
帳內瀰漫著濃重的酒氣與汗味，混雜著兵器上的鐵鏽味，他卻像未聞一般，目光掃過帳中眾人，朗聲道：「各位軍爺，有禮了。」
說罷，不等旁人招呼，便在靠近帳門的空地上找了個木凳，大咧咧地一屁股坐下，動作隨意得仿佛是在自家書房。
張青指尖在桌案上輕輕敲擊著，沉聲道：「肖大人，你此時過來，有什麼事情麼？」
肖青山沒有繞彎子，伸手從懷中掏出一封摺疊整齊的信箋，起身遞到張青面前，聲音清晰：「這封信是秦明寫給我的，他想和咱們談判……」
「你這狗官，居然敢暗通反賊！」
「秦明」兩個字剛落，帳中頓時炸開了鍋。
王虎猛地從座位上彈起，腰間雁翎刀「唰」地出鞘，寒光一閃，刀刃已架在了肖青山的脖頸上。
刀鋒冰涼，貼著皮膚划過細微的刺痛，肖青山卻連眼皮都沒抬一下。
誰都忘不了前日那場慘烈的戰鬥。
秦明帶著幾百人夜襲上千人的營寨，如入無人之境，一路碾壓過去，刀光劍影間，百餘名平安衛士兵倒在血泊中；次日白天，他更是提著廖千戶的首級在陣前叫囂，設下陷阱誘敵入村，用火器將千人隊伍燒得潰不成軍，那沖天的火光、士兵的慘叫，至今仍是許多人午夜夢回的噩夢。
如今聽聞肖青山竟和秦明暗通書信，帳中士兵怎能不又驚又怒？
「大哥，宰了這狗官！」
有人嘶吼著拔出佩刀，刀身在燭火下泛著冷光。
「狗東西，難怪咱們吃了敗仗，原來是被這等吃裡扒外的東西害了！」
另一個士兵紅著眼眶，往前沖了兩步，被身邊人死死拽住。
一時間，整個大帳內群情激憤，兵器出鞘的「鏗鏘」聲此起彼伏。
可肖青山依舊面色平靜，甚至趁著眾人喧鬧的間隙，伸手端起桌案上的酒碗，仰頭將碗中殘酒一飲而盡，酒液順著嘴角滑落，浸濕了衣襟，他卻渾然不覺。
「都住手！」
張青猛地一拍桌案，厲聲呵斥。
帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。
張青拿起那封信，緩緩展開，借著燭火仔細讀了起來。
信中，秦明先是提及了他與肖青山的舊情，肖青山剛上任黑山縣令時，兩人曾在秦家村把酒言歡，秦明不僅送他錢財人手，還幫他聯手壓制了當地鄉紳的刁難；信的末尾，秦明卻話鋒一轉，提出要與張青當面談談。
「實話和各位說，秦明與我過去確實是知己。」
肖青山放下酒碗，聲音不高卻清晰地傳入每個人耳中，「我剛到黑山縣時，處境艱難，是他在我最困難的時候施以援手，我才能坐穩這縣令之位……」
他頓了頓，目光掃過帳中眾人，繼續道，「可自從朝廷下令圍剿他後，我曾多次勸他歸順，他不肯，我們便斷了往來。我今日前來，絕非通敵，只是不願見更多人白白送命。」
「大哥，別聽他廢話！」
王虎顯然不相信這番說辭，刀刃又往肖青山脖頸處壓了壓，「之前咱們大敗，說不定就是他私下給秦明送的情報，今日定要一刀砍了這狗官，為兄弟們報仇！」
肖青山聞言，反而笑了笑，他緩緩抬手，將脖頸往刀刃上湊了湊，聲音坦然：「你們若要殺我，我肖青山無話可說。反正這次圍剿叛軍，無論勝敗，我都難逃一死，動手吧。」
「你……」
王虎被他這番舉動弄得愣住了，握著刀的手竟有些遲疑。
帳中其他人也面面相覷，誰都沒料到，這個看似文弱的縣令，竟有如此膽氣。
尤其是聽到「難逃一死」四個字時，不少人臉上露出了疑惑之色，紛紛交頭接耳起來。
張青將信折好，放在桌案上，眉頭一挑，問道：「肖縣令，你說你難逃一死是什麼意思？我們打了敗仗與你何干？你不過是地方主官，剿滅叛軍本就是衛所的事。」
肖青山嘆了口氣，眼神中多了幾分苦澀：「當初郭家被滅，起因全在我。是我下的緝拿令，要抓捕錢家族長，才間接導致郭家被牽連，惹怒了他們在朝廷的後台……」
他話鋒一轉，語氣凝重，「若是你們這次能順利剿滅叛軍，我尚且有一線生機；可如今耿大人慘敗身死，上面的人不肯擔責，到頭來，我這小小的七品芝麻官，自然會成為最合適的替罪羊。」
說到這裡，他停頓了一下，目光落在張青身上，一字一句道：「況且，你們若繼續堅守城池，等雁北關的軍隊來了，他們定會把你們推到最前面，讓你們去消耗秦明的兵力——不等你們死光，他們是絕不會出手的。以你們現在的兵力，根本敵不過秦明：他有火器，有重甲騎兵，還有夷人的神射游騎。就算你們僥倖打贏了，最後的功勞也會被雁北關的人搶走；更別說，這次平安衛損失慘重，你們回去後，也難逃罪責。」
他掃過帳中眾人，聲音里多了幾分懇切：「還有城中囤積的錢糧，那是兄弟們好不容易征上來的。雁北關大軍一來，這些東西就成了他們的囊中之物，你們連一顆糧食、一文錢都別想留下。可若是咱們和秦明合作，依靠縣城的穩固城防，說不定還能殺出一條活路。」
這番話如同重錘，砸在每個人心上。
肖青山的口才極好，先是將自己與張青等人拉到「同命相憐」的境地，再條理清晰地分析堅守與合作的利弊，最後將選擇權交還給對方。
就算是再愚鈍的人，也能聽出合作的好處，另一條路，幾乎就是必死之局。
帳中漸漸安靜下來，原本緊握兵器的手，慢慢鬆開了；看向肖青山的眼神，也從敵視變成了複雜。
張青沉默了許久，終於開口，雙眼緊緊盯著肖青山：「以你對秦明的了解，這人可信麼？」
「我與他相識不過數月，但他承諾過我的事，從未食言。」
肖青山坦然道，「況且，他手下的人成分複雜，有落草為寇的土匪，有逃到黑山縣的北境軍戶，還有北方的夷人部族。能將這麼多方勢力聚集起來，還讓他們忠心耿耿，足以見得他有過人之處。若他是個不講忠義誠信的人，誰會心甘情願替他賣命？」
張青的手指在桌案上輕輕摩挲著，眼中閃過一絲動容。
又沉默了片刻，他終於做出決定：「既然如此，你去通知秦明，我可以和他談。但他必須一個人進城，與我當面談！」
「讓他一個人進城？」
肖青山猛地抬頭，眼中滿是震驚。
他幾乎不敢相信自己的耳朵，城中有數百士兵，秦明若是獨自前來，只要張青等人起了殺心，他就算再驍勇，也絕無生路。
更何況，之前民壯團殺了上千平安衛士兵，耿精忠和兩個千戶都死在他手上，雙方早已結下死仇。
只要秦明腦子清醒，就絕不會答應這個條件。
下一秒，肖青山的身影便出現在了帳外。
大帳內瞬間靜了下來，數道目光如箭矢般射在他身上。
所有人的目光都集中在了他的身上，或驚疑，或敵視，只有張青的臉上，露出了一絲笑容。
「肖大人，請進來說話。」
面對肖青山，張青還是比較客氣的。
旁人或許不知，張青心中自有考量。
他身為百戶，官階相當於正六品，而肖青山不過是個七品縣令，論品級本該矮他一頭。
可大周律例里，文官同品級下始終壓武官一頭，這麼算來，兩人倒也算平級。
更何況，平安衛剛入黑山縣時，他們曾在城門口有過一面之緣，彼時肖青山站在城門樓上，他勒馬於城下，隔著十幾步的距離，連句寒暄都未曾有過。
如今時移世易，肖青山成了弱勢方，面對帳中數百帶甲士兵，本該像砧板上的鹹魚，毫無反抗之力。
可肖青山偏不按常理出牌。
他聽到張青的邀請，臉上不見半分懼色，只是微微頷首，抬腳便邁入了大帳。
帳內瀰漫著濃重的酒氣與汗味，混雜著兵器上的鐵鏽味，他卻像未聞一般，目光掃過帳中眾人，朗聲道：「各位軍爺，有禮了。」
說罷，不等旁人招呼，便在靠近帳門的空地上找了個木凳，大咧咧地一屁股坐下，動作隨意得仿佛是在自家書房。
張青指尖在桌案上輕輕敲擊著，沉聲道：「肖大人，你此時過來，有什麼事情麼？」
肖青山沒有繞彎子，伸手從懷中掏出一封摺疊整齊的信箋，起身遞到張青面前，聲音清晰：「這封信是秦明寫給我的，他想和咱們談判……」
「你這狗官，居然敢暗通反賊！」
「秦明」兩個字剛落，帳中頓時炸開了鍋。
王虎猛地從座位上彈起，腰間雁翎刀「唰」地出鞘，寒光一閃，刀刃已架在了肖青山的脖頸上。
刀鋒冰涼，貼著皮膚划過細微的刺痛，肖青山卻連眼皮都沒抬一下。
誰都忘不了前日那場慘烈的戰鬥。
秦明帶著幾百人夜襲上千人的營寨，如入無人之境，一路碾壓過去，刀光劍影間，百餘名平安衛士兵倒在血泊中；次日白天，他更是提著廖千戶的首級在陣前叫囂，設下陷阱誘敵入村，用火器將千人隊伍燒得潰不成軍，那沖天的火光、士兵的慘叫，至今仍是許多人午夜夢回的噩夢。
如今聽聞肖青山竟和秦明暗通書信，帳中士兵怎能不又驚又怒？
「大哥，宰了這狗官！」
有人嘶吼著拔出佩刀，刀身在燭火下泛著冷光。
「狗東西，難怪咱們吃了敗仗，原來是被這等吃裡扒外的東西害了！」
另一個士兵紅著眼眶，往前沖了兩步，被身邊人死死拽住。
一時間，整個大帳內群情激憤，兵器出鞘的「鏗鏘」聲此起彼伏。
可肖青山依舊面色平靜，甚至趁著眾人喧鬧的間隙，伸手端起桌案上的酒碗，仰頭將碗中殘酒一飲而盡，酒液順著嘴角滑落，浸濕了衣襟，他卻渾然不覺。
「都住手！」
張青猛地一拍桌案，厲聲呵斥。
帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。
張青拿起那封信，緩緩展開，借著燭火仔細讀了起來。
信中，秦明先是提及了他與肖青山的舊情，肖青山剛上任黑山縣令時，兩人曾在秦家村把酒言歡，秦明不僅送他錢財人手，還幫他聯手壓制了當地鄉紳的刁難；信的末尾，秦明卻話鋒一轉，提出要與張青當面談談。
「實話和各位說，秦明與我過去確實是知己。」
肖青山放下酒碗，聲音不高卻清晰地傳入每個人耳中，「我剛到黑山縣時，處境艱難，是他在我最困難的時候施以援手，我才能坐穩這縣令之位……」
他頓了頓，目光掃過帳中眾人，繼續道，「可自從朝廷下令圍剿他後，我曾多次勸他歸順，他不肯，我們便斷了往來。我今日前來，絕非通敵，只是不願見更多人白白送命。」
「大哥，別聽他廢話！」
王虎顯然不相信這番說辭，刀刃又往肖青山脖頸處壓了壓，「之前咱們大敗，說不定就是他私下給秦明送的情報，今日定要一刀砍了這狗官，為兄弟們報仇！」
肖青山聞言，反而笑了笑，他緩緩抬手，將脖頸往刀刃上湊了湊，聲音坦然：「你們若要殺我，我肖青山無話可說。反正這次圍剿叛軍，無論勝敗，我都難逃一死，動手吧。」
「你……」
王虎被他這番舉動弄得愣住了，握著刀的手竟有些遲疑。
帳中其他人也面面相覷，誰都沒料到，這個看似文弱的縣令，竟有如此膽氣。
尤其是聽到「難逃一死」四個字時，不少人臉上露出了疑惑之色，紛紛交頭接耳起來。
張青將信折好，放在桌案上，眉頭一挑，問道：「肖縣令，你說你難逃一死是什麼意思？我們打了敗仗與你何干？你不過是地方主官，剿滅叛軍本就是衛所的事。」
肖青山嘆了口氣，眼神中多了幾分苦澀：「當初郭家被滅，起因全在我。是我下的緝拿令，要抓捕錢家族長，才間接導致郭家被牽連，惹怒了他們在朝廷的後台……」
他話鋒一轉，語氣凝重，「若是你們這次能順利剿滅叛軍，我尚且有一線生機；可如今耿大人慘敗身死，上面的人不肯擔責，到頭來，我這小小的七品芝麻官，自然會成為最合適的替罪羊。」
說到這裡，他停頓了一下，目光落在張青身上，一字一句道：「況且，你們若繼續堅守城池，等雁北關的軍隊來了，他們定會把你們推到最前面，讓你們去消耗秦明的兵力——不等你們死光，他們是絕不會出手的。以你們現在的兵力，根本敵不過秦明：他有火器，有重甲騎兵，還有夷人的神射游騎。就算你們僥倖打贏了，最後的功勞也會被雁北關的人搶走；更別說，這次平安衛損失慘重，你們回去後，也難逃罪責。」
他掃過帳中眾人，聲音里多了幾分懇切：「還有城中囤積的錢糧，那是兄弟們好不容易征上來的。雁北關大軍一來，這些東西就成了他們的囊中之物，你們連一顆糧食、一文錢都別想留下。可若是咱們和秦明合作，依靠縣城的穩固城防，說不定還能殺出一條活路。」
這番話如同重錘，砸在每個人心上。
肖青山的口才極好，先是將自己與張青等人拉到「同命相憐」的境地，再條理清晰地分析堅守與合作的利弊，最後將選擇權交還給對方。
就算是再愚鈍的人，也能聽出合作的好處，另一條路，幾乎就是必死之局。
帳中漸漸安靜下來，原本緊握兵器的手，慢慢鬆開了；看向肖青山的眼神，也從敵視變成了複雜。
張青沉默了許久，終於開口，雙眼緊緊盯著肖青山：「以你對秦明的了解，這人可信麼？」
「我與他相識不過數月，但他承諾過我的事，從未食言。」
肖青山坦然道，「況且，他手下的人成分複雜，有落草為寇的土匪，有逃到黑山縣的北境軍戶，還有北方的夷人部族。能將這麼多方勢力聚集起來，還讓他們忠心耿耿，足以見得他有過人之處。若他是個不講忠義誠信的人，誰會心甘情願替他賣命？」
張青的手指在桌案上輕輕摩挲著，眼中閃過一絲動容。
又沉默了片刻，他終於做出決定：「既然如此，你去通知秦明，我可以和他談。但他必須一個人進城，與我當面談！」
「讓他一個人進城？」
肖青山猛地抬頭，眼中滿是震驚。
他幾乎不敢相信自己的耳朵，城中有數百士兵，秦明若是獨自前來，只要張青等人起了殺心，他就算再驍勇，也絕無生路。
更何況，之前民壯團殺了上千平安衛士兵，耿精忠和兩個千戶都死在他手上，雙方早已結下死仇。
只要秦明腦子清醒，就絕不會答應這個條件。