第186章 如履薄冰
與此同時，黑山縣衙的後堂內，燭火正旺。
肖青山端坐於梨花木太師椅上，目光死死盯著桌案前的物件——幾本邊角磨得發亮的檀木帳冊，以及三隻用黃銅鎖扣鎖緊的木箱。
自打郭家塢堡那聲驚天炮響後，郭其山死在亂軍之中，肖青山就知道，屬於他的機會來了。
貪慾這東西，一旦開了頭就像野草瘋長。
先前他還需顧忌郭其山的勢力，只能在暗處撈些油水，可如今郭家樹倒，他便再無顧忌。
說起來郭其山這輩子最失算的，莫過於沒教出個像樣的兒子——郭凱那小子除了縱慾好色，便是整日鬥雞走狗，論經營算計，連郭家管家郭青的十分之一都不及。
管家郭青原是郭家的頂樑柱，心思縝密如發，郭家的米行、酒樓、甚至那些見不得光的地下生意，全靠他一手打理得井井有條。
可偏偏城破那日，郭其山帶著郭青在城頭督戰，一炮下來，父子倆連同郭家最後的主心骨，就這麼被一鍋端了。
沒了主心骨的郭家，頓時成了散沙。
縣城裡郭家的米行、商鋪掌柜夥計們見狀，哪還肯留？連夜卷了鋪子裡的現銀細軟四散奔逃，只留郭凱守著空蕩蕩的塢堡，坐吃山空。
肖青山便是趁著這亂勁，雷厲風行地出手了。
他以「郭家拖欠五年商稅」為由，親自帶人查封了郭家在縣城的所有產業，大張旗鼓地貼出告示，說要將這些鋪子「公開拍賣充公」。
可明眼人都知道，這不過是場自導自演的戲碼——他早已安排好幾個「白手套」，在拍賣場上用極低的價錢將鋪子一一拍下，轉了幾道手，最終這些產業全落到了他自己手裡。
雖說大周律例明晃晃寫著「官員不得經商」，可這規矩到了地方，早就成了一紙空文。
歷朝歷代，哪個有權有勢的官員背後沒有幾樁生意？
只不過大多是找個商號掛名，明著是官商勾結，暗著卻是自己當老闆罷了。
肖青山如今便是如此，借著郭家倒台的東風，悄無聲息地吞下了這塊肥肉。
「老爺，這是本周的流水帳。」
師爺康松輕手輕腳地走近，將一本新帳冊捧在手裡，聲音壓得極低。
他是肖青山的心腹，這些見不得光的營生，向來由他一手打理。
「念。」肖青山靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲擊。
「米行這邊，本周入帳三百三十兩七錢四十文；城西酒樓生意回暖，進帳一百五十八兩六錢；賭場是大頭，九百五十兩八錢；還有城南那兩處窯子，合計二百一十四兩……」
康松一邊念，一邊偷瞄肖青山的臉色。
果然，聽到米行和窯子的數目，肖青山的眉頭瞬間擰了起來，像打了個死結：「米行怎麼比上月還少？窯子更是差了一半，上周不是還過五百兩嗎？」
康松早有準備，連忙解釋：「老爺您忘了，眼下剛開春，各村去年的存糧還沒吃完，春耕時節家家忙著備耕，哪有閒錢買糧？要等夏征前後，青黃不接的時候，米行的生意才能火起來。」
他頓了頓，又說起窯子的事，「至於那邊，前陣子老鴇卷著幾個年輕姑娘跑了，剩下的都是些年老色衰的，實在招攬不來客人。我已經讓人牙子送了幾個新人來，只是買人花了不少，這帳上是扣除成本後的純利……支出明細都記在後面，您過目。」
康松說著，將帳冊恭敬地推到肖青山面前。
肖青山掃了兩眼便推了回去，語氣緩和了些：「罷了，你辦事我放心。回頭從這周的收益里抽兩成，送到裘彪那裡去，讓他多派些人在咱們的鋪子附近巡邏，別讓流民或小匪崽子們搗亂。」
如今他和百戶裘彪早已結成了利益同盟。
他管經營賺錢，裘彪帶著軍戶負責安保，再加上縣衙的衙役明里暗裡照應，算得上是「雙保險」。
當然，這層合作還有個更深的心思，他得慢慢擺脫對秦明的依賴。
秦明那小子本事太大，又不像裘彪這般容易拿捏，長久下去終究是個隱患。
「好，我這就去辦。」康松點頭應下。
「還有一事。」
肖青山忽然坐直了身子，眼底閃過一絲算計的光，「你去聯繫人牙子，讓他們儘快送十名上等『瘦馬』來，越快越好。」
「老爺？」
康松猛地抬頭，滿臉錯愕，「上等瘦馬可不是小數目啊！一匹少說要四五百兩，成色好的得上千兩。咱們縣城就那麼幾個土財主，哪吃得起這等『細糧』？把她們放在窯子裡，怕是猴年馬月都回不了本！」
所謂「瘦馬」，並非真的馬，而是前朝起就有的營生——貧寒人家走投無路時，會將女兒賣給人牙子，換幾兩銀子活命。
人牙子買下這些女童，便開始精心「餵養」：請人教她們琴棋書畫、歌舞禮儀，甚至梳妝打扮、察言觀色的本事，待養到十四五歲，再高價賣給達官貴人做妾或玩物，賺的就是這翻倍的暴利。
這「瘦馬」也分三六九等：上等的必是容貌秀麗，精通詩畫歌舞，舉手投足皆是風情；中等的雖姿色稍遜，卻也耐看，會算帳、懂吹彈，能當個持家的幫手；下等的便只學女紅針線，當個安分的主婦罷了。
可無論哪一等，價格都遠非尋常人家能承受，尤其是上等瘦馬，動輒上千兩，便是富甲一方的商人，也得掂量掂量。黑山縣這小地方，哪有這等消費能力？
肖青山卻擺了擺手，語氣沉了下來：「誰告訴你要買去窯子裡的？」
康松一愣，隨即恍然，臉上露出瞭然的笑：「老爺是說……您自己留著？也是，如今老爺家財萬貫，是該添些閒情逸趣了。」這幾月靠著秦明那邊的戰事橫財，肖青山少說賺了十幾萬兩，確實有這資本。
「閒情逸趣？」
肖青山苦笑一聲，指尖重重按在桌案上，「錢家、郭家的事還沒徹底了結，上面的風聲一天比一天緊，我現在是如履薄冰，哪有心思想這些？」
他望著燭火跳動的影子，聲音裡帶著幾分疲憊，「有人說過，為官之路，一步踏錯便是萬劫不復。清官難，貪官更難，稍有不慎就得掉腦袋。咱們能不能熬過這關，就看這步棋走得怎麼樣了。」
「老爺的意思是……要把這些瘦馬送人？」
康松反應很快，立刻就明白了肖青山的想法。
肖青山端坐於梨花木太師椅上，目光死死盯著桌案前的物件——幾本邊角磨得發亮的檀木帳冊，以及三隻用黃銅鎖扣鎖緊的木箱。
自打郭家塢堡那聲驚天炮響後，郭其山死在亂軍之中，肖青山就知道，屬於他的機會來了。
貪慾這東西，一旦開了頭就像野草瘋長。
先前他還需顧忌郭其山的勢力，只能在暗處撈些油水，可如今郭家樹倒，他便再無顧忌。
說起來郭其山這輩子最失算的，莫過於沒教出個像樣的兒子——郭凱那小子除了縱慾好色，便是整日鬥雞走狗，論經營算計，連郭家管家郭青的十分之一都不及。
管家郭青原是郭家的頂樑柱，心思縝密如發，郭家的米行、酒樓、甚至那些見不得光的地下生意，全靠他一手打理得井井有條。
可偏偏城破那日，郭其山帶著郭青在城頭督戰，一炮下來，父子倆連同郭家最後的主心骨，就這麼被一鍋端了。
沒了主心骨的郭家，頓時成了散沙。
縣城裡郭家的米行、商鋪掌柜夥計們見狀，哪還肯留？連夜卷了鋪子裡的現銀細軟四散奔逃，只留郭凱守著空蕩蕩的塢堡，坐吃山空。
肖青山便是趁著這亂勁，雷厲風行地出手了。
他以「郭家拖欠五年商稅」為由，親自帶人查封了郭家在縣城的所有產業，大張旗鼓地貼出告示，說要將這些鋪子「公開拍賣充公」。
可明眼人都知道，這不過是場自導自演的戲碼——他早已安排好幾個「白手套」，在拍賣場上用極低的價錢將鋪子一一拍下，轉了幾道手，最終這些產業全落到了他自己手裡。
雖說大周律例明晃晃寫著「官員不得經商」，可這規矩到了地方，早就成了一紙空文。
歷朝歷代，哪個有權有勢的官員背後沒有幾樁生意？
只不過大多是找個商號掛名，明著是官商勾結，暗著卻是自己當老闆罷了。
肖青山如今便是如此，借著郭家倒台的東風，悄無聲息地吞下了這塊肥肉。
「老爺，這是本周的流水帳。」
師爺康松輕手輕腳地走近，將一本新帳冊捧在手裡，聲音壓得極低。
他是肖青山的心腹，這些見不得光的營生，向來由他一手打理。
「念。」肖青山靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲擊。
「米行這邊，本周入帳三百三十兩七錢四十文；城西酒樓生意回暖，進帳一百五十八兩六錢；賭場是大頭，九百五十兩八錢；還有城南那兩處窯子，合計二百一十四兩……」
康松一邊念，一邊偷瞄肖青山的臉色。
果然，聽到米行和窯子的數目，肖青山的眉頭瞬間擰了起來，像打了個死結：「米行怎麼比上月還少？窯子更是差了一半，上周不是還過五百兩嗎？」
康松早有準備，連忙解釋：「老爺您忘了，眼下剛開春，各村去年的存糧還沒吃完，春耕時節家家忙著備耕，哪有閒錢買糧？要等夏征前後，青黃不接的時候，米行的生意才能火起來。」
他頓了頓，又說起窯子的事，「至於那邊，前陣子老鴇卷著幾個年輕姑娘跑了，剩下的都是些年老色衰的，實在招攬不來客人。我已經讓人牙子送了幾個新人來，只是買人花了不少，這帳上是扣除成本後的純利……支出明細都記在後面，您過目。」
康松說著，將帳冊恭敬地推到肖青山面前。
肖青山掃了兩眼便推了回去，語氣緩和了些：「罷了，你辦事我放心。回頭從這周的收益里抽兩成，送到裘彪那裡去，讓他多派些人在咱們的鋪子附近巡邏，別讓流民或小匪崽子們搗亂。」
如今他和百戶裘彪早已結成了利益同盟。
他管經營賺錢，裘彪帶著軍戶負責安保，再加上縣衙的衙役明里暗裡照應，算得上是「雙保險」。
當然，這層合作還有個更深的心思，他得慢慢擺脫對秦明的依賴。
秦明那小子本事太大，又不像裘彪這般容易拿捏，長久下去終究是個隱患。
「好，我這就去辦。」康松點頭應下。
「還有一事。」
肖青山忽然坐直了身子，眼底閃過一絲算計的光，「你去聯繫人牙子，讓他們儘快送十名上等『瘦馬』來，越快越好。」
「老爺？」
康松猛地抬頭，滿臉錯愕，「上等瘦馬可不是小數目啊！一匹少說要四五百兩，成色好的得上千兩。咱們縣城就那麼幾個土財主，哪吃得起這等『細糧』？把她們放在窯子裡，怕是猴年馬月都回不了本！」
所謂「瘦馬」，並非真的馬，而是前朝起就有的營生——貧寒人家走投無路時，會將女兒賣給人牙子，換幾兩銀子活命。
人牙子買下這些女童，便開始精心「餵養」：請人教她們琴棋書畫、歌舞禮儀，甚至梳妝打扮、察言觀色的本事，待養到十四五歲，再高價賣給達官貴人做妾或玩物，賺的就是這翻倍的暴利。
這「瘦馬」也分三六九等：上等的必是容貌秀麗，精通詩畫歌舞，舉手投足皆是風情；中等的雖姿色稍遜，卻也耐看，會算帳、懂吹彈，能當個持家的幫手；下等的便只學女紅針線，當個安分的主婦罷了。
可無論哪一等，價格都遠非尋常人家能承受，尤其是上等瘦馬，動輒上千兩，便是富甲一方的商人，也得掂量掂量。黑山縣這小地方，哪有這等消費能力？
肖青山卻擺了擺手，語氣沉了下來：「誰告訴你要買去窯子裡的？」
康松一愣，隨即恍然，臉上露出瞭然的笑：「老爺是說……您自己留著？也是，如今老爺家財萬貫，是該添些閒情逸趣了。」這幾月靠著秦明那邊的戰事橫財，肖青山少說賺了十幾萬兩，確實有這資本。
「閒情逸趣？」
肖青山苦笑一聲，指尖重重按在桌案上，「錢家、郭家的事還沒徹底了結，上面的風聲一天比一天緊，我現在是如履薄冰，哪有心思想這些？」
他望著燭火跳動的影子，聲音裡帶著幾分疲憊，「有人說過，為官之路，一步踏錯便是萬劫不復。清官難，貪官更難，稍有不慎就得掉腦袋。咱們能不能熬過這關，就看這步棋走得怎麼樣了。」
「老爺的意思是……要把這些瘦馬送人？」
康松反應很快，立刻就明白了肖青山的想法。