第181章 王府護衛
村尾的地牢藏在一棵老槐樹下，入口被厚重的木板蓋著，掀開時帶著「吱呀」的朽響。
沿著陡峭的石階往下走，潮濕的霉味混著鐵鏽氣息撲面而來，昏黃的油燈懸在石壁上，豆大的光團勉強照亮半間石室。
秦明站在石階盡頭，目光穿過搖曳的光影，落在石室中央那道魁梧的身影上——正是幾日前在郭家塢堡讓他損兵折將的壯漢。
鐵鏈從石壁的鐵環里穿出，死死鎖著梁莽的手腳，鏽跡斑斑的鐐銬陷進他黝黑的皮肉里，留下幾道深紫的勒痕。
他整個人像尊脫力的石像垂著腦袋，及肩的亂發遮住臉，只有偶爾微微起伏的胸膛證明他還活著。
「嘩——」
趙二牛拎著半盆冰水大步上前，胳膊一揚，帶著冰碴的冷水劈頭蓋臉澆了下去。
水珠砸在石板上濺起細碎的水花，順著壯漢的發梢、衣襟往下淌，在他腳邊積成一小灘水窪。
「嘩啦啦——」
鐵鏈驟然繃緊，發出刺耳的摩擦聲。
壯漢的肩膀猛地一聳，垂著的腦袋緩緩抬起，亂發間露出一雙布滿血絲的眼。
那目光掃過趙二牛，又落在秦明身上，像寒冬里的冰棱，透著未散的凶戾。
「我說大個子，識相點！」趙二牛往地上啐了口唾沫，手按在腰間的刀鞘上，「這是我們秦大哥，惹他不痛快，老子現在就剁了你餵狗！」
梁莽喉間滾出一聲低笑，嘴角勾起抹不屑的弧度：「少廢話，有本事就給個痛快……」
「我看你是不見棺材不落淚！」趙二牛被他的態度激怒，轉身抄起牆角那根纏著銅環的鞭子，鞭梢帶著風聲就往梁莽身上抽。
「慢著！」
秦明上前一步攔住趙二牛，目光落在巨汗身上，緩緩蹲下身：「你知道我是誰麼？」
巨汗斜睨他一眼，語氣里滿是輕蔑：「一個小小的獵戶罷了。我梁莽如今虎落平陽，沒什麼好說的，要殺要剮悉聽尊便。」
「巧了。」
秦明眉頭微挑，指尖在膝蓋上輕輕敲擊，「你說你是虎落平陽，我偏是本縣的打虎英雄。如今你栽在我手裡，當真是天意。」
「當日你人多勢眾，還敢背後偷襲，算什麼英雄？」
自稱梁莽的漢子猛地掙了掙鐵鏈，鐐銬撞在石壁上「哐當」作響，「若真刀真槍一對一，你這種鄉野匹夫，我捏死你如捏死螻蟻！只可惜你沒這膽氣。」
秦明聞言輕笑一聲，轉頭對趙二牛道：「去，打開他的枷鎖。」
「大哥，這怎麼行？」
趙二牛急了，「這小子凶得很，放了他准要鬧事！」
「讓你打開就打開。」秦明的語氣加重了幾分。
趙二牛雖滿心不忿，還是從石壁掛鉤上取下那串沉甸甸的鑰匙，嘟囔著走到梁莽面前。
鑰匙插進鎖孔轉動，「咔噠」幾聲脆響後，鎖住手腳的鐐銬「哐啷啷」落在地上，激起一陣塵土。
梁莽愣住了，他盯著自己重獲自由的手腳，又看向秦明，眼裡滿是錯愕。
他本以為等待自己的是酷刑，卻沒想對方竟真敢解開枷鎖。
但片刻後，他眼中的錯愕就化作冷意，拳頭暗暗攥緊——只要再靠近一步，他有把握瞬間制住眼前這獵戶。
「你這幾天水米未進，我不占你便宜。」
秦明像是沒察覺他的小動作，轉頭對趙二牛道，「去把灶上溫著的肉粥和饅頭拿來，再備壺熱水。」
趙二牛張了張嘴，終究還是應了聲「好」，轉身噔噔噔跑上石階。
石室里只剩下秦明和梁莽，油燈的光暈在兩人之間晃動，梁莽終於忍不住開口：「你到底想幹什麼？」
「想和你打一架。」
秦明站起身，拍了拍衣襟上的灰塵，「你吃飽喝足休息好，咱們去村外比試。贏了，我放你走，再送你二百兩盤纏；輸了，就留下跟著我混。」
他這話不是隨口說說。
那日在郭家塢堡，梁莽明知郭其山大勢已去，卻還提著金瓜錘死戰不退，護著主家郭其山往外沖，這份「忠」他看在眼裡；後來以一敵十，硬生生從民壯團的包圍圈裡撕開缺口，重傷五人才力竭被擒，這份「勇」更讓他心生惜才之意。
更何況秦明早有猜測——這梁莽和之前絞殺的王府侍衛石虎身形相似，招式里都帶著京都禁軍的路數，那日交手時梁莽脫口而出的「石虎兄弟」，更坐實了他的來歷。
這般從百萬軍中挑出的高手，力氣甚至比民壯團頭號猛將曹豹還勝一籌，當真是千金難求的將才。
梁莽顯然不信他的話，嗤笑一聲：「贏了又如何？你怎會真放我走？」
「村外空地，沒人干擾。」秦明看著他的眼睛，語氣誠懇，「你若贏了，牽走我那匹棗紅馬，銀子就在馬鞍上，誰攔你我剁誰的手。」
梁莽與他對視片刻，見他眼神坦蕩，不似作偽，終是咬了咬牙：「好，我信你這一次！」
……
午後的陽光總算驅散了三月的寒意，地牢的木板被掀開時，刺眼的光線湧進來，梁莽下意識地用手臂擋住臉。
他已經三天沒見過太陽，皮膚接觸到暖意時竟有些發麻，等適應了光線放下手，眼前的景象讓他瞬間怔住。
不遠處的演武場上，幾十個赤著上身的漢子正操練得起勁。
有人揮舞著長槍刺向草人，槍尖帶起的風聲獵獵作響；有人兩兩成對用木刀對劈，「砰砰」的撞擊聲不絕於耳；還有人在石鎖旁較勁，青筋暴起的手臂將幾十斤重的石鎖耍得團團轉。
漢子們的汗水順著脊背往下淌，在陽光下閃著光，明明是料峭春寒，卻愣是練出了盛夏的火熱。
再往四周看，近千名幫工正圍著村子忙碌。
夯土的號子聲、鋸木的「沙沙」聲、砌牆的「叮噹」聲混在一起，構成一片熱鬧的景象。新築的圍牆用糯米灰漿澆築，厚實得能擋住攻城錘；牆內正在起建的塢堡比郭家塢堡更顯雄壯，飛檐翹角已初具雛形，顯然是下了大功夫的。
「請吧。」
趙二牛在一旁催促，語氣裡帶著不情願。
演武場上的漢子們見梁莽出來，紛紛停了動作，幾十道目光齊刷刷射過來，帶著幾分怒意和警惕——這傢伙前幾日傷了他們好幾個兄弟，若不是秦明有令，早就一擁而上把他拆了。
但秦明的話在民壯團就是鐵律，沒人敢違逆，只能眼睜睜看著他跟著趙二牛出村。
村外幾百米的空地上，秦明已等候多時。
地上擺著刀槍劍戟各種兵器，他身後的棗紅馬正悠閒地甩著尾巴，馬鞍上掛著個沉甸甸的布袋，顯然是早就備好的銀子。
「赤手空拳還是用兵器？」
秦明指了指地上的兵器，自己身後則掛著那柄慣用的開山斧，斧刃在陽光下閃著寒光。
梁莽的目光落在一柄金瓜錘上——正是他之前用的那柄。
他大步上前拎起錘，入手的重量讓他心頭一暖，抬頭看向秦明：「兵器！我若贏了，真能走？」
「馬和銀子都是你的。」
秦明指了指那匹棗紅馬，「我兄弟們都在村口看著，絕不攔你。」
說罷解下腰間的錢袋扔過去。
「砰」的一聲悶響，錢袋砸在梁莽腳邊，袋口敞開著，幾錠雪白的銀子滾出來，在陽光下泛著晃眼的光澤。
「好！」
梁莽拎起金瓜錘，拱手道，「那就請秦壯士指教！」
話音未落，他的身形已如猛虎出籠，帶著一股勁風撲向秦明，金瓜錘帶著千鈞之力砸下來，空氣都被錘風掃得「嗚嗚」作響。
沿著陡峭的石階往下走，潮濕的霉味混著鐵鏽氣息撲面而來，昏黃的油燈懸在石壁上，豆大的光團勉強照亮半間石室。
秦明站在石階盡頭，目光穿過搖曳的光影，落在石室中央那道魁梧的身影上——正是幾日前在郭家塢堡讓他損兵折將的壯漢。
鐵鏈從石壁的鐵環里穿出，死死鎖著梁莽的手腳，鏽跡斑斑的鐐銬陷進他黝黑的皮肉里，留下幾道深紫的勒痕。
他整個人像尊脫力的石像垂著腦袋，及肩的亂發遮住臉，只有偶爾微微起伏的胸膛證明他還活著。
「嘩——」
趙二牛拎著半盆冰水大步上前，胳膊一揚，帶著冰碴的冷水劈頭蓋臉澆了下去。
水珠砸在石板上濺起細碎的水花，順著壯漢的發梢、衣襟往下淌，在他腳邊積成一小灘水窪。
「嘩啦啦——」
鐵鏈驟然繃緊，發出刺耳的摩擦聲。
壯漢的肩膀猛地一聳，垂著的腦袋緩緩抬起，亂發間露出一雙布滿血絲的眼。
那目光掃過趙二牛，又落在秦明身上，像寒冬里的冰棱，透著未散的凶戾。
「我說大個子，識相點！」趙二牛往地上啐了口唾沫，手按在腰間的刀鞘上，「這是我們秦大哥，惹他不痛快，老子現在就剁了你餵狗！」
梁莽喉間滾出一聲低笑，嘴角勾起抹不屑的弧度：「少廢話，有本事就給個痛快……」
「我看你是不見棺材不落淚！」趙二牛被他的態度激怒，轉身抄起牆角那根纏著銅環的鞭子，鞭梢帶著風聲就往梁莽身上抽。
「慢著！」
秦明上前一步攔住趙二牛，目光落在巨汗身上，緩緩蹲下身：「你知道我是誰麼？」
巨汗斜睨他一眼，語氣里滿是輕蔑：「一個小小的獵戶罷了。我梁莽如今虎落平陽，沒什麼好說的，要殺要剮悉聽尊便。」
「巧了。」
秦明眉頭微挑，指尖在膝蓋上輕輕敲擊，「你說你是虎落平陽，我偏是本縣的打虎英雄。如今你栽在我手裡，當真是天意。」
「當日你人多勢眾，還敢背後偷襲，算什麼英雄？」
自稱梁莽的漢子猛地掙了掙鐵鏈，鐐銬撞在石壁上「哐當」作響，「若真刀真槍一對一，你這種鄉野匹夫，我捏死你如捏死螻蟻！只可惜你沒這膽氣。」
秦明聞言輕笑一聲，轉頭對趙二牛道：「去，打開他的枷鎖。」
「大哥，這怎麼行？」
趙二牛急了，「這小子凶得很，放了他准要鬧事！」
「讓你打開就打開。」秦明的語氣加重了幾分。
趙二牛雖滿心不忿，還是從石壁掛鉤上取下那串沉甸甸的鑰匙，嘟囔著走到梁莽面前。
鑰匙插進鎖孔轉動，「咔噠」幾聲脆響後，鎖住手腳的鐐銬「哐啷啷」落在地上，激起一陣塵土。
梁莽愣住了，他盯著自己重獲自由的手腳，又看向秦明，眼裡滿是錯愕。
他本以為等待自己的是酷刑，卻沒想對方竟真敢解開枷鎖。
但片刻後，他眼中的錯愕就化作冷意，拳頭暗暗攥緊——只要再靠近一步，他有把握瞬間制住眼前這獵戶。
「你這幾天水米未進，我不占你便宜。」
秦明像是沒察覺他的小動作，轉頭對趙二牛道，「去把灶上溫著的肉粥和饅頭拿來，再備壺熱水。」
趙二牛張了張嘴，終究還是應了聲「好」，轉身噔噔噔跑上石階。
石室里只剩下秦明和梁莽，油燈的光暈在兩人之間晃動，梁莽終於忍不住開口：「你到底想幹什麼？」
「想和你打一架。」
秦明站起身，拍了拍衣襟上的灰塵，「你吃飽喝足休息好，咱們去村外比試。贏了，我放你走，再送你二百兩盤纏；輸了，就留下跟著我混。」
他這話不是隨口說說。
那日在郭家塢堡，梁莽明知郭其山大勢已去，卻還提著金瓜錘死戰不退，護著主家郭其山往外沖，這份「忠」他看在眼裡；後來以一敵十，硬生生從民壯團的包圍圈裡撕開缺口，重傷五人才力竭被擒，這份「勇」更讓他心生惜才之意。
更何況秦明早有猜測——這梁莽和之前絞殺的王府侍衛石虎身形相似，招式里都帶著京都禁軍的路數，那日交手時梁莽脫口而出的「石虎兄弟」，更坐實了他的來歷。
這般從百萬軍中挑出的高手，力氣甚至比民壯團頭號猛將曹豹還勝一籌，當真是千金難求的將才。
梁莽顯然不信他的話，嗤笑一聲：「贏了又如何？你怎會真放我走？」
「村外空地，沒人干擾。」秦明看著他的眼睛，語氣誠懇，「你若贏了，牽走我那匹棗紅馬，銀子就在馬鞍上，誰攔你我剁誰的手。」
梁莽與他對視片刻，見他眼神坦蕩，不似作偽，終是咬了咬牙：「好，我信你這一次！」
……
午後的陽光總算驅散了三月的寒意，地牢的木板被掀開時，刺眼的光線湧進來，梁莽下意識地用手臂擋住臉。
他已經三天沒見過太陽，皮膚接觸到暖意時竟有些發麻，等適應了光線放下手，眼前的景象讓他瞬間怔住。
不遠處的演武場上，幾十個赤著上身的漢子正操練得起勁。
有人揮舞著長槍刺向草人，槍尖帶起的風聲獵獵作響；有人兩兩成對用木刀對劈，「砰砰」的撞擊聲不絕於耳；還有人在石鎖旁較勁，青筋暴起的手臂將幾十斤重的石鎖耍得團團轉。
漢子們的汗水順著脊背往下淌，在陽光下閃著光，明明是料峭春寒，卻愣是練出了盛夏的火熱。
再往四周看，近千名幫工正圍著村子忙碌。
夯土的號子聲、鋸木的「沙沙」聲、砌牆的「叮噹」聲混在一起，構成一片熱鬧的景象。新築的圍牆用糯米灰漿澆築，厚實得能擋住攻城錘；牆內正在起建的塢堡比郭家塢堡更顯雄壯，飛檐翹角已初具雛形，顯然是下了大功夫的。
「請吧。」
趙二牛在一旁催促，語氣裡帶著不情願。
演武場上的漢子們見梁莽出來，紛紛停了動作，幾十道目光齊刷刷射過來，帶著幾分怒意和警惕——這傢伙前幾日傷了他們好幾個兄弟，若不是秦明有令，早就一擁而上把他拆了。
但秦明的話在民壯團就是鐵律，沒人敢違逆，只能眼睜睜看著他跟著趙二牛出村。
村外幾百米的空地上，秦明已等候多時。
地上擺著刀槍劍戟各種兵器，他身後的棗紅馬正悠閒地甩著尾巴，馬鞍上掛著個沉甸甸的布袋，顯然是早就備好的銀子。
「赤手空拳還是用兵器？」
秦明指了指地上的兵器，自己身後則掛著那柄慣用的開山斧，斧刃在陽光下閃著寒光。
梁莽的目光落在一柄金瓜錘上——正是他之前用的那柄。
他大步上前拎起錘，入手的重量讓他心頭一暖，抬頭看向秦明：「兵器！我若贏了，真能走？」
「馬和銀子都是你的。」
秦明指了指那匹棗紅馬，「我兄弟們都在村口看著，絕不攔你。」
說罷解下腰間的錢袋扔過去。
「砰」的一聲悶響，錢袋砸在梁莽腳邊，袋口敞開著，幾錠雪白的銀子滾出來，在陽光下泛著晃眼的光澤。
「好！」
梁莽拎起金瓜錘，拱手道，「那就請秦壯士指教！」
話音未落，他的身形已如猛虎出籠，帶著一股勁風撲向秦明，金瓜錘帶著千鈞之力砸下來，空氣都被錘風掃得「嗚嗚」作響。