第141章 四面埋伏
秦明踏入醫廬時，正見那三名民女已然醒轉，三人相擁著不住抽泣，范娘帶著幾個村婦在旁溫言勸慰。
「怎麼回事？」
「夫君，她們三個都不是本縣人，是從清河那邊來的……」
「清河府？離咱們縣城少說也有五百多里，怎麼會被送到這兒來？」
「她們說村子遭了土匪，村民幾乎都被殺光了，她們三個被擄走後，一路藏在糧車夾層里，也不知走了多少日子……」
「嗯。」
秦明聞言頷首，心裡已大致有了數。
郭家暗地裡做著人牙子的營生，在黑山縣本就不算秘密。
他們向來勾結外地土匪，搶掠民女後，一部分轉賣牟利，另一部分便投進自家的地下生意。
黑山縣雖也有「青樓」，卻規模狹小，多是些暗娼。
在大周，京都那樣的大城才有真正體面的風月場所，稱作「書寓」或「書院」，門庭雅致，裡頭的女子琴棋書畫樣樣精通，專接待文人雅士與達官貴族，一局酒牌能抵尋常人家半年用度，尋常人連門檻都踏不進。
稍大些的縣城，多是酒樓或勾欄瓦舍，樓里有歌姬舞姬獻藝，雖也藏著風月，終究以歌舞表演這類娛樂為主。
而黑山縣這樣的小地方，風月場所以「窯洞」為名，多是廢棄的土窯改建，裡頭的女子被喚作「窯姐」，一次消費不過百文上下，煙氣熏人的土炕，油膩的矮桌，屬社會最底層的消遣去處。
郭家一直把持著黑山縣的賭場與窯洞生意，因本地女子容易惹麻煩，便專從外地「進貨」，經一番「調教」後，讓這些女子成了為郭家賺錢的工具。
「夫君，她們太可憐了，咱們要不要報官？」
范娘輕聲問道。
「報官有什麼用？無非是發回原籍。肖知縣眼下正忙著招兵買馬斂財，哪會管這些閒事？」
秦明撇了撇嘴。
自從肖青山靠著秦明拿到幾萬兩銀子，便開始大肆招募書吏、衙役與各房主管，編外衙役的數量轉眼便漲到兩百多人。
如今的肖青山早已不是初來乍到時的「白丁」，縣衙人手規模已達前任婁長風在任時的六七成。
人手充足後，他已著手準備今年的夏征——這些消息，都是秦明安插在肖青山身邊的徒弟穆安傳回來的。
雖說肖青山似乎在漸漸擺脫對他的依賴，但秦明心裡有數，真正的底線在穆安身上。
只要穆安還是肖青山的貼身護衛，他便無需多慮。
「那她們三個怎麼辦？」
「給她們每人十兩銀子，雇輛馬車送她們回家。」
秦明語氣乾脆，十兩銀子足夠尋常人家過一年安穩日子，也能讓她們尋個新去處。
「大人，我們回不去了啊……」
最年長的女子突然跪坐起來，膝蓋在硬泥地上磕出悶響，「家沒了，村子被燒得只剩斷牆，回去連口乾淨水都找不到……」
「是啊大人，」
另一個梳著雙丫髻的少女也跟著哭求，臉上還帶著未愈的擦傷，「您若肯收留我們，哪怕給口飯吃，我們做牛做馬都願意，縫補漿洗、下地幹活樣樣能做……」
「求大人收留！」
三人齊齊跪趴在榻上，額頭抵著草蓆，哭得幾乎喘不上氣。
「你們不願回家？」
秦明聞言一怔，眉頭擰得更緊。
他原以為歸鄉是人之常情，沒料到她們竟寧願留在陌生地界，也不願返回故土。
「夫君，瞧她們實在可憐……」
范娘在旁輕聲勸道：「如今織坊正缺人手，漿紗織布的活計她們未必不會，多添幾雙碗筷罷了，就讓她們留在村里吧。」
「也罷，那就讓她們留下吧。」秦明點頭，「先領她們去食堂吃點熱乎的，換身乾淨衣裳，娘子你來安排住處。」
「嗯。」范娘應了聲，隨即領著三個女子往食堂走去。
「大哥，這幾個女的長得還行，實在不行……給大哥你填房唄？」見范娘帶著人走遠，趙二牛湊過來嘿嘿笑道。
「混帳！」
秦明低喝一聲，眼神陡然冷了下來，「她們是正經人家的女子，遭了橫禍才淪落至此，休要胡言！」
「我看未必……」
趙二牛被訓得縮了縮脖子，卻還是撇著嘴嘀咕，「你瞧她們走路的姿態，腰肢軟的，臉上還帶著脂粉氣，哪家下地幹活的農婦能保養得這麼好？指不定……」
「二牛，兔子不吃窩邊草，我勸你少打她們主意。日後咱們賺了大錢，什麼樣的女子找不到？」秦明眉頭一皺沉聲道。
「大哥，我就是隨口說說，您別生氣。」趙二牛連忙陪笑。
「行了，吃飯去。今兒開張，酒水管夠！」
「太好了！」趙二牛等人頓時歡呼起來，簇擁著往塢堡里去。
秦明望著食堂方向，眼中卻悄然掠過一抹異樣的光……
第二日清晨，南嘴隘關卡處，兩路人馬如約匯合。
按昨日商議的計劃，余家寨兩百多人已分散在縣裡商道的各個路口與橋樑，負責沿途接力護送。關卡的控制則由兩家聯手——余家寨這些年一直是婁長風的白手套，把持著整條商道，不僅有不少借道走私的「老客戶」，更熟稔與這些人打交道的門道。兩家一明一暗，倒也各展所長。
許是怕趙二牛又動輒扣人家貨車，今日特意讓郭峰當領隊；余家寨那邊則由楊玉蓮親自坐鎮，帶著十多個精悍馬匪守在隘口兩側高地，以備策應。
從清晨到黃昏，進出黑山縣界的行人車輛絡繹不絕，郭峰一伙人賺得盆滿缽滿，今日收益竟是昨日的兩倍多，只是沒像趙二牛那樣截過車隊。
眼見日頭西沉，郭峰才帶著眾人收工，收好錢銀帳本後登上返程的馬車。
可馬車剛行至半路，眾人便發現前路被一棵橫倒的大樹堵死了。
「小心！何老三，帶幾個人去清開路障。」
郭峰心頭一緊，立刻示意車後隨行的漢子們動手。
何老三應了聲，剛帶著兩個弟兄拎著砍刀上前，還沒碰到樹幹。
「咻——」
一聲尖銳的哨響突然從林間劃破長空，像毒蛇吐信般刺耳！
「不好！有埋伏！」
郭峰失聲喊道。
「嗖嗖嗖！」
話音未落，無數箭矢驟然從四面八方的樹叢里攢射而來，密集得像驟雨，破風的呼嘯聲聽得人頭皮發麻！
「呃……」
一名弟兄躲閃不及，箭矢直接穿透他的肩膀，痛呼著倒在地上。
「列陣！」郭峰肩頭也中了一箭，箭頭入肉半寸，他強忍著劇痛嘶吼下令。
民壯團的漢子們畢竟都是久經陣仗的老兵，剛下車便覺出周遭的死寂透著詭異。
聽到哨響的瞬間，不等郭峰下令，已自發五人一組，將盾牌死死拼在一起，形成了密不透風的防護陣型。
「叮叮噹噹！」
密密麻麻的箭矢轉眼便將盾牌射成了刺蝟，箭頭撞擊金屬的脆響連成一片。
眾人借著盾牌與馬車掩護，縮著身子死死頂住，總算是驚險躲過了第一波箭雨。
「怎麼回事？」
「夫君，她們三個都不是本縣人，是從清河那邊來的……」
「清河府？離咱們縣城少說也有五百多里，怎麼會被送到這兒來？」
「她們說村子遭了土匪，村民幾乎都被殺光了，她們三個被擄走後，一路藏在糧車夾層里，也不知走了多少日子……」
「嗯。」
秦明聞言頷首，心裡已大致有了數。
郭家暗地裡做著人牙子的營生，在黑山縣本就不算秘密。
他們向來勾結外地土匪，搶掠民女後，一部分轉賣牟利，另一部分便投進自家的地下生意。
黑山縣雖也有「青樓」，卻規模狹小，多是些暗娼。
在大周，京都那樣的大城才有真正體面的風月場所，稱作「書寓」或「書院」，門庭雅致，裡頭的女子琴棋書畫樣樣精通，專接待文人雅士與達官貴族，一局酒牌能抵尋常人家半年用度，尋常人連門檻都踏不進。
稍大些的縣城，多是酒樓或勾欄瓦舍，樓里有歌姬舞姬獻藝，雖也藏著風月，終究以歌舞表演這類娛樂為主。
而黑山縣這樣的小地方，風月場所以「窯洞」為名，多是廢棄的土窯改建，裡頭的女子被喚作「窯姐」，一次消費不過百文上下，煙氣熏人的土炕，油膩的矮桌，屬社會最底層的消遣去處。
郭家一直把持著黑山縣的賭場與窯洞生意，因本地女子容易惹麻煩，便專從外地「進貨」，經一番「調教」後，讓這些女子成了為郭家賺錢的工具。
「夫君，她們太可憐了，咱們要不要報官？」
范娘輕聲問道。
「報官有什麼用？無非是發回原籍。肖知縣眼下正忙著招兵買馬斂財，哪會管這些閒事？」
秦明撇了撇嘴。
自從肖青山靠著秦明拿到幾萬兩銀子，便開始大肆招募書吏、衙役與各房主管，編外衙役的數量轉眼便漲到兩百多人。
如今的肖青山早已不是初來乍到時的「白丁」，縣衙人手規模已達前任婁長風在任時的六七成。
人手充足後，他已著手準備今年的夏征——這些消息，都是秦明安插在肖青山身邊的徒弟穆安傳回來的。
雖說肖青山似乎在漸漸擺脫對他的依賴，但秦明心裡有數，真正的底線在穆安身上。
只要穆安還是肖青山的貼身護衛，他便無需多慮。
「那她們三個怎麼辦？」
「給她們每人十兩銀子，雇輛馬車送她們回家。」
秦明語氣乾脆，十兩銀子足夠尋常人家過一年安穩日子，也能讓她們尋個新去處。
「大人，我們回不去了啊……」
最年長的女子突然跪坐起來，膝蓋在硬泥地上磕出悶響，「家沒了，村子被燒得只剩斷牆，回去連口乾淨水都找不到……」
「是啊大人，」
另一個梳著雙丫髻的少女也跟著哭求，臉上還帶著未愈的擦傷，「您若肯收留我們，哪怕給口飯吃，我們做牛做馬都願意，縫補漿洗、下地幹活樣樣能做……」
「求大人收留！」
三人齊齊跪趴在榻上，額頭抵著草蓆，哭得幾乎喘不上氣。
「你們不願回家？」
秦明聞言一怔，眉頭擰得更緊。
他原以為歸鄉是人之常情，沒料到她們竟寧願留在陌生地界，也不願返回故土。
「夫君，瞧她們實在可憐……」
范娘在旁輕聲勸道：「如今織坊正缺人手，漿紗織布的活計她們未必不會，多添幾雙碗筷罷了，就讓她們留在村里吧。」
「也罷，那就讓她們留下吧。」秦明點頭，「先領她們去食堂吃點熱乎的，換身乾淨衣裳，娘子你來安排住處。」
「嗯。」范娘應了聲，隨即領著三個女子往食堂走去。
「大哥，這幾個女的長得還行，實在不行……給大哥你填房唄？」見范娘帶著人走遠，趙二牛湊過來嘿嘿笑道。
「混帳！」
秦明低喝一聲，眼神陡然冷了下來，「她們是正經人家的女子，遭了橫禍才淪落至此，休要胡言！」
「我看未必……」
趙二牛被訓得縮了縮脖子，卻還是撇著嘴嘀咕，「你瞧她們走路的姿態，腰肢軟的，臉上還帶著脂粉氣，哪家下地幹活的農婦能保養得這麼好？指不定……」
「二牛，兔子不吃窩邊草，我勸你少打她們主意。日後咱們賺了大錢，什麼樣的女子找不到？」秦明眉頭一皺沉聲道。
「大哥，我就是隨口說說，您別生氣。」趙二牛連忙陪笑。
「行了，吃飯去。今兒開張，酒水管夠！」
「太好了！」趙二牛等人頓時歡呼起來，簇擁著往塢堡里去。
秦明望著食堂方向，眼中卻悄然掠過一抹異樣的光……
第二日清晨，南嘴隘關卡處，兩路人馬如約匯合。
按昨日商議的計劃，余家寨兩百多人已分散在縣裡商道的各個路口與橋樑，負責沿途接力護送。關卡的控制則由兩家聯手——余家寨這些年一直是婁長風的白手套，把持著整條商道，不僅有不少借道走私的「老客戶」，更熟稔與這些人打交道的門道。兩家一明一暗，倒也各展所長。
許是怕趙二牛又動輒扣人家貨車，今日特意讓郭峰當領隊；余家寨那邊則由楊玉蓮親自坐鎮，帶著十多個精悍馬匪守在隘口兩側高地，以備策應。
從清晨到黃昏，進出黑山縣界的行人車輛絡繹不絕，郭峰一伙人賺得盆滿缽滿，今日收益竟是昨日的兩倍多，只是沒像趙二牛那樣截過車隊。
眼見日頭西沉，郭峰才帶著眾人收工，收好錢銀帳本後登上返程的馬車。
可馬車剛行至半路，眾人便發現前路被一棵橫倒的大樹堵死了。
「小心！何老三，帶幾個人去清開路障。」
郭峰心頭一緊，立刻示意車後隨行的漢子們動手。
何老三應了聲，剛帶著兩個弟兄拎著砍刀上前，還沒碰到樹幹。
「咻——」
一聲尖銳的哨響突然從林間劃破長空，像毒蛇吐信般刺耳！
「不好！有埋伏！」
郭峰失聲喊道。
「嗖嗖嗖！」
話音未落，無數箭矢驟然從四面八方的樹叢里攢射而來，密集得像驟雨，破風的呼嘯聲聽得人頭皮發麻！
「呃……」
一名弟兄躲閃不及，箭矢直接穿透他的肩膀，痛呼著倒在地上。
「列陣！」郭峰肩頭也中了一箭，箭頭入肉半寸，他強忍著劇痛嘶吼下令。
民壯團的漢子們畢竟都是久經陣仗的老兵，剛下車便覺出周遭的死寂透著詭異。
聽到哨響的瞬間，不等郭峰下令，已自發五人一組，將盾牌死死拼在一起，形成了密不透風的防護陣型。
「叮叮噹噹！」
密密麻麻的箭矢轉眼便將盾牌射成了刺蝟，箭頭撞擊金屬的脆響連成一片。
眾人借著盾牌與馬車掩護，縮著身子死死頂住，總算是驚險躲過了第一波箭雨。