第114章 虎狼之宴
「大人有所不知，情況是這樣的……」
康鬆開始給肖青山講述鄉紳稅賦難收的事情。
原來，在大周的稅制體系中，士紳階層享有諸多特權，其中最令人詬病的便是逃稅漏稅。
他們的手段可謂「花樣百出」，從半繳半拖到完全拒繳，無所不用其極。
而他們慣用的伎倆是「半繳半拖」，先象徵性地繳納一部分稅款，然後以各種理由拖欠剩餘部分，並承諾來年補繳，甚至立下字據，以此敷衍地方官員。
然而，這些承諾往往如同空頭支票，拖延數年甚至數十年，最終不了了之。
根據大周律法，拖欠稅賦者將受到杖責的處罰。
然而，士紳們卻可以僱傭乞丐或貧窮百姓代替自己受刑，從而輕鬆規避懲罰，法律的威嚴在他們面前形同虛設。
為了完成朝廷規定的稅收任務，地方官員只能加大對普通百姓和沒有背景商人的剝削，或者謊報災情，請求朝廷減免稅收，以此來填補士紳抗稅造成的虧空。
「原來如此……」
「大人，所以這次赴宴，商稅的事情隻字不談，您只需要安撫他們即可……」
「我確實要不會這拖欠的商稅，但倘若我把秦明也帶過去的話，你說他們會不會乖乖就把這筆錢就給繳了……」
肖青山嘴角勾起說道。
「這……大人，我知你器重此人，但就怕是養虎為患啊……」
康松聞言，頓時皺起了眉頭，「這次讓他去錢家拿人，他敲詐了錢家五萬兩銀子，還有絲綢若干，卻只給大人您送來兩萬兩，竟然如此欺瞞大人，實在是貪得無厭！」
「無妨……」
肖青山淡淡地說道。
「無妨？」
「他若是不貪，我如何收買於他？若是沒有他冒死一搏，莫說是兩萬兩銀子，怕是二百兩銀子那錢家也不會出。」
肖青山眉頭一挑，接著說道：「有些人，拿錢也未必辦事，更何況這種搏命的營生，秦明他起碼在我面前知分寸，聽命令，這就已經足夠了。」
「可是……」
「師爺不必多言，當前我正是用人之際，唯有這秦明能堪重用，正所謂人強三分理，人弱無道理，咱們想要在這黑山縣推行政令，沒有武力做支撐，那就是無根的浮萍……」
「好吧。」康松聞言點點頭。
「你立刻修書一封，讓秦明做好準備，後日讓他陪我一同前往郭家莊赴宴。」
「我這就去辦。」
康松聞言，轉身離開了……
……
於此同時，幾十里外的秦家村，秦明正在演武場看兵士訓練。
秦明依舊在忙著練兵，因為從他攻破了錢家塢堡那一刻，他就知道自己接下來會面對更多的危機和機遇。
只是此刻他還不知道，自己已經成為黑山縣各方關注的一個焦點人物。
「大人，村外有一隊人求見。」
「一隊人？問清是什麼人了麼？」
「他們個個蒙面，直說是你的朋友，來自余家寨。」
「額。」
秦明聞言頓時恍然，隨即快步走向村口。
村口處，氣氛緊張。
村裡的民兵手持長矛、弓弩，警惕地與一隊蒙面騎士對峙著。
為首那人騎在一匹神駿的黑馬上，身姿挺拔，雖以黑巾覆面，但那熟悉的眉眼和窈窕的身段，正是楊玉蓮。
她身後跟著七八個精悍的漢子，同樣蒙面，眼神銳利如刀。
一輛馬車停在當中，上面赫然放著三個沉甸甸的大木箱！
婁長風在的時候，秦明和楊玉蓮接頭，一隻選擇在淨光塔下，每周碰面一次。
但是這一次卻有些例外，楊玉蓮居然帶人直接來到了秦家村的村口。
「都退下，此人是我朋友！」
秦明示意正和楊玉蓮等人對峙的民壯團退下，然後大步走了過去。
楊玉蓮輕盈地翻身下馬，動作乾淨利落，對著秦明抱拳一禮，聲音清脆：「秦都頭，年關將近，小妹特來給您拜個早年！」
「楊當家客氣了。」
秦明走近幾步，目光掃過馬車上的箱子，又落回楊玉蓮臉上，「如此興師動眾，想必不只是拜年這麼簡單吧？有何貴幹？」
楊玉蓮輕笑一聲，也不繞彎子，素手一揮：「年禮自然不能少！兄弟們，把東西給秦都頭搬下來！」
「這是……」
「這裡有紋銀一萬兩，不成敬意，還望秦都頭笑納。」
「咱們都是朋友，至於給我送這麼多銀子麼？還是有什麼事情要我幫忙。」
秦明眉頭微皺，隨即問道。
「今時不同往日……」
楊玉蓮輕嘆了一口氣，說道：「過去有樓大人的福蔭庇護，我和眾兄弟也能混口飽飯，但如今廟裡換了新神，我們有心拜神，卻連廟門都進不去……」
「那你的意思是？」
「我們兄弟都是見不得光的，不像秦都頭有官職在身，所以希望秦都頭能幫我們牽個線，年後能重操舊業。」
楊玉蓮的意思很明白，她就是想讓新來的知縣能網開一面。
余家寨能盤踞黑山縣十餘年，不是因為他們有多強悍，而是靠著和官府的暗通款曲才得以存活。
否則的話，倘若當地縣令鐵下心來要剿匪，他們根本就避無可避，哪怕是進了山里也一樣，畢竟匪就是匪，始終無法和正規軍相提並論。
「這個……實不相瞞，我和新來的知縣僅有幾面之緣，談不上有多熟悉，也不知道他的秉性，所以這事未必能成……」
秦明坦然說道。
「談不上有多熟悉？」
楊玉蓮咯咯輕笑了兩聲，說道：「你肯為他攻打錢家塢堡，還把徒弟安排到他身邊，若是不熟悉，豈能做到如此地步？」
「這事兒你都知道了？」
秦明有些驚訝。
「秦都頭神威驚天，如今可是黑水縣街頭巷尾、茶館酒肆里最響亮的名號！」
楊玉蓮柳眉一揚，語氣帶著幾分誇張的讚嘆，「如此驚天動地的大事，早已傳得沸沸揚揚，婦孺皆知！就連村口玩耍的稚童，都能學著大人的樣子，比劃幾下秦都頭射穿角樓的英姿呢！更有甚者，說您有三頭六臂，是天神下凡，專門來懲治那些為富不仁的豪強……」
「哈哈哈！」
秦明聞言笑了起來，說道：「其實我那不過是看在錢的份上……」
「既然你為了錢肯幫肖大人去攻打那錢家塢堡，那我送錢與你，這忙就不能幫麼？」楊玉蓮看了一眼地上的箱子，說道：「難道說，我送的這些銀子還不夠……」
「夠，當然夠。」
「倘若肖大人願意，我們也願意孝敬他老人家，若有需要，也可暗中相助。」
「也罷，回頭我就和肖大人談一談，你就靜候佳音吧。」
「那就多謝秦都頭了，咱們來日再見！」
她利落地翻身上馬，對著手下清喝一聲：
「走！」
幾騎蒙面客如同來時一般迅捷，簇擁著馬車，調轉馬頭，捲起一路煙塵，很快便消失在通往深山的蜿蜒小道上……
康鬆開始給肖青山講述鄉紳稅賦難收的事情。
原來，在大周的稅制體系中，士紳階層享有諸多特權，其中最令人詬病的便是逃稅漏稅。
他們的手段可謂「花樣百出」，從半繳半拖到完全拒繳，無所不用其極。
而他們慣用的伎倆是「半繳半拖」，先象徵性地繳納一部分稅款，然後以各種理由拖欠剩餘部分，並承諾來年補繳，甚至立下字據，以此敷衍地方官員。
然而，這些承諾往往如同空頭支票，拖延數年甚至數十年，最終不了了之。
根據大周律法，拖欠稅賦者將受到杖責的處罰。
然而，士紳們卻可以僱傭乞丐或貧窮百姓代替自己受刑，從而輕鬆規避懲罰，法律的威嚴在他們面前形同虛設。
為了完成朝廷規定的稅收任務，地方官員只能加大對普通百姓和沒有背景商人的剝削，或者謊報災情，請求朝廷減免稅收，以此來填補士紳抗稅造成的虧空。
「原來如此……」
「大人，所以這次赴宴，商稅的事情隻字不談，您只需要安撫他們即可……」
「我確實要不會這拖欠的商稅，但倘若我把秦明也帶過去的話，你說他們會不會乖乖就把這筆錢就給繳了……」
肖青山嘴角勾起說道。
「這……大人，我知你器重此人，但就怕是養虎為患啊……」
康松聞言，頓時皺起了眉頭，「這次讓他去錢家拿人，他敲詐了錢家五萬兩銀子，還有絲綢若干，卻只給大人您送來兩萬兩，竟然如此欺瞞大人，實在是貪得無厭！」
「無妨……」
肖青山淡淡地說道。
「無妨？」
「他若是不貪，我如何收買於他？若是沒有他冒死一搏，莫說是兩萬兩銀子，怕是二百兩銀子那錢家也不會出。」
肖青山眉頭一挑，接著說道：「有些人，拿錢也未必辦事，更何況這種搏命的營生，秦明他起碼在我面前知分寸，聽命令，這就已經足夠了。」
「可是……」
「師爺不必多言，當前我正是用人之際，唯有這秦明能堪重用，正所謂人強三分理，人弱無道理，咱們想要在這黑山縣推行政令，沒有武力做支撐，那就是無根的浮萍……」
「好吧。」康松聞言點點頭。
「你立刻修書一封，讓秦明做好準備，後日讓他陪我一同前往郭家莊赴宴。」
「我這就去辦。」
康松聞言，轉身離開了……
……
於此同時，幾十里外的秦家村，秦明正在演武場看兵士訓練。
秦明依舊在忙著練兵，因為從他攻破了錢家塢堡那一刻，他就知道自己接下來會面對更多的危機和機遇。
只是此刻他還不知道，自己已經成為黑山縣各方關注的一個焦點人物。
「大人，村外有一隊人求見。」
「一隊人？問清是什麼人了麼？」
「他們個個蒙面，直說是你的朋友，來自余家寨。」
「額。」
秦明聞言頓時恍然，隨即快步走向村口。
村口處，氣氛緊張。
村裡的民兵手持長矛、弓弩，警惕地與一隊蒙面騎士對峙著。
為首那人騎在一匹神駿的黑馬上，身姿挺拔，雖以黑巾覆面，但那熟悉的眉眼和窈窕的身段，正是楊玉蓮。
她身後跟著七八個精悍的漢子，同樣蒙面，眼神銳利如刀。
一輛馬車停在當中，上面赫然放著三個沉甸甸的大木箱！
婁長風在的時候，秦明和楊玉蓮接頭，一隻選擇在淨光塔下，每周碰面一次。
但是這一次卻有些例外，楊玉蓮居然帶人直接來到了秦家村的村口。
「都退下，此人是我朋友！」
秦明示意正和楊玉蓮等人對峙的民壯團退下，然後大步走了過去。
楊玉蓮輕盈地翻身下馬，動作乾淨利落，對著秦明抱拳一禮，聲音清脆：「秦都頭，年關將近，小妹特來給您拜個早年！」
「楊當家客氣了。」
秦明走近幾步，目光掃過馬車上的箱子，又落回楊玉蓮臉上，「如此興師動眾，想必不只是拜年這麼簡單吧？有何貴幹？」
楊玉蓮輕笑一聲，也不繞彎子，素手一揮：「年禮自然不能少！兄弟們，把東西給秦都頭搬下來！」
「這是……」
「這裡有紋銀一萬兩，不成敬意，還望秦都頭笑納。」
「咱們都是朋友，至於給我送這麼多銀子麼？還是有什麼事情要我幫忙。」
秦明眉頭微皺，隨即問道。
「今時不同往日……」
楊玉蓮輕嘆了一口氣，說道：「過去有樓大人的福蔭庇護，我和眾兄弟也能混口飽飯，但如今廟裡換了新神，我們有心拜神，卻連廟門都進不去……」
「那你的意思是？」
「我們兄弟都是見不得光的，不像秦都頭有官職在身，所以希望秦都頭能幫我們牽個線，年後能重操舊業。」
楊玉蓮的意思很明白，她就是想讓新來的知縣能網開一面。
余家寨能盤踞黑山縣十餘年，不是因為他們有多強悍，而是靠著和官府的暗通款曲才得以存活。
否則的話，倘若當地縣令鐵下心來要剿匪，他們根本就避無可避，哪怕是進了山里也一樣，畢竟匪就是匪，始終無法和正規軍相提並論。
「這個……實不相瞞，我和新來的知縣僅有幾面之緣，談不上有多熟悉，也不知道他的秉性，所以這事未必能成……」
秦明坦然說道。
「談不上有多熟悉？」
楊玉蓮咯咯輕笑了兩聲，說道：「你肯為他攻打錢家塢堡，還把徒弟安排到他身邊，若是不熟悉，豈能做到如此地步？」
「這事兒你都知道了？」
秦明有些驚訝。
「秦都頭神威驚天，如今可是黑水縣街頭巷尾、茶館酒肆里最響亮的名號！」
楊玉蓮柳眉一揚，語氣帶著幾分誇張的讚嘆，「如此驚天動地的大事，早已傳得沸沸揚揚，婦孺皆知！就連村口玩耍的稚童，都能學著大人的樣子，比劃幾下秦都頭射穿角樓的英姿呢！更有甚者，說您有三頭六臂，是天神下凡，專門來懲治那些為富不仁的豪強……」
「哈哈哈！」
秦明聞言笑了起來，說道：「其實我那不過是看在錢的份上……」
「既然你為了錢肯幫肖大人去攻打那錢家塢堡，那我送錢與你，這忙就不能幫麼？」楊玉蓮看了一眼地上的箱子，說道：「難道說，我送的這些銀子還不夠……」
「夠，當然夠。」
「倘若肖大人願意，我們也願意孝敬他老人家，若有需要，也可暗中相助。」
「也罷，回頭我就和肖大人談一談，你就靜候佳音吧。」
「那就多謝秦都頭了，咱們來日再見！」
她利落地翻身上馬，對著手下清喝一聲：
「走！」
幾騎蒙面客如同來時一般迅捷，簇擁著馬車，調轉馬頭，捲起一路煙塵，很快便消失在通往深山的蜿蜒小道上……