第69章 隻身赴會
「秦里長在麼？」
就在這個時候，門外突然傳來一個聲音。
「進來。」
秦明話聲一落，一個漢子走了進來。
「剛才有人騎馬過來送信，說是何家莊的，希望秦里長您明日午時之前過去赴宴，共同商討一些事情。」
「知道了。」
秦明一揮手，示意他可以離開了。
門剛關上，屋子裡的氣氛瞬間就變了。
「大哥，這何家莊的里長何山可不是什麼好東西，上次成立民壯團，就他們莊子沒出錢，擺明了是瞧不起咱們，看咱們秦家村好欺負！你有必要過去麼？」
趙二牛有些不忿的說道。
「是啊，何家莊那麼有錢，碰到大事卻一毛不拔，算什麼東西！」
郭峰也跟著說了一句。
秦明手下這幾個頭目，都是知道上次穆家寨聚會發生的事情的。
最開始何山同意聯合成立一個民壯團，但最終聽到要一個村子出五百兩銀子後，就立刻退出了。
要知道，何山所在的何家莊是方圓幾十里實力最強的村子。
他們這個莊子人丁興旺，有足足九百多戶人，而且莊子內還建有塢堡，圍牆足有三米多高，相當的堅固，根本不怕匪徒的入侵。
而何山本人更是富甲一方，在縣城中就有多家店鋪，還私下裡販鹽，一年下來，最少也有萬兩銀子的進帳！
可就是這麼一個本縣排得上號的富豪，卻連區區五百兩的賣命錢都不願意給，這確實讓人感到不忿。
「秦里長，要我說，你還是去一趟的比較好……」
秦懷忠這個時候插了一句。
「忠叔，你對這個何山是不是很了解？」
「何家，在黑山縣紮根數代，是實打實的豪強巨族。世代經商，根基深厚。如今的族長何山……」
秦懷忠眉頭微皺，接著說道：「此人手段狠辣，城府極深。當年他祖父靠販賣私鹽起家，攢下潑天富貴，才修了那座保命的塢堡。到了何山手裡，更是變本加厲。明面上開店鋪、辦賭場，暗地裡走私、放印子錢，甚至……還做那販賣人口的缺德勾當！」
「他家販賣私鹽，難道沒人管麼？」
「自古以來官商一家，只要給官府送夠了錢，老爺們自然也就睜一隻眼閉一隻眼了，其中的門道，水深著呢……」
「原來如此。」
秦明點點頭。
「這個何山可是萬萬不能得罪的，他家中養著眾多的家丁，個個武功出眾，足有兩百多人……」
「這麼多人？」
「這些人個個都是花錢請來的好手，有些甚至是從外鄉招募的亡命徒，拳腳功夫了得，器械精良！何家生意做得大，路子也野，鹽路、貨路、賭場看場子，打手少了根本鎮不住局面。何山有錢，自然養得起這麼多鷹犬！」。」
「額……」
「這何山心胸狹隘，勢力強大，咱們秦家村難以與之抗衡，是絕對不可得罪的，我覺的秦里長應該去一趟，民壯團的事情，不提也罷。」
「我若是不去呢？」
秦明饒有興趣的問道。
「早年上坡村的劉里長，不過是在酒桌上頂撞了他幾句，結果沒過多久，寒冬臘月里，村里好不容易囤下的糧倉就莫名失火！大火燒了整整一夜，九十多戶人家斷了活路，只能拖家帶口冒雪出去乞討……凍餓而死的有三十多條性命啊！慘吶！還有前兩年，河口村的郭里長，因為攤派修河堤的錢糧數目跟何家派去的管事爭執了幾句，當天夜裡就在自家炕頭上，被一夥蒙面強人亂刀砍死！渾身是血窟窿……官府查？查到最後還不是不了了之，說是流匪作案……」
「這是個狠人啊。」
「這樣的人物，咱們還是少招惹，這次召集各村里長，多半就是想要找個名目，讓眾人給他交錢罷了，咱們就當花錢消災，事情也就過去了。」
秦懷忠輕嘆了一聲說道。
「也罷，明天我去一趟便是。」
秦明應道。
「師傅，既然這何山如此霸道，我也和你一起過去吧。」
「大哥，我也陪你過去。」
穆安和趙二牛表示也要跟著過去。
「村裡的事情很多，你們就不用過去了，我只是和全體裡長去何家村開會，又不是什麼鴻門宴，我一人去就行。」
秦明微微一笑，說道：「方才我交代的事情你們都要記住，從明天開會執行，今天就說這麼多，散了吧。」
秦明手一揮，眾人紛紛離開了。
……
第二天，秦明一個人起碼趕往了何家莊。
何家莊距離秦家村只有十多公里的距離，出發沒多久，遠遠就可以看到何家莊的塢堡。
放眼整個黑山縣，有塢堡的村落有三個，而這何家莊就是其中之一。
秦明此行，明面上是應約赴宴，暗地裡卻存了考察的心思。
他需要親眼看看這塢堡的構造布局、防衛要點，為自家村子即將開始的堡壘化改造汲取經驗。
同時，他也想藉此機會，更深入地了解本地其他村落的情況，以及何山這個地頭蛇的真正意圖。
而當秦明來到何家莊的門口後，立刻就有人迎了出來。
「哈哈哈，秦里長大駕光臨，有失遠迎啊！真是年少有為，英雄出少年！快請進！」
何山一身錦緞棉袍，身材微胖，面色紅潤，一雙細長的眼睛閃爍著精明世故的光芒，他親熱地招呼著，仿佛與秦明是多年的老友。
秦明不動聲色地翻身下馬，將韁繩交給一旁的家丁，拱手道：「何莊主客氣。」
「秦里長，請！」何山側身引路，姿態放得很低。
一進入塢堡之中，秦明頓時眼前一亮。
這處塢堡長寬大致有五六十米，內外兩道磚牆，牆高七八米，四邊皆有角樓。
堡外有深溝，塢門堅固厚重，設有吊橋。
外牆內側有幾處房子，裡面應該存放著兵器糧食，還住著一些下人。
核心區為塢主宅邸，建於堡內中央，裡面有湖心亭台等標誌性建築，周圍環繞的居所，應該都是何山的家人。
「秦里長！」
「多日不見，秦里長風采更勝往昔啊！」
「上次剿匪，多虧秦里長帶民壯團及時相助，保全了我等村寨，袁家莊上下感激不盡啊！」
一時間，秦明竟成了場中的焦點。
顯然，他率領民壯團在袁家莊外乾淨利落殲滅悍匪的事跡，早已傳遍十里八鄉。
在這些飽受匪患侵擾的里長眼中，秦明和他那支能打敢拼的隊伍，就是他們安全的保障，威望之高，絕非尋常里長可比。
眾人看向他的眼神，充滿了真誠的感激和發自內心的敬畏。
而一旁的何山看到這一幕後，眉頭微微皺了一下，但並沒有說什麼。
「各位，進屋吧，今日我有事情要和大家商談。」
眼見眾人圍著秦明，何山隨即將他們都請進了屋子。
就在這個時候，門外突然傳來一個聲音。
「進來。」
秦明話聲一落，一個漢子走了進來。
「剛才有人騎馬過來送信，說是何家莊的，希望秦里長您明日午時之前過去赴宴，共同商討一些事情。」
「知道了。」
秦明一揮手，示意他可以離開了。
門剛關上，屋子裡的氣氛瞬間就變了。
「大哥，這何家莊的里長何山可不是什麼好東西，上次成立民壯團，就他們莊子沒出錢，擺明了是瞧不起咱們，看咱們秦家村好欺負！你有必要過去麼？」
趙二牛有些不忿的說道。
「是啊，何家莊那麼有錢，碰到大事卻一毛不拔，算什麼東西！」
郭峰也跟著說了一句。
秦明手下這幾個頭目，都是知道上次穆家寨聚會發生的事情的。
最開始何山同意聯合成立一個民壯團，但最終聽到要一個村子出五百兩銀子後，就立刻退出了。
要知道，何山所在的何家莊是方圓幾十里實力最強的村子。
他們這個莊子人丁興旺，有足足九百多戶人，而且莊子內還建有塢堡，圍牆足有三米多高，相當的堅固，根本不怕匪徒的入侵。
而何山本人更是富甲一方，在縣城中就有多家店鋪，還私下裡販鹽，一年下來，最少也有萬兩銀子的進帳！
可就是這麼一個本縣排得上號的富豪，卻連區區五百兩的賣命錢都不願意給，這確實讓人感到不忿。
「秦里長，要我說，你還是去一趟的比較好……」
秦懷忠這個時候插了一句。
「忠叔，你對這個何山是不是很了解？」
「何家，在黑山縣紮根數代，是實打實的豪強巨族。世代經商，根基深厚。如今的族長何山……」
秦懷忠眉頭微皺，接著說道：「此人手段狠辣，城府極深。當年他祖父靠販賣私鹽起家，攢下潑天富貴，才修了那座保命的塢堡。到了何山手裡，更是變本加厲。明面上開店鋪、辦賭場，暗地裡走私、放印子錢，甚至……還做那販賣人口的缺德勾當！」
「他家販賣私鹽，難道沒人管麼？」
「自古以來官商一家，只要給官府送夠了錢，老爺們自然也就睜一隻眼閉一隻眼了，其中的門道，水深著呢……」
「原來如此。」
秦明點點頭。
「這個何山可是萬萬不能得罪的，他家中養著眾多的家丁，個個武功出眾，足有兩百多人……」
「這麼多人？」
「這些人個個都是花錢請來的好手，有些甚至是從外鄉招募的亡命徒，拳腳功夫了得，器械精良！何家生意做得大，路子也野，鹽路、貨路、賭場看場子，打手少了根本鎮不住局面。何山有錢，自然養得起這麼多鷹犬！」。」
「額……」
「這何山心胸狹隘，勢力強大，咱們秦家村難以與之抗衡，是絕對不可得罪的，我覺的秦里長應該去一趟，民壯團的事情，不提也罷。」
「我若是不去呢？」
秦明饒有興趣的問道。
「早年上坡村的劉里長，不過是在酒桌上頂撞了他幾句，結果沒過多久，寒冬臘月里，村里好不容易囤下的糧倉就莫名失火！大火燒了整整一夜，九十多戶人家斷了活路，只能拖家帶口冒雪出去乞討……凍餓而死的有三十多條性命啊！慘吶！還有前兩年，河口村的郭里長，因為攤派修河堤的錢糧數目跟何家派去的管事爭執了幾句，當天夜裡就在自家炕頭上，被一夥蒙面強人亂刀砍死！渾身是血窟窿……官府查？查到最後還不是不了了之，說是流匪作案……」
「這是個狠人啊。」
「這樣的人物，咱們還是少招惹，這次召集各村里長，多半就是想要找個名目，讓眾人給他交錢罷了，咱們就當花錢消災，事情也就過去了。」
秦懷忠輕嘆了一聲說道。
「也罷，明天我去一趟便是。」
秦明應道。
「師傅，既然這何山如此霸道，我也和你一起過去吧。」
「大哥，我也陪你過去。」
穆安和趙二牛表示也要跟著過去。
「村裡的事情很多，你們就不用過去了，我只是和全體裡長去何家村開會，又不是什麼鴻門宴，我一人去就行。」
秦明微微一笑，說道：「方才我交代的事情你們都要記住，從明天開會執行，今天就說這麼多，散了吧。」
秦明手一揮，眾人紛紛離開了。
……
第二天，秦明一個人起碼趕往了何家莊。
何家莊距離秦家村只有十多公里的距離，出發沒多久，遠遠就可以看到何家莊的塢堡。
放眼整個黑山縣，有塢堡的村落有三個，而這何家莊就是其中之一。
秦明此行，明面上是應約赴宴，暗地裡卻存了考察的心思。
他需要親眼看看這塢堡的構造布局、防衛要點，為自家村子即將開始的堡壘化改造汲取經驗。
同時，他也想藉此機會，更深入地了解本地其他村落的情況，以及何山這個地頭蛇的真正意圖。
而當秦明來到何家莊的門口後，立刻就有人迎了出來。
「哈哈哈，秦里長大駕光臨，有失遠迎啊！真是年少有為，英雄出少年！快請進！」
何山一身錦緞棉袍，身材微胖，面色紅潤，一雙細長的眼睛閃爍著精明世故的光芒，他親熱地招呼著，仿佛與秦明是多年的老友。
秦明不動聲色地翻身下馬，將韁繩交給一旁的家丁，拱手道：「何莊主客氣。」
「秦里長，請！」何山側身引路，姿態放得很低。
一進入塢堡之中，秦明頓時眼前一亮。
這處塢堡長寬大致有五六十米，內外兩道磚牆，牆高七八米，四邊皆有角樓。
堡外有深溝，塢門堅固厚重，設有吊橋。
外牆內側有幾處房子，裡面應該存放著兵器糧食，還住著一些下人。
核心區為塢主宅邸，建於堡內中央，裡面有湖心亭台等標誌性建築，周圍環繞的居所，應該都是何山的家人。
「秦里長！」
「多日不見，秦里長風采更勝往昔啊！」
「上次剿匪，多虧秦里長帶民壯團及時相助，保全了我等村寨，袁家莊上下感激不盡啊！」
一時間，秦明竟成了場中的焦點。
顯然，他率領民壯團在袁家莊外乾淨利落殲滅悍匪的事跡，早已傳遍十里八鄉。
在這些飽受匪患侵擾的里長眼中，秦明和他那支能打敢拼的隊伍，就是他們安全的保障，威望之高，絕非尋常里長可比。
眾人看向他的眼神，充滿了真誠的感激和發自內心的敬畏。
而一旁的何山看到這一幕後，眉頭微微皺了一下，但並沒有說什麼。
「各位，進屋吧，今日我有事情要和大家商談。」
眼見眾人圍著秦明，何山隨即將他們都請進了屋子。