第32章 杏尾留蹤，靈蛇有意
杜燁挑了挑眉，淡笑著一揮手：「請他進來。」
不多時，一名身形瘦高、膚色黝黑的男子跨步而入，身背蛇簍，腰間懸著竹籠與數條解蛇用的布索，一雙眼睛狹長如刀，四下一掃，便停在林秋身上，隨即落到杜燁那掌中毒蛇。
他拱手作揖，聲音低啞粗沉：「鄙人石勇，本是縣裡幫役，兼做些捕蛇的營生。今早有信人送帖入衙，說杜爺這邊有『失蛇之憂』，特請我前來協助。」
杜燁似笑非笑地看著他，慢條斯理地啜了口茶：「我確實托人傳了話，倒沒想到你這般快就到了。」
林秋立在一旁，目光卻已悄然落到石勇身後那蛇簍上。
太乾淨了，竹編未沾泥灰，簍沿一絲血腥氣也無，仿佛是臨時拿來撐門面的。
捕蛇人常年入山，簍底哪有這麼清爽的？
他神色不動，轉而觀察石勇腰間，那布索雖結法規整，卻同樣光潔如新，仿佛「實用」只是表演。
這人，怕是未曾真入過蛇窩。
石勇笑了笑，目光再次落到林秋身上，語氣頗有試探意味：「這位小哥也是捕蛇的？不知用的是哪門哪派的手法？王家槍、江陰索，還是南蜀毒膽門？」
林秋神情不變，垂下眼帘，淡淡回道：「鄉野寒門，靠山吃山，捉蛇混口飯吃，談不上什麼門派手法。」
石勇咧嘴笑了笑，似有不屑，又像另有深意。
杜燁則放下茶盞，笑聲低沉而有意味：「既如此，便巧了，你們兩個，一個是藥鋪新寵，一個是縣裡捕蛇人。今兒我不比誰說得好，便比誰做得精。這條母蛇，誰能找回來，賞銀十兩，另記一份人情，如何？」
石勇聽得「十兩銀子」三字，眼睛一亮，立刻抱拳道：「杜爺放心，這點小事交給我，三日內必帶蛇歸來！」
他說罷便轉頭看向林秋，嘴角一咧，語氣輕慢：「蛇這東西，講究的是『手熟心穩』，沒幾年的功夫，碰著了也白搭。我這人不愛多事，若是我動手，林小哥你怕也就沒啥機會了。」
這話說得不中聽，偏還掛著一副「好心提醒」的模樣。
林秋聞言不怒反笑，似有若無地掃了他一眼：「機會有沒有，得看誰手裡有『蛇』。」
語氣平平，卻像細針扎入肉里，叫石勇臉色微僵。
杜燁看兩人針鋒相對，反倒露出幾分滿意，笑意濃濃地抿了口茶，懶懶開口：「我不管你們怎麼找，三日之內，誰先把那母蛇帶回來，銀子就是誰的，人情也記在他頭上。」
他話鋒一轉，又慢悠悠看向林秋，眼神意味深長：「林小郎，若你不願，也可直接認那份欠條就是。我杜某人最講分寸，你若不接這活，便當自動棄權，也算兩清。」
話雖說得客氣，實則仍是一種「捆綁式選擇」：要麼認帳受制，要麼參與斗蛇。
林秋目光一凝，十兩銀子，確實不算少，能抵他進山數趟，甚至可作入清微觀的投名費。
但銀子只是一面，另一面，是杜燁那張寫滿威脅的笑臉。
若此事他不應，回頭那「副本欠條」，怕就真能送到鎮衙去了。
他收起所有雜念，抬眼淡淡點頭：「三日夠了。若真是你那母蛇，我自會帶回來。」
杜燁「嗯」了一聲，轉頭吩咐婢女：「取筆墨來，寫個委託文書，三日為期，交兩位一式一份。誰找到蛇，銀子當面結清。」
婢女連忙去取。
而石勇則「哼」了一聲，像是不屑再多嘴，抱臂斜倚在窗邊，嘴角冷笑不止。
林秋靜立一旁，並不在意。
片刻後，婢女很快取來筆墨紙硯。
杜燁接過，低頭唰唰幾筆，將任務事由、賞銀、限期寫得分明，甚至還在「尋蛇三日，若獲，賞銀十兩；若無，諸事各不相糾」之下，又添了一句：「所尋之蛇，若損其命，銀減半，人情不記。」
他寫完，推至兩人案前。
「我這人一向講規矩，該給的給，錯不得。」杜燁淡聲道。
林秋接筆在下方簽了名，押上手印。
石勇卻呵了一聲：「當真鄭重。」
他雖語帶輕慢，卻也不敢托大，接過文書，也簽了字，隨後嘴角仍帶譏諷：
「規矩是立了，就是不知道，這小兄弟能不能認得那蛇模樣，別到時候東一榔頭西一棒子，把條草蛇獻上來當寶貝。」
杜燁摩挲著掌中茶盞，聞言似有一瞬遲疑，隨即嗤笑一聲，道：
「這對烏紋赤蝮，是兩年前從南郡那邊得來的貨，買蛇的販子說，是從『百蛇嶺』收的種，不但劇毒，最怪的是靈性極足。
「那公蛇我初養時，幾次試探，它居然能聽笛止動、避火識人，極難得。」
他抬手一指地面，「這『公的』，名叫『黑羅』，通人性，倒也還算聽話。可那母的……」
他話鋒微頓，眉頭不自覺地皺了一下，「叫『杏尾』，性子極野，我起初以為是沒馴過，結果養了近一年，也不見收斂，平日鎖在陰籠里，連餵食都得用鐵鉗送進去。」
「十日前夜裡，我讓人來驗貨，那人酒氣熏天，靠得近了些，驚了蛇。我怕它發性，便喚人移籠，結果籠門未扣緊，那杏尾便直直竄了出來。」
說到此處，他眉頭皺得更緊，緩聲道：
「我屋中本有炭火，那蛇在地上滑動片刻，卻沒往暖處去，反是順著西南角的樑柱上了頂棚。
「那時我讓人封門堵窗，追趕不及，眼睜睜看它鑽入了通風的頂縫。再之後……便不見了。」
石勇聽罷，冷笑一聲：「既是如此，那蛇定是往屋後山去了，今天天氣乍暖，她這時若未死，多半在近地岩縫、枯井、倒木之間歇著。可惜……您那屋後地方不小，十天都沒找著，怕是蛇已去了遠處。」
林秋卻皺眉沉思，道：「若如杜爺所說，那蛇雖性子野，卻未咬人，可見逃脫並非狂性發作。反而像是有目的……或者說，它早有預謀。」
杜燁盯了他一眼，眼神深了些，卻未言語。
石勇嗤道：「你以為那是人？還會思謀？」
不多時，一名身形瘦高、膚色黝黑的男子跨步而入，身背蛇簍，腰間懸著竹籠與數條解蛇用的布索，一雙眼睛狹長如刀，四下一掃，便停在林秋身上，隨即落到杜燁那掌中毒蛇。
他拱手作揖，聲音低啞粗沉：「鄙人石勇，本是縣裡幫役，兼做些捕蛇的營生。今早有信人送帖入衙，說杜爺這邊有『失蛇之憂』，特請我前來協助。」
杜燁似笑非笑地看著他，慢條斯理地啜了口茶：「我確實托人傳了話，倒沒想到你這般快就到了。」
林秋立在一旁，目光卻已悄然落到石勇身後那蛇簍上。
太乾淨了，竹編未沾泥灰，簍沿一絲血腥氣也無，仿佛是臨時拿來撐門面的。
捕蛇人常年入山，簍底哪有這麼清爽的？
他神色不動，轉而觀察石勇腰間，那布索雖結法規整，卻同樣光潔如新，仿佛「實用」只是表演。
這人，怕是未曾真入過蛇窩。
石勇笑了笑，目光再次落到林秋身上，語氣頗有試探意味：「這位小哥也是捕蛇的？不知用的是哪門哪派的手法？王家槍、江陰索，還是南蜀毒膽門？」
林秋神情不變，垂下眼帘，淡淡回道：「鄉野寒門，靠山吃山，捉蛇混口飯吃，談不上什麼門派手法。」
石勇咧嘴笑了笑，似有不屑，又像另有深意。
杜燁則放下茶盞，笑聲低沉而有意味：「既如此，便巧了，你們兩個，一個是藥鋪新寵，一個是縣裡捕蛇人。今兒我不比誰說得好，便比誰做得精。這條母蛇，誰能找回來，賞銀十兩，另記一份人情，如何？」
石勇聽得「十兩銀子」三字，眼睛一亮，立刻抱拳道：「杜爺放心，這點小事交給我，三日內必帶蛇歸來！」
他說罷便轉頭看向林秋，嘴角一咧，語氣輕慢：「蛇這東西，講究的是『手熟心穩』，沒幾年的功夫，碰著了也白搭。我這人不愛多事，若是我動手，林小哥你怕也就沒啥機會了。」
這話說得不中聽，偏還掛著一副「好心提醒」的模樣。
林秋聞言不怒反笑，似有若無地掃了他一眼：「機會有沒有，得看誰手裡有『蛇』。」
語氣平平，卻像細針扎入肉里，叫石勇臉色微僵。
杜燁看兩人針鋒相對，反倒露出幾分滿意，笑意濃濃地抿了口茶，懶懶開口：「我不管你們怎麼找，三日之內，誰先把那母蛇帶回來，銀子就是誰的，人情也記在他頭上。」
他話鋒一轉，又慢悠悠看向林秋，眼神意味深長：「林小郎，若你不願，也可直接認那份欠條就是。我杜某人最講分寸，你若不接這活，便當自動棄權，也算兩清。」
話雖說得客氣，實則仍是一種「捆綁式選擇」：要麼認帳受制，要麼參與斗蛇。
林秋目光一凝，十兩銀子，確實不算少，能抵他進山數趟，甚至可作入清微觀的投名費。
但銀子只是一面，另一面，是杜燁那張寫滿威脅的笑臉。
若此事他不應，回頭那「副本欠條」，怕就真能送到鎮衙去了。
他收起所有雜念，抬眼淡淡點頭：「三日夠了。若真是你那母蛇，我自會帶回來。」
杜燁「嗯」了一聲，轉頭吩咐婢女：「取筆墨來，寫個委託文書，三日為期，交兩位一式一份。誰找到蛇，銀子當面結清。」
婢女連忙去取。
而石勇則「哼」了一聲，像是不屑再多嘴，抱臂斜倚在窗邊，嘴角冷笑不止。
林秋靜立一旁，並不在意。
片刻後，婢女很快取來筆墨紙硯。
杜燁接過，低頭唰唰幾筆，將任務事由、賞銀、限期寫得分明，甚至還在「尋蛇三日，若獲，賞銀十兩；若無，諸事各不相糾」之下，又添了一句：「所尋之蛇，若損其命，銀減半，人情不記。」
他寫完，推至兩人案前。
「我這人一向講規矩，該給的給，錯不得。」杜燁淡聲道。
林秋接筆在下方簽了名，押上手印。
石勇卻呵了一聲：「當真鄭重。」
他雖語帶輕慢，卻也不敢托大，接過文書，也簽了字，隨後嘴角仍帶譏諷：
「規矩是立了，就是不知道，這小兄弟能不能認得那蛇模樣，別到時候東一榔頭西一棒子，把條草蛇獻上來當寶貝。」
杜燁摩挲著掌中茶盞，聞言似有一瞬遲疑，隨即嗤笑一聲，道：
「這對烏紋赤蝮，是兩年前從南郡那邊得來的貨，買蛇的販子說，是從『百蛇嶺』收的種，不但劇毒，最怪的是靈性極足。
「那公蛇我初養時，幾次試探，它居然能聽笛止動、避火識人，極難得。」
他抬手一指地面，「這『公的』，名叫『黑羅』，通人性，倒也還算聽話。可那母的……」
他話鋒微頓，眉頭不自覺地皺了一下，「叫『杏尾』，性子極野，我起初以為是沒馴過，結果養了近一年，也不見收斂，平日鎖在陰籠里，連餵食都得用鐵鉗送進去。」
「十日前夜裡，我讓人來驗貨，那人酒氣熏天，靠得近了些，驚了蛇。我怕它發性，便喚人移籠，結果籠門未扣緊，那杏尾便直直竄了出來。」
說到此處，他眉頭皺得更緊，緩聲道：
「我屋中本有炭火，那蛇在地上滑動片刻，卻沒往暖處去，反是順著西南角的樑柱上了頂棚。
「那時我讓人封門堵窗，追趕不及，眼睜睜看它鑽入了通風的頂縫。再之後……便不見了。」
石勇聽罷，冷笑一聲：「既是如此，那蛇定是往屋後山去了，今天天氣乍暖，她這時若未死，多半在近地岩縫、枯井、倒木之間歇著。可惜……您那屋後地方不小，十天都沒找著，怕是蛇已去了遠處。」
林秋卻皺眉沉思，道：「若如杜爺所說，那蛇雖性子野，卻未咬人，可見逃脫並非狂性發作。反而像是有目的……或者說，它早有預謀。」
杜燁盯了他一眼，眼神深了些，卻未言語。
石勇嗤道：「你以為那是人？還會思謀？」