第182章 184科洛桑！絕地聖殿！
第182章 184-科洛桑！絕地聖殿！
科洛桑，科洛桑星系。
科洛薩星區。
黎明的微光艱難地穿透籠罩科洛桑的厚重陰霾，宣告著又一個冰冷日子的開始。
共和國這顆曾經喧囂不息、光芒萬丈的心臟，如今卻在戰爭的陰影下艱難喘息。
曾幾何時，人們相信即使經歷銀河系千年未有的慘烈衝突，科洛桑那熾熱的靈魂也永不會停歇，永遠向前。
但現實證明他們錯了。
千年來，這顆星球堅定的脈動第一次出現了衰弱和動搖。
科洛桑，正在走向衰敗。
距離來自福羅斯特的那場毀滅性風暴襲擊科洛桑，已經過去了一個月，這個世界依然傷痕累累，遠未恢復。
科洛桑主恆星的光芒，本就微弱，此刻在陰霾籠罩的天空中，不過是一個慘澹的白色光點，亮度甚至比不上雨夜裡一盞昏黃的路燈。
原因在於環繞星球的軌道反射鏡陣列，它們曾經將恆星微弱的光芒收集、反射並增強，均勻播撒到星球表面。
如今已蕩然無存。
它們化作了無數碎片，在高層大氣中形成一片閃爍著微光的晶瑩塵埃雲。
這些碎片捕捉著所剩無幾的陽光，將其扭曲折射成短暫而詭異的極光，在墜入更稠密的大氣層時逐層燃燒殆盡，如同星球垂死前的迴光返照。
一片巨大的陰影緩緩移過芭麗絲的頭頂，瞬間吞噬了參議院區本就不甚明亮的「白晝」，將其拖入冰冷的「黑夜」。
下方，星球表面無數的工業生態城仍在永不停歇地噴吐著滾滾濃煙和灰燼，夜以繼日地生產著修復「銀河城」創傷所需的建築材料。
襲擊者的轟炸主要針對科洛桑飛行學院、複製人新兵營和軍事行動中心等關鍵軍事設施。
然而，當這些目標建立在積累了數萬年、層層迭迭的古老地下基礎設施之上時，造成的連帶破壞和系統性崩塌，其嚴重程度遠超任何人的預估。
重建船塢需要海量的耐塑鋼。
修復和新建生態城結構需要天文數字的杜拉鋼。
支撐搖搖欲墜的摩天巨構需要無數的工字梁。
修補那些曾經閃耀、如今卻布滿裂痕的摩天大樓外立面，則需要難以計數的透明鋼和透明水晶。
為了讓科洛桑重現昔日輝煌，對資源的需求是一個無底洞。
即使這意味著要榨乾這顆垂死恆星最後的光和熱。
芭麗絲輕輕呼出一口氣。
一團白霧從她唇邊逸散，瞬間融入寒冷的空氣中。
科洛桑本沒有季節之分。
精密的軌道反射鏡陣列和氣候控制系統確保了全球全年處於恆定的、適宜的溫度和氣候之中。
但現在，它們都消失了。
於是，冬天，一個本不該存在的概念，降臨到這個失去庇護的世界。
瀰漫在空氣中的悲傷沉重得幾乎令人窒息。
生活在星球地表光鮮區域的人們或許會短暫遺忘，但在他們行走、交談的地面之下，是深達數千層、由十萬年文明積澱而成的龐大地下世界。
那裡生活著數十億、甚至數萬億被遺忘的靈魂。
持續的電力短缺和強制性的輪流停電已經衝擊到了最繁華的地表都市，那麼，那些居住在不見天日的地下，沒有供暖、沒有照明、甚至可能連基本維生系統都癱瘓的區域的人們呢？
等待他們的，恐怕只有窒息或凍斃的結局，而死亡，或許反而是種解脫。
悲傷無處不在。
它如同這刺骨的寒冷，緊緊纏繞著每一個人。
它從工業區高聳的煙囪中噴涌而出，從人行道上破碎的瓷磚縫隙里悄然滲出，從連接地下世界的巨大貨運通道中呼嘯而出，仿佛在無聲地控訴著不公。
它存在於阿特拉肯，存在於科盧梅克斯，也存在於這顆銀河共和國的核心——科洛桑。
這就是戰爭。
它給所有捲入其中的世界帶來無盡的悲傷，永不停歇。
選擇為任何一方而戰，本質上就是將悲傷當作貨幣，將整個銀河系當作一個冷酷的交易市場。
芭麗絲再次呼出一口氣。
她下意識地抬起手，試圖抓住那縷從唇邊裊裊升起的白霧。
然而，冰冷的霧氣只是輕柔地穿過她的指縫，消散在科洛桑冰冷而絕望的空氣中。
悲傷沉重得令人窒息，它在無聲地尖叫，而每個人卻裝作聽不見。
人們更容易去詛咒那微弱搖曳的燭光，卻有意忽略那些身處無邊黑暗之中的人們。
芭麗絲獨自站在訓練場的中央，腳下是華麗的瓷磚，周圍散落著枯萎的灰金色樹葉。
那棵古樹曾讓所有以絕地聖殿為家的人感到安心，但對芭麗絲而言，它只顯得悲傷而孤獨。
如今，它也和科洛桑、和絕地武士團一樣，正一步步走向衰亡。
「芭麗絲，」一個熟悉的聲音將她從紛亂的思緒中喚醒，「你在這裡站了多久了？」
「盧米娜拉大師，」芭麗絲心中湧起一陣寬慰的暖流，「看到您平安無事，我……真的很欣慰。」
「我也是，芭麗絲。」盧米娜拉回應道。
沉默在兩人之間瀰漫開來。
距離芭麗絲上次見到師父已經過去整整一年，千言萬語堵在喉嚨口，卻一句也說不出來。
「……我很抱歉，」最終，盧米娜拉大師真誠地開口，寒風刺骨，但兩人似乎都未察覺，「我知道你覺得我辜負了你，現在說再多也許都於事無補，或許我們的關係再也無法回到從前……但你要知道，我從未像現在這樣為你感到驕傲。」
「我一直謹記您的教誨，師父，」芭麗絲感到眼眶發熱，淚水卻固執地不肯落下，這或許反而是好事，「為此，我心懷感激。」
「不……」絕地大師低語，「感謝原力，歡迎回家。」
芭麗絲低下頭，「師父，我請求……再次接受您的指導。」
當她抬起頭時，發現師父臉上帶著微笑，那笑容里交織著驕傲與深沉的悲傷。
「長老會希望和你談談，芭麗絲。」
這既非應允，也非拒絕。
重新踏入絕地聖殿熟悉的懷抱，一股強烈的陌生感再次向芭麗絲襲來。
她歸來的聖殿與她離開時一模一樣。
曾經熙攘熱鬧的大廳如今空空蕩蕩，僅存的幾位絕地如同古老的幽影，在走廊和房間間無聲地穿行，沉浸在自己的世界裡。
「這座聖殿……」
「隨著時間推移，留在聖殿的人越來越少了，」盧米娜拉大師將手臂攏進長袍袖中，「儘管我們竭力避免捲入戰爭，它還是將我們拖了回去，每一次戰敗，戰略指揮部就要求派更多的絕地將軍去填補空缺，每一次勝利，他們又要求更多將軍去鞏固戰果，鑑於我們日益受損的聲譽，我們無法拒絕，而我們剩下的人，則忙於協助科洛桑各地的救援工作，包括應對南北極的疏散危機……結果就成了你看到的這樣。」
「那麼長老會……長老會想從我這裡得到什麼？」
盧米娜拉大師抬起頭，目光落在天花板上舞動的壁畫上。
芭麗絲瞥見師父下巴上交錯的菱形紋身。
在米瑞阿蘭人的文化里，每一道紋身都代表著一項重大成就。
「我已經很久沒碰過紋身針了，但你……已經贏得了新的紋身。」盧米娜拉大師再次避開了她的問題，卻比以往任何時候都更清晰地給出了答案。
芭麗絲不確定自己是否配得上這紋身，甚至不確定是否準備好面對即將到來的一切。
渦輪電梯的上升過程漫長而煎熬。
隨著轎廂每一次輕微的震動，縈繞在她耳邊的尖叫聲似乎漸漸減弱了。
當師徒二人站在最高長老會大廳的中央，周圍是絕地大師中的翹楚，他們的地位甚至超越了科洛桑高聳的天際線……
仿佛整個世界被某種深邃、難以捉摸卻又無所不在的東西包裹住了，就像突然沉入無垠的深海，冰冷咸澀的海水緊緊裹住皮膚。
這……這就是絕地信條所教導的「平靜」與「安寧」嗎？
一直都是這樣的嗎？
她眨了眨眼，環顧四周。
映入眼帘的是高大的阿納金·天行者，他顯然剛剛經歷了一場與長老會的激烈討論。
接著是長老會的成員們。
戰爭初期的十二位大師，如今只剩下九位。
芭麗絲親眼目睹了其中一位的消逝。
奧波·蘭西西斯大師的位置現在由斯塔絲·艾列大師接替。
她是繼阿迪·加利亞大師之後，長老會中的第二位托洛思人。
和加利亞大師一樣，艾列大師並非以超凡的戰鬥技藝聞名，而是以她的政治和外交才能著稱，這使她更像屬於參議院大樓，而非前線戰場。
「應您的要求，我將我的學徒帶來了，尤達大師。」盧米娜拉大師鞠躬，然後退後一步。
「謝謝你，盧米娜拉大師，」絕地武士團團長揮動他的手杖，「另外，你的觀點我們已經聽取完畢，天行者。」
阿納金退了下去，轉身時，他眉頭緊鎖，但看到芭麗絲時，嘴角微微牽動了一下，輕輕點了點頭。
「我們已經免去了傳統的試煉，」加利亞大師靠在椅背上，「我們需更多的騎士，這次又有什麼不同呢？」
「我們從未在一名學徒剛從為敵方效力歸來後，就如此倉促地晉升為騎士，」梅斯·溫杜大師反駁道，證實了芭麗絲的猜測，「這其中蘊含的風險——」
「溫杜大師，我希望您不要在我學徒面前質疑她的忠誠，」盧米娜拉大師平靜而堅定地打斷了他，「關於此事，我們已通過冥想尋求原力的指引，答案清晰明確，任何進一步的阻撓，只能被視為刻意為難。」
「我傾向於同意，」歐比旺·克諾比大師苦笑著說，「不過說實話，如果我不同意，那就太虛偽了，想想我自己學徒晉升騎士時的情形。」
「這位年輕的學徒在與黑暗刺客阿薩吉·文崔斯戰鬥並倖存下來時，難道不是通過了技藝試煉嗎？」基特·菲斯托大師笑著問道，「當她明知可能付出生命，卻依然為了共和國更大的利益而戰時，難道不是通過了勇氣試煉嗎？」
「當她與師父分離，奮力回歸，雖歷經磨難卻始終堅守光明面時，她通過了肉體試煉。」莎克·蒂大師沉思著說。
「我們認為這位年輕學徒所經歷的整個磨難過程，就是她的精神試煉，」普洛·孔沙啞的聲音響起，「她直面了自己的內心，提出了問題，並找到了答案，年輕的學徒，你是否感覺自己的決心更加堅定了？」
「是的。」芭麗絲回答。
「那麼，你的答案是什麼？」
芭麗絲的目光掃過長老會的每一位絕地大師，直視他們的眼睛。
她能感受到盧米娜拉大師沉穩的支撐力，以及天行者大師傳遞來的信心。
她汲取著他們的力量，鼓起勇氣說出了自己的答案。
「絕地武士團失敗了。」
「不，在這一點上我想我們都能達成共識，」加利亞大師迅速抬起一隻手，她身體微微前傾，饒有興致地問，「說吧，芭麗絲，告訴我們你是如何得出這個結論的。」
「絕地武士團參與並投身這場戰爭，唯一的『成果』就是助長了殺戮和苦難的蔓延。」芭麗絲握緊了拳頭。
「你是說我們應該任由杜庫的西斯毫無阻礙地向共和國發動這場戰爭嗎？」溫杜大師質問道。
「我們對杜庫本人無能為力，」芭麗絲咬緊牙關繼續說，「杜庫依然安穩地坐在他塞倫諾的宮殿裡，您認為他會在乎我們殺了多少分離主義者嗎？您認為他會在乎多少個世界被夷為平地、化為焦土嗎？我們所做的一切，只是把更多的人推向他那邊，我們的錯誤在於為共和國而戰，而我們本應該為結束戰爭而戰。」
「就像你做的那樣？」埃文·皮爾大師揚起一道帶著傷疤的眉毛，「當你決定為分離主義者效力的時候？」
「共和國！分離主義者！」芭麗絲說道，「我也曾這樣劃分陣營，當我意識到活下去的唯一辦法就是加入敵人時，我痛恨自己，而當我發現即便如此我仍然渴望活下去時，我更加自責，但這又有什麼關係？忠誠派！分離主義者！他們都是人！我是身在一艘分離主義的護衛艦上，但您認為我會後悔阻止一位絕地大師屠殺數千名難民嗎？」
原力中傳來一陣強烈的波動。
龐·克雷爾這個名字對他們所有人來說都代表著憎惡，無論他墮落的緣由是什麼，他對絕地武士團造成的傷害比其他任何人都更為深重。
「活下去的唯一辦法就是加入敵人，」斯塔絲·艾列大師重複道，「是杜庫引誘你投靠他，以此換取你的性命嗎？」
「文崔斯試過，試圖說服我，當我拒絕時，她沒有殺我。」
「她沒有？」歐比旺輕撫著鬍鬚，「這……倒是很有趣。」
「她說我們是一樣的，」芭麗絲輕聲說道，「她說我們都是被絕地武士團拋棄了。」
……
當他們從長老會大廳退出來時，她耳中的轟鳴聲愈發強烈。
她身旁的兩位絕地都沒有表現出也注意到了這聲音的跡象。
長老會的成員們也沒有。
她仔細觀察著他們，他們的面容、表情都烙印在原力之中。
她極度渴望得到確認，證明自己不是唯一聽到這聲音的人。
難道他們都聽不到嗎？
這個想法比她願意承認的還要令她恐懼。
因為這只能意味著絕地武士團比她想像的墮落得更深，而她也比自己意識到的更加孤立無援。
芭麗絲默默哀嘆。
為什麼你們都聽不到那尖叫聲呢？
(本章完)
科洛桑，科洛桑星系。
科洛薩星區。
黎明的微光艱難地穿透籠罩科洛桑的厚重陰霾，宣告著又一個冰冷日子的開始。
共和國這顆曾經喧囂不息、光芒萬丈的心臟，如今卻在戰爭的陰影下艱難喘息。
曾幾何時，人們相信即使經歷銀河系千年未有的慘烈衝突，科洛桑那熾熱的靈魂也永不會停歇，永遠向前。
但現實證明他們錯了。
千年來，這顆星球堅定的脈動第一次出現了衰弱和動搖。
科洛桑，正在走向衰敗。
距離來自福羅斯特的那場毀滅性風暴襲擊科洛桑，已經過去了一個月，這個世界依然傷痕累累，遠未恢復。
科洛桑主恆星的光芒，本就微弱，此刻在陰霾籠罩的天空中，不過是一個慘澹的白色光點，亮度甚至比不上雨夜裡一盞昏黃的路燈。
原因在於環繞星球的軌道反射鏡陣列，它們曾經將恆星微弱的光芒收集、反射並增強，均勻播撒到星球表面。
如今已蕩然無存。
它們化作了無數碎片，在高層大氣中形成一片閃爍著微光的晶瑩塵埃雲。
這些碎片捕捉著所剩無幾的陽光，將其扭曲折射成短暫而詭異的極光，在墜入更稠密的大氣層時逐層燃燒殆盡，如同星球垂死前的迴光返照。
一片巨大的陰影緩緩移過芭麗絲的頭頂，瞬間吞噬了參議院區本就不甚明亮的「白晝」，將其拖入冰冷的「黑夜」。
下方，星球表面無數的工業生態城仍在永不停歇地噴吐著滾滾濃煙和灰燼，夜以繼日地生產著修復「銀河城」創傷所需的建築材料。
襲擊者的轟炸主要針對科洛桑飛行學院、複製人新兵營和軍事行動中心等關鍵軍事設施。
然而，當這些目標建立在積累了數萬年、層層迭迭的古老地下基礎設施之上時，造成的連帶破壞和系統性崩塌，其嚴重程度遠超任何人的預估。
重建船塢需要海量的耐塑鋼。
修復和新建生態城結構需要天文數字的杜拉鋼。
支撐搖搖欲墜的摩天巨構需要無數的工字梁。
修補那些曾經閃耀、如今卻布滿裂痕的摩天大樓外立面，則需要難以計數的透明鋼和透明水晶。
為了讓科洛桑重現昔日輝煌，對資源的需求是一個無底洞。
即使這意味著要榨乾這顆垂死恆星最後的光和熱。
芭麗絲輕輕呼出一口氣。
一團白霧從她唇邊逸散，瞬間融入寒冷的空氣中。
科洛桑本沒有季節之分。
精密的軌道反射鏡陣列和氣候控制系統確保了全球全年處於恆定的、適宜的溫度和氣候之中。
但現在，它們都消失了。
於是，冬天，一個本不該存在的概念，降臨到這個失去庇護的世界。
瀰漫在空氣中的悲傷沉重得幾乎令人窒息。
生活在星球地表光鮮區域的人們或許會短暫遺忘，但在他們行走、交談的地面之下，是深達數千層、由十萬年文明積澱而成的龐大地下世界。
那裡生活著數十億、甚至數萬億被遺忘的靈魂。
持續的電力短缺和強制性的輪流停電已經衝擊到了最繁華的地表都市，那麼，那些居住在不見天日的地下，沒有供暖、沒有照明、甚至可能連基本維生系統都癱瘓的區域的人們呢？
等待他們的，恐怕只有窒息或凍斃的結局，而死亡，或許反而是種解脫。
悲傷無處不在。
它如同這刺骨的寒冷，緊緊纏繞著每一個人。
它從工業區高聳的煙囪中噴涌而出，從人行道上破碎的瓷磚縫隙里悄然滲出，從連接地下世界的巨大貨運通道中呼嘯而出，仿佛在無聲地控訴著不公。
它存在於阿特拉肯，存在於科盧梅克斯，也存在於這顆銀河共和國的核心——科洛桑。
這就是戰爭。
它給所有捲入其中的世界帶來無盡的悲傷，永不停歇。
選擇為任何一方而戰，本質上就是將悲傷當作貨幣，將整個銀河系當作一個冷酷的交易市場。
芭麗絲再次呼出一口氣。
她下意識地抬起手，試圖抓住那縷從唇邊裊裊升起的白霧。
然而，冰冷的霧氣只是輕柔地穿過她的指縫，消散在科洛桑冰冷而絕望的空氣中。
悲傷沉重得令人窒息，它在無聲地尖叫，而每個人卻裝作聽不見。
人們更容易去詛咒那微弱搖曳的燭光，卻有意忽略那些身處無邊黑暗之中的人們。
芭麗絲獨自站在訓練場的中央，腳下是華麗的瓷磚，周圍散落著枯萎的灰金色樹葉。
那棵古樹曾讓所有以絕地聖殿為家的人感到安心，但對芭麗絲而言，它只顯得悲傷而孤獨。
如今，它也和科洛桑、和絕地武士團一樣，正一步步走向衰亡。
「芭麗絲，」一個熟悉的聲音將她從紛亂的思緒中喚醒，「你在這裡站了多久了？」
「盧米娜拉大師，」芭麗絲心中湧起一陣寬慰的暖流，「看到您平安無事，我……真的很欣慰。」
「我也是，芭麗絲。」盧米娜拉回應道。
沉默在兩人之間瀰漫開來。
距離芭麗絲上次見到師父已經過去整整一年，千言萬語堵在喉嚨口，卻一句也說不出來。
「……我很抱歉，」最終，盧米娜拉大師真誠地開口，寒風刺骨，但兩人似乎都未察覺，「我知道你覺得我辜負了你，現在說再多也許都於事無補，或許我們的關係再也無法回到從前……但你要知道，我從未像現在這樣為你感到驕傲。」
「我一直謹記您的教誨，師父，」芭麗絲感到眼眶發熱，淚水卻固執地不肯落下，這或許反而是好事，「為此，我心懷感激。」
「不……」絕地大師低語，「感謝原力，歡迎回家。」
芭麗絲低下頭，「師父，我請求……再次接受您的指導。」
當她抬起頭時，發現師父臉上帶著微笑，那笑容里交織著驕傲與深沉的悲傷。
「長老會希望和你談談，芭麗絲。」
這既非應允，也非拒絕。
重新踏入絕地聖殿熟悉的懷抱，一股強烈的陌生感再次向芭麗絲襲來。
她歸來的聖殿與她離開時一模一樣。
曾經熙攘熱鬧的大廳如今空空蕩蕩，僅存的幾位絕地如同古老的幽影，在走廊和房間間無聲地穿行，沉浸在自己的世界裡。
「這座聖殿……」
「隨著時間推移，留在聖殿的人越來越少了，」盧米娜拉大師將手臂攏進長袍袖中，「儘管我們竭力避免捲入戰爭，它還是將我們拖了回去，每一次戰敗，戰略指揮部就要求派更多的絕地將軍去填補空缺，每一次勝利，他們又要求更多將軍去鞏固戰果，鑑於我們日益受損的聲譽，我們無法拒絕，而我們剩下的人，則忙於協助科洛桑各地的救援工作，包括應對南北極的疏散危機……結果就成了你看到的這樣。」
「那麼長老會……長老會想從我這裡得到什麼？」
盧米娜拉大師抬起頭，目光落在天花板上舞動的壁畫上。
芭麗絲瞥見師父下巴上交錯的菱形紋身。
在米瑞阿蘭人的文化里，每一道紋身都代表著一項重大成就。
「我已經很久沒碰過紋身針了，但你……已經贏得了新的紋身。」盧米娜拉大師再次避開了她的問題，卻比以往任何時候都更清晰地給出了答案。
芭麗絲不確定自己是否配得上這紋身，甚至不確定是否準備好面對即將到來的一切。
渦輪電梯的上升過程漫長而煎熬。
隨著轎廂每一次輕微的震動，縈繞在她耳邊的尖叫聲似乎漸漸減弱了。
當師徒二人站在最高長老會大廳的中央，周圍是絕地大師中的翹楚，他們的地位甚至超越了科洛桑高聳的天際線……
仿佛整個世界被某種深邃、難以捉摸卻又無所不在的東西包裹住了，就像突然沉入無垠的深海，冰冷咸澀的海水緊緊裹住皮膚。
這……這就是絕地信條所教導的「平靜」與「安寧」嗎？
一直都是這樣的嗎？
她眨了眨眼，環顧四周。
映入眼帘的是高大的阿納金·天行者，他顯然剛剛經歷了一場與長老會的激烈討論。
接著是長老會的成員們。
戰爭初期的十二位大師，如今只剩下九位。
芭麗絲親眼目睹了其中一位的消逝。
奧波·蘭西西斯大師的位置現在由斯塔絲·艾列大師接替。
她是繼阿迪·加利亞大師之後，長老會中的第二位托洛思人。
和加利亞大師一樣，艾列大師並非以超凡的戰鬥技藝聞名，而是以她的政治和外交才能著稱，這使她更像屬於參議院大樓，而非前線戰場。
「應您的要求，我將我的學徒帶來了，尤達大師。」盧米娜拉大師鞠躬，然後退後一步。
「謝謝你，盧米娜拉大師，」絕地武士團團長揮動他的手杖，「另外，你的觀點我們已經聽取完畢，天行者。」
阿納金退了下去，轉身時，他眉頭緊鎖，但看到芭麗絲時，嘴角微微牽動了一下，輕輕點了點頭。
「我們已經免去了傳統的試煉，」加利亞大師靠在椅背上，「我們需更多的騎士，這次又有什麼不同呢？」
「我們從未在一名學徒剛從為敵方效力歸來後，就如此倉促地晉升為騎士，」梅斯·溫杜大師反駁道，證實了芭麗絲的猜測，「這其中蘊含的風險——」
「溫杜大師，我希望您不要在我學徒面前質疑她的忠誠，」盧米娜拉大師平靜而堅定地打斷了他，「關於此事，我們已通過冥想尋求原力的指引，答案清晰明確，任何進一步的阻撓，只能被視為刻意為難。」
「我傾向於同意，」歐比旺·克諾比大師苦笑著說，「不過說實話，如果我不同意，那就太虛偽了，想想我自己學徒晉升騎士時的情形。」
「這位年輕的學徒在與黑暗刺客阿薩吉·文崔斯戰鬥並倖存下來時，難道不是通過了技藝試煉嗎？」基特·菲斯托大師笑著問道，「當她明知可能付出生命，卻依然為了共和國更大的利益而戰時，難道不是通過了勇氣試煉嗎？」
「當她與師父分離，奮力回歸，雖歷經磨難卻始終堅守光明面時，她通過了肉體試煉。」莎克·蒂大師沉思著說。
「我們認為這位年輕學徒所經歷的整個磨難過程，就是她的精神試煉，」普洛·孔沙啞的聲音響起，「她直面了自己的內心，提出了問題，並找到了答案，年輕的學徒，你是否感覺自己的決心更加堅定了？」
「是的。」芭麗絲回答。
「那麼，你的答案是什麼？」
芭麗絲的目光掃過長老會的每一位絕地大師，直視他們的眼睛。
她能感受到盧米娜拉大師沉穩的支撐力，以及天行者大師傳遞來的信心。
她汲取著他們的力量，鼓起勇氣說出了自己的答案。
「絕地武士團失敗了。」
「不，在這一點上我想我們都能達成共識，」加利亞大師迅速抬起一隻手，她身體微微前傾，饒有興致地問，「說吧，芭麗絲，告訴我們你是如何得出這個結論的。」
「絕地武士團參與並投身這場戰爭，唯一的『成果』就是助長了殺戮和苦難的蔓延。」芭麗絲握緊了拳頭。
「你是說我們應該任由杜庫的西斯毫無阻礙地向共和國發動這場戰爭嗎？」溫杜大師質問道。
「我們對杜庫本人無能為力，」芭麗絲咬緊牙關繼續說，「杜庫依然安穩地坐在他塞倫諾的宮殿裡，您認為他會在乎我們殺了多少分離主義者嗎？您認為他會在乎多少個世界被夷為平地、化為焦土嗎？我們所做的一切，只是把更多的人推向他那邊，我們的錯誤在於為共和國而戰，而我們本應該為結束戰爭而戰。」
「就像你做的那樣？」埃文·皮爾大師揚起一道帶著傷疤的眉毛，「當你決定為分離主義者效力的時候？」
「共和國！分離主義者！」芭麗絲說道，「我也曾這樣劃分陣營，當我意識到活下去的唯一辦法就是加入敵人時，我痛恨自己，而當我發現即便如此我仍然渴望活下去時，我更加自責，但這又有什麼關係？忠誠派！分離主義者！他們都是人！我是身在一艘分離主義的護衛艦上，但您認為我會後悔阻止一位絕地大師屠殺數千名難民嗎？」
原力中傳來一陣強烈的波動。
龐·克雷爾這個名字對他們所有人來說都代表著憎惡，無論他墮落的緣由是什麼，他對絕地武士團造成的傷害比其他任何人都更為深重。
「活下去的唯一辦法就是加入敵人，」斯塔絲·艾列大師重複道，「是杜庫引誘你投靠他，以此換取你的性命嗎？」
「文崔斯試過，試圖說服我，當我拒絕時，她沒有殺我。」
「她沒有？」歐比旺輕撫著鬍鬚，「這……倒是很有趣。」
「她說我們是一樣的，」芭麗絲輕聲說道，「她說我們都是被絕地武士團拋棄了。」
……
當他們從長老會大廳退出來時，她耳中的轟鳴聲愈發強烈。
她身旁的兩位絕地都沒有表現出也注意到了這聲音的跡象。
長老會的成員們也沒有。
她仔細觀察著他們，他們的面容、表情都烙印在原力之中。
她極度渴望得到確認，證明自己不是唯一聽到這聲音的人。
難道他們都聽不到嗎？
這個想法比她願意承認的還要令她恐懼。
因為這只能意味著絕地武士團比她想像的墮落得更深，而她也比自己意識到的更加孤立無援。
芭麗絲默默哀嘆。
為什麼你們都聽不到那尖叫聲呢？
(本章完)