第一章：涼州
天寶四載，涼州郡。
唐玄宗遣巡查使「巡行天下」，回稟稱涼州「路不拾遺，夜不閉戶。」
西市的胡麻餅鋪子前，沈潮生的食指在衣袖底掐出了血。
沈潮生身前爐子裡的餅還沒熟，可稅吏的銅鑼已經敲到了巷口。
「又想賒？」阿羅撼的大鬍子掃過沈潮生補丁摞補丁的衣袖，肥厚的手掌按在刀柄上。
那是柄粟特式的環首刀，刀柄纏著駱駝皮。
「上回的帳還沒清呢，漢人小子。」
沈潮生只是抬頭，便看見六個穿皂衣的稅吏踢翻了周圍小販的菜筐。
阿羅撼本也只是西市里一養羊的商販，後靠著送銀子打點，這才混上了這肥差。
「昨日加上今日，共四十文市列錢。」阿羅撼隨手拿起一塊胡餅，瞅了兩眼便隨意丟在地上，鞋底的羊糞蛋在餅面上碾成褐漿。
看著自己捨不得吃的胡麻餅被如此糟蹋，沈潮生忍住心中不適拱手行禮：「阿公，這幾日生意不好，還望您再體諒些個。等做了生意，您那份列錢少不了的。」
「沈二郎，你是個伶俐的，可這是慣例，咱家有啥辦法？」
阿羅撼故作姿態的嘆了口氣，繼續說道：「也罷，看你孤兒寡母的份上，咱家先替你墊上，只是明日來收可得加上三成利。」
一天便是三成利，那張肥臉仿佛要擇人而食，這些商戶不像是人，而是他阿羅撼養著的羊。
「那便麻煩官人了。」沈潮生躬身再次行禮。
阿羅撼眯起眼：「你叫咱家什麼？」
沈潮生疑惑的說道：「官人啊？莫不是小的叫錯了？」
「你且再叫幾聲。」
「官人。」沈潮生的聲音又高了幾分。
「嗯，還是你這伶俐小子懂咱家。」阿羅撼滿臉陶醉。
「明日的列錢，只收你兩成了！」
阿羅撼拍了拍沈潮生的肩膀，壓低著聲音說道：「沈二郎，莫要說咱家不照顧你，你這般討不了活路的。不提今年多收二成稅，咱家可是聽上面的那些個大人說了，為了表現軍民一心，市籍都還得上貢！」
阿羅撼俯下身貼在沈潮生耳邊，聲音壓的更低說道：「咱家看過老爺們的書稿，單單是你家，就得攤派千枚胡餅送安西都護府軍！」
千枚胡餅白送，徹底斷了母子二人活路。
未等沈潮生有所回應，阿羅撼轉身前往別的商鋪，四周的稅吏也是有著玲瓏心，跟在阿羅撼周圍喊著阿官人。
阿羅撼本是靠著賄賂得來的差役，自然也是想再往上混個一官半職，這一聲官人極合心意，再加上這一家只剩下孤兒寡母，否則也不至於提點這小子一番。
沈潮生閉上眼。
他已經在這千年前的唐朝，生活了十六年了。
日復一日，年復一年，連他都快忘了自己究竟是穿越了，還是所謂的前身，只是一場夢。
只有聽到周圍人提起天下大事之時，他才會想起，那不是夢。
可睜開眼，便只能面對著沉重的稅收，和生活的枷鎖。
思緒間，只覺後腦被重重拍了一下。
「想什麼呢！」沈潮生回頭便看見自己的老娘寧氏。
五十歲的人已滿頭霜雪，圍裙上還沾著昨兒揉面的青稞粉，身體有些佝僂，大概是一個人養大兩個孩子，被生活壓彎了脊柱。
「沒什麼的，娘。」
沈潮生故作輕鬆，可又怎能瞞住生養自己十六年的人？
「是不是又要調稅了？我還存了些錢，明日一道交了。」寧氏的聲音有些顫抖。
「交不起了……」
在這個女子可以改嫁的年代，亡夫後守寡還能拉扯著兩個孩子長大的女人，這下卻是真的要垮了。
沈潮生攙扶著母親起身坐在板凳上，蹲在寧氏身前。
「沒事兒的，孩兒參軍便是，娘安心做生意，若是孩兒出息了，到時候咱家可以脫離市籍。若是孩兒沒那個出息，娘便趁著這幾年多攢些銀子，到時候孩兒回來娶個娘子，再給你生個大胖孫子！」沈潮生輕撫著寧氏後背，緩緩說著。
聽到孫子，寧氏的眼睛這才恢復了些神色，緊緊的抓住沈潮生的手，眼淚大顆大顆的砸在沈潮生手背上。
被壓垮了的寧氏，哭都沒有聲響。
「這有啥好哭的，萬一孩兒有了出息撿到幾顆頭顱，咱以後也能抬起頭做人了。」沈潮生拍著寧氏後背，不斷的安撫著。
寧氏不語，轉身回了後屋。
直到日落黃昏，不出所料的沒有賣出多少胡麻餅，沈潮生收攏了盒子裡的三十多文錢，一個一個疊好，回到後屋準備吃飯。
餐桌上放著個包裹，一如三年前大哥入伍的模樣。
沈潮生坐在寧氏對面，母子二人相對而坐，彼此都未曾開口。
沈潮生也非什麼蠢笨之人，製糖，火藥，這些東西大多都知曉，可是自己市籍，下中戶的籍貫，早就見識到了世道殘酷。
唐朝實行「士農工商」四民分籍，市籍子弟被官方歸入「雜戶」，法律明確禁止商人及其子弟參加科舉、入仕為官。
沈潮生如今能識字一半歸功於「前世」記憶，一半歸功於那個寵愛自己的寧氏。
這般重重枷鎖之下，進入軍伍，是唯一的出路。
況且如今不再是府兵制，而是募兵制，否則若還是當年的府兵制的話，想要參軍不僅僅得有好家世，還得自備軍械。
軍械，尋常人家誰買的起？戰場殺敵，無甲無刀，那就不是人，而是獸。
掌握權力的最好機會，永遠都是在亂世，在戰場上。
「娘……」沈潮生率先打破沉默。
「住嘴！」
這個十里八鄉有名的溫潤女子，此時是真的有些惱怒了，並非是惱怒自己這個不知輕重的兒子，而是惱怒這世道，也惱怒自己沒能力。
未曾想自己大兒子已經丟了命，如今連獨子也要再進鬼門關。
「空有蠻力有什麼用？能擋住幾刀幾劍？」寧氏哽咽著對沈潮生說道。
沈潮生低下了頭，他能不知道戰場兇險嗎？
可如今又能如何？這般重稅便就是為了讓這些下戶百姓交不起稅。
交不起稅，那就只能交命！
唐玄宗遣巡查使「巡行天下」，回稟稱涼州「路不拾遺，夜不閉戶。」
西市的胡麻餅鋪子前，沈潮生的食指在衣袖底掐出了血。
沈潮生身前爐子裡的餅還沒熟，可稅吏的銅鑼已經敲到了巷口。
「又想賒？」阿羅撼的大鬍子掃過沈潮生補丁摞補丁的衣袖，肥厚的手掌按在刀柄上。
那是柄粟特式的環首刀，刀柄纏著駱駝皮。
「上回的帳還沒清呢，漢人小子。」
沈潮生只是抬頭，便看見六個穿皂衣的稅吏踢翻了周圍小販的菜筐。
阿羅撼本也只是西市里一養羊的商販，後靠著送銀子打點，這才混上了這肥差。
「昨日加上今日，共四十文市列錢。」阿羅撼隨手拿起一塊胡餅，瞅了兩眼便隨意丟在地上，鞋底的羊糞蛋在餅面上碾成褐漿。
看著自己捨不得吃的胡麻餅被如此糟蹋，沈潮生忍住心中不適拱手行禮：「阿公，這幾日生意不好，還望您再體諒些個。等做了生意，您那份列錢少不了的。」
「沈二郎，你是個伶俐的，可這是慣例，咱家有啥辦法？」
阿羅撼故作姿態的嘆了口氣，繼續說道：「也罷，看你孤兒寡母的份上，咱家先替你墊上，只是明日來收可得加上三成利。」
一天便是三成利，那張肥臉仿佛要擇人而食，這些商戶不像是人，而是他阿羅撼養著的羊。
「那便麻煩官人了。」沈潮生躬身再次行禮。
阿羅撼眯起眼：「你叫咱家什麼？」
沈潮生疑惑的說道：「官人啊？莫不是小的叫錯了？」
「你且再叫幾聲。」
「官人。」沈潮生的聲音又高了幾分。
「嗯，還是你這伶俐小子懂咱家。」阿羅撼滿臉陶醉。
「明日的列錢，只收你兩成了！」
阿羅撼拍了拍沈潮生的肩膀，壓低著聲音說道：「沈二郎，莫要說咱家不照顧你，你這般討不了活路的。不提今年多收二成稅，咱家可是聽上面的那些個大人說了，為了表現軍民一心，市籍都還得上貢！」
阿羅撼俯下身貼在沈潮生耳邊，聲音壓的更低說道：「咱家看過老爺們的書稿，單單是你家，就得攤派千枚胡餅送安西都護府軍！」
千枚胡餅白送，徹底斷了母子二人活路。
未等沈潮生有所回應，阿羅撼轉身前往別的商鋪，四周的稅吏也是有著玲瓏心，跟在阿羅撼周圍喊著阿官人。
阿羅撼本是靠著賄賂得來的差役，自然也是想再往上混個一官半職，這一聲官人極合心意，再加上這一家只剩下孤兒寡母，否則也不至於提點這小子一番。
沈潮生閉上眼。
他已經在這千年前的唐朝，生活了十六年了。
日復一日，年復一年，連他都快忘了自己究竟是穿越了，還是所謂的前身，只是一場夢。
只有聽到周圍人提起天下大事之時，他才會想起，那不是夢。
可睜開眼，便只能面對著沉重的稅收，和生活的枷鎖。
思緒間，只覺後腦被重重拍了一下。
「想什麼呢！」沈潮生回頭便看見自己的老娘寧氏。
五十歲的人已滿頭霜雪，圍裙上還沾著昨兒揉面的青稞粉，身體有些佝僂，大概是一個人養大兩個孩子，被生活壓彎了脊柱。
「沒什麼的，娘。」
沈潮生故作輕鬆，可又怎能瞞住生養自己十六年的人？
「是不是又要調稅了？我還存了些錢，明日一道交了。」寧氏的聲音有些顫抖。
「交不起了……」
在這個女子可以改嫁的年代，亡夫後守寡還能拉扯著兩個孩子長大的女人，這下卻是真的要垮了。
沈潮生攙扶著母親起身坐在板凳上，蹲在寧氏身前。
「沒事兒的，孩兒參軍便是，娘安心做生意，若是孩兒出息了，到時候咱家可以脫離市籍。若是孩兒沒那個出息，娘便趁著這幾年多攢些銀子，到時候孩兒回來娶個娘子，再給你生個大胖孫子！」沈潮生輕撫著寧氏後背，緩緩說著。
聽到孫子，寧氏的眼睛這才恢復了些神色，緊緊的抓住沈潮生的手，眼淚大顆大顆的砸在沈潮生手背上。
被壓垮了的寧氏，哭都沒有聲響。
「這有啥好哭的，萬一孩兒有了出息撿到幾顆頭顱，咱以後也能抬起頭做人了。」沈潮生拍著寧氏後背，不斷的安撫著。
寧氏不語，轉身回了後屋。
直到日落黃昏，不出所料的沒有賣出多少胡麻餅，沈潮生收攏了盒子裡的三十多文錢，一個一個疊好，回到後屋準備吃飯。
餐桌上放著個包裹，一如三年前大哥入伍的模樣。
沈潮生坐在寧氏對面，母子二人相對而坐，彼此都未曾開口。
沈潮生也非什麼蠢笨之人，製糖，火藥，這些東西大多都知曉，可是自己市籍，下中戶的籍貫，早就見識到了世道殘酷。
唐朝實行「士農工商」四民分籍，市籍子弟被官方歸入「雜戶」，法律明確禁止商人及其子弟參加科舉、入仕為官。
沈潮生如今能識字一半歸功於「前世」記憶，一半歸功於那個寵愛自己的寧氏。
這般重重枷鎖之下，進入軍伍，是唯一的出路。
況且如今不再是府兵制，而是募兵制，否則若還是當年的府兵制的話，想要參軍不僅僅得有好家世，還得自備軍械。
軍械，尋常人家誰買的起？戰場殺敵，無甲無刀，那就不是人，而是獸。
掌握權力的最好機會，永遠都是在亂世，在戰場上。
「娘……」沈潮生率先打破沉默。
「住嘴！」
這個十里八鄉有名的溫潤女子，此時是真的有些惱怒了，並非是惱怒自己這個不知輕重的兒子，而是惱怒這世道，也惱怒自己沒能力。
未曾想自己大兒子已經丟了命，如今連獨子也要再進鬼門關。
「空有蠻力有什麼用？能擋住幾刀幾劍？」寧氏哽咽著對沈潮生說道。
沈潮生低下了頭，他能不知道戰場兇險嗎？
可如今又能如何？這般重稅便就是為了讓這些下戶百姓交不起稅。
交不起稅，那就只能交命！